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Planeta Criança



Poesia & Contos Infantis

 

 

 


GRAVE DEBT / D. D. Miers E Graceley Knox
GRAVE DEBT / D. D. Miers E Graceley Knox

                                                                                                                                                   

                                                                                                                                                  

 

 

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Quando sua família tem um segredo sombrio e que muda o mundo - você assume que é a única.
A vida de Vexa sempre foi um pouco convencional, mas recentemente as coisas deram uma nítida mudança em relação ao ridículo. Aethon, seu ancestral de 600 anos, tem a Vela. O poder de Vexa está ligado a ela e, embora ela tenha sobrevivido, ninguém sabe quando ele aparecerá novamente para tentar romper o vínculo.
Com a ajuda do necromante rival Cole, Vexa corre para dominar os poderes que ela reprimiu a maior parte de sua vida. Abrasivo e enigmático, Cole faz seu coração disparar por mais de um motivo.
Mas Ethan, o lindo lobisomem que a ajudou a derrotar Aethon inicialmente, está com problemas. Sua maldição está progredindo mais rápido do que nunca, tornando mais difícil controlar suas transformações no monstro que ele se torna quando o Lobo assume.
Parar Aethon. Recuperar a Vela. Salvar Ethan. Ela pode fazer tudo isso?

 

 


 

 

 

Capitulo Um

Todas as manhãs desta semana, acordei com algo morto ao meu lado.

Eu costumava ignorar qualquer morte menor que um gato doméstico. Agora, no minuto em que baixei a guarda, todos os insetos mortos por uma milha vieram correndo.

Cansada dos constantes visitantes indesejados no meu quarto, sentei-me no jardim da minha tia, folheando os velhos grimórios da família como álbuns de fotos, procurando algum traço da verdade ou uma explicação. Mort, meu grande cachorro preto, desgrenhado, morto-vivo, estava deitado perto dos meus pés, esticado e ofegante pelo calor. Os últimos dias deitada ao sol secaram qualquer carne restante que ele tivesse, como carne seca.

Uma abelha flutuou pelo ar fora da estação do ano para aterrissar no grimório. Eu olhei, observando enquanto ela inspecionava o manuscrito, a tinta velha, marrom e desbotada em um pergaminho espesso. Era um dos livros mais antigos de tia Persephona, e o único que mencionava diretamente a Vela da Aliança.

Eu não sabia quase nada sobre esse artefato, exceto que meu tio-avô o tinha antes de morrer, junto com um retrato de nosso ancestral Aethon segurando-o. Aparentemente, era a fonte de toda a magia necromântica do mundo. Ah, e de alguma forma eu me vinculei a ela.

Sim, eu!

Aethon uma exceção a esse fato, quase me matando para roubá-la antes que ele percebesse que não poderia usá-la enquanto eu estava magicamente ligada a Vela. Ainda não entendi como meu ancestral ainda estava vivo, apesar de toda a lógica.

Eu adoraria fazer a ele um milhão de perguntas. . . se ele não me quisesse morta.

Bem, não morta, precisamente. Ele disse que isso seria “inconveniente”. Mas ele certamente estava bem em me torturar e matar alguém perto de mim.

Ouvi um farfalhar nos arbustos de hortênsia e olhei para cima quando um gato passou por pesadas flores cor de rosa, um rato em suas mandíbulas. Normalmente, os gatos ao ar livre não sobrevivem muito tempo nessas partes. Mas esse gato em particular não tinha nada a temer de carros, cães ou raiva. Já estava morto.

Mesmo à luz do dia, seus olhos tinham o leve brilho amarelo da magia de tia Percy, a única pista externa de que o gato é um cadáver reanimado. Eu aprendi tudo que sei sobre taxidermia1 com minha tia.

Ela é excepcionalmente talentosa.

A re-animação era diferente da ressurreição. A verdadeira ressurreição era, até onde eu sei, impossível. Os reanimados retornavam com pouco ou nenhum livre arbítrio ou memória. Eles apresentavam comportamentos instintivos básicos, mas não podiam falar, aprender ou improvisar. As peças se moviam, mas não havia ninguém atrás do volante.

Minha muito viva gata de resgate de três pernas, Morgana, atualmente sentada na janela da cozinha e assobiando para seu compatriota morto-vivo, não aprovou. Ela não aprovava Mort, o cachorro deitado ao meu lado também.

—É uma pena. — Eu disse com um suspiro, vendo o gato morto, de pelos compridos laranja e creme, se mover silenciosamente pela grama alta. —Porque você é muito fofa. E eu adoraria adicionar um gato zumbi sem cérebro à família.

O gato morto-vivo parou de repente e, por um momento, pensei que tivesse me ouvido.

Talvez estivesse mais vivo do que eu acreditava?

Mas então eu percebi que o rato em sua boca estava se movendo, se contorcendo para se soltar. O gato deixou cair o infeliz roedor, que simplesmente ficou ali por um momento, depois se afastou alguns centímetros, parou, girou em círculo e correu novamente. No começo, pensei que o gato devia ter causado algum tipo de dano sério, mas depois vi.

O brilho azul nos minúsculos olhos negros do rato, a centelha do meu próprio poder refletida em mim.

—Oh não. — Eu murmurei. —De novo. — Como se fosse uma sugestão, notei um lagarto do jardim do outro lado da mesa do pátio, mantendo-se artificialmente imóvel. Um pardal desidratado bicava desajeitadamente nas ventosas do toldo da varanda acima de mim. Até a maldita abelha, serpenteando em círculos lentos e confusos pelo meu livro, era iluminada por dentro pela brasa azul da energia necromântica. —Filho da puta.

Mort abriu um olho azul, bufou, depois se virou para me ignorar.

—Grande ajuda vinda de você. — Eu murmurei.

O gato morto-vivo assistiu impassível enquanto eu chamava o rato morto para mim e fazia o meu melhor para colocá-lo e os outros recuarem.

—Vamos lá. — Eu sussurrei baixinho, tentando e falhando em encontrar aquela sensação zen de paz necessária para lavar a energia que eles estavam imbuídos. —Apenas volte a dormir. Apenas deixe ir. Vá para a luz, seu rato estúpido!

O rato não cooperava, e quanto mais agitada eu ficava, mais pequenas centelhas de morte eu notava.

As mariposas na cobertura da luz da varanda se contraíram e se sacudiram em pó. As cascas de moscas domésticas na teia de aranha sob a samambaia bateram suas asas e se esforçaram para subir ao ar. Algo maior sob a hortênsia absorveu energia como uma esponja e logo teria o suficiente para re-animar e arrancar seu caminho para fora de sua cova rasa se eu não parasse. Eu parei rapidamente, horrorizada por ter chegado tão perto de reanimar algo tão grande e complexo sem nem perceber. Enquanto isso, o jardim estava cheio de pequenas vidas que eu acidentalmente concedi.

—Por favor, deite-se. — Implorei, tentando acompanhar todos eles de uma vez. —Por favor, parem. Parem! — Levantei-me rápido demais, derrubando a cadeira do pátio e, no acidente, quase perdi a abertura da porta deslizante.

Tia Persephona saiu, segurando duas xícaras de chá. Ela deu uma olhada no conjunto de coisas mortas errantes, suspirou e colocou o chá sobre a mesa, afastando uma aranha morta-viva do tamanho da minha mão.

Ela se virou e me pegou pelos ombros. —Respire fundo. — Disse ela, olhando duro nos meus olhos. —Esqueça-os por um momento. Concentre-se no seu coração.

Fechei os olhos e franzi os lábios, tentando fazer o que ela disse. Lentamente, minha respiração se acalmou e meu pânico recuou, mas ainda assim zumbia sob a superfície, junto com a consciência no limite da minha percepção das mais de duas dúzias de criaturas que acidentalmente reanimei.

—Tudo bem. — Disse tia Percy, dando um tapinha no meu ombro. —Agora, um de cada vez. Lembre-se de como eu te ensinei. Lave a energia. Comece com o rato. Desça até as coisas menores.

Respirei fundo pelo nariz e foquei no rato. Lentamente, uma criatura de cada vez, restaurei o jardim com relativa normalidade.

—Como você está se sentindo? — Tia Percy perguntou enquanto eu pegava a pá do jardim e a usava para jogar o pardal e o rato de volta na hortênsia. Ela pegou uma vassoura para varrer os insetos mortos.

—É como se eu estivesse transbordando. — Admiti: —Todas as maneiras que você me ensinou a segurá-la não funcionam mais. É como tentar impedir uma enchente com uma porta de tela. É demais.

Tia Persephona se apoiou na vassoura com um suspiro, olhando para o jardim. Os tomates estavam ficando altos, sombreando as folhas de esmeralda das de manjericão crescendo perto deles.

—Gostaria de saber melhor como ajudá-la. — Disse ela. —Eu nunca tive metade do seu poder, mesmo antes da Vela.

—Você está ajudando. — Eu disse imediatamente, deixando de lado a pá. —Eu estaria completamente perdida sem você. Se você não tivesse passado tanto tempo me ensinando quando eu era criança, provavelmente já teria começado um apocalipse zumbi agora. É por causa das técnicas que você me ensinou que eu sou lidando com isso tão bem.

Ela sorriu para mim, tristeza nos olhos. Ela sabia que não era suficiente. Que ela não era suficiente.

—Está tudo bem aqui?

Ethan espiou cautelosamente pela beirada da porta deslizante, a luz do sol dourando seus cabelos castanhos encaracolados. Mesmo indo para o inferno como ele estava agora, ele ainda me lembrava arte.

—Você não deveria estar fora da cama. — Eu disse a ele. Ele quase foi morto por Aethon alguns dias atrás. De alguma forma, consegui reverter os efeitos da magia de Aethon para curá-lo (mais um novo poder que não conhecia), mas ele ainda estava severamente enfraquecido. Ele só acordou ontem.

—Eu estou bem. — Ele mentiu, mancando para o pátio. —Eu só queria ter certeza de que não estávamos sob ataque ou algo assim.

—Apenas uma pequena infestação, querido. — Disse tia Persephona, varrendo uma aranha seca na grama. —Nada para se preocupar.

—Estou tendo alguns problemas para controlar meus poderes. — Expliquei, arrumando os livros na mesa do pátio para esconder meu constrangimento.

—Isso explica por que Morgana me acordou jogando uma toupeira morta-viva em mim esta manhã. — Disse Ethan, coçando a nuca. —Isso vai ser um problema permanente?

Eu fiz uma careta para os livros que eu estava endireitando sem sentido, sem saber como responder.

—Ela só precisa de tempo. — Tia Percy respondeu por mim. —Paciência e prática.

—Não tenho certeza se temos tempo para paciência e prática. — Eu disse, frustrada, fazendo as moscas na teia de aranha se contorcerem novamente. Apertei mais rápido dessa vez. —Aethon voltará para tentar me fazer quebrar meu vínculo com a Vela. Ele sabe onde me encontrar. Ele pode aparecer literalmente a qualquer segundo. Francamente, não sei por que ele ainda não veio. Precisamos usar desta vez para descobrir uma maneira de detê-lo. Ou pelo menos como se esconder dele.

—Acredite ou não, estive procurando maneiras de esconder você magicamente. — Disse tia Percy, colocando a vassoura de lado. —O problema é que a maioria deles está além da minha capacidade de testar, e muito menos para dizer se eles seriam eficazes em evitar um usuário mágico da habilidade de Aethon. Ele teve milhares de anos para praticar. Não tenho certeza de nada. O que poderíamos fazer é enfrentá-lo com tudo o que ele planejasse.

Ethan franziu a testa, encostando-se ao batente da porta. A exaustão ainda desenhava linhas sob seus olhos.

—Tem que haver alguma maneira. — Ele murmurou. —Quero dizer, tudo o que precisamos fazer é manter Vexa segura, certo? Ele não pode fazer o que planeja se não puder separá-la da Vela. Enquanto pudermos encontrar um feitiço oculto forte o suficiente, tudo será tudo bem!

— Duvido que seja tão simples. — Eu disse, sentando à mesa do pátio novamente. Ethan mancou para se sentar ao meu lado. Mort finalmente se levantou de debaixo da mesa para colocar sua cabeça felpuda no meu colo. Acariciei suas orelhas distraidamente.

—Mesmo que fosse — Disse tia Percy. —Como eu disse antes, não tenho a habilidade de lançar tal feitiço. E duvido que possamos treinar Vexa a tempo. Sem ofensa, querida.

—Nenhuma. — Eu disse com um encolher de ombros. Eu já tinha visto alguns de seus livros de práticas mágicas gerais não-necromânticos. Parecia terrivelmente complicado, envolvendo uma combinação desonesta de matemática de alto nível, astronomia, meteorologia e química quântica.

A teoria na maioria delas, conforme explicada por tia Percy, era que certa magia, como a necromancia, era inerente, como nossa capacidade de andar ou correr, e poderia ser treinada da mesma maneira que um atleta profissional treinava para correr melhor.

Magia de prática geral, ou magia, era mais parecida com... contorcionismo. Ou uma cirurgia no cérebro. Não era algo que deveríamos ser capazes de fazer, biologicamente falando, mas poderia ser realizada por qualquer pessoa com tempo e paciência suficiente para estudá-la.

O fato de tia Persephona, que era uma das pessoas mais inteligentes que eu conhecia - e certamente a mais paciente e determinada - passou quase a vida inteira estudando magia e mal podia realizar qualquer trabalho prático de feitiço, dizia muito sobre seu nível de dificuldade...

—Mas os curandeiros são usuários de mágica. — Ethan nos lembrou.

Eu quase tinha esquecido as pessoas que o enviaram após a Vela em primeiro lugar, fazendo com que nos encontrássemos. Eles faziam parte da comunidade mágica local que se preocupava em manter artefatos mágicos perigosos fora das mãos de pessoas normais e usuários de magia que poderiam usá-las para o mal. —Uma das pessoas no museu pode ser capaz de lançar um feitiço de camuflagem forte o suficiente. Preciso relatar o que aconteceu com a Vela para eles de qualquer maneira. Não converso com eles desde que tudo aconteceu.

—Você não está saudável o suficiente para ir a qualquer lugar agora. — Disse tia Persephona.

—Ela está certa. — Eu concordei. —Você mal consegue andar.

—Eu só preciso de alguns dias de descanso. — Disse ele. —Eu estou bem. Eu posso lidar com uma caminhada para a biblioteca e uma breve conversa.

Mordi meu lábio, considerando, meus dedos correndo pelo pelo de Mort.

—Talvez depois de amanhã. — Insistiu tia Percy. —Você está seguro aqui. Você não quer ficar vagando ao ar livre ainda fraco.

—Nós não sabemos se estamos seguros aqui. — Eu disse. —Ou quanto tempo temos antes de Aethon vir nos procurar. Pode ser uma boa ideia fazer isso o mais rápido possível.

Tia Persephona mexia na vassoura, com o queixo apertado.

—Eu simplesmente não acho que seja uma boa ideia. — Disse ela, parecendo um pouco frustrada.

—Isso não é por causa da minha experiência de quase morte, é? — Ethan disse, levantando uma sobrancelha.

Tia Persephona bufou e deixou a vassoura de lado.

—Eles não vão lhe dizer nada que você queira ouvir. — Disse ela finalmente. —Se eles falarem com você, será apenas para lhe dizer para resolver o problema você mesmo.

—Ei, os curandeiros são boas pessoas. — Disse Ethan, ofendido. —Eles me ajudaram quando eu não tinha mais para onde ir.

—Não é sobre o quão bons eles são. — Disse Persephona bruscamente. —É sobre nós. Outros usuários de mágica, a 'comunidade mágica' ou o que você quiser chamar, não lidam com o nosso tipo. No minuto em que descobrem que ela é uma necromante, não querem nada com nenhum dos dois.

Recostei-me na cadeira, chocada com a raiva na voz dela. Parecia pessoal, magoada. Até Mort levantou a cabeça para olhá-la com curiosidade.

—Você acha que eu não tentei encontrar outros usuários mágicos antes? — ela perguntou, olhando para longe, quase envergonhada. —Você sabe quantas portas bateram na minha cara? É por isso que eu nunca te disse que havia outra mágica por aí, Vexa. Os necromantes mantêm-se por conta própria, porque ninguém mais nos terá.

Engoli em seco, minha garganta subitamente apertada. Eu me senti fora da sociedade normal por tanto tempo. Se a comunidade mágica também não me quisesse...

—Eles não são assim. — Insistiu Ethan após um momento de hesitação. —As coisas estão diferentes agora que a comunidade está mais conectada. Eles ajudarão. Eu prometo que sim.

Eu olhei entre os dois, percebendo que estava chegando até mim. Não havia escolha real. Tia Persephona não poderia nos ajudar sozinha. Mesmo que os curandeiros nos rejeitassem, valia a pena tentar.

—Você ainda está muito fraco. — Eu disse a Ethan. —Dê um ou dois dias. Eu não acho que você esteja forte o suficiente para mudar agora, certo?

Ethan deu de ombros, mas seu olhar culpado me fez ter certeza de que eu estava certa.

—Se algo acontecer, quero que você seja forte o suficiente para nos tirar de lá. Quando você puder mudar novamente, iremos aos curandeiros.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 


Capitulo Dois


Tia Percy estalou a língua e passou por nós de volta para casa. Mort levantou-se, espreguiçou-se e a seguiu, aparentemente decidindo que já estava cansado do calor. Ethan sorriu para mim, pegando minha mão.

—Como você está indo? — ele perguntou, o polegar gentilmente traçando a parte de trás dos meus dedos. —Eu sei que não estive exatamente consciente nos últimos dias, mas tenho certeza que até mesmo um dos assustadores gatos zumbis de sua tia poderia dizer que você está de pé.

—Eu estou bem. — Eu menti, não querendo que ele se preocupasse. —Sim, eu poderia tirar uma soneca. Mas não vou poder descansar até que isso seja resolvido, de qualquer maneira.

—Você não deve se esforçar demais. — Sugeriu Ethan, franzindo a testa. —Se Aethon aparecer, você precisará ser forte o suficiente para lutar também.

—Eu não estou preocupada. — Eu disse com um sorriso provocador, tentando atrapalhá-lo. —Se algo acontecer, você me salvará.

Mas o cenho de Ethan apenas escureceu. Ele apertou minha mão com mais força.

—Você não deve confiar em mim assim. — Disse ele calmamente. —Eu não quero te decepcionar.

—Você não vai. — Eu disse, confusa com a preocupação dele. —Eu sei que não nos conhecemos há tanto tempo, mas você provavelmente salvou minha vida meia dúzia de vezes. Você quase morreu por mim. Eu confio em você.

Isso parecia preocupá-lo mais, então eu o puxei para mais perto, pressionando um beijo suave em seus lábios. Ele hesitou por um momento, depois o devolveu com interesse, suas mãos deslizando nos meus cabelos.

Ele aprofundou o beijo e me arrastou para fora da minha cadeira e no colo dele sem nenhum protesto de mim. Suas mãos encontraram meus quadris, os dedos deslizando sob a barra da minha camisa para roçar a pele sensível da minha parte inferior das costas. Sua língua passou pelos meus lábios, quente e convidativa, e meu pulso saltou de emoção. Eu quebrei o beijo para recuperar o fôlego, nossos lábios ainda fechados, e procurei seus olhos.

—Você tem certeza de que está bem o suficiente para isso? — Eu perguntei, preocupada por ele.

Suas mãos se moveram para baixo para apertar minha bunda exigentemente.

—Eu acho que é exatamente o que eu preciso. — Disse ele, sua voz um pouco áspera. Eu sabia que ele se continha. —A menos que você não esteja pronta para isso. Eu posso esperar.

Mordi meu lábio, considerando-o, e olhei em direção às portas deslizantes. Elas estavam fechadas e tia Persephona estava chateada o suficiente para que ela provavelmente não voltasse por um tempo. Se eu a conhecesse, ela provavelmente encontraria uma desculpa para sair de casa. O jardim estava cercado por uma cerca de alta privacidade e uma cobertura de Rosa de Saron coberta de vegetação que mantinha todas as travessuras de mortos-vivos aqui em segurança, longe dos olhos do público. Não havia ninguém observando, a não ser o gato zumbi, que agora estava voltando aos arbustos para continuar caçando.

Ethan e eu tínhamos chegado perto de algo assim antes de tudo acontecer, mas fomos interrompidos. E ainda era um relacionamento muito novo. Seus beijos se moveram para minha garganta e eu não pude detê-lo.

—Talvez apenas algo rápido. — Eu sussurrei.

—Sim senhora. — Ele ronronou, e me jogou de volta contra a mesa do pátio, o que fez barulhos de metal rangendo quando eu me apoiei em minhas mãos. Ele empurrou minha camisa por cima dos meus seios para pressionar beijos entre eles, as mãos apertando as taças de seda macias do meu sutiã, mas eu não estava aqui para as preliminares. Não desta vez, pelo menos. Abaixei a cabeça e ele riu contra a minha pele.

Suas mãos pegaram meus tornozelos e deslizaram para cima, empurrando minha longa saia preta até minhas coxas. Fechei os olhos, saboreando a maneira como seus dedos cavaram minha carne enquanto ele beijava sua parte interna da minha coxa, subindo até minha calcinha. Ele a empurrou para o lado, seus dedos deslizando entre as minhas dobras. Minha respiração ficou presa quando ele mergulhou brevemente dentro de mim, apenas o suficiente para molhar os dedos e arrastá-los pelos meus lábios, espalhando-se escorregadios enquanto ele circulava meu clitóris, me fazendo contorcer. Ele me beijou novamente, engolindo meus gemidos quando ele me provocou. Seus dedos se curvaram em mim enquanto seu polegar esfregava círculos lentos sobre meu clitóris, fazendo meus quadris balançarem, tentando e não conseguindo montar os dois dedos esfregando perfeitamente sobre minhas paredes internas.

Impaciente, procurei o botão do jeans dele. Eu o senti através dele, já meio duro. Fiquei um pouco surpresa com o quão animado ele estava, tremi quando o tirei da cueca. Eu nunca tinha tido um cara tão obviamente dentro de mim e não fazendo nada para escondê-lo. Seus beijos eram vorazes, seus gemidos desenfreados enquanto eu o acariciava, trabalhando-o até a dureza rapidamente antes de diminuir a velocidade.

Há algo de fantástico em dar a um cara uma punheta lenta e muito boa, especialmente um cara tão sensível quanto Ethan. As reações que você poderia trazer dele com apenas uma pequena mudança de ritmo ou a pressão de seus dedos. O poder de segurá-lo em sua mão e saber que você pode parar a qualquer momento e deixá-lo implorando por mais. Ou apertar um pouco demais e ver a pequena emoção do medo primitivo percorrê-lo. Com minhas unhas em acrílico preto fosco e deixo as pontas opacas correrem ao longo da parte inferior do seu eixo, pressionando logo abaixo do frênulo. Ele estremeceu, sussurrou uma maldição e levantou os quadris para o contato, enviando um flash de emoção através de mim. Se ele não estivesse me beijando tanto, minha boca ficaria seca.

Eu quase esqueci seus dedos dentro de mim por um momento, mas agora ele aumentou seus esforços, a mão livre se unindo para esfregar mais vigorosamente meu clitóris. Meus quadris tremiam quando tentei me inclinar melhor, para permitir que seus dedos se aprofundassem, enquanto tentava me concentrar em seu pau em minhas mãos, o lento ritmo que eu estava construindo, que gaguejava toda vez que seus dedos se moviam para a direita e me deixavam ofegante.

—Deus, Vexa. — Ele pressionou o rosto no meu ombro, sua voz um rosnado baixo. —Mal posso esperar para estar dentro de você. Você cheira tão bem.

As palavras me pegaram desprevenida, me fazendo apertá-lo um pouco mais forte. Ele apertou os dentes no meu ombro, mais afiado do que eu esperava.

Ele afastou as mãos de mim de repente, agarrando a mesa com uma e meu quadril com a outra. Eu entendi por que um segundo depois quando seus dedos escureceram e se afiaram em garras. Ele me soltou no último segundo e eu empalideci com o pensamento daquelas garras dentro de mim. Ele ainda estava rosnando no meu ombro, e deixou de ser um som humano, os dentes contra a minha pele longos e monstruosos. Mas ele ainda estava quente na minha mão, quadris subindo no meu toque, sua respiração uma respiração superficial e desesperada. Sem saber o que mais fazer, continuei, mantendo o ritmo lento e constante.

—Espere aí. — Eu sussurrei em seu ouvido. —Eu peguei você. Você está quase lá.

Ele apertou meu quadril, a única confirmação que eu acho que ele era capaz de dar, e eu acelerei para recompensá-lo, apertando com força o suficiente para fazê-lo gemer. Por mais preocupante que fosse sua repentina transformação parcial, eu também não podia fingir que não estava quente como o inferno. Vê-lo tão selvagem, tentando contê-lo, segurando algo tão poderoso literalmente pelas bolas - eu nunca havia saltado de paraquedas, mas só podia assumir que a corrida era semelhante. Seu rosnado mudou de tom, o impulso frenético de seus quadris menos controlado, e eu sabia que ele estava perto.

—É isso aí. — Eu sussurrei enquanto ele pulsava na minha mão. —Vá em frente. Goze para mim.

Ele soltou imediatamente, derramando na minha mão com um longo e baixo gemido.

—Bom garoto. — Eu disse, acariciando seus cabelos com minha mão limpa enquanto ele se contorcia através do orgasmo, com o rosto enterrado na minha garganta.

Gradualmente, sua respiração se acalmou e eu vi suas mãos voltarem ao normal. Ele não parou de se esconder no meu ombro até terminar, mas eu ainda podia ver o brilho de ouro em seus olhos quando ele se inclinou para trás. Eu me mudei para sentar na beira da mesa do pátio enquanto ele se recuperava, tirando uma toalha molhada da minha bolsa para limpar minhas mãos.

—Merda. — Ele disse, ainda sem fôlego. —Porra. Sinto muito. Isso nunca aconteceu.

Eu não pude deixar de rir.

—Todos dizem isso.

—Não, sério. — Ele disse, a ansiedade cortando seu brilho posterior. —Eu nunca... Nunca mudei para o meio assim antes. Se eu não tivesse percebido o que estava acontecendo rápido o suficiente... Se eu tivesse perdido o controle...

—Eu meio que gosto de você fora de controle. — Eu respondi com um sorriso, abrindo meus joelhos um pouco mais. Minha saia ainda estava em volta dos meus quadris.

—Você não entende. — Ethan disse, apenas distraído por um segundo pela minha exibição. —Quem sou eu quando o lobo assume não sou eu. Estou no controle quando mudo voluntariamente, mas quando acontece por si só - Vexa, isso teria matado você.

Um calafrio nervoso percorreu-me, banindo um pouco da luxúria que me cegava. Ethan parecia genuinamente assustado.

—Ei. — Deslizei da mesa e peguei seu rosto em minhas mãos. —Está tudo bem. Eu estou bem. Ninguém se machucou. Na verdade, foi ótimo. Se você está realmente preocupado em se esconder ou algo assim, teremos algumas algemas felpudas. Eu gosto disso.

Ele olhou para baixo com uma risada suave e envergonhada.

—Podemos ter que conseguir algo mais pesado do que algemas felpudas. — Disse ele, passando os braços em volta da minha cintura e me abraçando perto, com o rosto no meu peito.

—Eu conheço algumas coisas. — Eu o tranquilizei, passando os dedos pelos cabelos. —Nós vamos fazer funcionar.

—Pode ser mais seguro você simplesmente ir embora. — Ethan disse, a voz abafae pela minha camisa. —Eu não culpo você.

—Pareço o tipo de pessoa que escolhe a opção segura? — Eu perguntei a ele, levantando uma sobrancelha.

Ele riu de novo, me abraçando com mais força. Ele parecia um pouco engasgado, mas com o rosto escondido, eu não sabia.

—É por isso que eu deveria fazer uma escolha segura por você. — Disse ele. —Você é louca demais para tomar suas próprias decisões.

—Oh sim, eu sou louca. — Eu concordei. —A coisa toda sobre necromancia é uma cobertura para meus graves delírios.

—Faz muito tempo. — Disse ele, quase quieto demais para ouvir. — Que alguém estava disposto a fazer esse tipo de esforço por mim.

Eu não tinha certeza do que dizer sobre isso. Eu sabia que ele estava basicamente fugindo há anos, desde que ele percebeu que o lobo teria como alvo qualquer pessoa com quem se importasse. Isso deve ter dificultado o acesso a qualquer tipo de relacionamento. Eu o abracei mais apertado, colocando minha bochecha no topo de sua cabeça. Isso ainda era novo e eu não tinha certeza para onde estava indo. Mas pelo menos eu poderia dar isso a ele.


Capitulo Tres


Ele voltou para a cama depois disso, exausto pela mudança parcial, e eu voltei aos meus livros, por mais inúteis que fossem, e tentei me impedir de acordar os mortos toda vez que me frustrava.

O resto do dia e o dia seguinte se passaram muito lentamente. Quando Ethan não estava acordado para me distrair, a ansiedade preenchia as lacunas. Não pude deixar de sentir que Aethon estava assistindo. Que ele poderia invadir a qualquer momento e matar todos nós e... Deus sabe apenas o quê. Eu ainda não tinha ideia do que ele planejava ou do que queria, ou mesmo quem ele era além de um ancestral de séculos atrás. Saber tão pouco sobre ele o deixava ainda mais assustador.

O dia seguinte estava tão desconfortavelmente quente, e eu me afastei para sentar na mesa da cozinha ao lado do ventilador rotativo, tentando em vão esfriar a sala. Ethan estava desmaiado no quarto de hóspedes depois de uma manhã movimentada reclamando que estava bem e também entediado como o inferno. Ele estava melhor hoje, mas o susto instável me abalou um pouco. Eu queria ter certeza de que ele estava muito bem de novo antes de deixarmos a segurança aparente da casa da minha tia.

Tia Persephona estava me evitando desde ontem e ficava fora de casa a maior parte do dia. Na tarde sufocante, ela voltou e colocou um livro pesado, encadernado em couro preto sobre a mesa na minha frente, sem título ou marcas distintivas. Não é incomum para os grimórios de família nunca publicados formalmente, mas algo sobre isso parecia ameaçador.

—O que é isso? — Eu perguntei, quando ela puxou uma cadeira.

—Fui às minhas instalações de armazenamento. — Disse ela, alisando a saia. —Eu tenho uma pequena unidade com ar-condicionado fora da cidade.

—Você tem ar condicionado na sua unidade de armazenamento, mas não para sua casa? — Eu perguntei, puxando minha blusa preta encharcada de suor para longe do meu peito.

—É onde eu mantenho a herança de família muito preciosa ou delicada demais para ser mantida em casa. Tem que ser controlada pela temperatura para o bem das relíquias. Seu tio e eu costumávamos chamá-lo de cofre da família. Esse livro é a única coisa em toda a minha coleção que faz referência a Aethon Tzarnavaras pelo nome.

Meu interesse agora firmemente despertado, puxei o livro para mais perto e abri-o.

—Esse é o Livro das Sombras pessoal de Alexius Tzarnavaras. — Continuou minha tia. —Neto de Aethon. Foi ele quem pressionou o banimento e a renúncia de Aethon da família. Alexius evita as especificidades do que exatamente Aethon fez para desencorajar os outros de tentarem isso. Mas ele implica que muitas, muitas mortes foram envolvidas e o objetivo final de Aethon era a vida eterna...

—O que? — Parei de folhear o livro, meus olhos arregalados. Uma das primeiras coisas que tia Persephona me ensinou sobre necromancia era que a morte não era apenas inevitável, mas importante. Necessária. Era para ser preparada, esperada, até abraçada. Não evitada. Eu nunca me considerei religiosa, mas a ideia de usar a necromancia para evitar a morte me pareceu quase blasfema.

—Aethon era mais do que apenas o patriarca da nossa família. — Continuou ela. —Ele foi o criador da necromancia. Se o que esse homem disse sobre a Vela está correto, ele trouxe magia necromântica ao mundo em primeiro lugar com a criação da Vela. E seu objetivo singular desde o início parece ter sido escapar. Ele passou décadas usando a necromancia para prolongar sua própria vida, alienando-nos do resto da comunidade mágica, até que ele cometeu uma atrocidade tão indizível que sua própria família se voltou contra ele.

—Bem, eu acho que isso explica por que ele ainda está por aqui. — Eu disse, um pouco chocada. —Isso significa que ele conseguiu? Ele é realmente imortal?

—Eu duvido. — Disse tia Percy, balançando a cabeça. —Mas mesmo que não seja uma imortalidade verdadeira, conseguir prolongar sua vida útil é um feito incrivelmente impressionante.

—Aqui está o que eu não entendo. — Eu disse, recostando-me na cadeira, lábios apertados. —Se ele esteve vivo o tempo todo, por que esse é o único livro que o menciona? Mesmo se ele fosse banido, você pensaria que o inventor imortal e desgraçado da necromancia seria algo que vale a pena escrever.

—Eu só posso imaginar que eles ficaram felizes em esquecê-lo. — Tia Percy respondeu com uma careta. —Ele é o pecado original da nossa família; a razão pela qual outros usuários de magia nos rejeitam. Nós simplesmente não falamos dele.

—Mas ainda assim. — Insisti. —Se ele está vivo há tanto tempo, alguém deveria ter mencionado ele. Alguém fora da família, pelo menos. Acho que ele poderia ter mantido um perfil baixo, mas o cara tinha um telefone celular. Eu não penso que ele esteve no submundo todos esses anos. E mesmo que estivesse, o que o fez sair do esconderijo agora? A julgar pela bagunça que ele fez na funerária, ele não está mais interessado em se esconder.

—Talvez o que ele usou para prolongar sua vida útil esteja acabando. — Sugeriu tia Percy.

—Você acha que ele quer usar a Vela para recriar qualquer atrocidade que o tenha banido? — Eu perguntei, me preocupando no fundo do meu estômago.

—Suponho que é para isso que ele precisa da Vela. — Tia Persephona concordou. —E isso pode explicar a urgência se ele estiver ficando sem tempo.

Eu fiz uma careta, abrindo o livro novamente.

—Tem alguma coisa aqui sobre o que ele fez? — Eu perguntei, folheando rapidamente as páginas. —Mesmo apenas uma dica?

Tia Percy balançou a cabeça.

—Não há muito mais sobre ele do que eu já te disse. — Disse ela. — Se eu não tivesse lido todos os livros que nossa família escreveu, talvez nunca o teria encontrado. Alexius não menciona Aethon muito antes do incidente. Algumas observações imediatas sobre o resto da comunidade exigindo que a família o obrigasse a parar e depois do banimento, Alexius deliberadamente não o menciona novamente até o fim de sua vida, ruminando sobre seus arrependimentos.

—Ele lamenta bani-lo? — Eu perguntei curiosa.

—De certa forma. — Ela respondeu com um encolher de ombros. —Ele menciona que não fez nada para melhorar o resto da comunidade mágica. E que a esposa de Aethon continuou a apoiá-lo até a morte dela. Mas, principalmente, ele parece estar preocupado com o fato de que o banimento possa ter sido uma punição muito dura. Como ele está mentindo, em seu leito de morte após uma longa doença, ansioso por deixar ir, ele imagina Aethon, sozinho, isolado para sempre da família e da sociedade, sem nem mesmo a promessa de uma eventual morte para libertá-lo. Ele acha que talvez tenha sido cruel demais, mesmo para os crimes de Aethon.

Eu fiz uma careta, considerando todos esses anos sozinho. Não era algo que eu pudesse realmente entender. Como deve ser uma pessoa para viver tanto tempo, completamente sozinha?

—Obrigada por isso. — Eu disse, levando o livro comigo enquanto me levantava. —Vou continuar lendo. Talvez haja algo que nos dê uma ideia de como detê-lo.

—Eu certamente espero que sim. — Disse tia Persephona com um suspiro. —Se ele realmente está planejando fazer o que fez antes, não sei o que pode acontecer, exceto que as pessoas quase certamente morrerão.

Respirei fundo, tentando não deixar essa preocupação me paralisar. Tia Percy pegou minha mão, apertando-a de forma tranquilizadora.

—Eu trouxe isso para você por uma razão. — Disse ela. —Quero que você entenda não há quanto tempo isso começou, mas que os outros usuários de mágica estavam nos rejeitando até então.

Suspirei.

—Tia Percy -

—Eu sei, eu sei. — Ela disse rapidamente. —Não estou tentando impedi-la. Converse com os curandeiros de Ethan ou o que você achar que vai ajudar. Deus sabe quantas vezes tentei antes de desistir. Só quero que você esteja preparada. Somos párias para eles. Você poderia não confiar neles. Nossa família é tudo o que temos.

Prendi a respiração, resistindo ao desejo de lembrá-la de que agora que o tio-avô Ptolomeu estava morto, ela era a única família com quem eu poderia discutir isso. Meus pais não tinham mágica e fizeram o possível para fingir que não existia. Meu avô, seu irmão, morreu anos atrás. Eu sabia de alguns primos distantes que moravam em outras partes do país, mas a maioria deles não era mágico. E mesmo que eu pudesse rastrear seus nomes e números, eu não os conhecia. Que tipo de ajuda eu poderia esperar? Se tudo que eu tinha era família, tudo que eu tinha era tia Percy. E por mais que eu a amasse, essa era uma perspectiva solitária.

 

Levei o livro de volta para o pátio, esperando que a brisa pudesse clarear minha cabeça. Mort enrolou-se aos meus pés, presumivelmente esperando o mesmo. Infelizmente, não havia brisa, então cozinhei no ar estagnado enquanto lutava para ler o Livro das Sombras de Alexius. Estava razoavelmente seco, na medida em que registros pessoais de crescimento mágico possam estar secos. Não era um diário, e Alexius não era do tipo detalhado. Em geral, ele se apegava a descrições sucintas dos exercícios e rituais que tentara e de seus resultados, com muito pouca diversão para falar sobre sua vida cotidiana. Era um grimório útil, se nada mais. Eu certamente tinha lido pior, onde o conteúdo prático real era superado por montes de prosa filosófica roxa. Como o equivalente mágico daqueles blogs de culinária que não poderiam lhe dar uma receita de brownies sem um ensaio de dez páginas sobre suas infâncias e casamentos fracassados.

Alexius era extremamente poderoso, ou pelo menos muito melhor treinado que eu. Ele fazia coisas todos os dias que eu não poderia ter feito se minha vida dependesse disso. E ele era muito humilde ou seu pai e irmãos eram igualmente poderosos. Ele também treinou seus próprios filhos, sobrinhas e sobrinhos. Ocasionalmente, ele incluía alguns dos exercícios que ele havia planejado para eles praticarem, que pareciam ter sido bastante desafiadores até para mim. Senti uma pontada estranha de ciúme ao ler o orgulho sutil nas palavras de Alexius enquanto ele descrevia o progresso de seus alunos.

Provavelmente não é uma surpresa que, quando criança, eu amei livros sobre crianças indo para escolas mágicas para ter aventuras com outras crianças mágicas. Esses garotos, meus ancestrais distantes, experimentaram. Sim, talvez os outros alunos fossem apenas irmãos e primos, e o professor era o velho tio Alexius. Mas ainda... Nós éramos fortes e conectados uma vez. O que aconteceu para nos deixar fracos e dispersos?

O dia sufocante derreteu lentamente em um final de tarde desagradável e úmido que parecia um pouco com fervura viva. A porta deslizante se abriu e Ethan saiu, bocejando. Mort imediatamente rolou de costas em uma posição preguiçosa, e Ethan obedientemente deu-lhe alguns tapinhas.

—Como foi sua soneca? — Eu perguntei, fechando meu livro.

—Já tive cochilos suficientes para durar a vida toda. — Disse ele. Ele se arrastou para trás da minha cadeira, colocou os braços em volta dos meus ombros e apoiou o queixo no topo da minha cabeça. Teria sido agradável se não estivesse tão desconfortavelmente quente. —Estou ficando louco. Sua tia nem tem Wi-Fi.

Eu ri, compreensiva, e me recostei no peito dele. Embora estivesse suada e sufocante, eu podia ouvir o batimento cardíaco dele, o que quase fez valer a pena.

—Sim, e o pacote a cabo dela é a TV durante o dia todo.

—Vamos sair daqui. — Sugeriu Ethan, sorrindo para mim.

—Eu te disse. — Eu disse com um suspiro. —Não quero ver os curandeiros até ter certeza de que você está melhor.

—Não os curandeiros. — Disse Ethan, balançando a cabeça. — Só saírmos. Você e eu. Nada intenso ou isso nos fará ser vistos pelo Lorde Assustador Homem da Morte. Apenas algumas horas aproveitando a companhia um do outro.

Ele se inclinou para sussurrar no meu ouvido. —Depois de ontem, eu meio que sinto que te devo um primeiro encontro.

Meu rosto ficou vermelho e fiquei feliz por estar escondido sob a queimadura do sol. Mordi meu lábio, debatendo. Não era nada inteligente. Mas ele estava me dando olhos de cachorrinho, e eu não tinha certeza em dizer não.

—Tudo bem. — Eu disse, cedendo. —Dê-me um tempo para me vestir. Eu não tenho exatamente nenhuma roupa digna de primeiro encontro comigo.

Ele se endireitou, sorrindo amplamente. Eu praticamente podia ver seu rabo balançando.

—Não se preocupe com isso. — Disse ele. —Eu já sei o que estamos fazendo. Tudo que você precisa é de um pijama!

Isso era suspeito, mas ele se recusou a dar mais detalhes. Sem escolha a não ser confiar nele, fui para dentro para me trocar. Felizmente, eu tinha colocado minhas roupas de dormir “agradáveis” em Ethan e acabei compartilhando uma cama, então não estava presa com a camiseta de banda de tamanho grande em que geralmente dormia. As calças de pijama de seda preta e rendas a camisola branca era lisonjeira, apesar de casual. Arrumei meu cabelo loiro comprido, coloquei-o em um rabo de cavalo alto e fiz um esforço extra em minha maquiagem para compensar o quão descontraído era o resto. Um robe preto de quimono com bordados barrocos de ouro foi o toque final. Mais vinte minutos de “toques finais” me fizeram ter certeza de que realmente parecia o melhor possível antes de sair do banheiro. Ethan me esperava com uma camiseta muito pequena e calça de moletom cinza, conseguindo fazer com que uma roupa simples parecesse digna de passarela. Eu sempre fui uma otária por uma bela bunda em uma calça de moletom.

—Pronta para ir? — Ele perguntou. —Eu já tenho tudo no carro.

—Sim, estou pronta. — Eu disse, pegando minha bolsa. —Você está pronto para me dizer o que é?

—Não. — Ele disse com um sorriso. —Como você se sente sobre os olhos vendados?

Eu levantei uma única sobrancelha perfeitamente arqueada.

—Excêntrico.

Ele riu, o rosto vermelho.

—Não é assim. Só tenho algo no carro que não quero que você veja até chegarmos lá!

Revirei os olhos, mas puxei uma máscara de dormir que combinava com meu roupão da minha bolsa.

 

 

Capitulo Quatro


Ele me levou para o seu jipe comigo adequadamente cega. Enquanto dirigíamos, a tarde quente se suavizou em uma noite agradável. Ele me divertiu durante o passeio, demonstrando seu gosto adoravelmente brega no rock clássico e no velho estilo Johnny Cash, cantando junto com muito entusiasmo, se não muita habilidade. Surpreendi-o juntando-me a algumas do Cash que eu conhecia.

Ele saiu uma vez na loja e, francamente, foi um teste poderoso da minha força de vontade ficar no meu lugar sem olhar enquanto ele corria para comprar “mais alguns suprimentos”. Se eu não achasse que ele era um perigoso como um filhote de retriever, eu poderia estar preocupada que ele estivesse tramando algo desagradável.

Eventualmente, ele parou em algum lugar. Dirigimos sobre terra ou grama antes de finalmente estacionarmos.

—Posso olhar agora? — Eu perguntei, pegando minha venda.

—Ainda não! — Ele insistiu, pegando minha mão. —Quase! Vamos lá.

Ele me ajudou a sair do carro e eu pisei na grama molhada.

—Fique aí por um minuto. — Disse ele.

Obediente, eu esperei, ouvindo-o abrir a parte de trás do jipe e um barulho estranho dele movendo coisas, preparando algo.

—Tudo certo.

Eu pulei, sem perceber que ele estava ao meu lado novamente, sussurrando no meu ouvido. Ele puxou minha máscara, e eu pisquei quando meus olhos se ajustaram.

Havia uma enorme tela à distância e vários outros carros e grupos em cobertores de piquenique ou em conversíveis.

—O drive-in? — Eu disse rindo.

—O que posso dizer, sou antiquado. — Disse Ethan, e me virou para olhar para o carro.

Os assentos traseiros do jipe haviam sido colocados e toda a área dos fundos coberta de cobertores e travesseiros varridos da casa da minha tia. Um refrigerador estava ao lado, cheio de bebidas geladas e um daqueles pratos de queijo pré-embalados. Uma vela perfumada piscava na porta traseira. Ele pressionou um buquê de rosas nas minhas mãos.

—Não é o melhor. — Ele admitiu com uma risada. —Eu estava meio restrito ao que eu poderia entrar em uma mercearia em menos de quinze minutos...

Olhei para o buquê barato e pronto e não conseguia parar de sorrir, meu coração pronto para pular do meu peito.

—É perfeito. — Eu disse a ele, e o puxei para um beijo profundo que só parou quando a música me assustou.

—Oh, o filme está começando. — Eu disse, e o arrastei em direção à traseira do jipe. Nós nos acomodamos na pilha de almofaes, o que me lembrou dos meus fortes com cobertores, na infância.

—O que estamos assistindo? — Eu perguntei, enquanto me aconchegava ao lado dele e pegava uma bolacha do prato de queijo.

—Recurso duplo. — Ele respondeu. —Drácula e o Lobisomem.

Eu ri, impressionado com a perfeita ironia disso.

—O Lobisomem não te... incomoda? — Eu perguntei, curiosa.

—Os vilões da Disney a incomodam? — Ele perguntou, sorrindo.

Na verdade, considerei a questão por um minuto.

—Não sei se existem vilões da Disney que são necromantes. — Disse. —Mas eu fiquei muito chateada ao ler mais de uma série de livros de fantasia quando criança. E filmes de zumbis. Como todas as coisas que eles dão errado são frustrantes o suficiente, mas se ver como o vilão o tempo todo... Não me sinto bem.

Ethan franziu a testa, pensativo. —Acho que é diferente para mim, pois não cresci assim. — Disse ele. —É algo que aconteceu comigo, não quem eu sou. Portanto, não me incomoda ver isso como algo ruim. Isso meio que destruiu minha vida. — Ele ri, um pouco amargo.

—Mas não há uma linha? — Eu perguntei. —Entre mostrar o que aconteceu com você como algo ruim e, como tratá-lo como se fosse ruim por causa do que aconteceu com você?

—Talvez. — Ethan considerou, olhando para a tela onde estavam tocando as primeiras cenas cinza prateadas de Drácula. —Talvez seja mais fácil não pensar nisso demais.

Ficamos em silêncio por um tempo, vendo os tatus correrem para fora do castelo do Drácula.

—Gostaria de saber se as coisas são diferentes em outras partes do mundo. — Disse ele de repente.

Quando eu olhei para ele sem entender, ele continuou. —Sobre os necromantes, quero dizer. Outras culturas não lidam com a morte da mesma maneira que nós. O México tem o Dia dos Mortos, certo? Um dia inteiro em que eles convidam os mortos a virem sair e se vestir como seus ancestrais e levam presentes e outras coisas para eles. A morte e os mortos não são tão assustadores para eles, eu acho. Talvez eles sejam menos estressados com um necromante.

Eu realmente nunca pensei sobre isso. Comi outro pedaço de queijo e vi Bela Lugosi atravessar dramaticamente a tela, pensando em diferentes culturas e atitudes em relação à morte.

—Eu sempre quis ver o mundo. — Admiti.

—Pode ser um experimento que vale a pena fazer. — Disse Ethan.

—Mas eu odeio viajar sozinha. — Eu disse com um encolher de ombros desdenhoso.

—Talvez você não fique sozinha. — Disse Ethan, sua implicação óbvia. Meu coração pulou uma batida, mas eu não olhei para ele. Esse relacionamento estava progredindo de maneiras pouco ortodoxas, mas ainda era o primeiro encontro.

—Então, uh, existem vampiros? — Eu perguntei, voltando nossa atenção para a tela.

—Sim. — Ethan respondeu imediatamente. —Quero dizer, não é como nos filmes. Nem é como Drácula.

—Eu imaginei. — Eu disse com um encolher de ombros. —Do ponto de vista puramente de números, você nunca poderia apoiar um grande grupo de vampiros em uma população humana estabelecida e sem que alguém notasse.

—Exatamente. — Ele disse com uma risada. —Deus, você é inteligente. Eu nunca pensei nisso até que perguntei ao pessoal da biblioteca sobre vampiros e eles apontaram isso. Aparentemente, só houve um punhado deles. Cinco, eu acho. Eles não podem ter mais. E você não pode matá-los com estacas ou prata. Você não pode matá-los. Eles provavelmente ainda estarão por perto quando o sol queimar.

—Por que eles não podem fazer mais?

—Aparentemente é absurdamente difícil. Há um monte de fatores genéticos e mágicos que uma pessoa precisa ter para se tornar um vampiro. Pessoas que não têm as coisas certas simplesmente morrem ou se tornam fantasmas sem sentido ou algo assim.

—Um dos requisitos é ser virgem?

—O quê? Não. Por quê?

—Acabei de ver um anime como esse uma vez.

—Agora, esse é um assunto para se voltar. De qualquer forma, mesmo que eles encontrem alguém que possa ser denunciado, existem sérias sanções contra todos os grupos organizados da comunidade. Principalmente os tribunais Fae, que você não quer irritar. A verdadeira imortalidade como os vampiros têm é super rara e fode com o equilíbrio da magia, aparentemente. Eles não gostam da ideia de que ela se espalhe.

—Acho que faz sentido. — Eu disse, brincando com a franja em um dos cobertores, imaginando o que esses grupos faziam com Aethon. Essa pode ser uma maneira de aprender mais sobre ele se houver pessoas por aí que acompanhem os imortais. —Eles ficam em uma grande mansão em algum lugar?

Ethan deu de ombros. —Não sei dizer, sério. Eles mantêm um perfil bastante discreto. Um dos caras da biblioteca jura que ele conheceu uma vez, mas todo mundo tem certeza de que ele é cheio de merda. Supostamente eles se encontram a cada duas décadas ou séculos ou o que quer e trocam A lenda diz que eles estão escrevendo o registro mais abrangente da história humana já feito e que, uma vez que a humanidade tenha desaparecido, eles emergirão para mostrá-la a quem sobrar, ou preservá-la para alienígenas ou o que vier a seguir, eu acho.

—Selvagem. — Eu murmurei, balançando a cabeça. —Não acredito que nunca soube de nada disso. E as sereias? As sereias são reais?

—A resposta para isso é realmente meio complicada...

Quando Drácula veio e foi, nos sentamos ombro a ombro, conversando sobre magia, a comunidade e qualquer outra coisa que lhe veio à mente. Ele era fácil de conversar de uma maneira que nenhum cara jamais havia sido, e eu não achei que fosse apenas porque ele era a primeira pessoa da minha idade em que eu realmente conseguia conversar com magia. Quando o tópico mudou para música ou nossos planos para o futuro ou o horror das contas da faculdade, ficou fácil. Mesmo as coisas em que discordamos, como qual versão de “Hurt” era melhor, não eram pontos contra nenhum de nós, mas apenas algo para conversar e rir.

O Lobisomem começou antes que eu percebesse o quanto eu precisava disso. Eu nem tinha notado quando o peso saiu dos meus ombros. Meus problemas, no momento, pareciam distantes e sem importância. Eu estava me divertindo, pela primeira vez por muito tempo. Quando eu me tornei chata? Eu nunca tive muitos amigos, mas quando eu parei de falar com o último deles? Deus, fazia muito tempo que eu não fazia nada além de trabalhar ou ficar em casa gastando muito dinheiro comprando online. Ethan era um salva-vidas de várias maneiras.

Ele me pegou olhando para ele enquanto eu pensava sobre isso e sorria calorosamente para mim.

—O que você está pensando? — Ele perguntou, batendo na ponta do meu nariz com o dedo. —Você tem esse olhar bonito e idiota no rosto.

Eu ri, mas me senti ficando vermelha. De jeito nenhum eu diria a ele a verdade.

—Nada. — Eu disse. —Estou muito feliz por estar aqui. No que diz respeito aos primeiros encontros, este é provavelmente o melhor que já tive.

—Não brinque agora. — Disse Ethan, mas ele sorriu, claramente orgulhoso. Não pude resistir ao seu sorriso. Eu o peguei pela camisa e o puxei para um beijo. Ele me beijou de volta, os braços deslizando ao meu redor. Meu estômago deu uma cambalhota. Eu estava cheia de uma afeição otimista tonta como quando o carbono formiga no seu nariz. Isso estava indo tão incrivelmente bom. E ele era tão incrível. Sim, era novo, mas eu também o vi em algumas situações loucas de alta pressão. E ele reagiu a essas situações tentando me proteger e, geralmente, sendo gentil, abnegado e respeitoso. Ele era perfeito demais, mas eu esperava que fosse real de qualquer maneira.

Deixe-me ter apenas uma coisa, pensei. Apenas isso é suficiente. Só essa noite. Mesmo que seja apenas um pouquinho, deixe-me ter algo perfeito que me lembre.

Ele interrompeu o beijo por um momento para me olhar nos olhos, seu olhar tão cheio de óbvio calor e carinho, que fiquei sem palavras. Ele me beijou novamente e eu me recostei nos travesseiros, puxando-o para mais perto de mim.

—Cuidado. — Ele disse, sem fôlego contra meus lábios enquanto minhas mãos deslizavam por suas costas. —Lembra o que aconteceu da última vez?

—Não, eu não lembro. — Eu menti, sorrindo contra sua boca enquanto deslizava a mão sob o cós de sua calça de moletom para apertar sua bunda. —Lembre-me.

Ele riu baixo e quente, e deixou um rastro de beijos na minha mandíbula. —Provavelmente é uma má ideia. — Disse ele. —Além disso, estamos perdendo o filme.

—Considerando que eu estou atualmente namorando com um lobisomem de verdade. — Eu disse, a voz abafae pelo cabelo dele. —Eu não acho que estou perdendo muito.

—É bom ver que o seu gosto pelos filmes é tão ruim quanto o dos homens. — Disse uma voz que definitivamente não era de Ethan.

Eu congelei por um segundo, o tempo todo para Ethan se recuperar de sua surpresa, movendo-me para me proteger instintivamente do estranho parado do lado de fora do jipe entre nós e a tela. Assim que reconheci seu rosto, minha confusão só aumentou.

—Cole? — Eu disse, sentando. —O que diabos você está fazendo aqui?

—Eu disse que entraria em contato. — O outro necromante respondeu casualmente, dando de ombros. Ele tinha mais ou menos a minha idade, talvez um pouco mais jovem, com cabelos pretos espetados e um estilo cuidadosamente punk-grunge para esconder o fato de que suas roupas “angustiadas na moda” estavam genuinamente angustiadas pela idade e pelo desgaste reais. A última vez que soube, ele dormia em uma casa abandonada onde encontramos evidências de Aethon realizando rituais sombrios. Como Aethon, ele estava atrás da Vela. E, como Aethon, eu não fazia ideia do porquê, embora tivesse a sensação de que tinha algo a ver com a família dele.

—Eu lembro de você. — Ethan disse, se acalmando um pouco agora que ele não achava que estávamos em perigo imediato. —Você nos ajudou a lutar contra Aethon.

—Eu chutei minha bunda. — Cole o corrigiu. —O mesmo aconteceu com vocês dois.

—Acontece que esse cara pratica necromancia e magia geral desde antes da queda de Constantinopla. — Eu disse. —Então, não se sinta mal por isso.

—Eu não me sinto. — Disse Cole bruscamente. —Mas vai haver uma revanche. E eu tenho interesse em garantir que tudo termine diferente desta vez.

—Boa sorte com isso. — Eu disse, erguendo uma sobrancelha.

—Eu não preciso de sorte. — Respondeu Cole, dando-me um sorriso sem humor. —Eu entendo você.

 

 

 

 

 

 

 

Capitulo Cinco


Ethan se moveu entre nós dois novamente, ainda não agressivo, mas deixando claro que poderia ser se Cole pressionasse. Cole o ignorou completamente.

—Você está ligada à Vela. — Explicou ele. —No momento, você provavelmente é a necromante mais forte do continente além dele. Mais importante, você pode usar essa conexão para descobrir onde ele está escondido.

—Sim, é tudo verdade. — Eu concordei, cruzando os braços. —Mas eu não vejo o que isso tem a ver com você. Se eu quiser rastrear a Vela, farei por conta própria. Embora, francamente, considerando como a luta tinha acabado da última vez, ficar quieta pareça melhor ideia.

—Oh sim, — Cole pegou uma das almofaes, parecendo impressionado. —Isso é realmente muito baixo. Escute, Aethon pode matar você a qualquer momento. Contanto que ele tenha essa Vela, ele tem sua vida em suas mãos.

—Mas ele não vai. — Eu disse, um calafrio percorrendo minha espinha. —Ele disse-

—Ele disse que seria inconveniente, não impossível. Se o que eu sei sobre a Vela é preciso, matar seu dono antes da hora da morte natural pode fazer com que a Vela fique inativa. Seria inutilizável até o momento em que você estivesse naturalmente- Ele deveria morrer. Mas ele é funcionalmente imortal. Esperar algumas décadas é um pé no saco, mas longe de ser impossível para ele. Você realmente quer arriscar esperar por ele?

Eu não tive uma resposta. Apertei meus lábios enquanto pensava no que ele disse e esperava que não estivesse certo.

—O que exatamente você está propondo? — Ethan perguntou.

Cole jogou o travesseiro de volta no jipe.

—Eu posso treinar você. — Disse ele, e minha respiração ficou presa no meu peito. —Estou estudando há anos. É bastante óbvio que você nunca tentou fazer nada além de controlar seus poderes. Eu posso te ensinar como realmente usá-los. Trabalhamos juntos para recuperar a Vela.

—Em que ponto você, o que, nos mata e pega? — Eu perguntei.

O queixo de Cole ficou tenso e ele lançou um rápido olhar agressivo na direção de Ethan.

—Eu só preciso disso por uma coisa. — Ele disse finalmente, fixando um olhar firme e intenso em mim. —Um dia. Então você pode recuperá-lo e fazer o que quiser com ele.

Eu considerei isso por um longo momento, determinando se ele estava dizendo a verdade. Estendi a mão com o meu próprio poder para o dele, que agitou dentro dele como uma nuvem de tempestade. Mas havia um núcleo estável, uma certeza. Não havia garantia de que ele não estivesse planejando algo, mas algo sobre aquela ilha de calma no centro da tempestade me chamou.

—Combinado.

—Vexa. — Ethan disse, parecendo preocupado.

Cole apenas deu um daqueles sorrisos sem alegria e subiu na traseira do jipe. Ele se jogou nos travesseiros do outro lado de Ethan e pegou o prato de queijo.

—Ótimo. — Ele disse. —Como seu novo professor, a primeira regra é 'sempre traga comida suficiente para compartilhar com a classe'.

Ethan e eu trocamos um olhar sobre a cabeça de Cole enquanto ele comia nossos lanches. Ethan obviamente não aprovou o acordo, mas não lutou comigo. Mais importante, nós dois vimos o pequeno acampamento triste onde Cole provavelmente ainda estava morando. Ethan suspirou, cedendo.

—Eu tenho alguns sanduíches no refrigerador. — Disse ele, e os puxou para fora. Cole cavou sem sinal de vergonha.

—Você sabe que eu nunca entendi o apelo de Bela Lugosi. — Disse ele com a boca cheia de sanduíche. —Ele tem uma cara de massa.

—Não é sobre o rosto dele. — Eu disse. Eu tive esse argumento com amigos na escola mil vezes. —É sobre o personagem.

—Seria muito mais fácil se apaixonar por seu personagem se ele não parecesse prestes a abandonar Kate Winslet no Titanic.

—Você acha que ele se parece com Billy Zane?

—Um Billy Zane mais velho e mais pesado, sim.

—Mas Billy Zane estava ótimo no Titanic!

—Ele parecia um manequim de loja de departamentos.

—Ele não parece.

—Ele parecia uma escultura de cera de Jay Gatsby.

—Ele não parece! — Eu estava quase rindo, pega de surpresa pelo repentino relacionamento casual. Era como quando ele decidiu que estávamos trabalhando juntos, Cole havia abandonado toda hostilidade. —Suponho que você prefere a versão de Gerard Butler?

—Primeiro de tudo. — Cole me deu um olhar sério, olhos azuis inexpressivos. — Drácula 2000 ficou muito mais cagado do que merece, e sim, ele era meio fofo de uma maneira burra dos anos 90. Em segundo lugar, não, Gary Oldman é obviamente a versão superior.

—Gary Oldman? Aquele em que ele passa metade do filme parecendo um Johnny Depp imitador e a outra metade parecendo a tia solteirona de Pennywise, o Palhaço?

—Não é sobre o rosto dele, é sobre o personagem.

—Oh meu Deus.

—Hum, desculpe interromper esse momento de união que vocês dois estão tendo. — Ethan disse, acenando para nossa atenção.

—Se sentindo deixado de fora, Fido? — Cole perguntou, dando a Ethan um olhar afiado.

Ah, havia a hostilidade. Aparentemente, ele só largou para mim.

—Eu apenas pensei em ressaltar que vocês dois estão esquecendo algo crítico. — Ethan disse com um encolher de ombros.

—O que? — Eu perguntei.

—Christopher Lee.

Cole e eu assentimos, nos rendendo.

—Quero dizer, o homem é uma lenda. — Apontei. —E ele interpretou Drácula como onze vezes? Eu sinto que é meio injusto comparar isso.

—Além disso, não estamos falando sobre o melhor Drácula em geral. — Disse Cole. —Estamos falando de Drácula mais sexy.

—Então por que Gary Oldman está na mesa? — Ethan perguntou com uma risada.

—Tudo bem, tudo bem. — Cole levantou as mãos. —Oldman é sexy apenas pela metade do filme. Tudo bem. Em termos de pura merda de porra, o prêmio tem que ser atribuído a Udo Kier.

—Quem? — Ethan perguntou com uma careta.

—Ooh, Udo Kier. — Eu disse com uma careta, tendo esquecido dele. —Sangue para o Drácula, 1974. Ele é gostoso, não me entenda mal. Os lábios, os olhos hipnóticos - mas caramba, esse filme é ruim! Todo mundo está agindo de maneira atroz e a escrita é horrível.

—Ah, sim, os níveis de The Room são ruins. — Concorda Cole. —E nem consegue ser involuntariamente engraçado a maior parte do tempo. Mas sair completamente da aparência e nada mais... Udo aceita.

—Ehh. — Respirei fundo entre os dente. —Não sei se iria para casa com ele, mas deixaria que ele me comprasse uma bebida.

—Foda-se a bebida, eu o colocaria no banheiro. — Disse Cole com um bufo. Houve um momento de silêncio chocado de mim e Ethan. Cole fez uma careta. —Não fique tão surpreso. Vale a pena não ser muito discriminador quando você vive como eu.

Hesitei por um momento, sem saber o que dizer. Não era como se isso me incomodasse. Eu não sou tão idiota. Mas a revelação me pegou de surpresa. Sem mencionar a percepção ainda mais desconfortável sobre a maneira como Cole viveu por quem sabia há quanto tempo. Ethan parecia congelado e estranhamente pálido, olhando para Cole como se ele pensasse em fugir. Isso não era como ele. A carranca de Cole ficou mais profunda.

—Não estou dizendo que você tem que chupar pau por batatas fritas e passagem de ônibus atrás de um hambúrguer de Oklahoma. — Disse ele com uma risada cáustica. —Apenas isso facilita as coisas.

Eu estremeci. Então eu limpei minha garganta, decidida a passar por isso.

—Enfim. — Eu disse. —Isso traz um ponto importante. Qual a sua opinião sobre Luke Evans?

Ele continuou enquanto eu ria, o momento estranho deixado para trás. Ethan, porém, permaneceu quieto, parecendo estranhamente desconfortável. Fiz um esforço para puxá-lo de volta para a conversa (seu conhecimento do horror clássico estava tristemente ausente, mas não o segurei contra ele) e gradualmente ele se abriu. Ele permaneceu estranhamente desconfiado de Cole, e sempre que falava com Cole, sua voz ficava estranhamente suave. Não era a atitude de postura machista que eu esperava. Ele tratou como se fosse frágil, com medo de machucá-lo ou assustá-lo. Fosse o que fosse, Cole notou e não gostou, raramente respondendo diretamente a Ethan, exceto com sarcasmo.

Fiquei decepcionada por perder o tempo com Ethan. Tudo bem, muito decepcionada. Mas a oportunidade de ser treinada por Cole era importante demais para ser desperdiçada. Eu o tinha visto em ação. Ele estava nas ligas acima do nível de habilidade da tia Persephona. Ele se movia com uma disciplina e requinte que eu nunca tinha testemunhado antes. Se alguém realmente poderia me ajudar a enfrentar Aethon, Cole parecia a minha melhor aposta. E ele cresceu comigo agora que conversamos um pouco. Eu compensaria Ethan o mais rápido que pudesse. O Lobisomem terminou e nós três mal notamos, conversados sobre os quadrinhos ruins dos anos 90. Foi só quando as luzes se apagaram que percebemos que estávamos quase sozinhos no estacionamento do drive-in.

—Nós provavelmente devemos ir para casa. — Eu disse, deslizando para fora da traseira do jipe e me alongando.

—Eu conheço um restaurante 24 horas por perto, se você não quiser ir para casa. — Cole ofereceu, saindo atrás de mim. Ele recolocou a jaqueta nos ombros e girou a cabeça para tirar as dobras do pescoço. —Desde que você compre um café, eles deixarão você ficar lá a noite toda.

—Nah, Ethan ainda está se recuperando de quase morrer. — Eu disse. —E eu não estou no controle desses novos poderes. Realmente não deveríamos ter saído hoje à noite. Ficar fora até tarde é provavelmente uma má ideia. Além disso, minha tia se preocupa.

Ethan saiu do carro atrás de nós, soprando a vela e começando a limpar.

—Você sabe — Ethan disse de repente. —Se você quisesse voltar para casa conosco - quero dizer, teríamos que perguntar à tia, é a casa dela, mas tenho certeza que ela ficaria bem com isso. um sofá e-

—Não. — Cole olhou para ele.

Não consegui ler a expressão estranha no rosto de Ethan, mas concordei com ele. Nós dois conhecíamos a situação de Cole.

—Sério, minha tia não se importaria. — Eu disse. —E seria mais fácil treinar com você se soubermos onde você está ficando.

—Você sabe onde eu vou ficar. — Cole disse uniformemente. —Além disso, eu posso te encontrar quando eu quiser.

—Esse lugar não é seguro. — Disse Ethan com uma intensidade estranha. —Você não... Não precisa viver assim.

—Eu vivo exatamente como eu quero. — Disse Cole, um aviso em sua voz.

—Tudo bem. — Eu disse rapidamente, recuando. —A oferta está na mesa se você mudar de ideia. Sem pressão.

Mas Ethan não parecia ser capaz de deixar passar.

—Não seja estúpido. — Disse ele, pegando o braço de Cole e a expressão de Cole escureceu. —Você não pode me dizer que realmente preferia estar dormindo em uma casa abandonada e meio desmoronada, cheia de magia negra do que em um sofá com um teto sobre a cabeça.

Eu esperava que Cole desse um soco em Ethan. Em vez disso, ele riu, tão duro e sem alegria que me fez estremecer.

—Foda-se, vira-lata. — Cole disse com seu sorriso amargo, puxando o braço para longe. —Eu sei que você tem uma queda, mas isso não vai acontecer. Vá desperdiçar sua pena em outro lugar.

—Não é-— Eu vi Ethan ficar vermelho, perturbado, e me perguntei se Cole não estava certo. —Eu só estou tentando ajudar!

—Eu sei exatamente o que você está tentando fazer. — Cole zombou. —Você acha que eu não conheci uma dúzia de idiotas como você, procurando negar o que eles querem, então eles encobrem isso com 'caridade'? Eles se dão uma desculpa para ir aonde querem de qualquer maneira, porque eles estão 'ajudando' e depois pegam algum filho da puta desesperado, mostram a ele o mínimo de decência humana e, bem, se algo acontecer depois disso, não foi sua culpa, foi? Não foi você quem foi procurá-lo. Foi o pobre e triste degenerado que você pegou tentando pagar pela sua caridade com a única moeda que restou. Você consegue o que deseja, seu pequeno experimento e depois você o deixa cair e volta à sua vida confortável. Foda-se, eu não sou o caso de caridade de ninguém. Especialmente não um vira-lata picado de pulgas tão profundo no armário que sua bunda está em Nárnia.

A cada palavra, Cole se aproximava de Ethan, até enfiar um dedo no peito do outro homem. Ethan ficou lentamente mais vermelho, sua expressão contorcida. Vi pelos em pé na parte de trás de seu pescoço, seus dedos afiando em garras.

—Eu não estou... — Ele gaguejou. —Eu não sou assim! Eu não sou...

Sua voz evoluiu para um rosnado. Eu me precipitei para me colocar entre ele e Cole, agarrando Ethan pelo rosto.

—Ethan. Ethan! Respira fundo. Vamos, concentre-se em mim!

—Deixe o idiota mudar. — Disse Cole com uma careta. —Eu vou chutar sua bunda peluda.

—Ele não é um lobisomem natural! — Eu gritei por cima do ombro para Cole e vi a realização no rosto de Cole se transformar rapidamente em horror. —Ele é amaldiçoado!

Eu me virei para Ethan, acariciando seus cabelos suavemente. Ele estava fazendo o possível para combater a mudança, mas estava ganhando, seus traços se tornando cada vez mais lupinos a cada momento, cada vez maiores e mais amplos, até que eu lutei para alcançar seu rosto. Suas roupas rasgaram e caíram sob a massa de novos músculos e pelos.

—Corra. — Ele disse com os dentes cerrados ficando mais nítidos a cada segundo. —Corra agora!

—Não, eu tenho você. — Eu insisti. —Eu vou ficar bem aqui. Você pode lutar contra isso.

—Não, ele não pode.

Cole empurrou ao meu lado e colocou a mão no peito de Ethan, enterrando-o profundamente no pelo grosso do lobo.

—Temos que parar ele. — Disse ele. Quando eu fiquei congelada, ele fez um ruído impaciente e agarrou minha mão, empurrando-a contra o pelo de Ethan. —Olhe! Feche os olhos e olhe.

Eu fiz o que ele disse, fechando meus olhos e alcançando meus poderes. Eu senti a maldição de Ethan dentro dele, pulsando, como um nó de raiva e vergonha. Como videiras estranguladoras, emaranhadas e espalhadas, ondulando através dele. A de Cole estava quente em cima da minha, e seu poder ao lado do meu, frio como névoa, rolando como nuvens de tempestade fervendo, varrendo como névoa. Eu mantive meu foco nele, e não na pata do meu ombro ficando mais pesado, o aperto de suas garras mais doloroso.

—Dirija de volta. — Disse Cole. —Empurre-o para baixo. Queime-o, corte-o, seja qual for a visualização que funcione para você! Pare de espalhar mais!

Eu senti o mesmo, seu poder cercando as linhas de febre da raiva de Ethan e lavando-as de volta, esfriando-as como chuva acalmando um incêndio.

Fiz o meu melhor para imitá-lo, atacando as trepadeiras da maldição, imaginando fogo ou imaginando cortá-las com um facão. Mas havia muitos. Para cada um que eu matei, como uma hidra, cem outros surgiriam em seu lugar. A cada segundo se espalhava mais, e o controle de Ethan escorregou ainda mais de suas mãos.

—Corra. — Ele implorou, sua voz tão distorcida por focinho e dentes que eu mal o entendi. —Por favor, por favor corra.

—Espere! — Eu disse, tremendo enquanto me concentrei. —Apenas espere! Nós podemos fazer isso!

Eu queria abraçá-lo, prendê-lo com meus braços até que a fera cedesse. Se eu pudesse segurá-lo com força suficiente, ele ficaria bem. Enrolei minha magia em torno do núcleo irritado de magia como se eu quisesse abraçá-lo e apertei o mais forte que pude.

Quando eu era pequena, minha tia tinha uma ameixeira no quintal que caía pequenas ameixas doces do tamanho certo para caber na palma da mão de uma criança. E como eu era uma criança solitária com muitos problemas não resolvidos, minha coisa favorita era segurar uma nas duas mãos e apertá-la até explodir, explodindo em um jorro de carne macia e suco pegajoso que corria sobre meus dedos e manchava minhas roupas. Comia a polpa arruinada e me maravilhava com o pequeno poço de pedra, que depois jogava nos pássaros ou na lateral da casa porque, como mencionei, tinha muitos problemas.

Lembrei-me disso agora, enquanto envolvia meu poder, como mãos fantasmagóricas distantes, em torno do núcleo da maldição de Ethan. Eu vi sua luz roxa desaparecer entre meus dedos. E então eu apertei.

Com alívio desesperado, vi o crescimento tremer e recuar enquanto apertava o núcleo. Enquanto estrangulava a coisa horrível, imaginando a bola de estresse mais detestável do mundo, sua influência vacilou e diminuiu.

—Aí está! — Cole me incentivou, e suas mãos, seu poder, fecharam-se ao redor das minhas, ajudando-me a segurar o poço ardente de frutas de caroço, que cuspiu e cuspiu e lutou comigo como uma chama. —Segure-se! Ele pode levá-la daqui!

Nós dois aguentamos firme, e eu vi a transformação retroceder quando Ethan lutou contra ela, suor na testa passando pelo pelo. Logo era apenas ele, nu e lutando para recuperar o fôlego, apoiando-se pesadamente em Cole e eu em busca de apoio. Ajudei-o a entrar no banco de trás do jipe e puxei um cobertor em volta dele.

—Obrigada. — eu disse a Cole, ainda mais do que um pouco abalada. —Eu nem sabia que poderíamos fazer isso.

—As maldições não são tão diferentes do nosso tipo de mágica. — Disse Cole com um encolher de ombros. —Em um sentido muito geral, na maneira como elas interagem com a energia da alma. Não podemos colocá-las ou quebrá-las. Mas podemos manipulá-las um pouco. O que fizemos não é uma solução permanente. E as maldições são progressivas. Só será mais difícil para ele resistir às transformações. Eventualmente, ele se transformará naquilo e nunca se transformará ao normal.

—Então, vamos encontrar uma maneira de impedir isso. —Eu disse, meu estômago revirando com preocupação. —Ou quebrá-la ou o que seja.

—É melhor você romper laços com ele agora. — Disse Cole, com a voz fria. —Antes que você se machuque.

—Você acha que eu não disse isso a ela? — Ethan disse com uma risadinha exausta. —Ela é teimosa como o inferno.

—Vocês dois são as primeiras pessoas que conheci que posso realmente estar por perto. — Eu disse, revelando a verdade tão de repente que me surpreendi. —Eu não vou deixar vocês irem se eu puder evitar.

Cole pareceu um pouco surpreso com isso, mas Ethan apenas sorriu para mim. Ele entendeu.

—Você deveria levá-lo para casa. — Disse Cole, balançando a cabeça.

—Você tem certeza que não quer ir conosco? — Eu perguntei uma última vez. —O que quer que você pense sobre Ethan, eu realmente gostaria de começar a treinar com você o mais rápido possível. Não temos muito tempo. Seria mais fácil se você estivesse conosco.

Cole apenas balançou a cabeça.

—Vejo você amanhã. — Disse ele, e virou-se, desaparecendo nas árvores que ladeavam a borda do estacionamento.

Felizmente, Ethan manteve um conjunto de roupas sobressalentes em seu jipe, apenas no caso de mudanças inesperadas como essa. Ele se vestiu e eu nos levei para casa enquanto ele estava deitado no banco do passageiro, exausto pela transformação parcial. Pelo que eu tinha visto, mudanças voluntárias completas o cansaram um pouco. Mas combater mudanças involuntárias exigia toda a força que ele tinha e mais ainda.

Chegamos em casa e eu o ajudei a mancar dentro e fora da cama. Expliquei o que havia acontecido com minha tia (com algumas exclusões de bom gosto) e depois fui me deitar, levando comigo o Livro das Sombras de Alexius. Eu li, sem absorver muito, preocupada com a maldição de Ethan... e com Cole. Eu não sabia como seria o treinamento com ele ou se isso me faria algum bem. O próprio Cole ainda era um mistério. Agora eu sabia que tínhamos gosto semelhante em músicas e filmes, mas isso não dizia muito. Talvez o maior voto de confiança tenha vindo do fato de que ele poderia ter fugido quando Ethan começou a mudar, mas ele ficou para ajudar, conhecendo os riscos provavelmente melhores do que eu. Se ele fizesse isso, eu deveria ser uma pessoa de bom coração.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Capitulo Seis


Dormi sem descanso e acordei cedo, sonhando com um monstro voraz que me perseguia pela casa da minha tia enquanto tentava e chamava seu nome, implorando para que se lembrasse de mim. Minha garganta parou e minha voz desapareceu como sal no mar.

Minha tia acordou atrás de mim e nos preparou um chá na cozinha cinza. Eu odeio chá. De qualquer maneira, bebi e tentei não torcer o nariz com a quantidade abundante de xarope de hibisco que tia Persephona adoçara.

Ethan entrou um pouco mais tarde, o que me surpreendeu.

—Eu esperava que você dormisse durante a manhã. — Disse tia Percy, sentando-se à mesa da cozinha, parecendo decididamente enlameada. —Depois da sua pequena aventura na noite passada.

—Muito o que fazer hoje. — Disse ele com um bocejo. —Precisamos ver os curandeiros.

—Você tem certeza? — Eu perguntei, tocando seu braço. —Ontem à noite realmente tirou isso de você.

—Não podemos continuar esperando. — Disse Ethan. —Especialmente depois da noite passada.

Não gostei do olhar levemente culpado em seu rosto.

—O que há de errado? — Eu perguntei.

—Eu estou- — Ele disse calmamente, depois sacudiu. —Eu só quero ter certeza de que você tem mais do que apenas eu para confiar. O pessoal do museu pode ajudá-la muito mais do que eu.

—Você está preocupado com o que aconteceu ontem à noite. — Eu disse, juntando as coisas.

—Eu sou perigoso. — Disse ele, pegando minha mão, apesar de não me olhar nos olhos. —E se o que Cole disse estiver certo, então eu só vou ficar mais perigoso. Se eu chegar a um ponto onde... onde eu não posso mais me controlar... eu não quero que você fique sozinha.

Apertei sua mão, desejando ter mais para tranquilizá-lo.

—Nós vamos descobrir. — Prometi a ele. —Você também não está sozinho.

Ele sorriu para mim e a campainha tocou. Tia Persephona franziu o cenho.

—Esperando alguém? — Ela perguntou.

Ethan e eu corremos em direção à porta. Nós nos preparamos, prontos para ser Aethon (embora ele não parecesse o tipo de campainha) e abrimos a porta.

Cole estava no degrau, segurando um café gelado.

—Bom dia. — Ele disse. —Posso entrar?

—Claro. — Eu disse, dando um passo para trás. Cole hesitou por um minuto, depois olhou por mim para onde tia Percy estava parada no corredor.

—Na verdade. — Ele disse. —Ela precisa dizer isso.

—Grande chance. — Disse tia Persephona sem rodeios. —Você só terá que comer o limiar se quiser entrar aqui.

Cole suspirou, impaciente.

—Estou aqui para treinar sua filha. — Disse ele. —Eu meio que preciso dos meus poderes para fazer isso.

Tia Persephona lançou-lhe um olhar desconfiado e depois olhou para mim. —Você atesta a ele? — Ela perguntou.

Eu assenti, não tendo certeza do que estava acontecendo. Minha tia deu de ombros, cedendo. —Tudo bem. Você está convidado.

—Obrigado. — Disse Cole, entrando pela porta bebendo seu café.

—O que é que foi isso? — Eu perguntei. Ethan parecia igualmente confuso.

—Lei do limiar. — Explicou Cole, cutucando o gelo do café com o canudo. —As habitações são protegidas magicamente. Se uma criatura mágica ou usuário mágico entra em uma habitação sem permissão, eles podem ter seus poderes diminuídos ou mesmo suprimidos completamente. É mais famoso por como funciona com vampiros, mas se aplica a praticamente toda a comunidade mágica, com exceção de alguns Fae domésticos.

—Quanto mais uma pessoa vive em algum lugar — Continuou minha tia, enquanto Cole chupava ruidosamente o último café. — Mais forte é o limiar. Esta casa é habitada por nossa família há várias gerações, então nosso limiar é bastante significativo.

—Provavelmente é por isso que Aethon ainda não conseguiu encontrá-la. — Disse Cole, passando por nós, enfiando a cabeça pelas portas até encontrar a cozinha, jogando seu café vazio no lixo. —O limiar está mascarando vocês. Mas não vai funcionar por muito tempo. E considerando que ele é reconhecido como família, pode até não mantê-lo fora.

—Ela não é minha filha. — Disse tia Persephona, e Cole parecia confuso. —Vexa. Ela é minha sobrinha. Mas obrigada.

—Oh, certo. — Cole parecia um pouco desconcertado, mas deu de ombros.

—Então. — Ele disse, virando-se para mim. —Pronta para começar o treinamento?

—Estamos planejando ir ver os contatos de Ethan no museu hoje de manhã. — Eu disse. —Precisamos da ajuda deles para descobrir o que fazer com Aethon a seguir. E espero que eles saibam algo sobre o que está acontecendo com Ethan. Sobre a maldição.

Cole deu de ombros. —Adapte-se. — Ele se jogou em uma cadeira da cozinha, puxou meu chá em sua direção, tomou um gole experimental, depois fez uma careta, empurrando-o para longe. —Eu posso encontrar outro lugar para passar o dia. Eu apenas pensei que você estava com pressa.

—Tenho certeza de que verificar com os curandeiros não vai demorar o dia todo. — Eu disse a ele. —Você pode apenas esperar aqui até voltarmos?

Cole parecia pronto para recusar quando tia Percy colocou outra xícara de chá e um bolinho na frente dele.

—Eu também preferiria que você ficasse aqui. — Disse ela. —Eu tenho muito a perguntar sobre suas intenções com minha sobrinha.

Cole olhou para tia Percy cautelosamente e puxou o bolinho para mais perto dele.

—Certo. Intenções.

Ethan e eu nos apressamos para nos arrumar, nos sentindo apressados agora que Cole nos esperava. Vesti uma de minhas roupas para o trabalho, um vestido preto na altura do joelho, prático e sombrio, mas elegante, com um decote alto e uma abertura de renda translúcida nas costas. Eu me senti estranhamente como se estivesse indo para uma entrevista de emprego. Eu queria muito impressionar essas pessoas.

Eu não tinha certeza do que esperar quando Ethan nos levou ao museu. Eu tinha uma imagem vaga em minha mente como algo saído de um filme sobre bruxos, arquitetura impossível, duendes e corujas voando por aí e magia voando por toda parte.

Paramos na biblioteca pública local, um prédio simples e um pouco degradado.

—Não parece muito, eu sei. — Disse Ethan, levando-me aos degraus de concreto. —Mas mantenha a mente aberta.

—A biblioteca é uma fachada para um museu mágico escondido? — Eu perguntei, tentando não ficar muito animada. —Existe uma entrada escondida?

—Uhhh, mais ou menos? — Ethan disse com um sorriso tímido.

Através das portas, havia uma pequena mesa de check-in onde uma mulher alguns anos mais velha que eu, com cabelos castanhos crespos, estava classificando os retornos. Ela olhou para cima quando entramos, seus olhos castanhos se arregalando quando viu Ethan.

—Ei, você está vivo! — Ela disse. —Faz dias, cara. Nós pensamos que você estava morto.

—Apenas quase. — Ethan disse com uma pequena risada. —Eu precisava de alguns dias para me recuperar. Mas tenho novidades e uma nova amiga.

Ele se virou para mim e eu acenei um pouco sem jeito para a outra mulher.

—Vexa, essa é Daphne. — Disse ele. —Ela faz a maior parte do trabalho do processo interno aqui. A maior parte da pesquisa, catalogação e descoberta de como armazenar os artefatos. Estaríamos basicamente sem sorte sem ela. Daphne, essa é a Vexa.

Daphne levantou-se e circulou a mesa para apertar minha mão. Ela era baixa e flexível no meio, como alguém que comia bem, mas que trabalha na mesa não a deixou fazer muito exercício. Os aparelhos de ar condicionado zuniam alto, lutando para manter o prédio fresco. Daphne combateu o calor em shorts jeans e uma camiseta velha com a planta de um robô. Seu cabelo crespo estava em um rabo de cavalo bagunçado e ela não usava maquiagem. Ela era uma pessoa que claramente não priorizava sua aparência, o que me deixou um pouco perplexa desde o início, pois eu sempre dediquei uma quantidade absurda de trabalho à boa aparência.

—Você é uma usuária mágica, presumo? — Daphne disse com um sorriso, apertando minha mão. —A menos que Ethan esteja apenas introduzindo normais, agora?

—Não, eu sou uma usuária mágica. — Assegurei a ela.

—Uma das mais fortes que eu já conheci. — Disse Ethan, orgulhoso.

—Você está em algum dos quadros de mensagens? — Daphne perguntou. Ao meu olhar perplexo, ela continuou. —Muitos de nós nos conhecemos em fóruns particulares. É assim que a maioria da comunidade permanece conectada atualmente.

—Eu nem sabia que a comunidade existia até conhecer Ethan. — Eu disse. —A magia corre na minha família, mas pensei que éramos apenas nós.

—Ooh, uma mágica hereditária. — Disse Daphne, parecendo excitada. — Ainda não temos nenhuma. A maioria das práticas familiares tradicionais se foi antes de Gardner e Crowley. Quanto tempo sua tradição remonta? Você sabe?

—Uh, Império Bizantino, pensamos. Antes da queda de Constantinopla. — Eu disse com um encolher de ombros. O queixo de Daphne caiu.

—Jesus! — Ela disse. —São mais de 500 anos, pelo menos! Dependendo de quando, precisamente, pode ser mais de 1.000! Não é de admirar que você seja forte! Há apenas um punhado de famílias que podem rastrear sua tradição até agora. A maioria de nós tem sorte ter fundações em tradições americanas pré-revolucionárias. Você deve ter muita história para compartilhar!

—Na verdade não. — Eu disse, um pouco relutante. Eu odiava desapontá-la, de repente. Ela parecia tão feliz. —Praticamente ninguém na minha família nem tem mais magia. Somos principalmente eu e minha tia-avó. Até o irmão dela não tinha nenhum poder.

—Você conhecia o tio-avô dela, na verdade. — Disse Ethan, antes que a expressão de Daphne pudesse mudar. —Ptolomeu, lembra? Foi assim que eu a encontrei. Ela estava tentando salvar os artefatos da família que ele deixou para trás, incluindo a Vela.

Daphne ficou rígida.

—Você é um Tzarnavaras? — Ela me perguntou.

—Sim. — Eu confirmei, a preocupação enrolando no meu estômago com o tom áspero da voz dela.

—Uma necromante?

—Está tudo certo? — Saiu com uma vozinha ridícula e ansiosa, embora eu quisesse que parecesse confiante. Eu não conseguia segurar meu senso habitual de autoconfiança diante dessa pequena bibliotecária. Eu só queria tanto pertencer aqui.

—Claro. — Disse Daphne rapidamente, sorrindo. Mas sua amigável amizade se foi. —Quero dizer, mágica é mágica, certo? E não é como você escolheu, então, sim, claro que está tudo bem. Uh, Ethan, posso falar com você por um minuto?

Ethan me deu um olhar de desculpas e seguiu Daphne enquanto ela o puxava para trás das prateleiras da seção de referência. Fiquei onde estava, maravilhada com a notável semelhança de não ter sido convidada para a festa de aniversário de Mindy Phillip na quinta série.

A biblioteca estava silenciosa, exceto pelo zumbido furioso do ar condicionado. O prédio estava praticamente vazio, embora houvesse poucas pessoas aqui antes, uma de auto-ajuda e a outra nos computadores preenchendo aplicativos. No silêncio, não tive que me esforçar muito para ouvir a maior parte da conversa de Daphne e Ethan.

—... não vai gostar. — Disse Daphne. —Você sabe o que ele jogou, mesmo trabalhando com Ptolomeu.

—Por quê? Ela não fez nada de errado! — Ethan insistiu. —Ela não merece ficar sozinha só porque seu tipo de magia ofende suas delicadas sensibilidades.

—Ele nem quer que você trabalhe conosco. — Daphne assobiou. —E alguns dos outros concordam com ele. Você não deveria tê-la trazido aqui. Eles podem proibi-lo por isso!

—Eu... Isso não é verdade. — Ele não parecia tão certo. —Quero dizer, o velho talvez, mas Donald e Tracy-

—Tracy ainda pensa que você é contagioso. — Disse Daphne. —Eu expliquei que você não é esse tipo de lobisomem mil vezes, mas-

—Mesmo assim, depois de tudo o que fizemos juntos-

—Eu coloquei meu pescoço em risco para que eles o tolerassem. Eu também poderia ter problemas por isso!

—Escute, eu não estou pedindo que você seja amiga dela ou faça dela parte do grupo. Apenas... ouça. Ela tem informações que podem realmente nos ajudar. E ela também pode realmente usar a ajuda de nós...

Houve um longo momento de silêncio.

—Tudo bem. — Disse Daphne. —Só porque essa Vela é perigosa demais para deixar passar uma oportunidade de tirá-la das ruas.

Eles surgiram por trás das estantes de livros, e eu fiz o meu melhor para minhas feições e não parecia que tinha ouvido tudo.

—Os outros estão lá atrás. — Disse ela, dando-me um sorriso de atendimento ao cliente. —São apenas Donald e Fiona agora. Tracey e Deshawn estão em missão de campo.

—E o velho? — Ethan perguntou. Daphne deu de ombros.

—Quem sabe, cara? Ele vem e vai quando quiser.

Ela se afastou e Ethan sorriu para mim, dando-me um sinal de positivo, como se tudo estivesse bem quando seguimos Daphne mais fundo na biblioteca. Mas eu estava começando a perceber que esse lugar não era o que eu esperava que fosse.

 

 

 

 


Capitulo Sete


Daphne nos levou através da biblioteca, que era apenas uma única sala grande dividida por uma série de prateleiras, a maioria da cintura, algumas em pés de altura. A área de computadores abrigava quatro Dells antigos. Havia uma área de estar com sofás amassados e incompatíveis. Esperei que passássemos por qualquer ilusão ou porta secreta e revelássemos o movimentado ministério de magia que eu esperava. Em vez disso, ela nos levou a uma das várias salas de estudo na parte de trás do prédio. A janela estava coberta de papel e uma placa rabiscada às pressas “Não perturbe” foi colada nela. Daphne bateu bruscamente antes de entrar. O som de uma discussão em andamento nos cumprimentou.

—- não entendo por que não está funcionando!

—Você errou na contagem de elétrons.

—Você nem está olhando!

—É sempre a contagem de elétrons.

—Não é, eu verifiquei!

—Você nunca verifica. Você sempre tenta fazê-lo de memória e estraga tudo.

—Bem, desta vez eu verifiquei!

A pequena sala continha uma única mesa comprida, uma prateleira baixa, uma mesa dobrável e raquítica, segurando um computador muito melhor do que os do lado de fora e sem janelas. Uma parede era dedicada a um enorme quadro branco denso com equações químicas.

Uma jovem, talvez vinte, estava sentada no computador, de costas para nós. Um homem mais velho, talvez com quarenta anos, estava sentado à mesa comprida, olhando de soslaio para várias folhas de papel cheias de anotações manuscritas, que eu reconheci vagamente como o mesmo tipo de magia geral em que minha tia se metia. A garota do computador suspirou impaciente e arrancou uma das páginas do homem mais velho, deslizando rapidamente sobre ela.

—Você conferiu, hein? — Ela zombou. —Qual fonte disse que o hélio tem quatro elétrons?

O homem a pegou de volta, rapidamente percebeu o erro que ela havia apontado e caiu na cadeira gemendo.

—Você precisa parar de tentar fazer isso de memória. — Disse a garota. —Basta usar o Google como todo mundo!

—Um mago não precisa confiar no Google.

Daphne pigarreou e as duas pessoas olharam surpresas, finalmente nos notando.

—Puta merda, as costas de Ethan. — Disse a garota, mais impassível do que eu esperava.

—Você pegou a Vela? — O homem perguntou.

—Não. — Respondeu Ethan, puxando uma cadeira e sentando-se no final da mesa. —Outras partes intervieram e eu quase morri. Foi um bom momento.

—Ela é uma das outras partes? — A garota perguntou, me olhando.

—De certa forma — Ethan disse evasivamente. —Fiona, Donald, aqui é Vexa.

—Ela é sobrinha de Ptolomeu. — Acrescentou Daphne.

—Oh. — Disse Donald. Então, ao reunir o que isso significava. —Ohhh. Uther não vai gostar disso.

—Uther não gosta de nada. — Disse Daphne. —Ethan está atestando ela. Ele acha que ela pode nos ajudar.

—Estamos ouvindo. — Disse Fiona, girando a cadeira para nos encarar.

—Hum, posso perguntar como você conheceu meu tio, primeiro? — Eu perguntei. —Ninguém explicou isso ainda.

—Seu tio Ptolomeu estava trabalhando conosco. — Explicou Ethan, convidando-me a sentar ao lado dele. —Ele encontrou os curandeiros através dos quadros de mensagens e queria ajudar.

—Não sendo mágico em sua família. — Acrescentou Daphne. —Ele entendia por que era importante que esses artefatos e tradições fossem preservados, longe das mãos daqueles que poderiam usá-las da forma errada.

—Ele recentemente conseguiu rastrear alguns dos artefatos antigos de sua família. — Disse Ethan, ignorando a declaração um tanto cáustica de Daphne. —Ele se reconectou com alguns de seus parentes distantes na Turquia, que estavam sentados em um pequeno esconderijo de herança de família, que eles o deixaram trazer de volta aos estados, incluindo a Vela.

—Os Curandeiros estão procurando por isso há algum tempo. — Donald disse. —A fonte de toda a energia necromântica do mundo não é algo que você queira flutuar sem prestar atenção.

—Ainda estávamos descobrindo o que fazer com ele quando ele morreu antes que ele pudesse nos entregar. — Concluiu Daphne. —E os itens que ele trouxe da Turquia, incluindo a Vela, se tornaram parte da disputa por sua propriedade, tornando muito difícil para nós colocarmos as mãos nela.

—Então o feitiço de rastreamento que tínhamos começou a se mover. — Continuou Fiona. —Percebemos que alguém a estava roubando da funerária, então mandamos o vira-lata para buscá-la. O que aparentemente deu errado de alguma forma.

—Eu estava no trabalho quando eles me ligaram. — Explicou Ethan. —Peguei a ambulância na direção em que eles disseram que a Vela estava indo, esperando encontrar alguma coisa. Em vez disso, encontrei seu acidente de carro e o cheiro da Vela em você. Segui você até em casa, esperando poder arrancá-la da sua casa e, bem, você sabe o que aconteceu depois disso.

—Eu não- — Disse Daphne. —Ela tinha?

—Não. — Eu respondi. —Aquele acidente de carro que ele mencionou? Alguém me bateu e pegou a Vela enquanto eu estava fora.

—Quem? — Daphne perguntou. —Nós sabemos?

Apertei os lábios, sem saber se deveria contar a eles, considerando como eles reagiram até agora a qualquer menção à minha família. Ethan me deu um aceno encorajador.

—Aethon Tzarnavaras. — Eu disse. Fiona e Donald pareciam vazios, mas os olhos de Daphne se arregalaram.

—Aethon Tzarnavaras, o criador da necromancia? — Ela disse atordoada. —O Lich Aethon Tzarnavaras? Mago das trevas mais procurado da história ?!

—Hum, sim ao primeiro. — Eu disse. —Eu não sabia dos outros dois. Ele é um lich?

—Espere, de quem estamos falando? — Donald perguntou, ainda parecendo confuso.

—Vocês nunca leram alguma das pesquisas de história mágica que eu dou a vocês? — Daphne perguntou, exasperada. —Aethon Tzarnavaras é uma das figuras mais infames da história conhecida da magia. Não temos ideia de onde ele veio. Ele apareceu em Constantinopla um dia, já o primeiro necromante verdadeiro do mundo. Ele se casou com a realeza e usou seu poder. Ele estendeu sua própria vida por décadas, algo que ainda não sabemos como fazer, e cometeu horrores incontáveis para manter sua família rica e poderosa, até que finalmente ele fez algo tão horrível que sua própria família deu as costas a ele e o baniu.

—O que ele fez? — Eu perguntei, interrompendo. —Quase nenhum dos livros da minha família fala sobre ele, e os que o fazem não dizem o que ele fez.

—Ninguém tem certeza dos detalhes exatos. — Disse Daphne. —Muitos dos registros foram deliberadamente apagados para impedir que as pessoas tentassem replicar o que ele havia feito. Mas os primeiros registros que posso encontrar dizem que ele sacrificou uma cidade inteira - homens, mulheres, crianças, animais - ele levantou um exército de mortos-vivos e atacou a cidade sem aviso prévio, matando todos os seres vivos. Alguns dizem que era pior do que isso. Que ele os cercou e matou lentamente, até que a quantidade de morte e sofrimento era tão grande e extremo que ele chamou a atenção da própria Morte.

Estremeci e olhei por cima do ombro, subitamente certa de que havia alguém parado atrás de mim. Não havia ninguém, e Daphne continuou.

—Quando a Morte finalmente apareceu diante dele, Aethon fez algum tipo de acordo com ele. Alguns dizem que ele prometeu entregar um número de almas à Morte a cada cem anos.

—Isso não faz sentido. — Eu interrompi novamente. —A morte não funciona assim.

—Bem, você saberia melhor do que eu. — Disse Daphne dando de ombros.

—Sério. — Tentei explicar. —A morte não... Gosta de pessoas que estão morrendo. Não é difícil colecionar almas ou qualquer coisa. Ter almas 'sacrificadas' a ela não faria nada por isso. Todo mundo que você matou seria apenas... morto na época em que deveriam. Se você encontrasse uma maneira de matar pessoas que ainda não deveriam ter morrido, a morte provavelmente ficaria irritada. Há um equilíbrio e uma merda.

Fiquei vermelha, frustrada por não conseguir me explicar melhor.

—Bem, como eu disse, não sabemos todos os detalhes. Disse Daphne. —Tudo o que sabemos é que muitas pessoas morreram e ele teve a vida eterna. E que os Fae perderam a cabeça quando descobriram. Eles não gostam da ideia de humanos imortais. Eles estão sempre procurando por seu filactério. Desde a...

—Não é a Vela, é? — Eu perguntei.

—Desculpe, uh, o que é um filactério? — Ethan interrompeu. —Minha escola pública pulou a seção de magia negra da pasta de exercícios de vocabulário.

—É basicamente um repositório para a alma de um lich. — Eu disse. —Quero dizer, supondo que funcione da mesma forma que em D&D. Eu não sabia que liches eram realmente uma coisa até agora.

—Eles são basicamente apenas teóricos. — Explicou Daphne a Ethan. —Supostamente, existe uma maneira de separar a alma do corpo, o que mantém o corpo vivo e eterno para sempre. A alma continua a 'pilotar remotamente' o corpo do filactério. Algumas outras pessoas tentaram alcançar o líquen ao longo dos anos. Mas eles morreram tentando ou os Fae mataram a merda deles assim que pareciam ter conseguido. Aethon Tzarnavaras é o único a ter sucesso. Se ele realmente é um lich, é isso... essa é a suposição geral, mas quem sabe?

—Você tem alguma ideia para o que ele pode querer a Vela? — Eu perguntei. —Porque é definitivamente ele.

—Quero dizer, tenho certeza que descobriremos em breve. — Disse Daphne. —Desde que ele já tem.

—Ele não pode usá-la. — Explicou Ethan. —Está ligada a Vexa.

—O que? — Fiona e Donald disseram ao mesmo tempo.

—Para que você estava tentando usá-la? — Daphne me perguntou, desconfiada.

—Nada! — Eu disse rapidamente. —Eu nem sabia o que era! Apenas a peguei!

—É exatamente por isso que essas coisas não podem ser deixadas nas mãos de usuários particulares de magia. — Disse Donald, balançando a cabeça.

—Se você não estava tentando usá-la, por que roubou? — Daphne perguntou, levantando-se.

—Porque todos os cadáveres do prédio sentaram no minuto em que eu toquei nela! — Eu me levantei também, minha voz subindo. —Achei que deixá-la em uma casa funerária não era uma ótima ideia!

—Jesus Cristo, Daphne! Ela está tentando ajudar! — Ethan disse, pedindo a nós dois de volta aos nossos lugares. —Isso não é uma inquisição!

—Não, ela está tentando pegar a Vela para si mesma! — Daphne gritou de volta. —Você acredita seriamente que ela se ligou a ela por acidente?

—Sim eu quero! — Ethan declarou, fazendo meu coração apertar no meu peito.

—Você a conhece há menos de uma semana!

—Você a conhece há menos de uma hora! O que torna seu julgamento melhor que o meu?

—Eu não estou olhando para ela como uma criança apaixonada por uma coisa.

—Eu não sou. Não é disso que se trata!

Eu estava prestes a interromper novamente, quando algo mais me interrompeu.

Uma porta bateu ao longe e uma lágrima se abriu na parede oposta. Serrilhada como tecido rasgado, ela se abriu e um velho entrou.

Ele tinha uma aparência decididamente de Vincent Price, embora a barba sugerisse que ele preferiria ser Ian McKellen. Ele usava uma túnica longa e escarlate que girava de maneira impressionante quando saiu do espaço no espaço e entrou na sala de estudos da biblioteca.

Todos ficaram em silêncio quando ele apareceu, seus olhos examinando a reunião rapidamente.

—Ah. — Ele disse. —Vejo que o vira-lata voltou. E como um cachorro, ele arrasta algo morto para casa com ele.

Ele olhou para mim pelo nariz comprido. Eu estava com medo de ter passado de indesejável para em perigo.

—Legal. — Disse Fiona, quebrando a tensão sem levantar os olhos do computador. —Quanto tempo você ficou no meio da composição dessa, Shakespeare?

O mago ficou um pouco vermelho, lançando um olhar desagradável na direção da garota.

—Bom dia, Uther. — Disse Donald com uma alegria que não combinava com o clima. —Eu trouxe rosquinhas esta manhã, se você quiser um pouco. Tenho aquelas garras de urso que você gosta.

—As garras de urso podem esperar. — Disse Uther com muito mais gravidade do que a declaração merecia. —Prefiro discutir sobre a necromante na minha biblioteca.

—Eu estou aqui para-

—Eu não me importo com o que você está aqui para fazer. — Disse Uther. —Não há nada com que você possa contribuir que valha a pena tolerar sua presença. Eu sugiro que você saia imediatamente. Você não é bem-vinda aqui.

Suas palavras me apunhalaram. Eu estava dividida entre raiva e mágoa.

—Eu não fiz nada de errado. — Gaguejei. —Eu quase nunca usei meus poderes. Eu não... Eu nasci assim!

—Eu não ligo. — Disse Uther categoricamente.

Como você luta com total indiferença? Olhei para Fiona e Donald na esperança de algum tipo de apoio. Fiona focou em seu computador novamente. Donald parecia desconfortável, mas não estava dizendo nada. Para minha surpresa, foi Daphne quem falou.

—Uther, você não fala por todos nós. — Disse ela. —Este grupo é uma democracia.

—Você substituiu minha autoridade por Ptolomeu e veja como isso terminou. — Disse Uther.

—Ptolomeu não foi senão útil. — Disse Daphne com firmeza. —Ele nos ajudou com dezenas de recuperações e realocações.

—E então ele nos falhou. — Disse Uther. —E permitiu que um artefato incrivelmente perigoso caísse nas mãos de praticantes das trevas e se perdesse. Você pode ter certeza de que ele não planejou isso? Usando nossos recursos para devolver a Vela à família dele?

—Ele teve um derrame. — Eu interrompi, lágrimas ardendo nos meus olhos. —Eles correm na família.

—Ptolomeu era leal. — Daphne insistiu.

—Mais leal a nós do que a família dele? — Uther disse com um suspiro imperioso.

Daphne franziu o cenho para mim, considerando claramente, mas ela balançou a cabeça.

—Ptolomeu queria que a Vela estivesse mais segura do que qualquer um de nós. — Disse ela. —Trabalhar com ele foi a decisão certa. E...— Ela hesitou, claramente lutando para se convencer, os lábios pressionados em aborrecimento. —Deveríamos dar à sobrinha o benefício da dúvida.

—Eu não vou-

—Não é sua decisão. — Disse Daphne. —Vamos colocar em votação. Fiona, Donald? Permitir que Vexa nos ajude em regime probatório ou banir todos os necromantes?

—Meu voto é para o que mais irrita o velho. — Disse Fiona, sem levantar os olhos do computador.

—Você vai se arrepender de sua arrogância um dia desses, criança. — Disse Uther ameaçadoramente.

—Sim, lembre-se de que você disse que da próxima vez não conseguirá se lembrar de como verificar seu e-mail, peido velho. — Respondeu Fiona.

—Donald? — Daphne perguntou ao outro homem, que se mexeu desconfortavelmente.

—Estou com Uther. — Ele disse eventualmente. —Necromancia é apenas... não há como você usar isso para algo bom, sabia?

—Então estamos empatados. — Disse Daphne. —Teremos que esperar até que Tanya e Deshawn voltem para-

—Não recebo voto? — Ethan perguntou, limpando a garganta. Daphne parecia envergonhada.

—Claro. — Ela disse.

—Claro que não. — Disse Uther ao mesmo tempo.

Daphne suspirou cansada. —Ignore Uther. — Disse ela. —Você colocou seu pescoço em risco vezes suficientes para merecer uma votação.

—Quando tivemos um dos seus preciosos votos para determinar se o vira-lata fazia parte do nosso grupo? — Uther perguntou. —Entendi que ele era um caso de caridade, não um recruta.

—Jesus, Uther, você tem que fazer de tudo uma luta? — Daphne perguntou. Ela arrastou a mão pelo rosto e depois olhou para mim. —Escute. Tudo isso é inútil. Obrigada por nos trazer as informações, mas não há nada que possamos realmente fazer sobre isso.

—O que você quer dizer? — Eu perguntei. —Você só vai deixar Aethon ficar com a Vela?

—Olhe para nós. — Disse Daphne, apontando para a sala ao seu redor. —Parecemos equipados para combater o bruxo das trevas mais notório da história? Não sei o que você esperava quando veio aqui, mas não somos a polícia mágica. Somos dois nerds e um velho maluco. A coisa mais emocionante que fizemos neste mês foi realocar um domovoi. Nos encontramos, conversamos sobre magia com outros nerds na internet e, se ouvimos que alguém tem uma moeda da sorte trabalhando ou um Furby assombrado ou algo mais, nós tente obtê-lo antes que alguém possa se machucar. Você quer saber onde guardamos todos os artefatos 'perigosos' que recuperamos? A maioria deles está em uma caixa de papelão por lá. Se Aethon está realmente fora do esconderijo e de alguma coisa, os Fae vai encontrá-lo e acabar com ele em breve.

—E se ele me matar antes que o encontrem? — Eu apontei. —Ou se ele matar outra cidade cheia de gente?

—Eu realmente espero que isso não aconteça! — Daphne disse, colocando as mãos para cima. —Mas na verdade não posso fazer nada para detê-lo, se ele o fizer. Simplesmente não temos esse tipo de poder de fogo aqui. Sinto muito. Você provavelmente deveria ir para casa e apenas tentar se esconder até que isso acabe. Eu sei que não é a resposta que você estava esperando, mas é tudo o que tenho. Sinto muito.

Eu não queria continuar lutando com eles. Eu nem queria mais estar lá. Agora eu entendi por que tia Persephona tinha me avisado contra vir aqui.

Saí da sala de estudo e Ethan seguiu um momento depois, colocando um braço em volta de mim.

—Sinto muito. — Ele disse suavemente. —Eu não esperava que eles fossem... assim.

—Sim. — Eu disse. —Eu também.

—Eles geralmente são melhores quando Uther não está por perto. Ele é um idiota, mas ele é o melhor bruxo que eles conhecem.

—Ethan?

Nós dois olhamos para cima quando alguém chamou o nome de Ethan. Um grande homem negro entrou pelas portas da biblioteca e sorriu para Ethan.

—Ei, você está vivo!

Eles se abraçaram brevemente e Ethan nos apresentou.

—Este é Deshawn. — Disse ele. —Foi ele quem me encontrou e me levou aos curandeiros. Ele tem um discurso selvagem.

—Magia inata. — Explicou Deshawn. —Eu posso, uh, conversar com animais. Mais ou menos. É mais como ser realmente bom em entender a linguagem corporal deles e outras coisas. Encontrei esse cara cavando latas de lixo e percebi imediatamente que ele não era um lobo.

—Você fica muito menos esquisito quando mergulha no lixo quando parece um cachorro grande. — Disse Ethan com um encolher de ombros. —A desvantagem é que as pessoas chamam você de controle animal.

—Esse sou eu. — Disse Deshawn rindo. —A pessoa que chamou pensou que era um urso.

—Ei, foi uma noite de sorte para nós dois. — Disse Ethan. —Encontrei pessoas que poderiam me ajudar e você não teve que lutar contra um urso!

Os dois riram e eu desejei poder participar, mas eu ainda estava muito perturbada por conhecer o resto dos curandeiros.

—Você sabe alguma coisa sobre a maldição de Ethan? — Eu perguntei. —Eu queria perguntar aos outros, mas...

Eu parei, sem saber como explicar como aquilo era. Deshawn apenas levantou a mão.

—Não diga mais nada. — Ele disse. —Eu sei como eles podem ser. Daphne tenta ser progressiva, mas ela tem muita merda internalizada para trabalhar. O trabalho de maldição não é minha especialidade, mas eu posso tentar ajudar.

—Onde está Tanya? — Ethan perguntou. —Ela é ótima com maldições.

—Estávamos redirecionando um enxame de duendes. — Explicou Deshawn. —Ela entrou em um buraco de raposa e torceu o tornozelo. Eu a levei para casa. Além disso, ela é pior do que qualquer um deles, exceto Uther quando se trata de coisas “escuras”. Assim que descobriu que sua garota era uma necromante, ela ' estaria acenando sálvia por todo o lado, jogando sal ao redor, chorando por sua aura. Você sabe como ela é.

Ethan suspirou, concordando com a cabeça.

—Ele está tendo problemas para controlar suas mudanças desde a semana passada. — Expliquei. —Ele quase morreu e eu o curei.

—Eu não sabia que a necromancia curava. — Disse Deshawn com uma careta.

—Nem eu. — Eu disse com um encolher de ombros. —Aconteceu que sim. Eu pensei que ele estava tendo problemas porque estava se recuperando da luta, mas ele voltou ao normal agora e quase se perdeu no drive-in na noite passada. Consegui parar, não me pergunte como, mas não tenho certeza se poderei fazê-lo novamente.

A carranca de Deshawn se aprofundou, fazendo sulcos em sua testa larga e bonita.

—Deixe-me dar uma olhada. — Disse ele, e sacudiu as mãos antes de se aproximar de Ethan, colocando uma mão no ombro e a outra no peito. Ele ficou quieto por um momento. Senti sua energia se movendo, mas não sabia dizer o que estava fazendo.

—Merda. — Ele murmurou. —Isso parece maior que da última vez. Você fez alguma coisa estúpida recentemente? Tipo, o tipo de coisa que te amaldiçoou em primeiro lugar?

—Eu não sei o que me amaldiçoou em primeiro lugar. — Disse Ethan, perdido.

Deshawn tirou as mãos de Ethan, balançando a cabeça.

—Sinto muito, cara. — Disse ele. —Eu não tenho boas notícias para você.

—Me dê direito, doutor. — Ethan disse com um sorriso nervoso. —Eu aguento.

—Isso sempre ia acontecer. — Disse Deshawn. —Você sabe disso. Esta é a progressão natural da sua maldição. Eu apenas imaginei que você tinha mais alguns anos pelo menos antes que as coisas piorassem.

Ethan abaixou a cabeça, esfregando a testa com a palma da mão. Eu cerrei meus punhos na minha saia, desejando saber o que fazer. Deshawn respirou fundo e continuou.

—As únicas razões pelas quais consigo pensar que sua maldição se aceleraria dessa maneira são: ou você cumpriu alguma condição da maldição original, como a maldição era 'toda vez que você come moluscos, fica pior, até que você luta com o rei da lagosta ou o que for.' E você foi a um buffet de frutos do mar. Isso, ou você foi exposto a uma enorme quantidade de energia mágica negativa que basicamente sobrecarregou a coisa.

—Uma enorme quantidade de energia negativa, como quase morrer do feitiço de necrose fodido de um lich e depois ser curada por uma necromante? — Eu perguntei, uma horrível suspeita crescendo em mim.

—Sim, provavelmente faria isso. — Disse Deshawn com uma careta. —Desculpe.

—Existe alguma maneira de pará-la? — Eu perguntei, sentindo-me culpada por alguém atropelar minhas tripas com um rolo compressor.

—Apenas quebrando a maldição. — Disse Deshawn. —Toda maldição tem uma condição para quebrá-la, mas pode ser qualquer coisa. E não há como descobrir o que é isso sem saber quem a lançou.

—Então, vamos rastrear quem a lançou. — Eu disse. —Nós vamos descobrir algo.

—Essa é a primeira coisa que tentamos quando Ethan apareceu. — Disse Deshawn, balançando a cabeça. —Observamos a maldição de todas as maneiras que sabíamos e não conseguimos encontrar uma assinatura. Nem mesmo um rastro a seguir.

—Tem que haver alguma coisa. — Eu empurrei. —Ele não se amaldiçoou.

—Quero dizer, é uma possibilidade que examinamos. — Ethan me disse, parecendo um pouco desconfortável. —Aparentemente acontece.

—A energia mágica e a energia emocional humana não são tão diferentes. — Explicou Deshawn. —O que a maioria das pessoas chama de fantasmas é, na verdade, a impressão persistente de intensa emoção humana na energia mágica ambiental de uma área. Emoções intensas podem se comportar um pouco como mágica. É por isso que a religião e a superstição funcionam às vezes.

—Se as pessoas colocam energia emocional suficiente atrás de algo em que realmente acreditam, podem causar o que esperavam que acontecesse. Até certo ponto, de qualquer maneira. Se algo é impossível ou mesmo muito improvável, esse tipo de magia não intencional não será suficiente para causar isso. Uma pessoa que acredita ter azar pode influenciar a probabilidade ao seu redor - eles ficam com luzes vermelhas com mais frequência, as torradas caem com a manteiga voltada para baixo etc. mas não têm pianos caindo do céu para esmagar eles ou o que seja. A menos que eles trabalhem no piano se movendo ou algo assim.

—Ethan não poderia ter se dado essa maldição, então. — Eu disse, adivinhando. —Porque se transformar em um lobo gigante não está realmente no reino do que é normalmente possível.

—Sim. — Confirmou Deshawn. —Isso provavelmente não é uma maldição pessoal. Alguém fez isso intencionalmente e sabia o suficiente sobre maldções para manter sua identidade bem escondida, para que Ethan tivesse menos chance de quebrá-la. Ainda há condições violentas. Esse é um fato mágico imutável. Mas eles podem ser qualquer coisa, e não temos como descobrir.

—Existe alguma maneira de diminuir a velocidade nesse meio tempo? — Ethan perguntou.

—Você podia ver um fae sobre isso. — Disse Deshawn. —Ele pode ter algo para desacelerar as maldições. E você provavelmente deveria gastar um pouco menos de tempo com sua garota até descobrir.

—Eu não tenho medo dele me machucar. — Eu disse com desdém.

—Sim, não é com isso que estou preocupado. — Respondeu Deshawn. —Tenho certeza de que você é uma pessoa legal e tudo, mas você é um grande farol de energia negativa. Quero dizer isso da melhor maneira possível. Não é como 'você é uma pessoa negativa.' É como partículas, negativas e positivas. Magia é provavelmente algum tipo de partícula. Mas não temos muitos magos físicos. Desde que eu esteja falando besteira de pseudo-ciência de qualquer maneira, basicamente você está adiando uma tonelada de partículas mágicas negativas ou qualquer outra coisa, e a maldição está absorvendo-as, como um vínculo iônico. Mesmo que você não esteja ativamente fazendo mágica nele, você ainda está alimentando a maldição apenas por estar perto dele. Isso pode ganhar algum tempo para ele.

 

 

 

 

 

 

 

Capitulo Oito


Ethan conversou mais um pouco com Deshawn, mas eu não consegui me concentrar na conversa. Eu estava machucando Ethan. Apenas de pé aqui ao lado dele, eu estava tornando sua vida mais curta. Ele ia perder a cabeça e se transformar em um monstro anos mais rápido do que seria por minha causa. Ele nem teria estado naquela casa funerária para ser atingido pelo feitiço de Aethon se não fosse por mim. Numa manhã já cheia de sentimentos de merda, isso foi o pior.

Quando Ethan se despediu de Deshawn, fomos para o estacionamento, mas eu parei antes de entrar no jipe.

—Você está bem? — Ele perguntou.

—Você está?

Ele parou por um momento, depois sorriu.

—Sim. — Ele disse. —Eu estou bem. Não é tão ruim quanto Deshawn fez parecer. Eu vou ficar bem.

Eu desviei o olhar dele. Ainda era bem cedo, o sol brilhava demais na calçada nua do estacionamento. Minha mão pressionou contra o capô do jipe. Queimou, mas eu merecia isso agora. Eu queria que chovesse. Havia um feitiço para isso? Provavelmente não podia confiar nisto. Se como eu me sentia naquele momento havia algo para passar, eu passaria o resto da minha vida enrolado sob minha própria tempestade pessoal.

—Vou continuar tentando recuperar a Vela. — Eu disse finalmente, respirando fundo e empurrando meus sentimentos miseráveis para algum lugar em que pudesse lidar com eles mais tarde. —Se algo acontecer - se Aethon fizer alguma coisa e houver alguma chance de eu ter parado - nunca me perdoarei.

—Eu imaginei que você diria isso. — Ethan disse com uma pequena risada.

—Então você provavelmente deveria ir embora. — Continuei, e ele parou de rir. —Nós somos... perigosos um para o outro. Eu acho que eu estava bem com o risco quando era apenas eu quem estava em perigo, mas...— Um suspiro interrompeu minhas palavras e eu xinguei baixinho, esfregando os olhos. Eu não queria chorar agora.

—Eu não quero te machucar, Ethan. — Eu disse, tentando manter o soluço fora da minha voz. —Eu não quero ser responsável por isso.

Ele estava ao redor do carro e me segurando um segundo depois, me apertando com força contra o peito. Eu provavelmente deveria tê-lo empurrado, mas não pude deixar de segurá-lo.

—Eu não vou a lugar nenhum. — Disse ele, beijando o topo da minha cabeça. —Então você pode esquecer isso agora. Porra, eu também não quero te machucar, Vexa. Mas você não me deixou fugir de você só por causa disso, então eu não vou deixar você sair disso também, ok? Estamos nisso juntos. Vamos descobrir.

—Sinto muito. — Eu sussurrei em seu peito, chorando na gola de sua camisa, desejando ser forte o suficiente para afastá-lo.

—Sim, eu também. — Ele disse suavemente, dedos penteando meus cabelos. —Mas ei, isso é apenas a minha sorte, certo? Que divindade eu irritei? Finalmente encontrei alguém que pode lidar com a minha estranheza, e acontece que ela é um farol de energia negativa.

Eu ri através das minhas lágrimas, balançando a cabeça. Quanto mais tempo eu passava com Ethan, mais eu não conseguia entender por que alguém o amaldiçoaria. Eu deveria ter lutado com ele, tentado com mais força fazê-lo sair. Depois do que aconteceu especialmente com os curandeiros, eu o queria ainda do meu lado.

—Vamos lá. — Ethan disse, me puxando em direção ao carro. —Vamos para casa. Você tem uma lição com seu novo professor, lembra?

—Oh, ótimo. — Eu disse, entrando no jipe. —E minha maquiagem está arruinada. Perfeito.

Ethan riu quando saímos do estacionamento. —De alguma forma, acho que ele não se importará.


Eu não tinha certeza do que encontraríamos quando chegássemos em casa depois de deixar Cole e minha tia sozinhos a manhã toda. Talvez uma cratera fumegante? Mas a casa estava exatamente como a deixamos. E quando abrimos a porta da frente, ouvi risos desconhecidos, surpreendentemente brilhantes e honestos.

Encontramos Cole e minha tia na mesa da cozinha quase onde os deixamos, conversando sobre xícaras de café vazias. Morgana, a gata, estava esparramada entre eles.

—Eu era jovem e desesperada. — Disse tia Persephona. —Era tudo que eu conseguia colocar em minhas mãos!

—Mas a Transfiguração de Vermeer? — Perguntou Cole. —É terrível! Está escrito como Vermeer se voltou para as artes das trevas depois de ser rejeitado pela escola de poesia.

—Você não pode me dizer que não amava esse absurdo brega quando começou. — Brincou minha tia. —Um garoto como você? Aposto que você comeu bobagens de prosa roxa como Vermeer.

—Não, eu preferia o absurdo de viver demais da Complacência das Estrelas do marquês Ofelia.

—Como se isso fosse melhor!

—Se alguma coisa, é pior.

Limpei minha garganta e eles pararam de falar. Morgana abriu os olhos e pulou da mesa para se enrolar minhas pernas.

—Já voltou! — Tia Percy disse, levantando-se para nos cumprimentar. —Alguma sorte?

Eu balancei minha cabeça, sem saber se queria explicar tudo, inclinando-me para acariciar Morgana enquanto reunia meus pensamentos.

—Eles disseram que não podiam ajudar. — Eu disse resumindo. — Com Aethon ou com a maldição de Ethan.

—Ah, me desculpe, querida. — Disse tia Persephona, e quando me endireitei, ela me puxou para um abraço caloroso. —Pelo menos eles deixaram você entrar! É progresso.

—Eu também não achei que eles ajudariam. — Disse Cole, inclinando a cadeira sobre as pernas traseiras. —Eu localizei algumas pistas mais produtivas. Nós não precisamos desses idiotas.

—Quatro no chão, Cole. — Disse tia Percy casualmente. Cole revirou os olhos, mas obedeceu, o que me surpreendeu. Minha tia deve ter realmente chegado até ele.

—Deshawn sugeriu que visitássemos um associado dos curandeiros. — Disse Ethan. —Um Fae que mora deste lado do espelho. Eu realmente não o conheci, mas ele estava ajudando-os com a Vela, e ele pode ter algo para retardar temporariamente o progresso da minha maldição.

—A parada de Aethon não deveria ter prioridade sobre o seu probleminha peludo? — Tia Persephona perguntou.

—Eu normalmente concordaria. — Respondi primeiro. —Mas a maldição de Ethan está progredindo rapidamente. E só vai ficar mais rápido quanto mais ele estiver ao nosso redor. Se não fizermos algo sobre isso agora, não teremos a chance. E eu prefiro tê-lo nos ajudando a se transformar em um monstro irracional que quer nos matar.

—Ponto justo. — Admitiu tia Persephona.

—O que quer que os Fae tenham será uma solução de band-aid. — Disse Ethan. —Mas se isso me estabilizar tempo suficiente para lidar com Aethon, isso é tudo o que importa.

—Nesse caso, é melhor começarmos a trabalhar. — Disse Cole, levantando-se e indo para o quintal. —Vamos lá, temos muito o que fazer.

—Estamos começando agora? — Eu disse. —Acabei de chegar em casa-

—Você acabou de dizer que não temos tempo a perder. — Cole me levou para o jardim, com Ethan e tia Percy seguindo.

Mort, o cachorro, levantou-se de um pulo quando me levantei, se apressando para cheirar-me e colocar sua grande cabeça peluda na minha mão. Eu o arranhei atrás das orelhas distraidamente quando Cole tirou os sapatos e saiu para a grama.

—Vamos lá. — Ele disse impaciente, tirando o paletó e jogando-o na cadeira do pátio. —Você me prometeu uma lição. Podemos ver a maldição do seu namorado mais tarde. Quero ter uma ideia de onde você está.

Sua camiseta era um pouco pequena, mostrando o quão surpreendentemente musculoso ele era. Ele era magro e esguio, mas definitivamente não era fraco.

Respirei fundo, tirei os sapatos e me juntei a ele na grama.

—Qual foi a maior coisa que você já criou? — ele perguntou.

—Provavelmente um humano. — Respondi honestamente. —Eu quase acordei um cavalo morto uma vez.

—Quantos de uma vez?

Eu tive que pensar sobre isso por um momento.

—Hum, quatro ou cinco? — Eu disse. —Logo depois que toquei a Vela pela primeira vez. Eu nunca tinha feito mais de um por vez antes disso.

—E você estava controlando-os ativamente? — Ele perguntou. —Ou apenas os deixou andar por aí mastigando coisas?

—Hum, eu nunca realmente controlei ativamente mais de um de cada vez. — Admiti. —E com os humanos, não era tanto ativamente controlá-los, mas apenas empurrá-los na direção das gavetas do necrotério, para que eu pudesse colocá-los de volta o mais rápido possível.

—Ainda é bastante impressionante. — Disse Cole com um encolher de ombros que disse que isso poderia ter impressionado alguém além dele, que era cronicamente imprimível. —Agora, qual é a menor coisa que você já controlou? Você sabe mesmo?

Pensei por um momento, mas não tive uma resposta sólida. Provavelmente algum tipo de inseto.

—E quantos deles você acha que poderia controlar diretamente de uma só vez? — Cole continuou.

Também não tinha uma resposta sólida para isso, mas os insetos eram simples e fáceis de controlar e já o fiz antes. Se eu realmente tentasse novamente, o número seria excepcionalmente alto.

Cole levantou os braços e eu pulei quando um enxame de insetos mortos surgiu do nada. Eles encheram o ar ao redor dele e a grama a seus pés, movendo-se em padrões intricados e rotinas sincronizadas graciosas. Cole nem parecia tenso.

—Nunca desperdice sua energia tentando controlar uma grande coisa quando você pode controlar um milhão de pequenas coisas. — Disse Cole. —Um necromante rival pode forçá-la a sair de algo que está controlando e tirar de você. Siga sua energia de volta para você e ataque-o diretamente dessa maneira. Você quer que ele tenha um grande alvo ou um milhão de minúsculos completamente descartáveis? Tente tirar um desses insetos de mim.

—Eu nunca fiz isso antes. — Eu disse, um braço cruzado sobre o peito.

—Apenas tente. — Disse Cole. —Noventa por cento da necromancia é instintiva. É por isso que os bruxos não aguentam, bastardos ciumentos. Você não precisa ficar estudando fórmulas e técnicas. Você só precisa descobrir o que quer fazer e fazê-lo.

Eu não tinha tanta certeza de que era assim tão fácil, mas fechei os olhos e estendi a mão com minha energia. O enxame de insetos era tão denso que eu mal conseguia distinguir um inseto do resto.

—Ele se move como se fosse uma coisa. — Eu disse, franzindo a testa. —A energia parece que é apenas uma forma de vida.

—É. — Explicou Cole. —Sou eu. Minha energia, juntando-as. Mas é mais do que isso. Parte do entendimento real da necromancia é entender as conexões entre todos os seres vivos. O entendimento comum da necromancia, que é apenas mexer com coisas mortas, está faltando...

—Necromancia é sobre a vida. Sobre mudar a vida de um lugar para outro. Trata-se de entender que tudo, o planeta inteiro, é um grande organismo. Suas células, as bactérias que vivem dentro de você, ainda são todas você, mas também seus próprios organismos distintos, vivendo e morrendo independentemente de você. Você é a terra. Suas células e bactérias são seres humanos e animais, vivendo suas próprias vidas tão longe que você mal consegue concebê-las.

—Mas vocês ainda são uma coisa. E uma vez que você percebe que tudo é apenas uma coisa, tudo vivo, conectado e trabalhando juntos, a necromancia pode fazer praticamente qualquer coisa.

Lutei para entender os conceitos, mas não tinha certeza de ter entendido direito. As bactérias dentro podem ser parte de mim, mas eu não podia dizer para elas fazerem nada ou trazê-las de volta quando morressem.

—Eu li sobre necromantes especializados em revitalizar plantas. — Disse Cole. —Eles percebem que as plantas estão basicamente morrendo constantemente, para que pudessem constantemente canalizar energia para elas e direcioná-las, para torná-las maiores e mais fortes. Outro especialista aprendeu a assumir o controle da vida microbiana morta. Imagine irritar alguém e, em retaliação, eles matam toda a sua flora intestinal. Espero que você não tenha gostado de digerir nada.

Eu ri.

—Quero dizer, isso é realmente útil em uma luta? — Eu perguntei.

—Quem vai lutar com você quando todos estão se matando com IBS e doença de Crohn?

Ethan, parado à margem, bufou.

—A necromancia não é realmente boa para combates diretos. — Disse Cole. —Mas é ótima para garantir que a luta nunca comece. Preparar com antecedência torna um necromante praticamente imbatível.

—E Aethon teve séculos. — Eu disse, minhas esperanças diminuindo.

—Não, foda-se ele. — Disse Cole bruscamente. —Ele não tem a menor ideia do que está vindo para ele. Nós vamos sair voando de seu ponto cego para dar um soco nos dentes, certo? Agora, você vai tentar pegar um desses insetos de mim ou não?

—Oh, certo.

Fechei os olhos e foquei novamente, escolhendo um dos pequenos insetos, que era mais fácil falar do que fazer. Empurrei minha energia para dentro, tentando forçar a saída de Cole. Cole esperou pacientemente, nem mesmo resistindo, enquanto eu lutava para derrubá-lo. Quando eu estava prestes a ter sucesso, Cole cortou sua conexão com o inseto. Ele caiu no chão, morto de novo.

—Vê? — ele disse. —Completamente inútil. Mesmo se você fosse mais rápida em assumir o controle de mim, levaria apenas um segundo para soltar aquele inseto, e então eu tenho mais um milhão para substituí-lo. Você pode tentar pegar todo o enxame em um tempo, mas boa sorte com isso.

—Eu poderia pegar tudo de uma vez? — Eu perguntei, franzindo o nariz enquanto tentava entender o que ele disse. —Você disse que é tudo realmente uma coisa, certo?

—Você está começando a entender. — Disse Cole com um sorriso. —Mas nah, eu duvido. É preciso mais do que dizer que tudo está conectado para que você possa tirar proveito disso. Você precisa internalizá-la, realmente acreditar. E então você deve ser capaz de separá-lo de mim de uma só vez. É muito mais fácil me tirar de um inseto do que tirar alguém de um organismo grande e complexo.

—Mas é possível? — Eu perguntei.

—Sim, mas não se concentre nisso. — Disse Cole com desdém. —Você não será capaz de fazê-lo agora. Concentre-se em tentar pegar um único inseto por enquanto. Você levou uns bons vinte segundos antes. Com a prática, você deve ser capaz de fazer praticamente instantaneamente. Então tentarei fazer pequenos grupos. Tente novamente.

Eu fiz uma careta. Não gostei de me dizer que não podia fazer algo. Fechei os olhos e tentei olhar o enxame como uma única coisa. Uma grande criatura em movimento. Mordi meu lábio, mentalmente me afastando, como se estivesse diminuindo o zoom em uma câmera. Se eu pudesse ver de longe o suficiente, seria mais fácil. Mas toda vez que uma parte do enxame se afastava inesperadamente da massa central ou se lançava atrás de Cole, eu os perdia de vista. Se eles ficassem parados ou se eu pudesse encurralá-los todos em algo mais sólido, eu tinha certeza de que poderia fazer isso.

Abri os olhos, assustada, quando algo pesado se inclinou contra a minha perna. Olhei para baixo enquanto Mort batia o nariz na minha mão e me abaixei para coçar as orelhas do enorme cachorro distraidamente. Ele tinha duas pulgas muito confusas andando por aí. Elas não tirariam nada dele, mas eu não queria que ele as carregasse para dentro de onde elas acabariam em Morgana. Enterrei meus dedos no pelo de Mort quando virei esse pensamento em minha mente, olhando para Cole. Esse era o problema? Eu estava tentando pegar pulgas individuais sem reconhecer o cachorro em que estavam? Essa não era uma grande metáfora, mas ainda assim. Não pude reconhecer o enxame como um todo porque não reconhecia que Cole fazia parte dele. Ele mesmo disse isso. Eles eram ele.

Eu tentei novamente, lembrando como eu envolvi meu poder em torno da maldição de Ethan como mãos. Fechei as mesmas vastas mãos espirituais ao redor do enxame e Cole, fechando-as.

—O que você está fazendo? — Cole perguntou com uma careta.

—Calma, estou tentando alguma coisa. — Eu disse a ele.

—Isso deveria ser uma lição, não um tempo de experimentação. — Disse Cole, parecendo irritado.

—Apenas cale a boca e deixe-me tentar isso. — Eu assobiei.

Eu segurei Cole e o enxame nas minhas “mãos”, sua energia reunida como água. Foi uma luta manter essa visualização. Não foram muitas coisas, mas uma, com Cole no centro. E se eu pudesse separar Cole, como a gema de um ovo, ou cortar o enxame, como frutas de uma árvore... Se eu pudesse visualizá-lo da maneira certa - não como despejar e lavá-la, mas como cercar e separar -

De repente, o enxame de insetos ao redor de Cole congelou. Os olhos de Cole se arregalaram quando a nuvem de insetos flutuou em minha direção. Abri os olhos, sorrindo.

—Tudo bem. — Disse Cole. —Isso é impressionante.

Meu sorriso só ficou maior.

—Agora. — Disse Cole, cruzando os braços sobre o peito. —Como você vai controlá-los?

Merda.

—Uh...

Tentei voltar à visualização das mãos em concha, mas os insetos estavam se movendo sob seu próprio controle instintivo agora, vagando sem rumo. Eu não poderia encalhá-los juntos novamente. Eu amaldiçoei baixinho enquanto lutava para controlá-los diretamente de uma vez. Era muito, muito mais difícil vê-los como uma unidade quando eu estava tentando agarrar cada uma de suas mentes pequeninas, vendo através de seus olhos compostos, sentindo cada pequeno membro contorcido.

Em instantes, o enxame se dispersou quase completamente, e lutei para segurar os vinte ou mais à minha frente. Cole riu e, com uma varredura casual, assumiu o controle deles. Depois de mais alguns instantes, ele reuniu o resto do enxame.

—Já experimentou? — Ele perguntou.

Cruzei os braços sobre o peito, confusa e frustrada.

—Você ainda está pensando demais. — Disse ele. —Necromantes como nós funcionam melhor em pequena escala. Ter todo esse poder é impressionante, mas não faz nenhum bem se você não pode controlá-lo.

—Então qual é o sentido disso? — Eu perguntei, quando Mort caiu na grama ao meu lado. —Por que ter a Vela, por que ter todo o poder, se é inútil?

—Não é inútil. — Disse Cole, bufando. —Mais do que um avião a jato é inútil só porque você não sabe pilotar. Você precisa treinar primeiro. Agora, concentre-se. É claro que você pode assumir o controle, mas tem problemas para gerenciar diretamente mais de um assunto por vez. Vamos trabalhar nisso.

 

 

 

 

 

 

 

 

 


Capitulo Nove


Durante a hora seguinte, Cole me ensinou uma dúzia de aspectos diferentes da necromancia básica, alguns dos quais eu nunca havia experimentado antes. Novamente e novamente, o resultado foi o mesmo. Eu era como um brigão de bar, toda força bruta e nenhuma técnica, tentando aprender judô. No início da tarde, eu estava suada e exausta, e Cole parecia igualmente tenso. Ethan estava sentado no pátio nos observando, ocasionalmente cochilando, Mort deitado a seus pés.

—Você precisa aumentar sua energia em um ponto. — Disse Cole. —Um ponto!

—Um ponto é muito difícil. — Eu disse, incomodando-o com uma nuvem de mosquitos. —Mãos são mais fáceis!

—Mãos não funcionam! — Cole pegou os mosquitos e os enviou de volta para mim, e eu retaliei enviando um pardal morto para aninhar em seus cabelos. —Você deveria estar cercando e, em vez disso, está lutando com um tapa!

Ethan riu do pátio, tanto pelas palavras de Cole quanto pela visão dele gritando e espancando o pardal tentando dar uma merda de pássaro empoeirada em seus cabelos.

Ele me mostrou como causar a morte celular direcionada - a mesma técnica que Aethon havia usado para secar partes de nós durante a nossa luta. Eu não era boa nisso. Eu também não era muito boa em controlar muitas pequenas coisas ao mesmo tempo. O mesmo vale para identificar coisas mortas à distância ou direcionar uma única coisa morta-viva por meio de uma série de ações complicadas. Eu era muito boa em foder tudo.

—Por que eu sou tão ruim nisso? — Eu reclamei, esfregando as mãos no rosto.

—Você não é. — Disse Cole, exasperado. —Você mal começou. Você esperava ser a mestre de tudo de uma vez?

—Mais ou menos! — Eu disse. —É suposto ser instintivo, e eu tenho lidado com isso a vida toda. Entre isso e a Vela, eu deveria ser incrível nisso!

—Bem, supere isso. — Disse Cole, impaciente. —Isso leva tempo e prática diária. E você tem feito o possível para fingir que não existe há vinte anos. Vai demorar um pouco para ficar boa nisso.

—Eu não tenho esse tipo de tempo. — Eu disse. —Eu precisava ter sido boa o suficiente para enfrentar Aethon ontem.

—Não é assim que funciona. — Disse Cole. —Tudo bem. Tudo bem, vamos tentar isso. Você está pensando demais e adivinhando a si mesma. Você precisa se mover instintivamente.

Ele se virou, olhando em volta por um momento e, finalmente, pegou um grande graveto no mato coberto de mato.

—Vou tentar bater em você com um pau. — Explicou ele. —Você tenta me impedir com a coisa da necrose.

—E se eu realmente bater em você com isso? — Eu perguntei preocupada.

—Francamente, acho que não. — Disse Cole. —E se você conseguir, você conseguiu curar o vira-lata, você pode me curar. Estou curioso para ver isso em ação novamente, de qualquer maneira. Você está pronta?

Ele levantou o graveto. Olhei para Ethan, que parecia um pouco preocupado. Mas respirei fundo e me firmei.

—Tudo bem, eu estou realmente-

Cole já estava balançando o galho na minha cabeça com força total antes que as palavras saíssem. Eu gritei e saí do caminho apenas para ele me bater com força nas costas com ele.

—Ow! — Eu gritei, correndo para fora do seu alcance. Um vergão dolorido surgiu nas minhas costas, mais largo que o meu polegar. —Jesus, merda, isso dói!

—É suposto. — Disse Cole. —Então me pare da próxima vez. Você está pronta?

—Não! — Eu gritei. Cole colocou a ponta do graveto na terra e se apoiou nela, esperando. Eu olhei para ele, ofendida, minhas costas ainda doendo, mas eu sabia que não podia parar o treinamento aqui. Suspirei. —Tudo bem, eu-

Mais uma vez, ele lançou para mim, balançando com força total. Eu me afastei do caminho e estendi a mão, tentando imaginar o ponto agudo da energia. Nada aconteceu, exceto que ele me acertou na cabeça com o bastão.

—Filho da puta! — Eu gritei, caindo na grama, sentindo como se minha cabeça estivesse aberta. —Que porra é essa!

—Merda, desculpe, você está bem? — Cole perguntou, ajoelhado na minha frente. Ethan também correu pela grama para me verificar. Passei a mão pelo couro cabeludo para procurar sangue e não o encontrei.

—Sim, eu estou bem. — Eu disse, rangendo os dentes com a dor que irradiava pela minha cabeça. —Apenas tente evitar a cabeça da próxima vez, por favor?

—Se isso se tornar uma técnica de treinamento regular. — Disse Ethan, com o braço em volta de mim. —Sugiro investir em capacetes.

—Sim, isso pode não ser uma má idéia. — Admitiu Cole, de má vontade.

—Eu poderia ajudar um pouco? — Ethan perguntou. —Tive Tae Kwon Do durante toda a escola e, depois da maldição, fiz algumas lições de reciclagem. Achei que a disciplina poderia ajudar, sabe? A meditação é realmente muito útil.

—Estou tentando ensiná-la a apodrecer a carne das pessoas enquanto ela ainda está ligada a elas. — Disse Cole, impaciente. —Não praticar Kung Fu.

—Só estou dizendo. — Ethan levantou as mãos na defensiva. —Se vocês dois sabem como fazer uma queda adequada, não precisam se bater com paus. Você pode jogá-la na grama praticamente inofensiva. Um pouco mais seguro.

Cole suspirou, mas permitiu. Ethan passou alguns minutos nos mostrando como cair em segurança e onde evitar pressionar, dando-nos um básico para impedir que nos machucássemos, depois passou para a remoção real.

—Eu vou te mostrar Cole primeiro. — Disse ele. —Então você pode tentar.

—Isso é justo. — Disse Cole.

—Eu acho que você deve isso a ela por bater nela com a vara. — Disse Ethan, e eu ri. Cole, sob o olhar furioso de sempre, parecia um pouco envergonhado.

—Há duas remoções fáceis que eu posso ensinar agora. — Disse Ethan, corrigindo a posição de Cole. —Ambos são bons para lidar com alguém maior do que você.

Cole, que provavelmente era meio metro mais baixo que Ethan e muito mais magro, levantou uma sobrancelha crítica.

—Vou mostrar a você muito rápido. — Disse Ethan. —Lembre-se de como eu te ensinei a pousar.

Ele se moveu tão rapidamente que eu realmente não processei o que ele havia feito. Ele apenas avançou e de repente Cole estava no chão de costas, chiando, com Ethan debruçado sobre ele.

—Você não pousou como eu te disse. — Ethan disse, sorrindo para Cole.

—Você fez isso de propósito. — Disse Cole.

—Sim. — Ethan se levantou e ofereceu a Cole uma mão para cima. —Agora eu vou fazer isso mais devagar. Preste atenção. Pegue aqui, no alto do tríceps.

Ethan alcançou o peito de Cole com o braço direito, sob o direito de Cole de apertar a parte inferior do braço. A outra mão dele tinha o pulso direito de Cole.

—Puxe-o para o lado. — Explicou Ethan. —Para que você possa colocar sua perna entre.

Ele avançou suavemente em uma espécie de posição ajoelhada, envolvendo a perna em torno da de Cole e a outra perna atrás dele. Ajoelhando-se com a cabeça perto do quadril de Cole, ele parou. Cole cambaleou, lutando para manter o equilíbrio. Ethan o pegou pelos quadris para segurá-lo, sorriu e voltou a segurar seu braço.

—Viu como eu tenho controle do seu equilíbrio agora? — Ethan explicou, ignorando o quão vermelho Cole ficou. —Agora eu me inclino para a frente com o quadril e-

Ele mal precisava se inclinar para fazer Cole cair para trás, incapaz de manter o equilíbrio. A cabeça de Ethan estava perto do estômago de Cole, mas quando Cole tentou recuperar o fôlego, Ethan avançou.

—Certifique-se de seguir em frente com o movimento. — Disse Ethan, deslizando até ele cobrir completamente Cole. —Ou eles podem facilmente prendê-lo. Quando você estiver com eles, poderá se soltar com segurança.

—Agora entendo por que você quis fazer isso. — Disse Cole sarcasticamente, olhando para Ethan. Ethan pigarreou e saiu, ajudando Cole a se levantar novamente.

—Você quer tentar, Vexa? — Ele ofereceu.

—Definitivamente. — Eu concordei, minha cabeça ainda doendo. Eu tomei meu lugar na frente de Cole e Ethan estava atrás de mim, inclinando-se para me direcionar.

—Arme primeiro. — Disse ele. —Sob o tríceps, como eu mostrei a você.

Deslizei minha mão pela parte de trás do braço de Cole, consciente de quão perto os dois homens estavam perto de mim. Os músculos tensos de Cole sob meus dedos eram quase tão perturbadores quanto a respiração de Ethan na parte de trás do meu pescoço.

—Agora, puxe-o e vá para a perna. — Ethan disse, suas mãos nas minhas costas e meu braço me guiando para a frente enquanto envolvia minha perna em torno de Cole. As mãos de Ethan se moveram para os meus quadris, me puxando para trás antes que eu pudesse cair de joelhos.

—Não, não, observe seus pés. — Disse ele, empurrando meus quadris em um rolo mais controlado para frente. —Você não pode simplesmente jogar sua perna para a frente. Você tem que se transformar nela.

Cole observou as mãos de Ethan guiando meus quadris com uma expressão estranha. Eu me concentrei em controlar meu batimento cardíaco repentinamente rápido, prestando atenção às instruções de Ethan. Depois de baixar o quadril, segui em frente com a perna novamente. Era mais difícil do que parecia acertar esse movimento, mas Ethan estava lá para me pegar e guiar meus movimentos, seus dedos tão gentis quanto sua voz. Quando me ajoelhei, olhei para Cole, que olhou para mim com uma familiar faísca de interesse em seus olhos. As mãos de Ethan apertaram meus ombros. Houve uma pausa, todos nós percebendo simultaneamente o fato de que nenhum de nós estava sozinho no calor repentino sob nossas peles. Engoli em seco e desesperada para quebrar a tensão, inclinei-me com o quadril e joguei Cole de volta na grama.

—Porra! — Ele gritou quando caiu, pego de surpresa. Caí para a frente com ele, incapaz de fazer qualquer outra coisa, e ri em seu estômago.

—Lembre-se de seguir adiante. — Ethan me lembrou. Cole se contorceu, talvez esperando escapar, e eu me movi rapidamente para prender seus ombros. Eu sorri para ele, corada e sem fôlego, saboreando o calor nos olhos de Cole.

Suas mãos roçaram meus quadris e, de repente, percebi o constrangimento da situação. Eu rolei rapidamente e me afastei, olhando para Ethan, a culpa clara no meu rosto, mas Ethan sorriu para mim, balançando a cabeça. Ele não tinha notado ou simplesmente não se importava? Eu não tinha certeza de como me sentir sobre qualquer uma das opções.

—Sua vez, Cole. — Ethan disse, ajudando o outro homem a se levantar novamente.

—Finalmente. — Disse Cole.

—Você está pronta para isso? — Ethan me perguntou. Eu assenti sem palavras, ainda muito perturbada para gerenciar as palavras. Cole estava vermelho até os ouvidos. Só Ethan manteve a calma.

Tomei meu lugar na frente de Cole, e Ethan foi atrás dele para guiá-lo da mesma maneira que ele me guiou.

—Vamos tentar devagar uma vez. — Disse Ethan. —Você se lembra de como cair, Vexa?

Eu balancei a cabeça e me preparei enquanto Ethan treinava Cole através dos movimentos. O rosto de Cole ficava mais vermelho toda vez que Ethan o tocava, e a mão de Ethan tremia. Não era só eu que eles estavam ficando excitados, não era? Cole realmente tinha gostado de algo ontem à noite? Eu seria deixada para trás? Eu sacudi por enquanto. Eu precisava ter uma conversa com Ethan - em breve.

Preocupada com meus pensamentos, não notei Cole avançando até estar de costas na grama com um grito.

—Muito bem. — Ethan disse com uma risada. —Você está bem, Vexa?

—Estou bem. — Chiei por baixo de Cole, que se afastou de mim rapidamente.

—Acho que posso fazer rápido dessa vez. — Disse Cole, oferecendo-me uma mão, o que eu peguei. —Pronta para tentar me parar desta vez?

—Claro. — Eu disse, respirando fundo e me posicionando novamente. —Ponto afiado, certo?

—Eu vou encontrar vocês dois. — Ethan disse, ficando perto quando Cole se sacudiu e alcançou-me. —Lembrem-se de observar o ângulo dos seus quadris.

Cole assentiu, depois se moveu para mim rapidamente, agarrando meu braço.

Eu estava de bunda na grama antes que eu pudesse piscar. Cole seguiu em frente. Tossi para recuperar o fôlego.

—Você tentou? — Ele perguntou.

—Claro! — Eu disse. —Foi muito rápido.

—Aethon não vai devagar para você!

—Eu sei, eu sei! Vamos tentar novamente.

Foram necessárias mais três tentativas antes que eu conseguisse começar a visualizar antes que ele me jogasse na grama. Minhas costas doíam, mas menos do que onde ele me bateu com o pau. Tudo tinha deixado de ser sexy depois da quarta ou quinta vez que eu acabei na terra. Agora eu estava apenas chateada.

—Você ainda não está fazendo questão. — Disse Cole, quando pousou em cima de mim novamente. Eu queria gritar. Em vez disso, aproveitei o fato de que Cole não havia seguido com o movimento para jogar uma perna em torno dele e empurrá-lo na terra.

—Eu não posso fazer isso! — Eu disse, sentando nele enquanto ele se debatia para se soltar, segurando uma de suas pernas. —Demora muito tempo para afiá-lo! Não funciona!

Cole fez um som de dor no mesmo momento em que Ethan subitamente pulou em minha direção, gritando meu nome.

Tirei minhas mãos de Cole rapidamente e horrorizada, vi a marca negra e murcha sob onde minha mão estava. Agarrei-o novamente imediatamente, trabalhando no instinto para lavar a energia negativa, restaurando a carne saudável em poucos segundos.

—Desculpe! Jesus! — Eu disse, tremendo, ajoelhando-me ao lado de Cole quando ele caiu de costas, respirando irregular. —Você está bem? Sinto muito!

—Estou bem. — Disse Cole, imediatamente. —Você está pegando o jeito, aparentemente. Só precisava deixá-la brava o suficiente.

—Parece que você descobriu essa coisa de cura também. — Ethan disse, ajoelhando-se ao meu lado e colocando um braço em volta dos meus ombros. —Você consertou tão rápido que eu mal vi.

—Mal tive tempo de sentir isso. — Concordou Cole. —Como esbarrar em uma boca acesa do fogão.

—Pelo menos eu sou boa em uma coisa. — Eu disse com uma risada cansada. —Devemos tentar de novo?

Cole sentou-se nervoso, depois se sacudiu.

—Sim, vamos continuar.

 

 

 

 


Capitulo Dez


Continuamos por mais meia hora. Principalmente foi Cole me jogando na grama, mas consegui mais alguns bons acertos e tive uma boa noção da coisa de curar. No entanto, minha capacidade estava reservada a ferimentos causados por energia necromântica. Cole esfolou o joelho em uma pedra e eu não pude fazer nada. Contanto que eu pudesse fazer alguma coisa, eu não me importei. Fiquei feliz por haver pelo menos uma coisa que eu poderia fazer sem problemas.

Caí na grama ao lado de Cole depois de curá-lo novamente, ofegando. Ethan sentou-se do outro lado de nós, parecendo bastante cansado. Ele estava perto, nos pegando quando caíamos e nos treinando através dos arremessos e quedas. Mort também caiu ao nosso lado, com a cabeça desgrenhada no meu ombro.

—Você está bem? — Eu perguntei a Cole, sem fôlego.

—Sim, me dê um minuto. — Disse Cole, sua voz tensa. —Aquele machucou.

—Desculpe. — Eu disse.

—Não se desculpe. — Ele me corrigiu rapidamente. —É bom. —Dê um tapa na cara de Aethon assim algumas vezes, e podemos até ter uma chance.

—Disse a você que a coisa não funcionou. — Eu disse, fechando os olhos. —Luta de tapas é a resposta, afinal.

—Você provavelmente ainda deve aprender a fazer o ponto. — Ethan disse, inclinando-se sobre mim para tirar meu cabelo do meu rosto. —Você pode não ser capaz de se aproximar o suficiente de Aethon para dar um tapa na cara dele.

—Certo. — Eu disse, não desejando. Ele sorriu e se inclinou para me beijar, doce e breve.

—Nojento. — Disse Cole, rolando para longe de nós. Ele não parecia estar falando sério.

—Você é nojento! — Eu provoquei. Sua camisa tinha subido um pouco, e eu rolei para fazer cócegas na tira de pele exposta. Ele deu um latido de riso áspero e enrolou-se para escapar. Eu compartilhei um olhar com Ethan e um segundo depois, nós dois estávamos mergulhando para fazer em qualquer parte dele que pudéssemos alcançar. Mort pulou ao nosso redor, latindo de emoção enquanto brigávamos.

—Para para! — Cole implorou por sua risada. —Foda-se! Eu vou te matar!

Puxei a camisa dele e soprei uma lufae no estômago, o que o fez gritar tão alto que Ethan e eu caímos na gargalhada. Mort atacou Cole assim que saímos do caminho, cobrindo-o com beijos babados.

—Deus, vocês são esquisitos. — Disse Cole, ainda rindo, empurrando Mort e afastando a grama novamente.

—Sim, bem, você também. — Eu disse, recuando com a cabeça no colo de Ethan e minhas pernas envoltas nas de Cole. —Farinha do mesmo saco.

—Você é muito estranha para ser um pássaro. — Disse Cole, sorrindo para mim. —Você é muito estranha para ser qualquer coisa, menos humano.

Meu coração pulou uma batida ao ver seu sorriso. Foi o primeiro sorriso genuíno que eu vi nele. Iluminava todo o seu rosto como a luz do sol, banindo, ainda que brevemente, as sombras que tantas vezes permaneciam ao redor de seus olhos. Apertei a mão de Ethan, minha respiração presa no meu peito.

—Seja o que for, sou a mesma coisa que você é. — Eu disse a ele.

—Vocês três estão vivos ai fora?

Todos olhamos quando tia Persephona chamou da porta de vidro deslizante.

—Principalmente. — Confirmei, enquanto Mort pulava e corria para tia Percy, que sacudiu os ouvidos com carinho.

—O jantar está quase pronto. — Disse ela. —Venha e me ajude a arrumar a mesa.

Eu vi o rosto de Cole cair. Por um momento, sua ansiedade ficou clara. Ele não tinha certeza se era bem-vindo para ficar, ou se deveria ficar, mesmo que fosse bem-vindo. Suas paredes estavam de volta um momento depois, sua expressão endurecendo quando ele se distanciou para suportar o que acontecia. Engoli em seco e me levantei, oferecendo-lhe uma mão.

—Venha. — Eu disse. —Você vai ficar para o jantar, certo?

Cole hesitou. Eu pude ver a indecisão. Eu me preparei para a sua recusa, pronta para deixá-lo ir, se era isso que ele queria.

—Cole! — Tia Persephona gritou da varanda novamente. —Você disse que gostava de pão de alho, certo? Porque eu acabei de ganhar muito!

O sorriso tocou o rosto de Cole novamente por apenas um momento. Ele pegou minha mão e se levantou.

—Não existe pão de alho em excesso. — Ele gritou de volta.

Eu compartilhei um sorriso com Ethan enquanto seguíamos Cole para dentro da casa. Eu poderia dizer que ele estava tão feliz quanto eu por Cole estar comendo. Eu ainda precisava conversar com Ethan sobre o que era ou para onde estava indo, mas por enquanto, ter os dois por perto me senti bem.

O jantar foi um dos mais agradáveis que já tive em muito tempo, cheio de risadas e boas conversas. Cole estava um pouco reservado, claramente inseguro sobre o seu lugar. Nós não o pressionamos e, quando ele se sentiu à vontade para aumentar a conversa, nós o recebemos. Ele teve um relacionamento fácil com minha tia. Havia um entendimento instintivo entre duas pessoas que passaram anos tentando aprender os segredos da magia, apesar de todos os obstáculos que a vida colocou no caminho.

—Vamos ver o fae amanhã. — Ethan disse, enquanto o jantar terminava. Ajudei-o a lavar a louça enquanto minha tia se retirava cedo para estudar no quarto dela. —Provavelmente poderíamos fazer isso hoje à noite. Ele mantém horários estranhos. Mas...

—Estou muito dolorida com a prática. — Confessei, revirando meus ombros rígidos. —Amanhã provavelmente é melhor.

—Eu vou com você. — Cole concordou, vestindo a jaqueta. —Eu posso te encontrar aqui por volta das nove.

—Você não quer ficar? — Eu perguntei. —O sofá ainda está aberto. Seria muito mais conveniente.

—Eu posso encontrar meu próprio lugar para dormir. — Disse Cole, um pouco na defensiva.

Ethan ficou cuidadosamente em silêncio, enquanto segurava o prato que estava secando. Considerando como Cole reagiu a Ethan tentando insistir da última vez, eu não o culpo.

—Isso tornaria as coisas muito mais fáceis para nós amanhã. — Eu disse, não pressionando demais. —Não precisa ser para sempre. Estamos apenas... preocupados com você.

—Eu não preciso que você se preocupe comigo. — Disse Cole, bruscamente e eu estremeci, sentindo que tinha estragado tudo.

—Tarde demais. — Disse Ethan, sem levantar os olhos da pia. —Nós vamos nos preocupar, de qualquer maneira. Você estragou tudo e fez amigos, cara. A preocupação vem com o território.

O queixo de Cole se apertou e, por um momento, pensei que ele sairia em disparada. Mas depois de um momento, a tensão desapareceu de seus ombros.

—Tudo bem. — Ele disse, de má vontade. —Eu vou dormir no sofá estúpido. Só por esta noite. Porque vir aqui logo de manhã é uma dor na bunda.

—Parece ótimo. — Eu disse, incapaz de esconder meu sorriso. Ethan sorriu também, embora ainda não desviasse o olhar da pia.

Era cedo, então nos sentamos na sala por um tempo, relaxando, cuidando de nossos machucados desde o início do dia. Cole jogou uma pilha de livros sobre mim, principalmente textos necromânticos básicos e alguns guias gerais de magia para ‘me dar uma boa base teórica’. Eu li uma delas, fazendo anotações preguiçosas no meu telefone, enquanto Ethan e Cole conversavam sobre um filme que ambos não gostavam.

Eventualmente, fomos para a cama, jogando cobertores e um travesseiro em Cole no sofá antes de Ethan e eu nos retirarmos para o quarto de hóspedes. Morgana decidiu desde o início que gostava de Cole melhor do que eu e passou a maior parte da noite enrolada em seu colo. Parecia que ela pretendia passar a noite lá. Mort nos seguiu até o quarto, no entanto, pulando na cama e sentando no pé imediatamente.

Ethan e eu estávamos dividindo o quarto de hóspedes de tia Persephona desde que Aethon atacou a funerária, mas até agora, ele estava exausto demais para fazermos muito, mas dormir um ao lado do outro enquanto ele se recuperava de sua experiência de quase morte. Quando nos mudamos para a cama, sem nos olharmos, percebi que não era mais esse o caso. Mas agora tivemos outro problema. Lembrei-me de como ele reagiu ao nosso pequeno encontro na mesa do pátio, e quão perto ele chegou do desastre no drive-in. E se da próxima vez ele não pudesse controlar? Eu o queria. Mas não éstavamos seguros um para o outro.

Quando me deitei, ele me puxou para perto, aconchegando na minha garganta e pressionando beijos na minha pele.

—Você foi incrível hoje. — Disse ele. —Praticando com Cole. Eu nunca vi nada parecido. Os bruxos da biblioteca desejam que eles possam fazer algo tão impressionante quanto isso. Uther é a mais forte e a pequena coisa de teletransporte é o truque mais impressionante que ele tem. É por isso que ele usa-o toda vez que ele aparece.

Eu sorri e rolei para colocar meus braços em volta dele. Esse relacionamento ainda era novo, mas havia muito o que amar nele. O perfume de seus cabelos, as calos nas mãos, as rugas nos cantos dos olhos quando ele sorria para mim. Era quase aterrorizante. Eu poderia me apaixonar por ele tão facilmente, pensei. E eu ainda sabia muito pouco sobre ele. Se eu me apressasse nisso, haveria algo para apoiar um relacionamento real?

—Você está se preocupando. — Disse ele, e estendeu a mão para esfregar o local entre as minhas sobrancelhas. —Você franze sua testa quando está pensando. O que houve?

—Muitas coisas. — Eu disse honestamente. —Há muito com o que se preocupar ultimamente.

Passei a mão por seu ombro nu, até seu quadril. Ele estava usando aquelas calças de moletom novamente, e eu brinquei com a banda, pensativa.

—Com Cole hoje. — Eu disse baixinho, depois me corrigi. —O que ele disse ontem à noite. Você gosta dele?

Ethan pareceu surpreso por um momento, depois desviou o olhar, o queixo apertado. Eu senti a repentina tensão nele, como se ele estivesse se preparando para o impacto. Eu toquei sua bochecha.

—Se você gosta dele. Está tudo bem. — Eu disse rapidamente.

Ele pegou minha mão contra sua bochecha, apertando-a, mas ele não olhou para mim.

—Eu não sou assim. — Ele sussurrou. —Por favor, não pense que sou assim.

—Como o quê? — Eu perguntei confusa. Eu nunca o tinha visto assim. Havia algo quase como nojo no conjunto de sua boca, o sulco apertado de suas sobrancelhas. Mas não foi dirigido a mim. —Como o que? Bissexual?

Ele se encolheu, como se a palavra lhe causasse dor física.

—Eu gosto de você. — Ele disse, sua voz rouca. —Eu gosto de estar com você.

—Mas você também gosta dele. — Eu disse, sem entender o que o perturbava. Ele colocou a mão no rosto. Havia um tremor em seus ombros, uma emoção tentando escapar. E suas unhas pareciam claramente com garras.

—Ethan. — Eu disse suavemente, passando a mão sobre o peito em círculos suaves. —Do que você tem medo? Eu não estou chateada. Eu nem estou surpresa. Não é um problema.

—É um problema. — Disse ele, arrastando a mão pelo rosto até a boca. Ele estava com medo. Finalmente, finalmente, ele olhou para mim.

—Eu não queria que você soubesse. — Disse ele. —Eu não quero que ninguém saiba.

—Tudo bem. — Eu disse imediatamente. —Eu não vou contar a ninguém.

—Você não entende. — Disse ele, fechando os olhos novamente.

—Não, eu não entendo. — Eu concordei. —Isso não muda nada. Eu não me importo se você já esteve com homens antes-

—Eu não estive. — Disse ele bruscamente.

—Eu não ligo. — Repeti. —Isso não afeta o nosso relacionamento. Importa apenas se você quiser. Eu só quero saber mais sobre você. Se isso faz parte de quem você é, eu quero saber sobre isso.

Ele ainda parecia preocupado.

—Eu realmente gosto de você, Ethan. — Eu disse calmamente. —Eu não sei se isso é apenas uma aventura para você ou o que quer que seja. Entendo se isso é algo que você simplesmente não está confortável conversando com alguém que... que pode não fazer parte da sua vida por muito tempo. Mas eu gosto muito de você. Quero ver se isso pode funcionar. Quero saber quem você é.

—Você tem certeza? — Ele disse. —Você tem certeza?

—Eu tenho certeza. — Eu disse, com o máximo de gravidade que pude, tocando sua bochecha. —Isso não me incomoda. Faz parte de quem você é, e eu gosto de quem você é.

Eu o vi engolir em seco. Ele virou o rosto na minha mão e beijou minha palma, ficando assim por um momento.

—Não é... algo com o qual estou realmente confortável. — Disse ele.

—Não brinca. — Eu respondi, e ele riu baixinho, o som tocado com amargura, sua boca se movendo contra a minha palma.

—Minha família era realmente religiosa. — Explicou ele. —Tipo, realmente religiosos. Nós estávamos na igreja pelo menos três vezes por semana. E eu estava profundamente envolvido, compromisso total, anel de pureza e tudo. Mesmo depois de eu... depois que comecei a perceber.

—Isso é difícil. — Eu disse, incapaz de imaginar. Minha família nunca foi do tipo de igreja, por razões óbvias. —Acho que sua igreja não era do tipo que aceita?

—Mais como o 'organizou um protesto contra o GSA2 da minha escola. — Disse ele com tristeza. —Também a abstinência é tudo o que deve ser ensinado em sexo e a masturbação é um pecado.

—Droga. — Eu respondi. —Não é de admirar que você tenha problemas com isso.

—Minha família nunca mais falaria comigo se soubesse. — Disse ele, quase um sussurro. —Ou pior. Uma garota da minha igreja saiu no primeiro ano. A mãe dela bateu nela. Enviou-a para o hospital. Quando ela foi libertada, eles não vieram buscá-la. Ela teve que arranjar um amigo para trazê-la para casa. Ela encontrou as fechaduras trocadas e tudo o que possuía no meio-fio. Eu nem sei o que aconteceu com ela. Ela não voltou para a escola. Suas amigas me disseram o que sua mãe fez. Eles foram expulsos, mas eles também não sabiam mais nada. Ninguém na igreja falava sobre isso. Sua mãe voltou a cantar hinos como se nada tivesse acontecido, com as mãos ainda machucadas por tentar espancar os gays como a filha dela. Meu pai disse que 'admirava sua determinação'.

Estremeci e fiquei brevemente grata por minha família chata, mas perfeitamente solidária. Eu literalmente trouxe coisas mortas de volta à vida, mas nunca me preocupei que meus pais me odiassem por isso ou me expulsassem, muito menos me enviassem para o hospital. Eles não entendiam essa parte da minha vida. Não conseguia entender. Mas pelo menos eu sabia que eles me amavam, de qualquer maneira. Peguei a mão dele, tudo o que pude fazer para mostrar meu apoio.

—Eu ouvi dezenas de histórias assim. — Disse ele calmamente, olhando para as nossas mãos enquanto enlaçava os dedos. —Ninguém mais da igreja. Mas algumas outras crianças na escola. E quando eu era mais velho, as pessoas trabalhavam. E quando comecei a viajar por causa da maldição, descobri mais. Não sei o que é pior, os que acabam sem teto ou os que são forçados a ficar com uma família que os odeia. Não há boa opção. Você entende o que estou dizendo, Vexa?

Apertei sua mão, desejando ter as palavras.

—Não há final feliz para pessoas como eu. — Disse ele.

—Isso não é verdade. — Eu disse imediatamente. Seu aperto na minha mão relaxou. Ele balançou a cabeça, afastando-se.

—Não é verdade. — Insisti. —Sim, é péssimo, mas isso não significa que você não tem esperança! Você já está fora de lá. Você não precisa da aprovação de sua família para sobreviver e viver uma vida perfeitamente feliz. Você pode ter um final feliz sem eles...

Ele forçou um sorriso e beijou as costas da minha mão suavemente.

—Obrigado por tentar. — Disse ele. —Por ouvir.

—A qualquer hora. — Eu disse a ele. —Realmente, a qualquer momento. Você quer falar sobre coisas trágicas da vida? Estou triste. Você quer fofocar sobre garotos? Eu posso fazer isso também.

Ele bufou, e fiquei aliviada ao ouvi-lo rir.

—Então, quem era sua boy band favorita? — Eu perguntei, provocando, e ele fez um barulho de repulsa.

—Não. — Ele disse com uma pequena risada. —Realmente, não. Ainda está dolorido.

—Tudo bem. — Eu disse, e me deitei ao lado dele, pressionando um beijo em sua têmpora. —Eu vou deixar você falar sobre isso no futuro. Eu só quero que você saiba que estou aqui por você.

Com outra risada suave, ele se virou para me olhar nos olhos, estranhamente vulnerável.

—E isso? — Ele perguntou, sua mão deslizando pela minha coxa até a minha cintura. —Você ainda está aqui para isso? Tudo bem se você não estiver.

Eu respondi beijando-o com força. Inferno, sim, eu estava. A princípio. E depois de uma conversa tão pesada, se era isso que ele precisava sentir como se eu ainda estivesse com ele, fiquei mais do que feliz em agradecer.

Ethan sorriu contra meus lábios e me beijou de volta, me puxando para mais perto, nossas pernas emaranhadas quando suas mãos fortes apertaram meus quadris.

—Então. — Ele disse, respirando fundo quando quebramos o beijo. —Sobre Cole...

—Sim? — Eu ainda estava um pouco tonta com o beijo, pensando em quão longe poderíamos arriscar ir.

—Você gosta dele também.

Isso chamou minha atenção. O calor correu para o meu rosto.

—Eu não sei. — Eu admiti. —Ele é fofo. Mas não é como eu faria... não estou planejando...

—Está tudo bem. — Disse ele, beijando minha testa. —Você não precisa se desculpar.

—Você não está com ciúmes? — Eu perguntei.

—Claro que sim. — Ethan disse com uma risada forçada. —Ele é fofo, e é um necromante como você, e ele tem toda aquela coisa trágica de bad boy acontecendo. E, por mais que eu goste de você, você sabe que tenho... um limite de tempo.

—Ethan. — Eu disse preocupada, sentando-me. Ele balançou a cabeça, me empurrando de volta suavemente.

—A menos que encontremos uma maneira de quebrar a maldição. — Disse ele. —Um dia, mais cedo ou mais tarde, isso vai me derrotar. Não sou um bom investimento a longo prazo.

—Você é uma pessoa, não uma opção de compra. — Eu disse. Ele riu, mas havia uma amargura no conjunto de suas sobrancelhas.

—Quanto mais fundo você se envolver comigo — Disse ele, —Mais doerá se e quando isso acontecer. Eu não culparia você por não querer passar por isso. Então, sim, tenho inveja do cara que poderia passar a vida com você, quando eu só tenho alguns anos. Ou menos.

Eu gostaria de ter certeza de que definitivamente quebraríamos a maldição. Eu realmente não tinha pensado em quanto tempo teríamos. Agora eu quase podia ouvir um relógio correndo, segundos preciosos desaparecendo. Era um milhão de vezes mais assustador do que se apaixonar. Eu pensei que estava confortável com o conceito de morte, considerando quem eu era como pessoa, mas nunca o processei até que de repente se aproximava, inevitável e implacável, e não há nada que eu possa fazer sobre isso.

—Mas meu ciúme não importa. — Ethan disse finalmente. —Confio em você. O ciúme é... As pessoas não o entendem. Eles agem como se fosse um sinal de amor, ou algum grande obstáculo intransponível, mas o ciúme é apenas uma emoção. Um sintoma de insegurança. Você não pode simplesmente dizer ‘estou com ciúmes’ e encerrar a conversa. Você precisa falar sobre isso, descobrir por que está com ciúmes e resolver o problema.

—Eu não acho que entendi o que você está dizendo. — Eu admiti, franzindo a testa.

Ele passou a mão pelas minhas costas distraidamente, pensando.

—Acho que o que estou dizendo é que, se você quer ficar com ele, está tudo bem comigo.

Meus olhos se arregalaram. —Só porque sua maldição pode matá-lo, eventualmente, não significa que eu vou pular de navio antes mesmo de-

—Não é isso.

—Você está apenas tentando me dar um fora por causa da coisa bi? Porque você não precisa-

Ethan cobriu minha boca com a mão, um sorriso exasperado em seu rosto.

—Não, Vexa, não é isso que eu quero dizer. — Disse ele, balançando a cabeça e removendo a mão para escovar meu cabelo para trás. —Quero dizer, se ele está bem com isso, se você quer ficar com ele também, eu não me importo.

Isso me calou. Não era uma possibilidade que eu realmente considerasse. Eu encontrei minha boca seca e meu coração batendo um pouco demais com o pensamento.

—Eu sei que é estranho. — Disse ele, afastando-se um pouco, envergonhado. —Eu provavelmente não deveria ter sugerido. Apenas sinto que temos tão pouco tempo que você não deve se conter. Você merece tudo o que deseja e muito mais. Você é incrível e-

Desta vez, coloquei minha mão sobre sua boca. Quando ele parou de tagarelar, tirei minha mão para beijá-lo.

—Você realmente ficaria bem com isso? — Eu perguntei. Ele assentiu, sorrindo. Procurei algum traço de dúvida em seus olhos, mas não consegui encontrá-lo. —Você quer ficar com ele também?

Houve um lampejo de dúvida. Ele lambeu os lábios, olhando para as nossas mãos unidas.

—Eu não...— Ele admitiu. —Com um cara. Cheguei perto algumas vezes. Não pude continuar com isso.

—Mas você quer tentar com ele? — Eu perguntei, pressionando.

Ele desviou o olhar, inquieto. Eu o deixei desconfortável novamente.

—Não... talvez. — Ele admitiu. —Eu não deveria. Mas acho que ele não aceitaria. Não comigo, pelo menos.

—Eu não sei. — Eu disse, lembrando o quão vermelho Cole ficou quando Ethan o tocou hoje cedo. —Eu acho que você tem uma chance.

—Você ficaria bem com isso? — Ethan perguntou, olhando nos meus olhos. —Não é nem uma possibilidade remota, mas eu não quero pressioná-la a qualquer tipo de situação com a qual você não se sinta confortável, mesmo hipoteticamente.

Eu pensei sobre isso, lembrando-me da maneira como meu estômago tremia observando-os mais cedo, as pontadas de preocupação e saudade.

—Estou com medo disso. — Eu disse, decidindo que ser honesta era a melhor escolha. —Eu tenho medo que vocês dois decidam que estão melhor sem mim. Isso é estúpido?

—Não, não, isso é normal. — Ethan disse, rapidamente, me puxando para perto e beijando minha cabeça novamente. —Deus, isso é perfeitamente normal, querida. Também tenho medo disso. Inferno, provavelmente seria uma boa decisão de sua parte. Mas você. Você é incrível. Eu sei que isso ainda é novo, mas não é uma aventura para mim. Eu quero fazer isso durar, pelo menos enquanto eu tiver deixado. As coisas podem mudar, talvez possamos aprender mais um sobre o outro e nos afastar, quem sabe. Mas eu sei que você me faz querer tentar para fazer isso funcionar. Nada do que poderia acontecer com Cole vai mudar isso.

Ele me beijou novamente e eu coloquei meus braços em volta dele, meu coração doendo no meu peito. Eu não tinha certeza de nada ainda, mas isso era bom. Certo.

A língua de Ethan roçou meus lábios e um pequeno zumbido de encorajamento me escapou, o que o fez me apertar com mais força. Deslizei uma perna sobre seus quadris e sua mão deslizou da minha cintura para me puxar para mais perto, o ar entre nós ficando quente. Deslizei a mão em seus cabelos, unhas roçando seu couro cabeludo, e ele quebrou o beijo com um calafrio para espalhar beijos na minha garganta.

Eu gemi em apreciação e Mort levantou a cabeça do final da cama. Ele bufou impaciente, pulou da cama e abriu a porta do quarto, desaparecendo na escuridão do corredor. Algo sobre a pura indignidade de sua reação e o absurdo de esquecermos que ele estava lá me fez começar a rir, e uma vez que comecei, não consegui parar. Que conversa intensa e louca de ter no final desta semana insana. Deus, eu quase morri três vezes, e agora eu estava discutindo um relacionamento aberto com meu namorado bissexual e lobisomem. Eu pensei que minha vida era estranha antes de tudo isso começar. Ethan levantou-se para fechar a porta e eu o observei sair, ainda processando tudo o que havíamos conversado, mas meus pensamentos sumiram enquanto eu apreciava a visão de sua bunda naquelas calças de moletom. Tinha sido uma noite muito intensa até agora. Quando Ethan voltou, eu sorri para ele e torci para que ainda não tivesse terminado.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Capitulo Onze


Quando ele voltou para a cama, eu rolei de costas e abri meus braços para ele, ansiosa para continuar o beijo que havíamos quebrado um momento atrás. Ele concordou de bom grado, deslizando sobre mim para me beijar gentilmente. Deslizei meus braços ao redor dele, aprofundando o beijo e puxando-o para baixo dos travesseiros. Eu amei a pressão tranquilizadora do seu peso em mim. Isso me fez sentir estável em um mundo onde as coisas desmoronavam constantemente. Deslizei minhas mãos em direção à cintura de suas calças, e Ethan quebrou o beijo para pegar minha mão.

—Não deveríamos. — Disse ele com um suspiro relutante. —Você sabe o que poderia acontecer.

Ele estava certo, mas eu não queria admitir. Eu queria estar com ele agora. Após o peso da nossa conversa, era importante. Eu queria mostrar a ele o quanto eu o queria. Eu queria ver nos olhos dele o quanto ele me queria.

—Vamos tentar alguma coisa. — Sugeri, sorrindo. Ele levantou uma sobrancelha, mas obedeceu quando eu o empurrei de volta para os travesseiros e subi da cama para recuperar alguma coisa. Quando voltei com o cinto da calça, ele parecia um pouco preocupado, sentando-se contra a cabeceira da cama.

—Até que possamos comprar aquelas algemas felpudas. — Eu disse, subindo em seu colo. Peguei suas mãos, levando-as acima da cabeça até a barra da cabeceira da cama, amarrando o cinto em uma figura oito em volta dos pulsos e da barra. Apertei-o apenas o suficiente para que eu ainda pudesse colocar dois dedos entre ele e sua pele.

—Como é isso? — Eu perguntei a ele. —Não é muito apertado, é?

—Parece estranho. — Ele admitiu. —Mas não é muito apertado.

—Você quer que eu tire? — Eu perguntei.

—Diga-me o que você está planejando primeiro. — Disse ele, rindo.

—Isso está seguro. — Eu disse, batendo no cinto antes de me acomodar mais profundamente em seu colo, com muitas mexidas desnecessárias. —O plano é ir muito, muito devagar.

Eu rolei meus quadris contra seu colo e o vi engolir em seco.

—Construa um pouco de cada vez para que você nunca perca o controle. Parece bom?

—Eu não sei se isso vai funcionar. — Disse ele, mordendo o lábio. —Mas estou disposto a tentar.

Eu sorri —Incrível. Diga-me imediatamente se algo dói ou se você quer parar.

Comecei tirando minhas próprias roupas. Fiel à minha palavra, aproveitei meu momento agradável, derramando minha camisola e a roupa íntima por baixo com tanta pompa e circunstância quanto pude. Era uma provocação boba, mas o fez sorrir, o que importava.

Fiquei nua no colo dele, montando nele enquanto terminava e ele sorriu para mim, apreciando a vista.

—Você vai me despir em seguida? — Ele perguntou.

Eu fingi considerar por um minuto.

—Hmm, nah, acho que você está bem como está.

Eu o beijei antes que ele pudesse dizer mais. Comecei doce e devagar, depois arrastei meus dentes sobre seu lábio, mordi o suficiente para fazê-lo ofegar e deslizei minha língua ao lado da dele para provar o calor de sua boca.

Enquanto eu o beijava, balancei meus quadris em círculos lentos, moendo descaradamente contra ele. Ouvi o couro do cinto estalar quando minhas mãos apertaram seu peito e deslizaram até sua cintura. Eu levei um tempo beijando-o, minhas mãos vagando, traçando sua clavícula, os músculos de seus braços, como eu tinha todo o tempo do mundo, até senti-lo ficando duro contra mim. Eu me esfreguei contra ele por um momento até ouvir sua respiração começar a pegar. Então me afastei, sorrindo para o barulho frustrado que ele fez.

—Como você está se sentindo? — Eu perguntei, recostando-me em uma mão, ainda montando em seu colo. —Ainda está tudo bem?

—Tudo ótimo. — Ele confirmou, seus olhos quentes enquanto olhava para mim. —O lobo nem está mostrando a cabeça ainda. Talvez a última vez tenha sido por acaso.

—Talvez. — Eu disse, passando a mão livre pelo centro do peito enquanto olhava para ele. —Mas eu não estou me arriscando. Você sabe, você parece muito bem assim.

A calça de moletom escorregou em seus quadris. A mecha de cabelo castanho dourado que desapareceu sob a banda foi uma tentação difícil de resistir, apontando para o contorno óbvio de seu tesão negligenciado. A posição dos braços acima da cabeça enfatizava as linhas do peito bem definido, os ombros largos, a curva do estômago. Acima de tudo, a fome em seus olhos me fez doer de excitação. De fato...

Eu deixei minha mão descer pelo meu peito correndo até os meus lábios, correndo levemente por fora. Eu vi as pupilas de Ethan dilatar enquanto ele observava meus dedos deslizarem para dentro para arrastar lentamente através das minhas dobras, espalhando a umidade brilhante da minha entrada para o meu clitóris. Mordi meu lábio, quase capaz de sentir seu olhar em mim, um formigamento na minha pele enquanto eu lentamente circulava o pico, suspirando enquanto relaxava lentamente no prazer da sensação. Nesse ritmo, eu poderia me tocar a noite toda, ocasionalmente deixando meu clitóris deslizar pelas minhas dobras novamente, me abrindo para ele olhar, mas não tocar. Eu ouvi o cinto ranger novamente, e ele gemeu.

—Oh, isso não é justo. — Disse ele.

—O que não é justo? — Eu perguntei, jogando de inocente quando deitei no cotovelo, sentindo a tensão no topo das minhas coxas enquanto eu me acariciava, literalmente no colo dele e ainda fora de seu alcance.

—Vamos lá. — Ele implorou. —Você não pode simplesmente me provocar.

—Não posso? — Eu perguntei com um sorriso, esfregando-me um pouco mais com a visão de sua ansiedade. —O que você vai fazer para me impedir?

Ele xingou baixinho, enviando um arrepio de prazer pela minha espinha. Arqueei meus quadris em meu próprio toque, gemendo enquanto esfregava mais rápido. Não havia necessidade de tomar meu tempo comigo mesma. Eu poderia vir quantas vezes quisesse antes de tocá-lo. E essa era uma sensação muito agradável. Joguei a cautela ao vento, seguindo em frente como se eu tivesse apenas cinco minutos antes de sair para o trabalho. Eu o deixei assistir enquanto me desfiz, puxando todos os truques que eu sabia para me fazer gozar mais rápido. Foi um pouco de luta com a posição desconfortável, mas uma vez que eu entrei o suficiente, eu esqueci a tensão nas minhas pernas, voando alto e chegando perto.

Minha respiração ficou presa ao me aproximar do clímax. Eu trouxe minha outra mão de trás de mim para enrolar os dedos dentro de mim enquanto esfregava mais rápido, os quadris se contorcendo, o prazer pulsando como meu sangue nos meus ouvidos, junto com as respirações irregulares de Ethan. Nessa posição, minhas pernas ainda estavam dobradas dos dois lados do colo dele, meu peso no pescoço e nos ombros, minhas costas curvadas como um arco, eu era como uma mola enrolada, como uma flecha prestes a ser disparada. A tensão era quase dolorosa, apenas aumentando a sobrecarga sensorial do orgasmo.

—Vexa, por favor. — Ethan implorou, sua voz rouca de desejo, e eu ofeguei quando o prazer cresceu e tomou conta de mim.

Fiquei ali por um momento, relaxando a postura tensa das minhas costas, percebendo a dor desconfortável nas minhas pernas, saboreando o delicioso formigamento do pós-brilho sobre a minha pele. Eu me deliciei com uma sensação tátil inebriante, enquanto Ethan estava choramingando entre minhas coxas. Na verdade, choramingando, rosnados baixos se transformando em choramingos caninos.

—Você ainda está bem? — Eu perguntei, sentando-me. Ele ainda parecia humano, exceto por um leve brilho dourado nos olhos.

—Não. — Ele disse, lambendo os lábios. —Estou tão longe de estar bem como acho que já estive.

Eu ri um pouco, me acomodando no colo dele e me inclinando sobre ele, meio para verificar suas restrições para mover minhas pernas, que estavam começando a adormecer.

—Você quer que eu o solte? — Eu perguntei, traçando o cinto.

—Mais do que tudo. — Ele gemeu, pressionando o rosto nos meus seios. —Mas você não deveria.

—Eu não quero que você se sinta desconfortável. — Eu disse, passando meus dedos pelos cabelos dele.

—Não, não, isso é desconfortável. — Disse ele, beijando o espaço entre os meus seios. —Horrível, horrível, muito bom e desconfortável. Não pare.

Eu ri novamente, mas, me tranquilizado de que ele estava bem, continuei.

Eu me mexi para beijá-lo novamente, longo e lento, negando-lhe até a minha língua, amando o jeito que ele se contorcia e se inclinava a cada toque.

Eu dei a ele o que ele queria por centímetros, o mais lento que pude. Sempre que ele começava a ficar excitado, eu recuava, desacelerava ainda mais, deixando-o frustrado e desesperado, mas ainda no controle de si mesmo. Quando finalmente enfiei a mão na cintura da calça, ele tremeu de necessidade. Eu acho que ele quase terminou apenas com o primeiro toque dos meus dedos contra o seu eixo, o primeiro aperto suave. Decidi então que, se isso se tornasse algo normal, eu faria isso acontecer eventualmente. Só de pensar em fazê-lo desmoronar com um único toque foi tanta pressa que tive que parar e me tocar de novo, para seu deleite e frustração, até que ele literalmente me implorou que o deixasse usar a boca. Eu fui generosa o suficiente para permitir isso a ele. Eu estava de pé sobre ele, minhas mãos apoiadas na cabeceira da cama, enquanto ele fazia tudo o que suas restrições lhe permitiam. Eu já tinha ouvido falar oralmente como adoração, mas nunca realmente apreciei o quão preciso o termo poderia ser até esse momento. A cada momento em que sua boca não estava preocupada, ele sussurrava, gemia e rosnava meu nome, me dizendo o quão perfeita eu era, o quanto ele precisava de mim. O elogio foi quase tão bom quanto a boca dele.

—Vexa. — Ele gemeu, pressionando beijos de borboleta no meu estômago. —Linda, perfeita, maravilhosa Vexa. Estou morrendo. Isso está literalmente me matando.

Eu ri, acariciando seus cabelos.

—Quer que eu te deixe sair? — Eu perguntei.

Ele balançou sua cabeça. —Não, mas se eu não puder estar dentro de você em breve, eu realmente morrerei. Estou cem por cento sério.

Rindo, eu me abaixei em seu colo para beijá-lo novamente, provando-me em seus lábios.

—Eu não sei. — Eu ronronava contra aqueles lábios. —Você acha que ganhou?

—Farei qualquer coisa. — Ele implorou. —Por favor, por favor.

Eu sorri —Eu gosto de você implorando. — Eu disse. —Essa é uma boa aparência para você.

—Além disso. — Ele reclamou. —Isso está seriamente começando a doer.

—O cinto? — Eu perguntei, tentando alcançá-lo, preocupada.

—Não. — Ele disse, e balançou seus quadris contra mim, moendo sua ereção ainda muito dura contra as minhas costas. Ele gemeu, fazendo isso de novo. —Na verdade, se você simplesmente não se mexer...

Eu me afastei dele imediatamente com um sorriso perverso. Ele quase chorou, chutando os lençóis em frustração.

—Você foi um menino muito bom. — Eu disse, beijando sua testa. —Você merece melhor que isso.

Saí do colo dele, apenas o tempo suficiente para pegar uma camisinha na mesa de cabeceira.

—Oh, graças a Deus. — Disse Ethan, aliviando o fôlego, relaxando os ombros tensos. Rasguei o pacote com os dentes e me movi entre as pernas dele.

—Quer ver um truque? — Eu perguntei, sorrindo enquanto pegava seu pau na mão. Ele levantou uma sobrancelha, desesperado demais para me questionar enquanto colocava a camisinha na minha boca. Inclinei-me sobre ele, envolvendo meus lábios em torno da cabeça de seu pênis e pressionei o preservativo no lugar com a minha língua. Deslizei-o mais fundo na minha boca, rolando a camisinha pelo seu pênis com meus lábios. Ele xingou de maneira colorida quando o calor da minha boca o cercou, os quadris batendo, mas eu o segurei. Eu ainda estava no controle desse rodeio.

Quando a camisinha e meus lábios atingiram a base de seu pênis, eu me afastei, fingindo que meus olhos não estavam lacrimejando e lutando contra o desejo de tossir.

—Puta merda. — Disse ele, olhando para mim como se eu fosse feita de ouro maciço.

Não perdi mais tempo. Eu estava quase tão ansiosa por tê-lo dentro de mim quanto ele. Ajoelhei-me sobre ele, voltando para segurar seu pau no lugar enquanto me abaixava lentamente sobre ele. Ele congelou, seus olhos brilhando com um tremido âmbar, parecendo que ele não ousava nem respirar enquanto sua cabeça deslizava contra as minhas dobras. Levei meu tempo, deslizando contra ele algumas vezes, antes de finalmente deixá-lo entrar. Respirei fundo quando a primeira polegada me abriu. Ele era grosso, e eu tremi com a antecipação de como ele se sentiria completamente dentro de mim. Mas ainda demoraria um pouco até eu descobrir. Eu fiquei onde estava, seu pau apenas dentro de mim, aproveitando a sensação, até que ele se contorceu com ansiedade. Então eu o levei um pouco mais fundo. Talvez outra polegada.

—Vexa! — Ele disse, um pouco alto demais para estarmos em uma casa com outras pessoas dormindo nela. Eu o silenciei, tentando não rir, e afundei o resto do caminho, xingando quando ele bateu profundamente dentro de mim. Eu me senti tão bem, tão cheia, meu clitóris latejando com o meu pulso.

Ficou claro que Ethan se sentia tão bem quanto eu, sua cabeça jogada contra a cabeceira da cama, sua respiração dura. Quando eu vi suas mãos flexionarem seus laços, garras brilhando. Lembrei-me de que não estava apenas indo devagar para meu próprio entretenimento.

—Aí estamos. — Eu disse, suavemente, passando as mãos sobre as pernas e o estômago em círculos calmantes. —Como você está se sentindo?

Ele respirou fundo várias vezes antes de falar, recuperando o controle, embora não conseguisse embainhar suas garras.

—Bom. — Ele disse, sem fôlego. —Deus, tão bom.

—Como está o lobo? — Eu perguntei, balançando meus quadris lentamente, moendo-o mais profundamente dentro de mim. Ele gemeu e ouvi o cinto de couro esticar novamente.

—Assistindo. — ele finalmente admitiu, um rosnado em sua voz. —Eu acho que tenho um controle sobre ele. Pelo menos, tanto quanto posso.

—Bom garoto. — Eu disse. —Você pode esperar se eu continuar?

—Sim, mas eu acho que você não pode confiar em mim para dizer para parar se eu começar a escorregar. — Ele admitiu com uma careta.

—Então eu vou ter um cuidado extra. — Eu disse a ele, levantando meus quadris até que ele estava apenas dentro de mim. —E extra, extra lento.

Eu me abaixei novamente em um longo e lento deslize, saboreando o calor e a pressão de cada centímetro, meus dedos dos pés enrolando nos cobertores. Eu amei o jeito que ele se encaixava dentro de mim, e o jeito que ele pressionou contra minhas paredes internas quando eu inclinei meus quadris da maneira certa.

Tanto porque eu queria testar os limites de Ethan e porque simplesmente não conseguia resistir, continuei em ritmo acelerado, não muito rápido ou muito lento. Depois de todas as provocações, eu sabia que Ethan não tinha muita resistência sobrando. Eu o observei com cuidado, resistindo ao desejo de me perder no prazer. Esfreguei meu clitóris em círculos preguiçosos por outra camada de calor, construindo como um fogo dentro de mim. Fazia muito tempo desde que eu tive isso. Ethan teria ficado sozinho o tempo todo também, eu me perguntava? Tive a impressão de que ele não estava com ninguém desde a maldição, e pude entender o porquê. Mas eu meio que amei o pensamento de ser a única a dar isso a ele depois de tanto tempo, depois que ele talvez pensasse que estava perdido para ele para sempre.

Ethan começou a me observar, seus olhos devorando todos os meus movimentos como se ele quisesse gravar essa memória em sua mente para sempre. Mas enquanto eu continuava, ele teve que fechar os olhos, prendendo a respiração, os braços tensos contra o cinto enquanto lutava com o lobo e com seu próprio desejo de gozar. Quando o vi começar a tremer, diminuí a velocidade ao mesmo tempo, voltando ao ritmo mais lento que pude controlar. Ele xingou amargamente baixinho, mas depois de um momento, sua respiração se acalmou e um pouco de seu autocontrole voltou. Assim que ele estava um pouco mais no controle, eu acelerei novamente, um pouco mais rápido do que antes. Eu estava ansiosa para gozar também. Mas eu não podia me dar ao luxo de ser egoísta, infelizmente. Eu tive que facilitar isso para provar que poderia funcionar.

Eu estabeleci um ritmo sólido, observando-o com cuidado, diminuindo a velocidade assim que ele ficava muito excitado, acelerando uma vez que ele tinha o controle novamente. Eu nunca tinha feito sexo de maneira tão agradável antes, e estava gostando. Ethan, ao contrário, parecia estar sendo torturado.

—Se o seu objetivo aqui é me fazer odiar você. — Ele ofegou, enquanto eu diminuí a velocidade até quase parar novamente. —Você está conseguindo.

—Espere um pouco mais. — Eu disse, fechando os olhos enquanto lutava contra o meu próprio desejo de ir mais rápido. Eu estava tão perto de gozar cerca de cem vezes e me afastei antes que acontecesse, tentando salvá-lo. —Estamos quase chegando, não estamos?

—Deus, sim. — Ethan disse, os quadris tremendo enquanto ele tentava empurrar em mim apenas para eu segurá-lo. —Mas o lobo está tão perto, Vexa. Eu não sei por quanto tempo eu posso segurá-lo, não importa o quão lento vamos.

—Você tem certeza que não está dizendo isso apenas porque quer que eu acelere? — Eu o provoquei, moendo com ele.

—Isso também. — Ethan disse, com os dentes cerrados. —Além disso, meus braços estão realmente ficando doloridos.

—Tudo bem. — Eu disse respirando fundo, inclinando-me para beijá-lo brevemente. —Espere firme, baby.

Eu me joguei em um ritmo rápido que balançou a cabeceira da cama e deixou Ethan tenso por toda parte, uma série de maldições estranguladas deixando-o. Mordi meu lábio, cada impacto provocando fogos de artifício de prazer dentro de mim. A gratificação atrasada é uma merda, mas Deus, me sinto bem em finalmente ceder depois de esperar tanto tempo.

Ethan enfiou os calcanhares no colchão, empurrando-se para me encontrar em fortes impactos de tirar o fôlego. Fechei os olhos, concentrando-me inteiramente na sensação.

—Quase. — Ethan rosnou. —Tão perto - Vexa.

O orgasmo se aproximava como o pico de uma montanha-russa que vinha subindo há horas. A mola estava enrolada até seu ponto de ruptura absoluto e se eu não a liberasse logo...

Eu deveria estar prestando mais atenção. Não percebi que havia algo errado até ouvir o couro estalar e o rosnar do lobo. Quando abri meus olhos, Ethan já me segurava pelos ombros, me empurrando de volta para o colchão. Tive um instante de temer que estivesse prestes a morrer, e então Ethan bateu em mim com tanta força que vi estrelas.

Ele entrou em mim como um animal, como se ele morresse se não morresse, como se tudo dependesse de me foder tão forte e rápido quanto ele era fisicamente capaz. Meus quadris não estavam na cama, minhas pernas ao redor dele, minhas mãos em seu peito. Com as talvez duas células cerebrais que tive que poupar com o prazer que sobrecarregava rapidamente meu cérebro, vi que ele não havia desaparecido completamente, pelo menos ainda não. Ele ainda era mais homem que lobo, mas se afastava rapidamente. A pele se substituía, os dentes cresceram mais. Eu me atrapalhei com minha mágica após o orgasmo, tentando roubar minha capacidade de pensar, envolvendo-a em torno de sua maldição como eu tinha no drive-in, comprimindo-a, empurrando-a para trás, abraçando-a.

—Vexa. — Ethan disse, sua voz um grunhido irreconhecível de animal. Eu olhei nos olhos dele e não vi Ethan lá. Ele não estava errado quando disse que o lobo não era ele. Havia algo completamente atrás de seus olhos. Algo antinatural e cheio de ódio. Algo que teria rasgado minha garganta agora, exceto a pura força de vontade de Ethan e sua própria necessidade primordial.

O impacto dos quadris de Ethan contra minhas coxas tocou bruscamente através da sala, assim como seus rosnados bestiais, e meus próprios gritos, todas as tentativas de controle perdidas. O prazer corria por minhas veias como fogo a cada golpe feroz. Eu segurei sua maldição com a última razão, cavando minhas unhas enquanto minha visão ficava branca, como se fosse tudo o que pudesse me segurar na terra.

O orgasmo me atingiu como um deslizamento de terra, como uma erupção vulcânica, como uma força da natureza invadindo-me. Todo nervo queimava, todo músculo ficava tenso. Eu fiz um barulho gutural e desesperado, cada parte de mim reduzida a um ponto quente e branco de êxtase irracional.

Foi só quando a onda retrocedeu, eu percebi que Ethan tinha terminado também. Ele pairava sobre mim, segurando firme, respirando com dificuldade. Eu ainda estava segurando sua maldição e empurrei um pouco mais contra ela. Eu assisti o lobo recuar, até Ethan, exausto e gasto, desabar na cama ao meu lado.

Eu rolei de lado para encará-lo, murmurando garantias e acariciando seus cabelos. Ele estava consciente, embora apenas justo.

—Você está machucada? — Ele lutou para dizer.

—Não, não, eu estou bem. — Eu disse a ele. —Você não me machucou. Está tudo bem.

Ele deu um suspiro trêmulo de alívio e eu o beijei, espalhando-os pela testa e bochechas, tão aliviada quanto ele. Ele abriu os olhos, da mesma cor quente que sempre foram, sem mais vestígios do ouro. Ele sorriu para mim por um momento, e eu sorri de volta, uma estranha sensação de vitória me enchendo que era quase mais doce que o orgasmo. Conseguimos. Não da maneira que esperávamos, mas fizemos.

Alguém bateu na porta do quarto e nós dois congelamos.

—Todo mundo vivo ai? — Minha tia falou.

A humilhação correu através de mim. Ethan gemeu e escondeu o rosto nos lençóis.

—Sim, estamos bem. — Eu falei de volta. —Está tudo bem!

—Você não teria imaginado pelos barulhos. — Disse tia Persephona sem rodeios. —Mas estamos muito felizes por vocês dois.

—Sim, parabéns pelo sexo. — Disse Cole pela porta, e minha humilhação aumentou mais dez graus. —Mas no futuro, pode levar em consideração avisar as pessoas que você está prestes a arriscar lançar um lobisomem assassino em casa!

—Ou apenas façam em outro lugar. — Sugeriu minha tia. —Um bunker trancado em algum lugar, talvez.

—Um bunker à prova de som. — Acrescentou Cole.

—Desculpe! — Eu disse.

—Isso não vai acontecer novamente. — Disse Ethan.

Cole e tia Persephona voltaram para a cama e Ethan e eu deitamos um ao lado do outro, com os ossos cansados e agora completamente envergonhados.

—Pelo menos sua tia não é do tipo conservadora? — Ethan disse, tentando aliviar o clima. Eu ri baixinho e ele se juntou a nós dois oprimidos por tudo o que tinha acontecido. Depois de um momento, levantei-me, esticando-me, para fazer uma limpeza mínima, incluindo a eliminação do cinto destruído. Teríamos que conseguir algo mais forte. Quando terminei, caí de volta na cama com Ethan, que tinha usado a última de suas forças apenas para virar o caminho certo na cama. Ele me puxou para perto quando eu me deitei, e me aconcheguei sob seu queixo.

—Só para você saber — Murmurei, meus olhos já fechados. —Isso definitivamente vai acontecer novamente.

 


O café da manhã na manhã seguinte foi desconfortável por cerca de dez minutos, até Cole contar uma piada suja que nos deixou todos em lágrimas.

—Então, como foi o sofá? — Eu perguntei a Cole, enquanto Ethan ajudava minha tia a fazer panquecas.

—Tolerável. — Disse Cole. —Eu tive pior. Seus animais se revezaram tentando me sufocar, no entanto. Você já teve um cão lobo morto tentando deitar no seu rosto enquanto você dorme?

—Sim, desculpe. — Eu disse, rindo. —O cheiro é a pior parte, certo? Estou pensando em enchê-lo de pot-pourri.

—Não pode doer. — Disse Cole. —Mas nenhuma quantidade de purificadores de ar ou taxidermia vai mudar o fato de você ter repudiado ele tarde demais. Os restos mortais estavam muito longe. Se você deseja manter algo familiar, precisa chegar ao corpo enquanto estiver fresco. Depois que o inchaço aparecer, você nunca conseguirá fazê-lo cheirar bem.

—Você está assumindo que eu repensei Mort intencionalmente. — Eu disse com um escárnio. —Ele era a coisa morta mais próxima e maior em mãos quando eu percebi que havia um lobo grande na minha casa.

—Podemos tentar evitar conversas sobre cadáveres à mesa? — Ethan perguntou com uma careta.

—Bem, então por que você não o colocou de volta? — Cole perguntou, ignorando Ethan.

—Eu estava muito ocupada no começo. — Eu disse. —Eu tentei, eventualmente, mas ele está realmente cheio de energia e não quer se soltar. E honestamente, a essa altura, ele lutou com seu leão da montanha por mim e apenas foi um cachorro muito bom em geral e, bem, me apeguei.

—É assim que sempre acontece com os perdidos. — Disse tia Persephona, balançando a cabeça enquanto colocava uma pilha de panquecas na mesa. —Você jura que vai levá-los por um dia até poder levá-los a um abrigo, e a próxima coisa que você sabe é que eles estão enrolados no seu colo e implorando por restos de presunto e você percebe que eles não vão a lugar algum.

—Mort é um pouco mais que um vira-lata. — Disse Cole, pensativo, olhando para o cachorro, que estava deitado perto das portas de correr do quintal, aproveitando o sol. —Há algo estranho sobre o quão consciente ele parece estar.

—Algo sobre a Vela, talvez? — Eu disse com um encolher de ombros.

—Isso, ou seu talento oculto, está executando algum tipo de programa mágico de comportamento canino em seu subconsciente. — Disse Cole.

—Parece plausível para mim. — Ethan riu.

Mort levantou a cabeça brevemente para bocejar, depois rolou de novo, nos ignorando.

—Eu provavelmente deveria ir ver os gatos antes de me sentar. — Disse minha tia, limpando as mãos e indo para o quintal. Seus gatos mortos-vivos não precisavam de alimentação, mas precisavam ser energizados regularmente e verificados quanto a danos em seus restos mortais, e as pragas mortas que eles entregavam tinham que ser tratadas.

—Eu posso cuidar disso depois do café da manhã. — Eu disse a ela, não querendo que ela se esforçasse.

—Não seja boba, eu consigo. — Respondeu ela com desdém, e saiu antes que eu pudesse dizer mais.

—Vamos ver o cara dos fae hoje. — Eu disse enquanto Ethan se sentava e cavamos as panquecas. —Qual é o problema dele?

—Bem, eu ainda não o conheci — Disse Ethan. —Mas as vezes em que os curandeiros descobriram algo genuinamente perigoso, ele é o principal responsável por lidar com isso. Aparentemente, ele é um profissional em garantir artefatos mágicos. Mas também ouvi dizer que ele tem uma atitude meio estranha. Provavelmente por causa da coisa falsa. Está no ar se ele estará disposto a nos ajudar.

—Você deveria suborná-lo com algumas dessas panquecas. — Disse Cole com a boca cheia. —Estas são fodidamente incríveis.

—Sim, maldito Ethan, você tem um talento. — Eu concordei com uma risada. —Acho que nunca tive panquecas tão perfeitas.

Ethan sorriu, profundamente satisfeito.

—Ele é alto, é médico, sabe cozinhar. — Disse Cole, concentrado em inalar suas panquecas o mais rápido possível. —Se ele não estivesse se transformando em um monstro do mal, seria o material ideal para o casamento.

—Bem, espero que possamos cuidar disso hoje. — Eu disse rapidamente.

—Isso significa que você me daria uma chance assim que eu for consertado? — Ethan perguntou a Cole, apoiando-se no cotovelo com um sorriso forçado. Senti uma estranha vibração de orgulho ao vê-lo sendo tão à frente. Sua voz quebrou um pouco e eu vi a tensão nervosa em seus ombros, mas ele a escondeu muito bem, considerando.

Cole, pego de surpresa, olhou para ele e engoliu em seco ao redor das panquecas na garganta.

—Garoto baixo. — Disse ele, erguendo uma sobrancelha. —Sua namorada está sentada bem ali.

—Você também pode me dar uma chance. — Eu disse, pegando a sugestão de Ethan e dando a ele o meu sorriso de queijo. —E isso não foi um não.

Cole ficou lentamente escarlate.

—Eu preciso ir. — Ele disse rapidamente, levantou-se e saiu correndo pelas portas deslizantes para ficar no quintal.

Eu ri, apesar de ter conseguido segurar até que ele fechou a porta entre nós.

—Nós provavelmente não deveríamos ter encurralado ele. — Ethan disse, parecendo pensativo através das portas deslizantes onde Cole estava embaixo da árvore, uma mão apoiada no tronco e a outra no peito como se estivesse tendo um pequeno ataque cardíaco. —Espero que não o assustemos.

—Um necromante maligno de séculos não assustou Cole. — Eu o tranquilizei. —Tenho certeza que ele pode lidar com um pouco de flerte.

—Talvez devêssemos recuar. — Disse Ethan, mordendo o lábio. —Eu não quero que ele pense que eu sou predatório ou algo assim.

—Você não é predador. — Eu disse pacientemente. —Quero dizer, exceto em luas cheias.

—Ha ha. — Ele revirou os olhos.

Depois de alguns minutos, Cole voltou para dentro e sentou-se, retornando às panquecas. Ethan e eu permanecemos em silêncio, não querendo pressioná-lo.

—Então, uh, cara dos fae. — Eu disse, retomando a conversa mais cedo. —Há muitos fae por aí?

—Acho que não. — Disse Ethan. —Ele é o único que eu conheço.

—Ele mora perto? — Cole perguntou, sem levantar os olhos das panquecas. —O tempo todo?

—Uh, sim. — Ethan confirmou, sua voz caindo em um registro mais suave quase imediatamente. Ele estava fazendo aquilo em que agia como se Cole fosse um animal nervoso novamente. —Ele tem uma casa grande perto da ravina. Ele vive lá há anos, até onde eu sei.

—Hum, incomum. — Cole murmurou, ignorando Ethan.

—O que é incomum? — Eu perguntei curiosa.

—Bem, se ele viveu entre humanos sem problemas por tanto tempo, provavelmente ele é da Corte dos fae. — Disse Cole casualmente. —E a corte dos fae não deixa as outras terras muito hoje em dia. Quando o fazem, geralmente é apenas por um dia ou mais. Para alguém que vive neste lugar há anos é muito estranho.

—Eu vou ser honesta. — Eu disse, minha confusão refletida no rosto de Ethan. —Eu nem sabia que os fae eram reais até semana passada, e ainda estava com a impressão de que eram principalmente duendes e outras coisas.

Cole recostou-se, largou o garfo e considerou suas palavras por um momento.

—Tudo bem. Cartilha de faes. Existem três tipos de Faes. — Ele disse finalmente. —Três tribunais. Os Seelie e os Unseelie, também chamados de Tribunais de Verão e Inverno, estão constantemente em guerra. Eles estão em um impasse há tanto tempo que suas vitórias e derrotas se tornaram espelhados rituais das estações atuais.

—Qual é o terceiro tribunal? — Eu perguntei fascinada.

—Fae selvagem. — Disse ele. —Qualquer coisa que não seja Seelie ou Unseelie. Então suos fae domésticas, como domovoi e brownies, seu deus local e criptos, seus espíritos da floresta e guardiões da montanha, e assim por diante, são todos Faes Selvagens desalinhados, basicamente tentando viver suas vidas e não são sugados pelo drama Seelie/Unseelie. Algumas pessoas traçam uma linha entre Faes selvagens nativas e Outras Terras Selvagens dos fae, mas, francamente, eu não acho que haja muita distinção.

—Espere o que? — Eu disse confusa.

—Acho que me lembro de Daphne mencionando algo sobre isso. — Ethan acrescentou, franzindo a testa. —Eles estavam realocando um monte de coisas mágicas antes de um empreendimento imobiliário que estava se mudando, e ela estava reclamando de tentar resolver as espécies invasoras.

—Mais como refugiados do que espécies invasoras. — Disse Cole. —A maioria dos que estão aqui fugiu das Outras Terras para escapar do recrutamento.

—Eu pensei que eles eram animais. — Disse Ethan, confuso. —A maioria dos que vi certamente pareciam animais.

—E quem os estava recrutando? — Eu perguntei.

—Quem mais? Os tribunais. — Disse Cole, e inalou uma panqueca inteira de uma só vez, sufocando sua arrogância. Quando ele pôde respirar novamente, ele continuou. —A inteligência falsa é complicada. Ela varia em todo o lugar e realmente não se encaixa nos padrões humanos. Os duendes podem parecer grandes insetos, mas são espertos o suficiente para não quererem entrar em guerra.

—E eles vieram dessas Outras Terras para fugir? — Eu perguntei.

—Alguns deles. — Confirmou Cole. —Para explicar o mais brevemente possível, a terra é... uh, a terra é uma bolha de sabão. E tem outras bolhas de sabão menores grudadas nela. Entendeu?

Eu balancei minha cabeça, mas Cole continuou.

—As bolhas menores são as Outras Terras. Pequenas realidades fraturadas. Ou talvez apenas realidades em que a física e a energia funcionam de maneira muito, muito diferente. A Terra é a maior, pelo menos pelas medições tradicionais, já que temos um universo e outras galáxias e merda, e a maioria das Outras Terras que foram vistas e relatadas por humanos são um único local que se estende infinitamente, como a Cidade Sem Fim ou a floresta de Tir Na Nog.

—Algumas das coisas que li levantam a hipótese de que as Outras Terras realmente vieram da Terra, manifestadas pelo inconsciente coletivo ou algo assim. A maioria dos livros coloca o número de Outras Terras em torno de nove. Mas isso pode ser apenas o que vimos. Os Seelie e Unseelie correm entre todas as Outras Terras, travando suas guerras e forçando qualquer Fae Selvagem que encontrarem a se juntar a eles. A Terra é a única terra que já teve sucesso em mantê-los fora, e ainda sentimos o feedback mágico de suas lutas influenciando o tempo e a probabilidade. E sempre que a luta deles se muda para outro país, temos uma onda de refugiados saindo antes da chegada do tribunal.

Ele bebeu meio copo de suco de laranja.

—Mas, voltando ao meu ponto original sobre o cara dos fae... não existem muitos fae Selvagens que podem manter a forma humana por longos períodos. Selkies, hulda, talvez. E mesmo eles não costumam gostar. A corte dos fae sempre parece principalmente humana... para humanos de qualquer maneira. Então esse cara provavelmente é de um dos tribunais. Isso é tudo.

—Se é tão fácil para eles se encaixarem com os humanos, por que eles não deixam, uh, como você chama isso? — Ethan perguntou.

—As Outras Terras. — Respondeu Cole com um suspiro, esfregando a testa. —E principalmente porque não deixamos. Tropas de faes de qualquer tribunal podem causar uma enorme quantidade de caos e danos quando correm por aqui. Quase sempre vêm em grupos e têm uma necessidade quase biológica de causar problemas. Então, em quase toda a história mágica, aperfeiçoamos maneiras de mantê-los fora dessa realidade o máximo que pudermos. Alguns séculos atrás, alguns grupos mágicos conseguiram se reunir por tempo suficiente para elaborar um contrato que limita severamente sua capacidade de interferirem, exceto o Meio Inverno, Plenos Verões e Equinócios Honestamente, há uma tonelada de coisas estranhas envolvidas. Posso encontrar alguns livros sobre isso, mas não quero ficar aqui conversando sobre isso o dia todo.

—Justo. — Eu disse. —Eu ainda estou me acostumando com tudo isso. Eu sabia muito bem que a necromancia era uma coisa, e então eu descobri sobre magia geral e a comunidade mágica, e eu estava apenas começando a descobrir isso, e agora há outras dimensões? De que faes vêm? E causam as estações do ano?

—Elas... elas não causam as estações do ano. — Gaguejou Cole rapidamente. —É... é apenas... é uma coisa cíclica e simbólica -

—Tanto faz. — Eu disse. Eu não queria ser desviada novamente. —Gostaria apenas de um dia ou dois sem nenhuma ameaça existencial para processar tudo isso, sabia?

—Sim, mesmo. — Ethan disse com um aceno de cabeça cansado. —Mas precisamos ir. Como eu disse, o cara mantém horas estranhas. Se queremos conversar com ele hoje, precisamos chegar em breve, ou teremos que esperar até tarde hoje à noite.

Terminamos o café da manhã rapidamente e saímos às pressas. A oferta de Ethan para Cole ainda estava pendente, sem solução e sem resposta entre nós, mas eu tinha medo de trazê-la à tona e angustiá-lo. Ethan e eu enchemos o silêncio do passeio de carro com conversas sem sentido sobre os tipos de Fae Selvagem que ele havia encontrado com os curandeiros.

—Então, domovoi e trasgu são basicamente os mesmos. — Eu resumi, tentando manter isso claro. —Deixe comida para eles e eles limparão a casa para você. Hobs limpam a casa para você, mas se você lhes der uma recompensa, eles ficarão chateados e vão embora. Brownies esperam recompensas, mas se você tentar vê-los trabalhar, eles ficam chateados e saem.

—Sim, você conseguiu. — Disse Ethan. —Tentar lembrar de todas as regras é a pior, certo? Especialmente quando você não sabe de onde elas vieram. Por aqui, muitas famílias traziam o espírito da casa quando imigravam para a América, e a casa mudou de mãos dezenas de vezes desde então, então descobrir que tipo de espírito é esse pode ser uma dor absoluta.

—Qual foi a pior que você já teve? — Eu perguntei, curiosa, enquanto Ethan dirigia em direção ao exterior da cidade.

—Oh cara. — Ele riu. —Uma das minhas primeiras viagens com os curandeiros foi investigar um 'poltergeist' assombrando uma casa grande e velha em Wethersfield. Só causando pequenas travessuras, desmanchando camas, rindo em salas vazias, você sabe. Nós descobrimos bem rápido que era um espírito da casa, e pensávamos que era uma variedade de Haltija finlandês, que acabou sendo um Zashiki-Warashi japonês. Eles não limpam nada, geralmente causam travessuras mesmo quando estão felizes, mas têm boa sorte... E quando eles saem de casa, é um presságio de coisas ruins loucas a caminho. Nós quase o expulsamos antes de descobrirmos o que era, o que poderia ter sido desastroso para a família.

—Oh merda. — Eu disse. —Mas você conseguiu fazer ficar?

—Sim, e ensinou a família como lidar com isso. — Disse Ethan. —O que é basicamente para ignorá-lo. Uma vez que eles sabiam que não seria toda a atividade paranormal neles, eles não se importavam tanto com as estranhezas ocasionais. Isso dá ao personagem da casa. Estamos quase lá, a propósito.

Nós tínhamos entrado em uma área residencial agradável, a rua serpenteava passando por grandes casas antigas com jardins espaçosos e um jardim impecável. Muitas das casas tinham placas históricas declarando o ano em que foram construídas, muitas das quais começaram com 17 e 18. Definitivamente, acima de todas as nossas notas salariais. Ethan olhou de soslaio para todos os endereços, contando até encontrar o certo.

O jipe desceu o longo caminho arborizado de uma grande casa do Segundo Império, afastada da estrada e protegida por vários enormes carvalhos velhos.

Tinha dois andares mais um sótão sob um telhado escuro de mansarda. Era todo em tijolo e guarnição branca, com torres ladeando a grande porta da frente e janelas altas e arqueadas. O tijolo se arrastava de hera, e o jardim ficou um pouco selvagem, embora ainda fosse mantido, a grama mantida em um comprimento manejável. A videira agridoce e a azeitona russa que incomodavam os vizinhos não tinham presença aqui. Havia um grande bordo japonês, provavelmente mais velho do que eu, e era vermelho mesmo nessa época do ano. Os canteiros de flores mais próximos da casa estavam cheios de batata-doce ornamental roxa escura, coleus cor de vinho e petúnias de veludo preto. O manjericão carmesim e o chocolate com menta se esconderam à sombra das outras plantas, enchendo o ar com seu perfume. Flores da lua, flox noturno e jasmim florescendo à noite adicionavam pequenos salpicos de cores mais brilhantes, embora todos estivessem fechados a essa hora do dia.

Estacionamos o jipe e caminhamos pelo estranho jardim para bater nas pesadas portas de madeira maciça.

—Agora lembrem-se. — Ethan disse, enquanto esperávamos o cara responder. —Faes são complicadas, então tentem ser o mais educados possível e, se ele tentar se irritar com você, não morda a isca. Ele conhece a mim e aos curandeiros, então tentarei fazer o máximo possível da conversa.

Cole e eu assentimos e imaginamos o que esperar. Imaginei um velhinho, como um gnomo, todo travesso e engraçado, embora as descrições de Cole sobre o tribunal me fizessem imaginar elfos de fantasia. Então, novamente, ele estava vivendo com seres humanos todo esse tempo. Ele provavelmente pareceria um cara, certo?

Ouvimos o clique da porta sendo aberta e eu me preparei para descobrir. A porta se abriu, revelando um jovem alto e esbelto, com longos cabelos loiros que reconheci instantaneamente.

—Você? — Eu disse, confusão me deixando momentaneamente pasma. Um segundo passou e eu respirei profundamente quando comecei a juntar as peças. —Você.

Ele olhou para mim, claramente tão surpreso em me ver quanto eu em vê-lo. Seus olhos dispararam para Cole e Ethan. Ele bateu a porta entre nós.

 

Capitulo Treze


—Ei! — Eu gritei, minha suspeita subindo instantaneamente para uma certeza irritada. Eu bati na porta. —Você volte aqui agora!

—Você o conhece? — Ethan perguntou, parecendo confuso.

—Sim, eu o conheço! — Eu disse, entre dentes. —E se ele fez o que eu acho que ele fez, eu vou matá-lo!

—Eu não sugeriria isso. — Disse Cole uniformemente.

—O que ele fez? — Ethan perguntou, perplexo.

—Ele é Greenwood! Ele era advogado imobiliário do meu tio. — Lutei para explicar, ainda batendo na porta. —Ou eu pensei que ele era, de qualquer maneira! Foi ele quem me mostrou a Vela! E se ele é umo fae, se ele está trabalhando com os curandeiros e estava lá especificamente para a Vela em primeiro lugar, então ele sabia exatamente o que estava fazendo quando ele me convenceu a tocá-la!

—Oh. — Disse Ethan. —Bem, isso não é bom.

—Ele está tentando escapar pelos fundos. — Disse Cole, coçando o rosto e se inclinando sobre o parapeito da varanda.

—Pegue ele! — Eu gritei, pulando o corrimão e correndo pela casa. Ethan passou correndo por mim um segundo depois, tirando a roupa enquanto ele se mexia. Eu peguei um vislumbre da expressão assustada de Greenwood através dos arbustos antes de Ethan, de quatro e do tamanho de um pequeno urso, atacá-lo.

Corri para alcançá-lo e encontrei Ethan deitado em cima de Greenwood, abanando o rabo quando ele me deu um sorriso orgulhoso de cachorrinho. Greenwood se contorceu e lutou.

—Me solte imediatamente! — Ele demandou. —Você não pode imaginar a ira que eu posso deixar cair sobre você, se eu escolher!

—Eu deixarei você ir assim que você me disser por que diabos você colocou essa Vela em minhas mãos! — Eu disse, de pé sobre ele. —Você tem alguma ideia do que você me fez passar? Eu quase morri três vezes na semana passada!

Cole vagava em um passeio fácil. —É melhor você apenas derramar tudo, cara. — Disse ele. —Você realmente não quer ficar preso lá fora ao meio-dia, quer? Além disso, a julgar pelo fato de ter tentado fugir a pé, você teve a maioria dos seus poderes selados ou está tentando manter um discreto, então nos ferir provavelmente não seria do seu interesse. De qualquer forma, é mais conveniente cooperar.

—Ugh. — Greenwood emitiu um som meio enojado, meio resignado e empurrou o corpo peludo de Ethan novamente. —Você pelo menos me faria o favor de remover seu animal de estimação antes de eu responder?

—Você promete não correr? — Eu perguntei.

—Você tem a minha palavra. — Disse Greenwood, com um suspiro cansado.

Ethan se levantou e se afastou de Greenwood. As calças marrons e a camisa branca, de colarinho branco, estavam bem manchadas de grama e cobertas de pelos de lobo. Ele fez uma careta de descontentamento e acenou com a mão para si mesmo. Em um instante, a bagunça desapareceu. Ele pegou as folhas dos cabelos da maneira mais convencional, enquanto passava por nós, murmurando. Eu segui logo atrás dele. Ethan permaneceu nos arbustos para voltar e recolher suas roupas.

Ele era tão lindo quanto eu me lembrava dele, embora minha atração por ele estivesse levemente azeda pela percepção de que tudo isso era culpa dele. Ele não era robusto e musculoso como Ethan ou resistente e musculoso como Cole. Ele tinha uma graça refinada que me lembrava os interesses amorosos dos romances da regência, toda a beleza masculina polida. Ele tinha feições aristocráticas e angulares e os olhos mais verdes que eu já vi. Seus cabelos eram da cor do mel à luz do sol, amarrados em um rabo de cavalo baixo com uma fita verde escura, caindo sobre o ombro em ondas sutis. Bonito como ele era inegavelmente, eu estava fortemente inclinada a chutar sua bunda.

Ele nos levou de volta à casa, através de um vestíbulo de teto alto e finamente decorado, e a uma sala de jantar formal, a mesa posta com louça vazia.

—Fale já. —, Eu disse, impaciente. —O que você realmente estava fazendo naquela sala funerária?

—Eu estava prestes a jantar. — Ele disse casualmente, gesticulando para a mesa. —Você pode se juntar a mim.

—Não é um pouco cedo? — Eu perguntei, quando ele se sentou à cabeceira da mesa, estalando o guardanapo de pano com um gesto praticado enquanto o colocava no colo.

—Prefiro dormir durante o meio dia. — Disse ele. —O horário de verão discorda de mim.

—Mais uma razão para resolvermos isso rapidamente, então. — Eu disse, puxando a cadeira mais próxima de mim e sentando-me. Ethan e Cole sentaram-se ao meu lado.

Os pratos da mesa ainda estavam vazios, embora Greenwood parecesse pronto para comer. Eu esperei, meio esperando que os servos aparecessem com comida. Em vez disso, Greenwood bateu duas vezes na mesa. O som era estranhamente alto e ecoou mais do que parecia que a sala deveria permitir. Um segundo depois, os pratos sobre a mesa estavam quase cheios da comida mais deliciosa que eu já vi, desdobrando-se como flores florescendo ou fluindo como água de uma torneira. Momentos depois havia um pequeno banquete à nossa frente.

—Uma mesa de desejos. — Disse Cole, erguendo uma sobrancelha. —Eu nunca vi uma pessoalmente.

—Ainda existem apenas três neste lugar. — Respondeu Greenwood, servindo-se dos pratos mais próximos, todos com comida que eu não reconhecia, mas que parecia indescritivelmente boa. —Eu possuo duas delas. O navio que supostamente levava o terceiro foi perdido no mar nos anos 1300 e ainda precisa ressurgir.

—Eu acho que você pretende pegá-la no minuto que aparecer? — Cole disse, cutucando curiosamente um prato perto dele que parecia macarrão com queijo e lagosta.

—Claro. — Respondeu Greenwood. —Eu coleciono essas coisas. E, por favor, sinta-se livre para comer qualquer coisa, exceto os pratos à minha frente. O que estiver mais próximo de vocês devem ser os seus favoritos ou o melhor palpite da mesa. Não há perigo. A mesa não transmite encantamento. Como a maioria dos pratos de faes faz. É muito conveniente para os hóspedes.

Cole hesitantemente tomou uma colher grande de macarrão com queijo de qualquer maneira. Ethan já estava comendo um pedaço enorme de frango frito sem arrependimentos, mesmo que a comida estivesse encantada. Testei uma tigela perto de mim, que cheirava a bisque de tomate e quase me esqueci por que estava aqui na primeira colherada. Foi a coisa mais deliciosa que eu já provei. Eu sacudi a tentação de provar tudo na mesa para iniciar meu interrogatório.

—É por isso que você estava na sala de funeral? — Eu perguntei. —Você queria recolher a Vela.

—Não é educado discutir negócios à mesa. — Disse Greenwood, sem tirar os olhos da comida.

—Eu não ligo...— Cole agarrou meu ombro e balançou a cabeça. Apertei minha mandíbula com raiva, cedendo com relutância e, depois de um momento de mau humor, servi-me de sopa.

—Então. — Disse Cole, casualmente com batatas e alecrim, —Há quanto tempo você mora na terra?

—Mais tempo do que você viveu. — Respondeu Greenwood, evasivo. —Mas não tanto tempo, comparativamente. Há quanto tempo você está sem-teto?

Eu esperava que Cole se irritasse com raiva, mas ele mal reagiu.

—Desde que eu estudei necromancia. — Respondeu Cole. —Você disse que tem convidados humanos com frequência? Você socializa bastante com os humanos?

O garfo de Greenwood pairava sobre sua comida, mas ele retomou suavemente sem mais emoções.

—Eu disse que tenho convidados. — Esclareceu. —Humano e de outra forma, exatamente com a frequência que sinto vontade de ter companhia. Necromancia é uma busca incomum. Como sua família se sente sobre isso?

—Oh, da mesma maneira que eles se sentem sobre qualquer mágica. — Disse Cole novamente, sem reação emocional, apesar da farpa. Eu não tinha visto ninguém trocar respostas e insultos velados como este desde a última reunião de família. Ou não tão velado, no caso de Greenwood. —Como o tribunal se sente sobre seus... Hábitos?

Um músculo na mandíbula de Greenwood se contraiu, e ele segurou o garfo com força, mas sua expressão e tom permaneceram neutros.

—Eu nunca imaginaria adivinhar os sentimentos do tribunal. — Disse ele. —Eu opero com a permissão da minha rainha, e isso é tudo o que é necessário. Entendo que sua família está morta, então? Que trágico.

—Oh, não, eles estão vivos. — Disse Cole com um pequeno sorriso frio. Greenwood agarrou seu garfo com tanta força que pensei ouvi-lo estalar. —Você disse que sua rainha mandou você aqui? Agora, qual rainha seria exatamente?

Greenwood bateu com o garfo na mesa e se levantou.

—Perdoe-me. — Disse ele. —De repente, perdi o apetite.

Cole bufou e Greenwood lançou um olhar perigoso para ele.

—Ótimo. — Eu disse imediatamente. Não entendi exatamente o que Cole havia feito, mas não desperdiçaria a oportunidade. —Então vamos voltar aos negócios. Você me deve uma resposta.

—'Você me deve' é uma frase perigosa para brincar com os fae. — Disse Greenwood, batendo duas vezes na mesa. —Levamos a dívida muito a sério.

De repente, a comida na mesa desapareceu completamente, deixando os pratos brilhando como se nunca tivessem sido usados. Ethan bateu os dentes em um pedaço de frango que não estava mais lá e franziu o cenho deplorável.

—Você conscientemente me colocou em perigo quando eu nunca fiz nada com você. — Eu disse, levantando-me também. —Eu diria que isso significa que você me deve.

—Eu estava simplesmente devolvendo uma herança familiar valiosa ao seu legítimo proprietário. — Respondeu Greenwood. —Um ato de caridade pelo qual fui recompensado com violência e grosseria. Se alguma coisa, você me deve.

—Você sabia que a Vela era perigosa! — Eu o acusei.

—Você não pode provar isso. — Respondeu ele, sublime.

—Uh, na verdade — Ethan interrompeu, levantando a mão. —Eu ouvi sua conversa sobre a Vela com os curandeiros. Daphne deixou bem claro o quão perigosa era a Vela e o que poderia acontecer se acabasse nas mãos de um necromante. Quero dizer, mesmo que você não deva a Vexa, você provavelmente deve aos curandeiros a promessa de ajudá-los e depois distribuir a Vela em vez de recuperá-la. E, como eu represento os curandeiros, acho que isso significa que você me deve?

Um rubor subiu pela nuca de Greenwood, mas ele respirou fundo e o dispensou.

—Tudo bem. — Ele disse. —O que exatamente você quer?

—Eu... — Comecei a exigir respostas, depois me lembrei do que estávamos realmente fazendo aqui. Ele pode apenas nos deixar ter um favor. Eu não queria desperdiçar isso explicando algo que já estava feito. —Queremos que você ajude Ethan. Ele tem uma maldição. Não sabemos quem a lançou ou quais são os parâmetros para quebrá-la, e seu progresso foi acelerado. Precisamos quebrá-la rapidamente.

Greenwood olhou para Ethan com expectativa.

—Sim, é isso que eu quero. — Ethan disse depois de um momento, quando percebeu que o homem Fae esperava por sua confirmação. —Por favor. Tudo o que você puder fazer será apreciado.

Greenwood suspirou e esfregou os olhos.

—Tudo bem. — Ele disse. —Se é realmente isso que você quer. Parece um pouco inútil para mim, mas é sua perda.

Ele nos levou para fora da sala de jantar e para dentro da casa. Passamos por longos e opulentos corredores, salas estranhas, grandes salões de baile, subindo e descendo escadas sem fim. A casa era muito maior do que aparecia do lado de fora. Também ficou cada vez mais claro que a vista pelas janelas pelas quais passávamos não era da vizinhança que deveriam ter sido. Vi ruas movimentadas em cidades estrangeiras, montanhas desconhecidas, praias tropicais. E uma ou duas vezes vi paisagens que eu sabia que não existiam em nenhum lugar da terra.

Enquanto caminhávamos, entrei ao lado de Cole. —O que foi aquilo na mesa? — Eu perguntei a ele em um sussurro curioso.

—Os fae vivem de acordo com regras como se fossem leis da natureza, certo? — Ele disse. —Incluindo rituais de etiqueta. Se você insistisse em conversar sobre negócios à mesa, ele teria justificativa para expulsá-la. Caso contrário, ele continuaria comendo até desistirmos e sairmos ou desmaiarmos ou o que for.

—Então você teve que fazê-lo querer sair da mesa? — Eu assumi, e Cole assentiu.

—Pergunta por pergunta é uma das regras mais comuns dos fae. — Explicou. —Eu continuava fazendo perguntas que ele não queria responder. Felizmente, descobri a melhor maneira de irritar as pessoas é algo em que eu sou naturalmente talentoso.

—Como você sabia que funcionaria? — Eu perguntei, sentindo uma estranha combinação de medo e alívio retroativos.

Cole não tinha uma resposta.

Por fim, Greenwood parou diante de um par de enormes portas de madeira esculpidas com a imagem de uma árvore gigante. Seus galhos cresciam além do topo da porta, brotando folhas verdes vivas. Uma águia esculpida estava entre os galhos e uma serpente enrolava nas raízes. Um esquilo de olhos brilhantes empoleirava-se logo acima do buraco da fechadura. Não havia maçanetas, mas quando Greenwood se curvou e sussurrou algo no buraco, a porta se abriu silenciosamente por conta própria.

—Por aqui. — Disse ele, entrando pelas portas. —Se vocês valorizam a sanidade e várias partes do corpo, não toquem em nada.

Cole, Ethan e eu trocamos um olhar, todos nós sentimos que essa era provavelmente a nossa última chance de voltar. Não sabíamos remotamente no que estávamos caminhando, mas eu sabia que era a nossa melhor chance de salvar Ethan. Respirei fundo e segui Greenwood pela porta.

 

 

 

 

 

 

 


Capitulo Quatorze


Entramos em uma enorme biblioteca com prateleiras alinhadas nas paredes que subiam pelo menos dois andares. O teto de vidro derramava luz dourada no final da tarde através da sala, embora, quando chegássemos, já estivesse bem antes do meio dia. A sala estendia pelo menos o comprimento de um campo de futebol em qualquer direção, e as portas em arco abertas em cada extremidade implicavam que havia mais além delas. A sala, cheia de parede a parede, tinha coisas em estantes de vidro, mesas de madeira escura e tanques enormes - um milhão de objetos diferentes, fantásticos e mundanos, incrustados de jóias e envoltos em trapos, enormes e pequenos, impossíveis e absolutamente insignificantes. Fiquei completamente impressionada, atordoada com um silêncio reverente e admirado.

—Por aqui. — Disse Greenwood, impaciente, levando-nos através das filas de caixas, passando por um astrolábio de ouro girando no ar a um pé acima do suporte em que estava colocado. O estojo ao lado continha um pesado livro encadernado em couro, do qual baratas e moscas se arrastavam constantemente, apenas para se dissolverem em pó a alguns centímetros de distância. No passado, havia um guarda-chuva vermelho que, apesar de estar em um estojo reforçado com várias fechaduras pesadas, parecia ser completamente normal. Eu tive que lutar contra o desejo de parar a cada poucos metros para encarar cada nova maravilha intrigante que passamos. Muitos deles pareceriam estranhos até para a visão normal. Mas, para meus sentidos mágicos, eles absolutamente se arrastavam com magia. Alguns foram infundidos, a magia fluindo através deles como sangue pelas veias. Outros pareciam completamente mágicos, seus componentes comuns eram uma fachada fina.

Debaixo da minha camisa, eu usava um pingente de madeira, um amuleto que Ethan me deu que me permitiq entendê-lo enquanto ele estava em sua forma de lobo. Até esse momento, tinha sido a peça de magia mais incrível que eu já vi. Fiquei perplexa e fascinada pela habilidade e delicadeza envolvidas em sua criação. Aquele feitiço, que eu havia colocado à noite olhando com tanta admiração, parecia positivamente desajeitado nesse tesouro de encantamentos, como um cisne de origami dobrado por um amador habilidoso ao lado de uma obra-prima.

Certamente, alguns dos itens aqui eram menos delicados em sua elaboração. Havia uma pilha de moedas de prata que não mostrava nenhum traço fractal cuidadosamente dobrada em encanto. Mas mesmo estes queimavam com um tipo de força e emoção crua que me fazia tremer se olhasse por muito tempo. Eles foram carimbados com uma única e poderosa letra, pesada com significado cósmico. Meus sentimentos eram os mais próximos do êxtase religioso que eu já havia experimentado.

Corrigida pelo oceano de dor preso dentro das moedas, pulei quando Greenwood me deu um tapinha no ombro.

—É melhor não olhar por muito tempo. — Ele aconselhou, colocando um braço em volta de mim para me orientar. —Pode ser perigoso.

—O que é tudo isso? — Eu disse, extasiada demais para lembrar que estava com raiva dele. —É incrível... lindo. Olhe para os fractais geométricos daquele! Como eles fizeram isso? E aquele, Deus, o feitiço quase parece vivo, como flores crescendo! Onde você aprende isso? Quem fez isso? Como?

Greenwood levantou uma sobrancelha enquanto eu balbuciei, mas um pequeno sorriso apareceu no canto de sua boca fina.

—Curioso. — Ele disse. —A maioria das pessoas que vê minha coleção quer saber o que faz, não como é feita.

—Bem, eu quero saber isso também. — Eu disse, um pouco sobrecarregada. —Mas você também pode perguntar para que serve uma mesa barroca antiga. É uma obra de arte. O valor está no artesanato, não na utilidade.

—Estou inclinado a concordar. — Disse Greenwood. —Aqui, você notou este vaso? Viu como o feitiço é trabalhado para seguir o padrão na porcelana?

—Isso é incrível! — Eu jorrei, me inclinando para ver. —Olha, é mesmo nas folhas minúsculas!

Cole pigarreou, chamando minha atenção. Cole franziu a testa e Ethan, envergonhado, alternando entre olhar entre o teto e o chão.

O braço de Greenwood ainda estava ao meu redor e encolheu os ombros rapidamente, meu rosto quente. Greenwood recuou, mãos no ar e, com um gesto elegante, nos levou novamente.

Ethan perguntou baixinho, a preocupação apertando seus olhos. —Ele não está trabalhando em algum tipo de encantamento em você ou o que seja, está? — Ethan perguntou em voz baixa, preocupação apertando seus músculos faciais.

—Não. — Eu disse rapidamente, depois pensei duas vezes e me examinei. —Não, acho que não. Isso é uma coisa muito legal! Eu nunca estive com esse tipo de magia antes. É emocionante!

—Tudo bem. — Ethan disse, sorrindo, ainda parecendo preocupado. —Seja cuidadosa.

—Mantenha o foco. — Sugeriu Cole. —Ainda não podemos confiar nesse cara. Se ele tiver a oportunidade, poderia fazer muito pior do que simplesmente nos expulsar.

Eu assenti, lembrando a mim mesma por que estávamos aqui. A vida de Ethan dependia disso. Não era hora de se distrair com coisas legais e brilhantes.

Greenwood nos levou a um dispositivo estranho, com uma variedade de espelhos e lentes de aumento em uma complicada armadura dourada. Era mais alto que Greenwood e atualmente estava sobre uma mesa comprida sobre a qual repousavam vários pequenos objetos encantados.

—Vidro do artífice. — Explicou, enquanto eu me maravilhava com o feitiço incrivelmente sutil nas molduras douradas em torno de cada lente. —Muito raro e muito útil para examinar mágica. Eu o uso para estudar e manter os encantamentos da minha coleção.

—Essa é a moeda da sorte que encontramos no outro dia? — Ethan perguntou, apontando para uma moeda mais brilhante que o normal, deitada em um banco.

—É. — Confirmou Greenwood, atendendo. —O efeito de distorção da probabilidade parece ser um pouco mais forte que o normal. Eu estava tentando discernir a causa. Parece haver um parágrafo no script mágico que fecha a brecha usual de perda/ganho. Até certo ponto.

Ele me ofereceu, e eu o peguei sem pensar, embora Cole tenha feito um barulho de aviso em sua garganta.

—É inofensiva. — Assegurou-me Greenwood. —Moedas da sorte são muito pequenas mágicas. Existem milhares delas em circulação, pelo menos. A maioria das pessoas nem percebe o que tem. Mas elas podem tornar a vida um pouco mais fácil.

—Obrigada. — Eu disse, colocando no bolso do meu vestido. —Eu agradeço.

—Não, obrigado. — Disse Greenwood com um sorriso que não tocou muito em seus olhos. Eu senti que tinha cometido um erro, mesmo que Cole parecesse impaciente, mas nenhuma desgraça caiu sobre nós. Em vez disso, Greenwood acenou para Ethan em direção ao banco, afastando os outros artefatos. —Por favor, sentem-se.

Com um olhar cauteloso em direção à saída, Ethan se sentou na beira do banco e Greenwood ajustou o vidro do artífice, arrastando lentes e espelhos para a posição entre ele e Ethan e ajustando uma série de botões complicados ao lado de cada lente com uma graciosa confiança de um músico tocando um instrumento.

Eu assisti por cima do ombro dele, enquanto imagens estranhas entraram e saíram de foco enquanto Greenwood fazia ajustes - redes de energia, espirais de magia ambiental, vazios misteriosos e, uma vez, uma imagem de um longo e escuro corredor cheio de Velas. Algumas lentes eram de vidro transparente, mas Greenwood olhou através delas e ajustou seu foco, da mesma forma, como se ele visse algo lá que eu não podia.

Finalmente, uma das lentes refletia uma imagem do núcleo da maldição de Ethan. Eu já o havia visualizado enquanto tentava suprimi-lo. Era mais ou menos esférico, como um novelo de fios enrolado, firmemente tecido e emaranhado. Ele apodrecia, queimava e vazava, vermelho lívido e amarelo doentio. Era ao mesmo tempo imundo e patético, inspirando pena e nojo... e náusea.

—Essa é desagradável. — Disse Greenwood à toa. —Maldições de monstros são raras hoje em dia, e essa é forte. Eu garantiria quem fez isso há algum tempo.

—Existe algo que você possa fazer para quebrá-la? — Eu perguntei. —Ou nos dizer quem pode?

—Deixe-me ver. — Greenwood cantarolou, discando as lentes para mais perto. —Eu posso ver por que você teve dificuldade. O lançador definitivamente se esforçou para esconder sua assinatura. Eu quase diria que não havia, mas isso é impossível.

—Por quê? — Ethan perguntou, mudando para ver através das lentes.

—Fique quieto. — Disse Greenwood bruscamente, inclinando a lente e ajustando algo novamente. —É impossível, porque isso significaria que esta é uma maldição autoinfligida-

—Cole mencionou isso antes. — Eu disse. —Eles são realmente fracos, não são?

—Exatamente. — Confirmou Greenwood. —Mesmo as maldições auto-infligidas mais fortes nunca fazem nada que não possa ser descartada como coincidência ou acidente. Elas nunca poderiam se manifestar fisicamente dessa maneira. Não, esse é definitivamente o trabalho de um indivíduo muito qualificado. Alguém com muito conhecimento prático sobre maldições. Francamente, quase parece que-

Greenwood congelou, encarando a maldição. Um momento depois, ele começou a ajustar rapidamente os mostradores, aproximando ainda mais.

—Não. — Ele murmurou. —Não, não pode ser.

—Não pode ser o que? — Ethan perguntou, ficando um pouco pálido. —O que há de errado?

—Ele não ousaria. — Zombou Greenwood, ainda claramente falando consigo mesmo. Ele rangeu os dentes enquanto olhava para a lente a menos de uma polegada de distância, examinando as minúsculas linhas de texto mágico escritas nos fios atados da maldição. —Aquele pequeno duende, ele não ousaria!

Ele se lançou em uma diatribe em um idioma que parecia água se movendo sob gelo ou vento através de galhos nus. A julgar pela velocidade e vitríolo por trás de suas palavras, ele não gostou do que viu através das lentes.

Ele empurrou o copo do artífice abruptamente, rosnando para si mesmo na mesma língua e saiu correndo.

—Ei, o que você achou? — Eu liguei para ele. —O que está acontecendo?

Ele não respondeu, correndo em direção a um suporte de guarda-chuva cheio de bengalas, cajado e paus. Ele os examinou, deixando alguns de lado com um gesto impaciente. Alguns atingiram o chão e soltaram faíscas ou ficaram lá, cantarolando intensamente enquanto vibravam através do azulejo. Finalmente, ele emitiu um ruído vitorioso e sem palavras, enquanto puxava uma velha bengala de madeira com um buraco na cabeça densamente atado.

—Greenwood! — Eu gritei, tentando chamar sua atenção. —O que está acontecendo?

Em vez de responder, ele bateu a bengala no chão. Com um eco que sacudiu as vidraças do telhado, uma porta se abriu no ar diante dele. Nada como o buraco irregular que o feitiço de teletransporte de Uther havia feito, suas nítidas bordas redondas enroladas e floridas com floreios simétricos de poder, ao mesmo tempo geométricos e orgânicos, como uma janela art nouveau para outro mundo.

Sem outra palavra, ele avançou para dentro dela. O choque diminuiu minhas reações, antes que eu corresse para frente. Ethan e Cole gritaram meu nome, mas então eu já tinha colidido com a superfície do portal que se fechava rapidamente, que rompeu minha pele como água fria enquanto o seguia para o desconhecido.

 

 

 

 

 


Capitulo Quinze


O portal se fechou atrás de mim com pressa apenas um segundo depois que eu o atravessei, a sensação de água fria ainda persistindo.

Fiquei imediatamente impressionada com uma sensação de vertigem e confusão severas. Eu não estava em lugar nenhum na terra.

Um espaço incomum de lavanda se estendia ao meu redor, o ar e a terra da mesma tonalidade azul-púrpura suave, se o ar fosse de fato ar - sólido e presente, como uma névoa espessa, mas com uma textura como espuma ou chantilly. Essa textura se chocou contra a minha pele e eu a vi muito mais longe do que deveria. Não consegui encontrar o horizonte porque a terra não era plana. Ela subia e descia em ondulações e cavidades como um cobertor de cetim, captando luz em suas curvas em iridescência holofílica.

Não consegui encontrar um ponto em que as colinas distantes obscurecessem minha visão. Que luz produzia sombras profundas e cintilantes e arco-íris efêmeros na superfície de seda do solo? Onde estava o sol? Lutei para racionalizar o que vi, imaginando a terra curvando-se ao meu redor como uma esfera. E, no entanto, eu também tinha uma impressão distinta do céu, mesmo que apenas por causa das cidades e castelos brilhando como nácar e mancha de óleo, que pareciam estar mais enraizados nele do que no chão em que eu supostamente estava.

—Venha comigo! — Uma voz gritou, parecendo impossivelmente distante e depois como um sussurro no meu ouvido. —Se você não quer se perder, não deve demorar.

Eu me forcei a suportar a terrível visão sem fim à minha frente, para onde Greenwood estava, batendo com o pé impaciente. Ele olhou perto o suficiente para tocar, mas quando eu o alcancei, a distância entre nós poderia ter sido de quilômetros. Náusea subiu em mim, que eu lutei para suprimir. Eu fiz um som desumano de um animal em terror absoluto, meu cérebro lutando para compreender.

—Você está bem. — Gritou Greenwood. —Você não está morrendo, corre um risco bastante mínimo e, se você se apressar, sairemos daqui a pouco.

Agora isso era motivação. Hesitei de qualquer maneira, sem saber se caminhar era algo que eu realmente poderia fazer neste pesadelo. Meu corpo não foi construído para quaisquer leis que este lugar obedecesse. Meus músculos ainda poderiam se contrair, meu sangue ainda bombearia? Obviamente, meus neurônios ainda disparavam, mas Deus, por quanto tempo? Eu estava no fundo de uma piscina, prendendo a respiração, momentos longe de ficar sem ar?

Uma mão agarrou meu braço, dedos enrolando sem parar em torno de uma coluna da minha própria pele e músculo muito longe para estar sob meu próprio controle. A mão, que deveria ter sido Greenwood, embora ele ainda parecesse impossivelmente distante, me puxou para frente e, tropeçando, aprendi a mover minhas pernas novamente.

—Pronto, viu? — Greenwood disse com um bufo. —Não é tão difícil, é? Agora, apresse-se!

Ele me soltou, virou-se e, em um instante, tornando-se um local pouco visível no horizonte. Corri para acompanhá-lo, meu coração se apavorou com o pensamento de ser deixada para trás. Eu dei três ou quatro passos e bati diretamente nas costas dele.

Com um suspiro sofrido, Greenwood me ajudou a levantar. Eu caí? Quando eu caí? No que eu pousei? Eu cheguei a terra? Ele colocou um braço em volta de mim para me guiar para a frente, o que eu apreciei profundamente. Eu ainda não tinha cem por cento de certeza de como minhas pernas funcionavam, e eu estava assustada e sem sentido e queria segurar alguém. Eu desejei o conforto da proximidade de Ethan. Ele teria odiado isso, e eu não acho que Greenwood teria parado para ajudá-lo. Eu não tinha certeza do por que ele parou para me ajudar.

—Estou ajudando você pela mesma razão que lhe dei a Vela. — Disse Greenwood, e percebi com um leve choque que estava falando quase sem parar desde que entrei no portal em um fluxo aterrorizado de consciência. Fechei a boca e me concentrei na sensação de tê-la fechada. Quando dominei o não falar, tentei falar novamente.

—Você ainda não me disse por que me deu a Vela. — Eu disse. Minha voz soou estranha, como ouvir uma gravação minha tocada através de um gramofone em outra sala. E falar deliberadamente enquanto caminhava era difícil.

—Eu queria ver o que aconteceria. — Disse Greenwood casualmente. —Não há um descendente de Aethon tão poderoso quanto você em várias centenas de anos. Eu queria ver o que você faria.

—É isso aí? — Eu perguntei, um pouco atordoada.

—É isso aí. — Ele confirmou. —Joguei um curinga em um jogo que não estava jogando, e se quero ver como o jogo termina, não posso permitir que meu curinga seja perdido nas Terras Distantes.

—É assim que este lugar é? — Eu perguntei, arriscando um olhar ao meu redor novamente, do qual me arrependi um momento depois. —As Outras Terras?

—Uma delas. — Disse Greenwood. Seus passos eram impossivelmente longos, estendendo-se para sempre à nossa frente, comendo terra. E a atmosfera lilás se juntou ao seu redor, envolvida em seus longos membros e cabelos dourados. Ele usava um terno da cor do crepúsculo agora, em vez das calças simples que ele usava quando atravessamos o portal. O casaco de gola alta, as rendas na garganta, ecoavam como algo antigo ou equestre, mas o delicado bordado na gola e nas mangas transbordava de símbolos muito mais antigos e uma espécie de vegetação densa e profunda que me lembrava as Tapeçarias do Unicórnio.

—Estas são as terras longínquas. — Explicou. —Título descritivo, eu sei. Aqueles que sabem com que frequência os usam para viajar.

—Viajando para onde? — Eu perguntei, tão confusa quanto fascinada e enjoada. —Como?

—Qualquer ponto do reino. — Disse Greenwood, com um gesto abrangente de sua equipe. —Mas acho-os mais convenientes para navegar na Terra.

Vendo minha confusão, ele suspirou. —Alguém lhe deu a comparação da bolha de sabão, não foi? — Ele perguntou, e eu assenti. —Bobagem redutora. As Outras Terras não estão conectadas pela Terra. Elas não são uma extensão dela ou nascem dela. A Terra é exatamente o mesmo tipo de coisa que elas são. Realidades se sobrepõem como casca de cebola, ocupando o mesmo tempo e espaço em diferentes comprimentos de onda, nenhuma maior ou mais significativa que a outra, não importa o quanto os habitantes de cada um possam querer reivindicar que sua casa é superior.

—Eles ocupam o mesmo espaço, entende? Essa é a parte importante. Mas o conceito de distância é diferente nas Terras Distantes. Para permanecer ofensivamente redutivo, um passo aqui se traduz em uma magnitude muito maior de distância na Terra. Com o trânsito, pode levar uma hora ou mais para chegar aonde estou indo. Dessa forma, leva apenas um momento, dando à pessoa que vou matar muito menos tempo para perceber que estou indo e escapando.

—Oh. — Eu disse, tentando processar nada disso e não estava certa de ter conseguido. —É isso que Uther faz?

Disfarçado, Greenwood disse: —Esse truque? É claro que não. Ele nunca conseguiu reunir o poder de realmente passar entre reinos. Ele mal consegue ficar um pouco fora de fase com a Terra e dificilmente pode sustentá-la por mais que um momento. Ele ele o usa para atravessar paredes e parecer mais impressionante. Ele acha que está sendo esperto, estacionando atrás da biblioteca e caminhando diretamente para a sala de estudo como se não tivéssemos visto seu miserável junker amuado atrás das lixeiras como um gato indigente. Idiota pomposo.

—Espere. — Eu disse, quando ele parou e me soltou. —Você disse que vai matar alguém?

—Sim. — Disse Greenwood, arreganhando os dentes em um sorriso que mais parecia um rosnado. Ele bateu no chão com seu cajado e outro portal foi aberto, onde foram reveladas ruas abençoadamente normais de uma terra boa e sólida. Greenwood entrou e eu segui um segundo atrás dele.

Engoli em seco no ar frio da noite com alívio, passei meus braços em volta de mim e tomei um momento apenas para apreciar meus membros sendo todos do comprimento certo e tudo tendo geometria que fazia sentido. Mas não tive muito tempo para gostar de voltar a um universo que fazia sentido.

Greenwood correu para a frente, as botas estalando na calçada molhada. Era começo da noite e parecíamos estar em um beco no centro da cidade em algum lugar, sem saídas. Os prédios a fechavam completamente. A única maneira de entrar ou sair era uma porta de segurança indefinida em uma extremidade estreita. Greenwood caminhou em direção a ela. Ele bateu com força no final do cajado e uma janela se abriu. O holofote lotado de mariposas acima da porta projetava a abertura na sombra, tornando a pessoa atrás dela invisível.

—Senha. — Exigiu uma voz.

—Não visitei recentemente. — Disse Greenwood, com seu sorriso mais charmoso. —Acredito que foi 'Amanhecer de Tahitian' da última vez?

—Não usamos nomes de coquetéis como senhas há anos. — Disse o cara atrás da porta. —Tente novamente.

—Isso é urgente. — Disse Greenwood, parecendo um pouco tenso. —Era uma senha válida da última vez. Se você pudesse apenas-

—Não posso nada. Se você já esteve aqui antes, sabe como o chefe é sobre segurança.

Eu pulei quando outro portal se abriu no outro extremo do beco. Um jovem casal saiu correndo, o cara enfiando o que parecia uma antena de carro em seu casaco. Eles estavam a uma pequena distância de nós, esperando sua vez na porta enquanto Greenwood discutia com o homem da porta.

—Nem todo mundo tem tempo para acompanhar essas coisas! — Greenwood disse frustrado. —Ele não pode esperar que as pessoas acompanhem se ele está sempre mudando. Ele me conhece. Se você pudesse apenas trazê-lo aqui...

—Ele está ocupado.

—Se você apenas mencionar meu nome.

—O chefe não tem tempo para lidar com todas os fae obscuras que tentam se infiltrar pelas costas. Se você quiser entrar sem a senha, tem que derramar sua mágica na porta da frente como todo mundo.

—Eu não tenho tempo-

—Você se afasta e deixa os clientes reais passarem, senhor?

Lívido, Greenwood se afastou para o jovem casal se aproximar, afastando-se o suficiente para o porteiro ficar satisfeito. Fui com ele, minhas mãos nos bolsos, mexendo na moeda da sorte.

—Nita, seja bem-vinda de volta. — Disse ele. —Senha?

A jovem inclinou-se para sussurrar algo, o som bem mascarado pelo ruído ambiente do beco. A porta se abriu, o som fraco da música e da conversa escapando, e o casal entrou. Mas quando Greenwood se aproximou, fechou novamente.

—Se você me desse um momento de vantagem da dúvida. — Disse Greenwood, com um gesto frustrado. —Garanto-lhe que Julius me conhece!

—Então entre pela frente sem sua mágica e obtenha a senha dele. — Disse o porteiro. —Porque você não está entrando aqui.

—Hum. — Eu limpei minha garganta, parando na frente de Greenwood. —Se eu souber a senha, posso trazê-lo comigo?

—Os hóspedes são permitidos. — Disse o homem da porta com óbvia relutância.

—É lobelia erinus. — Eu disse.

Suspeito, ele apertou os olhos para mim através da janela e abriu a porta.

—Cause qualquer problema e eu vou expulsá-lo pessoalmente. — Disse o homem da porta. —E eu vou me certificar de que dói.

—Finalmente. — Greenwood bufou e empurrou a porta e eu o segui, curiosa. Eu pulei quando a porta se fechou. O porteiro era uma parede muscular de um metro e oitenta de altura, sob a pele azul-acinzentada, como pedra viva. Olhos amarelos me encaravam entre presas salientes e chifres grossos, apontando para a frente. Uma cauda longa voava atrás dele como a de um gato bravo. Ele não pareceu surpreso com o meu flagrante, boca aberta olhando.

—Acostume-se a isso, querida. — Disse ele. —Há coisas mais estranhas lá dentro.

Alcancei Greenwood.

—Como você soube a senha? — Ele perguntou, soando um pouco curioso.

—Mariposa morta no holofote. — Expliquei. —Eu apenas ouvi enquanto a outra pessoa falava com o porteiro.

—Inteligente. — Disse Greenwood. —Eu deveria dizer a Julius que ele tem um buraco na segurança dele.

Ele caminhou rapidamente pelo longo corredor que dava para a porta de segurança. Havia quatro portas nesse corredor cobertas por cortinas de miçangas, símbolos que eu não reconhecia esculpidos acima de cada uma. Greenwood enfiou a cabeça por cada cortina e vi vislumbres de pessoas em mesas e cabines, conversando, bebendo e comendo como de costume. Exceto que muitas dessas pessoas eram clara e obviamente não humanas. Vi asas, cascos, caudas, chifres, tentáculos e coisas que não consegui descrever. Foi o suficiente para me fazer pensar se as Terras Distantes não haviam permanentemente mexido no meu cérebro.

No final, o corredor se ramificou, levando em direção a mais das pequenas salas de jantar, e outra porta estava coberta por uma cortina pesada. Greenwood verificou essa também, e vislumbrei a frente do estabelecimento. Era um bar grande e confortavelmente casual, com uma atmosfera de pub distintamente do velho mundo. Todos na frente pareciam humanos, embora meus sentidos mais mágicos soubessem que irradiavam poder. Havia um punhado de normais entre eles, mas este era claramente um lugar para pessoas como eu. A comunidade mágica, ali mesmo, esperando por mim. Havia também uma quantidade absurda de energia ligada nas paredes, no chão e até nas mesas de madeira. Este lugar estava encantado como o inferno.

Um homem mais velho, de cabelos grisalhos, bonito e distintamente musculoso sob o colete de couro, atendia no bar, rindo de uma piada compartilhada pelo homem cuja bebida ele servia. Enquanto Greenwood examinava a sala, o barman nos viu. Ele largou a garrafa que segurava e se dirigiu a nós, mas Greenwood já estava se afastando por um dos corredores.

—Gwydion!

O barman atravessou a cortina e correu atrás de nós, mas Greenwood o ignorou.

—O que quer que ele tenha feito desta vez, eu sei que ele provavelmente merece o que está por vir. — Disse o barman, tentando acalmar Greenwood. —Mas você conhece as regras. Se você fizer isso aqui-

—Eu não vou matá-lo em seu precioso bar, Julius. — Disse Greenwood bruscamente, puxando outra cortina de contas e deixando-a cair em decepção. —Nem colocarei em risco nenhum de seus clientes. E tenha certeza de que a surra que ele vai ter é ricamente merecida.

—Você sabe que eu confio em você. — Protestou Julius. —Mas meus outros convidados-

Greenwood abriu outra cortina e instantaneamente um vento gelado correu pelo corredor, me esfriando até os ossos e arrancando os cabelos de Greenwood da fita, fazendo-o voar em torno de sua cabeça. Ele tinha a aparência de um deus vingativo.

—Gilfaethwy! — Greenwood rugiu.

Em uma mesa no centro da sala, um homem que parecia muito parecido com Greenwood, de fato, sentava-se como um cervo com um copo de cerveja nos lábios. Todos na sala olharam para Greenwood no momento, mas o medo nos olhos do homem deixava claro que ele sabia exatamente para que estava encrencado. Houve um momento tenso de quietude. E então o homem cuspiu sua cerveja diretamente em Greenwood. Ele explodiu em vapor no ar, obscurecendo a visão de Greenwood. Greenwood atirou-o para fora do caminho com uma rajada de vento frio e um gesto de corte furioso, mas o homem desapareceu.

Eu gritei e pulei para fora do caminho quando um grande esquilo marrom passou correndo pelos meus pés.

—Gilfaethwy, seu merdinha traiçoeiro! — Greenwood gritou. —Você não vai ficar longe de mim tão facilmente!

Dobrou-se como um mosaico estranho e, um instante depois, um falcão voou atrás do esquilo com um grito de raiva.

—Não no bar! — Julius gritou atrás deles. —Não no bar!

Bateu palmas com as mãos poderosas e os anéis de prata nos dedos brilhavam com um trabalho de corrida intrincado. Um portal se abriu na frente do esquilo, que tentou se esquivar dele, mas com outro gesto de Julius, foi varrido, seguido de perto pelo falcão.

Corri atrás deles e Julius correu atrás de mim, pulando através do portal, que dava para o mesmo beco por onde entramos. O falcão pegou o esquilo enquanto eu observava, voando alto no ar. Mas um segundo depois o esquilo torceu e se tornou uma cobra grande, que se levantou e mordeu o falcão com presas semelhantes a punhais. O falcão caiu no telhado de um prédio próximo com um grito de dor.

—Greenwood! — Eu gritei horrorizada.

Julian bateu palmas novamente e uma escada apareceu, as peças retiradas de mil lugares secretos do outro lado do beco. Não parei para questionar. Subi rapidamente, aterrorizada por encontrar Greenwood morto no topo.

Em vez disso, os cascos agitados de uma cabra quase tiraram minha cabeça. Um rato mexeu-se em seus pés, que ele tentava furiosamente pisar. Um segundo depois, o rato se tornou um grande veado, jogando a cabra no ar com seus chifres. Um momento depois, a cabra era um lobo, afundando os dentes no flanco do veado.

—Oh, eles estão nisso agora. — Disse Julius, subindo ao meu lado. —Melhor ficar fora do caminho.

—Qual é Greenwood?— Eu perguntei, quando o cervo se tornou um leão para devorar o lobo, que se tornou uma vespa para picar o rosto do leão, que se tornou uma andorinha para comer a vespa.

—Gwydion? Só Deus sabe. — Disse Julius com um sorriso, me dando um tapinha no ombro. —Não se preocupe muito. Quando eles ficam assim, é melhor deixá-los sair do sistema. Eles vão se desgastar em breve. Isso provavelmente é um par de décadas de poder armazenado está queimando agora. Apenas aproveite o show.

Ele acenou com a mão e um saco de pipoca apareceu, que ele me ofereceu. Recusei, correndo pelo telhado quando a vespa se tornou um gato e arrancou a andorinha do ar, que se tornou um coelho e saltou para o outro lado do telhado. O gato tornou-se um galgo e perseguiu, os dois pulando através da abertura para os azulejos do prédio seguinte.

—Quem é aquele cara? — Eu perguntei, com o coração acelerado enquanto procurava um caminho a seguir, pegando uma tábua solta e jogando-a através da abertura, feliz por não ser grande.

—Gilfaethwy. — Explicou Julius, segurando o quadro para mim enquanto eu corria. —Irmão de Gwydion. Mais ou menos.

—Tipo? — Eu perguntei, segurando-o para que ele pudesse atravessar também, mas ele apenas caminhou ao lado, como se o ar fosse solo sólido.

—Bem, as Fae não têm famílias como as descreveríamos. — Disse Julius. —Mas... eu realmente não sei o quanto você sabe sobre os tribunais?

—Eu sei que existem três deles e que os dois principais parecem ser uns idiotas. — Resumi.

Julius assentiu, as mãos levantadas em um gesto. —praticamente.

—Quando uma novo fae é criada na Corte Seelie. — Disse ele. —Uma contraparte igualmente comparada aparece instantaneamente nos Unseelie e vice-versa, para que a corte fique perfeitamente equilibrada. É por isso que eles começaram a recrutar Faes Selvagens, embora isso não tenha acontecido. Não funcionou melhor para eles. Gilfaethwy é o oposto de Gwydion, perfeitamente igual a ele em todos os aspectos.

—Então não há chance de Gelf, Gilfeth... que seu irmão o derrote? — Eu perguntei. O galgo havia pego o coelho, apenas para soltá-lo latindo quando se tornou um porco-espinho. O galgo tornou-se um texugo, golpeando o porco-espinho com garras longas e raivosas, e o porco-espinho tornou-se uma raposa, correndo ao redor do texugo para morder seu flanco.

—Eu não diria nada. — Disse Julius, comendo um punhado de pipoca. —Ou eles não continuariam fazendo isso a cada poucos anos. Mas é bem magro.

—Não devemos tentar ajudar Greenwood, quero dizer, como você o chamou?

—Gwydion. — Repetiu Julius. —Esse é o nome verdadeiro dele, ou parte dele. Isso lhe dá um pouco de poder sobre ele, o que ele odeia, mas sinceramente acho que ele poderia usar mais algumas pessoas em sua vida com o poder de impedi-lo de fazer coisas estúpidas. E você poderia ajudá-lo, se você quiser, supondo que você possa descobrir qual é qual. Mas jurei não interferir, desde que não estejam no meu bar ou prejudiquem meus convidados.

—Ah, merda, lá estão eles. — Murmurei quando o texugo se tornou um macaco, subindo pelos telhados, e a raposa se tornou um leopardo para persegui-lo.

Corri atrás deles, esforçando-me para acompanhar as mudanças entre os prédios e deslizei em telhas e telhas. Eu deveria ter caído cem vezes... quebrar meu pescoço ou pelo menos um braço caindo em uma lixeira do terceiro ou quarto andar. Parkour não era uma habilidade que eu realmente tivesse perseguido. E, no entanto, toda vez que eu pensava em escorregar, meu pé se apoiava nos ladrilhos molhados. Toda vez que pensei que estava prestes a cair, consegui me recuperar bem a tempo. Mas não tive tempo de questionar minha sorte repentina.

Antes que o leopardo pudesse pegar o macaco, o macaco derrapou no meio de um jardim abandonado, as camas secas e a gaiola suja e vazia de pombos, um fundo estranhamente doméstico para a cena exótica. O macaco se virou quando o leopardo se fechou e se tornou um crocodilo, com a mandíbula aberta. Ele pegou o leopardo com um golpe de seus dentes poderosos e torceu, jogando o grande gato em direção à gaiola de pombo. Aterrissou com um barulho, se transformando em um homem enquanto eu observava. Por um momento eu ainda não sabia dizer quem era.

—Pelo amor de Deus, Gwydion! — O homem, que agora assumi ser Gilfaethwy, reclamou, sentando-se. —Pensei que não concordamos com nenhum crocodilo da última vez. Eles não são justos e você sabe disso.

Ele parecia sem fôlego, suado e dolorido, o que era uma aparência estranha de se ver em um rosto tão parecido com o de Greenwood, geralmente tão composto e refinado, mesmo quando estava com raiva assassina.

O crocodilo voltou para Gwydion e, por um momento, também não o reconheci. Seu rosto ainda era o mesmo, mas seu cabelo era mais pálido, mais prateado que dourado, e seus olhos eram sempre verdes, não o verde brilhante do verão que eu lembrava. Ele parecia cansado também, com a respiração trêmula.

—Para o inferno com justiça! — Gwydion gritou. —Você já jogou todas as regras do nosso pequeno acordo pela janela!

—Tenho certeza de que não sei do que você está falando. — Disse Gilfaethwy, olhando para qualquer lugar, menos para o irmão. —Eu não tenho sido nada além de fiel ao nosso acordo. Eu mantive minha cabeça baixa, não fiz mágica-

—Então por que eu tenho um lobisomem em minha casa com sua assinatura na maldição dele? — Gwydion rosnou. A temperatura no telhado caiu vários graus quando um vento frio respondeu à raiva de Gwydion.

Gilfaethwy estremeceu, depois riu timidamente. —Foi esse que você encontrou, não é? — Ele disse.

—Há mais de um ?!

—Claro que não.

—Você está mentindo, seu miserável-

Quando Gwydion deu um passo em direção a Gilfaethwy, ele se transformou em um furão e disparou para a beira do telhado. Gwydion tornou-se imediatamente uma coruja para voar atrás dele.

—Chega de merda de animal estúpido! — Gritei de frustração, atacando com meus poderes. Um enxame de insetos mortos surgiu diante do furão, levando-o de volta às garras que aguardavam dois ratos desidratados, deixando a coruja de Gwydion flutuando no ar. O furão torceu, transformando-se em algo maior, um urso, eu acho, mas eu já estava diminuindo a distância entre nós, batendo as duas mãos em seu pelo. O animal gritou e se debateu para fugir enquanto a necrose se espalhava por suas costas. Eu sorri com uma satisfação sombria quando ela voltou para Gilfaethwy e eles caíram no chão, arranhando como sua própria pele em horror.

—Tira isso! — Ele disse horrorizado. —Tira isso!

—Eu vou. — Eu disse, minhas mãos prontas para fazer mais. —No minuto em que você me disseer o que fez com Ethan.

—Inseto! — Gilfaethwy sibilou para mim, o ódio em seus olhos como um incêndio, o telhado de repente no meio do verão quente, o ar fervendo. Os canteiros de flores secas levantaram e estouraram, transbordando de vida verde repentina, espinhosa e retorcida. Ele cresceu com uma velocidade terrível, avançando em minha direção enquanto ele se arrastava pelo telhado, o rosto contorcido de raiva e desprezo insondáveis. —Como você ousa pôr suas mãos sujas em mim? Você sua verme, sua macaca pálida e trêmula! Eu poderia desmembrar uma molécula de cada vez! Eu poderia queimar você por toda a eternidade e negar-lhe o direito de uivar de dor! Eu sou um deus para você!

Por um momento, vendo aquele repentino ódio, acreditei nele. Eu me afastei, meu medo intenso, mas um segundo depois uma brisa fria baniu o calor quando Gwydion plantou um salto nas costas de Gilfaethwy, exatamente onde minha necrose era pior. Gilfaethwy gritou de dor, caindo de bruços. Gwydion não tirou o pé. Atrás dele, a geada matou a onda de vegetação que Gilfaethwy havia convocado, secando-a para nada novamente.

—Se você tivesse o poder de fazer algo assim, nenhum de nós estaria aqui. — disse Gwydion, olhando para o irmão com um leve desgosto. —Diga à mulher o que ela quer saber, ou eu deixarei que o veneno nas suas costas o devore. Um gostinho da morte mortal.

—Você condenaria a nós dois. — Gilfaethwy assobiou no betume do telhado.

—Você parece contente em fazer o mesmo. — Disse Gwydion friamente, torcendo o calcanhar nas costas de Gilfaethwy. —Além do mais, duvido que isso o mate. Mas tenho certeza de que machucaria.

—Por que você amaldiçoou Ethan? — Eu exigi, aproximando-me novamente. —E como a quebramos?

—Eu não o amaldiçoei. — Afirmou Gilfaethwy.

Gwydion afundou o calcanhar novamente.

—Eu não fiz! — Gilfaethwy gritou, a voz estridente com dor. —Eu juro por tudo que é sagrado!

—Como se você já considerasse algo sagrado. — Zombou Gwydion. —Jure pela sua mão direita e saiba que terei muito prazer em removê-la se você mentir.

—Juro pela minha mão direita. — Disse Gilfaethwy com um grunhido amargo. —Eu não o amaldiçoei. A maldição já estava lá. Eu apenas... dei um pequeno empurrão.

Ele riu, uma risadinha nervosa e histérica, e Gwydion o chutou.

—Seu idiota! — Ele gritou. —Você está mentindo, seu sem valor-

—Foi apenas um pequeno empurrão! — Gilfaethwy disse através de sua risada delirante. —Eu precisava! Eu não podia contar para não! Oh, se você o visse, todo aquele ódio pulsando em seu peito, todo torcido em um nó do tamanho do seu punho. Você teria feito isso também! Eu tinha que ver o que aconteceria!-

Gwydion se encolheu e lembrei-me de suas palavras mais cedo, certa de que ele também se lembrava delas.

—E era apenas um pouco de poder. — Disse Gilfaethwy. —Menos do que usamos aqui hoje à noite! Ninguém notou!

—Não importa quanta energia você usou, seu miserável e inútil desperdício de magia! — Gwydion disse, arrancando os cabelos em frustração. —Você o usou em um ser humano! Interferência direta, a única coisa que todo o nosso acordo depende, a única coisa proibida! Foi notada. Eu garanto a você, e eles estão esperando, segurando-o sobre nossas cabeças como a espada de Dâmocles, por o momento perfeito para destruir nós dois!

—Oh, não seja tão pessimista. — Disse Gilfaethwy, rolando de costas e parecendo ter se arrependido. —O que há com o seu tipo sendo tão severo o tempo todo?

—Eu não sou severo. — Disse Gwydion. —Eu simplesmente não quero ser eliminado da existência porque você não pode controlar seus impulsos!

—Tanto faz! — Eu interrompi, confusa e sem paciência. —Diga-nos como desfazer! Como quebramos a maldição?

Gilfaethwy apenas riu mais - gargalhando alto e enlouquecido. Olhei para Gwydion em busca de algum tipo de explicação, mas ele balançou a cabeça.

—Tem que haver algo que ele possa fazer! — Eu disse, passando por Gilfaethwy para pegar Gwydion pelo braço. —Ele causou isso! Tem que haver uma maneira de consertar!

Gwydion franziu os lábios, franziu as sobrancelhas e esfregou as têmporas.

—Ele está dizendo a verdade. — Disse ele. —Não há nada que ele possa fazer. Ele não amaldiçoou seu lobisomem.

—Então quem fez? — Eu implorei. Tinha que haver algo, pelo menos uma vantagem. Qualquer coisa para dar a Ethan um pedaço de esperança.

Gwydion me encarou com aqueles olhos escuros e a esperança se dissolveu.

—A maldição é auto infligida. Ele fez isso consigo mesmo.

 

[1] É a técnica que antigamente era chamada de “empalhar animais”
[2] A Genders & Sexualities Alliance (GSA) - um clube administrado por estudantes, geralmente em uma escola de ensino médio, que oferece um local seguro para os alunos se encontrarem, apoiarem-se, conversarem sobre questões relacionadas à orientação sexual e identidade e expressão de gênero e trabalhar para acabar com a homofobia e a transfobia.

 

 

                                                   D. D. Miers E Graceley Knox         

 

 

 

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