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Planeta Criança



Poesia & Contos Infantis

 

 

 


REAPER’S LEGACY / Joanna Wylde
REAPER’S LEGACY / Joanna Wylde

                                                                                                                                                   

                                                                                                                                                  

 

 

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Oito anos atrás, Sophie deu seu coração e sua virgindade para Zach Barrett em uma noite que não poderia ter sido menos romântica ou mais embaraçosa. O meio-irmão de Zach, um motoqueiro de aço musculoso, tatuado chamado Ruger, os pegou em flagrante, uma caixa de surpresas que Sophie nunca esqueceria.
Ela pode ter perdido sua dignidade naquela fatídica noite, mas Sophie também ganhou algo precioso — o seu filho Noah. Infelizmente, Zach é um pai aproveitador, deixando apenas Ruger para ser um modelo masculino de Noah. Quando ele descobre que Sophie e seu sobrinho estão vivendo em quase pobreza, Ruger leva o assunto com suas próprias mãos, com a ajuda dos Reapers Motorcycle Club para dar uma vida melhor a eles.
Viver com motoqueiros fora da lei não era o plano de Sophie para seu filho, mas Ruger não está lhe dando uma escolha. Ele vai estar lá para Noah, ela querendo ou não. Mas Sophie o quer, sempre quis. Agora, ela vai aprender que levar um motoqueiro para a cama pode torná-la uma menina suja em todos os sentidos.

 

 

 

 

Prólogo


Oito anos atrás

Coeur d’Alene, Idaho

SOPHIE


“Eu vou colocar agora.”

A voz de Zach era áspera e cheia de necessidade urgente. Senti o cheiro dele em volta de mim, suado e com fome e tão bonito que eu poderia morrer. Depois deste noite ele seria meu de verdade. Sua mão se estendeu nós, guiando a rodada, a cabeça de seu pênis com a borracha, uma vez que cutucou minha abertura. Sua mão se estendeu entre nós, guiando a cabeça de seu pênis, uma vez que cutucou minha abertura. Me senti estranha. Ele me empurrou e eu acho que ele errou, porque ele me bateu muito alto e “Ai! Merda, Zach, dói. Eu acho que você está fazendo errado. “

Ele parou imediatamente e sorriu para mim, aparecendo a lacuna entre seus dentes da frente. Caramba, eu amava aquele sorriso. Eu tinha a maior queda por Zach desde que éramos calouros, mas ele nunca me notou, não até um par de meses atrás. Meus pais não me deixavam sair muito, mas em julho eu consegui obter permissão para ficar com Lyssa para uma noite e nós escapamos para uma festa. Zach estava na casa, e nós tínhamos sido um casal desde então.

Eu tinha ficado muito bem escapando.

“Desculpe, babe,” ele murmurou, se inclinando para me beijar. Eu suavizei imediatamente, amando a sensação de seus lábios de fantasma em toda a minha boca. Ele se ajustou e começou a deslizar para dentro de mim de novo, devagar e sempre. Desta vez, ele não errou, e eu endureci quando ele me estendeu aberto.

Em seguida, ele bateu em uma barreira e fez uma pausa.

Abri os olhos e olhei para ele. Ele olhou de volta para mim e eu sabia ali mesmo que eu nunca ia amar alguém metade do tanto quanto eu amava Zachary Barrett.

“Pronta?”, ele sussurrou. Eu balancei a cabeça.

Ele empurrou para dentro de mim e eu gritei, uma dor rasgando entre minhas pernas. Zach me manteve presa com os quadris enquanto eu estava ofegante, chocada. Em seguida, ele puxou e eu tentava recuperar o fôlego. Antes que eu pudesse, porém, ele empurrou de volta para mim. Duro. Ai.

“Puta merda, você está apertada”, ele murmurou. Ele se levantou em suas mãos, jogando a cabeça para trás enquanto ele bombeava para dentro do meu corpo, mais e mais, os olhos fechados e rosto esticando com fome.

Eu não sei o que eu esperava.

Quer dizer, eu não era estúpida. Eu sabia que a primeira vez não seria perfeita, não importa o que os livros de romance dissessem. E não doeu tanto assim. Mas certo como a merda, não me sentia bem, também.

Zach se moveu mais rápido, e eu virei minha cabeça no sofá a olhando através do pequeno apartamento. De seu irmão, aparentemente. Tínhamos pra hoje a noite — que era suposto ser nosso, o tempo perfeito e especial juntos. Eu esperava flores ou música suave e vinho ou algo assim. Estúpida. Zach tinha pizza e uma cerveja da geladeira de seu irmão.

“Ai”, eu murmurei novamente quando ele fez uma pausa, o rosto em torção.

“Merda, eu vou vir”, ele suspirou. Eu senti seu pênis latejar no fundo, quase se contorcendo. Foi estranho. Realmente estranho. E nada como eu tinha visto em filmes, nem mesmo um pouco.

Era isso?

Huh...

“Oh, foda-se isso é bom.”

A porta do apartamento se abriu quando Zach desabou entre as minhas pernas, se esquecendo do mundo. Eu não podia fazer nada além de assistir com horror quando um homem entrou.

Eu não o conhecia, mas ele não poderia ser o irmão de Zach. Ele não se parece em nada com Zach, que era mais alto que eu, mas não muito. Esse cara era realmente alto, e musculoso na forma como os homens que trabalham com as próprias mãos começam a ficar com o levantamento de peso no trabalho.

Ele usava um colete de couro preto com patches[1] sobre uma T-shirt e jeans que tinha manchas de óleo de motor escuro ou graxa ou outra coisa. A metade de um fardo de cerveja pendia de uma das mãos. Seu cabelo era curto e escuro. Quase militar. Seu lábio estava perfurado e ele usava dois anéis em sua orelha esquerda e um na direita, como um pirata. Sobrancelha era perfurada, também. Suas feições eram rudemente bonitas, mas ninguém nunca o chamaria de bonito. Botas pretas e grandes cobriam os pés e a corrente de sua carteira pendurava baixo em seu quadril. Um de seus braços tinha era todo coberto de tatuagens. O outro tinha um crânio com lâminas cruzadas por trás dele.

Ele parou na porta e olhou pra nós, balançando a cabeça lentamente.

“Eu disse a você o que eu faria se você invadisse meu lugar novamente”, disse ele em voz baixa. Zach apareceu e seu rosto ficou branco.Seu corpo inteiro — com uma notável exceção — enrijeceu.

Senti sua exceção se deslizar de mim, junto com um pouco de fluido, e percebemos que não tínhamos sequer nos preocupado em colocar uma toalha ou qualquer coisa.

Ecaaaa.

Mas como é que eu ia saber que ia precisar de uma toalha?

“Merda”, disse Zach, sua voz um grito apertado. “Ruger, eu posso explicar— “

“Não explique porra nenhuma”, disse Ruger, empurrando para frente para a sala. Ele bateu a porta atrás dele e caminhou até o sofá.Eu tentei esconder a minha cabeça no peito de Zach, mais envergonhada e constrangida do que eu já estive em minha vida.

Flores. Era pedir muito por flores?

“Jesus Cristo, quanto ela tem? Doze? “Ruger perguntou, dando um pontapé no sofá. Ela estremeceu debaixo de mim, e Zach se sentou, se afastando do meu corpo. Eu gritei e empurrei minhas mãos para baixo entre nós, tentando me cobrir do olhar de seu irmão.

Merda. MERDA.

Em seguida, a coisa piorou.

O irmão — Ruger? Qualquer que seja o raio de nome que era — olhou diretamente para mim quando ele se inclinou sobre o meu corpo, pegando um cobertor dobrado na parte de trás do sofá.

Ele a jogou sobre a minha virilha.

Eu gemia e morria um pouco por dentro. Minhas pernas ainda estavam bem abertas, minha saia erguida ao redor da minha cintura. Ele tinha visto tudo. Tudo. Isto era para ser supostamente a noite mais romântica da minha vida e agora eu só queria ir para casa e chorar.

“Estou indo pro chuveiro e quando eu terminar, eu quero vocês fora”, Ruger disse, focando no rosto de Zach. Meu namorado se encolheu. “E fique o fora do meu apartamento.”

Com isso, ele caminhou pelo corredor até o banheiro, batendo a porta. Segundos depois, ouvi o chuveiro ligando. Zach se levantou, murmurando.

“Idiota. Ele é um babaca e um idiota maldito. “

“Isso foi o seu irmão?”

“Sim. Ele é um idiota. “

Eu me sentei e ajeitei minha camisa. Graças a Deus eu não tinha tirado.Zach gostava de tocar meus seios, mas nós realmente fomos muito rápidos, uma vez que começamos. Eu consegui ficar de pé, segurando o cobertor na minha frente enquanto eu puxava para baixo da minha saia. Eu não tinha ideia pra onde minha calcinha tinha ido, mas uma rápida olhada ao redor não revelou onde elas estavam. Me inclinei sobre o sofá, cavando na travesseiros, procurando.

Sem sorte, mas consegui manter a minha mão no lugar úmido nojento que tinha deixado para trás.

Eu me senti como uma prostituta.

“Porra!” Zach gritou atrás de mim. Minha cabeça se ergueu— como as coisas poderiam possivelmente ficar piores? “Puta merda, eu não posso acreditar nisto!”

“O que há de errado?”

“A camisinha furou”, disse ele com os olhos arregalados. “A porra da camisinha furou. Isso tem que ser a pior noite da minha vida. É melhor não estar grávida. “

O ar congelou em meus pulmões. Aparentemente, as coisas podem piorar.

Zach mostrou a camisinha furada em direção a mim. Fiquei olhando para a coisa desagradável, sem acreditar muito na minha má sorte.

“Você colocou isso errado?”, Eu sussurrei. Ele deu de ombros, sem responder.

“Esta tudo provavelmente bem”, eu disse depois de outra longa pausa. “Quero dizer, o meu período acabou de terminar. Então você não pode ficar grávida, logo após o período, certo?”

“Hum, sim, provavelmente”, disse ele, corando e desviando o olhar. “Eu realmente não prestei atenção a essa merda em sala de aula. Quer dizer, eu sempre uso camisinha. Sempre. Eles nunca quebrar, nem mesmo—”

“Você me disse que só tinha feito isso uma vez antes,” eu disse suavemente. Ele fez uma careta.

“Eu nunca fiz isso com alguém que eu amava antes”ele disse, soltando a borracha furada e agarrando minha mão. Tentei me distanciar. A bagunça em seus dedos encostou em mim, mas quando ele me puxou apertado e passou os braços em volta de mim, eu cedi.

“Ei, vai ficar tudo bem”, ele murmurou, esfregando minhas costas enquanto eu fungava contra sua camisa. “Vai ficar bem. Nós estamos bem. E eu sinto muito que eu não fui honesto com você. Eu estava com medo que você não iria ficar comigo, se você soubesse que eu tinha sido estúpido antes. Eu não me importo sobre quaisquer outras meninas e eu nunca vou. Eu só quero estar com você. “

“Ok”, eu disse, me agarrando a ele. Ele não deveria ter mentido, mas pelo menos ele era meu. Os casais maduros trabalhavam através dessas merdas o tempo todo, certo? “Hum, provavelmente devemos sair daqui. Seu irmão parecia muito chateado. Eu pensei que ele lhe deu a chave?”

“Minha madrasta tem uma chave de emergência”, disse ele, dando de ombros. “Eu peguei. Ele deveria estar fora da cidade. Pegue a pizza. “

“Devemos deixar alguma para o seu irmão?”

“Dane-se ele. E ele é meu meio-irmão. Nós não somos mesmo muito relacionados.”

Oookay.

Eu encontrei os meus sapatos e os calcei, então peguei a minha bolsa e a pizza. Eu ainda não sabia onde minha calcinha estava, mas só então eu ouvi o chuveiro parar.

Precisávamos sair.

Zach olhou para o banheiro, então piscou para mim quando ele agarrou a metade do fardo da cerveja para fora do balcão.

“Vamos lá”, disse ele, pegando a minha mão e me puxando em direção à porta.

“Você está roubando a sua cerveja?” Eu perguntei, me sentindo um pouco doente. “Sério?”

“Foda-se ele”, disse Zach, estreitando os olhos para mim. “Ele é um idiota total e pensa que é melhor do que todos os outros. Ele e seu clube de motoqueiros estúpidos. Eles são todos imbecis e criminosos, e ele é também. Provavelmente roubou em primeiro lugar. E ele pode comprar mais a qualquer hora que ele quer, a gente não. Vamos levar isso para os Kimber. Seus pais estão no México. “

Nós corremos para baixo das escadas complexas do apartamento, em seguida, atravessamos o estacionamento até seu caminhão. Era uma espécie de velho, mas pelo menos o tamanho completo da Ford tinha muito espaço. Nós saímos com ele, às vezes, só nós dois, e passávamos horas deitados na cama, sob as estrelas, nos beijando e rindo. Outras vezes, embalado três ou quatro casais, todos sentados no colo um do outro.

Zach não tinha feito um ótimo trabalho hoje à noite, mas isso não foi culpa dele. Às vezes a vida simplesmente não segue o plano. Eu ainda era louca por ele, no entanto.

“Ei,” eu disse, parando-o quando ele abriu a porta do lado do motorista. Virei opara mim com meus dedos, e o beijei longo e lento. “Eu te amo”.

“Eu também te amo, babe”, disse Zach, alisando meu cabelo para trás da minha orelha.

Eu me derreti quando ele fez isso — me fez sentir a salva e protegida. “Agora vamos matar algumas dessas cervejas. Merda, merda de noite louca. Meu irmão é um babaca.”

Revirei os olhos e ri quando puxei minha bunda pra cima do caminhão.

Então, perder minha virgindade não tinha sido perfeito e belo e tudo isso. Mas pelo menos isso tinha acabado e Zach me amava.

Muito ruim sobre a calcinha, no entanto.

Eu tinha comprado especialmente pra isso e tudo mais.

 


Oito meses depois

RUGER


“Porra, é minha mãe. Eu tenho que atender isso “, Ruger gritou do outro lado da mesa em Mary Jo, segurando seu celular. A banda ainda não tinha começado, mas o lugar já estava cheio, e ele não podia ouvir uma maldita coisa .Ele não saia muito desde que ele começou a prospecção[2] nos Reapers. Ganhar um lugar no clube era um emprego em tempo integral, por si só, e ele puxou mudanças na casa de penhores, também.

Ma sabia disso, e ela não teria ligado se não fosse importante.

“Ei, deixa eu sair “, disse ele em voz alta ao telefone, andando em direção à porta com passos largos. As pessoas saíam de seu caminho, e ele reprimiu um sorriso.Ele sempre foi um cara grande, mas agora que ele usava um colete de MC?

Os desgraçados praticamente mergulharam debaixo das mesas quando viram os patches do clube em seu colete.

“‘Ok, estou fora”, disse ele, se afastando da multidão na frente do Ironhorse.

“Jesse, Sophie precisa de você”, a mãe dele disse.

“O que você quer dizer?”, Ele perguntou, olhando para a sua moto, estacionada na rua. Esse cara estava indo perto dela? Oh, não vai acontecer...

“Então, você vai?”, ela disse. Merda. Ela estava falando.

“Porra, desculpa, Ma. Não atendi o que você disse. “

“Acabei de receber um telefonema em pânico de Sophie,” sua mãe repetiu. “Crianças estúpidas. Ela foi para uma cervejada com seu irmão e agora ela acha que pode estar em trabalho de parto. Ele está muito bêbado para dirigir a ela e ela está tendo contrações, então ela não pode dirigir. Eu vou matar ele. Eu não posso acreditar que ele iria levá-la em algum lugar assim, ainda mais agora. “

“Você está brincando comigo porra?”

“Jesse, não use essa linguagem comigo”, ela retrucou. “Você pode ajudá-la ou não? Estou em Spokane e que vai demorar pelo menos uma hora para chegar lá. Eu vou começar a fazer mais telefonemas, se você não pode fazer isso “.

“Espere, não é muito cedo?”

“Um pouco cedo demais, sim”, respondeu ela, com a voz tensa. “Eu queria chamar uma ambulância, mas ela insiste que é apenas Braxton Hicks. Os passeios de ambulância custam uma fortuna, você sabe, e ela está com medo das contas. Ela quer ir pra casa, mas eu acho que ela pode precisar ir ao hospital. Você pode levá-la ou não? Eu posso te encontrar lá assim que chegar na cidade. Eu tenho uma sensação ruim de verdade sobre isso, Jess. Braxton Hicks não soa bem Braxton Hicks para mim. “

“Sim, claro”, respondeu ele, perguntando o que diabos “Braxton Hicks” eram. Ele viu Mary Jo sair do bar, sorrindo para ele com tristeza. Ela sabia que todos os telefonemas repentinos eram mudanças nos planos. “Onde eles estão?”

Ele conseguiu a informação, em seguida, desligou, caminhando até seu encontro e encolhendo os ombros. Era uma merda. Ele queria ficar com alguém, e não na sede do clube. Alguma porra de privacidade seria bom, por uma vez, e Mary Jo era selvagem como eles sabiam.

“Negócios do clube?”, ela perguntou levemente. Obrigado porra por ela não ser uma rainha do drama.

“Não, família”, respondeu ele. “Meu meio-irmão idiota engravidou a namorada e agora ela está em trabalho de parto. Precisa de uma carona para o hospital. Vou buscá-la. “

Os olhos de Mary Jo se arregalaram.

“Você deve ir”, disse ela rapidamente. “Vou pegar um táxi pra casa. Merda, isso é uma merda... Quantos anos ela tem? “

“Apenas dezessete anos.”

“Droga”, disse ela, tremendo de terror genuíno. “Eu não posso imaginar ter um filho tão jovem. Me liga mais tarde, ok? “

Ele lhe deu um beijo rápido, mas duro. Ela estendeu a mão e ofereceu a seu pau um aperto rápido. Ruger gemeu, sentindo-se endurecer. Ele realmente precisava ficar com alguém...

Em vez disso, ele se afastou e foi até sua moto.

A festa era no meio do caminho para Athol, era em algum de campo que ele lembrava vagamente visitar quando estava no ensino médio. Ele encontrou a caminhonete de Zach facilmente.Sophie estava ao lado dele, olhando assustada no crepúsculo de verão.Em seguida, seu rosto se apertou e ela debruçou sobre sua barriga gigante, gemendo. Agora ela parecia aterrorizada.

Ruger estacionou sua moto e percebeu que teria que deixá-la lá no campo — sem chance que ela pudesse andar com ele .Bom pra caralho. Merdas esses filhos da puta provavelmente iriam roubá-la ou algo assim. O rosto de Sophie estava branco com a tensão, no entanto. Não há espaço na moto. Ela precisava ir no caminhão, e claramente ela precisava ir agora.Ruger balançou a cabeça, olhando em volta para o seu irmão.

Ele ainda não conseguia entender por que uma menina inteligente, bonita como ela iria escolher Zach, de todas as pessoas.Sophie tinha cabelo comprido, castanho-avermelhado, lindos olhos verdes, e uma maneira sobre ela gritava suavidade —a suavidade feminina que ele passou mais de uma noite imaginando com o pau na mão.Mesmo grávida no meio de uma festa de campo, ela ainda era linda.

Ainda sim muito malditamente jovem, no entanto.

Ela o viu e estremeceu, colocando uma mão em suas costas, se estendendo quando a contração terminou. Ruger sabia que ela não gostava dele, e ele não a culpava. Eles não se encontraram sob a melhor das circunstâncias, e as coisas entre ele e Zach foi mais longe a merda todos os dias.Ruger odiava a forma como ele tratava sua mãe e odiava a forma como ele vivia a sua vida.Mais do que qualquer outra coisa, ele odiava a forma como o desgraçado já estava correndo em torno das costas Sophie.

O filho da puta não merecia uma garota como ela, e seu filho com certeza não tinha ganhado na loteria quando ele viesse para o seu futuro papai.

“Como você está?” ele perguntou, chegando a Sophie e se entrincheirando para que ele pudesse ver seu rosto. Seus olhos estavam cheios de pânico.

“Minha bolsa estourou”, disse ela, sua voz um sussurro rouco. “As contrações estão vindo muito rápido. De maneira rápido demais. É suposto ser lento com o primeiro bebê, isso nunca acontece tão rápido.Eu preciso ir para o hospital, Ruger. Eu não devia ter vindo aqui. “

“Oh, foda-me”, ele murmurou. “Você tem as chaves?”

Ela balançou a cabeça.

“Zach tem. Ele está na fogueira. Talvez devêssemos chamar uma ambulância? Oh...” ela gemeu, se inclinando.

“Agüente firme”, disse ele. “Eu vou pegar Zach. Eu posso te levar para o hospital mais rápido do que uma ambulância neste momento “.

Ela gemeu novamente e se apoiou contra o caminhão. Ruger decolou em direção à fogueira, encontrando Zach meio desmaiado no chão.

“Em seu pé, seu babaca”, Ruger exigiu, o agarrando pela camisa e o arrastando na posição vertical. “Chaves. Agora.”

Zach olhou para ele sem expressão. Isso era vômito em sua camisa? Crianças do ensino médio estavam ao redor o observando com os olhos arregalados enquanto segurava seus grandes copos vermelhos de cerveja barata.

“Porra”, Ruger murmurou de novo, procurando as chaves no bolso da calça de seu irmão, esperando como o inferno que ele não tivesse perdido. Este foi o mais perto do pau de Zach que ele jamais chegaria a mão perto de novo. Ele pegou as chaves, deixando cair Zach de volta para o chão.

“Você quer ver o seu filho nascer, traga seu traseiro no carro agora”, Ruger disse a ele. “Eu não estou esperando por você.”

Com isso, ele decolou em direção ao Ford, arrancando a porta aberta e levantando Sophie no banco de trás.

Ele ouviu um barulho ensurdecedor e viu Zach subindo na cama do caminhão com o canto do olho.

Merdinha.

Ruger ligou o motor e colocou o caminhão em marcha, pronto para ir. Em seguida, ele parou, pulou e correu para sua moto.Ele tinha um pequeno kit de primeiros socorros lá. Nada extravagante, mas a este ritmo eles poderiam precisar dele. Ele subiu de volta no caminhão, saiu do campo, e foram para a auto-estrada, vendo Sophie ansiosamente no espelho retrovisor. Ela estava ofegante e, em seguida, ela gritou.

Cada fio de cabelo na parte de trás do seu pescoço se levantou.

“Puta merda, eu sinto que eu preciso empurrar”, ela chorou. “Oh, Deus, isso dói. Dói tanto. Eu nunca senti nada assim. Dirija mais rápido — precisamos chegar lá rápido ... “

Sua voz sumiu quando ela gemeu novamente. Ruger dirigiu mais rápido, querendo saber se Zach estava segurando algo. Ele não podia vê-lo lá. Talvez ele tivesse desmaiado na cama.

Inferno, talvez ele tinha saltado para fora. Ruger não se importava de qualquer maneira.

Eles quase tinham chegado a estrada quando Sophie começou a gritar.

“Pare! Pare o caminhão. “

Ruger parou, esperando o inferno, que não precisasse ver o que ele pensou.Ele pisou no feio e foi para o estacionamento e se virou para vê-la, os olhos fechados, o rosto quase roxo e cheio de agonia. v

“Ambulância”, disse ele, sua voz sombria. Ela balançou a cabeça com força. Ele fez a chamada, dando ao operador os detalhes de sua situação. Depois, ele colocou o telefone no viva-voz, largando no assento. Então ele saiu e abriu a porta de trás, se inclinando pra dentro

“Eu estou aqui com você, Sophie”, o atendente do 911 disse a eles. “Espere um pouco. Os paramédicos só têm que vir acima de Hayden. Você vai vê-los em breve. “

Sophie gemeu através de outra contração.

“Eu tenho que empurrar.”

“A ambulância chega em dez minutos”, disse o operador. “Pode esperar isso até que eles chegam a você? Eles têm tudo o que precisam para ajudá-la com isso. “

“PORRA!” Sophie gritou, apertando as mãos de Ruger com tanta força que seus dedos ficaram dormentes.

“Tudo bem. É improvável que o bebê vai nascer antes de eles chegarem, mas eu quero que você fique pronto, Ruger” o operador disse, sua voz tão calma que parecia drogado. Como ela fazia isso? Ele se sentia cerca de trinta segundos de um ataque cardíaco. “Sophie precisa de você agora. A boa notícia é que o parto é natural e seu corpo sabe o que fazer. Se o bebê nascer normalmente rápido significa que está tudo bem. Você tem uma maneira de lavar as mãos? “

“Sim”, Ruger murmurou. “Você tem que me deixar ir por um segundo, Sophie.”

Ela balançou a cabeça, mas ele ficou com as mãos livres. Arrancou no kit de primeiros socorros, tirando um par de pacotes ridiculamente pequenos de limpadores sanitários. Em seguida, ele atacou suas mãos e tentou ir atrás dela.

Ela gritou e socou seu rosto.

Puta merda, a menina tinha algum poder por trás dela. Ruger balançou a cabeça, em seguida, puxou sua bochecha latejante.

Outra contração.

“É muito cedo”, Sophie suspirou. “Eu não posso parar com isso. Eu tenho que empurrar agora“.

“Quando era pra nascer?” O operador perguntou e Sophie gemeu longo e baixo.

“Cerca de um mês”, disse Ruger. “É muito cedo.”

“Tudo bem. A coisa mais importante é ter certeza de que o bebê está respirando. Não o deixe cair no chão, se ele nascer antes de os paramédicos chegarem. Você vai ter que pegá-lo. Agora, não entre em pânico — pode demorar horas para empurrar para fora um bebê, especialmente o primeiro. Mas só por precaução, eu quero que você encontre algo quente para envolver a criança se Sophie conseguir. Você vai checar a respiração do bebê.Se for bom, você vai colocar ele no peito nu da mãe, de barriga para baixo, pele com pele. Em seguida, coloque o que você tem sobre ele. Não puxe o cordão umbilical, corte-o, amarre-o, ou qualquer coisa. Mantenha as mãos longe do canal do parto. Se a placenta sair, envolva ela com a criança. “

Foi quando ele caiu na real.

Sophie ia ter o bebê aqui do lado da estrada. Seu sobrinho.

Agora mesmo.

Puta merda, ela precisava tirar suas calças primeiro.

Ela vestia leggings e tentou puxá-las para baixo quando ela ainda estava dentro da cabine. Não funcionou, e ela não conseguia encontrar uma posição confortável, também.

“Nós temos que te tirar daqui”, disse ele. Ela balançou a cabeça, os dentes cerrados, mas ele a pegou e colocou seus pés no chão de qualquer maneira. Então, ele puxou a leggings molhadas e encharcadas e calcinhas em um movimento suave, levantando um pé e depois o outro para libertar as pernas a partir do tecido grudado.

E agora?

Sophie tornou a gritar, com o rosto apertado quando ela ficou ao lado dele, caindo agachada ao lado do caminhão.

Porra, ele precisava de alguma coisa para manter o bebê aquecido. Ruger olhou em volta freneticamente, encontrando exatamente nada, então ele tirou a jaqueta e a jogou no caminhão. Em seguida, ele passou sua camiseta sobre a cabeça. Não era o melhor, mas estava relativamente limpo. Ele tinha tomado banho e colocado perfume antes de sair com Mary Jo.

Sophie empurrado por uma eternidade, se agachou e cavando os dedos profundamente em seus ombros. Ele teria hematomas lá pela parte da manhã. Provavelmente cortes por causa das unhas também. Tanto faz. A voz calma do operador do 911 os encorajou, dizendo que a ambulância chegaria em cinco minutos. Sophie ignorou, perdida em seu próprio mundo de dor e urgência, dando gemidos altos, baixos, com cada contração.

“Você pode ver a cabeça do bebê”, perguntou o operador. Ruger congelou.

“Você quer que eu olhe?”

“Sim”.

Ele estava malditamente certo de que ele não queria olhar. Foda-se. Sophie precisava dele, no entanto. O garoto precisava dele, também. Ruger caiu no ponto entre as pernas.

Foi quando ele viu.

Uma pequena cabeça, saindo do seu corpo, coberto com cabelo preto escuro. Puta merda.

Sophie respirou fundo e agarrou seus ombros ainda mais duro. Ela soltou um forte e longo gemido quando ela empurrou novamente.

Então aconteceu.

Ruger se abaixou— quase em transe — quando a mais perfeita pessoinha do mundo deslizou para fora dela e em suas mãos. Sophie começou a chorar de alívio quando o sangue escorria por suas coxas.

“O que está acontecendo?”, Perguntou o operador. Ouviu uma sirene ao longe.

“O bebê acabou de sair,” Ruger murmurou, maravilhado. Ele tinha visto um bezerro nascendo, mas não era nada como isso. “Eu estou segurando-o.”

“Está respirando?”

Ele viu quando o recém-nascido abriu seus pequenos olhos pela primeira vez e olhou diretamente para ele. Eles eram azuis e redondos e confuso e lindo. Eles se fecharam novamente quando o bebê abriu sua boca pequena, respirou fundo e soltou um gemido agudo.

“Sim. Foda-se. O garoto está bem. “

Ruger olhou para Sophie enquanto levantava o bebê entre eles. Ela sorriu, hesitante e estendeu a mão para seu filho. Estava exausta, ainda com o rosto radiante coberto de lágrimas e foi a segunda coisa mais linda que ele já tinha visto em sua vida.

Logo após esses pequenos olhos azuis.

“Você fez bem, babe”, ele sussurrou para Sophie.

“Sim”, ela sussurrou de volta. “Eu fiz, não foi?”

Ela beijou a cabeça do garoto cuidadosamente.

“Ei, Noah... É a mamãe”, disse ela. “Vou cuidar tão bem de você. Eu prometo. Sempre. “


Capítulo Um


Sete anos mais tarde

SEATTLE, WASHINGTON

SOPHIE


A última noite em Seattle não foi tão grande.

Minha babá, minha babá de emergência, e minha segunda babá de emergência todas tiveram a gripe. Eu estaria ferrada se um dos meus novos vizinhos não se oferecesse para ficar de olho em Noah. Eu realmente não o conhecia, mas tínhamos vivido próximos um do outro por um mês e sem bandeiras vermelhas. Não era o melhor, eu sei.

Você faz o que você tem que fazer quando você é uma mãe solteira.

Então Dick gritou comigo por chegar atrasada para o meu turno.

Eu não disse a ele que eu quase perdi o trabalho por completo por causa de Noah. E não, eu não estou apenas chamando-o de Dick[3] porque ele é realmente um idiota (embora ele é). É o seu nome real.

Naquela noite, eu realmente entendi por que ele estava com um humor tão ruim, por causa das seis meninas que deveriam estar lá, apenas dois apareceram. Dois tiveram a gripe (metade da cidade tinha) e duas tinham encontros. Ou eu estou supondo que elas tinham encontros. Suas histórias oficiais eram de uma avó morta (sua quinta) e uma tatuagem infectada.

Aparentemente nenhuma das farmácias no seu bairro tinham bacitracina.

De qualquer maneira, as coisas estavam indo à merda rapidamente. Tivemos uma banda, o que deixou os clientes em um bom humor, mas a música ao vivo e dança bêbada tornou ainda mais difícil se manter com as minhas mesas. Também nos fizeram mais ocupadas do que o habitual. Nós fizemos horas a mais, mesmo com uma equipe completa. Para tornar as coisas perfeitas, era uma banda local e a maioria de seus fãs eram estudantes universitários, o que significava cantadas ruins.

Às onze eu já estava cansada e precisava fazer xixi de um jeito ruim, então eu fui para o banheiro. O papel higiênico tinha acabado (é claro), e eu sabia muito bem que ninguém teve tempo para reabastecer. Peguei meu telefone, fazendo uma verificação rápida para mensagens, e vi duas. Uma de Miranda, a minha babá, e uma segunda de Ruger, o mundo mais assustador quase-de-lei.

Merda.

Miranda em primeiro lugar. Eu a segurei ao meu ouvido e ouvi, esperando como o inferno que estivesse tudo bem. De jeito nenhum Dick me deixaria sair mais cedo, até mesmo para uma emergência. Ruger podia esperar.

“Mãe, eu estou com medo”, disse Noah.

Eu congelei.

“Eu peguei o telefone de Miranda e eu estou me escondendo no armário”, continuou ele. “Tem um cara mau aqui e ele está fumando e ele queria que eu fumasse também, e eles continuaram rindo de mim. Ele tentou me fazer cócegas e me fazer sentar no colo dele. Agora eles estão assistindo a um filme que tem pessoas nuas e eu não gosto disso. Eu não quero estar aqui e eu quero ir para casa. Eu quero que você volte para casa. Eu realmente preciso de você. Agora. “

Ouvi sua respiração ofegante, como se estivesse chorando, mas não quisesse que eu soubesse, em seguida, a mensagem foi cortada.

Tomei um par de respirações profundas, tentando controlar a minha onda de adrenalina. Eu chequei o tempo na mensagem — quase 45 minutos atrás. Meu estômago revirou e por um segundo eu pensei que eu poderia vomitar. Então eu puxei minha calça e saí do banheiro .Consegui andar de volta para o bar e falar com Brett, o barman, destravando a gaveta onde mantivemos nossas bolsas.

“Eu preciso chegar em casa, meu filho está com problemas. Diga Dick “.

Com isso eu me dirigi para a porta, empurrando através de garotos de fraternidade bêbados. Eu estava quase fora quando alguém agarrou meu braço, me girando. Meu chefe ficou parado, olhando.

“Onde diabos você pensa que está indo, Williams?”

“Há uma situação de emergência”, disse a ele. “Eu preciso ir para casa.”

“Se você me deixar com a confusão que está, não volte”, Dick rosnou. Eu me inclinei para frente e olhei para baixo, o que foi muito fácil, considerando que cara era muito baixinho.Em dias bons eu pensava nele como um hobbit.

Hoje à noite ele era apenas um troll.

“Eu preciso cuidar do meu filho”, disse eu friamente, usando aminha voz mortal pra matança de um troll. “Solte o meu braço. Agora. Estou indo embora. “

Dirigindo para casa levou pelo menos um ano.

Eu ficava tentando ligar para Miranda, mas ninguém atendia. Quando cheguei a nosso antigo prédio de apartamentos, corri para as escadas de madeira para o piso superior, balançando em uma mistura estranha de raiva e medo. O lugar de Miranda era em frente do meu pequeno apartamento, e enquanto minhas coxas e panturrilhas odiavam a subida, eu amei que fôssemos os únicos residentes aqui em cima. Até agora.

Hoje à noite parecia remoto e assustador.

Eu ouvi a música e grunhidos enquanto eu batia na porta. Nenhuma resposta. Bati mais e me perguntei se eu teria que quebrar a porta. Então a porta se abriu. Um cara alto com calças desabotoadas e sem camisa bloqueou a entrada. Ele teve o início de uma pança e olhos vermelhos. Senti o cheiro de maconha e álcool.

“Sim? ele perguntou, bambeando. Eu tentei olhar ao redor dele, mas ele me bloqueou.

“Meu filho, Noah, está aqui,” eu disse, lutando para manter a calma e me concentrar no que realmente importava.

“Oh, sim. Esqueci a respeito dele. Vamos lá dentro “

Ele se afastou e eu passei por ele. O lugar de Miranda era um apartamento como o nosso, então eu deveria ter visto Noah imediatamente. Em vez disso, vi minha vizinha inútil no sofá, desabado de costas, com os olhos vidrados e um sorriso sonhador no rosto.Suas roupas estavam amarrotadas, a saia longa de hippie empurrada acima dos joelhos esparramados. O telefone estava sobre a mesa de café à sua frente, ao lado de um cachimbo feito de canetas de plástico, papel alumínio e uma garrafa de Mountain Dew[4]. Embalagens vazias o rodeavam, porque, aparentemente, maconha não foi suficiente para mantê-la entretida enquanto ela não conseguiu tomar conta de meu filho de sete anos de idade.

“Miranda, onde está Noah?” Eu exigi. Ela olhou para mim sem entender.

“Como eu vou saber?”, ela falou devagar.

“Talvez ele saiu”, disse o rapaz, se afastando de mim quando ele enfiou a mão no frigorífico para outra cerveja.

Fiquei sem fôlego.

Do outro lado estava de costas um tatuado gigante que parecia um pouco com Ruger só que em vez dos Reapers um Devil’s Jacks. Clube de motoqueiros. Más notícias. Sempre má notícia, apesar do que Ruger falava.

Eu penso sobre isso mais tarde. Foco. Eu precisava encontrar Noah.

“Mama?”

Sua voz era suave e tremorosa. Olhei em volta freneticamente, então o vi subir através de uma janela aberta para a rua.Oh, meu Deus. Fui até ele, forçando-me a aproximar-oh-tão-cuidadadosamente. Quatro andares acima do solo e meu menino estava agarrado a uma janela. Se eu não tivesse que ser cuidadosa, eu ia arrancá-lo da janela.

Estendi a mão e apertei em torno de seus braços, puxando-o e segurando-o perto.Ele embrulhou em torno de mim como um pequeno macaco.Eu esfreguei minha mão para cima e para baixo de suas costas, sussurrando o quanto eu o amava e prometendo nunca deixá-lo sozinho novamente.

“Eu não entendo porque você está tão chateada”, Miranda murmurou, indo para o quarto com o namorado babaca. “Há uma escada de incêndio lá fora, e não está frio. É agosto. A criança estava bem. “

Eu respirei fundo, fechei os olhos, e me forcei a ficar calma. Então eu a os abri e olhei para além dela.

Foi quando eu vi a pornografia na TV.

Meus olhos deslizaram para longe da visão de uma mulher siliconada transando com quatro caras ao mesmo tempo. Algo terrível tomou fogo no meu coração.

Vadia estúpida. Miranda iria pagar por isso.

“Qual é o seu problema, afinal?” ela perguntou. Eu não me incomodei de responder. Eu só precisava buscar o meu garoto de lá e ir segura pra casa. Eu lidaria com minha vizinha amanhã.

Talvez até lá eu teria me acalmado o suficiente para não acabar com sua vida miserável.

Eu carreguei Noah para fora do apartamento e em todo o corredor até a nossa porta. De alguma forma, eu consegui abri-la sem colocar ele no chão, com os dedos tremendo de raiva reprimida e uma boa dose de culpa.

Eu falhei com ele.

Meu bebê precisava de mim e, em vez de protegê-lo, eu tinha deixado indefeso com uma drogada que poderia o ter matado. Ser uma mãe solteira era uma merda. Ele tomou um banho quente, uma hora de cafunés, e quatro livros para conseguir fazer Noah dormir.

Eu? Eu não tinha certeza se eu dormiria novamente.

O calor do verão não ajudava— eu juro, o lugar tinha zero de umidade de ar. Depois de uma hora transpirando na escuridão, observando seu pequeno peito subir e descer, eu desisti. Eu peguei uma cerveja e me sentei no nosso sofá, mil planos correndo pela minha cabeça. Em primeiro lugar, eu mataria Miranda. Então, ou eu precisava encontrar um novo lugar para morar ou ela teria. Eu também ponderei sobre a possibilidade de chamar a polícia.

Eu gostei da ideia de jogar ela e seu namorado drogado aos lobos. Eles mereciam uma visita amigável dos meninos de azul.

Mas desde que seu homem estava em um clube de motoqueiros, chamar a polícia pode não ser o mais inteligente. Caras em MC’s geralmente não gostavam da polícia, uma perspectiva que ele e seus irmãos clube podiam sentir a necessidade de compartilhar comigo uma vez ele conseguisse fiança. Sem mencionar ao Serviço de Proteção à Criança estaria se envolvido, que também poderia ficar muito feio.

Eu amava Noah e faria qualquer coisa por ele. Eu era uma maldita boa mãe. Enquanto outras meninas da minha idade estavam fora festejando e se divertindo, eu estava levando ele para o parque e lendo histórias. Passei meu vigésimo primeiro aniversário segurando ele enquanto ele vomitava por causa de uma virose no estômago em vez de estar festejando. Não importa como as coisas foram difíceis, eu passava todo o tempo com Noah todos os dias e fazia com que ele se sentisse amado.

Mas eu não parecia tão boa no papel.

Mãe solteira. Pai fora de cogitação. Nenhuma família ao redor, apartamento de baixa qualidade. Provavelmente desempregada depois de hoje... O que o SPC[5] faria sobre disso? Será que eles me culpariam por deixá-lo com Miranda, em primeiro lugar?

Eu não tinha ideia do que fazer. Tomei um gole da cerveja e, em seguida, me virei para o meu celular, onde havia a mensagem de Ruger brilhando para mim acusadoramente. Merda. Eu odiava ligar pra ele. Não importa quanto tempo que ele passasse conosco (e ele fazia questão de ver Noah regularmente), eu simplesmente não conseguia relaxar perto dele. Ruger não gostava de mim e eu sabia disso. Acho que ele me culpou por destruir seu relacionamento com Zach. Deus sabe, eu fiz minha parte. Eu empurrei a memória a distância.

Eu sempre empurrava que a memória a distância.

Se ao menos eu não gostasse dele também, mas aparentemente isso era pedir demais.Ao contrário, ele apenas olhava através de mim, dificilmente se preocupando em reconhecer a minha existência.

Ainda mais frustrante? Ruger tinha que ser o cara mais gostoso que eu já conheci .Ele era todo o perigo e os músculos rígidos, com suas tatuagens e piercings e sua maldita Harley preta. Quando ele entrava em uma sala era como se fosse dono dela, porque só em dar uma olhada, dava pra ver que ele era um filho da puta, do tipo que toma o que quer e nunca diz que está arrependido.

Eu vinha nutrindo um inferno de uma queda por ele por mais tempo do que eu gostaria de reconhecer, algo que ele não percebia, apesar de sua aparente fascinação com todas as outras mulheres com idade inferior a quarenta dentro de 500 milhas. Bem, não parecia notar, mas uma vez, isso não tinha terminado exatamente bem.

Pelo menos ele nunca trouxe nenhuma das suas prostitutas ao redor do clube (que eu gostava muito), mas isso não muda o fato de que ele era um dos maiores comedores no norte de Idaho.

Então é aí que estávamos.

Presenteada com meus encantos não ameaçadores, o mais prolífico prostituto fodedor da terra ainda preferia sair com meu filho de sete anos de idade, durante suas visitas.

Suspirei e apertei o botão play.

“Sophie, atende a a porra do telefone”, ele disse, com a voz fria e inflexível, como de costume. “Acabei de receber um telefonema de Noah. Falei com ele por um tempo e tentei mantê-lo calmo, mas depois alguma cadela começou a gritar e pegou o telefone. Ninguém atendeu quando liguei de volta. Eu não sei o que diabos você está pensando, mas o seu filho precisa de você. Levanta sua bunda e vá buscá-lo. Agora. Eu juro, se alguma coisa acontecer com ele... Você não vai querer isso, Sophie. Apenas porra, me ligue quando você encontrá-lo. Não há desculpas. “

Larguei o telefone e inclinei para frente de joelhos, esfregando minhas têmporas com as pontas dos meus dedos.

Além de tudo o mais, agora eu tinha que lidar com o Sr. Ser-um-Motoqueiro-não-era-Crime jogar sua merda em mim. O que ele iria fazer, eu não tinha dúvida. Ruger era assustador o suficiente de bom humor. A única vez que eu o vi realmente enfurecido ainda me dava pesadelos, e isso não é no sentido figurado. Infelizmente, ele tinha razão. Quando meu filho precisava de mim, eu não tinha atendido o telefone. Graças a Deus Ruger tinha estado lá por Noah. Mas, ainda assim... eu realmente não quero lidar com ele agora, também.

Eu não podia deixá-lo pendurado, preocupado com Noah a noite toda no entanto. Ele me chamou de puta a última vez que o tinha visto, e talvez ele tinha razão, mas eu não era uma cadela grande o suficiente para torturá-lo assim. Apertei o botão de retorno.

“Ele está bem?” Ruger exigiu, sem se incomodar com um Olá.

“Eu está comigo e ele está bem”, eu disse. “Eu não conseguia ouvir o telefone tocar no trabalho, mas eu vi a sua mensagem e saí cerca de 45 minutos depois. Ele está bem.Nós tivemos sorte e não aconteceu nada, não que eu possa dizer. “

“Você tem certeza que o idiota não tocou nele?”, perguntou Ruger.

“Noah disse que ele tentou fazer cócegas nele e o fez sentar no colo dele, mas ele fugiu. Eles estavam completamente drogados. Eu não acho que eles sequer notaram quando ele fugiu. Ele estava escondido do lado de fora, na escada de incêndio. “

“Porra...”, disse Ruger. Ele não parecia feliz. “A que altura ele estava?”

“Quatro andares”, eu respondi, fechando os olhos de vergonha. “É um milagre que ele não tenha caído.”

“Ok, eu estou dirigindo. Eu vou falar com você mais tarde. Não dar ele sozinho de novo porra, ou você vai se ver comigo. Você entendeu? “

“Sim”, eu sussurrei. Eu desliguei o telefone e o coloquei sobre a mesa. O quarto estava sufocante e eu não poderia ter ar suficiente, então eu rastejei suavemente pelo chão até a janela. A faixa de madeira lascada deslizou para cima com um gemido e eu me inclinei para fora, olhando para a rua, sugando na brisa fresca. Os bares tinham acabado de esvaziar e as pessoas riram do lado de fora, andando como se tudo estivesse fino e elegante.

E se eu não tivesse verificado o correio de voz? Será que alguns desses bêbados felizes teriam olhado para cima e visse um menino agarrado à escada de incêndio? E se ele tivesse adormecido lá fora?

Noah poderia estar morto naquele pavimento agora.

Eu terminei minha cerveja e ficou lá por um segundo, em seguida, me sentei no meu sofá surrado e deitei nele. A última vez que olhei o relógio, eram três horas. Um barulho na escuridão da madrugada me acordou.

Noah?

Uma mão cobriu minha boca como um grande corpo caiu sobre o meu, me prendendo contra o sofá. Adrenalina derramou por mim tarde demais, não importa o quanto eu me esforcei, contrariando todo o meu corpo contra o dele, meu atacante me segurou presa. Tudo o que eu conseguia pensar era em Noah, dormindo do outro lado da sala. Eu precisava lutar e sobreviver para o meu filho, mas eu não podia me mover e eu não podia ver uma coisa maldita na escuridão.

“Está com medo?” Uma voz áspera, escura sussurrou em meu ouvido. “Quer saber se você viverá durante a noite? E o seu filho?Eu poderia estuprar e matar você e, em seguida, vender ele a algum pedófilo doente do caralho.Você não poderia fazer nenhuma maldita coisa para me parar, você pode? Como você vai protegê-lo vivendo em um lugar como este, Sophie? “

Porra. Eu conhecia aquela voz.

Ruger.

Ele não iria me machucar. Idiota.

“Eu nem sequer tive que me esforçar pra quebrar a trinca que você tem nessa merda”, continuou ele, deslocando seus quadris sobre os meus, enfatizando o quão pouco controle eu tinha. “Com a janela aberta assim e a janela do corredor. Eu tive que ir para a escada de incêndio, o que significa que qualquer um poderia ter feito isso também. Incluindo esse doente fodido que mexeu com o nosso menino antes. Aquele desgraçado continua no edifício? Eu quero ele, Sophie. Acene com a cabeça se você vai ficar quieta, e eu vou deixar você falar. Não assuste Noah “.

Eu balancei a cabeça o melhor que pude, tentando acalmar a corrida do meu coração, dividida entre os restos de medo e raiva do meu prédio.

Como ele ousa me julgar?

“Você grita, você vai pagar.”

Eu sacudi minha cabeça. Ele tirou a mão e eu respirei fundo várias vezes, piscando rapidamente, tentando decidir se me lançaria sobre ele e mordesse com os dentes valeria a pena.Provavelmente não... Ruger era pesado e ele cobria meu corpo inteiro com as pernas, meus braços presos no fundo do sofá. Não conseguia me lembrar que ele nunca voluntariamente me tocou antes, não por quatro anos, pelo menos.Isso foi uma coisa boa, porque algo sobre Ruger desligava meu cérebro de uma maneira ruim, deixando o meu corpo no comando.

Eu tinha engravidado a última vez que eu deixei o meu corpo no comando. Eu nunca lamento meu filho, mas isso não significava que eu deveria deixar minha libido pensando por mim de novo. Depois que eu finalmente levei um tiro de Zach, eu só tinha saído com homens seguros, homens muito chatos. Eu tive três amantes em toda minha vida, e os números de dois a três eram agradáveis e mansos. Eu não precisava de uma complicação como motoqueiro e tio do meu filho... Mas eu tinha pego seu cheiro familiar de óleo agora — revolver e uma pitada de suor masculino, o que levava a uma resposta irritantemente previsível abaixo.

Mesmo com raiva, eu queria Ruger.

Na verdade, eu queria que ele geralmente mais quando eu estava com raiva. Isso era lamentável, porque ele tinha o dom de me irritar. A vida seria muito mais simples se eu pudesse odiá-lo. O homem era realmente um idiota.

Ele passou a ser apenas um idiota que amava o inferno fora de meu filho.

Então, agora ele estava em cima de mim e eu queria lhe dar uma cabeçada ou algo assim, mas eu também senti o calor da piscina embaraçosa entre minhas pernas. Ele era grande e forte e logo ali e eu não sabia como lidar com isso.Ruger sempre manteve distância de mim.Eu esperava que ele me deixasse agora que ele tinha feito o seu ponto da forma menos construtiva possível, mas isso não aconteceu. Ao contrário, ele se mexeu de novo, inclinando-se sobre os cotovelos em ambos os lados de mim, me segurando presa.

Suas pernas se moviam, que descansava entre a minha. Muito íntimo. Tentei fechar meus joelhos, mas ele estreitou os olhos e deslizou seus quadris no berço da minha pélvis.

Errado. Tão errado... E injusto, também, porque apertando-o entre as minhas pernas não exatamente fazia o meu cérebro trabalhar melhor.Eu me contorci, precisando dele estar longe de mim. Imediatamente. No entanto, eu não poderia deixar de me perguntar se eu poderia chegar até entre nós e abrir a braguilha.

O homem era como heroína — sedutor, viciante, e uma boa maneira de merda de acordar morta.

“Fique quieta”, ele sussurrou, a voz tensa. “O fato de que o meu pau está em seu lugar feliz está provavelmente salvando sua vida.Confie em mim quando eu digo que estou seriamente considerando estrangular você, Sophie. Pense na porra de você ajudar a equilibrar isso”.

Eu congelei.

Eu não podia acreditar que ele tinha acabado de dizer isso. Tínhamos um acordo.Nós nunca discutimos isso, mas ambos seguiam escrupulosamente. Com certeza, no entanto, ele pressionou seus quadris contra os meus novamente e senti seu comprimento duro crescente contra o meu estômago. Meus músculos internos se apertaram, enviando uma onda de necessidade torcendo por mim. Este estava trapaceando. A paixão foi para um lado— eu o cobicei, ele me ignorou, e fingiu que nada tinha acontecido entre nós.

Lambi meus lábios e seus olhos seguiram o movimento pequeno, insondável na luz fraca filtrando através das janelas.

“Você não quer dizer isso,” eu sussurrei. Ele estreitou os olhos, me estudando como um leão sobre uma gazela mais lenta. Espere, leões comem gazelas? Isso realmente acontecer?

Pense.

“Isso não é você, Ruger,” eu disse a ele. “Pense no que você acabou de dizer. Me solte e vamos conversar. “

“Quiz dizer cada porra de palavra”, respondeu ele, áspero e com raiva. “Ouvi dizer que o meu filho está com problemas e longe de ser encontrado por sua mãe. Passei horas viajando de carro através do estado, com medo do caralho que alguém estivesse molestando ele ou assassinando o nosso menino, e quando eu finalmente chego aqui eu encontro você numa merda total, com uma fechadura quebrada na porta no andar de baixo e de fácil acesso para o seu apartamento através de uma janela aberta. Eu me rastejei para dentro e a encontrei desmaiada no sofá seminua e cheirando a cerveja. “

Ele baixou a cabeça para baixo, me cheirando e torcendo seus quadris nos meus. Merda, isso era bom. Na verdade, eu doía entre minhas pernas, era tão bom.

“Eu poderia ter levado ele para longe de você, fácil pra caralho”, continuou ele, erguendo a cabeça, os olhos ardendo por mim. “E se eu pudesse, assim poderia qualquer outra pessoa, o que não é nada bom. Então você vai ter que se sentar firmemente e me esperar esfriar um pouco, porque agora eu não estou me sentindo particularmente razoável. Até então, eu sugiro que você não me diga o que eu quero dizer, entendeu? “

Eu balancei a cabeça, os olhos arregalados. Eu acreditei em cada palavra que ele disse. Ruger segurou o meu olhar enquanto mudava as pernas novamente e, em seguida, ambas estavam entre as minhas e eu sentia cada centímetro do seu pau contra minha virilha. Ele me rodeava completamente, me oprimindo com sua força, e eu tive um súbitoflashback louco daquela noite que eu tinha perdido minha virgindade com Zach no apartamento de Ruger.

Esparramada em um sofá, pernas abertas, observando minha queda cair na merda.

Círculo completo.

Adrenalina continuava correndo através de mim, e ele não era o único que precisava esfriar um pouco. Ele me assustou, caramba, e agora o filho da puta estava me transformando em uma sensação que misturava perturbadoramente bem com a raiva e medo já sobrecarregada no meu sistema. Eu realmente não podia me mover, também. Ruger baixou a cabeça ao lado da minha e gemeu, rangendo os quadris em mim. Um redemoinho de formigamento se apertou, o desejo traidor torcendo ao longo de minha espinha até minha pélvis. Eu gemi quando ele apertou com força contra o meu clitóris. Me senti bem. Muito bem. Minha puta interior sugeriu em uma maneira infalível para queimar tensão...

Como se estivesse lendo minha mente, a respiração de Ruger me tocou. Em seguida, ele empurrou contra mim com mais força, esfregando o comprimento para frente e para trás contra a fina camada de algodão cobrindo meu centro. Nenhum de nós disse nada, mas eu inclinei meu quadril até senti-lo melhor e ele endureceu.

Esta é uma má idéia, pensei, arqueando contra ele, fechando os olhos. Eu o queria por anos. Toda vez que eu o vi, eu secretamente me perguntava como seria ele dentro de mim.

É claro que, se fizéssemos isso, eu ainda tinha que olhar para o seu rosto presunçoso, sorrindo. Ele nem estaria envergonhado, o idiota estúpido. Tínhamos de parar imediatamente. Mas parecia incrível. O cheiro dele me cercava, a força dura de seu corpo prendendo e me espalhando como uma borboleta capturada. Seu nariz roçou a curva do meu ouvido e, em seguida, ele caiu mais baixo, dando ao meu pescoço um beijo lento, seus lábios se arrastando pela minha pele até que eu tive que morder meus próprios para ficar quieta. Eu torci debaixo dele e reconhecendo a verdade. Eu queria ele lá no fundo. Agora.

Eu não me importava que as borboletas capturadas morressem quando eles eram presas.

“Mama?”

Droga.

Tentei falar, mas nada saiu. Limpei a garganta e tentei novamente, o calor da respiração de Ruger jogando na minha bochecha. Meu corpo inteiro latejava, e ele se moveu, lentamente arrastando seus quadris nos meus, deliberadamente me provocando.

Bastardo.

“Hey, baby”, eu chamei Noah, minha voz trêmula. “Hum, me dê um segundo, está bem? Temos companhia.”

“É o tio Ruger?”

Ruger empurrou contra mim uma última vez antes de sair de cima.Eu me sentei vacilante, esfregando as mãos para cima e para baixo dos meus braços.A voz de Noah deveria ter dado um banho de água fria na minha libido, mas não tive essa sorte. Eu ainda sentia a deliciosa dureza de Ruger entre minhas pernas.

“Eu estou aqui, homenzinho,” disse Ruger, de pé e correndo as mãos sobre a cabeça dele. Eu o estudei na luz da manhã escura, desejando com todo meu coração que ele se parecesse mais com o meu ex-chefe, Dick.Não tive essa sorte. Ruger tinha mais de um e oitenta de altura, amarrado com músculos e irritantemente bonito em um eu-sou-provavelmente-um-assassino-mas-eu-tenho-covinhas-e-uma-bunda-musculosa-assim-você-ainda-tem-tesão-por-mimmeio desse jeito. Às vezes ele usava um moicano, mas nos últimos meses ele tinha usado o mesmo corte que ele tinha quando nos conhecemos, o cabelo um pouco mais baixo em cima escuro e espesso.

Combinado com o seu tamanho, seus piercings, seu clube de couro preto, e os braços tatuados nos dois braços, ele pertencia a um cartaz ‘Procurado’. Noah deveria ter medo dele. Mas ele não pareceu notar o quão assustador seu tio era. Ele nunca notou.

“Eu prometi que ia vir te buscar, não é?”, disse Ruger suavemente. Noah saiu da cama e tropeçou para Ruger, atingindo seus braços para um abraço. Ruger pegou meu menino e o puxou pra cima, encontrando seu olhar olho-no-olho, de homem para homem.Ruger sempre fez isso— ele levava Noah a sério.

“Você está bem, cara?”

Noah assentiu, envolvendo os braços em volta do pescoço de seu tio e segurando-o perto. Ele adorava Ruger, e o sentimento era mútuo. A visão era de partir o coração.

Eu sempre pensei que Zach seria o herói de Noah. Obviamente, meus instintos eram uma merda.

“Eu estou orgulhoso de você, homenzinho”, Ruger disse a ele.Eu estava planejando se juntar a eles, mas Ruger virou. Então ele queria um pouco de privacidade. Eu não ia discutir se ele fazia Noah se sentir seguro, mas eu ainda me esforcei para ouvir a conversa, enquanto ele carregava o meu menino de volta para a cama.

“Você fez bem chamar por ajuda,” eu o ouvi dizer fracamente. “Você nunca entre em uma situação como essa novamente, você me liga.Ligue para sua mãe. Você pode chamar a polícia também. Você se lembra de como fazer isso? “

“Nove um um,” Noah murmurou, sua voz sonolenta e grossa.Um bocejo gigante pegou desprevenido e ele caiu no ombro de Ruger. “Mas eu só tenho que fazer isso em uma emergência e eu não tinha certeza se eu ia ficar em apuros.”

“Um homem mau toca em você, isso é uma emergência”, Ruger murmurou. “Mas você fez o seu melhor, você fez o que eu disse. Você se escondeu e isso foi muito bom, homenzinho. Eu quero que você se deite e volte a dormir, ok? Na parte da manhã eu vou te levar para minha casa e você nunca vai ter que ver essas pessoas ou esse lugar. Mas você não pode vir comigo se você estiver muito cansado. “

Fiquei sem fôlego. Mas que diabos?

Eu vi quando ele colocou Noah na cama, meu estado de espírito longe de calmo. Segundos depois, meu garoto dormiu outra vez, claramente ainda esgotado. Vesti um roupão e esperei Ruger voltar, cruzando os braços e se preparando para a batalha.

Ele levantou uma sobrancelha para mim, deliberadamente me conferindo. Ele estava tentando usar o sexo para me intimidar? Isso pode explicar o seu joguinho de sedução-no-sofá...

“Você esquece a parte sobre por fora das coisas?”

“Por que você disse Noah está indo para a sua casa? Você não pode fazer promessas como essa”.“Vou levá-lo para casa para Coeur d’Alene comigo”, Ruger respondeu. Ele inclinou a cabeça para o lado, esperando a luta que ele tinha que saber que se aproximava. Seu pescoço era grosso com os músculos e seus bíceps flexionaram quando ele cruzou os braços, combinando com a minha posição. Realmente não era justo. Um homem frustrado como deveria ser baixinho e gordo, com orelhas peludas ou algo assim. Mas não importa o quão sexy ele era desta vez, ele não era o pai de Noah e ele poderia ir se foder.

“Eu estou apostando que você vai querer vir com a gente, e isso é ótimo. Mas ele não está ficando, nesta merda outra noite. “

Eu balancei minha cabeça lentamente e deliberadamente. Eu sentia o mesmo sobre o nosso apartamento, não me sentia mais segura, mas eu não ia deixá-lo apenas atacar e assumir. Eu ia encontrar um novo lugar para nós. Eu não tinha certeza de como, mas eu faria.

Eu passei os últimos sete anos aperfeiçoando minhas habilidades de sobrevivência.

“Você não tem que tomar essa decisão. Ele não é seu filho, Ruger “.

“A decisão está tomada”, respondeu Ruger. “E ele não pode ser meu filho, mas ele é definitivamente o meu filho. Afirmei isso no momento em que ele nasceu, e você muito bem que sabe que é verdade. Eu não gosto de como você levou ele tão longe de mim, mas eu respeito porque você fez isso. As coisas mudaram agora. Mamãe está morta, Zach se foi, e isto “— ele fez um gesto ao redor do pequeno apartamento surrado —” isso não é bom o suficiente. Que porra é essa que você precisa em sua vida que é mais importante do que dar a Noah um lugar seguro para viver? “

Eu olhei para ele.

“O que você quer dizer com isto?”

“Calma”, Ruger me disse, dando um passo a frente em meu espaço, me empurrando para trás. Era um jogo de poder, intimidação física pura. Aposto que normalmente funcionava para ele, também, porque quando ele pairava sobre mim assim, cada instinto de sobrevivência que eu tinha me dizia para rolar e seguir suas ordens.Alguma coisa estremeceu lá embaixo... Corpo estúpido.

“Isso significa exatamente o que parece”, continuou ele. “Em que porra você está gastando a pensão alimentícia do menino? Porque é certo como a merda que não é este buraco.E por que diabos você saiu de lá pra vir pra cá?Não era grande, mas estava tudo bem, e tinha aquele pequeno parque e playground. Quando você me disse que estavam se mudando, eu pensei que significava que você tinha encontrado algo mais agradável. “

“Eu estou aqui porque eu fui despejada por não pagar meu aluguel.”

Sua mandíbula se apertou convulsivamente. Sua expressão escureceu, algo impossível de ler enchendo seus olhos.

“Você quer me dizer por que — exatamente — estou apenas ouvindo sobre esta situação?”

“Não”, eu respondi honestamente. “Eu não quero dizer nada. Não é da sua conta.”

Ele parou, tomando uma série de respirações profundas. Longos segundos se passaram, e eu percebi que ele estava conscientemente se obrigando a se acalmar. Eu pensei que ele tinha ficado com raiva antes, mas a fúria fria que veio de cima dele agora era um nível totalmente novo... eu tremi. Esse foi um dos muitos problemas com Ruger. Às vezes, ele me assustava. E os caras do seu clube?

Ainda mais assustador.

Ruger era veneno para uma mulher na minha situação, não importa o quão doce era a Noah ou o quanto o meu corpo ansiava por seu toque.

Noah é da minha conta”, ele finalmente disse, cada palavra lenta e deliberada. “Tudo que toca nele é o meu negócio. Você não vai entender, esse é o seu problema, mas isso termina esta noite. Vou levar ele para casa onde é seguro para que eu nunca vá atender outro telefonema do caralho como aquele novamente.Jesus, você não está nem conseguindo fazer o básico para garantir esse lugar. Você nunca me escuta?Eu te disse para conseguir algum desses pequenos alarmes para as janelas até que eu arrumasse direito. “

Eu endureci minha espinha e segurei firme.

“Um, você não tem que levá-lo em qualquer lugar”, disse eu, tentando muito não vacilar ou deixar a minha voz tremer. Eu não podia dar ao luxo de mostrar qualquer fraqueza, apesar do fato de que eu estava perigosamente perto de fazer xixi nas calças. “E dois, seu irmão imbecil não me paga a pensão alimentícia tem quase um ano agora.Saúde e bem-estar não podem encontrar um vestígio dele, também. Eu fiz o meu melhor, mas eu não poderia manter o aluguel de outro lugar. Eu posso pagar o aluguel aqui, então nos mudamos. Você não tem o direito de me julgar — eu gostaria de te ver criar uma criança com o que eu ganho. Eles não apenas dão os alarmes das janelas de graça, Ruger”.

Sua mandíbula se contraiu.

“Zach está trabalhando nos campos de petróleo em Dakota do Norte”, disse ele lentamente. “Fazendo um maldito bom dinheiro. Falei com ele há dois meses, sobre a propriedade da mamãe. Ele disse que estava tudo bem entre vocês dois. “

“Ele mentiu“, eu disse com força. “Isso é o que ele faz, Ruger. Isso não é novidade. Você está realmente surpreso? “

Eu me senti de repente cansada — pensando sobre Zach sempre me cansando, mas o sono não era a resposta.

Ruger se virou e caminhou até a janela, se apoiando no parapeito e olhando para fora, pensativo. Graças a Deus, ele parecia estar se acalmando. Se a sua silhueta não parecesse tão enganosamente atraente em minha janela, meu mundo faria sentido novamente.

“Eu acho que eu não deveria estar”, disse ele após uma longa pausa. “Nós dois sabemos que ele é um perdedor fodido. Mas você deveria ter me contado. Eu não teria deixado isso acontecer. “

“Não era o seu problema”, eu respondi baixinho.“Estávamos indo bem, pelo menos até esta noite.Meus assistentes regulares todos tiveram a gripe que está acontecendo por aí.Eu cometi um erro. Eu não vou fazer isso de novo. “

“Não, você não vai”, Ruger disse, virando o rosto para mim. Ele inclinou a cabeça para o lado, os olhos perfurando através de mim.Ele parecia um pouco diferente, eu percebi.Ele tinha tirado um monte de seus piercings.Pena que não tinha suavizado-o um pouco, porque sua expressão era de aço puro.“Eu não vou deixar você. É hora de admitir que você não pode fazer tudo sozinha.Clube está cheio de mulheres que amam crianças. Elas vão ajudar.Nós somos uma família, e a família não fica parada quando alguém está em apuros. “

Eu abri minha boca para argumentar quando ouvi uma batida leve na porta. Ruger saiu da janela e andou a passos largos para a abrir.

Um homem gigante entrou, mais alto até do que Ruger, o que estava dizendo algo. Ele usava jeans desbotados, uma camisa escura, e um colete de couro preto coberto com patches, assim como de Ruger, incluindo o seu nome e um pouco de diamante vermelho com um símbolo de 1% sobre ele.

Todos os Reapers tinham, e meu velho amigo Kimber tinha me dito que significava que eram bandidos — que eu não tive dificuldade em acreditar.

Esta cara tinha cabelos na altura dos ombros, escuro e um rosto tão perfeitamente bonito que ele poderia ter sido uma estrela de cinema. Sob um braço segurava uma pilha de caixas de papelão junto com o que parecia arame.

Na outra ele segurava um taco de beisebol de alumínio e um rolo de fita adesiva.

Engoli em seco e quase desmaiei. Minhas mãos começaram a suar, na verdade, porque eu sou clichê assim. Meu inimigo não tinha acabado de chegar para nos salvar, ele trouxe um de seus cúmplices. Esse foi o maior problema com a Ruger — ele era um pacote cheio de problemas. Você comprou um Reaper, você comprou todos eles.

Bem, todos eles que não estavam atualmente cumprindo pena.

“Este é um dos meus irmãos, Horse,” disse Ruger, fechando a porta atrás de si.“Ele vai nos ajudar a se mudar.Fique calma, mas comece a arrumar o que você quiser trazer.Você vai ficar no porão na minha casa.Não acha que já viu a minha nova propriedade”, acrescentou enfaticamente, que eu sabia que era uma indireta para mim por se recusar sua oferta de um quarto no início do verão, quando nós visitamos Coeur d’Alene.“Mas tem um porão luz direta com uma cozinha e tudo, e você vai ter o seu próprio pátio.Há toneladas de espaço para Noah correr também.É equipado, então traga somente o que você realmente se preocupa. O resto dessa merda pode ficar. “

Ele olhou ao redor da sala, julgando meus móveis. Eu vi o seu ponto. A maior parte dele tinha sido pego ao lado de contêineres de lixo. As peças mais finas vieram de brechós.

“Como está o garoto?”, perguntou Horse baixinho, colocando as caixas para baixo e se inclinando contra a parede. Então ele levantou o bastão, fazendo um pequeno lance e capturando com a outra mão. Eu não pude deixar de notar como seus braços eram grossos. Aparentemente, a vida do clube não era tudo beber e se prostituir, porque Ruger e seu amigo, obviamente, faziam uma série de levantamento de peso.“Será que o filho da puta tocou nele? O que estamos lidando? “

“Noah está bem”, eu disse rapidamente. Eu olhei para a fita, que Horse não tinha conseguido depositar ao lado das caixas dobradas.“Ele estava com medo, mas agora acabou. E nós realmente não precisamos de sua ajuda, porque não estamos voltando para Coeur d’Alene. “

Horse me ignorou, olhando para Ruger.

“O cara ainda está aqui?”

“Não sei”, respondeu Ruger. Ele olhou para mim. “Sophie, nos mostreem que apartamento ele está”

“O que vocês vão fazer?” eu perguntei, olhando entre eles.Seus rostos estavam completamente em branco. “Você não pode realmente matar esse cara. Você sabe disso, né? “

“Nós não matamos pessoas”, disse Ruger, sua voz calma e quase suave.“Mas às vezes idiotas como ele têm acidentes quando não estão sendo cuidadosos.Não posso controlar isso — é um fato da vida. Nos mostre onde ele está. “

Olhei para mãos grandes e fortes de Horse segurando o taco de beisebol e o rolo de fita adesiva, um polegar acariciando a superfície prata.

Então eu pensei sobre Noah agarrado a uma escada de incêndio, quatro andares, se escondendo de um ‘homem mau’ que queria que ele se sentasse em seu colo para que ele pudesse fazer cócegas nele.

Eu pensei sobre a bebida e a maconha e a pornografia.

Então eu caminhei até a porta, abri e apontei outro lado do corredor em direção ao apartamento de Miranda.

“Eles estão lá dentro.”


Capítulo dois


Dez minutos mais tarde, eu não conseguia parar de me perguntar o que Ruger queria dizer com a palavra ‘acidente’.

Eles estavam planejando um ‘acidente’fatal?

Eu disse a mim mesma que não era problema meu. O destino de Miranda foi traçado no momento em que Noah ligou para Ruger, chorando e implorando por ajuda, totalmente fora do meu controle. Dizendo a mim mesma que trabalhei por cerca de meia hora, e depois a minha consciência chutou para dentro.

Se Ruger e Horse não estavam planejando matar alguém, por que eles precisam de um bastão e fita adesiva?Aquelas não eram suprimentos sobre uma discussão-construtiva-do-que-você-fez. Aqueles suprimentos diziam matando-alguém-e-escondendo-o-corpo. A única coisa que faltava era uma grande caixa com sacos de lixo pretos. Eu tinha visto Dexter. Eu sabia dessas coisas.

Miranda merecia uma vingança por causa de Noah, mas ela não merecia morrer. Eu não preciso desse tipo de karma.

Liguei para o celular de Ruger. Ele não atendeu.

Então eu rastejei pelo corredor e bati na porta. Não houve gritos ou qualquer coisa vindo de dentro.Bom ou mau sinal? Difícil dizer— este foi o meu primeiro crime e eu não sabia o procedimento adequado.Ouvi botas que atravessaram o chão fazendo a madeira ranger.

“Sou eu,” eu disse, lançando a minha voz baixa. “Você pode sair por um segundo? Eu realmente preciso falar, Ruger “.

“Ruger está ocupado,” Horse respondeu através da porta.“Nós vamos acabar aqui em breve. Vá embalar suas coisas e cuidar de seu filho. Tá tudo sob controle. “

Eu tentei a maçaneta. Trancada.

“Sério, Sophie, volte para casa.”

Eu me afastei da porta. E agora?

A janela aberta no final do corredor chamou minha atenção. A escada de incêndio. Ruger tinha usado para entrar no meu apartamento, e lugar de Miranda era um espelho do meu. Talvez eu pudesse entrar naquele caminho para ter certeza que estava tudo bem?

Me esquivei de volta para meu apartamento para uma verificação rápida em Noah, fechando e trancando a minha janela, enquanto eu estava com ele.Felizmente, ele ainda estava totalmente apagado.Não era uma surpresa, dada a noite que tivemos. Eu escorreguei pela porta e tranquei, em seguida, caminhei até a janela do corredor e enfiei a cabeça para fora para alcance da situação.

Com certeza, o patamar de ferro estreito se estendia desde a minha janela e do outro lado do corredor, antes de parar debaixo dela.Eu coloquei minha perna por ela com cautela e pisei na plataforma, fazendo-a ranger. Olhei para baixo e engoli em seco.

Nunca fui uma grande fã de alturas.

Eu segurei o trilho com uma mão, me arrastando ao longo da parede de tijolos até chegar a janela fechada. Eu me agachei e espreitei. Miranda não era muito de decoradora, então ela não tem cortinas reais, apenas um tênue cachecol translúcido pregado sobre o painel. Detalhes poderiam ser um pouco confusos, mas eu ainda podia ver claramente o suficiente.

O namorado dela estava de bruços no chão, mãos amarradas atrás das costas firmemente com fita adesiva. Tinham envolveu seus pés, também, com mais fita em torno de sua cabeça— como se tivessem decidido fechar a sua boca e continuar.Sangue saía de um corte na testa e escorria de seu nariz.Contusões estavam formando ao longo de suas costelas. Ele parecia estar inconsciente.

Ruger estava sobre ele, bastão de alumínio em uma das mãos, telefone celular na outra. Miranda estava ajoelhada no meio da sala, com as mãos amarradas igual ao seu homem. Mais fita adesiva cobria a boca e ela usava uma camisola desprezível que, provavelmente, era para parecer sexy.Horse descansava casualmente em frente a ela, inclinado contra a parede. Ele parecia entediado.

Eu suspirei de alívio. Eu tinha sido louca por pensar que tinham realmente matado duas pessoas a sangue frio.Isso não aconteceu na vida real. Claro, tudo o que estava acontecendo lá dentro não parecia divertido, mas eu poderia viver com isso.

Ruger desligou o telefone e empurrou-o no bolso.Ele disse algo a Horse. Horse deu de ombros e deve ter soltado algum tipo de piada, porque Ruger riu. Então o grande homem se aproximou de Miranda, se ajoelhou e arrancou a faixa de prata do rosto.Seus lábios tremeram quando ele lhe fez uma pergunta.Ele balançou a cabeça quando ele respondeu, e ela começou a tremer tanto que eu podia ver do outro lado da sala e através da cortina.

Então as coisas ficaram ruins.

Horse chegou perto deles e puxou um revólver preto horrível da parte de trás de sua calça jeans.Eu assisti com horror congelado quando ele levantou a aquela coisinha em cima, se preparando claramente para atirar.Então ele disse algo a mais para Miranda.

Lágrimas corriam pelo rosto enquanto abria lentamente sua boca.

Horse cutucou os lábios mais amplamente com o cano da arma, empurrando para dentro da boca dela.

Puta merda. PUTA MERDA.

Dei um pulo e bati na janela com as duas mãos, gritando para eles pararem.

Ruger se virou, movendo-se tão rápido que eu não pude seguir.Em poucos segundos ele abriu a janela e me puxou para o quarto.A janela se fechou de novo quando ele passou os braços em volta de mim, prendendo-me para frente de seu corpo, de costas para seu estômago.Tentei gritar novamente, mas a mão dele cobriu em toda a minha boca.

O bastão fez um barulho alto quando rolou pelo chão de madeira.

Os olhos de Miranda se lançaram em minha direção, cheia de esperança desesperada que rapidamente derreteu quando nenhum dos dois se moveram. Em seguida, Horse falou.

“Acabou o tempo, querida. Normalmente as pessoas fecham os olhos. Sua vez. “

Miranda gemeu, fechando os olhos com força e visivelmente preparando seu corpo.

Horse olhou pra cima, sorriu e me mandou um beijo.

Então ele puxou o gatilho.

 

RUGER


Sophie explodiu em seus braços, batendo furiosamente. A cadela da sua vizinha gritou e caiu de costas no chão, se debatendo de forma dramática.

Nem parecia notar que a porra da arma não estava carregada.

Ruger lutou para controlar a banshee[6] em seus braços, odiando Horse porque o desgraçado ficou ali, sorrindo para ele todo presunçoso, idiota filho da puta ele sempre tinha sido. Sério, um beijo maldito? Foda doente.Um dos calcanhares de Sophie chicoteou para trás e pegou na canela dele.Quando ele grunhiu, ela chutou no mesmo lugar novamente. Selvagemente.

“Cinqüenta dólares que sua garota poderia ganhar em uma luta justa,” Horse provocou.

Os gritos de Miranda pararam de repente e ela congelou, abrindo os olhos para olhar ao redor em confusão atordoada.

Finalmente, a idiota tinha notado que ela não estava morta.

Sophie se acalmou enquanto a canelade Ruger continuava doendo.

“Parece que eu estou repedindo eu mesmo aqui”, ele murmurou em seu ouvido. “Mas, se eu mover minha mão, é melhor você ficar quieta. Me tem? “

Ela balançou a cabeça com força.

Ruger a deixar ir e Sophie se afastou. Rápido como uma serpente, sua mão brilhou para fora e deu um tapa no rosto, essa porra doeu.

Droga.

“Seu filho da puta”, ela sussurrou. “Você assustou a merda fora de mim! Que tipo de sádico puxa uma merda assim? “

“O tipo interessado em fazer uma impressão duradoura?“Ruger perguntou, inclinando a cabeça para ela. “Jesus, você queria que nós matássemos ela?”

O rosto de Sophie se torceu e sua boca se abriu, mas antes de qualquer coisa sair, a cadela no chão começou a chorar. Alto. Ruger tinha vindo a perceber que Miranda fazia tudo alto. Horse se inclinou para frente e segurou os braços de Miranda, empurrando-a para cima de joelhos.

Ele pegou o queixo dela, forçando-a a encontrar seu olhar.

“Fazemos isso mais uma vez, uma bala sai e polpas de seu cérebro. Me tem? “

Ela assentiu com a cabeça freneticamente, seus soluços ainda mais ruidosos do que antes. Como isso foi possível?Então Ruger sentiu o cheiro inconfundível de urina e suspirou. Com certeza, ela deixou uma poça.

“Toda vez, que porra”, ele murmurou. Horse bufou.

“Vadia”.

“Eu não posso acreditar que vocês”, disse Sophie, abrindo e fechando as mãos, tremendo de adrenalina. Ela estava com tanta raiva que ela tinha se esquecido de ter medo. Ele realmente gostava disso nela— Sophie tinha pulso firme. Mas agora ela estava dando nos nervos.Eles tinham muito o que fazer e tempo limitado antes dos Jacks aparecessem.“Eu pensei que você estava matando ela.Ela pensou que estava indo para matá-la. Como você pode fazer isso? “

“Queríamos chamar sua atenção”, Ruger respondeu, seu temperamento se desgastando. “Experiências de quase morte tendem a ficar com uma pessoa. Da próxima vez ela vai fazer escolhas melhores. “

Sophie abriu a boca, então a fechou e olhou.

O som da fita rasgando cortou o ar quando Horse cobriu a boca de Miranda novamente. Obrigado porra por isso. Ruger estava cansado de seu ruído, ele estava exausto de dirigir toda a noite, e ele estava com fome.

“Volte para a porta da frente, Sophie”, disse ele, esfregando a mão pelo cabelo curto.Ele sentiu o cheiro de seu próprio perfume, quando ele levantou o braço.Desagradável. Ele teria que tomar banho na casa dela antes de partirem para Coeur d’Alene.“Não vamos enlouquecer, eu prometo.Mas não se esqueça, Noah passou mais de uma hora escondido na escada de incêndio na noite passada.Quatro andares de altura, Sophie. O homem da sua babá é um agressor sexual com passagem, por sinal.A cadela sabia disso também. Ela ainda o convidou enquanto ela tinha um filho no seu apartamento. Não sinto pena de qualquer um deles. “

Os olhos de Sophie se arregalaram.

“Como você sabe tudo isso?”

Horse respondeu.

“Eles nos disseram.”

“Eu não acho que os criminosos sexuais saiam por aí compartilhando esse tipo de informação”, disse ela, de repente cautelosa.

“Somos pessoas muito persuasivas”, Ruger disse a ela.“Você só tem que fazer as perguntas certas. Vá para casa, Soph.Precisamos terminar aqui e fazer a mudança. Estou cansado, querida. “

“Isto está tudo errado. Eu me sinto como uma cúmplice, “Sophie respondeu, balançando a cabeça. “Eu não gosto disso.”

Puta que pariu... Ela não tinha estado muito preocupada em ser “cúmplice”, quando ela apontou o lugar de Miranda antes.Um pouco tarde para estar reclamando neste momento no jogo.

Basta.

“Sério? Você não gosta disso? Pessoalmente, eu não gosto da ideia de uma próxima criança ser estuprada só porque ele não é inteligente o suficiente para se esconder na escada de incêndio “Ruger disse, entrando lentamente em seu espaço e apoiando-a em direção à parede.“Que tal isso? Vá em frente e se senta culpada por ser cúmplice, e eu vou em frente e continuar a fazer o trabalho sujo para que você não quebre nenhuma fodida unha ou algo assim.Então hoje à noite nós vamos abrir uma garrafa de vinho e falar sobre como nos sentimos sobre o que foi feito hoje.Talvez comer um pouco de chocolate, enquanto estamos no assunto, em seguida, assistir Diário de uma Paixão juntos.Isso funciona para você? “

Ela bateu na parede e ele se inclinou para a frente, batendo as mãos abertas em ambos os lados de sua cabeça.Ruger baixou o rosto no dela, os olhos brilhando.

“Porra, Sophie— eu acho que estou mostrando extrema paciência, considerando todas as coisas. Isto não é uma piada maldita.Não aconteceu nada com Noah ontem à noite, porque ele ficou acordado e alerta nessa escada de incêndio, não porque qualquer um desses fodidos levantou um dedo para ajudá-lo.Eles aterrorizaram um menino e riram sobre isso.Agora é a sua vez. Não espere que eu vá me sintir mal sobre isso. Vai pra casa. “

Sophie engoliu em seco, os olhos arregalados. Ela ficou em silêncio enquanto ela deslizou lentamente para baixo e para fora sob a barreira de seus braços, contornando a borda da sala até que ela chegou à porta.Ela escorregou completamente, fechando aporta atrás de si muito suavemente.

Ruger olhou para Horse, que levantou uma sobrancelha. Ótimo. Agora, ele iria zoar dele, também.

“Sua garota ficameio quente quando ela está brava”, disse Horse prestativo.

“Jesus, Horse. Você não tem senso de limites, você sabe disso?”

“Sim”, respondeu ele, e Ruger considerou seriamente tomar o bastão e esmagar a cara do bastardo. Claro que, em seguida, ele teria que lidar com a mulher de Horse...A cadela tinha um maldito bom tiro.

Miranda caiu com um baque, os olhos arregalados. Eles olharam para ela.

“O que devemos fazer com isso?” Perguntou Horse.“Eu quero que ela fique longe da nossa frente, mas eu tenho que dizer, não gosto da ideia de deixá-la aqui para os Jacks quando eles vierem para pegar seu filho problema”.Ele empurrou o queixo em direção ao homem ainda inconsciente no chão.

“Deixá-la ir antes de cairmos fora?” Ruger sugeriu.Ele se aproximou e a cutucou com o pé.“Ei, Miranda. Nós vamos tirar a fita, é preciso se preocupar com você compartilhando esta pequena aventura com alguém?Porque isso me colocaria em um verdadeiro mau humor. “

Ela balançou a cabeça violentamente.

“Tem certeza?”, Perguntou Horse.“Se é um problema, nós vamos descobrir alguma coisa para você. Vi um terreno baldio, não muito longe daqui.Vai saber quanto tempo vai demorar antes que algum trabalhador de construção encontre seu corpo. “

Miranda grunhiu, os olhos arregalados.

“Eu vou assumir que significa que você vai ficar de boca fechada”, disse Ruger, suspirando e esfregando a parte de trás do pescoço.Os músculos estavam muito apertados lá atrás.“Oh, algo mais que você deve saber. Não é apenas conosco que você estaria lidando se você falar.Há cento e trinta e quatro irmãos no clube.Geralmente, eu sou considerado um dos mais agradáveis. “

“É uma história verídica,” Horse soou dentro. “Foda com a gente, nós vamos foder você de volta. Mais duramente. Sempre. “

Ela assentiu com a cabeça freneticamente.

“Parece um bom plano”, disse Horse. Ele olhou para o homem no chão e, em seguida, chamou a atenção de Ruger.“Poderia querer dizer a sua garota que da próxima vez que ela ver um cara de outro clube, ela deve nos dar essa informação antes de entrarmos. Isso poderia ter ficado feio.”

“Ela não sabia — sem tattoos, sem coletes, nada.Ela pode ter visto suas tatuagens, mas ela não sabia o que significavam.“Ruger disse. Horse assentiu e Ruger se agachou ao lado da mulher.“Pernas juntas, cadela. Vai ser uma experiência nova para você. “

Ela obedeceu, e ele começou a envolver a fita apertada em torno de seus tornozelos.

“Você ainda estava no Afeganistão quando Sophie e a merda de Zach aconteceu,” disse Ruger a Horse.“Mas confie em mim, ficou feio, e nós não exatamente nos socializamos depois disso.Ela me odeia, ela odeia o clube, ea única razão pela qual ela agüenta a situação é que ela ama muito Noah para tirar o único homem em sua vida. É uma merda, mas eu sou o melhor que ele tem. “

“Parece que ela é uma vadia”, disse Horse.“O rumor é, você salvou sua bunda.A porra de um cavaleiro de armadura brilhante.Pode querer trocar a sua moto por um unicórnio rosa e bonito para montar, vendo como você é um floco de neve tão especial e tudo mais.”

“Cale a boca, idiota”, respondeu Ruger.“Eu a salvei, mas eu também joguei minhas coisas sobre ela em grande forma, em um momento que ela não podia lidar com isso.Não que isso importe agora. Para encurtar a história, ela sabe nada sobre as cores do clube ou como vivemos.Ela não mencionou o patchdele porque ela não sabe de nada. “

“Se eu pudesse dar uma sugestão?”, perguntou Horse.

“Não.”

“Você tem que dizer a ela o que esperar, ajudá-la a compreender a vida do clube antes de ela se foda de novo”, disse ele.“Salve sua bunda de problemas.Confie em mim, mano. Pegar uma civil como Sophie como sua mulher é áspero o suficiente.Não faça isso mais difícil do que precisa ser.Além disso, ela tem uma boca infernal.O que acontece em privado é uma coisa, mas ela não pode puxar esse tipo de merda no Arsenal.Você sabe que é verdade. “

Ruger bufou, soltando a fita quando ele terminou envolvendo as pernas de Miranda.Por que ele trouxe Horse?Qualquer um teria sido menos irritante... mesmo Painter, apesar do fato de o garoto provavelmente não poderia encontrar o seu próprio pau no chuveiro, muito menos acabar com uma mulher.Infelizmente, só Horse tinha estado sóbrio e estúpido o suficiente para atender ao telefone no meio da noite.

“Isso vai ser difícil para o seu pequenino cérebro processar, então ouça com atenção,“Ruger disse, se levantando e jogando a fita para o sofá.“Um, ela não é minha garota, entãopare de chamá-la assim.Apenas foi engraçado nas cinquenta primeiras vezes.Dois, eu não estou planejando fazer dela minha propriedade.Estou ajudando porque ela é mãe de Noah e para todos os efeitos práticos, ele é meu filho.Vou ficar de olho nela por causa dele, mas ela é livre.Eu duvido que ela vai entender o que é o Arsenal, não importa o que eu digo a ela”.

“Mentira”.

“Não é mentira”, Ruger estalou.“Ela não me quer, idiota.Confie em mim, eu tenho razões para saber disso.Nossa história é uma porra complicada — muito complicado para um filho da puta idiota como você entender. “

“Você bateu para fora,” Horse declarou, com um sorriso lento roubando em seu rosto.“E você ainda está dirigindo todo o estado no meio da noite, para que você possa leva-la para sua casa?Você está bem e realmente fodido, irmão. “

“Eu não bati para fora”, Ruger respondeu, com os olhos estreitos. “Não foi assim. E eu não penso nela dessa maneira. “

“Aqui vai uma sugestão para referência futura, então”, disse Horse.“Tente se masturbar antes de atender a porta, se você quer que eu acredite que você não pensa nela dessa maneira.A ereção que você estava ostentando geralmente implica o oposto.A menos que fosse para mim? Se for esse o caso, eu estou realmente lisonjeado. Não há julgamentos. “

“Por que Marie não atirou em você ainda?”

“Porque eu não estou em negação sobre o que meu pau quer”, respondeu Horse.“Se eu a irritar, fico sem sexo.Assista e aprenda. Agora vamos levá-los e começar a puxar merda da sua garota para fora do caminhão.Os Jacks vão estar aqui em mais um par de horas, e eu particularmente não me importo de ficar e discutir técnicas para a remoção de tatuagens idiotas com eles.Que tipo de idiota suicida não apaga suas tatuagens quando seu clube o expulsa? “

“Bem, ele se juntou aos Devil’s Jacks, em primeiro lugar, “Ruger respondeu, encolhendo os ombros.“Isso não diz muito para sua inteligência.Espero que ele tenha seguro de saúde. Provavelmente vai precisar. “

“Só se ele tiver sorte. Então me diga, irmão. Quantas vezes você já viu Diário de uma Paixão?Porque essa é uma informação que os caras em casa vão querer saber. “

“Idiota”.

 


SOPHIE


Noah bebeu ruidosamente o seu cereal, pulando em sua cadeira como uma bola de borracha.

“Nós vamos hoje para o tio Ruger, certo? Você acha que ele tem Skylanders[7]? “

“Sim, nós estamos indo para o tio Ruger.Nenhuma ideia sobre os Skylanders, mas eu não tenha muitas esperanças “, eu respondi.Minha descarga de adrenalina tinha acabado, tornando mais difícil de sustentar qualquer raiva real.Em vez disso, eu examinei meu apartamento e finalmente admiti a verdade.

O lugar era uma merda total.Não só isso, eu não tinha desculpa para não colocar os alarmes da janela.Eles vendiam isso na Dollar Store[8], pelo amor de Deus.

Eu não gostava de deixar Ruger ganhar, mas a verdade estava do seu lado.Eu estava sem dinheiro, eu perdi meu emprego, e eu não poderia proteger o meu próprio filho.Ser garçonete não tinha pagado o suficiente para nos apoiar de qualquer maneira, e eu não teria vindo a trabalhar lá em primeiro lugar se eu tivesse tido melhores ofertas.Os meus pais certamente não ajudariam. Eu estava morta para eles desde que me recusei a ‘terminar’ com Noah.

Um apartamento sem segurança seria insano.

Eu ainda não estava pronta para perdoar Ruger, no entanto.Intelectualmente não fazia muito sentido.Claro, ele tinha sido um idiota para mim.Ele também tinha deixado tudo para dirigir centenas de quilômetros e salvar Noah, quando ele precisou de ajuda.Os dois provavelmente equilibravam um ao outro, se eu queria ser justa.Não só isso, Ruger tinha feito um ponto que eu não conseguia afastar.

Eu realmente não quero fazer o meu próprio trabalho sujo.

Ruger e Horse tinham avaliado a situação, feito uma decisão difícil, e tomado providências.E isso foi um grande alívio. Finalmente, eu tinha ficado brava com Ruger por me assustar, não por assustar Miranda. Bem, isso e sua intimidação.

Ele poderia ter simplesmente falado comigo sobre se mudar para Coeur d’Alene em vez de jogar ser um homem assustador no meio da noite.

“Temos que arrumar as malas antes de sair”, disse eu, quando Noah terminou seu cereal.Ele carregava sua tigela com cuidado para a pia, a colher balançando.“Não estamos apenas indo para uma visita, nós estaremos vivendo lá por um tempo.Eu vou pegar a maior parte de suas coisas, mas eu quero que você escolha alguns pijamas e roupas para vestir amanhã.Dobre e coloque em sua mochila. Você também deve pegar alguns livros para ler no carro, ok? “

“Tudo bem”, respondeu Noah, arrastando sua mala debaixo de sua cama.Ele não parecia incomodado com a ideia, que dizia muito sobre a nossa existência.Ele se mudou pelo menos uma vez por ano em toda a sua vida. Eu balancei minha cabeça, sentindo o peso familiar de culpa cair sobre mim.Não importa o quanto eu tentasse, eu não conseguia acertar.

Lavei seu copo e coloquei um pouco de café. Então eu peguei uma caixa para começar a embalar.

“Quer um pouco de música?” Eu perguntei a Noah.

“Minha escolha?”

“Claro”, eu disse, entregando-lhe o meu telefone.Ele ligou o celular em nosso pequeno sistema de som como um perito.Here Comes Science começou a tocar, e depois de alguns minutos, estávamos os dois cantando sobre os elementos e os elefantes.

Nós não realmente possuímos muito, então a embalagem não foi difícil. Café ajudou.Três caixas de coisas para Noah.Duas caixas para mim, além de uma mala.Eu tive que subir em uma cadeira para arrancar nosso papel de parede pintado decorando aparede.Nós tínhamos feito isso juntos no verão passado, em um daqueles dias gloriosos, onde o sol é tão brilhante e bonito que nem sequer é capaz de considerar a possibilidade de seu filho entrar na hora de dormir.Eu usei para embrulhar o retrato de família emoldurada e mais um em que Noah tinha três anos.

Então eu olhei ao redor da sala— não tinha muita coisa.Apenas coisasda cozinha e do banheiro...Empacotar duas vidas deveria demorar mais de uma hora, eu pensei melancolicamente.Eu decidi tomar um banho rápido antes de limpar o banheiro.

“Não abra a porta a menos que seja o tio Ruger ou seu amigo,“Eu disse a Noah, esvaziando a cafeteira em minha caneca. “Todo bem?”

“Eu não sou uma criança“, ele respondeu, me oferecendo um olhar de repulsa genuína. “Eu vou estar na segunda série em breve.”

“Tudo bem, já que você é um adulto, vá em frente e termine por aqui.Verifique se que eu não tenha esquecido alguma coisa “, eu respondi. “Vou tomar um banho rápido.”

Eu fechei a porta e tirei minha roupa.Era pequeno, mas pelo menos tínhamos uma banheira.Infelizmente, a situação de água quente não era muito boa, uma das alegrias de viver no último andar de um edifício com caldeiras compartilhadas.Tomei banho rapidamente, agarrando uma toalha quando eu saí, pingando toda a minha roupa suja.Eu me sequei e envolvei a toalha ao redor da minha cabeça antes de pegar minhas roupas limpas.Eles não estavam lá. Eu já tinha embalado tudo sem pensar.

Bem, que droga.

Ouvi a voz de Ruger no apartamento. Não era simplesmente perfeito?Peguei uma segunda toalha e enrolei em volta do meu corpo, abrindo uma fresta da porta.

“Noah, você pode vir aqui?” Eu chamei.

“Ele está lá embaixo com Horse. Queria ajudar a carregar o caminhão “, respondeu Ruger.Ele caminhou em direção ao banheiro, todo esguio e alto e cheio de força controlada.Um grande gato assassino.Ele parou do lado de fora da porta e cruzou os braços musculosos, olhos escuros com algo que eu não poderia interpretar.Memórias daqueles braços em volta de mim mais cedo passou pela minha cabeça e eu corei... Estúpida.Ruger era um beco sem saída, pelo menos em termos de um relacionamento, e eu com certeza não queria um rapidinha.Ok, isso foi uma mentira. Eu adoraria uma boa rapidinha.Só não com um cara que eu ainda teria de lidar dez anos a partir de agora.Meus hormônios precisam encontrar outra coisa para ficarem obcecados.

“O que está acontecendo?”, perguntou ele.

“Eu esqueci roupas limpas”, disse a ele, considerando a minha estratégia.“Você se importaria de sair por um segundo? Vou me vestir rápido. “

“Você vai me dar merda encher o saco sobre a ida a Coeur d’Alene?“ele perguntou, levantando uma sobrancelha em desafio. Ótimo. Eu superei meu chilique, mas é evidente que ele não iria me deixar reclamar.

“Não.”

“Você quer me pelo o que aconteceu ao lado?”

“Não.”

“Isso é um retorno rápido.”

“Eu não tenho muita escolha”, eu admiti, obrigando-me a não cerrar os dentes.“Não é o que eu escolheria, mas é melhor do que ficar aqui.E você venceu — eu não queria fazer o meu próprio trabalho sujo. Estou feliz que você fez isso por mim. Feliz agora? “

“Você diz isso como se doesse.”

Ele doía. O homem era como um ralador de queijo na minha pele.

“Apenas me deixe pegar algo para vestir, Ruger. Você ganhou. Não esfregue isso na minha cara. “

Ele riu, o som áspero.

“Que bom que você entendeu isso”, disse ele.“A vida é mais fácil quando você tem a ajuda, gostemos disso ou não. Eu vou pegar alguma coisa para você. Está a mala de viagem? “

“Haram,” eu comecei, mas ele já tinha se virado e pego a bolsa, se jogando em cima da cama para abrir.Engoli em seco quando ele começou a procurar em volta.Não que eu tivesse alguma coisa a esconder, mas eu não gostava dele tocando as minhas coisas.Caminho muito íntimo.

“Legal,” disse Ruger, voltando-se para mim, segurando um sutiã rendado preto em um dedo.O lado de sua boca se contorceu e aqueles olhos escuros aquecidos. “Você deve usar este.”

“Coloque isso de volta, Ruger,” eu disse a ele. “Basta ir lá fora. Eu vou encontrar o que eu preciso. “

“Eu gosto destes, também”, disse ele, tirando um par de calcinhas azul-turquesa.“Eles vão bem com a cinta-liga.”

Eu mordi de volta um gemido. Eu poderia ter uma coisa com roupas íntimas, mas eu não precisava de seus comentários.Idiota. Eu verifiquei a minha toalha, verificando se estava tudo bem escondido.Então eu saí do banheiro, determinada a colocar suas mãos para fora da minha calcinha.

“Apenas coloque de volta”, eu repeti enquanto eu me movia pelo chão.Ele se virou para mim, os olhos varrendo minha silhueta e parando em meus seios.Eu me senti exposta e desconfortável, o que era bobagem.A toalha cobria mais do que roupas de banho.Ele tinha um brilho faminto nos olhos— embora me recusasse a tomar como um elogio.Nós já tínhamos estabelecido que Ruger me achava atraente em um nível básico, biológico.

O problema era, Ruger achava toda mulher atraente em um nível básico, biológico.

Eu realmente não gosto desta nova dinâmica entre nós.As coisas eram mais confortáveis quando Ruger me tratava como uma peça de mobiliário indesejada.

“Mas eu gosto deles”, disse ele, examinando o tecido macio com um sorriso.Peguei a calcinha, mas ele a segurou para fora do meu alcance.

“Eu só tenho feito me convencer de que eu fui injusta com você”, eu disse a ele, estreitando os olhos. “Não estrague isso.”

Ruger não disse nada por alguns segundos.Então ele estendeu a calcinha entre suas mãos como uma faixa de borracha e atirou para o meu rosto.Eu dei uma guinada para pegar o míssil azul de seda.Foi quando a toalha escorregou e o suficiente de mim apareceu para ganhar uma coleção de amostra grátis do carnaval.

“Belo air-bag,” Ruger me disse.“Já chequei o resto de você antes, mas nunca eles.Normalmente o contrário. Peitos Mamas antes—”

“Jesus, você é um porco”, disse eu, cortando ele enquanto eu erguia a toalha.

“Eu vou admitir o ponto”, disse ele, dando de ombros e se afastando da mala.“Mas só se você usar aquele sutiã preto. Eu gostei das meninas. Elas merecem algo de bom. “

“Imbecil”, eu murmurei, o humor irritado voltando com força total.Eu escavei através do minha bolsa, tirando um par de roupas surradas.Então eu vi a super apertada e decotada regata “Barbie é uma puta” que minha amiga Carrie fez pra mim há dois anos para o Halloween, quando ficamos com os pais dela, em Olympia.Nós tínhamos levado Noah fora para as gostosuras ou travessuras vestindo trajes amigáveis de bruxas no início da noite.Então, então o levamos para casa da mãe dela e fomos beber.Eu fiquei com três caras diferentes em três plugares diferentes... usando três nomes diferentes.Nós terminamos a noite comendo o nosso peso e panquecas de chocolate no IHOP[9] enquanto o sol nascia.

Melhor. Noite. De. Todas.

Puxei o sutiã com um sorriso. Ruger queria me tratar como uma de suas putas? Eu poderia ir lá.Eu deixariaele olhar meus seios.O dia todo. Publicamente. Talvez eu paquerasse um pouco, também, mas não com ele.Não, ele só poderia sugá-los, enquanto eu me atiravaao mundo. Isso iria ensiná-lo por brincar com minha calcinha.

Eu esperava que suas bolas ficassem tão azuis que congelassem.Eu o ignorei quando peguei os shorts, blusa, sutiã e calcinha de volta para o banheiro e me vesti.Eu sequei o cabelo e coloquei um pouco de maquiagem. Então eu saí para encontrar Horse e Noah que estavam de volta.

“Ei, mãe— Horse tem um cachorro chamado Ariel. Podemos ter um cão, também? “Noah perguntou no instante em que me viu.

“Eu acho que não”, eu respondi. “Um cão é um monte de trabalho.Devemos começar com algo menor. Talvez um hamster.Vamos perguntar tio Ruger se está tudo bem ou se ele acha que é demais. “

Sorri para Ruger, cujos olhos estavam colados em meu peito. Eu ajustei meu decote, puxando para baixo o suficiente para expor a parte superior do sutiã que ele tinha solicitado.

Ele queria quebrar as nossas regras e me intimidar?

Sem problemas. Eu era uma menina grande agora, e eu poderia lutar de volta.

“Então o que você acha, tio Ruger?” Eu perguntei docemente. “É muito?”


Capítulo Três


Apesar de seu pequeno-almoço mais cedo, Noah não teve problemas para degustar um prato cheio de panquecas, duas fatias de bacon e um copo de suco de laranja.

Outro surto de crescimento vindo, eu percebi.Isso era uma droga. Parecia que eu tinha acabado de comprar roupas novas pra ele um mês atrás.Toda vez que eu acabo de pagar, o garoto fica maior.

“Você acabou?” eu perguntei a ele, me recostando na estante.Nós tínhamos acabado de embalar as coisas há uma hora, e Ruger e Horse nos expulsou.Aparentemente, estávamos indo do seu jeito.Ruger me entregou duas notas de vinte e me disse para levar Noah para tomar café da manhã na rua, o que fazia sentido, dada a longa viagem de carro à nossa frente. Eu não gostava de aceitar o seu dinheiro, mas eu tinha que ser prática.Eu não podia dar ao luxo de desperdiçar dinheiro em algo tão fútil como comer fora.

“Acabei”, disse Noah, sorrindo para mim. Deus, ele era lindo.Seu rosto ainda tinha um toque de suavidade com que ele tinha nascido, mas suas pernas e braços estavam ficando magros.Ele gostava de seu cabelo na lateral maior, por isso pendurava desgrenhado em torno de seu rosto e ombros.Não é suficiente para um rabo de cavalo, mas estava perto.As pessoas me disseram que eu deveria cortar.Imaginei que deveria ser sua escolha.Quando fosse mais velho ele iria aprender tudo sobre a pressão dos colegas e as sacanagens.Por agora eu queria que ele desfrutasse da liberdade feliz que vem de não dar a mínima sobre as opiniões do mundo.

Sua pele era clara, com um punhado de sardas em seu nariz e rosto.Às vezes, eu peguei vislumbres de mim ou Zach nele, mas não freqüentemente.Noah era sua própria pessoa, não há dúvida disso.

Mais ou menos como Ruger, eu pensei.

“Ok, vamos”, eu disse, deixando cair algum dinheiro sobre a mesa.Eu dei a garçonete quase cinqüenta por cento de gorjeta —ela parecia sobrecarregada, e eu sabia como era.Além disso, esse não era o meu dinheiro.

Eu mandei uma mensagem para Ruger quando saí, perguntando se tinha matado tempo suficiente.Ele respondeu, dizendo-me para lhe dar mais trinta minutos.Nós não tínhamos um parque em nosso edifício, mas havia um monte cerca de três quarteirões de distância que Noah gostava de correr ao redor. Eu tinha ouvido que costumava ser um ponto de encontro para traficantes e usuários, mas alguns anos atrás os yuppies[10]tinham começado a se mover para o bairro.Agora cerca de metade do que era é um jardim da comunidade, eo resto era para as crianças.Alguém tinha construído um balanço de madeira.Murais com desenhos nas laterais dos prédios que fazem fronteira com o lote mantinham o lugar parecendo alegre e brilhante.

Demorou cerca de 10 minutos para chegar ao parque, e Noah fez a maior parte de seu tempo lá.Corri voltas com ele em torno das bordas do parque, na esperança de cansá-lo. Não deu certo, é claro.Em seguida, voltamos, entrando em uma loja de livros usados no caminho para escolher algo especial para o passeio de carro.

Encontramos Horse, Ruger, e dois caras que eu não conhecia na calçada em frente ao prédio.Os recém chegados usavam coletes de couro que se lia ‘Devil’s Jacks’nas costas.Abaixo disso estava uma imagem de um diabo vermelho ea palavra ‘Nomad’.Eram dois rapazes altos, um musculoso e outroalto e magro na sua força. Ambos tinham cabelos escuros.Um levantou o queixo em saudação silenciosa.

Os homens apreciaram claramente o meu decote.Ambos eram atraentes, mas o alto era, na verdade quase bonito, ele era tão fofo.Ele tinha cabelo castanho bem baixinho e não tinha raspado em um par de dias.Ele usava uma camiseta FloggingMolly[11]surrada com seus jeans desbotados e botas de couro.Ambos pareciam ter a minha idade.

“Hey,” eu disse, me aproximando deles, sorrindo.“Vocês devem ser amigos de Ruger? Prazer em conhecê-los. Eu sou Sophie. Este é o meu garoto, Noah “.

Os olhos de Ruger se estreitaram.

“Vai esperar no carro”, disse ele, jogando-me as chaves.

“Essas não são minhas chaves. Me apresente aos seus amigos.”

“Estas são as chaves. O azul, bem ali “, ele me disse, apontando para um grande SUV outro lado da rua.“Carro. Agora. Horse vai dirigir a sua volta para Coeur d’Alene. “

Eu abri minha boca para argumentar, apenas em princípio.Então eu pego os olhos de Horse, que davam um aviso silencioso.Ele olhou para Noah, em seguida, para os caras.Foi quando eu finalmente peguei a tensão no ar — sua linguagem corporal estava longe de ser amigável.

Opa. Esta não era uma visita feliz.

“Prazer em conhecê-los,” eu disse, pegando a mão de Noah.O arrastei para o outro lado da rua e subi para a grande SUV esperando por nós.Ruger já tinha instalado um assento na parte traseira. A mochila de Noahestava ao lado dele.Eu me inclinei e coloquei as chaves na ignição, então liguei o ar condicionado.

Dez minutos depois, Ruger veio e subiu no banco do motorista.

“Você colocou o sinto, homenzinho?”, ele perguntou quando ele subiu no SUV e deu marcha ré.

“Uh-huh”, respondeu Noah.“Obrigado por pegar minha mochila.Estou animado para ver a sua casa. Você tem Skylanders? “

“Não tenho ideia do que um Skylander é, garoto”, ele respondeu.“Mas eu tenho certeza que podemos conseguir um.”

“Ruger— ” Eu comecei, mas ele me cortou.

“Jesus, Sophie”, disse ele, olhando para mim.“Agora eu não posso comprar um presente a criança? Merda, ele teve uma noite difícil.Se eu quiser lhe comprar alguma coisa, eu vou. “

“Na verdade, eu estava indo para perguntar se eu poderia levá-lo lá em cima para o banheiro antes de sair”, eu respondi, sorrindo docemente.“Ele bebeu um grande copo de suco no café da manhã. Nós não vamos conseguir chegar lá sem um pit stop. “

O olhar de Ruger desbotou.

“Isso é totalmente razoável.”

“Sim, eu sei. Eu sou uma pessoa razoável. “

“Nós vamos parar em um restaurante ou algo assim”, disse ele, saindo com o carro.“Eu não quero que você volte lá em cima. Hunter e Skid estão lá em cima agora. “

“Hunter e Skid?”, eu perguntei.“Esses caras que você estava falandona calçada?As coisas pareciam um pouco tensas. O que foi aquilo? “

“Não se preocupe com isso”, disse ele.“Negócios doclube. Eu vou estacionar quando ver um bom lugar para parar. “

Previsivelmente, Noah começou a implorar por comida quando paramos em um lugar de fast-food, especialmente quando ele viu que eles tinham lanche temático dos Skylanders.Ele não poderia estar com fome, mas Ruger pediu duas das caixas que ficou um pouco caro.

“Isso é ridículo”, eu disse a ele que ele os levou de volta para o carro.“A comida vai para o lixo. Noah está cheio.Sem mencionar que ele já comeu mais cedo.Ele não precisa de lixo pouco saudável como aquele. “

“Eles são para mim”, respondeu Ruger. “Ele pode ter os brinquedos, eu vou comer a comida. Estou morrendo de fome. “

Quando nós saímos para a rodovia, Noah começou a contar a Ruger tudo sobre os Skylanders.Até agora ele estava totalmente conectado e foi uma coisa danada de boa que ele estava com cinto de segurança, caso contrário— ele poderia ter saltado ao redor, até que bateu o carro.Ele falou sobre os Skylanders quando nós saímos da cidade. Ele falou sobre os Skylanders quando passamos em North Bend.Ele ainda falava sobre os Skylanders quando começamos a subir Snoqualmie Pass.

Pobre Ruger. Ele não tinha ideia de quanta resistência Noah tinha de conversação...

“Eu estou tirando uma soneca”, eu disse, levantando os braços e alongando, os peitos lançados para fora.Eu vi que Ruger tinha os olhos me filmando, e eles não estavam olhando para minha cara.Ótimo. Eu queria que suas bolas ficassem azuis, porque talvez isso iria ensinar a ele uma lição sobre a mudança das regras do nosso relacionamento, sem aviso prévio.Eu ainda tinha uma queda por ele, mas ele não estava me esmagando em tudo.

Não..

Ruger era só tesão.

“Claro”, ele resmungou. Noah sacudiu em segundo plano quando eu inclinei o meu banco para trás e fechei os olhos.

Acordei lentamente, me sentindo em movimento e tentando lembrar onde eu estava.Ouvi Noah falar e tudo voltou para mim. Ruger. Coeur d’Alene. Mudança. Miranda.“Em seguida, os Skylanders perceberam que precisavam dos Giants se queriam derrotar os Kaos”, disse a Noah para Ruger, sua voz fervorosa.

“Você ainda está falando sobre Skylanders?”, eu perguntei sonolenta, me virando para olhar para Noah.Ele era todo sorrisos, claramente animado por ter uma plateia cativa.

“Sim. Ainda falando sobre Skylanders “, disse Ruger, com a voz tensa e sua expressão escura.Eu mordi de volta uma risada. “Esteve falando dos Skylanders sem parar.Acho que ficou sem material novo há um tempo atrás, porque agora ele está me dizendo a mesma merda de novo.Estamos quase em Ellensburg. Eu quero parar e comprar um desses pequenos aparelhos de DVD para ele segurar no colo, e alguns fones de ouvido.Temos quase três horas e meia de viagem. Isso pode me matar. “

“Vou ter um deles no meu quarto?”, Perguntou Noah, sua excitação chutando para cima um entalhe, a voz estridente em crescimento.“Eu quero um monte de filmes.Eu quero assistir todas as noites. Mamãe não me deixa assistir muita TV e — “

“Só para o carro”, Ruger estalou.O rosto de Noah caiu. Ruger olhou para trás no espelho e fez uma careta.“Desculpe, homenzinho. Não queria gritar com você...Tio Ruger está meio cansado. Acha que poderia mantê-lo quieto até chegarmos à loja? Por favor? “

O pobre homem estava claramente desesperado. Mordi minha língua, olhando pela janela do lado do passageiro, tentando não rir.

“Cala a boca, Sophie.”

“Eu não disse nada.”

“Ouvi o que você pensou.”

Eu comecei a rir. Eu não poderia ajudá-lo. Logo Noah se juntou, enchendo o carro com seu ruído feliz.

Ruger olhava para a frente para a estrada, o rosto sombrio.

Se eu fosse uma mulher melhor, eu não teria gostado tanto.u tinha que admitir que o silêncio era refrescante.

Noah era um garoto fantástico, mas sua boca não tinha um botão de desligar.Ruger tinha ficado um pouco mais quieto com o leitor de DVD que estava amarrado a parte de trás do banco do passageiro e ligado ao carro.Combinado com fones de ouvido Star Wars e quatro novos filmes, a viagem já era mil vezes mais tolerável.

Eu esperei até que os dedos de Ruger parasse de apertar o volante com tanta força que virou branco antes de eu abrir a conversa.

“Nós precisamos conversar.”

Ele olhou para mim.

“Nunca boas palavras, vindas de uma mulher.”

“Sinto muito se não é conveniente”, eu respondi, revirando os olhos.“Mas nós temos que resolver algumas coisas. Pelo menos, eu preciso resolver algumas coisas.Qual é o plano, uma vez que estamos de volta em Coeur d’Alene? “

“Você estará entrando em meu porão”, disse ele.Ele estendeu a mão para trás e esfregou o ombro com uma das mãos.“Merda, eu estou todo amarrado aqui em cima.Isso é o que eu recebo por dirigir toda a maldita noite “.

Ignorei o comentário e empurrei pela frente.

“Eu sei sobre a parte do porão”, eu continuei.“Mas eu vou ter que descobrir algumas outras coisas, também.Noah precisa ser matriculado na escola.Começa uma semana a partir de amanhã lá em casa. Você sabe quando começa em Coeur d’Alene? “

Não tenho ideia”, respondeu ele.

“Você sabe pra qual escola que ele estará indo?”

“Não”.

“Será que você pensa sobre as escolas de todo modo?”

“Eu não pensava em outra coisa senão fazer com que ele ficasse seguro e machucar os filhos da puta que quase o matou.Isso eu concertei, então a partir de agora você está no comando. “

“Tudo bem”, eu murmurei, me recostando no meu lugar.Eu coloquei meus pés descalços em cima do painel, com os joelhos dobrados. Eu gostava de não ter que dirigir.Noah e eu não éramos como a maioria das famílias, onde os adultos podem se revezar em uma viagem.“Eu vou cuidar disso. A próxima coisa a se preocupar com um trabalho. Você tem alguma ideia decomo está o mercado agora? “

“Não”, ele disse de novo.

“Você não é a pessoa mais útil.”

“Não é como eu planejei isso, querida”, respondeu ele.“Eu recebi um telefonema ontem à noite, liguei para Horse para apoio e fomos embora.É foi isso. Não tive tempo para fazer uma maldita coisa desde então.Se eu soubesse sobre essa merda com antecedência, eu teria ferido os desgraçados preventivamente.Eu estou fazendo isto de uma hora pra outra, Sophie “.

Senti meu sarcasmo morrer. Ele estava certo, o que não era justo. Mais uma vez.Ruger estava sempre certo. Não fazia qualquer sentido, porque tanto quanto eu poderia dizer, ele vivia a vida sem pensar duas vezes para o futuro.Eu pensava e planejava tudo e trabalhava, mas eu ainda não poderia decidir as coisas de última hora.

“Poderia ser capaz de organizar algo para você com o clube.”

Eu olhei para ele e franzi a testa.

“Eu aprecio tudo que você fez por mim e Noah”, eu disse lentamente.“Eu até aprecio o que você e Horse fizeram anteriormente. Eu não me importo que foi um crime.Mas é aí que eu paro Ruger.Eu não quero me envolver em qualquer mais coisas ilegais.Eu não vou ser sua traficante de drogas ou algo assim. “

Ruger soltou uma gargalhada.

“Jesus, Sophie”, disse ele. “Que diabos você acha que eu faço o dia todo? Porra, minha vida não é nem perto de interessante. “

Eu não tinha ideia do que dizer.

“Eu sou um armeiro e especialista em segurança”, continuou ele, balançando a cabeça.“Isso não deve ser uma surpresa para você, vendo como eu com eu fico com a segurança dos seus apartamentos mais e mais.Passo a maior parte do meu tempo consertando armas de fogo em uma loja perfeitamente legal do clube.Eu projeto e instalo sistemas de segurança personalizados de acordo com o lado, porque eu saio nessa merda.Um monte de babacas ricos com casas de verão no lago.Todos eles precisam de segurança e fico mais feliz depois de tomar seu dinheiro. “

“Espera— eles deixam uma gangue de motoqueiros terem uma loja de armas?”, eu perguntei, assustada.“Eu não sabia dessa parte. Aposto que os policiais amam isso. “

“Primeiro, nós somos um clube, não umagangue”, disse ele.“E a loja é tecnicamente propriedade de um cara.Tem sido de um irmão por quinze anos. Slide.Mas todos nós em campo e é um esforço de grupo.Tê-lo segurando a ação faz com que a papelada seja mais fácil, dado o tipo de negócio. Eu aprendi com ele. “

“Portanto, esta loja de armas é cem por cento legal?”, eu perguntei com ceticismo.

“Eu sou muito bom no que faço”, respondeu ele, sorrindo.“Não foi exatamente forçados a me contratar. Você quer ver a loja de armas, venha conferir.Confira alguma dos negócios. “

“Você tem mais de um?”

“Tem um clube de strip, uma casa de penhores, e uma garagem”, disse ele.“Muitos dos caras trabalham nesses, mas temos funcionários civis, também.”

“E o que você me ver fazendo, se eu trabalhasse para o Reapers?”, eu perguntei, considerando o clube de strip.

“Eu não sei o que nós precisamos”, disse ele, dando de ombros.“Nem mesmo a certeza de que há uma vaga.Nós vamos ter que verificar e ver. Mas seria bom para você. Tem plano de saúde e outras merdas”.

“Então vocês não fazem nada ilegal? É tudo legítimo? “

“Você acha que eu diria a você se estivéssemos fazendo algo ilegal?”, ele perguntou, parecendo genuinamente curioso.

“Hum, não?”

Ele riu.

“Exatamente. Então, realmente não importa o que eu digo de qualquer maneira, porque você não iria acreditar.Clube de Negócios é para sócios do clube.Vendo como você não é um membro, não é problema seu.Tudo o que você precisa saber é que eu estou tentando ajudar aqui.Se há um trabalho que você esteja qualificada, ele vai ser seu. Se não, não é grande coisa. “

“Ruger, não tome isso pessoalmente, mas eu não quero trabalhar para o seu clube na verdade, mesmo se houver uma vaga”, eu respondi.“Você sabe que eu nunca quis ter nada a ver com os Reapers.Você e Horse me ajudaram e eu aprecio isso, mas nada mudou.Não estou de acordo com o seu estilo de vida. Não quero Noah em torno de seus amigos, também. Eu não acho que é um bom ambiente para uma criança. “

“Você nunca sequer os conheceu. Está sendo meio preconceituosa, você não acha? “

“Talvez”, eu disse, olhando para longe.“Mas eu vou fazer o melhor que posso para Noah e sair com um bando de criminosos não é parte disso.Eu não acredito por um minuto que não há algo sombrio acontecendo com vocês. “

As mãos de Ruger apertaram o volante. Ótimo. Agora eu o tinha insultado.

“Considerando que seus pais não falam com você há sete anos, o pai de seu filho precisa de uma ordem de restrição, e você não pode manter um emprego ou manter seu filho, me parece que você não está em posição de nos chamar qualquer coisa “, ele me disse, a voz firme.Ruger amigável tinha ido embora. “Um monte de coisas acontecem na sede do clube.Algumas dessas coisas são profundas, sem dúvida.Poderia assustar você. Mas eu vou te dizer uma coisa.Quando um de nós está com problemas, nós não o chutamos para a rua.Mais do que eu posso dizer sobre o seu pai.Ele é o modelo de cidadão e nós somos os criminosos, mas se a merda acontecer, posso contar com meus irmãos.Você tem alguém que você pode dizer isso? Além de mim?Porque, no fundo, no meu coração, em minhas entranhas, na minha porra de DNA, sou um Reaper, Sophie.Ainda certeza de que não são bons o suficiente para você? “

Prendi a respiração, odiando como meus olhos se encheram de água.Trazendo os meus pais foi um golpe baixo. Tentei ignorar as lágrimas, recusando-me a piscar e deixá-las cair.Então, meu nariz começou a escorrer e eu funguei.

“Isso foi baixo, Ruger”.

“Era verdade, Sophie. Se você quer ser mais alta e poderosa, você precisa encontrar um outro alvo.Sua bunda está ficando salva por mim, e atrás de mim está o clube.Se você estiver com os Reapers, Noah vai estar cercado por adultos que se preocupam com ele.Monte de crianças no clube, Soph.Eles vão para casa quando as coisas ficam selvagem, mas deixa eu te dizer— se algo como isto acontecesse em Coeur d’Alene com uma das nossas crianças, eu teria que lutar contra meus irmãos pelo privilégio de matar o cara.Isso é família, Sophie. E Noah poderia usar um pouco dessa família ao seu redor. “

“Eu não quero falar sobre isso.”

“Então, não fale”, ele respondeu. “Mas escute.Eu entendo que você não quer fazer parte da vida do clube. Não se preocupe.Não vou forçar a barra, porque, se você vai continuar sendo um puta arrogante eu não quero você em torno deles de qualquer maneira. “

“Pare com isso!”

“Cale a boca e ouça”, ele retrucou.“Isso é importante. Amando ao clube, odiando o clube, você precisa estar ciente de algumas coisas, porque eles são parte de sua realidade agora.O imbecil que iria machucar Noah, você viu a tinta nas costas, certo? “

“Sim”, eu respondi, desejando que ele fosse direto para o inferno.

“É chamado de um patch de volta”, continuou ele.”É suas cores do clube, bem na sua pele. Cores do clube são o que usamos em nossas jaquetas —nossos coletes, chamado de farrapos, também— e eles dizem muito sobre um homem.Neste caso, suas cores dizem que ele era parte dos Devil’s Jacks.Tem um monte de MCs por aí, bons e maus, mas os Jacks são um dos piores.Reapers e Jacks são inimigos.As coisas deram certo desta vez, mas você ver um cara com essas cores de novo, você precisa me dizer.Eu ainda vou ir atrás dele, mas vou chamar mais apoio pela primeira vez.Esta manhã, tudo funcionou. Da próxima vez talvez não. Você me pegou? “

Dei de ombros, olhando para longe. Ruger rosnou em frustração.

“Eu não acho que você me pegou, Soph”, disse ele.“Deixe-me lhe contar uma pequena história.Tem um irmão chamado Deke, lá do clube de Portland.Deke tem uma sobrinha chamada Gracie— filha da irmã da sua mulher.Ela não tinha porra nenhuma a ver com os Reapers, por sinal.Então, Gracie foi para a faculdade no norte de Cali há três anos e começou a namorar um cara que acabou por ser um iniciante nos Jacks “.

Olhei para ele, enervada. Ele olhava para a frente, o rosto sombrio.

“Então a pequena Gracie foi a uma festa com ele e um bando de caras a estupraram, um após o outro”, disse ele.“Você já ouviu falar de um trem?”

Eu olhei para ele e engoli em seco.

“Acredite ou não, algumas mulheres vão para baixo com isso”, continuou ele.“Gracie não era um deles, e eles não eram gentis.Eles a rasgaram por dentro de um jeito que ela nunca vai ter filhos.Em seguida, eles esculpiram um ‘DJ’ em sua testa e a jogaram em uma vala.Deke descobriu isso quando eles mandaram fotos que tiraram dela da porra do seu próprio telefone.Tentou se matar. Ela está melhor agora, noiva de um dos irmãos do clube de Portland.Eu mencionei que eles não são caras legais? “

Ele ficou em silêncio. Eu pensei sobre os dois homens que eu conheci antes, Hunter e Skid.

“O que aconteceu com os homens que fizeram isso?” eu perguntei hesitante. “Eles eram... foram esses caras com quem você estava falando...?”

“Foram quatro iniciantes e dois Jacks,” ele me disse.“A boa notícia é,eles jamais machucarão outras garotas.Hunter e Skid não faziam parte dessa bagunça particular, o que ainda não os qualificam como seres humanos decentes.Então deixe-me te perguntar de novo, você me pegou, Soph? “

“Sim”, eu sussurrei, me sentindo doente.

O silêncio caiu. Noah começou a rir de seu vídeo no banco de trás.Ruger dirigia, apertando os músculos da mandíbula, olhando para a frente.A história de Gracie se reproduzia outra e outra vez na minha cabeça, junto com o que ele havia dito antes.

“Eu não sou uma puta arrogante”.

“Podia ter me enganado.”

“Eu tenho o direito de manter meu filho longe de seu clube.”

“É por isso que você deixou Coeur d’Alene?”

“Você sabe muito bem por que eu deixei Coeur d’Alene,” eu disse, odiando-o.“E essa é a segunda vez que você me chamou de puta. Não faça isso de novo. “

“Ou o quê?”

“Eu não sei”, eu respondi, frustrada. Cruzei os braços.O movimento empurrou os meus seios para o alto.

Seus olhos pegaram isso no espelho retrovisor e eu deixei cair os braços, puxando o meu decote.

Que estúpido jogo que eu estava jogando naquela manhã.

Ruger não era um menino eu poderia provocar por me vestir como uma vadia. Eu não queria a sua atenção, ou se envolver mais em seu mundo.

Eu nunca seria mais do que um brinquedo para ele, e os homens de sua família tinha uma história de quebrar seus brinquedos.

Eles só faziam isso de diferentes maneiras.

Ruger não chegava a viver em Coeur d’Alene.Ele morava a oeste da cidade de Post Falls, nas colinas perto da fronteira com Washington, no final de uma estrada de cascalho privada.Chegamos à casa dele por volta das cinco da noite, Horse atrás de nós.A entrada de automóveis se ampliava uma grande área de estacionamento na parte de trás da casa que era uma casa de cedro de dois andares em forma de L, com vista para um pequeno vale.O cenário era fantástico. Flores nos rodeavam, e eu ouvi o fio de um córrego em algum lugar não muito longe.A faixa de grama descia a encosta para a frente.Parecia que precisava de água e, dada a condição do quintal, eu tenho a impressão Ruger gostava de seu paisagismo natural.

Noah correu para fora do carro, correndo em volta da casa todo animado.Estiquei a camiseta um pouco pra cima, puxando o decote comigo, expondo meu estômago.Eu senti os olhos de Ruger me tocar, fresco e especulativo, e eu rapidamente puxei de volta para baixo.

Realmente, uma ideia realmente estúpida, a do decote.

O que diabos eu estava pensando?Você não puxa o rabo de um tigre. Eu passei anos desejando que Ruger me notasse, apenas uma vez.Agora eu precisava que ele parasse de me notar e começasse a me tratar como mobiliário novo. A vida como móveis pode não ser emocionante, mas era definitivamente segura.

“Seu carro precisa de um a verificação”, disse Horse, caminhando até nós. Ele me jogou as chaves e eu peguei elas, o peito balançando precariamente.Horse me olhou e depois sorriu para Ruger, que nos olhava com algo parecido com nojo.“Eu vou ajudar a tirar as suas coisas, então eu vou para casa para Marie.Ela vai começar a estudar depois de amanhã.Quero desfrutar de algum tempo com ela antes de ela fique toda estressada e mal-humorada “.

Ruger caminhou até a porta, que estava ficava no canto da garagem para três carros. Uma estreita faixa de deck seguiu a linha da casa para a frente.Ele digitou um código, abriu a porta, e entrou.Lá ele colocou outro código, porque, aparentemente, não era suficiente para o Sr. Segurança-É-Criticamente-Importante.

Eu entrei e minha boca se abriu.

Eu caí no amor com a casa imediatamente.

Diante de mim tinha uma grande sala com um gigante especo com janelas com vista para todo o vale.O lugar não era enorme, mas foi definitivamente grande o suficiente para me impressionar.À direita havia uma porta que tinha que levar para a garagem.Para a esquerda era uma cozinha aberta com uma bancada de café.A área de jantar separada tinha uma mesa.Havia pratos espalhados pelo balcão, e um punhado de garrafas de cerveja vazias estavam no bar, que separava a cozinha da sala principal.A lareira de pedra forrava uma parede na sala de estar, e uma escadaria serpenteava para cima ao longo de outra.

Esquecendo tudo sobre os homens, caminhei lentamente para a frente para apreciar a vista.Diretamente na frente da casa estava um prado amplo, rodeado por pinheiros inferior na encosta.O vale estava depois disso, impressionante e arrebatador. Aqui e ali eu vi outras casas, uma mistura de contemporânea, a nova construção e fazendas originais. Eu olhei para cima para ver que o teto abobadado todo o caminho para o segundo andar. Atrás de mim havia um loft.Uma pilha de roupa suja estavasobre o corrimão, e eu não pude deixar de sorrir.

Ruger nunca foi muito de uma governanta.

A sala precisava de atenção, também.Os sofás de couro pareciam ser relativamente novos, assim como o resto do mobiliário, mas para todo o cuidado que ele teve para manter as coisas limpas, poderia ter sido uma casa de fraternidade.Havia até mesmo uma caixa de pizza vazia na mesa de café.

Ouvi um barulho de cerveja se abrindo e me virei para encontrar os homens que estavam na cozinha.

“Sua casa é quase tão repugnante quanto o Arsenal”, disse Horsede Ruger.

“Como a de vocês costumavam ser?”, perguntou Ruger.

“Eu não me lembro disso,” Horse respondeu, com uma expressão inocente.

“Fique feliz que você tem Marie por perto. Caso contrário, você estaria vivendo desta maneira, também. “

“A minha nunca foi grosseira como essa.”

“Não é tão ruim assim”, eu disse, sorrindo para Ruger, minha frustração de antes esquecida.Honestamente, eu não podia acreditar o quão lindo o seu lugar era.Eu não tinha ideia decomo o porão parecia, mas poderia ser um buraco de aranha e eu ainda estaria emocionada, apenas por sua localização.Sem mencionar o quintal para Noah. “Mas como você conseguiu uma casa como esta?Quero dizer, tem que custar uma fortuna. Quanta terra que você tem? “

“Quinze hectares”, disse ele, uma sombra cruzando seu rosto. “Comprei em março. Usei a minha parte da herança da mãe para pagar”.

Eu levantei minha cabeça, atordoada. A mãe de Ruger, Karen, tinha ficado paraplégica em um acidente de carro há alguns anos antes de eu conhecê-la.Ela tinha vivido com a deficiência no momento em que eu a conheci, economizando cada centavo. Eu nunca vou esquecer os sacrifícios que ela fez quando ela me trouxe para sua casa.

Eu também nunca esquecer a traição em seu rosto quando eu me mudei depois de enviar seu enteado para a cadeia.

“Mas que diabos? Por que ela estava vivendo na pobreza se ela poderia pagar algo assim? Por que você a deixou? “

Sua expressão escureceu.

“Eles finalmente resolveram”, disse ele. “Depois de todos esses anos, companhia de seguros fodida, finalmente, nos ofereceu um acordo.Muito tarde. Uma parte foi para o Estado e eu usei a minha metade para comprar este lugar. “

Minha respiração ficou presa.

“Quando?”

“Apenas cerca de um ano atrás.”

“E Zach tem a outra metade?”, eu perguntei, balançando.“Ele tem dinheiro e ele ainda assim deixou de pagar a pensão alimentícia?”

“Parece que sim”, Ruger respondeu, com a voz firme.“Você se lembra do que você me perguntou antes? Você realmente está surpresa com o que Zach fez?Mamãe nunca pensou que ela iria deixar qualquer coisa, senão contas. Planejamento imobiliário não era uma prioridade. “

“Aquele desgraçado”, eu sussurrei, atordoada. “Nós estamos passando necessidade e ele está lá fora gastando o dinheiro de sua mãe... Ela ficaria tão chateada.”

“Difícil de argumentar com isso”, ele murmurou.“Casar com o pai dele foi a coisa mais estúpida que ela já fez, e eu venho pagando por isso desde então.Zach é um peso na porra no meu pescoço. Tudo o que ele toca vira merda, e então eu estou preso levando seu lixo para fora. Mais uma vez. “

Eu senti como se ele tivesse me dado um soco no estômago.

“É assim que você sente por mim e Noah?”


Capítulo Quatro


RUGER


Porra.

Ele não podia acreditar que ele disse isso. Pelo menos Noah não tinha ouvido isso dele.

Sophie, pensou... Jesus.

“Eu vou começar a descarregar o carro”, disse Horse. Covarde.

“Não, eu não me sinto assim, Sophie. Acredite em mim,“disse Ruger, e ele quis dizer isso.“Você é a única coisa que ele fez que valesse alguma coisa.Eu sou louco por Noah, você sabe disso.E nós nem sempre nos damos bem, mas você é importante para ele e isso faz você muito importante para mim. “

Ela ofereceu a ele um sorriso trêmulo, e, para seu horror, viu o brilho de lágrimas nos olhos dela. Isso não é bom. Ruger poderia lidar com Sophie chateada, mas chorando?

Não. De jeito nenhum.

“Deixe-me mostrar o seu lugar”, ele disse rapidamente.“No andar de baixo. Você tem suas próprias portas francesas ali, entrada privativa.É bonito. Você pode usar a porta da frente, também, se quiser. “

“Obrigada”, ela murmurou.Ruger atravessou a cozinha para a porta do porão.Ele a abriu, se inclinando para acender a luz, mantendo ela aberta para Sophie.Ele a seguiu descendo os degraus, se sentindo como um idiota.Em seguida, ele se sentia como um filho da puta, porque em vez de pensar em maneiras de fazer as coisas melhores, ele fudeu as coisas.

Maldita mulher tinha o deixando louco durante todo o dia.

Seus seios praticamente saltavamdo decote dela, e eles tinham crescido nos últimos dez anos, o tecido era tão quentee fino.Eles era duros, também, que combinava com a sua idade.Sophie não era gorda, mas tinha ganhando um pouco de peso desde o colegial.Na verdade, ela preenchia muito bem para o seu conforto.Tê-la em casa seria um inferno. Já era um inferno.Ele não podia ver suas pernas, sem imaginá-las ao redor de sua cintura.Quando ela se apoiou sobre painel mais cedo, ele quase bateu o maldito carro.

Ele pensou sobre aquela manhã, no sofá em seu apartamento.Seu pau cresceu mais com a memória, e ele esperava o inferno que ela não notasse, porque ele estava certo sobre uma coisa.Sophie realmente poderia ser uma puta arrogante, e ele não duvidava nem por um minuto que ela usaria sua atração contra ele.Ela até poderia querer transar com ele— e ele sabia que ela queria, ela estava tão dentro dele quanto ele estava, mas isso não significava que ela achava que ele era bom o suficiente para ela.

Porra, ela provavelmente estava certa sobre isso.

Foder ela iria ser muito bom. Mas depois disso?Coisas iriam ficar estranhas.Ruger não estava interessado em se estabelecer com qualquer mulher, mas se ele fizesse, seria uma pessoa diferente de Sophie.Ela se encaixaria com o clube, por uma razão.Ela seria o tipo de garota que sabia como quebrar uma cerveja no final de um longo dia, relaxar, e, em seguida, dar-lhe um boquete antes de dormir.Ela adoraria andar na parte de trás de sua moto, ela seria loira, e ela seria forte o suficiente para segurar a sua própria luta.Mais importante, ela não iria retrucar. Sophie tinha um inferno de uma boca.

“Uau, é lindo”, disse Sophie, parando no fundo das escadas.Ele olhou para ela para encontrar todos os vestígios de tristeza melancólica longe.Em vez disso, ela sorriu grande para ele, claramente emocionada com uma coisa ou outra.Droga, o humor da mulher mudava rápido pra caralho, um homem não podia sequer começar a manter-se.“Eu não posso acreditar nisso. Como você conseguiu tudo pronto tão rapidamente? “

Ele piscou, então olhou em volta, chocado.

Que porra é essa?

Quando ele tinha saído naquela manhã, o lugar tinha sido limpo.Não porque ele tinha limpado isso, é claro, mas porque uma das meninas do clube tinha feito algumas semanas atrás, por algum motivo.Tentando o pegar como seu homem, provavelmente.Ele transou com ela e chutou-a para fora, porque ele seria condenado se ele deixasse uma daquelas cadelas botar suas garras nele.

Não estava apenas limpa agora, no entanto. Porra, estava brilhando.

Este era para ser um quarto familiar, com uma pequena cozinha construída na parte de trás por motivos que ele nunca se preocupou em considerar.Havia um pequeno corredor para o lado, com dois quartos, um banheiro e uma despensa.Ele usou um dos quartos para guardar coisas, o outro como um lugar para seus amigos jogarem. Nunca se parecia ou sentia como uma casa.

Alguém tinha entrado e corrigido tudo isso.

Simples cobertores de aparência difusos estavam cobertos através dos leitos, e um tapete de pano em espiral cheio de cores brilhantes cobria o centro do tapete bege.Havia flores frescas na mesa de café, bem na frente da parede de vidro com vista para o vale.As portas francesas abriam para o pequeno deck.Duas espreguiçadeiras cobertas com grandes almofadas macias estavam prontas e esperando para serem usadas, enquadrado em ambos os lados tinham cestas de basquete.

Eles não tinham estado lá naquela manhã.

Havia ainda mais flores frescas sobre o pano azul cobrindo a mesa redonda perto da cozinha.Uma maldita mesa misteriosa, porque ele não tinha ideia de onde ela veio. Mesmo as janelas pareciam diferentes.Ele as estudou, então percebeu que tinham novas persianas e cortinas ao longo delas.

Então ele viu a TV.A tela plana estava sobre o que parecia ser um rádio de madeira à moda antiga, que ele teve que admitir que era legal e diferente.Não era uma enorme TV, mas muito grande para o espaço. Sophie correu pelo corredor, a tristeza esquecida.Ele entendeu sua felicidade súbita, porque agora o porão parecia muito mais confortável e acolhedor do que o seu espaço no andar de cima.

“Ruger, eu não posso acreditar nisso!”, disse ela de dentro de um dos quartos.Ele entrou para encontrar uma cama de criança, cômoda, uma estante instalada e pronta para usar, um cobertor com estampa de motos e fronha da mesma estampa.As paredes tinham sido pintadas de tons leves de azul e pequenas figuras no tetoque combinavam com o cobertor.Uma das paredes tinha um grande quadrado preto, pintado sobre ele com as palavras ‘Quarto de Noah’ escrito por ele em giz. “Noah vai adorar isso. Muito obrigado! “

Sophie se lançou para ele. Ruger passou os braços em volta dela automaticamente, confuso como o inferno. Merda, ela parecia boa.Seu pau saltou para atenção total e ele cheirou seu cabelo, querendo saber o que sentiria com seus dedos enrolados em seus dedos enquanto ela chupava ele.

Sophie ficou rígida, obviamente sentindo seu pau duro, e tentou se afastar.Ele deslizou suas mãos até a bunda dela, segurando-a firme enquanto estudava seu rosto.Os seios dela apertaram contra seu peito e ele sentiu seus mamilos endurecer.Ela queria isso tanto quanto ele. Foda-se, seus lábios eram volumosos, suaves e rosa.

Ele queria mordê-los.

“Mãe!” Noah chamou. “Mãe, onde está você? Eu não posso acreditar nisso, há um córrego e uma pequena piscina para jogar dentro.Ruger tem four-wheeler[12], também. Horse disseque vai nos levar a um passeio em algum momento! “

Ruger se afastou de Sophie.

“Nós não podemos fazer isso”, ela sussurrou, os olhos arregalados. “Isso está quebrando as regras.”

“Sim, você está certa”, disse ele, com uma vergonha maldita.Durante quatro anos, eles jogavam este jogo, fingindo que o outro não existia.Tinha sido a coisa certa a fazer. Às vezes, eles jogaram tão bem que ele quase acreditava.Isso é o que o seu sobrinho precisava deles, não algum tipo de besteira de uma noite para estragar as coisas.

Ruger poderia ficar com alguém a qualquer hora e Noah só tinha uma mãe.

O garoto correu e parou, os olhos arregalados quando ele olhou para tudo.

“É este o meu quarto?”, questionou.

“Hum, sim”, disse Ruger. “Parece que é. O que você acha? “

“Maneiro!”, disse Noah. “Eu nunca tive um quanto como este. Mãe, você tem que ver o quintal! “

Ele correu novamente. Então Horse enfiou a cabeça, oferecendo a Ruger um sorriso de merda.

“Bom, não é?”

“Precisamos conversar”, disse Ruger para ele, empurrando o queixo em direção à sala de estar.Sophie aproveitou a oportunidade para se arremessar através da porta e investigar o segundo quarto.

Horse acenou com a cabeça, e Ruger seguiu para fora.

“O que diabos aconteceu aqui?”, perguntou Ruger, mantendo a voz baixa.

“O que você acha?”, disse Horse. “Marie. Ela e as meninas vieram acertar o lugar. Todas elas. Eu perguntei a ela também. “

“Por que diabos você fez isso?”

“Você quer que sua garota e o garoto se sintam bem sobre ficar aqui, certo?”, questionou.“Talvez se sentir segura e bem-vinda? Garotas precisam disso.Imaginei que iria tornar a vida mais fácil. Não só isso— fez as meninas felizes em fazê-lo. “

“Um aviso teria sido bom.”

“Você estava muito ocupado fingindo que você não quer foder Sophie”, respondeu ele, encolhendo os ombros.“Alguém precisava entrar em cena. Marie comandou tudo, a propósito.Eu disse a ela para deixar os recibos para você lá em cima, em cima do balcão. Você pode me dar um cheque agora ou me pegar mais tarde. “

“Porra, não tinha pensado nisso”, disse ele, olhando em volta, novamente, avaliando as coisas com novos olhos.Quanto custou as TVs, afinal? Ele olhou para Horse, cujo sorriso de merda tinha crescido a zombaria total.

Oh, merda...

“Você fez isso de propósito”, disse ele.“Você fez isso só para foder comigo, não é?Você e o papo todo de dar boas-vindas a Sophie.Você sabe que eu não posso voltar atrás agora. Quanto Marie gastou, idiota? “

“Eu disse a ela para manter sob três mil,” Horse respondeu inocentemente.“E eu acho que ela conseguiu a maioria dos móveis usados.Você conhece Marie, nunca gasta dinheiro a menos que ela tem que fazer.Inferno, você não tem que pagar de volta, não é como você tivesse dito a ela para fazer isso.Eu vou pagar a conta, se você não vai. Nem todo homem pode oferecerisso para os seus familiares. Eu entendo isso... “

“Você é um filho da puta”, disse Ruger, avançando sobre ele. Horse riu.

“Você é um filho da puta,” Noah repetiu como um papagaio maldito.Ruger se virou para encontrar a criança em pé na porta do pátio aberto, olhando orgulhoso como o inferno.

“Oh meu Deus”, ele ouviu Sophie suspirar.Ele se virou para encontrá-la apoiando uma mão contra a parede na entrada do corredor.

Porra isso era perfeito, porque eles realmente precisavam de mais uma coisa para brigar, certo? “Ruger, você não pode dizer coisas como estas perto de Noah”.

“Vou ter que trabalhar essa tua boca, irmão,” Horse disse a ele.“Não queiradeixar Sophie louca. Como eu disse anteriormente, certeza que ela poderia ganhar de você em uma luta justa.Eu pagaria para ver, também. “

“Saia”, disse Ruger para ele, sacudindo a cabeça em direção as escadas.

“Só dê o fora. Vá para casa antes que eu atire em você. “

Sophie abriu a boca. Ruger se virou e a parou com um olhar. Basta.

“Esta é a minha casa”, disse ele.“Eu vou falar a merda que eu quiser, e você vai manter a maldita boca fechada. Me entendeu? “

Ela ficou boquiaberta quando ele se virou para trás pisando forte ao subir as escadas. Atrás dele, ele ouviu Noah cantando: “Porra. Porra. Porra. Porra. “

Ele precisava de uma cerveja.

Ou uma dose.


SOPHIE


Noah olhou para mim como um leprechaun[13] com raiva.Ele se sentou em um tempo em nosso sofá, graças ao uso repetido de sua nova palavra favorita.

Eu estalei uma cerveja e a levantou em um brinde silencioso para as mulheres que tinham vindo limpar, decorar, e nos abastecer com comida.Eu tinha sido sério quando eu disse a Ruger que eu não queria passar mais tempo com o clube, mas o que eles fizeram para mim foi o suficiente para me fazer reconsiderar.

No mínimo, eu preciso fazer uma aparição para dizer obrigado.Elas até me deixaram um cartão e uma carta de boas-vindas longa cheia de informações importantes, tudo a partir de seus números de telefone celular e o endereço da nova escola de Noah.

Isso foi particularmente importante, porque a escola começaria a partir de segunda-feira, uma semana mais cedo do que em Seattle.Além de abastecer o básico, elas me deixaram uma panela de taco de carne e todos os ingredientes, prontos para aquecer e servir.Graças a Deus, porque não havia nenhuma maneira no inferno que eu estava indo para cima em busca de comida.

Na verdade, eu não tinha intenção de ir lá em cima em tudo, não sem um convite.Eu usaria a porta do pátio. Mais seguro assim.Não que eu ainda estava com raiva de Ruger— este era muito melhor do que o nosso velho lugar que nem mesmo eu poderia guardar rancor neste momento.Não, até então eu estava mais com medo dele, porque as regras ficavam mudando e eu não tinha certeza de onde estávamos.

Beber uma das cervejas prestativamente estocadas em minha geladeira me ajudou a relaxar um pouco.

A maioria das nossas coisas ainda estava no carro.Ruger e Horse tinham feito o trabalho pesado no meu antigo lugar, mas eu poderia lidar em descarregar as coisas por mim mesma.Não é como nós possuímos muito de qualquer maneira. Eu percebi que eu poderia começar a puxar as coisas amanhã, e agradeci por ter colocado o pijama de Noah na mochila.Não há pressão para encontrar suas roupas esta noite.

A única coisa que eu não estaria fazendo era pedir ajuda a Ruger.

As coisas estavam estranhas o suficiente.

Eu aqueci os tacos e peguei um par de pratos (a cozinha foi totalmente abastecida apenas com Corelle[14], nada extravagante, mas parecia novo para mim).

“Você está pronto para fazer boas escolhas?”, eu perguntei Noah.

Ele franziu o cenho para mim e cruzou os braços.

“Ok, eu vou comer”, eu disse a ele. Enchi meu prato, peguei uma segunda cerveja, e caminhei até a porta, abrindo elas amplamente e saindo para uma das espreguiçadeiras.Me sentei com as pernas cruzadas, colocando meu prato sobre o travesseiro na minha frente. Então eu dei uma mordida.

Puta merda, tinha um gosto bom depois de um longo dia.

“Isso é muito gostoso!” Eu falei para Noah.”É o seu favorito. Muito queijo e sem tomates. Pena que você não está com fome. “

Noah não respondeu, mas eu ouvi o arrastar de uma cadeira no andar em cima.Eu olhei para cima para ver a sombra de alguém, através dos vãos no deck.Esperei Ruger dizer alguma coisa. Ele não o fez.

Tudo bem.

Eu terminei um taco e considerei um segundo.Noah ficaria impossível se ele não comesse, mas eu não podia deixá-lo desafiar assim.Hora de atacar.

“Noah, você tem certeza que não quer um taco?” eu chamei.“Eu estou no meio do caminho, e quando eu terminar eu estou guardando a comida.Nada além de pão normal,se você ficar com fome.Não só isso, eles deixaram torta e sorvete “.

Silêncio.

Em seguida, a cadeira acima raspou de novo, e ouvi passos quando Ruger atravessouo deck. Ótimo.Eu esperava que minha gritaria não estivesse irritando-o ainda mais.Eu não poderia tirar aquele lixo de comentário da minha cabeça. Eu acabei com minha cerveja, me preparando para a batalha em duas frentes.

“Que tipo de torta?”, perguntou Noah.

“Parece de frutas para mim”, eu respondi. “Eu estou indo para aquecer o meu antes de eu colocar o sorvete.”

“Eu estou pronto para pedir desculpas”, respondeu ele.Me permiti apenas alguns segundos para me vangloriar antes de caminhar de volta para dentro, o rosto severo.

“Então?” Eu perguntei a ele.

“Sinto muito”, disse Noah. “Eu vou fazer melhores escolhas da próxima vez. Posso fazer meu próprio taco? “

“Você não pode usar palavrões como esse,” eu disse a ele séria. “Você diz isso na escola, e você vai ficar realmente em apuros.”

“Por que o tio Ruger fala palavrões?”

“Porque ele não está na escola.”

“Isso não é justo.”

Garoto tinha um ponto.

“A vida não é justa. Faça o seu taco. “

Eu estava cavando através da geladeira para o leite quando ouvi um leve bater na porta do lado de fora.

“Tio Ruger!” Noah chamou. “Estamos comendo tacos. Quer um pouco? “

“Claro”, respondeu ele. Eu me endireitei e me virei para ele, perguntando se ele ainda estava chateado comigo.Eu não conseguia entender como ele tinha sido o único a ensinar Noah a dizer “porra”, mas eu tinha ficado em apuros.

Claro, havia todos os tipos de coisas que eu nunca descobri sobre Ruger.

Ele entrou e eu entreguei a ele um prato com cautela, acenando em direção a comida.Ele não sorriu para mim, mas ele não tinha uma carranca, também. Eu decidi tomar isso como um sinal positivo.

“Você fez tudo isso?”, ele perguntou.

“Não, as meninas de seu clube fizeram,” eu disse a ele, pensando que sempre foi bom fazer a paz sobre o alimento.E eu definitivamente queria paz com ele, tanto por Noah e por mim mesma.Talvez pudéssemos esquecer hoje e começar de novo amanhã?

Eu decidi que eu gostei muito dessa ideia.

Eu peguei mais duas cervejas e lhe entregou uma, sorrindo hesitante.“Eu achei tudo na geladeira.Eu ainda não posso acreditar que elas fizeram tudo isso em um dia.Muito obrigada — eu não tinha idéia de que você estava planejando algo como isto. Estou encantada “.

Ele resmungou, sem se preocupar em olhar para mim.Ok, acho que nós estávamos de volta a ele me tratando como mobiliário.

Porque eu sou uma cadela perversa, eu não gosto disso. Estúpida, não é?

“Você quer levar sua comida lá em cima?”, ele nos perguntou.“Eu tenho uma mesa no deck. Inferno de uma vista, e nós vamos ser capazes de ver o pôr do sol. “

“Obrigada”, eu disse, surpresa. Acho que ele queria fazer as pazes, também.Graças a Deus— nenhum de nós tinha nada a ganhar com uma guerra fria.E isso era muito melhor do que qualquer lugar que Noahe eu já tínhamos morado.Eu gostei da ideia de ter acesso ao deck...enquanto Ruger não chateasse outra vez. Será que eu nunca chegaria ao ponto em que ficar perto dele não fosse uma coisa difícil de lidar?

Sim, eu disse a mim mesmo. Eu me esforçar. Por amor a Noah.

O jantar foi melhor do que o esperado.Noah falou o tempo todo, o que abriu caminho para mim e Ruger.Eu terminei a minha comida e depois peguei pra gente mais um pouco de cerveja, recarregueio copo de leite de Noah enquanto eu estava com ele.Eventualmente, Noah ficou aborrecido e desceu as escadas do lado do deck para correr.Até então eu tinha álcool suficiente para me sentir um pouco menos estranha, e Ruger parecia estar em um bom lugar, também.Eu arrastei minha cadeira para longe da mesa para o parapeito do deck, apoiando meus pés para cima contra a grade. Ele voltou para a casa e ligou uma música, uma mistura de material antigo e novo.

Cada um de nós bebeu uma cerveja, enquanto o sol cresceu baixo no céu. Eu me senti bem pra caralho.

Noah precisava ir para cama, então eu o levei para baixo e deu-lhe um banho rápido.Pobre garoto estava morto em pé, adormeceu antes de eu terminar a sua história.Eu decidi voltar lá para cima e sentar no deck por mais algum tempo. Eu gostava de ficar um tempinho longe de todos, os últimos dias no antigo apartamento com Noah tinham sido difíceis.Isso foi diferente, no entanto. Noah poderia estar seguro, enquanto eu tinha espaço.

“Hey,” eu chamei quando eu subi para o deck. “Você se importa se eu sentar aqui por mais algum tempo?”

“Fique a vontade”, disse Ruger.Ele ficou no parapeito, inclinando sobre os cotovelos e olhando para fora através de seu reino.Ele deve ter ido e tomado um banho enquanto eu estava colocando Noah para dormir, porque seu cabelo estava úmido.Ele tinha colocado um par de calças gastas de flanela que pendiam baixo o suficiente para expor seus quadris.

Talvez eu estava projetando uma das minhas fantasias mais sujas, mas eu tinha certeza que ele não estava usando nada por baixo daquelas calças, também.

Eles certamente me deu uma bela vista, a bunda definida.

Parecia trabalhar para ele em grande forma.Ruger era magro e musculoso, com um pacote de seis que se afilava para baixo bem no bíceps que eram uma obra de arte.Oh, uau. Um de seus mamilos era perfurado, também. Eu nunca tinha visto isso antes.Seus peitorais eram largos e duros, grandes o suficiente para serem quentes, sem se aventurar em território ‘peitinhos’. E suas tatuagens...

Eu sempre me perguntei sobre suas tatuagens.

Suas costas eram todas Reapers MC, mas seus braços e ombros tinham tintam também.Eu queria estudá-las de perto, mas parecia meio rude. Além disso, eu não conseguia pegar meus olhos para me concentrar.

Eu me conformei em ficar de pé ao lado dele, me inclinando contra o guarda-corpo.

“Quer mais uma cerveja?”, ele perguntou. Eu balancei minha cabeça.

“Eu já tive o suficiente”, eu respondi. Eu tive um pouco mais do que o suficiente, na verdade.Eu tinha balançado ao subir as escadas, e para ser honesta, eu precisava tanto tonta e talvez precisasse de sentar. Eu senti meu rosto quente, e então eu ri.

Ruger olhou para mim, levantando as sobrancelhas em questão em silêncio.

Eu ri novamente.

“O quê?”

“Um pouco tonta”, eu admiti, sorrindo para ele.“Acho que a cerveja me bateu um pouco mais forte do que eu pensava. Tem sido aqueles dias.Sem comida suficiente, pouco sono também. Você sabe como vai ser. “

Ele sorriu para mim, e caramba, ele era lindo. Ele definitivamente tinha retirado alguns de seus piercings, no entanto.

“Por que você tem menos metal na sua cara agora?” Eu perguntei, meu senso de tato perdido junto com a minha sobriedade.“Isso faz você parecer menos assustador e mais humano.”

Ele olhou para mim, levantando as sobrancelhas.

“Eu tirei a maioria deles no inverno passado”, disse ele.“Comecei a lutar boxe, e eles não são tão bons para isso.”

Huh. Eu não sabia o que dizer sobre isso.Meus olhos pegaram o anel que ele havia deixado no lado inferior esquerdo do lábio.Eu quis saber como era beijar lá, talvez chupar o piercing em minha boca.Eu puxaria com os dentes e, em seguida, atacaria o resto de sua—

“Você é uma gracinha quando está bêbada”, disse ele, me assustando.

“Eu não estou bêbada”, disse a ele, indignada. “Eu estou tonta. Perfeitamente bem... só... feliz. “

Ele riu, em seguida, se inclinou para sussurrar no meu ouvido.

“Se ficar muito mais feliz, você vai desmaiar. Então imagine o que eu poderia fazer com você. “

Isso foi muito engraçado, e eu me encontrei rindo mais.

“Você está flertando comigo?“e perguntei, me sentindo ousada.Eu estava tentando entendê-lo o dia todo. Por que eu apenas não tinha perguntado? Eu estava com medo de falar sobre o nosso relacionamento até agora, mas eu não conseguia me lembrar o porquê.“Porque eu não te entendo, Ruger.Metade do tempo você parece me odiar e então tudo muda. Fica se lançando para frente e para trás. É estranho. “

Ele ergueu as sobrancelhas. Meu olho pegou o piercing lá, também.Fiquei imaginando o quanto isso doía.Claro, não era nada em comparação com suas tatuagens. Meus olhos caíram de volta em seus lábios.Eles eram cheios e também suaves para um cara, e eu sabia desse fato porque sua boca tinha ido em todo o meu pescoço antes.

Sim, eu definitivamente chupariasua boca, dada a oportunidade. Eu chuparia por um bom tempo.

Então eu comeceia olhar para baixo, indo do mamilo perfurado até seu pênis.Era tão grande e construído como o resto dele? Eu queria saber, desesperadamente.Eu me mexi novamente, sentindo o calor subir por mim, os mamilos endurecendo.

“Eu não estou tentando flertar com você”, disse ele.

Oh. Agora isso sim era um estraga prazeres.

“Isso é muito ruim”, eu disse, suspirando. Que vergonha.Eu queria dormir com Ruger. Eu realmente queria.Minha regra sobre apenas namorar caras seguros que eu pudesse controlar não estava dando certo aqui.Talvez eu devesse rever essas orientações...“Eu não entendo o suficiente para flertar. Eu gasto todo o meu tempo trabalhando e cuidando de Noah.É cansativo, Ruger. Eu gostaria de conhecer alguém, sabe? “

Ele não respondeu, olhando para a frente. Um pouco de músculo em sua mandíbula apertou.Se eu tivesse sido um pouco mais corajosa, eu teria me inclinado e lambido seu queixo.Ele tinha apenas o suficiente de uma barba de horas que seria bom e áspero em minha língua.

“Não olhe para mim desse jeito”, disse ele, fechando os olhos.“Apesar do que aconteceu esta manhã, eu não estou tentando começar algo com você, Sophie.Você percebe o quão fodido as coisas ficariam se começássemos a nos enroscar um ao outro?Eu não estou à procura de um relacionamento e eu não sou um homem de uma mulher só.Temos que trabalhar juntos por Noah. Você sabe disso. “

Eu suspirei. Eu sabia. Cerveja estúpida.

“Sim, você está certo,” eu disse, me afastando dele para olhar para fora através do vale.Ele realmente tinha encontrado um inferno de um lugar. Eu ainda não podia acreditar o quão grande era a nossa nova casa.

Me senti muito bem para realmente relaxar, também, deixar tudo para fora.

“Noah tem que vir em primeiro lugar, podemos concordar nisso. Eu só quero ficar com alguém, no entanto.Você acha que qualquer um dos caras em seu clube estão disponíveis?Eu não quero um namorado, apenas um amigo com benefícios. Alguém que eu possa transar e depois largar, sem culpa, quando ficar cansativo. “

Ruger fez um barulho de engasgo e eu olhei para ele, preocupada.

“Você está bem?”

“Eu pensei que você não quer ter nada a ver com o clube”, disse ele, com a voz tensa.“Como é que você vai para amizade com benefícios tão rápido?”

“Na verdade, eu acho que eu poderia dar ao clube uma chance”, eu respondi.Talvez as coisas com os Reapers ficariam tudo bem — e quanto mais eu considerava a coisa toda de amigo-com-benefícios, mais eu gostava da ideia.Nunca cheguei a ter relações sexuais. Eu tinha vinte e quatro anos de idade, pelo amor de Deus. Eu deveria começar a ter sexo!

“Eles fizeram algumas coisas realmente agradáveis para mim hoje.Horse saiu de casa no meio da noite para ajudar a alguém que ele nem conhecia.E aquelas meninas... Elas devem ter trabalhado durante horas, preparando tudo para nós.Apenas, o mobiliário é incrível e deixaram o jantar pronto antes de irem. Eu acho que as plantas ainda estão molhadas. “

“Jesus Cristo”.

Eu fiz uma careta para ele.

“O que isso quer dizer?”, perguntei.“Eu pensei que você queria me apresentar aos seus amigos no clube.E sério— eu mereço ficar com alguém. Eu mereço isso! “

Ruger se endireitou e se virou para mim, todos os músculos do seu corpo tensos e bem amarrados.Seu nariz se abriu quando ele respirou fundo, e meus olhos pegaram o músculo em sua mandíbula.Ele sempre tinha sido assustador, mas agora ele parecia absolutamente letal.Eu deveria ter ficado apavorada, mas eu tinha meu zumbido em volta de mim como um bom cobertor quente de proteção.

Eu não ia deixar ele me intimidar mais.

“Eu acho que as meninas seriam boas para você”, disse ele.“Pelo menos, algumas delas. Você fica com as mulheres dos caras.Não quero você ao redor dos outros.Mas essa merda de amigos-com-benefícios?Não está acontecendo, Soph. Coloque isso para fora da sua mente, me entendeu? “

“Por que não?” eu exigi, indignada. “Você fode tudo que se move. Por que eu não posso? “

“Porque você é uma mãe”, disse ele, sua voz quase um rosnado.“Você não vai ter essa porra desse jeito. Estou falando sério. “

“Eu sou uma mãe, mas eu não estou morta”, eu disse, revirando os olhos.“Não se preocupe, eu não vou deixar Noah conhecer alguém a menos que seja sério.Mas eu estou pronta para um pouco de diversão. Horse é quente, e se qualquer um dos outros caras em seu clube for como ele, até mesmo um pouco eles são perfeitos para mim.Não me venha com merda, também. Eu sei que você fode por aí. Por que eu não deveria? “

“Essas são as bundas doces e prostitutas do clube”, disse ele, com a voz dura.“Elas são lixo. De jeito nenhum do caralho você vai ser uma delas. Não vai acontecer, Soph “.

“Você não é meu chefe.”

“Você soa como uma maldita menina de quatorze anos de idade”, respondeu ele, estreitando os olhos.

“Pelo menos eu não sôo como um pai super-protetor”, eu atirei. “Você não é meu pai, Ruger”.

Ele estendeu a mão e me pegou por trás do pescoço, me empurrando em seu corpo.Então ele baixou a boca até a minha orelha, meu rosto tão perto de seu peito que eu poderia lamber ele.

“Confie em mim, eu estou bem ciente que eu não sou seu pai”, disse ele.Seu nariz traçou a curva da minha orelha, o calor de sua respiração enviando um arrepio através de mim.“Se eu fosse, eles jogavam a minha bunda na cadeia por pensar em você do jeito que eu penso.”

Levantei minhas mãos, deslizando-as ao longo de seus lados, seguindo a linha de seus músculos antes de trazê-los para passar em mamilos. Eu não poderia me ajudar— me inclinei para frente e balançou seu piercing do mamilo com a minha língua.Ruger gemeu, e seus dedos se apertaram em meu cabelo.Seu corpo inteiro ficou tenso, e então senti a cabeça de seu pênis contra o meu estômago.

Puta merda.

Meus mamilos se endureceram e a carne entre as minhas pernas se contraiu. Eu me mexi inquieta.Uma de suas mãos deslizavam pelas minhas costas, além de meus shorts e calcinha, para o topo minha bunda.Seus dedos se esticaram enquanto eu lambia seu mamilo novamente, depois chupei o anel em minha boca.

“Jesus...” ele gemeu. “Você tem dois segundos antes de eu colocar você sobre essa mesa e te foder tão forte que ela vai se quebrar.Juro por Deus, Soph. Você quer me dizer como vamos explicar isso a Noah?Porque é uma merda. Eu não estou querendo me casar com você e tenho certeza que diabos não vai lhe entregar o meu pau em uma coleira, porque as coisas podem ficar estranhas rapidamente, babe. “

Eu congelei, tremendo, sensação de umidade molhar minha calcinha.Eu queria transar com sua perna como uma cadela no cio, desesperada por qualquer coisa para preencher o vazio dentro de mim.Em vez disso, me afastei dele lentamente. Sua mão deslizou livre do meu shorts e nós pisamos distante, olhos perfurando um ao outro.

“Porra”, Ruger murmurou, passando a mão pelo cabelo. Ele olhou para longe de mim.A parte da frente da calça abaulada para fora, seu pau tão duro que eu podia ver a cabeça grossa claramente delineada.Fiquei imaginando o que ele faria se eu me ajoelhasse, puxasse as calças baixo para que eu pudesse correr a minha língua ao redor da ponta antes de sugar seu pau profundamente em minha boca.Na verdade, me molhei toda com o pensamento.

Desejo me espetou como uma arma. Eu suspirei, lambendo meus lábios.

“Eu vou pegar outra cerveja”, disse Ruger duramente. Eu olhei para cima de seu pênis para o rosto para encontrar os olhos colados ao meu peito. Merda.Eu ainda estava usando o decote maldito, que não deixava nada para a imaginação. Minha mala estava em seu carro.

“Pegue uma pra mim também”, eu respondi, minha voz tremendo.

“Tem certeza que é uma boa ideia?”

Eu olhei para ele e balancei a cabeça. Seu peito subia e descia muito rápido, seus olhos escuros quase totalmente dilatados.Ele engoliu em seco e eu esfreguei minha mão contra a parte superior da minha coxa, inquieta e com fome. O movimento constante chamou sua atenção e ele engoliu em seco novamente.

“Não, mas eu quero um de qualquer maneira.”

Eu caminhei cambaleando através do deck para uma espreguiçadeira e me deitei sobre ela, mole e cheia de necessidade tão intensa que eu pensei que eu poderia morrer.O sol se pôs, e as estrelas à noite tinham começado a sair em algum lugar ao longo do céu.Eu deveria voltar para o meu pequeno apartamento. Eu sabia disso.Em vez disso eu fechei os olhos e pensei sobre o quanto eu queria chegar para baixo entre as minhas pernas e esfregar meu clitóris até que explodisse bem na frente dele.

Algo frio tocou minha bochecha.

Eu abri meus olhos para encontrar Ruger em cima de mim, os olhos intensos.Incrivelmente, a protuberância em suas calças era maior.Deus, seria tão fácil simplesmente chegar e levá-lo para o meu lado, sintir que o comprimento duro era para mim.Ou eu poderia sentar-se e inclinar a cabeça para frente, deixando meu rosto tocá-lo através do tecido macio. Eu não conseguia tirar os olhos disso.

Me levantei até que meu rosto estava a apenas alguns centímetros de distância de sua virilha. Então eu olhei para ele, perguntando se eu tinha perdido minha mente.

“Aqui está a sua cerveja”, disse ele bruscamente, segurando para mim.Eu peguei e envolvi a minha boca em volta da cerveja, segurando seu olhar.

Eu o odiava por estar sóbrio e no controle.

“Jesus, Sophie...” ele gemeu. “Não olhe para mim desse jeito porra.”

“Olhar como?” eu perguntei a ele, pegando uma gota no lado com a minha língua.

“Não se faça de idiota”, ele sussurrou.“Se você não parar eu vou te foder. Nós dois vamos lamentar isso amanhã. Você está bêbada. “

Inclinei a cabeça para o lado, pensativa.

“E você?” eu perguntei a ele.

“O quê?”

“Bêbado?”

Ele balançou a cabeça lentamente, afundando para se sentar ao meu lado.Ele se inclinou, farejando meu pescoço. Nós não estávamos nos tocando, mas apenas o calor de sua respiração na minha pele quase me matou.

Tomei outro gole de minha cerveja, lenta e deliberada.

Seus olhos queimaram um buraco através de mim.

“Não”, ele sussurrou. “Eu não estou bêbado”.

“Então, qual é a sua desculpa?” eu perguntei em voz baixa. “o álcool é a minha.

Tudo o que faço hoje, eu posso culpar a cerveja. Que desculpa devemos usar para você? “

Ruger estendeu a mão e pegou a garrafa da minha mão, colocando-a no deck.

“Não há mais esta noite”, disse ele, com a voz embargada. “Você está acabada. Estamos acabados. Nós não estamos fazendo isso. Me tem? “

“Sim”, eu disse, forçando-me a pensar além do zumbido. Eu sabia que ele estava certo.

Noah precisava de nós dois, e tivemos bastante dificuldade para nos dar bem. Eu estava indo para estar vivendo em seu porão, pelo amor de Deus, e não era como se ele não tivesse sido claro, ele queria me foder.Sem coração, sem flores, sem namoro, e, definitivamente, sem compromissos.Pelo menos eu não era apenas uma peça de mobiliário mais.

“Posso te perguntar uma coisa?”

“O quê?”, respondeu ele. Engoli em seco.

“Isso é uma coisa nova para você?”

“Não estou entendendo”, disse ele, olhando para mim.Seus olhos perfuraram os meus, a noite quente e o ar pesado pendurados entre nós.

“Me desejando”, eu disse suavemente. “É uma coisa nova para você?Quero dizer, além de... naquela época... Eu sempre assumi que era apenas um momento, você sabe?Você sempre olhou através de mim. “

“Não é uma coisa nova.”

Nós nos sentamos juntos, nenhum movimento, sapos fazendo barulho ao nosso redor.Depois de um tempo, ele estendeu a mão e esfregou a parte de trás do seu pescoço, como se ele tivesse no carro.

“Você ainda está dolorido?”

Ele acenou com a cabeça. “Sim, eu machuquei de alguma forma na noite passada enquanto eu estava dirigindo. Estúpido. “

“Quer que eu esfregue-o para você?” eu perguntei a ele.

“De maneira nenhuma no inferno você está me tocando “, disse ele.“Nós falamos sobre isso já. Eu não estou bêbado, Soph. Eu não vou foder as coisas para Noah “.

“Nós não vamos estragar nada,” eu disse a ele.“Eu estou ficando sóbria agora, está tudo bem. Eu fiz uma aula de massagem, no entanto.Na verdade eu sou muito boa nisso. Deixe-me ajudá-lo. Você já fez tanta coisa para me ajudar, eu sinto que eu te devo alguma coisa. “

“Não é uma boa ideia.”

Revirei os olhos, e bati o ombro com o meu.

“Fresco?”, eu perguntei, sorrindo para ele.

“Jesus, você é chata”, ele murmurou, mas ele não protestou quando eu rastejei para trás.Eu ignorei a necessidade gritante entre as minhas pernas quando eu me ajoelhei e coloquei meus dedos em seus ombros.Eles eram duros e fortes, a pele macia esticada sobre músculos lisos mais do que capaz de apoiar neles enquanto ele batia no meu corpo.

Infelizmente, estava escuro demais para eu ver muito de suas tatuagens, que era uma pena.Ruger não era tímido sem camisa, mas eu nunca cheguei perto o suficiente para ver realmente.

Cavei meus dedos e ele gemeu, a cabeça caindo para a frente.Ele não estava brincando sobre estar dolorido, também. Grandes nós estavam em seu pescoço e ombros.Depois de alguns meus dedos, eu comecei a usar meus cotovelos.Lentamente, eu comecei arelaxar e começou o pescoço e se mover para baixo suas costas.

“Deite-se de barriga para baixo”, eu disse a ele, deslizando para fora do lado da espreguiçadeira atrás dele. Eu achatei sobre ele. Ele não se moveu.

“Você realmente é um fresco”, eu murmurei.“Eu só vou te dar uma massagem nas costas, Ruger. Aproveite isso, ok? “

Ele grunhiu e rolou para o estômago. Eu me inclinei pra ele e comecei a trabalhar.Alguns dos nós simplesmente não daria para mexer dalí, então eu decidi subir em cima dele para conseguir uma boa vantagem.

Isso foi estúpido?

Claro. Será que eu me importo?

Nem bêbada.

Eu montei em sua bunda, gozando a sensação de seu corpo duro entre as minhas pernas e sua pele sob meus dedos.Ele cheirava limpeza, mas ainda totalmente masculino. Me deixava louca.A cada golpe de minhas mãos eu o montei, não recebendo estímulo o bastante para me satisfazer, mas o suficiente para que quando eu senti um pequeno tesão e uma luz de suor saiu, e isso definitivamente não era do esforço de dar a massagem.

No começo, ele ficou tenso, mas aos poucos ele curtiu, cada grupo muscular relaxando, por sua vez.

Finalmente minhas mãos estavam cansadas e estávamos ambos relaxados. Deitei-me nas suas costas, sentindo o seu perfume, a brisa quente de verão apenas o suficiente para me impedir de superaquecero.

“Soph ...” ele disse, com a voz um aviso.

“Não, Ruger,” eu sussurrei. “Isso não significa nada. Basta deixar ir, tudo bem? “

Ele suspirou, eo silêncio caiu entre nós.

Eu ainda estava frustrada, sem dúvida. Mas era um tipo estranho de relaxamentodo desejo sexual lavando através de mim agora.Sons da noite nos cercaram e eu deixei-me desfrutar da sensação do corpo de Ruger sob o meu, desejando que eu realmente pudesse ter um homem como este, forte, estável e capaz de me proteger de qualquer coisa.

Se Ruger fosse meu, eu estaria segura. Sempre.

“Vai ficar tudo bem, Sophie”, ele murmurou baixinho, parecendo meio adormecido. “Eu prometo.”

Eu não respondi, porque eu não acrediva nele. Em vez disso, eu cochilei. A próxima coisa que eu lembrava era ele me levantando e me levando até a minha cama.


Capítulo Cinco


Ruger estava errado. Não ficou tudo bem.

As coisas ficaram estranhas.

Tão estranho que ele fugiu de mim por quase cinco dias, saindo na tarde de domingo e não aparecendo novamente até quinta-feira.Eu não tinha ideia de onde ele foi e não perguntei a ele sobre isso quando ele voltou.Mas tinha que ser menos desconfortável, certo?Porque você só pode ficar todo tenso e estranho em torno dele por tanto tempo...

Pelo menos Noah começou a escola sem problemas, o que não me surpreende.Ele sempre foi bom em fazer novos amigos e tende a rolar com todas as mudanças que vem junto.Antes de Ruger deixaracorrida do clube (eu não estava cem por cento certa o que ‘correr’ era, mas, aparentemente, mas estava envolvido pelo seu sumiço por cinco dias), ele me deu algum dinheiro e sugeriu que eu esperasse até a próxima semana para começar a procurar emprego.Ele queria explorar opções de trabalho com o clube, e também pensei que deveria se concentrar em ajudar Noah se ajustar à sua nova situação.

Eu adoraria dizer que eu sou uma mulher tão forte e independente, que eu lhe disse para cair fora, mas na verdade foi um grande alívio.Não conseguia me lembrar da última vez que eu tive uma semana de folga, e eu adorei. Eu desempacotei tudo, sentei ao sol e me readaptei com a área.

Eu também passei uma tarde com minha velha amiga Kimber.

Ela me convidou para o almoço na terça-feira.Tínhamos ficado em contato através dos anos, e no verão passado eu fiquei com ela e seu novo marido quando vieram me visitar.Kimber tinha sido um pouco selvagem por um tempo após a graduação.Em seguida, ela conheceu Ryan e se estabeleceram.Ele era uma espécie de engenheiro de software e, aparentemente, tinha se dado muito bem, porque ela tinha uma daquelas grandes casas surgindo como cogumelos na Rathdrum Prairie[15].Lembrava a casa de Ruger, mas tinha o dobro do tamanho e era bastante impressionante.

Ela também tinha uma piscina.

“Você quer uma margarita?”, ela perguntou, ficando de biquíni, um envoltório de cores vivas, e óculos de sol que você fazia Paris Hilton sentir ciúmes.

“Não está cedo?”

“É sempre happy hour quando você tem filhos”, ela respondeu, dando de ombros.“Ou é isso ou é triste hora, e isso não é metade tão divertido.”

Nós sorrimos uma para a outra como totais idiotas.

“Então, você quer um ou não?”, ela perguntou, me arrastando pela sua grande porta de entrada e no corredor de sua cozinha.“Porque eu estou definitivamente bebendo uma. Ava era toda dentição esta noite.Ela finalmente caiu no sono cerca de quinze minutos atrás.Se eu tiver sorte, eu tenho duas horas antes de ela acordar de novo.Eu preciso fazer mais do mesmo e tirar seis semanas de vida social antes de ir. “

“Ok,” eu disse a ela. “Mas apenas uma.Eu tenho que dirigir e pegar Noah depois. Acho que você está gostando da maternidade? “

“Amando”, ela respondeu, derramando pra mim uma bebida em um copo de martini colorido com um tronco em forma de flamingo.“Eu não posso acreditar o quão incrível Ava é. Mas é uma loucura também.Eu não tinha ideia de quanto trabalho poderia dar, eu ainda não posso acreditar que você fez isso quando tinha dezessete anos.Eu não poderia mesmo encontrar minhas chaves metade do tempo, muito menos manter o controle de um bebê. “

“Bem, às vezes a vida nos traz surpresas”, eu respondi, pensando de volta para os primeiros dias.Depois de Noah eu tinha ido para a escola alternativa e vivi com a mãe de Ruger.Não tinha sido fácil. “Eu não poderia dar ele, então eu dei um jeito.O que não nos mata, e toda essa merda. “

Acenei minha mão alegremente para ilustrar o ponto.

Kimber caiu na gargalhada, e foi exatamente como no colégio de novo.Deus, eu amava. Nós fizemos nosso caminho para o quintal, sentando em uma mesa com tampo de azulejo sob uma pérgola coberta de trepadeiras.Seu quintal era realmente lindo.Totalmente diferente do quintal selvagem de Ruger... Kimber tinha um pequeno jardim do Éden tão bem cuidado nos subúrbios.

“Então, você vai ficar com Jesse Gray,” ela disse, arqueando uma sobrancelha. Eu ri.

“Eu não o ouvi ser chamado de Jesse desde que sua mãe morreu”, eu respondi. “Ele gosta que o chamem de Ruger.”

“Hum, sim”, disse ela, os olhos se afastando de meus quando ela tomou um gole de bebida, pensativa.“Eu não quero ser negativa, mas isso é uma coisa boa? Achei que você o odiava. Quero dizer, as coisas ficaram ruins lá antes de você sair... Foi um momento feio “.

“Hum, ‘ódio’ é provavelmente uma palavra muito forte para Ruger”, eu respondi, tomando um gole do meu copo flamingo-temático.Ugh, muita tequila. Eca. Ela não estava brincando sobre as malas em semanas de vida social.Eu me sentei novamente, olhando para o quintal especulativamente. Quando ela entrou, eu despejei a bebida em um arbusto ou algo assim.

Será que tequila pode matar arbustos?

“Eu diria que a nossa relação é um pouco tensa, porém,” eu adicionei.“Ele foimeio idiota sobre a coisa toda de eu voltar para a cidade, mas eu tenho que admitir, é uma boa jogada para nós.As coisas não estavam tão boas em Seattle. “

Kimber fez um barulho suave e acenou com a mão para mim.

“Você será feliz em voltar”, respondeu ela.“Se as coisas derem erradas, você vai ter a mim para tomar conta de você. Prometo—não beber quando eu estou cuidado de seu filho. Palavra de escoteiro. “

“Eles te expulsaram do clube de escoteiros”.

“Somente as escoteiras”, ela meditou. “Esses meninos sempre encontraram espaço para mim em suas tendas. Mas sério, Noah é um grande garoto, e não é como se eu começasse a sair e fazer qualquer coisa nestes dias de qualquer maneira.Não que eu me importe — eu me diverti. “

Eu ri com isso. Ela nem sequer corou. Eu não tinha certeza que ela estava brincando com os escoteiros e as suas tendas.

“Falando de diversão...”, disse ela lentamente, girando sua bebida. “Eu preciso te contar uma coisa.”

Olhei para ela, e pela primeira vez desde que eu tinha conhecido ela, Kimber parecia envergonhada.

“O quê?” eu perguntei, um pouco nervosa.

Nada envergonhava Kimber.

“Eu não sei como dizer isso, então eu vou falar logo”, respondeu ela, engolindo.“Eu dormi com Ruger há três anos. Foi uma coisa de uma noite, nada de especial.Eu achei que você deveria saber, já que eu poderia querer entrar e sair da sua nova casa. Informação completa. “

Eu fiquei boquiaberta.

“Por que você dormiu com Ruger?”

Ela arqueou uma sobrancelha para mim, os olhos entendendo.

“Sério?”, ela perguntou, e eu corei. Claro que eu sabia o porquê.“Foi antes de Ryan, então não é como se eu tivesse feito algo errado.Vocês ainda viviam em Olympia e mal podiam suportar um ao outro e ele vivia indo até lá para ver Noah. Eu pensei que estava claro. “

Eu olhei para longe dela, tentando processar.O pensamento dela e Ruger parecia errado. Na verdade, isso me deu uma espécie de raiva.E isso era ridículo, porque eu não tinha nada com ele para ficar chateada. Não só isso, isso tinha sido há três anos.Um ano depois as coisas deram tudo errado, e nem mesmo Kimber conhecia todos os detalhes sobre isso...

Forte ou não, tomei um grande gole da minha margarita, que ardeu uma trilha de fogo desagradável na minha garganta. Meus pulmões deram espasmos em protesto.

“Você não está planejando fazer de novo, não é?” eu perguntei uma vez eu parei de tossir.Ela começou a rir e sacudiu a cabeça.

“Claro que não!” Kimber balbuciou.“Primeiro, eu sou casada. Lembra-se? Você é que estava casada naquela época, idiota...Mas, mesmo que eu estivesse, ele não é um tipo de cara que faz duas vezes com a mesma mulher.Quer dizer, eu teria feito de novo, porque ele é tão bom—confie em mim, mas ele definitivamente não é o tipo de ficar querendo de novo.Ele fodeu metade de Idaho. Foi divertido, mas eu não me sobressaí sendo uma de muitas. “

“Nós temos que falar sobre isso?” eu perguntei, me contorcendo.

“Não, não mesmo”, disse ela. “Mas eu queria que você soubesse, apenas no caso.”

“Apenas no caso de o quê?”

“Bem, no caso de eu te visitar. Parece estranho não te dizer, agora que eu sei que você tem uma queda por ele.Eu não sabia disso quando eu transei com ele, no entanto. Eu juro.Achei que você o odiava tanto quanto você odeia Zach. “

“Eu não tenho uma queda por ele”, eu disse rapidamente.

“Não se preocupe em negar isso”, respondeu ela levemente, dando um calafrio teatral.“Eu posso ver isso em seu rosto quando você fala sobre ele, e eu entendo.Ele é um daqueles caras que você só quer empurrar para baixo e lamber todo.O que eu fiz, na verdade. Ele é sórdido na cama, também, nunca tentei um pouco dessa merda antes. Tem um piercing no pau. “

Meus olhos se arregalaram e eu tomou outro gole da minha bebida.

“Você está brincando?”, perguntei. “Isso significa que, espere, não. Não. Eu não quero saber. “

Ela soltou uma gargalhada.

“A resposta à sua pergunta não formulada é sim”, disse ela, olhando de soslaio comicamente.“Mas você precisa ficar longe dele, querida. Sem brincadeira. “

Revirei os olhos. Eu queria estar chateada com Kimber, mas você simplesmente não pode. Ela era muito doce e louca para ficar chateada.

“Eu vivo com ele,” eu disse secamente. “Eu não consigo ficar longe.”

Seu sorriso desapareceu.

“Eu acho que esse é o meu ponto”, disse ela, pensativa.“Mas você pode manter a sua distância de outras maneiras.Você precisa construir a sua própria vida e cortar todas as fantasias de brincar com ele, porque isso não vai acabar bem.Se vocês caírem na cama uma noite, é melhor você estar pronta para acordar e se vestir antes que a próxima garota apareça. E a seguinte, e a outra depois dessa. É assim que ele é. “

“Eu sei. Uma merda, hmmm? “

“Bem, não é como você tem que desistir de sexo”, disse Kimber.“Como eu disse, eu estou presa em casa o tempo todo mesmo. Poderia muito bem cuidar de Noah para que você possa sair e conseguir alguma coisa.Você é quente —caras vão estar caindo em cima de você. Na verdade, há alguém que eu quero que você conheça. “

“Eu não vou a encontros as cegas”, eu disse a ela.

“Você vai”, respondeu ela com conhecimento de causa. “Confie em mim, quando você ver a foto dele que você vai estar em cima dele. O nome dele é Josh, ele trabalha com Ryan, e ele está carregado. “

Ela se virou para seu telefone, vasculhou algo até encontrar o que queria, então me entregou.

Droga. Esse cara realmente era quente, tinha um corte de cabelo bonito, meio que um advogado em forma.

“Ok,” eu disse a ela.

Ela começou a rir e eu bebeu o resto da margarita. Ava gritou sobre o monitor do bebê e Kimber gemeu.

“Que vida meu Deus...”

Quando Kimber entrou para ver como ela estava, tirei minha saída de praia e deslizei para dentro da piscina, considerando o amigo bonito de Kimber.Infelizmente, quando eu tentei imaginar ele me beijando, eu pensei em chupar o piercing nos lábios de Ruger.Então pensei em chupar outras coisas, que não era produtivo em tudo.

O que exatamente um piercing no pênis? E como era sentir isso lá dentro?

Eu tremi.

Kimber finalmente resolveu tudo com Ava e voltou, saltando para a água comigo.

“Então, você já começou a procurar emprego?”, ela perguntou.

“Ainda não”, eu respondi. “Ruger quer ver se há algo que eu posso fazer no clube. Estou em cima do muro sobre isso. Não sei se quero me envolver. “

“Bem, se o seu objetivo é fazer um bom dinheiro, o melhor lugar para se trabalhar é na Linha.”

“O clube de strip?” eu perguntei, arregalando os olhos. Todo mundo sabia sobre a Linha, é claro, mas eu nunca estive lá.

“Sim. Totalmente paguei o meu diploma dessa forma “, ela respondeu, inclinando-se para trás na água para molhar o cabelo. Eu fiquei boquiaberta quando ela voltou para cima.

“Você trabalhou em um clube de strip? Sério? “

Kimber riu.

“Não, eu trabalhei como manobrista do estacionamento”, respondeu ela, revirando os olhos.“Sim, eu era uma stripper. Fiz realmente um bom dinheiro, também. Eu só tinha que trabalhar duas noites por semana. Era bom demais “.

“Mas não era meio que... repulsivo?”, eu perguntei, intrigada. Ela encolheu os ombros.

“Defina ‘repulsivo’ “, respondeu ela. “Quero dizer, às vezes, era muito divertido. Eu gostava de dançar no palco e de toda a paquera.As lap dances[16] não foram tão divertido, especialmente se os caras eram velhos ou algo assim. Mas eles não são autorizados a tocar em você.Pelo menos, não a menos que você fosse para as salas VIP.Todos os tipos de coisas acontecem lá— mas apenas coisas que você decidir deixar acontecer.Ninguém te obriga a fazer nada “.

Eu me virei esta informação sobre no meu cérebro, atordoada.

“Então você foi?” eu perguntei, sabendo que era rude, mas completamente incapaz de não perguntar.

“O quê?”

“Nas salas VIP”, eu perguntei, incapaz de ajudar a mim mesma. Ela deu uma risadinha.

“Sim, eu fui”, respondeu ela. “Você não precisa ir, mas é onde se ganha mais dinheiro.A segurança mantém um olhar muito atento sobre as coisas. Não é perigoso ou algo assim. “

Olhei para ela. Ela olhou para trás, sorrindo.

“Uau”, eu disse finalmente. “Eu não sabia disso.”

“O quê? Você está indo para colocar juízo em mim? “, ela perguntou.“Foda-se. Eu não tenho vergonha. Ryan sabe de tudo, também. É lá que eu o conheci. “

“E isso não o incomodava?” eu perguntei, ainda mais assustada.

“Seria malditamente hipócrita se o fizesse”, disse ela, rindo.“Primeira vez que ele entrou, ele pagou por mim a noite toda, e eu tenho que lhe dizer, nós tivemos um maldito bom tempo naquela pequena sala tudo por nós mesmos...Eu juro, eu me apaixonei por ele no local. Ele não gostou da ideia de me partilhar com todos os outros caras, então eu saí no dia seguinte.Eu não quero foder as coisas entre nós, sabe? “

“Uau”, eu disse. “Eu sei que eu continuo dizendo isso, mas eu só estou tentando envolver minha cabeça em torno disso.

Ela se inclinou e sussurrou em meu ouvido.

“Puta merda!”

“Sem brincadeira, certo?”, ela perguntou.“Eu trabalhei duro para isso, levei a sério.E eu não queria entrar em drogas. Um monte de meninas gastavam seu dinheiro em drogas e essas merdas. Mas as mais espertas?Eles economizam seu dinheiro e se aposentam mais cedo. Eu cobri o nosso casamento, nossa lua de mel, eo pagamento dessa casa.Ava tem um pequeno fundo da faculdade, também. “

“Droga”, eu murmurei. “Isso é incrível.”

Kimber riu.

“Bem, não é uma carreira a longo prazo”, disse ela. “Mas pense nisso. Um trabalho regular mantém você longe de Noah 40 horas por semana, pelo menos.Talvez mais. Você começa no stripper, você só está longe dele duas noites por semana.O que é melhor? Uma mãe com uma reputação de lírio-branco, ou aquele que na verdade não consegue nem cuidar de seu filho? “

“O inferno de um bom ponto”, eu respondi, confusa.

“Não me diga”, ela respondeu. “E considere isso, você começar a fazer um bom dinheiro— você vai ter asua própria casa em nenhum momento.Eu não me importo o quão boa é a casa de Ruger. Enquanto ele está vivendo lá, você está na merda. “

Difícil argumentar com isso.

PORTLAND, OREGON

RUGER


“Eu nunca vi uma cidade com tantos clubes de strip malditos” Picnic murmurou, bebericando sua cerveja.Ruger olhou para o presidente do clube e deu de ombros.Era quarta-feira à tarde, mas só tinham acordado algumas horas atrás.

Ontem à noite, Ruger tinha encontrado umapequena loira gostosa que tinha feito o seu melhor para fazê-lo esquecer tudo sobre a sua nova companheira de quarto.Infelizmente, ele se fodeu fingindo que ela era Sophie toda a vez que ele batia em sua buceta escorregadia.

Ele não estava cem por cento certo, mas ele poderia ter chamado o nome de Soph quando ele veio.

Merda, ele precisava para lidar com isso...Mas não era apenas algo sobre o pensamento dela em sua casa, toda disponível e à sua mercê.Era muita energia.

Ruger nunca tinha sido um dos mocinhos.

Ele deu um suspiro longo e profundo.Esta foi uma viagem de negócios, assim como um tempo para puxar a cabeça para fora de sua bunda.Ele olhou para o palco, onde uma mulher quase nua sem vida girava em torno do pole.Ela poderia estar limpando banheiros por todo o entusiasmo que ela mostrava.

“Pena que eles estão mais interessados em quantidade do que a qualidade”, disse Ruger, apontando para o palco. “Fogo na bunda dela, ela trabalhou na Linha.”

Deke deu um bufar.Ruger olhou para ele, notando que o humor não alcançou os olhos do presidente de Portland.Homem estava morto por dentro, tanto quanto ele poderia dizer. Ele tinha ouvido que Deke foi a primeira escolha para ser fuzileiro naval e ele não tinha dificuldade em acreditar.

O ex-fuzileiro naval, provavelmente, conseguiria fazer um sucesso em seu sono.

Um bom cara para ter sua bunda em uma luta.

“Seus bastardos têm sido mais fácil lá em cima em Idaho”, disse Deke.“Monopólio fodido, de modo que todo o talento tem que competir para trabalhar para você.Temos mais clubes de strip aqui do que em qualquer outro lugar do país maldito, pelo que ouço.Está saturado, e isso significa que os proprietários do mercado têm que pegar o que eles conseguem.Alguns desses lugares apenas vão a falência.

Ruger olhou ao redor da sala com um novo interesse. Além de sua mesa, não havia mais de seis clientes total.Não, talvez sete. Alguns sortudos estavamrecebendo um boquete no canto mais distante.

“Estão está sempre vazio?”, ele perguntou. “Isso é fodido.Não admira que ela não está tentando. Por que se preocupar? “

“Não é possível dançar merda nenhuma, mas pelo menos ela dá um inferno de boquete,” Deke respondeu.“Tente com elamais tarde, se quiser. Qualquer uma das meninas, para o assunto “.

Deke olhou para sua garçonete, empurrando o queixo para as suas bebidas.Ela levou mais de uma bandeja com bebidas, sorrindo nervosamente.Ruger olhou para ela, considerando a oferta de Deke.A menina usava um corpete de couro preto, saia apertada e meias arrastão pretas.Cabelo longo, castanho-avermelhado, parecido com o de Sophie. E lá foi seu pênis foi outra vez, recebendo toda força.

Sim, esse show todo não era pra ela.

Caramba, mas ele queria Soph em sua cama um longo tempo.Cada centímetro de seu pequeno corpo quente era queimado em seu cérebro, começando na primeira noite em que a vira Zach enroscando em seu apartamento, que ele oficialmente se classificou como um doente fodido.Ela tinha 16 anos de idade e estava assustada. E qual foi a sua resposta?

Ele se masturbou no chuveiro maldito enquanto ela caçava por sua calcinha na sua sala de estar.Calcinhas que ela nunca tinha encontrado, por sinal, que ele bem sabia, porra, porque ele ainda a tinha.Rosa e com lacinhos, inocente como o inferno, e suficiente para ter sua bunda jogada na prisão naquela época.

Então ele tinha ido e realmente fodido as coisas, há quatro anos fodeu tanto que sua vida expludiu.Não inteiramente culpa dele, mas ele ainda lamentou como ele tinha tratado Zach.Deveria ter matado o filho da puta quando teve a chance.Mesmo com toda sua culpa e arrependimento, no entanto, uma coisa não tinha mudado.

Ele ainda se masturbava para essa calcinha, às vezes.

“Onde diabos está Hunter?”, ele perguntou, irritado.

Deke estreitou os olhos.

“Como eu desse a mínima?”, ele respondeu. “Eu não sou a bordo com isso. Nós não falamos de Jacks.Nós machucamos eles. Isso é como deve ser feito, há um sistema. “

Um dos caras mais jovens de Portland, concordou com a cabeça, com o rosto sombrio.Ele insistiu em fazer parte deste encontro. Gracie foi a sua mulher estes dias.Entre ele e Deke, eles estavam sentados em um barril de pólvora, porra ...

“Estamos falando de um presente,” Picnic disse, sua voz suave, mas firme.Aos quarenta e dois anos, ele era o homem mais velho na mesa.Ele e Deke pode ter o mesmo nível, mas Pic tinha sido em um longo tempo, e quando ele falava, os homens ouviam.Ruger sabia que ele tinha sido convidado para se candidatar a presidente nacional, mas o homem não estava interessado.“Alguma coisa está acontecendo. Eu quero ouvir o que esse idiota tem a dizer sobre isso. “

“Malditamente simples”, respondeu Deke. “Os bastardos estão se movendo em nosso território. Você sabe disso, eu sei disso. Esta merda tem de acabar. “

Pic balançou a cabeça e se inclinou para frente, olhos azuis intensos.

“Não faz sentido, irmão”, disse ele. “Quatro caras vivem em uma casa em Portland...Dois deles estão indo para porra da escola aqui, como se fossem cidadãos ou algo assim. Você viu acontecer uma porcaria dessas nos últimos nove meses? “

Deke suspirou e balançou a cabeça.

“Como eu disse, não faz sentido”, continuou Pic.“Nós sabemos que eles são nossos inimigos. Eles sabem disso, também. Então, por que diabos eles estariam aqui? Desejam a morte? “

“Estão armando alguma coisa pra gente,” Ruger sugeriu. “Tentar nosfazer relaxar? Ou isso, ou não tenho a mínima ideia. “

“A sua situação em Seattle, eles falaram alguma merda sobre isso?” Pic perguntou ele, embora Ruger sabia que ele já conhecia a resposta.

“Não”, respondeu ele. “A merda era deles para punir, não há problema com isso. Fez a nossa vida mais fácil.Maldito civis sobre isso, também. “

“Exatamente, e você nunca sabe Devil’s Jack podem ser educados?”, continuou Picnic.Porra, não acho que eles sabiam como.Esses caras são novos —diferentes — e nenhum de nós jamais viu eles antes deste ano.Os meninos de Roseburg dizem que não têm tido disputas no norte do Cali.Algo está acontecendo nesse clube, e pela primeira vez eu acho que isso pode não ser sobre nos foder.

Deke se inclinou para trás, os braços cruzados, o rosto sombrio.

“Eles não mudam”, Toke murmurou.“Não importa que jogos que eles estão jogando, não importa quem está no comando, nada disso.Eles são Jacks e pertencem a escória. Todos os dias eles estão vivendo em minha cidade, comendo na minha frente. Eu quero acabar com isso. “

“Você tem mente estreita, os dois,” Horse disse, puxando uma cadeira para se juntar a eles.“Eu juro, estamos indo em círculos nessa porra aqui.Slide apenas mandou uma mensagem. Os Jacks estão no estacionamento. Apenas dois deles, nenhum sinal de qualquer outra pessoa. Não faça nenhuma loucura, até terminarmos esta conversa, ok?”

Toke assentiu, os olhos apertados.

Merda, Ruger pensou. Eles não deveriam ter o deixado ir junto.O homem odiava os Devil’s Jacks, e com razão, mas ele era como uma granada condenada sem um pino.

A porta se abriu, a luz solar brilhante enquadrando duas figuras que Ruger reconheceu.Hunter e Skid—os mesmos desgraçados que tinham vindo para reunir com os seus antigosirmãos em Seattle no fim de semana antes.Ambos eram grandes, embora Hunter era o mais alto dos dois.Ele era jovem, provavelmente não mais do que vinte e quatro ou vinte e cinco.‘Nomad’, então ele não tinha um clube em casa. Sem status oficial, mas o homem portava uma autoridade instintiva.

Se os Jacks tinham um sério poder total em andamento, Ruger apostaria mil dólares que Hunter estava no centro disso.

A música mudou e uma nova garota desfilou no palco.Srta. Personalidade pulou para baixo, mas ela não se incomodou vindo para a mesa deles tentando vender lap dances.Ela pode não estar entusiasmado com seu trabalho, mas, aparentemente, ela não era totalmente estúpida.

Nenhuma delas permaneceramquando o Jacks se aproximou.Ruger chutou uma cadeira para Hunter, que a apanhou com um sorriso que não era nada amigável.Ele virou a cadeira para trás, sentando casualmente. Skid sentou ao lado dele.

“Você está pronto para conversar?”, perguntou Hunter, olhando entre os homens.“Eu sou Hunter, por sinal. Estou com os Devil’s Jacks. O clube de motoqueiros, deve ter ouvido falar de nós? Este é Skid. “

Os olhos de Deke se estreitaram, e Ruger teve que morder de volta um sorriso.Ele não tinha certeza ainda se Hunter era um idiota ou não, mas o garoto tinha bolas de merda de latão.

“Picnic”, disse o presidente de Coeur d’Alene. “Meus irmãos Deke, Horse, Toke e Ruger.Deke é o presidente aqui em Portland.Tenho que dizer, ele está um pouco magoado porque você não apareceu para se apresentar antes. Você pode não saber disso, mas Portland pertence ao Reapers. “

Hunter ergueu as mãos, palmas para a frente.“Não há problemas”, disse ele. “Meu roqueiro disse‘Nomad’, não tentando reivindicar Oregon. Sua cidade, suas regras. “

“Você está respirando nosso ar”, disse Deke, sua voz fria.“Geralmente cobramos por isso. Eu acho que nós discutimos isso com um de seus garotos no inverno passado.Ficou conosco por quase uma semana, se bem me lembro. “

Os olhos de Skid estreitaram, mas ele manteve sua boca fechada. Hunter deu de ombros.“Essas coisas acontecem. Recebermos merdas não é bom entre os Jacks e os Reapers “, disse ele, em tom suave.“Mas nós estamos aqui hoje porque você nos ajudou. Querendo se encontrar para um tempo agora. Isso abriu a porta.Queríamos oferecer nossos agradecimentos e falar com você sobre uma trégua. O imbecil que você nos entregou em Seattle, ele foi um problema para nós.Sério problema, mais do que você imagina. Agora o problema se foi. Agradecemos o gesto, isso é tudo. “

“Sério?” Perguntou Deke. “Porque nós temos alguns problemas, também.Você realmente apreciou o favor, poderíamos usar alguma ajuda para resolver esses. Você me entende? “

Os olhos de Hunter se escureceram.

“Sim, eu entendo você”, ele respondeu. “Esse foi um mau negócio—”

“Não, essa foi a minha sobrinha”, disse Deke, batendo a mão sobre a mesa.“Garotaboa. Nunca vai ter ser próprios filhos por causa da forma com que seus garotos a arrancaram de dentro para fora.Passou um ano em uma ala psiquiátrica do caralho. Ainda tem medo de sair de casa. “

Toke grunhiu, puxando a faca e colocando-a sobre a mesa.Hunter se inclinou para frente, com o rosto tão intenso como o de Deke. Ele ignorou a faca.

“Esse problema foi resolvido”, disse ele. “Nós acabamos com eles.”

“Acabar com eles não foi bom o suficiente”, respondeu Deke. “Morte é fácil.Eles precisavam sofrer, e eu precisava ser o único a fazê-los sofrer. Você roubou isso de mim. “

Hunter olhou para o amigo, em seguida, acenou para a garçonete, fazendo um gesto para que ela viesse.Ela se aproximou do grupo cautelosamente, lendo claramente a tensão.

“Mais uma rodada para a mesa”, disse Hunter. Ela saiu eo silêncio caiu.A menina voltou com as bebidas, e Hunter pegou sua cerveja, tomando-a, pensativo.Ruger se juntou a ele, perguntando como isso terminaria.Ele ficava por Deke e Toke—ainda seus irmãos, certo ou errado, mas atacar um garoto que não tinha nada a ver com o incidente não iria conseguir muito mais.Finalmente, Skid falou.

“As coisas estão mudando com os Jacks”, disse ele.“Muitas coisas em jogo. O que aconteceu com sua sobrinha?Não há desculpa para isso e não há maneira que estamos tentando dizendo que estava tudo bem.Nenhum de nós concordamos com eles, e cuidamos dos homens envolvidos.Apenas dois eram irmãos. O resto eram iniciantes, e todos eles se foram agora. “

“Devíamos ter trazido eles para você”, acrescentou Hunter.“Entendemos isso agora. Na época, só cuidamos do negócio, porque a sua garota foi a última gota de algo muito maior, de uma situação muito mais feia, por isso, pra que esquentar a cabeça com isso.Achamos que tínhamos que minimizar o risco e transportar para fora o nosso próprio lixo.Eu não posso voltar no tempo e consertar o que aconteceu com ela.Você não pode dar um tiro neles, também. Está feito.O que posso fazer é tentar seguir em frente, certifique-se que isso nunca aconteça novamente. Estamos cansados disso. “

“Cansado de quê?” Picnic perguntou, seus olhos se estreitando.

“Cansado de colocar tempo e energia em lutando com os Reapers quando deveríamos estar focados em coisas mais importantes.”

“Engraçado, você não estava se sentindo tranqüilo em dezembro passado,” Horse disse.“Minha mulher estava em perigo. Eu não aprecio idiotas como vocês ameaçando minha propriedade “.

Hunter suspirou e se recostou na cadeira, esfregando a ponta do nariz entre os dedos.

“Os tempos mudam”, disse ele finalmente.“Nós todos sabemos disso. Alguns de nossos caras, eles são um pouco lentos, agarrando-se ao passado.Esse foi o jogo deles, e foi uma porra de um idiota. Mas a maioria dos meus irmãos e eu, nós estamos olhando para o futuro.Brigar com vocês é um desperdício de tempo e energia.Costumava ser nós que estávamos em minoria nessa. Agora nós não estamos, por isso estou abrindo a porta.Esse não foi um encontro fácil de arranjar, mas todos nós colocamos nossas armas de lado e viemos aqui hoje. Isso é um começo. “

“Eu não quis colocar a minha arma de lado”, Deke retumbou.

Hunter sorriu, balançando a cabeça.

“Jesus, você é um retardado”, disse a Deke.“Respeito. Mas já que eu ainda estou vivo agora, eu acho que eu tinha razão.Estamos conversando, não atirando. Tem que ser um recorde. “

“Esse é o seu jogo?”, perguntou Picnic, abertamente cético.“Você tinha algum tipo de revolução de volta para casa, então agora você está aqui tentando fazer as pazes?Deixe-me adivinhar, você pensa que todos nós devemos apenas nos abraçar e talvez trocar algumas receitas, organizar uma festa americana? “

Hunter riu, sua linguagem corporal tão relaxado que era quase um insulto.Será que ele não percebe que poderia levá-lo num piscar de olhos?

Sim, Ruger decidiu. Ele sabia disso.

Ele simplesmente não se importava, e um homem que tinha parado de se importar era perigoso pra caralho.

“Jaqueta de merda”, disse Ruger de repente. “O que você quer?”

Hunter se inclinou para frente e encontrou seus olhos, a voz grave.

“Eu estou aqui porque fomos perdendo território e influência durante anos, e está ficando pior.Temos meninos vindo do sul, de Los Angeles, e eles estão querendo expandir.Precisamos lutar contra eles, mas nós estamos lutando como alternativa.Tanto quanto eu posso dizer, nós estamos fazendo isso por força do hábito, como um bando de macacos malditos que não conseguem descobrir algo melhor para fazer”, acrescentou.

“Golpear moscas não é hábito, é faxina,” Deke retumbou. “Mesmo com matando Jacks”.

Hunter balançou a cabeça.

“Me diga isso”, disse ele. “O que aconteceu a sua sobrinha, foi uma merda. Mas antes dela, os Reapers mataram três dos nossos rapazes em Redding.Dois desses caras tinham filhos. Você se lembra disso? “

“Supondo que isso aconteceu— o que para registroeu não reconheço—provavelmente é porque eles atacaram nossos rapazes na noite anterior”, disse Picnic.“Autodefesa de preferência”.

“Suas caras estavam lá para roubar um dos nossos embarques”, disse Hunter, sem rodeios.“E eles queimaram nosso clube, enquanto eles estavam fazendo isso. Por que eles fizeram isso? “

Picnic encolheu os ombros.

“Não sei. Eu não estava com essa decisão, “Picnic admitiu. “Isso era tudo Roseburg”.

“No entanto, estamos preparados para lutar e matar uns aos outros sobre isso”, disse Hunter.“E cada vez que atacar, fica pior.Mais cedo ou mais tarde nós vamos matar uns aos outros por completo, o que é exatamente o que as gangues do sul querem.Nossos clubes, temos história entre nós, e isso não é bom.Mas nós somos da mesma espécie, sabemos o que significa ser irmãos.Homens como nós vivemos para andar, e andamos para viver. Foda-se o mundo. “

Ruger balançou a cabeça, reconhecendo o ponto.

“Agora estamos vendo os meninos em movimento para o norte, meninos que não fazem parte de uma irmandade... e eu quero dizer meninos— eles tem filhos que trabalham nas ruas e não devem ter mais de dez anos de idade,” Hunter continuou.“Essas crianças estão tomando as ordens de generais que não sujam as mãos, muito menos derrubam para eles.Eles não recebem voto, eles não pensam, e eles nem sequer sabem por que eles estão lutando.Eles são uma ameaça ao nosso modo de vida, a sua ea minha.Estou cansado de colocar tempo e energia para se preocupar com os Reapers cada vez que me viro e encontro garotos do ensino médio tirando fotos de mim. Eu só quero montar a porra da minha moto e transar. “

Ruger olhou para Picnic. O rosto dele estava pensativo, embora sua expressão não dava nada. Horse grunhiu, jogando fora a bebida.

“Eu não sou o único que se sente assim”, disse Hunter.“Muitos dos meus irmãos, estamos cansados dessa guerra.Esses mesmos irmãos estão se movendo para cima em seus clubes, penso que talvez seja a hora de estarmos do mesmo lado nesse joguinho.É sobre valores e aquilo que defendemos. Somos irmãos e nós montamos, todo o resto é detalhes.Esses filhos da puta, embora... Lá no fundo, não há nada lá.Temos que detê-los antes que seja tarde demais. Eu não posso fazer isso se eu estou lutando uma guerra em duas frentes “.

“Chega,” Deke rosnou. “Você estão fodidos se vocês não conhecem os Jacks.O que aconteceu entre nós, essa merda não vai embora só porque você e os seus namorados decidem que você está com medo de alguém novo em movimento dentro em seu território.Você queria uma guerra com os Reapers e agora você tem isso. Nós vamos matar vocês.Todos vocês. Pode demorar um pouco. Eu sou paciente. “

“Deke—” Picnic disse, com a voz baixa e cheia de comando inconfundível.“O que eles fizeram para Gracie não pode ser corrigido, irmão.Mas os bastardos pagaram e agora eles se foram.Quanto mais lutamos, provavelmente alguma outra de nossas garotas vão se machucar. Eu tenho duas filhas.Paz entre os clubes nem sempre é uma coisa ruim. Especialmente quando o cartel está se movendo. E eu ouvi histórias... “

“Nós sabemos que você tem duas filhas”, disse Hunter a Picnic, estreitando os olhos.“Na verdade, inferno sabemos disso muito mais do que você gostaria.Sabemos porque há caras no meu clube que pensam que devemos atacar, acho que nós podemos usar o cartel para deixá-lofora de equilíbrio.Eles deram os tiros em dezembro passado, mas eles não estão no controle agora e eu gostaria de manter assim.Você tem duas opções aqui... Primeiro é trabalhar comigo para controlar esta nova ameaça.Nós acabamos com isso, todo mundo vai para casa feliz para sempre, cagando arco-íris e dançando com unicórnios.Segunda opção é continuar brigando uns com os outros até que nós todos acabamos com nós mesmos.Você quer isso? Bem. Eu não estou com medo de fazer isso. Mas considere isto... Você tem filhas com quem se preocupa.Uma em Bellingham, outraem Coeur d’Alene. Meninas bonitas, eu sei, porque eu as vi por mim mesmo. Recentemente “.

“Você deixa minhas meninas fora disso,” Picnic disse, pegando sua arma. A mão de Ruger brilhou para fora, pegando-o.

“Ouça”, ele murmurou.

Hunter sorriu, a expressão selvagem.

“Você deve se preocupar, meu velho”, continuou ele.“Porque eu garanto que esses canalhas no sul não se importam o quão bonitas essas meninas são quando eles encontrá-las na rua. Me entende?Eu nem sequer tenho a porra de um peixinho.No final do dia, quem tem mais a perder aqui? Você me liga quando você estiver pronto para falar.”

Com isso Hunter se levantou, empurrando para longe sua cadeira.Deke corou, mas o rosto de Picnic poderia ter sido esculpido em pedra.Hunter jogou um punhado de notas sobre a mesa e saiu pela porta.

“Ele está sacaneando com a gente”, disse Toke.“Cartel tem porra nenhuma a ver com a gente aqui em cima. Ele está perdendo território. Isso não é problema nosso. “

“Você realmente acha que eles podem aguentar?” Ruger perguntou ele.“Cartel tem mil crianças prontas e esperando para morrer, cada uma delas com tanta fome de glória que eles vão filmar suas próprias mães.Jacks são bastardos difíceis, mas eles vão ser fodidos se não acabarem com isso antes que eles se estabeleçam.Estaríamos, também, e você sabe disso. Essas gangues existem por uma razão— ganhar dinheiro.Nós deixarmos eles arrumirem, vamos perder nosso território e nossa liberdade.Nenhum ponto de merda em respirar sem isso.Para não mencionar que o cartel não se importa onde eles cagam ou o que matam. Você quer que eles aqui em Portland? “

“Isso é grande”, disse Picnic lentamente.“Maior do que nós podemos decidir aqui.Nós vamos juntar todos os irmãos, nos certificar que estamos todos na situação. Vamos decidir de lá. “

“Eu nunca vou fazer as pazes com os Jacks,” Toke murmurou. “Você quer paz, você vai passar por mim para obter issoo.”

“Isso é uma ameaça?”, perguntou Ruger. Ele respeitava o inferno fora de Toke, mas não era a sua decisão para tomar.“Eu odeio a ideia de contrariar um irmão, mas não acho que eu não vou.Estamos juntos nessa, Toke. Isso significa que vamos tomar a decisão como um grupo “.

“Você acha que poderia me levar?”, perguntou Toke, erguendo uma sobrancelha.

“Só há uma maneira de descobrir,” Ruger respondeu, encontrando seu olhar sem vacilar.“Mas eu te dizer uma coisa. Começamos brigando uns com os outros, o cartel ganha.Mantenha seus olhos no prêmio, irmão.Se nós fazemos a paz com os Jacks, eles são o nosso pára-choque.Isso nos permite colocar a nossa energia em fazer dinheiro e transar.Nós damos um tiro neles e tudo cai por terra, pelo menos vamos pegar algumas boas informações ao longo do caminho.Torna mais fácil de ir atrás deles, vem a tempo. “

Toke respirou fundo, em seguida, deixou a respiração sair, visivelmente forçando-se a se acalmar.

“Eu nunca vou perdoá-los pelo que fizeram”, disse ele. “Jesus, ela está ainda tão fodida. Você não tem ideia. “

“Você muito bem não deveria,” Horse disse a ele, a voz grave.“O que aconteceu não pode ser desfeito, e os idiotas que fizeram isso mereciam morrer.A boa notícia é que eles fizeram isso. Pense adiante. Se nós virarmos os Jacks como nossos aliados, vamos ser donos de metade da costa oeste com uma linha de defesa entre nós eo cartel.Isso é algo que devemos considerar. “

“Eu vou resolver isso para proteger minhas filhas,” Picnic murmurou.“Os babacas do caralho sabe onde elas estão, talvez estãoa te seguindo elas. Você sabe o que isso significa? “

“Significa que ninguém está a salvo,” Horse disse suavemente.“E ele está malditamente certo sobre uma coisa — em nosso mundo, nós não fodemos com os cidadãos, desde que mostrem respeito.Mantemos nossas cidades seguras e controlamos o que entra.Eu sei oque os Jacks fizeram com sua sobrinha, Deke, mas ela tem tanta justiça como eles poderiam dar. O cartel, embora... Eles estão atirando em mulheres e crianças, e eles não dão a mínima para quem matam desde que recebam o seu dinheiro. Não há valores.Eu tomarei os Jacks sobre eles a qualquer hora. “

“Se eles estão nos dizendo a verdade”, disse Ruger. “Lembre-se: eles mentem. Precisamos de informações “.

“Hora de ligar para todos os irmãos”, disse Pic. “Nenhuma ajuda para isso. Você quer fazer isso, Deke? “

“Vou fazer em Coeur d’Alene,” o presidente de Portland respondeu, balançando a cabeça.““Não temos nada como o Arsenal. O que quer que o Jacks podem ser, eles não são mágicos.Nos encontramos no Arsenal, teremos espaço para falar. Eu vou começar a fazer as ligações “.


Capítulo Seis


SOPHIE


Nenhuma garota deveria ter que perder essa calcinha cara.

Eu me senti quase melancólica quando as descobri no sofá de Ruger.Um tecido escuro, de seda roxa, recortes rendados delicados na frente.Quem quer que fosse, ela desembolsou muito dinheiro para um caso de uma noite com o mulherengo.

Eu sabia como era a dor da perda de uma calcinha...Naquela noite menos do que espetacular em que Noah tinha sido concebido, eu tive que ir embora sem a minha depois que fomos expulsos do apartamento de Ruger.

Suspirando, eu deixei cair a almofada do sofá que eu estava limpando.Eu tinha feito a minha primeira passagem pela casa fazendo uma limpeza superficial para Ruger.Agora eu estava limpando as coisas mais a fundo, o que significava caçar através das entranhas da mobília, entre outras coisas.

Era quinta-feira à tarde e na semana estava sendo muito boa.Depois da minha visita com Kimber, eu entrei em contato com algumas das meninas do clube, que tinha deixado seu número de telefone celular.Eles estavam vindo na sexta à noite para me conhecer e sair.Elas soaram tão agradáveis e prestativas como eu suspeitava, e eu não podia esperar para colocar rostos aos nomes.

Eu também comecei a conhecer a vizinhada rua de baixo, uma mulher de trinta e tantos anos chamada Elle.Ela tinha ficado viúva há alguns anos atrás e agora ela morava sozinha.A conhecemos na tarde de terça-feira, quando Noah e eu fomos explorar e vagamos em sua propriedade.

Ela e eu passamos um par de horas sentadas diante de sua casa (ela tinha um dos antigos, quintas originais, o que significava um alpendre irado completo com balanço e toda essa coisa), bebericando chá gelado, e conversando fiado.Elle adorou Noah, também, e já se ofereceu para tomar conta dele, se eu precisasse.Eu tinha uma ótimavibe dela, Noah a adorou, e que tinha ficado emocionado quando ela tinha nos convidado para jantar na quarta-feira.

Quarta-feira também foi quando eu comecei a limpar a casa de Ruger.

Este foi, em parte, um tédio. Eu também me senti culpada, porque Ruger era um homem que claramente gostava de sua liberdade, ainda que ele nos trouxe para casa de qualquer maneira.Isto tinha de atrapalhar seu estilo. Não que eu particularmente gostava da ideia de ele ser completamente livre para satisfazer a ele mesmo...Eu sabia que não poderia tê-lo, mas ainda me incomodava pensar nele com outras mulheres.

E eu sei o quão confuso tudo isso era.

Mas não alterara a forma como eu me sentia.

De qualquer forma, eu decidi que a melhor maneira de pagar Ruger de volta era eu me tornar sua governanta não oficial.Ele não pretendia nos cobrar qualquer aluguel, mas eu não me sentiria bem se eu não estava ganhando o meu sustento.

O que me trouxe a achar o par de calcinhas roxas minúsculas perdidas no sofá.

Infelizmente, esta não foi a primeira peça de lingerie que eu tinha encontrado nas últimas vinte e quatro horas.Não eram todos os mesmos tamanhos, também —Ruger claramente apreciada variedade entre suas muitas conquistas.

Peguei a calcinha com um par de pinças de cozinha e as levei para a lavanderia.Eu não sabia a quem pertenciam, mas eu não acho que eu deveria estar jogando fora tudo o que eu encontrei, não importa o quão... usada... podiaestar.Eu deixei cair a calcinha em uma das quatro caixas de plástico que eu alinhei na parte superior do secador.

O primeiro dinheiro retido. Até agora eu tinha encontrado noventa e dois dólares e vinte e três centavos.Duas caixas de preservativos. Encontrei esconderijos em quase todos os quartos.Alguns eram definitivamente de propósito, e eu deixei os no lugar. Mas eu também encontrei alguns nos bolsos das calças perdidas, na gaveta de talheres, em cima da estante...Eu mesmo encontrei dois na caixa de pizza na mesa de café. Aqueles com sabor de chocolate. Isto levou a uma série de fantasias sobre sexo temático com pizza, que me fez aquecer um pouco.

Também me dez dar fome.

Foi quando eu decidi que precisava de pequenas caixas para colocar todas essas coisas, então eu poderia simplesmente fechar as pálpebras e fingir que eles não existem.Até agora, isso estava funcionando muito bem. A caixa três tinha roupas íntimas das mulheres, sutiãs, e uma único meia de seda.A caixa quatro tinha “outros” pequenos-pedaços, estranhos de metais, ferramentas aleatórias, uma faca Buck[17], e dois canhotos de ingressos de um jogo dos Spokane Indians.

Com as dores estranhas de ciúme deixadas de lado, eu queria que a casa de Ruger fresca, limpa, confortável e quando ele chegasse em casa.Era o mínimo que eu podia fazer. Eu limpei por toda parte, menos seu quarto, embora eu passeirapidamente para levar as roupas largadas para a lavanderia.

Naquela noite, Noah me perguntou quando o tio Ruger estaria de volta.Eu não tinha ideia do que dizer a ele, e eu me perguntava se vivendo em sua casa jamais poderia me sentir normal.Aluguel gratuito era ótimo, mas Kimber provavelmente estava certa. Em última análise, eu precisava do meu próprio lugar, onde as almofadas do sofá não estavam cheios de roupa íntima e uma gaveta de talheres com preservativos perdidos.

O ruído surdo de pés em cima me acordou por volta das três horas da manhã de sexta-feira.Ruger estava em casa, notei sonolenta, e parecia que ele estava dando uma festa.Felizmente, o meu filho e eu podíamos dormir com qualquer coisa, então, cinco minutos depois eu estava fora de novo.

No dia seguinte, Noah e eu fizemos o nosso melhor para ficarmos quietos, utilizando nossa própria porta para sair de casa.Quando voltei depois de deixar ele na escola, eu quase tive um acidente com o alarme da casa, inseri o código duas vezes antes de entender direito.A obsessão de Ruger com a segurança era malditamente inconveniente às vezes...

Tomei banho e arrumei o nosso pequeno apartamento.Até então era quase dez e ainda não escutei ruído do andar de cima.Talvez eu sonhei a coisa toda? Deus sabia, Ruger tinha uma tendência a invadir meus sonhos.

Eu escorreguei até as escadas suavemente, não querendo acordá-lo. Cheguei ao topo, me virei para a cozinha e parei completamente chocada.

Aparentemente, um furacão havia atingido a casa no meio da noite.

Garrafas de cerveja vazias cobriam cada superfície possível.Os móveis tinham sido empurrados.Havia caixas de pizza vazias parcialmente, cerveja derramada e a parte mais perturbadora de tudo?

Uma garota loira completamente nua sentada no bar, acendendo um cigarro.

Vê-la me bateu duro — na verdade, eu não podia respirar por um segundo, e eu me senti tonta.Eu sabia Ruger dormia com todo mundo. Eu tinha encontrado a evidência eu mesma, mas de alguma forma isso finalmente trouxe tudo isso para casa para mim.

Ela era linda e totalmente inconsciente.Naturalmente usava um top velho decotado e uma jaqueta, cabelo em um coque bagunçado, e sem maquiagem.Eu queria matar ela. Matar. Estrangulá-la ali mesmo por ser uma puta maldita e ser mais bonita do que eu e foder o meu homem.

Eu mentalmente me dei um tapa.

Eu não tinha que reclamar com Ruger. Não mesmo. Esta era a sua casa e ele podia fazer o que quisesse nela, incluindo esta prostituta.

Eu nem sequer quero que ele, não de verdade.

“Então, você é propriedade Ruger?”, ela me perguntou, olhos hostis, as garras vermelhas pontudas tocando no bar de braços cruzados.

“Hum, eu não acho que eu entendi a pergunta,” eu respondi, dividida entre a olhar para seus peitos alegres, balançando e observando o rastro de fumaça subindo o cigarro para o teto.Uma vez que o cheiro de fumaça entra em uma casa, você nunca mais consegue tirar.

No entanto, outro motivo para odiar a cadela.

“Simples, sim ou não”, disse ela. “Você pertence a ele? Ele colocou um patch em você? “

“Eu não tenho ideia do que você está falando”, eu disse, olhando ao redor da sala, ficando mais puta a cada segundo, apesar do fato de que isso não era da minha conta.Isso ia levar horas para limpar e eu com certeza não estaria fazendo isso, eu decidi. Deixe a prostituta fazer. Ou Ruger!

“Isso é um não...”, disse ela lentamente.“Então por que diabos você está aqui?Ele ligou para você hoje? Sério, se ele queria fazer a três, ele deveria ter falado comigo antes.Sem ofensa, mas eu posso fazer melhor. “

Ela me olhou de cima a baixo, quando ela disse isso, a julgar cada centímetro do meu corpo.

“Eu acho que eu deveria voltar lá para baixo”, eu disse com um controle cuidadoso. Virei-me para sair, mas a voz de Ruger me parou.

“Você ainda está aqui?”, ele disse. A loira respondeu, a voz toda doce como o mel, os olhos brilhando com triunfo possessivo.

“Claro que sim, baby. Você precisa de mim? “

Ruger caminhou descendo as escadas até a sala de estar, vestindo apenas uma calça jeans desabotoada.Eu poderia dizer isso porque elas pendiam baixo o suficiente para deixar muito poucos segredos. Droga.

Eu sabia que Ruger era gostoso, mas parecia que eu esqueci o quão quente ele era por não o ver por um tempo, porque isso ainda me chocava.Eu poderia passar um ano tentando descrevê-lo, mas você ainda não apreciaria plenamente o seu único recurso até sua calcinha entrar combustão espontânea a primeira vez que ele sorrisse para você.

Ou, neste caso, quando ele atravessou a sala de estar vestindo jeans desabotoados, os olhos ainda sonolentos.

Meus olhos capturaram seu peito, deslizando ao longo das linhas de seus músculos.Oh, meu... peitorais perfeitos, oblíquos e abdome esculpido.Eles desapareciam no jeans, que apenas mal cobriam seus quadris, pronto para escorregar a qualquer momento. Eu queria lambê-lo todo.

Logo após que eu o matasse por foder a loira vagabunda.

“Bom dia”, disse ele, olhando de mim para a loira. Eu levantei minha mão e acenei, me perguntando se a faca na lavanderia estava bem afiada para jogar.

“Bem vindo de volta, Ruger,” eu disse, tentando não soar como uma esposa ciumenta, porque nada seria mais louco que isso, certo?“Teve uma boa viagem? Noah está com saudades. Eu já estava indo lá embaixo. Tenha um ótimo dia. “

A loira sorriu, pegando a minha tentativa de retirada como uma vitória para ela.Ou isso é o que eu imaginava estar atrás desse sorriso.Pelo que eu sabia, poderia ter sido o seu agradecimento com uma cara tipo: Deus-não-estou-nem-em-um-sexo-a-três-com-esta-perdedora.

Fosse o que fosse, ela poderia muito bem que enfiar isso na bunda.

“Não”, disse Ruger, me olhando atentamente. Os olhos dele foi até a mim, e não importa o quão quente a garota na cozinha era, eu poderia dizer que ele ainda me queria.Seus olhos eram escuros e necessitados como se tivessem transado noutra noite. E todos os anos, também...

Não, não vou lá, eu lembrei ao meu cérebro. Esta situação é fodida o suficiente.

“Nós precisamos conversar. É importante “, ele me disse. Então ele olhou para a loira. “Acabamos, é hora de ir. Não me ligue “.

Uau. Isso foi frio.

Eu gostei.

“Você seriamente prefere ela a mim?” A loira exigiu, olhando entre nós, genuinamente confusa.

“Sophie é mãe do meu sobrinho”, Ruger disse, a voz dura e plana.“Um de seus moletons sujos valem dez vezes mais do que você nua de joelhos, então dê o fora.”

Oh, isso foi muuuuuuuito frio. Talvez eu não a odiava muito, porque ele pode ser um idiota, mas ele estava definitivamente sendo um imbecil maior para ela do que para mim. Justiça, pela primeira vez.

“Você é um idiota”, disse a loira, fazendo beicinho.

“Você acha?”, perguntou ele, passando por nós para abrir a geladeira.Ruger tirou um recipiente de suco de laranja e bebeu sem usar um copo.Ele terminou, limpou a boca com as costas da mão, e bateu com ele no balcão.Suco espirrou, me lembrando de novo da bagunça gigante por todo o lugar.

Uma bagunça que eu não iria limpar. Chega disso.

Eu precisava ir para o andar de baixo, longe desta cadela e Ruger, o maior idiota do mundo.Ele se classificou como os maiores porcos, também, com base no que ele tinha feito em uma noite com seus amigos.Eu me virei para as escadas, mas sua mão pegou meu braço, firme e inflexível como uma algema. Ele me puxou pela cozinha do bar, empurrando-me em um banco.

“Fique”, ele me ordenou, seus olhos duros. Então ele olhou para a loira. “Vá”.

Seu tom não deixou espaço para discussão, e ela saltou para cima, franzindo o cenho.Ruger caminhou rapidamente pela sala e subiu as escadas.A loira o seguiu, em seguida, correu de volta para baixo rapidamente, suas roupas voando sobre a varanda do loft.

Cinco minutos depois, ela foi embora com uma batida maciça da porta da frente e Ruger estava de volta na cozinha me deixando nervosa.Eu não tinha certeza do que dizer a ele. Eu o odiava por trazê-la para casa.Eu estava com ciúmes dela, porque ela era quente e ela sentiu seu pênis dentro dela ontem à noite, quando tudo que eu tinha tido dentro de mim era o meu vibrador.Inferno, ele nem estava trabalhando direito — parecia que tinha algum fio solto.Metade do tempo que não ligava pra isso e eu não tinha dinheiro para comprar um novo. Quão patético era isso?

Muito quebrada para comprar um vibrador maldito.

Talvez eu devesse ficar do lado de fora da loja Adam & Eve[18], segurando uma placa escrito “Mãe solteira, qualquer coisa ajuda” e um copo para moedas.

Ruger estreitou os olhos para mim. Ele ainda não tinha abotoado suas calças. Puta merda. Eu sinceramente esperava que eu não estivesse babando.

“Então, hoje à noite as meninas de seu clube estão vindo”,Eu disse a ele, tentando encontrar um lugar seguro para os meus olhos.Eles deslizaram pela tatuagem tribal em seu peitoral e pegou seu piercing no mamilo.Eu corei. Definitivamente não aí.“Eu acho que nós estamos planejando algum tipo de festa amanhã no arsenal do seu clube?Eu quero saber por que o seu clube tem um arsenal? “

“É um verdadeiro Arsenal da Guarda Nacional “, disse ele.“Clube o comprou quando tivemos saldo positivo, anos atrás.Tem tudo, uma grande cozinha e um bar, quartos do andar superior para pessoas que precisam de um lugar para dormir durante a noite. “

Estão. Seu clube tinha camas. Por que isso não me surpreende?

Eu queria perguntar a ele por que ele não tinha fodido a loira lá em vez de trazê-la para casa para mim e Noah, mas eu não conseguia pensar em uma maneira não-louca de fazer isso.Em vez disso, decidi continuar a falar sobre a minha programação.

“Eles arrumaram uma festa do pijama para Noah na casa da minha amiga Kimber para amanhã à noite,” eu disse, lançando os olhos para o rosto dele.Não é um brilho de reconhecimento em seu nome. Boa. “De qualquer forma, elas me convidaram e eu prometi que ia beber com elas, então... Eu vou ver você na festa?”

Ele levantou a cabeça e me estudou, totalmente impossível de ler. O silêncio se estendeu entre nós. Eu me esforcei para não começar a balbuciar apenas para preencher o vazio.

“A festa é maior do que elas pensam”, ele finalmente disse, sua voz baixa.Levei um minuto para lembrar o que tinha falado. Oh, sim. A festa. O Arsenal.“Um bando inteiro de caras de todo o lugar chegando hoje à noite e amanhã. Não tenho certeza que eu quero você lá. “

Ele balançou a cabeça lentamente, a língua para fora deslizando ao longo de seu lábio inferior, pegando o piercing.Eu queria apertar-lo com a minha língua, também. Então eu peguei um vislumbre de algo mais... Merda.Sua língua era perfurada. Tinha uma bolinha lá, redonda no meio.

Isso não tinha estado lá há quatro anos. Eu teria lembrado.

Qual seria a sensação na minha boca?Eu nunca tinha beijado um cara com um piercing na língua, e muito menos tinha transado com um cara com um piercing lá embaixo.Um formigamento começou entre as pernas, o que não era o que eu precisava naquele momento. Idiotas não deveriam ser tão quentes.

Orelhas peludas, pensei. Finja que ele tem orelhas peludas.

“Você é uma pessoa muito frustrante, Ruger,” eu disse, dividida entre a reclamar por ser um filho da puta gigante e pular sobre o balcão, arrancando suas calças, e montando em seu pau.

Não a melhor maneira de lidar com a situação.

Eu sabia que isso.

Realmente.

“Você diz que eu não deveria julgar o clube”, acrescentei, tentando me concentrar.“Você diz que quer que eu conheça a todos, e que a vida de Noah seria melhor se ele tivesse o clube atrás dele.Se isso é verdade, por que não posso ir a umade suas festas? “

“Porque essa festa vai ficar fodidamente selvagem. Não é realmente uma festa para iniciantes “, disse ele, desdobrando os braços para se apoiar em cima do balcão de cada lado do seu corpo.Eu vi seus bíceps ondulando sob suas tatuagens nos braços. Ele tinha mais tinta em seus ombros, algum tipo de coisas arredondadas, além do padrão em seu peito.Havia outra tatuagem ondulada em torno de seu estômago e em seu quadril. Uma pantera desaparecendo dentro de suas calças em um lado.

Gato sortudo.

Eu realmente queria ver o resto.

“Você disse alguma merda na outra noite que temos que lidar. Hum, Sophie?Eu tenho um rosto, você sabe “, acrescentou, e meus olhos se ergueram de seu estômago.Eu me senti corar e ele ficou em silêncio, olhando para mim com os olhos encapuzados.Ele levantou a mão e esfregou a parte de trás do seu pescoço, bíceps e tríceps flexionando, então coçou o estômago.Os músculos entre as minhas pernas registraram isso, pulsando em aprovação.

“O que nós temos que lidar?” eu perguntei, sentindo meu rosto corar novamente.

“Sem amigos com benefícios para você”, ele me disse, sem um traço de humor.“Porra, não alí, nada de beijos, ou mesmo vibrar seus cílios malditos em qualquer cara no clube. Essa é a única maneira que você vai estar na festa. Ou qualquer evento do clube. “

Eu levantei minhas sobrancelhas para ele e balancei a cabeça. Não importa o quão desconfortável essa conversa podia ser, eu precisava definir alguns limites.

“Isso é estúpido. Sou solteira. Se eu encontrar alguém que eu gosto, é a minha decisão se eu vou flertar com ele ou beijá-lo ou qualquer coisa.E olha só quem fala— você só jogou uma garota nua para fora da porta, sem sequer um agradecimento pela noite. Hipócrita demais? “

“Minha casa, minhas regras”, ele respondeu. “Você vai a essa festa, nada acontece. Você vai ser a porra da Virgem Maria, me pegou? Caso contrário, você fica em casa. “

Eu pensei sobre isso, então me endireitei, colocando minhas mãos espalmadas sobre o balcão.Até aquele momento, eu tinha estado em cima do muro sobre a festa.Eu queria dar ao clube uma chance, mas eu estava nervosa sobre isso. Agora?Agora eu iria aparecer naquele Arsenal maldito mesmo se ele me matasse. Eu ia flertar com todo mundo, também.

Foda-se ele e sua prostituta.

Eu olhei para ele. Ele olhou de volta. Nenhum de nós piscou.

Há um monte de Rugers e eu me recuso a falar sobre isso, e Deus sabia que ele podia esconder seus pensamentos de mim.Agora eu não poderia mesmo começar a seguir sua lógica—ele deixou claro que iria acontecer nada entre nós, então por que estava bancando o namorado com ciúmes?

“Por que isso importa?” eu perguntei por fim.“São os seus amigos tão perigosos que eu não estou segura?Porque você passou muito tempo me falando um monte de coisas boas deles se eles são criminosos perigosos.Então é isso, ou porque você está com ciúmes. É isso?Você não me quer, mas ninguém me pega?Seria mais fácil se você fizesse xixi em mim para que eles saibam que eu estou marcada? “

“Seria mais fácil se você calasse a boca”, disse ele, os olhos escurecendo.“Isso é o que você quer de mim? Silêncio?” eu exigi, sentindo meu temperamento esquentar.“Me chame de estúpida mas parecia que você queria um inferno de muito mais na outra noite.Você não pode ter as duas coisas, imbecil. Ou há algo entre nós, ou eu sou uma mulher livre. “

Ruger se afastou do balcão, segurando o meu olhar enquanto ele atravessava a cozinha.

“Oh, eu posso ter as duas coisas”, disse ele.“Você não deve fazer suposições sobre o que eu sou capaz de fazer, Soph.Eu vou ser agradável e te atualizar sobre o que está acontecendo aqui. Quero foder com você. “

Ele contornou a ilha de cozinha, rondando como o gato grande tatuado em seu quadril.A cozinha parecia cada vez menor.Eu estava muito consciente de seu peito nu, a ondulação de tinta preta quando ele se moveu, e quão rigidamente controlada ele manteve sua força. Talvez confronto direto tinha sido um erro...

“Essa é a coisa sobre pessoas como eu”, continuou ele, com a voz baixa e suave, olhos direitamente nos meus.“Nós não fazemos o que é suposto. Tomamos o que queremos. E eu? Quero todos os tipos de coisas.Primeiro quero te amarrar na minha cama com o meu cinto.Então eu quero cortar sua roupa e foder em todos os buracos que você tem.Eu também quero entrar em você e esfregar em sua pele e lamber sua buceta até você gritar para eu parar, porque se você vir mais uma vez você vai morrer.Então eu querer fazer isso de novo. Eu quero possuir você, Sophie. “

Ele parou ao lado do meu banquinho, por isso, o calor de seu corpo me envolveu.Eu não conseguia nem virar a cabeça para olhar para ele, congelada como um coelho, as suas palavras transformando mais e mais na minha cabeça.O cheiro dele me cercou. Tentei respirar quando ele se inclinou para perto, com um braço apoiado no balcão, sussurrando em meu ouvido.

“Eu quero possuir cada parte de você”, continuou ele, sua respiração quente contra minha pele.“Eu quero te jogar de cara através deste balcão, arrancar os shorts, e te foder forte e rápido até meu pau maldito parar de doer e minhas bolas não sentirem que vão explodir.Porque elas se sentem assim por um longo, longo tempo, Soph, e eu estou começando a pensar que não vai desaparecer a menos que eu faça alguma coisa sobre isso. “

Levou tudo que eu tinha para não ranger em pânico.Cada parte do meu corpo formigava e eu cerrei minhas pernas com força, colocando pressão sobre o meu clitóris com cada pulsação do desejo.Oh, isso foi bom. Não bom o suficiente, contudo, eu precisava de mais.Minhas bochechas coraram e minha respiração veio rápida. Eu considerei descer e empurrar minha mão naquelas calças desabotoadas.Talvez descobrir por mim mesmo se Kimber estava dizendo a verdade sobre o seu pau...

Ruger ainda não tinha me tocado.

Ele ainda não estava me tocando. Eu reprimi um gemido.

“Mas isso provavelmente não é uma ideia muito boa”, acrescentou, com a voz gélida quando ele começou voltar.“Nós dois sabemos disso. Não é o que Noah precisa,iria dar merda pra você e pra mim também.Mas a sua ideia sobre ficar com um dos meus irmãos?Isso continua correndo pela minha cabeça, Soph, e então eu começo a pensar em atirar nas pessoas.Eu não quero ter que atirar em ninguém amanhã, me pegou?É uma forma de merda para acabar com uma festa. Para não mencionar que o presidente pode ficar frustrado, um dos irmãos locais se perder em público com todo o clube de merda aqui para um encontro. “

Puta merda.

Eu balancei a cabeça, um aperto no peito.

“Então, considerando todas as coisas, você pode pensar em fazer exatamente o que eu digo, naquela maldita festa ’”, disse ele, ele expressando como uma sugestão, que era mais como uma ordem direta.“Eu entendo que você não quer que alguém como eu na sua cama, não um protetor.Não quero que as coisas fiquem mais estranhas do que elas estão entre nós, também.Mas se você vai foder com um motoqueiro, Soph, esse motoqueiro vai ser eu. Eu não vou ficar parado e deixar você foder um de meus irmãos. “

“Eu não posso acreditar que você acabou de dizer tudo isso,” eu sussurrei. “Isso é errado em tantos níveis. Eu nem sei por onde começar. “

Ele me analisou, os olhos duros, a voz fria.

“Eu não me importo se é errado”, disse ele. “Essa é a maneira que é. Minha casa, meu mundo, minhas regras. Me diga que você entendeu e eu vou deixar você ir para a festa. “

“Eu sou um adulto,” eu consegui dizer, embora a minha voz tremesse. “Você não tem que me dizer o que fazer.”

“E ainda assim, eu estou fazendo isso”, ele voltou, dando de ombros casualmente. “Você realmente acha que eu não vou cumprir isso? Eu vou fazer isso, Soph. Não me teste. “

“Eu não decidi sobre a festa”, eu sussurrei. “Mas eu estou farta dessa conversa. Vou voltar lá em baixo. “

“Não, você não vai”, disse ele, e aquela vozinha, instintiva, no fundo, dentro de mim gritando que eu finalmente venci.Eu deslizei do banquinho e fiz uma pausa nas escadas.Grande erro, porque Ruger me pegou pela cintura e me levantou sobre a barra cozinha, os olhos brilhando.Dois segundos depois, ele entrou entre as minhas pernas, uma mão me puxando apertado e a outra torcendo meu cabelo, empurrando a cabeça para trás.

“Deixe-me ir,” eu sussurrei. Ele inclinou a cabeça, como se estivesse considerando a ideia, então, lentamente, balançou a cabeça.

“Eu não posso”, disse ele. Então seus lábios cobriram os meus e um fusível explodiu em meu cérebro.


Capítulo Sete


Não foi um beijo educado. Não era lento e sedutor e profundamente significativo.Esta foi uma explosão de luxúria reprimida... De anos, para ser honesta.Peito de Ruger era como um muro de concreto, e eu envolvi minhas pernas em volta de sua cintura, sem pensar.Sua mão apertou no meu cabelo, inclinando a cabeça para o lado, dando-lhe melhor acesso.Sua língua foi empurrava profundamente e sem piedade.A pequena bola do piercing brincou comigo, me lembrando que o sexo com ele seria diferente de tudo o que eu tinha sentido antes.Seu pênis pressionava na minha barriga com tanta força que quase doía.

Puta merda, eu desejava que não estivéssemos usando tantas roupas.

Ruger deslizou sua mão em meu decote, puxando para trás apenas o suficiente para aparecer o topo dos meus seios.Seus dedos encontraram meu mamilo, aprimorando-o através da seda fina do meu sutiã enquanto eu arqueei minhas costas, desesperada por mais.Ele rasgou a boca livre, e nós olhamos um para o outro, ofegante, hipnotizados.

“Decidimos que isso é uma má ideia”, eu lembrei a ele, desesperada, querendo saber como ele se sentiria se eu apenas me inclinasse e chupasse o lábio.Eu não conseguia tirar os olhos da sua boca, toda vermelha e brilhante com um brilho de umidade do nosso beijo. “Eu não estou bêbada hoje. Não há desculpas. “

“Você disse que queria ficar com alguém”, respondeu ele, as pupilas escura e cheias.“Eu estou aqui. Já está tudo ferado entre nós, então porque não fazer mais do mesmo?O dano já está feito, nós estamos totalmente ferrados. Eu não posso esquecer de como você parecia na outra noite, ou como você se sentiu em cima de mim no sofá. Preciso estar dentro de você, Soph. “

Oh, tão tentador...

Mas eu poderia continuar brincando com Ruger e ainda morar aqui?Eu tinha cobiçado ele desde sempre, e não havia dúvida de que ele me queria.Então eu pensei sobre a mulher sentada nua nesta mesma cozinha apenas meia hora atrás.As calcinhas roxas. O sutiã verde... Tudo na casa de Ruger, o que era para ser o refúgio de Noah.

Dormir com Ruger era suicídio.

Eu senti como se tivesse batendo a cabeça contra algo duro, mas apenas o seu peito estava alí e ficar estendida na sua pele nua era a última coisa que eu precisava.

“Má ideia”, eu disse. Seus dedos rolaram em meu mamilo. A outra mão dele baixou para preparar meus quadris enquanto esfregava o comprimento rígido de seu pênis contra o meu clitóris.Essepra cima e pra baixo só iria ficar melhor quando ele deslizasse para dentro de mim.Eu me senti toda ferida por dentro, quase tonta. Eu não acho que eu nunca quis nada mais do que ele dentro de mim.

Exceto uma vida digna para Noah.

“Se fizermos isso, você pode apenas seguir em frente depois”, eu disse a ele, fechando os olhos.Meu sexo se apertou, desesperado e vazio. Tentei ignorar isso.“Com quem você dorme não significa nada para você, Ruger. Mas eu sou diferente. “

“Você é a pessoa que estava conversando sobre amigos benefícios”, ele murmurou. “Por que é a sua história está mudando agora? Está com medo “

“Claro que sim, eu estou com medo”, eu respondi, abrindo meus olhos novamente, procurando seu rosto.Eu não vi nenhuma piedade ou compreensão lá, só dura, inflexível luxúria.“Eu vivo com você e eu não tenho outro lugar para ir. Eu encontrei três pares de calcinhas em suas almofadas do sofá, ontem, e nenhum delas eram do mesmo tamanho.Eu não acho que eu posso dormir com você e, em seguida, acenar e sorrir, enquanto um desfile de mulheres passa pela casa. Soa como uma boa razão para não fazer isso. “

“Por que diabos você estava olhando as minhas almofadas do sofá”, ele perguntou, e seus quadris se acalmaram.

Eu o peguei de surpresa com essa.“Eu limpei a sua casa”, eu respondi. “Uma espécie de surpresa apareceu em seu rosto. Sua companhia ontem à noite praticamente tomou muito cuidado sobre isso, na verdade. “

“Jesus”, ele sussurrou, balançando a cabeça lentamente, seus quadris começando a balançar novamente.Oh, isso foi bom... Seu pênis era tão bem friccionando contra o meu ponto mais sensível.Eu poderia apenas vir, mesmo com o tecido entre nós? “Eu sinto muito por isso.Eu nem sabia que elas estavam vindo. Não acho que isso é muito para uma desculpa. “

Dei de ombros, incapaz de encontrar seu olhar.Olhei para suas tatuagens ao invés disso. A maioria delas eram de alta qualidade, desenhos fantasiosos claramente feitos por um verdadeiro artista.Ele levava sua arte no corpo a sério, eu percebi. A tinta não era apenas um capricho. Eu aposto que ele tinha uma história para cada uma, e eu queria ouvir essas histórias muito mais do que era saudável.

Ruger me olhou pensativo, esfregando a ponta do meu mamilo com o dedo em um círculo lento.Então, ele pegou minha mão e colocou entre nós, pressionando-a contra o comprimento de seu pênis duro, as costas dos seus dedos roçando meu clitóris.Engoli em seco e me contorci. Apertei ainda mais, moldando-o através do tecido duro da calça jeans.Mesmo com o jeans, eu poderia dizer que ele era grande e largo, muito maior do que o meu vibrador.Isso foi o metal na ponta do pau dele...? Eu nem sabia como chamar isso.Eu queria ver isso — ver tudo dele— tanto que eu poderia ter morrido. Os nós dos seus dedos emolduraram meu clitóris e eu gemia.

Os olhos de Ruger escureceram.

“Você quer isso tanto quanto eu”, disse ele, a voz macia.“Isso não vai embora. Nós apenas estamos indo para nos queimar mais e mais até que um de nós exploda e se machuque.Vamos acabar com isso agora. Preciso entrar em você, Sophie. “

“Você precisava estar dentro de sua loira na noite passada”, eu respondi calmamente.“E olha como isso terminou. Você vai me expulsar e Noah se as coisas ficarem difíceis? “

“Você está errada sobre isso”, respondeu ele.

“Sobre nos expulsar? Isso não vai funcionar, nós dormimos juntos e você dorme com todo mundo.Um cara aleatório eu poderia simplesmente abandonar, mas eu estou presa com você. “

“Errada sobre eu precisar estar dentro dela ontem à noite”, ele me corrigiu.“Eu precisava de você. Você é tudo que eu pensava enquanto eu estava fora.Fui dormir todas as noites com o pau duro, acordei mais duro ainda, não importava o quanto eu me masturbei ou quantas eu comi.Vindo para casa de Portland na noite passada, eu sabia que se eu voltasse para casa, eu ia descer e encontrá-la.Eu queria rastejar em sua cama e colocar meus dedos em sua buceta e abri-lapara mim você querendo ou não.Então, eu tentei algo mais, porque decidimos que não iríamos foder um com o outro. Não deu certo.”

Minha mão começou a esfregar seu pênis através do tecido áspero.Foi difícil me concentrar em suas palavras, entre isso e os nós dos seus dedos acariciando meu clitóris.Tinham encontrado um ritmo constante para cima e para baixo, e meus quadris rolaram neles ainda que levemente, rebelando-se contra todo o pensamento racional.

“Será que você quer me fazer sentir melhor?”, perguntei.“Porque quando eu a vi, eu queria matá-la. E você. Eu não tenho o direito de me sentir assim. “

Eu não tenho o direito de impor limites, também “, respondeu ele.“Mas eu estou fazendo isso de qualquer maneira. Sem foder com ninguém no clube.Fazer o que não foder com ninguém. Você é minha. “

Eu levantei minha mão e colocou-a em sua calça jeans, os dedos traçando seu pênis nu.Eu encontrei a barra de metal perfurando sua glande —uma argola com duas bolinhas.Toquei suavemente e ele gemeu.

“Imagine isso profundamente dentro de você”, ele murmurou, fechando os olhos enquanto seus quadris se contraíram.“Primeiro eu vou esfregar isso contra o seu clitóris, e em seguida, eles vão acertar o seu ponto G o tempo todo em que eu estou montando em você. Uma porra incrível, babe. “

Eu apertei por dentro com o pensamento, quase desfeita.Joguei com eles alguns segundos a mais, em seguida segurando seu pênis com firmeza.Ele gemeu e eu apertei meus dedos, quase com raiva porque eu queria que doesse.

Ruger abriu os olhos, dando-me um sorriso preguiçoso.

“Você está tentando me machucar?”, ele sussurrou. “Porque você nunca vai ser capaz disso, babe.Aperte-me duro como você gosta. Eu agüento isso. Eu sou mais forte do que você, o que significa que, no final, eu vou ganhar. Essa é a maneira do mundo. “

“Isso não é justo”, eu respondi baixinho. Ele se inclinou para frente, descansando sua testa contra a minha.Seus dedos se afastaram da frente da minha calcinha para escorregar para dentro.Eu senti seus dedos, um de cada lado do meu clitóris, vibrando e apertando.Seu pênis pulsava em minha mão, quente e duro, a bola escovar levemente contra o interior do meu pulso.

“A vida não é justa,” ele sussurrou. “Às vezes você apenas tem que fazer a maior parte do que você tem.”

“Será que isso é uma coisa de uma só vez?”, eu perguntei. Será que eu poderia fazer isso? Basta foder uma vez, em seguida, voltar a fingir que nunca aconteceu?

“Não tenho ideia”, respondeu ele, a voz baixando, crescendo mais dura.“Provavelmente mais do que uma vez.Eu quero você há muito tempo, Soph. Nunca esqueci seu gosto, nem por um único dia fodido dos últimos quatro anos. Jesus, era doce. “

Minha respiração ficou presa.

“E depois que acabar?”

“Nós paramos”, respondeu ele. “Eu vou te mostrar respeito, você faria o mesmo por mim.Sem trazer mulheres aqui. Não deveria ter feito isso de qualquer maneira, tem camas no clube. “

“Mas você vai seguir em frente”, eu disse devagar, sentindo algo dentro de mim se partir.“E eu serei apenas mais uma na sua lista, porque isso é o que você faz.Você fode mulheres, e então você fode de novo. “

“Melhor do que foder a minha mão”, disse ele sem rodeios.“Eu nunca fingi ser algo que não sou, babe.Eu não vou sossegar. Eu não quero isso. Eu amo minha vida do jeito que está. A maioria dos caras se sentem da mesma maneira— a diferença entre eles e eu é que eu nunca vou mentir para você sobre isso. “

“É por isso que este é um grande erro” eu disse a ele, desejando que pudesse ser diferente.Isso doeu, e não apenas pelo desejo frustrado.Eu sempre soube que ele era assim, mas ouvi-lo dizer isso tão abertamente... isso me pegou.“Eu deveria ir lá embaixo agora e vamos esquecer o que aconteceu.”

Mas minha mão manteve deslizando para cima e para baixo em seu pênis, chegando e pegando o metal quando eu encontrei seu pré-sêmem, usando para aliviar meu caminho de volta para baixo.Seus dedos continuaram se movendo no meu clitóris, rolando-os quando um arrepio rasgou através de mim. Meus músculos internos se apertaram e eu sabia que tinha que estar molhada agora.

“Nós vamos parar em breve”, disse ele, esfregando o nariz ao longo do meu, oh-tão-lentamente. “Só mais um gosto.”

Os lábios de Ruger separaram os meus novamente, língua mergulhando profundamente, enchendo minha boca do jeito que eu queria que ele enchesse o meu corpo.Foi difícil me concentrar com o beijo faminto e todas as sensações — os dedos de Ruger deslizando ao longo do meu clitóris.Seu pênis duro na minha mão, pulsando como essas duas esferas de metal me provocando.Tudo isso misturado com uma grande bola de dor, necessidade queimando. Em seguida, seus dedos se moveram mais rápido e eu desisti de tudo, mas no meu próprio prazer.

Tensão construída em mim quando ele puxou a boca livre, puxando a minha camisa.O meu sutiã desceu e sua boca tomou meu peito, sugando-o em profundamente e duro, sacudindo o pico com a língua.O metal duro atormentado meu mamilo, o contraste entre aço sólido e carne quente destruindo a minha capacidade de pensar.Corpo poderoso de Ruger me rodeava. Seus dedos me tocaram e eu não podia fazer nada, apenas cair na incrível intensidade de seu toque no meu clitóris.

Eu estava perto agora, ofegando asperamente.

A boca de Ruger ainda segurava meu mamilo preso.Ele pegou o outro em seus dedos, puxando e empurrando tudo juntos.Eu gemia, tão perto que eu podia sentir o gosto, mas que necessitando um pouco mais para passar por cima da borda.Então ele parou provocações e empurrado para baixo contra o meu clitóris, áspero e exigente.Meus quadris convulsionaramquando eu vim, torcendo no balcão descaradamente.Ruger cobriu minha boca com a sua, mais uma vez, me beijando suavemente enquanto os tremores correram através de mim, me deixando mole em seus braços.

Em seguida, ele levantou a cabeça, encontrando meus olhos.

A fome em seu rosto era intensa, mais do que eu já tinha visto em um homem.Eu tinha parado de acariciá-lo no meio das coisas, mas eu ainda segurava seu pênis.Ele tinha ficado mais grosso, e agora eu bombeado seu comprimento duro. Seu fluido revestido tudo e meus dedos deslizaram através de sua cabeça furada quando ele arqueou na minha mão.

Ficamos assim, olhares bloqueados, enquanto eu trabalhava nele mais e mais rápido. Depois de um minuto seu rosto escureceu e sua respiração acelerou.

Então ele chegou entre nós, empurrando para baixo a calça jeans e puxando seu pênis totalmente livre, sua mão cobrindo a minha.Ele começou empurrando nossas mãos unidas para cima e para baixo juntos, muito mais dura do que eu faria por conta própria.O calcanhar de minha mão pegou sua cabeça furada, e ele rosnou, com fome.

“Deixe-me te foder, Sophie”, Ruger engasgou, sua voz cheia de dor. Eu balancei a cabeça, fechando os olhos, porque eu não quero que ele veja o quão perto eu estava de deixar ele entrar.

“Não”, eu disse, quase chorando porque era tão ruim dizer isto.“Eu não vou foder com você, em seguida, vê-lo com outras mulheres.Eu não posso fazer isso. Eu me conheço, Ruger.A menos que você pode me dizer aqui e agora que você quer tentar a sério fazer algo juntos, eu não consigo dormir com você. Deixe-me terminar isso e depois acabou. “

Ele pegou minha mão, apertando firmemente em torno de seu pênis e fechou os olhos, tremendo.Então ele puxou minha mão com a dor visível e torceu-a nas minhas costas, empurrando meu corpo para a frente do seu, me transformando de amante para prisioneira tão casualmente que me apavorava.

“Não há nenhuma mentira aqui”, disse Ruger,a voz ralando.Seu rosto ficou vermelho escuro e seu peito arfava, os olhos ardendo.Cada parte dele estava como rocha, seu peito esmagando meus seios e seu pau nu pressionado em minha barriga.“Nenhuma manipulação entre nós. É o que é. Mas eu vou te dar a viagem de sua vida, Soph. Isso eu garanto. “

“A viagem da minha vida?”, eu perguntei, as palavras me bateram como água fria, rompendo meu nevoeiro de estupidez.

Puta merda. O que estava fazendo?

Eu tinha perdido a porra da minha mente.

Ruger pode ser um ótimo tio, mas eu não podia confiar a ele o meu corpo, muito menos meu coração.

“Zach já me deu a viagem da minha vida, Ruger,” eu disse, fazendo com cada contagem de palavras.“Eu aprendi minha lição com ele. Sexo é breve e isso muda tudo.Isso é algo que homens como você não pode começar a entender. “

Ele se afastou de mim, a boca apertada e os olhos duros, olhando para mim.

“Jesus Cristo, você é uma puta.”

“Eu não sou uma puta”, eu respondi, e levou tudo o que eu tinha para manter minha voz firme.“Eu sou uma mãe. Eu não posso dar ao luxo de brincar com você, Ruger.Você vai me quebrar, e isso vai quebrar Noah “.

“Puta que pariu, é inacreditável”, ele murmurou, batendo a mão ao meu lado no balcão.Eu pulei, quase com medo quando ele estendeu a mão para ajeitar suas calças, visivelmente magoado.Ele se recusou a afastar ou me permitir qualquer tipo de fuga, levando os ombros em suas grandes mãos como um idiota.

“Nada mudou”, disse ele, com os olhos ardendo de raiva e necessidade frustrada.Minha respiração ficou presa— Ruger sempre foi assustador... Mas há algo de errado comigo, ao vê-lo com esta raiva me excitou também.Ele chegou ao senso comum para a direita fora do meu corpo.“Você vai a essa festa, você mantenha suas mãos fora. Isso é uma maldita ordem. Sem flertar, sem sair com ninguém, sem tocar, nada. Estes não são escoteiros, e não vai ser feliz se você começar algo que você não tenha a intenção de terminar. Você está fora dos limites. Estamos claros? “

“Cristalinos”, eu sussurrei. “Eu entendo completamente.”

“Graças a Deus por isso porra”, ele murmurou, me deixando ir e recuando.Finalmente. Eu respirei fundo, tonta de alívio. Ele passou a mão em seu cabelo, olhando um buraco através de mim.“Agora traga seu traseiro para fora da minha casa. Vá para um passeio de carro, às compras, qualquer merda que quiser, mas não volte até que você pegue Noah na escola. Eu terei ido até lá. “

“Onde você está indo?”

“Você seriamente acho que é da sua conta?”, ele perguntou, erguendo as sobrancelhas.“Porque nós não estamos fodendo, você não é minha mulher, e eu com certeza como o diabo não me lembro pondo você no comando da minha vida.”

“Você não me deve nada”, eu disse. Mas você não consegue me controlar, também, eu pensei, muito covarde para dizer em voz alta.“E eu sinto muito. Você não é nada parecido com Zach. Eu sei disso. Mas este não é apenas sobre nós, é sobre Noah.Ele não está perdendo uma outra casa, porque não podemos manter as nossas calças, Ruger “.

“Eu já fiz qualquer coisa— qualquer coisa —para ferir aquela criança?”, questionou.

“Eu não acho que você faria isso de propósito.”

“Cai fora antes que eu mude de ideia, Sophie. Jesus. “

Eu corri como o diabo.

 

KIMBER: De jeito nenhum!! Você está comigo!! Seu pau na sua mão e você ainda disse NÃO!?

EU: Eu queria que fosse uma piada. Foi o que aconteceu

KIMBER: Parte de mim acha que você fez uma fuga de sorte... e outra parte de mim acha que você deveria ter transado com ele

EU: Isso tornaria tudo pior. Você me disse para ficar longe dele, lembra?

KIMBER: Hum, já está pior, idiota, você estragou tudo.Você ferrou e não há saída.O sexo é apenas um sintoma. Isso é cerca de vcs estando torcidos um com o outro.Ele te quer muito mais do que eu pensava

EU: De jeito nenhum

KIMBER:Vcs são tão densos. Esta manhã uma reviravolta. Lembre-se — eu conheço ele. Ele não é assim com outras mulheres.Eu retiro o que eu disse sobre ele ser uma má ideia. Vc deve ter relações sexuais.Poderia muito bem começar a diversão, se você pagar o preço— já está fodido além do ponto de não retorno

EU: Isso é a verdade. Mais estranho a cada dia. Mais difícil a cada vez que o vejo

KIMBER: MAIS DIFÍCIL!!! Amei isso <-;

EU: Safada

KIMBER: Você só inveja da minha safadeza deliciosa. Então eu acho que talvez ele te QUER. Tipo, te manter

EU: Tipo um animal? Eu não sou um gato

KIMBER: Eu VOU fazer piadas sobre gatos se vc não puxar a cabeça para fora da sua bunda. Sério. Pense nisso

EU: Odeio. Mesmo que ele me quer, ele ainda vai transar com todo mundo. Isso é uma merda

KIMBER: Eu sei... Precisamos de um plano. Precisamos também de margaritas. Cura tudo. Você vem hoje à noite?

EU: Hum, eu vou me encontrar com as meninas do clube esta noite. Aqui em casa

KIMBER: Que hrs?

EU: 7

KIMBER: Vou trazer batida e bebida. Certifique-se de ter gelo

EU: Hum...

KIMBER: Mais fácil se você apenas fizer agora Soph. Eu estou vindo para descobrir isso.Rugers vai foder você mais cedo ou mais tarde, por isso é hora de decidir como fazer e jogar bonito.Podemos conversar e então eu vou te dizer o que fazer

EU:Acho que ele está podendo me dizer o que fazer! Idiota mandona

KIMBER: Há!

EU: Vadia

KIMBER: Vc me ama. Te vejo hoje a noite <3

 

Meus olhos iam explodir.

Ou talvez apenas sair da minha cabeça?

Eu nunca tinha experimentado nada parecido com a dose preparada pela minha nova melhor amiga, Em.Eu quase bufei a bebida para fora do meu nariz, mas conseguiu se segurar com dignidade enquanto minha garganta inflamava e meus olhos lacrimejavam.

O círculo de mulheres em torno da mesa explodiu cacarejando como um bando de bruxas, então eu acabei bufando a bebidapra fora.

Elas riram mais alto.

Meu encontro com Ruger de manhã pode ter sido bizarro e tenso e frustrante como o inferno, mas a noite tinha ido muito bem.Quatro mulheres dos Reapers tinhma chegado um pouco depois das sete, Maggs, Em, Marie, e Dancer.Eles trouxeram pizza, cerveja, e um monte de essas pequenas garrafas de bebidas destiladas, o tipo que você recebe em aviões.Eu tinha estado um pouco sobrecarregada no início, tentando manter todos em linha reta, mas até agora eu não tinha conseguido.

Maggs era a mulher de Bolt, e ele estava na prisão.Ela parecia muito normal para uma mulher com um homem na cadeia.Eu não queria pensar muito sobre essa coisa toda de “mulher”, mas as meninas dos Reapers pareciam usar a palavra com orgulho.Maggs tinha cabelos na altura dos ombros , loira cheia de cachos selvagens.Ela era pequena e alegre e tinha um sorriso tão contagiante que você não podia deixar de sorrir de volta para ela.

Eu realmente, realmente queria perguntar por que seu homem foi preso, mas consegui manter a boca fechada por uma vez.

Dancer era alta e elegante, com a pele bronzeada e cabelos longos, lisos.Tinha que ser meio índia, eu decidi. Uma tribo em Coeur d’Alene?Eu não queria perguntar, mas parecia provável, já que ela tinha crescido aqui.Ela era casada com um cara chamado Bam Bam, e Horse era seu meio-irmão, nascido logo após que sua mãe se casou com seu pai, quando ela tinha dois anos de idade.Em era jovem, provavelmente mais jovem do que eu.Ela tinha os olhos azuis da cor do céu mais incríveis do mundo com anéis escuros ao redor das bordas de suas íris.Ela era da minha altura e tinha o cabelo castanho puxado para trás em um coque bagunçado. Ela era filha de Picnic, quem quer que ele fosse.

A última das mulheres era Marie, uma menina pequena com cabelos marrons, longos, ondulados e uma personalidade borbulhante e brilhante.Ela estava com Horse, o que eu achei difícil de imaginar.Ele era enorme—você acha que ele ia quebrar ela ou algo assim.Ela usava um anel de noivado incomum, uma pedra azul rodeada de diamantes brilhantes.Aparentemente, o casamento estava marcado para o fim do mês.O grande motoqueiro intenso que eu conheci em Seattle dificilmente parecia ser o tipo de se casar, mas ele estava, obviamente, pronto para assinar na linha pontilhada para Marie.

Ela deixou claro, eu estava convidada para o casamento e sua festa de despedida, o que iria colocar os homens Reapersna vergonha.

A presença não era opcional.

Quando elas tinham tocado a campainha da porta da frente na chegada, foi a primeira vez que eu ia voltar lá em cima para ver as ruínas na cozinha e sala de estar.Surpreendentemente, Ruger tinha limpado um pouco naquela manhã. O lugar não brilhava como antes, mas as garrafas foram embora.As mulheres vieram através da porta em uma onda, todas abraços e sorrisos e sacos de comida e bebida.Eu mostrei a elas p porão e os apresenteiNoah, que tinha passado a tarde pegando flores silvestres em honra de nosso jantar juntos.Meu menino sujo derreteu os corações delas imediatamente, é claro.

“Eu tenho um filho que é um ano mais velho do que você e outro que é um ano mais novo,” Dancer disse a ele.“Talvez você possa conhecê-los algum dia.”

“Será que eles têm Skylanders?”, perguntou Noah, nunca tímido.“Se eles têm Skylanders, devemos jogar em sua casa.Caso contrário, eles devem vir aqui, porque eu quero mostrar a eles a lagoa. “

“Hum, eu vou falar com a sua mãe e descobrir isso”, disse Dancer.

Noah encolheu os ombros e e foi para novamente. Ele não era um de perder tempo em conversas inúteis.

O único momento constrangedor foi quando Kimber chegou, pouco depois de eu colocar Noah para a cama.Ela marchou pelas escadas sorrindo brilhantemente, mas quando a vi, Maggs e Dancertinham olhares engraçados em seus rostos.Seja lá o que sabiam sobre ela, Em e Marie claramente não estavam cientes disso.

“Oi, eu sou Kimber”, disse minha amiga, colocando um liquidificador em cima do balcão.Ela examinou o lugar e cruzou os braços, plantando-se com firmeza.“Vamos acabar com isso. Eu costumava trabalhar na Linha e eu fodi com Ruger e um monte de outros caras.Principalmente os clientes, mas alguns do clube. Qualquer outra coisa que temos de falar, ou já está tudo certo? “

“Caramba,” Em disse, os olhos arregalados. “Você faz um inferno de uma entrada.”

“Teria sido melhor se eu pudesse levar a vodka e me misturar com ela em uma viagem com o liquidificador”, Kimber respondeu séria.“Agora — vocês garotas querem margaritas Huckleberry[19]?Eu sou meio que artista da margarita, ou assim que eu ouvi.Podemos sair e ter um grande momento e beber juntas, se quiserem.Ou vocês podem se revezam me chamando de prostituta, o que é muito menos divertido para todas nós, mas ainda factível.De qualquer forma, eu não vou sair, então vamos processar e seguir em frente. “

“Você fodeu Bolt, Horse, ou Bam Bam?”, perguntou Em, claramente fascinada. A tensão no ar repentinamente ficaram pesadas.

Kimber balançou a cabeça.

“Não”, ela disse. “Nem sei quem é Horse. Vi Bolt e Bam Bam algumas vezes, mas nunca cheguei perto deles. Eles batem —pelo menos isso é o que eu ouvi. “

“Gostei disso,” Dancer murmurou, com um sorriso lento cruzando seus lábios. “Nós vamos simplesmente ignorar a coisa de prostituta, então?”

A tensão se rompeu e Kimber demonstrou que ela era, na verdade, uma espécie de artista da margarita.

Agora era quase meia-noite e tínhamos feitos drinks no liquidificador.Kimber tinha sido a rainha das festas no ensino médio, e claramente ela não tinha desistido de seu título completamente.

“Você tem que entender”, disse ela, sua voz grave quando nós nos sentamos em um círculo ao redor do deck de Ruger.“Eu adoro ser mãe. Mas eu preciso sair, às vezes, sabe? Eu não tinha ideia de seus pequenos corpos faziam tantos fluidos! “

Dancer começou a rir tanto que quase caiu da cadeira.

“Conheço o sentimento,” ela engasgou. “Às vezes, ele começa a pulverizar para fora e para fora e para fora e você acha que eles vão esvaziar ou algo assim!”

Eu dei Kimber um alto cumprimento, feliz que ela tinha um filho e fiquei feliz por ter passado pela fase de pulverização.

“É por isso que eu não vou ter filhos tão cedo,” Em declarou.“Perder a sua liberdade e sua mente, aparentemente. Vocêssão patéticas, todas vocês. “

“Tem que ter sexo antes de ter um filho”, disse Marie, balançando as sobrancelhas dramaticamente quando ela cutucou o ombro de Em.“Eu continuo dizendo a você, precisamos conseguir um encontro para você. Acabe logo com isso, perfure esse cartão de virgindade “.

“Se eu perfurar, que eu recebo uma pizza de graça?“Em perguntou a ela. “Sério, eu não sei por que eu estou esperando neste momento.”

“Bem, não se incomode esperando Painter”, disse Maggs, revirando os olhos.“Ele tem seus patch por três meses agora. Se ele não trabalhar pra isso, ele não vai ter o patch definitivo. “

Em franziu o cenho.

“Não é assim”, disse ela, balançando a cabeça.“Eu estava com ele, ok? Gostei muito dele, na verdade. Mas ele estragou tudo.Ele se preocupa mais com não chatear meu pai do que estar comigo. “

“Para ser justo, o seu pai tem um pouco de reputação”, disse Dancer, sua voz seca.“Ele atirou em seu último namorado. Isso tem que mexer com a cabeça de um homem. “

Olhei Em com novo interesse, tentando lembrar quem era o pai dela.Oh, sim. O pai dela era Picnic. Picnic? Que tipo de nome é esse? Quase tão estranho quanto do Horse...

“O que diabos está acontecendo com todos esses nomes?” Exigi bruscamente, balançando no meu lugar.Todos olharam para mim sem entender. “Picnic? Bam Bam? Horse!?Que dá o nome do seu bebê de Horse? E o que diabos é Ruger?Seu nome é Jesse, pelo amor de Deus. Eu conheci sua mãe e ela me disse. “

Todos elas caíram na gargalhada.

“O que é tão engraçado?” eu perguntei com raiva. Era uma pergunta séria.

“Você pensou que esses eram seus verdadeiros nomes!”, perguntou Marie, rindo novamente.”É engraçado porque eu sei exatamente como você se sente. Eu fiz a mesma pergunta. Horse é um nome ridículo, não é? “

Apertei os olhos.

“Isso é uma pegadinha? Eu não quero insultar o cara que você vai se casar.Além disso, ele é assustador. Ele tem um bastão de metal e gosta de carregar fita adesiva.Tudo o que ele precisa é de plástico preto, sacos de lixo e que ele poderia ser um assassino em série. “

Eu me inclinei para a frente e apontou um dedo na mesa.

“Eu sei que estas coisas. Eu assisto TV. “

Marie bufou e margarita saiu de seu nariz.

“O verdadeiro nome de Horse é Marcus”, disse o Dancer, rindo e revirando os olhos.“Ele é meu irmão, por sinal. Horse é apenas seu nome de estrada—como um apelido, você sabe.A maioria dos caras tem. As meninas também têm. Meu nome e estrada é Dancer. “

“Qual é o seu nome verdadeiro?”

“Sem comentários”, Dancer respondeu formalmente.

“Agrippina” Em declarou com orgulho. “Eu digo se você não.”

Dancer soprou margarita em Em através da seu canudo.

“Cadela traidora”.

“Você está zoando com a gente?”, perguntou Kimber, olhando entre elas. “Agrippina? Como Agrippina Nova ou Agripina Velha[20]? “

Todos olhamos para ela sem entender.

“Mamãe tinha uma coisa com a história romana”, disse Dancer depois de uma pausa.Eu balancei minha cabeça, tentando acompanhar a conversa. As bebidas não estavam ajudando. Oh, sim. Nomes de Estradas.

“Então por que chamam ele de Horse?”, eu perguntei. Marie corou vermelho e desviou o olhar.

“Ha!”, Disse o Dancer, batendo na mesa para enfatizar.“Horse diz que ele é chamado assim porque ele é grande como um. Mas eu sei o motivo real.Quando ele era criança— com três, quatro anos, talvez?—ele carregava um pequeno cavalinho de pelúcia o tempo todo, dormia com ele e tudo.Um dia, ele e eu tivemos uma briga e ele começou a me bater com ele, uma e outra vez. Mamãe levou para longe dele e deu para mim.Ele começou a ir atrás de mim chorando e falando, ‘Cavalo, Cavalo’ o tempo todo, e isso pegou. “

Os olhos de Marie se arregalaram.

“Você está falando sério?”, ela perguntou. Dancer assentiu, com o rosto cheio de um tipo de alegria má que só uma irmã mais velha pode expressar.“Puta merda, isso é histérico.”

“Seu pai insistiu que era porque ele tinha um pau grande até o dia que ele morreu,” ela continuou.“Mas eu te juro—é por causa desse bicho de pelúcia dele. Não deixe ele te enganar. “

“Alguma vez você devolveu o bixinho para ele”, perguntou Em sem fôlego. Dancer balançou a cabeça.“Eu ainda tenho isso”, declarou ela. “E eu te prometo isso, Marie. O dia que você se casar com o seu jumento estúpido, eu vou dar para você.Isso vai mantê-lo em seu lugar.”

Todos nós rimos novamente. Kimber derramou mais uma rodada de margaritas do jarro enorme que eu tinha encontrado na cozinha de Ruger.Esta festa não estava terminando logo.

“Então todos os nomes são assim?” eu perguntei quando eu consegui falar.“Quero dizer, o motoqueiros não tinha que ter nomes legais, como Killer ou Shark ou Thor’s Revenge?”

“Thor’s Revenge?”, perguntou Maggs, levantando uma sobrancelha. “Você está falando sério?”

“Isso é bobagem,” Em disse “Os nomes de estrada ficam porque algo acontece para ficar.Você sabe, uma história engraçada ou algo estúpido que alguém fez. Você ganha eles assim como qualquer apelido.”

“Emmy Lou Quem, por exemplo”, disse Dancer, piscando inocentemente. Olhos do Em se estreitaram.

“Cale a porra da boca, Agrippina“.

“Sério, eles também servem a um propósito”, disse Maggs.“Se as pessoas não sabem o seu verdadeiro nome, faz com que seja mais difícil para a polícia.”

“Então, o que significa ‘Ruger’?”, perguntei. “Ele sempre foi chamado.”

“Não faço ideia”, disse o Dancer, franzindo a testa. “Você terá que perguntar a ele —Ruger é uma marca de arma, pode ser isso.Picnic tem o seu porque ele jogou um cara através de uma mesa de piquenique. “

“Falando nisso...”, disse Marie. “Ainda não terminei de falar sobre a situação de Em.Você precisa ter o seu pai afastado, querida. Ninguém vai namorar você enquanto ele continua atirando em seus namorados. “

“Ele não atirou nele porque ele estava me namorando”, Em estalou.“Foi um acidente de caça e ele está bem.O fato de que ele estava me traindo é uma coincidência total. “

As mulheres caíram na gargalhada novamente, enquanto Kimber e eu nos olhamos.

“Vá em frente e se mantêm dizendo isso,” Dancer murmurou.

Eu fiz uma nota mental para aprender essa história o mais rápido possível.

“Vamos falar de outra coisa,” Em declarou. Ela olhou ao redor da mesa, em busca de uma nova vítima.Seus olhos me atingiram, se enchendo de repente de alegria profana. “Como... hmmm... Então diga-nos, Sophie. O que está acontecendo com você e Ruger? Vocês estão fodendo ou o quê? “

Todo mundo— até mesmo Kimber-—olhou para mim. Kimber olhou, em silêncio, pedindo-me para falar. Eu mantive minha boca fechada e balancei a cabeça.

“Merda, eu tenho que fazer tudo”, ela explodiu. “Ok, aqui está toda a história.”

Dez minutos depois, eles sabiam coisas demais sobre mim e Ruger, e eu silenciosamente jurei nunca mais dizer na para Kimber.Nunca. Nem mesmo onde eu guardava o papel higiênico, porque é ela era indigna de confiança.

“E ele simplesmente enfiou em seu pau dentro da calça e foi embora”, perguntou Em, pela terceira vez, claramente impressionada.“Ele nem sequer começar a gritar ou jogar merda?”

Eu balancei minha cabeça. Eu deveria estar envergonhada, mas eu estava um pouco bêbada demais para apreciar plenamente a minha humilhação. Kimber estúpida. Puta trapasseira.

“Ele é um prostituto”, declarou Kimber, encolhendo os ombros.“Quem sabe por que caras como ele fazem alguma coisa? Em vez de ficar se perguntando por que ele fez isso, temos de nos concentrar no problema real.Como é que vamos levá-los para a cama com o outro? “

“Não!”, Eu disse. “Eu não vou dormir com ele. Não entendeu todo o ponto da história?Isso fode as coisas para mim e Noah vivendo aqui. “

“Não seja estúpida, já tá tudo fodido”, ela me disse.

“Eu estava totalmente a favor de você evitar isso, mas depois você atravessou o Rubicão[21]!”

“O que diabos isso quer dizer?”, perguntei.

“Significa que precisamos ajustar nosso plano de ação. Evitar não é mais uma opção. “

“Não, o que diabos é um Rubicão?” Eu perguntei a ela. Kimber suspirou, claramente frustrada.

“É o rio que separa a Gália Cisalpina da Itália”, disse ela.”É onde generais romanos costumavam deixar seus exércitos antes de voltar para casa, como um sinal de que eles não eram uma ameaça para a República Romana.Há dois mil anos, Júlio César teve que tomar uma decisão de obedecer ao Senado ou trazer suas tropas para casa com ele, iniciando uma guerra civil.Suas legiões atravessaram o Rubicão, que levou ao fim da República.Não oficialmente, é claro. Augusto foi o primeiro a reconhecer a ditadura abertamente. A porra do ponto de viragem na civilização ocidental, idiota. “

Todos nós olhamos para ela com os olhos arregalados.

“Onde diabos você aprendeu tudo isso?” eu perguntei a ela. Kimber revirou os olhos.

“Na faculdade”, disse ela. “Eu tenho uma pequena história. Cristo, existe uma lei que strippers não podem ler ou algo assim? Agora, por favor, foco. Todas vocês. “

“Minha mãe gostaria que você”, disse o Dancer. “Ela gostaria muito de você.”

Kimber encolheu os ombros.

“Toda esta situação é como uma grande espinha que precisa espremer”, continuou ela.“O dano já está feito—seu rosto se parece com merda e nenhum corretivo vai cobrir. Você pode muito bem espremer tudo e tirar suas fotos.Você vai se sentir melhor depois. “

“Ecaaaaaaaaa...”

“Essa é a coisa menos sexy que eu já ouvi alguém dizer sobre sexo”, Maggs anunciou.“Pela primeira vez em dois anos, eu estou meio que feliz por Bolt estar na cadeia, porque não há nenhuma maneira maldita que eu tocaria em seu pênis esta noite depois disso.”

“Eu chamo isso de como eu vejo isso”, declarou Kimber.“Agora, vamos descobrir a melhor maneira de Sophie para começar a foder Ruger sem deixá-lo pensar que ele ganhou.”

“Kimber”, eu rosnei, se lançando em sua direção. Eu cruzei o jarro de margaritas huckleberry, que espirrou sobre a mesa, encharcando Maggs, Dancer, e Marie com o pegajoso e açucarada bebida.Todo mundo começou a rir novamente, e desta vez Dancer realmente caiu da cadeira, o que tornou ainda mais engraçado.

“Isso é por você ter se divertido com as minhas analogias históricas!“Kimber uivou para nós alegremente. “Eu sou a RAINHA. Vocês fazem o que eu lhe digo, vadias! “

“Você está louca”, eu anunciei, mergulhando um dedo na poça sobre a mesa e saboreando. Tão bom.Que desperdício. “Mas você está certa sobre uma coisa. Eu posso ser uma pessoa egoísta e mesquinha, mas eu não quero que ele ganhe. Ele sempre vence.Eu acho que você pode estar certa sobre espremer a espinha, no entanto. “

“Esta é uma discussão importante”, disse Maggs solenemente, levantando a mão para nos parar.“E como todas as mulheres estão presentes, Dancere vamos te ajudar assim que mudarmos de roupa. Está tudo bem se nós cavarmos através de seu armário? “

“Claro”, eu disse. “Aqui, deixe-me ajudar a encontrar alguma coisa.”

“Não se preocupe”, disse Dancer, rindo. “Nós vamos encontrar. Sabemos o caminho de todo o apartamento já. “

Eu sorri para ela, feliz.

“Obrigado mais uma vez,” eu disse a todas elas. “Eu não posso te dizer o quão incrível chegar aqui e encontrar tudo arrumado. Noah amou o quarto dele também. “

“É o que nós fazemos”, disse Maggs. Marie sorriu para mim, então estremeceu, esfregando os braços para cima e para baixo.

“Este material é frio. Vamos trocar de roupa “, disse ela, e as três mulheres desceram as escadas exteriores.

“Eu vou pegar um pouco de água quente para derramar sobre essa bagunça”, disse eu, contemplando a grande lago de margarita.“Deve ter algo que podemos usar na cozinha.”

Nós marchamos para dentro da casa, e eu vasculhei armários da cozinha de Ruger até que eu encontrei duas tigelas grandes, que usamos para derramar água quente sobre a mesa.Então, caímos para trás nas cadeiras e Kimber fez-se útil por uma vez, a pergunta que estava comendo em mim a noite toda.

“Então, você realmente é virgem?”

“Principalmente”, disse Em, revirando os olhos.

“Oooh, principalmente”, disse Kimber, inclinando-se para a frente, praticamente tremendo de curiosidade.“Vamos voltar a isso em um minuto. Agora me diga o que está acontecendo com o cartão de virgindade. Quantos anos você tem, afinal? “

“Eu tenho vinte e dois”, disse Em. Ela não parecia importar-se com as perguntas em tudo. Kimber não era a única com problemas de limites.“E eu sou virgem porque eu não queria apenas fazer isso com um cara aleatório para acabar com isso.Mas todo cara não-aleatório que encontro tem medo de meu pai.Para ser justa, ele é realmente assustador. Minha irmã as vezes enfrenta ele, mas parece que eu nunca consigo.Agora eu estou presa em casa, enquanto ela está amando a vida em Olympia.Ela é minha irmã cansula — ainda não consigo descobrir como isso aconteceu. “

“Você sempre viveu em casa?”, perguntou Kimber, os olhos arregalados com algo parecido com horror. “Não é à toa que você é virgem!”

“Não, eu morava em Seattle no meu primeiro semestre da faculdade”, explicou Em.“Mas eu realmente não sabia o que eu queria ser, e assim que palavra sobre o meu pai saiu, os caras ficaram longe de mim.“Mas eu realmente não sabia o que eu queria ser, e assim que a palavra sobre o meu pai saiu, os caras ficaram longe de mim.Não ajudou em nada ele aparecer no meu dormitório um dia e fazer um anúncio público de que qualquer cara que tentasse me deixar nua perderia seu pau “.

“Puta merda”, eu murmurei, os olhos arregalados. Kimber engoliu em seco.

“Isso é tenso”, ela admitiu.

Em revirou os olhos e levantou as mãos em desgosto.

“Esse é o meu pai. Mãe costumava mantê-lo sob controle, mas ela se foi já tem um tempo agora.Ele é o presidente do clube, então não é como se houvesse alguém para enfrentá-lo. “

“E esse cara Painter?”, eu perguntei. Em gemeu e baixou a cabeça para a mesa, batendo-a de forma dramática.

“Painter”, disse ela. “Painter é uma dor na minha bunda.Ele era um prospecto dos Reapers até poucos meses atrás. Agora ele tem seu patch.Ele parece gostar de mim, ele flerta comigo, e ele vai assusta os outros caras que chegam perto de mim, mas quando eu tento pular encima dele no escuro ele fugiu como um maldito frango. Toda. Vez. “

Kimber balançou a cabeça com conhecimento de causa.

“Sim, com medo do pai”, disse ela. “Causa perdida, querida. Você precisa encontrar alguém. “

“Sim, eu sei,” Em disse, sua voz melancólica.“Eu poderia meio que entendê-lo quando ele era um prospecto, então eu dava alguma folga.Trabalho duro ser um prospecto. Mas ele tem seus patches agora. Ele precisava cagar ou sair da moita, de modo que acabou. “

“Que droga”, disse Kimber, batendo com o punho na mesa do deck.A coisa toda sacudiu e todas nós pulamos um pouco. “Vamos para Spokane no próximo fim de semana, três de nós.A forma como eu vejo, Maggs, Marie, e Dancer tem que ficar, porque elas são parte do clube. Mas eu e Sophie?Somos agentes livres. Vamos conseguir perfurar o seu cartão com alguém descartável, e, em seguida, trabalhar em encontrar um homem que não é a porra de um covarde.Esse Painter é cheia de merda. “

“Na verdade, eu estive conversando com alguém online,” Em admitiu, corando um pouco.“Eu realmente gosto dele. Muito. Estivemos conversando por alguns meses, mas só ligamos um para o outro, às vezes.Estou bastante afim ele, mas eu continuo esperando Painter— “

“Foda-se Painter,” Kimber declarou. “Ele não é um homem de verdade.Talvez o cara online não seja qualquer um, mas nós temos que dar uma volta.Veja se ele está disponível na próxima semana, vamos começar fazendo isso. Encontramos com ele em um lugar público. Pegamos nossos próprios quartos de hotel, para que possamos ter certeza de que você está segura. “

Os olhos do Em de cresceram brilhantes. A ideia parecia uma merda para mim, e eu fiz uma careta.

“Tudo bem...”, disse ela. “Uau, eu não posso acreditar que nós vamos fazer isso. Mas o que dizer de Sophie? Eu não acho que Ruger gostaria que ela saísse desse jeito. “

De repente, eu não me importo o quão estúpido isso soava. Ruger não estava no comando.Foda-se ele. Nada como doses flamejantes para dar uma coragem a uma menina.

“Estou dentro”, declarei. “Ele não manda em mim.”

“Sério?”, perguntou Em, olhando para mim na escuridão. “Nós realmente vamos sair e fazer isso?”

“Por que não? Ruger não é o meu chefe.E Kimber precisa sair às vezes, também.Vamos verificar esse cara e fazer uma ligação para você se ele é digno.Há sempre mais caras, se ele não é. Confie em mim, se Kimber não puder te encontrar um homem, ele não existe.Ela é como um cão de caça sexual. Sempre foi. “

“Certíssima”, disse Kimber sem um traço de embaraço.“Vou pedir a Ryan se ele pode cuidar de Noah para você, Soph. Ele me deve.Ele começa joga poker a cada semana, e quando eu estava grávida eu disse a ele que se eu estava sóbria, ele deveriaestar sóbrio também.Ele me ignorou totalmente. Além disso, ele me comprou uma minivan. Uma porra de minivan.Que tipo de homem faz isso com uma mulher? “

Eu comecei a rir. Em se juntou a mim, e, em seguida, nós três estávamos rindo, e eu ainda não estava totalmente certado porquê.Nós ainda estávamos gargalhando como hienas bêbadas quando Marie, Dancer, e Maggs voltaram.Eles pareciam engraçadas na minha roupa, particularmente Dancer, que era muito alta e mais do que um pouco de curvas.Ela tinha encontrado umas calças de ioga e uma camiseta velha, sendo que ambos estavam extremamente apertados em áreas críticas.

“Bam vai adorar este”, disse ela, girando para nós e balançando a bunda de forma dramática.“Se ele estiver em casa esta noite. Alguém sabe o horário? “

“A festa de hoje à noite para os irmãos está chegando”, disse Marie.“Acho que algum tipo de grande reunião do clube está acontecendo?Horse estará aqui em cerca de uma hora para nos dar carona para casa. Eu e Maggs estamos nos juntando para fazer um café da manhã amanhã, se alguém quiser ajudar.Eles já pegaram um porco para assar para a tarde, assim que todos nós precisamos de se preocupar é de fazer lanches ou coisas assim. “

“Eu posso passar rapidinho em Costco[22] na parte da manhã”, disse o Dancer. “Em, quer vir comigo?”

“Claro”, ela disse. “Meu pai disse que vai ter uma missa em torno das quatro. Você pode sair a qualquer momento depois disso, Sophie. “

“Missa?”, eu perguntei, assustada. Dancer riu.

“É como eles chamam suas reuniões,” ela me disse.“Nenhuma ideia do porquê, apenas sempre foi assim desde que me lembro.Nada a ver com a gente— clube de negócios. Não se preocupe com isso. Seu trabalho é se divertir na festa. “

“Eu não tenho certeza que estou indo para a festa”, disse eu, perdendo um pouco da minha bravata.“Depois da birra de Ruger, eu acho que seria melhor se eu ficasse em casa.”

“Não vai acontecer”, disse Dancer com firmeza.“O que quer que tenha entre vocês dois — não acho que nós esquecemos, a conversa foi interrompida justamente quando estava ficando interessante —precisa ser resolvido.Caso contrário, você vão matar um ao outro a este ritmo. Ir para a festa é perfeito. “

“Por quê?”

“Porque ele vai quer perder a merda se ele não for”, respondeu ela.“Quer dizer, algum cara vai falar com você em algum momento.Ruger perceber isso, vamos ver um pouco de ação e você vai descobrir as coisas. Ele não, você está fora do gancho ea vida pode voltar ao normal.De qualquer maneira, nós estaremos lá para assistir a tudo isso, e, no final, é realmente tudo sobre nós, certo? “

“Hum, isso pode chocar você, mas Ruger pode ser assustador”, disse eu.“Eu não quero que ele veja isso. Isso já aconteceu antes e não foi legal. “

“Vai ficar tudo bem”, Maggs me assegurou.“Essas coisas funcionam no Arsenal, não há preocupações. Talvez uma boa luta limpará a cabeça dele. “

“Eu concordo”, disse Marie. “Fazer em campo aberto. Se você está na frente do clube, ele vai ter que afirmar você como sua propriedade ou deixá-la ir. É assim que funciona. “

“Você não acha isso mesmo um pouco assustador, ser chamada de propriedade?”, eu perguntei. Todos elas desataram a rir novamente.

“É um mundo diferente, Sophie”, disse Marie finalmente.“Confie em mim, eu entendo como isso soa estranho.Quando Horse me pediu para ser sua propriedade, eu xinguei ele todo.Eu não entendia isso, então, é como sua própria língua.Para os motoqueiros, ser propriedade significa que você é importante, especial. Ser uma mulher deles é uma honra e eles te tratam com grande respeito. “

“Aqui está onde eu me pergunto,” Kimber interrompeu.“Eu sei um pouco sobre a vida do clube por trabalhar na Linha, mas eu nunca imaginei isso.Se toda a sua identidade depende de sua relação com um homem, não é que um pouco fodido? “

Muito boa pergunta.

“Talvez” Dancer admitiu.“Mas eu não estou muito preocupada com isso. Minha identidade é toda minha.Sempre foi, sempre será. É verdade que o clube é para homens e eles costumam atirar quando eles estão brincando com seus amigos.Em casa, no entanto? Nem tanto. Bam me irrita, eu não estou sofrendo de uma escassez de meios para fazê-lo pagar. “

“Como o quê?”

Dancer sorriu e levantou uma sobrancelha em conhecimento.

“Você realmente tem que perguntar? Mesmo uma garota virgem entende isso. “

“Cale a boca,” Em gemeu. “Você nunca se cansa de discutir a minha vida sexual?”

“Não”, as mulheres dos Reapers disseram em coro, e todas nós começamos a rir de novo.

“Aqui está a coisa— cabe a você decidir o que funciona eo que é um bom negócio”, disse Maggs quando o ataque de risos cessaram.“Você impõe isso para Ruger, Sophie. Ou ele está a bordo ou não, mas a parte mais importante é que você tem suas armas.Se for um mal negócio, você está feita com ele. Faça o que for preciso para desenhar a linha. Estou falando sério.Você pode ter que encontrar outro lugar para viver, se isso acontecer, mas não deixe que ele te convença que não há opções. Há sempre opções. “

“Não, o que ela realmente precisa fazer é foder ele e despejar sua bunda”, disse Em, tremendo com uma deliciosa alegria.

“Ele é quente, ela deve apenas colocar as garras nele. Ele é bom, Kimber? “

“Não se atreva,” eu avisei a minha amiga, levantando a mão em seu rosto. “Boca. Calada “.

“Espere um minuto! Coloquem o planejamento da festa de lado, nós estamos esquecendo uma parte importante de por que estamos aqui “, disse Marie, de repente.Ela se virou para mim. “Eu não posso acreditar que nós não falamos sobre trabalho, Sophie. O sexo é apenas uma maneira mais interessante. O Ruger mencionou um trabalho? “

“Não”, eu disse, mais do que pronta para uma mudança de assunto.“Eu vou começar a procurar na segunda-feira. Ele disse algo sobre trabalhar para o clube, mas parece um pouco estranho fazer isso depois desta manhã. “

“Eu administro uma loja de café para um amigo,” Marie me contou. Maggs, Em, e Dancer sóbrias, trocando olhares que eu não conseguia ler.“Eu poderia realmente usar alguma ajuda no período da manhã, se você tem uma maneira de colocar Noah para a escola.Você estaria livre pela tarde, quando ele chegar em casa. “

“Hum, eu posso dar um jeito nisso,” eu disse, me perguntando se meu vizinho iria poder colocar Noah no ônibus para mim.Ou talvez eles tinham um daqueles programas de manhã?

“Eu acho que ela deve ser uma stripper no na Linha”, Kimber saltou. Os olhos de Marie se arregalaram.

“De jeito nenhum”, disse ela, seu desgosto visível. “Esse lugar é nojento.

“É uma boa maneira de ganhar dinheiro”, Kimber insistiu. “Perfeito para uma mãe solteira.Ela poderia trabalhar duas noites por semana e estar com Noah todos os dias. Como que isso é uma coisa ruim? “

“Um, a parte em que ela tem que chupar o pau de um estranho”, perguntou Marie. “Aposto Ruger adorariaaaaaaa isso.”

“O quê?” Eu exigi. “Eu pensei que nós estávamos falando sobre a dança. Não há boquetes. Nada disso! “

“Estamos falando de dança”, disse Kimber, revirando os olhos.“Ninguém faz você trabalhar nas salas VIP. Totalmente sua escolha.Ou você poderia ser garçonete. Não dá tanto dinheiro, mas ainda assim é bom.Especialmente se você for bom para as dançarinas. Elas vão derrubar gorjetas em você tratá-las bem. “

“Você não quer trabalhar lá”, Marie insistiu.“Sério, a maioria dessas meninas são prostitutas.Não estou falando de você, Kimber, mas o resto delas? Você não pode confiar nelas para nada. “

“Não, eu era uma prostituta”, Kimber anunciou alegremente.“Se por ‘prostituta’ você quer dizer que eu pego caras por dinheiro.Principalmente masturbação com as mãos, mas se eles pagariam o suficiente, eu iria em cima dele.Agora tenho uma casa linda, eu tenho um diploma, e eu mesmo comecei um fundo da faculdade para o meu filho. Eu faria tudo de novo num piscar de olhos. “

Todos olhamos para ela.

“Oh, sério?”, perguntou ela, revirando os olhos.“Vocês, meninas vivem em uma gangue de motoqueiros do caralho. Vocês realmente acham que podem me julgar? “

“Clube”, disse Em=. “É um clube de motoqueiros. Fazer parte de um clube não é um crime, você sabe. “

“Que seja,” Kimber respondeu, acenando com a mão. “Sou dona do meu corpo.É totalmente meu, eo que eu faço com ele é da minha conta.Dancei para os caras, eu toquei em algum deles, e eles me deram muito dinheiro.Quantas mulheres dão todos os dias para estranhos?Pelo menos eu era paga para isso. Eu faria tudo de novo, e acho que Sophie deveria, também, se ela realmente quer uma vida estabelecida para Noah “.

“De jeito nenhum”, eu disse, balançando a cabeça.

“Trabalhar na Linha não é uma má ideia”, disse Maggs, me surpreendendo.“Eu costumava ficar nas barras lá, e era muito bom. Foi assim que eu conheci Bolt. “

“E se alguém te incomoda?”, perguntei. Ela balançou a cabeça.

“É um ambiente controlado”, disse ela.“Ninguém entra sem a segurança saber.Eles mantêm um olho em tudo.Mesmo nas salas VIP, a segurança está sempre na porta. Era provavelmente mais seguro lá do que eu estou em casa. “

“Será que você... Eu não posso pensar de uma maneira melhor para perguntar isso, então eu acho que eu vou cuspir isso. Você tinha que andar nua? “

“Não”, ela disse, sorrindo. “As meninas que trabalham na Linha são como móveis da IKEA[23].Ok para olhar, mas não para tocar. Eu usava um bustiê preto, uma saia preta curta e meias-calças escuras. Quase não dava pra ver nada “

“Isso não soa tão ruim,” eu disse. Marie fez uma careta e balançou a cabeça, mas Maggs sorriu para mim.

“Eu vou te apresentar ao gerente amanhã”, disse ela.“Ele vai estar na festa. E você está vindo— sem pressão.Se você não resolver as coisas com Ruger, talvez você possa voltar para casa com um trabalho.”


Capítulo Oito


RUGER


“Maldito erro enorme”, declarou Deke.Ele estava no centro da sala de jogos do Arsenal, cercado por oficiais de quase todos os presidentes dos Reapers.Normalmente, eles faziam a missa no porão, mas não havia espaço suficiente para todos os irmãos que visitam lá embaixo.Esse grupo incluía tanto nacionais quanto clubes locais oficiais, e qualquer que seja as decisões que tomassem seria vinculativa para todo o clube.

“Nós não podemos confiar neles, todos nós sabemos disso,” Deke continuou.“Que tipo de babaca enfia a cabeça em umaforca? Nós fazemos isso, nós merecemos tudo o que temos. “

Picnic suspirou e balançou a cabeça. Ruger se encostou na parede atrás dele, se perguntando quanto tempo mais eles estariam repassando os mesmos pontos.Ele queria acabar com isso, porque ele tinha estado mais apertado do que o inferno desde ontem de manhã.

Sophie o amarrou em porra de nós.

Nem mesmo um boquete de uma das prostitutas do clube tinha ajudado. Ela mal tinha conseguido abrir a calça quando ele começou a pensar em Sophie e Noah, e estava tudo acabado.Na noite passada, ele estava cercado por trinta de seus melhores amigos e irmãos, mais bebida do que ele podia beber e buceta livre, e ele ainda estava entediado.Tudo o que ele realmente queria era ir para casa, ler uma história para Noahdormir, em seguida, foder Sophie até seu cérebro sair.

Picnic mudou de posição, o som de raspagem da cadeira puxou Ruger para fora de seus pensamentos.

Eles tinham estado ali por quase duas horas, e até agora ninguém tinha mudado suas posições sobre a trégua.A maioria dos homens queria dar uma chance. Ruger concordou. Ele pensou que os Jacks estavam andando, falando merda, mas pelo menos eles eram uma quantidade conhecida.Eles entenderam o estilo de vida, e todas as outras questões de lado, eles ainda eram motoqueiros. Ele não estava pronto para deixar os Devil’s Jack ganharem, mas recuar pelo tempo? Isso fazia sentido.

Deke discordou.

Vivamente.

“Alguém mais quer falar?”, perguntou Shade.O grande homem com o cabelo louro espetado e uma cicatriz feia em seu rosto era o presidente nacional, uma posição que ele tinha conseguido há menos de um ano.Ruger não o conhecia bem, mas o que ele tinha ouvido era bom. Shade vivia em Boise, embora ele tinha feito ruídos sobre a mudança mais ao norte.

“Eu tenho algo a dizer,” Duck anunciou, impulsionando seu grande corpo pra levantar do sofá. Em quase setenta anos, Duck era o membro mais antigo de Coeur d’Alene.Um dos membros mais antigos de todo o clube, na verdade.Ele não era um policial, mas ninguém foi estúpido o suficiente para dizer-lhe que ele não podia falar. Ruger sabia o que ele dissesse poderia ser o ponto de inflexão.

“Eu odeio os Jacks. Eles são canalhas e idiotas, todos nós sabemos disso.É por isso que dói-me tanto a admitir isso, mas eu acho que devemos dar a trégua uma chance. “

Ruger inclinou a cabeça— não podendo ver o que vinha.Um veterano do Vietnã e lutador desde o primeiro dia, Duck nunca tinha sido a voz da paz.

“Aqui está a coisa,” Duck continuou. “Essa pequena canalha do Hunter é algo.Nós somos o mesmo tipo de homens que podemos contar. Conhecemos realmente a vida, e isso é a liberdade de andar e viver em nossos próprios termos.Nós se juntamos a este clube, porque não damos a mínima para os cidadãos e as suas regras.Eu sempre tomei o que eu queria, quando eu queria, sem desculpas. Eu vivo livre. Quaisquer leis quebradas ao longo do caminho são apenas efeitos colaterais. “

Irmãos ao redor da sala murmuraram em acordo, mesmo Deke.

“Essas crianças se movendo, no entanto, eles não gostam de nós”, disse Duck, olhando ao redor, prendendo cada homem com os olhos, por sua vez.”Eles. Não. Gostam. Da gente. Eles não tem liberdade e não há razão para viver, além de fazer dinheiro.Eles acordam cada manhã planejamento quebrar a lei, o que significa que a lei governa suas vidas.Não tenho medo de lutar, todos sabem disso, mas por que lutar, quando podemos deixar que os Jacks fazer isso por nós?Viva para montar, monte para viver. Não apenas palavras, irmãos.Tudo começa na maneira de viver e andar é um desperdício do meu tempo, e isso inclui lutar contra o cartel “.

Homens por toda a sala expressram sua aprovação. Deke balançou a cabeça, e Ruger conhecia bem o suficiente para perceber que ele estava chateado.Ele havia perdido, e Deke não estava acostumado a perder. E Toke?Ele estava praticamente vibrando, ele estava tão chateado. Pelo menos ele manteve sua boca fechada— garoto como esse não tinha nada que falar aqui.

“Nós todos vamos pagar por isso”, disse o presidente de Portland.” Não há razão para continuar falando neste momento. Vamos votar e acabar logo com isso. “

“Alguém tem um problema com isso?”, perguntou Shade.Ruger lançou um olhar para Toke, preocupado. Ninguém falou. “Ok, então. Todosa favor? “

Um coro de “sim” ecoou pela sala, que detinha cerca de quarenta homens.

“Oposição?”

Apenas seis caros discordaram, quatro de Portland e dois de Idaho Falls. Sem surpresa, Toke era um deles.Isso era lamentável, Ruger pensou, dada a localização do Hunter.Não que ele amava o cara, mas ele gostava mais dele do que qualquer outro Jack que ele conheceu.O que ele disse sobre o cartel somou— isso era um grande problema, um que teria que lidar mais cedo ou mais tarde.Ruger não queriam suas merdas em seu território, e nem seus irmãos.Poderia muito bem deixar os Jacks ser a sua carne para canhão.

“Nós vamos ter um problema aqui?” Shade perguntou a Deke sem rodeios.

“Se eles contunuarem fora do nosso caminho, não teremos um problema”, disse Deke depois de uma pausa.“Certo ou errado, somos Reapers. Nós estamos juntos. “

“Vou cobrar isso de você, irmão”, respondeu Shade.

“As meninas trabalham duro fazendo comida para nós”, disse Picnic, levantando para enfrentar a sala.“O porco não vai demorar mais de uma hora, mas os barris estão carregados.Obrigado a todos por virem até aqui. Nós apreciamos sempre a companhia. Reapers sempre, para sempre Reapers! “

“Reapers para sempre, para sempre Reapers!” Ecoou pela sala, sacudindo as janelas.Toke não parecia feliz, mas Ruger sabia que ele ia fazer a sua parte.Homens se levantaram para falar, alguns indo lá embaixo para a festa, outros de pé em grupos.

“Uma palavra?” Picnic perguntou a Ruger antes que ele pudesse escapar. Ele parou, virando-se para o seu presidente.

“E aí?”, perguntou ele.

“Em está com uma ressaca desgraçada esta manhã”, disse Pic, olhos especulativos. “Que tal a sua garota?”

“Não é a minha garota”, Ruger resmungou. “E não tenho ideia— não fui para casa ontem à noite.”

“Sério?” perguntou Pic, levantando uma sobrancelha.“Isso porque você tinha negócios aqui ou porque as coisas estão fodidas em casa?Em parece pensar que as coisas estão fofidas. Isso vai ser um problema para o clube? “

“Em certamente fala muito”, disse Ruger, estreitando os olhos.

“Em ainda não descobriu que ela não pode enganar o pai dela quando ela está bêbada”, disse Picnic.”É útil para mim. Ela parece pensar que você está reivindicando esta menina como sua propriedade.Diz que você disse que ela não pode falar com qualquer outros caras. Qual é a história? “

“Não tenho certeza de que isso seja da sua conta”, Ruger respondeu, sua tensão crescente.“Sophie conhece a situação assim como eu. Isso é o suficiente.”

“Isso é ótimo, desde que não temos qualquer mal-entendido”, disse Picnic.“Se ela é sua, tudo bem. Ela não é?Monte de caras aqui hoje, caras que não estão geralmente ao redor.Você não pode explicar a situação para mim, como é que você está pensando em explicar isso a eles? “

“Não vai ser um problema”, Ruger respondeu, sua voz firme. “Deixei as coisas claras para ela e ela sabe o que precisa fazer.”

Picnic olhou para ele pensativo.

“Mande ela pra casa”, disse ele.“Traga ela para uma festa de família, começar pequeno.Veja como vai ser. Isto é jogá-la no fundo do poço e isso vai se voltar contra você. “

“Assustá-la, você quer dizer?”, perguntou Ruger.“Isso poderia ser melhor. Eu não sei o que diabos eu quero com ela— “

“Você quer transar com ela,” Picnic disse sem rodeios.“Você pode dizer quando o seu pau fica duro, você sabia disso?Provavelmente difícil para você entender, visto que na maioria das vezes você está apenas batendo punheta, mas a maioria dos homens gostam de manter sua paus —”

“Cale a boca,” disse Ruger, imaginando se seria uma má jogada dar um soco em seu presidente na frente de tantas testemunhas. Provavelmente. Pode valer a pena.

Picnic riu.

“Então você vai mandá-la para casa?”, perguntou ele. Ruger balançou a cabeça.

“Eu mandá-la para casa, ela ganha”, disse ele. Picnic levantou uma sobrancelha.

“O que é isso, pequeno júnior? Você é o homem, mostre isso para ela. “

Ruger respirou fundo, forçando-se a pensar em vez de apenas atacar. Ele precisava de uma boa briga ou algo assim, de alguma forma para explodir a tensão.

Haveria boxe depois. Isso faria isso... esperava.

“Eu colocá-lo para fora, ela ganha”, ele admitiu finalmente, carrancudo e passando a mão pelo cabelo.“Esse é o problema. Ela me disse um monte de merda e eu não posso mandar nela.Eu fazer ela ir embora, é como se eu estivesse dizendo que ela estava certa sobre o clube ser perigoso e uma má influência para Noah.Sem mencionar que me faz parecer um covarde da porra no processo, porque eu não posso lidar em tê-la por perto. “

“Um, você é um idiota”, disse Picnic.“Dois, ela está certa. O clube é perigoso para uma mulher não reclamada, principalmente à noite. “

“Eu entendo isso”, disse Ruger. “É por isso que eu vou protegê-la.Você tem uma cura para a coisa de idiota? Essa parte chutou a minha bunda, tenho que admitir. “

“Não”, disse Pic, batendo a mão no ombro de Ruger.“Mas eu sei algo que vai fazer você se sentir melhor sobre a situação.”

“E o que é?”

“Pegar um sanduíche de porco,” Pic respondeu.“Cerveja. Então— se você for esperto, o que eu admito é um exagero—você levara sua garota em algum lugar e transa com ela até que ela não pode andar em linha reta.Ela pode ganhar, mas quem se importa, porque ela vai estar chupando o seu pau num futuro próximo. Acho isso uma maravilha “.

“Você é um babaca.”

“Eu ouço muito isso.”

 


SOPHIE


Eu não estava horrivelmente de ressaca no dia seguinte, mas eu não estava ansiosa para começar a beber novamente, também.Isto provavelmente era bom. Apesar da minha bebedeira e conversa dura, eu realmente não queria criar problemas na festa.Eu pesquisei o endereço, em seguida, dirigiu até o Arsenal cedo naquela noite, depois de eu ter deixado Noah com Kimber.Ela acabou de passar a noite no meu sofá, acordou um pouco pior do que eu.

Eu suspeitava que ela estaria na cama, cerca de cinco minutos depois ela colocasse as crianças para dormir.

Eu estava nervosacom a hora da festa se aproximando. O clube dos Reapers estava a poucos quilômetros na saída da rodovia, em direção ao fim de uma estrada estadual velha.Passei por um grupo de quatro motocicletas andando para a rodovia, montados por homens vestidos muito como Ruger.Tatuagens, calça jeans, botas e jaquetas de couro pretas. Alforjes[24] carregados.

Eles não parecem ser campistas felizes.

O edifício em si me surpreendeu.Eu acho que eu não esperava que a descrição Arsenal ser tão literal, porque este era um edifício da Guarda Nacional convertido.Três andares de altura, paredes construídas para resistir a tanques e um pátio fechado com um portão grande o suficiente para deixar um grande caminhão passar.

Já havia algumas pessoas lá.Muitos caras, todos eles vestindo suas cores distintas.Eles tinham diferentes estados ou cidades em seus patches mais baixos, mas o símbolo e nome dos Reapers eram os mesmos.

Sem surpresa, havia muitas motos, mas também muito poucos carros, a maioria dos quais tinham estacionado em um monte de cascalho para o lado.Um jovem rapaz vestindo umajaqueta sem muitos patches acenou para mim naquela direção, então eu puxei ao lado de um pequeno Honda vermelho.Quatro meninas que claramente tinham bebido por um tempo estavam encostadas nele.Eles eram jovens, vadias, e prontas para a festa.Ontem à noite, eu notei que as mulheres do clube não tinham medo de mostrar seus corpos—Dancer abalou em um par de jeans e top sem costas em grande forma— mas as mulheres dos Reapers pareciam de alguma forma mais elegantes e confiantes do que esse bando.

Talvez era a atitude? Eu tenho a impressão essas meninas estavam à espreita, e que elas não estavam necessariamente planejando serem muito exigentes.

Elas me ignoraram completamente, rindo e tirando fotos uma da outra com seus telefones.Eu acho que eu não classificaria a sua atenção, que era ao mesmo tempo deprimente e um pouco de alívio.

Não que eu me importava minha aparência—eu fui com uma camiseta básica, minha jaqueta e um par de flip-flops[25].Apesar da minha briga com Ruger ontem de manhã (para não mencionar a minha beligerancia movida a margarita ontem à noite), eu realmente queria manter as coisas discretas.

Eu não tinha certeza do que esperar em uma festa dos Reapers, mas eu percebi que eu estaria bem se eu ficasse com minhas meninas.

Eu tinha enviado um texto para Ruger deixando saber que eu estava vindo.Ele respondeu com um lembrete sobre nossa conversa, que quase me convenceu a mudar para algo mais vadia apenas para irritá-lo.Então eu puxei minha cabeça para fora da minha bunda. Ruger perder a cabeça não era algo que eu queria ver, não importa o quão gratificante seria desafiá-lo.

Desafiá-lo? Cristo, quantos anos eu tinha?

Eu também mandei uma mensagem para Maggs, Em, Dancer, e Marie.Eles disseram para vir direto para a parte de trás, onde elas estavam montando a comida do lado de fora.Eles me pediram para parar e comprar um monte de salgadinhos extras, então eu parei no Walmart no caminho.

Agora eu parei atrás da vadia, seu cabelo grande, alta, maquiagem e roupas microscópicas proporcionando abundância de demonstração, enquanto caminhávamos em direção ao grande portão no pátio.Um par de caras do lado de fora, obviamente, monitorando a entrada.O bando flertou com eles e, em seguida, passou no meio. Eles provavelmente pensavam que eu era uma bruxa total, em comparação, percebi com tristeza.Um pouco de brilho labial não teria me matado. Sacos de compras aparentemente gigantes e cheios contava para alguma coisa, no entanto, porque os homens me acolheram com entusiasmo o suficiente.

Apelo sexual é ótimo, mas não há nada como comida para conquistar o coração de um homem.

“Estou Ruger, soucunhada dela”, eu disse a um dos rapazes, que acenou com a cabeça pra mim.Eu segui o caminho estreito que corria ao longo da lateral do prédio até chegar ao pátio principal —um amplo espaço, aberto, que era uma mistura de estacionamento e grama.Música alta explodiu pelos alto-falantes de uma caixa gigante, e as montanhas cobertas de verdes nos cercava por todos os lados. Era realmente um lindo lugar—muito melhor do que eu esperava.

Um grupo grande de crianças corriam através de aglomerações de adultos e se revezavam brincando em um balanço claramente caseiro e gigante, com uma fortificação no topo.Havia homens em todos os lugares, muito mais homens do que mulheres, embora outro grupo de meninas me seguiram.Imaginei que os homens tinham chegado lá antes e agora o resto dos convidados estavam chegando?Ruger estava longe de ser visto. Vi uma fila de mesas dobráveis longas perto da parede de trás do edifício cobertas com uma série incompatíveis toalhas de mesa.De um lado estava uma churrasqueira quase tão grande quanto o meu carro, montado em um trailer.Fumaça saía eo cheiro de porco assado encheu o ar.

“Sophie” Marie chamou, acenando em minha direção sobre uma das mesas.Me movi rapidamente para ela, tentando não olhar para ninguém, mas era difícil.Os caras eram quase todos, pelo menos um pouco assustador. Quero dizer, alguns deles eram regulares o suficiente, eu acho, mas de alguma forma mais áspera.Eles tinham a pele bronzeada e muita barba.Outros eram menores de aparência normal. Eu vi um monte de tatuagens e piercings, e muito poucas camisas, embora todos eles pareciam estar vestindo os coletes de couro.Todos eles eram Reapers e mais parecia estar em um bom estado de espírito.

Notei também algumas das crianças que vestem seus próprios pequenos coletes.Nem os reais, mas como uma brincadeira claramente destinada a copiar seus pais. Merda.Conhecendo minha sorte, Noah estaria implorando por um desses, se ele os visse. Ainda bem que eu não tinha trago ele.

“Quer ajuda com as sacolas?” Um homem perguntou. Eu abri minha boca para recusar, em seguida, olhei para cima e percebi que era Horse.Eu sorri, aliviada ao reconhecer alguém além de apenas as meninas que eu conheci na noite passada.

“Sim, obrigada”, eu disse. “Eu conheci Marie. Ela é ótima. “

“Não me diga”, respondeu ele, me oferecendo um sorriso de estrela de cinema. Caramba, mas ele era lindo. “Vale cada centavo que eu paguei por ela.”

Isso me pego desprevenida. Eu parei, perguntando se ele poderia estar falando sério. Não parecia que ele estava brincando.

“Você vem?”, Ele perguntou, olhando para mim. Eu me recompus e comecei a andar novamente. O que diabos ele quis dizer com isso?

“Sophie!” Em chamou, marchando por trás de uma das mesas. Ela correu para a frente e me deu um grande abraço.

“Estou tão feliz que vamos sair na próxima semana”, ela sussurrou em meu ouvido.“Eu conversei com Liam esta manhã sobre o encontro na vida real, e ele é tudo sobre isso. Muito obrigada! “

“Isso é fantástico!” Eu respondi, afastando-me para olhar para ela. Ela era tão bonita, esta tarde, a emoção em seus olhos brilhando e resplandecendo.“Basta lembrar, nós estamos indo para ficar seguras. Não diga a ele onde você vive ou nada. Vamos examiná-lo, e se ele é um cara, vamos abandonar sua bunda. “

Em riu.

“Na verdade, dizer o meu endereço seria perfeitamente seguro”, ela respondeu.“Lembre-se com quem eu moro? A nossa casa é uma fortaleza.O que me lembra, eu quero apresentá-lo para o meu pai. “

Ela pegou minha mão e me puxou pelo pátio até a gigante churrasqueira.Vários homens estavam em torno dele bebendo em copos de plástico vermelhos.Eles se viraram enquanto subíamos, abertamente me conferindo. Claramente, a sutileza não era uma característica muito valorizada aqui no Arsenal.

“Este é o meu pai, Picnic”, disse Em, um passo à frente para quebrar o braço em volta do um pé mais próximo a nós.Ele a puxou para perto, oferecendo-lhe um sorriso indulgente.Ele era alto e muito bem construído. Ele compartilhavaseus olhos azuis e seu cabelo estava um par de meses de atraso de uma pintura.Eu poderia dizer que ele era mais velho pelas linhas fracas ao redor dos olhos, mas seu cabelo estava com apenas uma pitada de cinza nas têmporas. E o seu corpo? Bom. O pai de Em era quente para um cara velho.

Não que eu diria a ela isso—quem quer ouvir que seu pai é quente?

A coisa mais interessante sobre Picnic, no entanto, foi o seu ar de comando, misturado com apenas uma sugestão de ameaça.Eu teria sabido que ele era presidente do clube, mesmo sem o patch em seu colete me dizendo isso.

Não admira que os caras estavam com medo de pedir para sair com Em.

“Pai, este é Sophie,” Em continuou. “Ela é... Hum, o que você é do Ruger, afinal?”

“Eu sou uma espécie de sua cunhada”, eu disse, sorrindo sem jeito. “Seu meio-irmão, Zach, é o pai do meu filho.”

“Ele mencionou que você estava de volta à cidade”, disse o Picnic. Seu rosto deu nada, e eu não poderia dizer se ele estava feliz em me conhecer ou irritado por eu aparecer em sua festa.

“Este é o Slide e Gage”, continuou Em, apontando para os outros homens.

“Prazer em conhecê-los”, disse eu. Slideera baixinho, um cara de meia-idade com um pouco de barriga e uma barba que não era totalmente branca, mas perto disso.Ele não chegava a parecer velho o suficiente para um cabelo branco, talvez por isso ele era apenas um daqueles caras cujo cabelo muda cedo?Ele me lembrava o Papai Noel. Bem, se Papai Noel usasse jeans rasgado e carregasse uma faca gigante em seu cinto.

Gage era gostoso. Ele tinha cabelo escuro, tão escuro que era quase preto, e sua cor de pele era apenas o suficiente para me fazer pensar que seus antepassados não tinham sido todos da variedade brancoleitoso.Latino ou indiano, provavelmente.Porque às vezes Deus é generoso e amável, Gage não estava usando uma camisa, me oferecendo vislumbres de seu peito nu, que era tão duro como o de Ruger.Ele tinha menos tatuagens, no entanto. Seu colete tinha um pequeno trecho com o seu nome, que dizia‘Sgt. at Arms’, o que me surpreendeu.Eu acho que eu não esperava motoqueiros ter tantos oficiais e tal. Parecia tão... organizado?

Não só isso, eles, obviamente, tinham que passar em algum tipo de teste de gostosura mínima para se juntar a eles.

“Você é a mulher de Ruger?”, ele perguntou, quebrando o feitiço que eu tinha caído.Corei, esperando que meus pensamentos pervertidos não estivessem totalmente estampados em meu rosto. O sorriso no rosto não era reconfortante.

“Hum, não,” eu disse, olhando para Em. Ela sorriu.“Mas ele nos deixou ficar em seu porão. Eu tenho um filho de sete anos de idade.O nosso velho lugar em Seattle não estava funcionando. “

Esse foi o eufemismo do ano, com certeza.

“Onde está o garoto?”, ele perguntou, olhando ao redor.

“Ele está com uma babá”, disse eu.“Esta é a minha primeiro vez no clube, e eu meio que queria ver as coisas por mim mesma antes de arrastá-lo comigo.”

Picnic levantou uma sobrancelha, e eu percebi que provavelmente só os insultei. Grande.

“Além disso, eu ouvir dizer que as festas começam muito tarde”, eu acrescentei rapidamente.“Eu não quero ter que sair apenas quando as coisas estiverem ficando divertidas. Uma amigase ofereceu para cuidar dele, por isso estou aqui. “

Em sorriu para mim e eu dei um suspiro de alívio. Ok, aparentemente minha desculpa rápida tinha efetivamente funcionado.

“Bem, se você se cansar, venha me ver”, disse Gage, oferecendo um sorriso lento.“Eu ficaria feliz em lhe mostrar, talvez até mesmo te levar para um passeio mais tarde.”

“Hum, obrigada,” eu respondi, o aviso do Ruger tocando na minha cabeça.Gage era bonito, mas, apesar do fato de que eu não reconheço direito de Ruger para me dar ordens, eu também não quero entrar em uma grande briga com ele.“Prazer em conhecê-los. Vou encontrar Marie e Dancer agora.Eu quero ter certeza se elas precisamde qualquer ajuda para arrumar as coisas ou algo assim. “

“Eu vou com você”, disse Em, ficando na ponta dos pés para dar Picnic um rápido beijo na bochecha.Por todo o seu choramingar sobre ele, ela, obviamente, adorava o homem.Senti uma pontada de ciúme. Mesmo antes de eles me chutaram para fora, meus pais nunca foram o tipo de pessoas que você apenas casualmente bejaria.

Não, não na família Williams.

Eu tinha estado arrasada quando eles disseram que não tinham nada a ver com uma filha que era uma prostituta, e muito menos seu filho bastardo.Agora eu percebi que eu estava muito melhor sem eles. O círculo de Noah pode ser pequeno, mas todos que estavam nele o amavam incondicionalmente, e eles não tinham medo de mostrar isso.

Meus pais não merecem conhecer seu neto.

Encontramos Dancer, Marie, e Maggs arrumando uma montanha de comida nas mesas, rindo e batendo as mãos, brincando como caras tentaram roubar mordidas antes que estivesse tudo pronto.

“Obrigado por pegar os salgadinhos”, disse Maggs. Notei que as três mulheres usavam coletes de couro preto.

“Eu pensei que você tinha dito que apenas caras podem ser membros do clube?” eu perguntei, apontando para eles.

“Oh, estes não são os coletes do clube”, disse o Dancer. “Dê uma olhada”.

Ela se virou e eu vi um patch na parte de trás que dizia: “Propriedade do Bam Bam”, juntamente com um símbolo dos Reapers. Meus olhos se arregalaram.

“Eu não sabia que a coisa de propriedade era tão... literal...”

“Os caras têm suas cores e nós temos a nossa”, disse Maggs.“Os civis não entendem, mas todos os patchessignifican alguma coisa.Os caras usam suas cores, porque eles têm orgulho do clube, mas os coletes contam histórias, também.Você pode aprender muito sobre um cara pelospatches que ele veste.É como uma língua ou algo assim. Todo mundo sabe onde todo mundo fica “.

“A grande coisa sobre um patchde propriedade é que você está totalmente coberta”, acrescentou Dancer.“Não há um homem aqui que vai me tocar, não importa o quão bêbado ou estúpido ele fique até o final da noite.Não é que eu estou muito preocupada aqui em nosso próprio clube, mas vamos a corridas onde existem centenas de motoqueiros, talvez milhares.Todo mundo que sabe uma coisa maldita sobre o mundo MC olham para isso e sabem que não devem se meter comigo. “

“Sim”, disse Em. “Você fode com uma propriedade de um Reaper, é melhor você estar pronto para derrubar todos os caras no clube.”

“Hum,” eu disse, tentando soar evasiva. Eu gostei da ideia de proteção, tanto quanto qualquer uma, mas havia algo muito desconfortável para mim sobre uma mulher escolher chamar a si mesma de propriedade.Com Zach isso soava totalmente possessivo, talvez. Mas com Maggs e as outras não pareciam terrivelmente oprimidas, também.

Olhei em volta, vendo quantas mulheres estavam começando a encher o pátio. Apenas um punhado usava patches de propriedade.

“E o resto delas?”, perguntei. Em encolheu os ombros.

“Elas não são importantes”, disse ela sem rodeios.“Algumas delas são bundas doces e prostitutas do clube, o que significa que elas estão em torno de um monte de caras que compartilham elas.Alguns são apenas meninas aleatórias em busca de um passeio no lado selvagem. Mas nenhuma delas realmente contam, e não em relação a nós. Eles são todas jogo livre. “

“Jogo livre?”

“Buceta gratuita”, disse Maggs.“Elas estão aqui apenas para se divertir, e se tivermos sorte, elas vão ajudar a limpar.Elas fazem qualquer merda, suas bundas estão fora da porta. A boa notícia é que elas sabem o seu lugar. Metade dessas meninas trabalham na Linha de qualquer maneira. “

“E eu?” u perguntei, nervosa. “Eu não tenho um patch.”

“É por isso que você vai ficar com a gente”, disse o Dancer, sua voz grave.“Apesar de você ser solteira, Ruger está certo sobre uma coisa.Você realmente não quer foder com um dos irmãos.Não flerte, se você não está interessada em seguir adiante.E pelo amor de Deus, não vá sozinha no Arsenal com ninguém, especialmente no andar de cima.Todo tipo de merda selvagem acontece lá em cima. Você não quer fazer parte disso, confie em mim. “

“Jesus, você vai assustá-la,” Em disse, franzindo a testa. “Olhe isto deste modo—que você ir a qualquer festa ou bar sem tomar algumas precauções básicas de segurança?Só tome bebidas que você abriu, ou as que temos dado a você.Você já foi a uma festa da fraternidade? Pense nisso dessa forma. Papai, Horse, Ruger, e Bam Bam são seguros.Não saia com alguém que você não conhece, no entanto. Mantenha-se em áreas públicas. Use o bom senso e você vai ficar bem. “

Tudo beeeeem.

“Ei, a boa notícia é que eu vi Buck mais cedo”, acrescentou Em.“Ele administra a Linha. Vou apresentá-lo em algum momento, você pode perguntar a ele sobre ser garçonete.Eu definitivamente não sou a favor de você ser stripper, mas garçonete poderia ser um bom show. “

“Você trabalha lá?” eu perguntei a ela. Em desatou a rir, assim como Maggs e Dancer.

“Meu pai me mataria antes que ele me deixasse trabalhar na Linha”, disse ela quando ela finalmente recuperou o fôlego novamente.“Ou talvez sua cabeça só iria explodir? Ele ainda está tentando me convencer de que eu não deveria trabalhar em lugar nenhum.Ele adoraria se eu só ficasse em casa e cuidasse da casa para ele, talvez fizesse algum trabalho de caridade aqui perto. Ele ainda não decidiu se se juntaria a nós neste século ainda. “

Eu pensei sobre o homem alto, severo que eu tinha acabado de conhecer e tive que sorrir. Eu poderia totalmente ver ele sendo super-protetor assim.

“Será que ele não quer netos algum dia?”, perguntei. “Há uma etapa intermediária, você sabe.”

“Eu não acho que ele pensou nisso muito à frente,” Em respondeu com uma risadinha.

O apito de um fogo de artifício disparou e todas nós olhamos para cima para ver uma explosão de vermelho, branco e azul acima do pátio.

“Isso não é ilegal?” eu perguntei, os olhos arregalados.

“Não se preocupe com isso”, disse-me Dancer.“Nós estamos tão longe que ninguém dá a mínima. E se o fizessem, eles acabariam chamando o departamento do xerife, e temos um bom relacionamento com ele. “

“Os Reapers se dão bem com a polícia?” eu perguntei, atordoada.

“Nem todos eles”, disse Dancer. “Mas o xerife é um cara muito bom.O que muitas pessoas não percebem é que há sempre gangues que tentam entrar na área.O xerife não pode começar a acompanhar o ritmo deles. Mesmo que ele sabe sobre eles, ele não pode fazer nada sem provas.Os Reapers ajudar a manter alguns desses problemas sob controle, em nossa própria maneira especial.É um arranjo mutuamente benéfico, sem dúvida. Policiais da cidade são uma história diferente, no entanto. Eles nos odeiam. “

Outro foguete subiu, este explodindo com um poderoso flash e um estrondo.Não estava escuro ainda, mas a luz estava desaparecendo o suficiente para isso mexesse com a minha visão.Quando eu parei de piscar sobre a luz brilhante, vi Ruger me observando do outro lado do pátio.

“Lá está ele,” eu murmurei para Maggs.“Eu não o vi desde que nós tivemos nossa pequena discussão. Você acha que eu deveria passar por cima? “

“Sim”, disse ela. “Vai ter que enfrentá-lo,mais cedo ou mais tarde. Lembre-se do que falamos sobre você colocá-lo para fora—e se ele não vai jogar, saia. Você tem escolhas. Sempre. “


Capítulo Nove


O rosto de Ruger estava completamente ilegível quando me aproximei, e por um momento horrível eu achei que ele não ia falar comigo.

“Ei,” eu disse, me sentindo nervosa.Ver ele deveria ter me irritado ou talvez até me assustado.Meu corpo não recebeu o memorando, no entanto, porque de pé perto dele principalmente me ligou.Acho que o cheiro dele foi uma grande parte disso — nada para me deixar assim como uma pitada de suor e óleo de arma.Ele havia tirado a camisa, deixando apenas jeans, botas e seu colete. Seu bronzeado me disse que tinha passado um monte de verão assim.

Então eu peguei um vislumbre da pantera desaparecendo dentro de suas calças e puta que pariu, isso me fez sentir um pouco tonta.Todo o sangue correndo para baixo, sabe?

“Ei,” ele disse. Inclinei a cabeça para olhar para o rosto dele, me lembrando mais uma vez o quanto fisicamente ele era maior quando ele estava comigo.“Então, vamos foder por aqui ou apenas chegar ao ponto?”

“Hum... Não acho que entendi você”, eu admiti, ainda fora de equilíbrio.Que mulher seriamente seria capaz de prestar atenção, confrontada com um corpo assim?Ruger grunhiu, exasperado.

“Você vai seguir as minhas regras de hoje à noite?”, ele questionou.“Se não, o que você precisa é levar a sua bunda em seu carro e ir embora.”

“Eu vou seguir as regras”, eu disse lentamente, com os olhos pegando no queixo.Ele não tinha se barbeado naquela manhã, deixando uma barba apenas o suficiente para fazer uma queimadura leve na pele de uma menina. “Com uma condição.”

Ele levantou uma sobrancelha, claramente cético.

“E o que seria isso?”

“Você me diz por que você está sendo tão controlador,” eu disse, colocando-o para fora.As meninas tinham razão. Ou ele cagava ou saia da moita, mas de uma forma ou outra eu estaria assumindo o controle da situação.“Será que é porque você está com ciúmes e você me quer para si mesmo, ou porque os Reapers são muito perigosos?”

Ele me estudou por um momento, seu rosto pensativo. Em seguida, ele parecia chegar a algum tipo de decisão.

“Vamos,” ele me disse, e não era um convite.Ele agarrou minha mão e me arrastou quase grosseiramente pelo pátio, em direção à grande loja construída contra a parede traseira.Fechada em três lados, a frente estava abertapara receber vento, quase como uma garagem de tamanho grande.

Dentro, o ar estava muito mais frio, e isso dava uma sensação de privacidade.Metade do edifício guardava motos em estados variados de reparação, incluindo várias que parecia ter pouco mais do que quadros.Balcões alinhadosatrás, e todas as ferramentas imagináveis pendiam das paredes.Havia também alguns pedaços maiores de equipamentos de energia, incluindo uma enorme furadeira, um esmeril, e outros que eu não poderia começar a identificar. Um trilho havia sido montado no teto, com uma elevação de rolamento pendurado encima disso.

No outro lado do lugar estava um furgão e uma velha van de carga.Os balcões se alargavam nessa zona, juntamente com os ganchos de mais ferramentas.Ruger me puxou mais entre a van ea parede oposta. Apesar do fato de que a festa continuava a algumas centenas de metros de distância, nos parecíamos totalmente isolados.Eu pensei sobre o aviso de que eu tinha recebido para não ir para fora em qualquer lugar.

Será que isso se aplica a Ruger, também?

Meu instinto disse que eu não estava segura com ele agora...Não fisicamente insegura, é claro. Ele nunca me bateu. Mas eu estava com uma certeza maldita que eu estaria arrependidase eu viesse aqui com ele.

Não que ele tinha me dado muita escolha.

Ruger ergueu as mãos, emoldurando meu rosto e me estudando de perto.Ele lambeu os lábios, os meus olhos indo para que o seu piercing mais uma vez quando ele deu um passo adiante em meu espaço, me empurrando em direção à van. Ele me tirou o equilíbrio, e eu tropecei.Ruger estendeu a mão e agarrou minha bunda, impulsionando-me e me apoiando contra o veículo, meu sexo pressionado ao dele, meus seios planamente contra seu peito. Cheguei ao redor de seu pescoço e minhas pernas segurou sua cintura para o equilíbrio.

“Você realmente quer que eu responda a sua pergunta?”, perguntou Ruger, sua voz baixa. “Ou você quer deixar a festa, enquanto você ainda pode?”

Eu deveria sair.

Eu sabia disso. Mas seu pau já estava duro contra mim, e cada gota de sangue no meu corpo correu para baixo, longe do meu cérebro. A auto-preservação deu lugar a luxúria crua.

Eu quero a resposta,” eu sussurrei. Ruger sorriu, e não era um sorriso agradável. Ele estava com fome como o inferno e totalmente implacável, assim como eu.

“Eu tenho ciúmes pra caralho”, disse ele, sua voz áspera.“Isso não é realmente minha coisa, mas é a verdade. Eu não gosto muito da ideia de um outro homem tocando seu rabo, e se um deles tenta enfiar o pau em você, eu vou cortar fora. E, Soph? “

Prendi a respiração.

“Sim”, eu respondi, mil pensamentos correndo pela minha mente.Como é que eu me sinto sobre isso? O que devo dizer?As meninas me disseram para não deixar a peteca cair. O olhar nos olhos de Ruger, embora... Isso não era o rosto de um homem que estava interessado em respeitar os meus limites.

Quem eu estava enganando? Eu não conseguia nem me lembrar do que esses limites deveriam ser agora.

“Estou falando sério”, continuou ele, inclinando a cabeça para baixo, me cheirando.Eu senti isso como um raio de eletricidade, todo o caminho através do meu corpo, até os dedos dos pés.“Outro homem toca em você, eu vou cortar seu pênis e alimentá-lo para ele.Isso não é uma ameaça, é uma promessa. E você transar com alguém?Ele está morto, Soph. Quatro anos atrás eu cometi dois erros graves.Eu não a protegi de Zach— eu lamento issotodos os dias para o resto da minha vida.E então, porque eu me senti culpado pra caralho, eu fiz a coisa certa e deixei você ir. “

Fechei os olhos.

“Eu não quero falar sobre isso.”

“Notícia de última hora, Soph,” ele sussurrou.“Está na porra dahora de nós conversamos sobre isso, porque isso está pendurado entre nós e eu estou cansado de fingir que não aconteceu.”

Eu comecei a me contorcer, tentando me livrar dele. Tudo em mim gritava para correr, porque ele estava a ponto de nos levar para o mau lugar.

“Stop”, Ruger ordenou, sua voz áspera. Eu ficava contorcendo, então ele empurrou para e mim com mais força, me forçando a parar.“Nós vamos lidar com isso, Soph. Seguir em frente, porque as coisas vão mudar para você agora.Meu erro foi não tocar em você naquela noite, e com certeza como a merda não estava fazendo você vir.O erro estava em fazer isso sem tirar Zach primeiro.Se eu soubesse... por que você não me contou? “

“Eu realmente não quero falar sobre isso”, eu assobiei, tentando ignorar a respiração suave no meu ouvido, o comprimento duro de seu pênis empurrando contra mim.Meus mamilos estavam apertados e todo o meu corpo gritava para me abrir pra ele, mas no fundo do meu cérebro espreitava uma nuvem de escuridão e medo que ameaçava rasgar livre com cada palavra.

“Eu devia ter matado ele pelo que ele fez com você”, disse Ruger, os olhos cheios de pesar frustrado.“Mas, então, ele estava na cadeia e eu não queria fazer isso com mamãe, assim eu o deixei viver.Você foi embora e eu me odioudesde então. Eu não posso voltar no tempo, mas tenho certeza como a merda que não vai cometer o mesmo erro duas vezes.Desta vez, você não vai fugir, Soph. “

Eu respirei fundo, tentando acalmar meus hormônios suficientes para pensar. Então isso chegou até a mim.Devo dizer a ele a verdade. Se isso não foi o suficiente para convencê-lo que esta era uma causa perdida, nada seria.

“A culpa é minha”, eu disse, a onda familiar de auto-aversão lavagem por mim.

“Babe, Zach bater a merda fora de você não foi culpa sua”, Ruger disse, sua voz como gelo.

“Não”, eu disse, olhando-o bem nos olhos. “Foi minha culpa, Ruger. Eu planejei.Quando você começar a me beijar— me tocar— eu sabia que Zach estava vindo.Ele me enviou uma mensagem, queria ter certeza de que eu tinha comida pronta quando ele chegasse lá.Eu sabia que ele ia nos pegar. Ele tinha tanto ciúmes de você, Ruger.Isso deixava ele louco. Eu sabia que se ele nos pegasse juntos, ele ia perder isso. Eu queria que ele me batesse, porque então eu poderia acabar com isso. “

Ruger inalou bruscamente.

“O que diabos você está falando?”

“Zach tinha que deixar hematomas”, eu sussurrei.“Eu estava com tanto medo o tempo todo, Ruger.Eu nunca soube o que ele faria. Alguns dias ele estava ótimo e as coisas estavam bem, como ele era antes de Noah.Então eu baixei a minha guarda e ele se aproveitou. Eu tentei chamar a polícia, mas ele nunca deixava marcas, para que eles não fizessem nada. Ele me disse que me mataria se eu o deixasse. “

Ruger tomou uma respiração profunda, áspera e seus olhos escureceram.

“Quando você veio naquele dia, eu vi a minha chance”, eu admiti, revoltada comigo mesmo.“Esta luxúria — tensão, o que diabos você quiser chamar isso — estava entre nós até então.Eu sentia isso cada vez que te via. E você era tão bom com Noah, sempre perto, concertando o meu carro ou roçando do quintal para nós.Eu lhe trazia uma bebida e você me olhava como você quisesse me jogar no chão e me foder até que eu gritasse.Você sabe o que mais? Eu queria que você fizesse isso. Então eu deixei isso acontecer. “

Ruger escureceu, deu uma risada áspera que não tinha nada a ver com humor.

“Sim, babe, eu me lembro dessa parte”, disse ele. “Embora nós nunca conseguíssemos o final feliz, porque Zach chegou em casa.Você está seriamente me dizendo que foi planejado? “

“Sinto muito”, eu sussurrei, meus olhos se enchendo de lágrimas.“Eu sabia que nos ver juntos iria deixá-lo louco. Eu sabia que ele ia perder isso.Noah estava seguro na casa de sua mãe. Então, eu o deixei nos apanhar e ter o seu pequeno jogo com você.Ele saiu, você saiu, e eu esperava que ele voltasse e me punisse, como sempre.Mas desta vez ele finalmente trabalhou o suficiente para deixar evidências — tinha a maldita certeza.Eu disse a ele o quanto melhor você era do que ele. Eu disse a ele que eu estava transando com você o tempo todo.Por um tempo eu pensei que ele poderia me matar, e você sabe o quê? Teria valido a pena, só para fazê-lo perder. Você sabe o resto.Ele foi preso, eu tive a minha ordem de restrição, e eu e Noah finalmente ficamos livres. “

Os olhos de Rugers se estreitaram enquanto a emoção ondulava em seu rosto. Raiva. Indignação. Nojo?Por um segundo eu pensei que ele poderia realmente me machucar, ele parecia tão irritado.Não, eu percebi. Essa era a diferença entre Ruger e Zach. Ambos tinham temperamentos fortes, mas Ruger? Ruger nunca me machucaria.

Nunca. Não importa o que.

“Ele bateu a merda fora de você”, ele sussurrou.“Você quase morreu, Soph. Por que você não me contou?Eu teria matado elepara você.Você não tinha que deixá-lo ficar tão bravo assim. Você deveria ter me dito na primeira vez que ele te machucou. Eu não posso acreditar que isso estava acontecendo e eu era muito estúpido para não ver. “

“Porque ele é seu irmão!” eu disse a ele, com lágrimas escorrendo pelo meu rosto. “Sua mãe o amava, Ruger.O que ele fez para mim quase a destruiu. Se você fizesse isso, se você tivesse ido atrás dele, você estaria na cadeia agora e sua mãe teria morrido sozinha e miserável.Que tipo de mãe detestável eu seria se eu deixar isso acontecer? “

“Você poderia ter ido para um desses lugares para as mulheres”, disse ele, balançando a cabeça. “Eu não entendo, Sophie.”

Eu dei uma risada dura.

“Você não entende nem uma linha reta — era a sua palavra contra a minha”, eu disse, desejando que ele entendesse.“Eu não tinha nenhuma evidência, nada. Claro, eu poderia ir para um abrigo, mas ele ainda teria o direito de visitar com Noah, talvez lutar comigo por uma custódia.Você acha que eu ia arriscar meu bebê sozinha com Zach?Ninguém poderia me ajudar até que ele ficasse muito bravo, então eu fiz isso acontecer. Eu não sou um idiota.Uma mulher que está sendo controlado por um homem não pode obter a merda de ajuda a menos que ela tenhaprovas “.

“Aquelas não eram apenas contusões”, disse Ruger.“Três costelas quebradas e um pulmão perfurado não eram contusões.E por que diabos você acha que eu teria ido para a cadeia, hein?Olhe para mim, Soph. Você acha que eu sou o tipo de homem que faz as coisas sem pensar?Ele teria simplesmente desaparecido. Puf. Problema resolvido.Eu te desafio a me olhar nos olhos e me dizer que não há uma razão de merda que um homem como Zachary Barrett deveria ainda estar respirando, porque eu estou chegando em branco.

Eu quase contei a ele enquanto Zach estava preso, mas achei que um cara morto não poderia pagar pensão alimentícia.”

Engoli em seco, os olhos arregalados.

“Você está falando sério?” eu sussurrei.

“Sim, Sophie,” ele disse, soando quase cansado. “Eu estou falando malditamente sério.Cristo, eu sou a primeira coisa que Noah viu neste mundo.Eu peguei ele com minhas próprias mãos na beira da estrada, querida, e então ele abriu seus olhos e olhou diretamente para mim.Desde o primeiro dia, eu posso dizer com a consciência clara isso não há nada— não a porra de uma coisa nesta terra que eu não faria para proteger ele ou você. Quanto tempo? “

“O quê?”

“Há quanto tempo Zach estava machucando você antes de tudo acontecer?”

Eu balancei a cabeça, olhando para longe, tentando pensar.

“Não era uma coisa grande”, eu disse finalmente. “Ele gritava comigo, me fazia me sentir como uma merda. Então ele começou a fazer isso na frente de Noah “.

Seu corpo inteiro se esticou, sua mandíbula apertando convulsivamente. Olhei para o queixo e segui em frente.

“Eu tinha que fazer alguma coisa, Ruger. Eu não podia deixar meu filho crescer dessa maneira. E então você veio para ajudar com o aquecedor de água.Eu ficava observando você e eu morri um pouco por dentro, porque eu sabia que eu estava presa com o irmão errado. Então você olhou para mim e tudo veio junto na minha cabeça “.

“Porra”, Ruger murmurou, inclinando-se para baixo sua testa contra a minha.Eu ainda estava envolta em torno dele, de costas contra a van, fechada em seus braços e em seu cheiro. “Você é cheia de surpresas, não é?”

“Você quer que eu saia de seu porão?”

Ruger deu um passo para trás, franzindo a testa.

“Eu acabei de dizer que mataria qualquer homem que te tocasse e você acha que eu quero que você vá embora?”

“Isso foi antes de eu te dizer o que eu fiz. Eu usei você. “

“Responder a uma pergunta pra mim — verdadeiramente”, disse ele lentamente. Eu balancei a cabeça.“Foi real? Ontem, quando eu te beijei, quando eu chupava seus peitos e eu te fodi com a minha mão?E quando eu fui para baixo em você há quatro anos e você gritou o meu nome?Antes de Zach nos encontrar e tudo virar merda. Isso era falso? “

“Não”, eu sussurrei. “Além de Noah, isso é a única parte desses anos eu quero lembrar, porque era bonito, Ruger.Seja lá o que aconteceu, foi lindo. “

“Bem, foda-me”, ele murmurou. Senti suas mãos apertando minha bunda, seus quadris inclinando mais firmemente nos meus, enviando pontadas de lavagem desejo por mim.

Eu me senti segura em seus braços antes, e me senti segura neles agora.

Foi quando a coisa me bateu. Eu não apenas cobiçava Ruger.

Eu o amava. Eu o amava há anos.

Eu apertei meus braços em volta de seu pescoço, levantando-me até escovar meus lábios nos seus.Ele não respondeu, então eu rocei os lábios de novo, sugando o inferior em minha boca e mordiscando.

Isso o deixou louco.

Uma de suas mãos subiu, torcendo os dedos no meu cabelo quando ele pegou minha boca em um beijo longo e duro, língua me punindo com uma mistura de raiva e desejo.Eu não podia culpá-lo por tudo o que ele pode estar pensando, porque eu tinha usado ele e isso estava errado.Meus braços se apertaram ao redor de seu pescoço e eu tentei mexer meus quadris, desesperado para o atrito de seu pênis contra o meu clitóris.Ele se acalmou de repente, dando um passo para trás e olhando para mim, os olhos ardendo intensamente.

“Erro sério, babe.”

Meus olhos se arregalaram. Meu corpo doeu por ele, o couro áspero de seu colete torturava os meus mamilos.Cada parte de mim ansiava por seu toque, o que explica por que o meu cérebro não estava funcionando muito bem.

“Há uma série de maneiras que eu poderia interpretar isso”, eu disse suavemente.

“Você acabou de admitir que você é minha”, respondeu ele lentamente. “Eu estive pensando se eu poderia te tomar— se eu deveria te tomar.Eu fico pensando sobre Noah e se é certo para ele, mas agora eu percebo nada disso importa, porque você já é minha. Você foi minha por um inferno de um longo tempo e eu não tinha percebido isso. “

“Eu tenho trabalhado duro para fazer a minha própria vida. Eu não pertenço a ninguém “.

“Com quantos homens você já transou”, ele perguntou sem rodeios.

“Me desculpe?”

“Responda a pergunta,” ele exigiu. “Com quantos homens você já transou? Quantos paus entram em sua buceta? “

“Isso não é da— “

“Agora seria umaboa hora para responder, babe”, disse ele, moendo em me deliberadamente.“Vendo como eu sou o único com o poder aqui. Este é o meu clube. Seja lá o que eu faço para você, eles vão cobrir minha bunda. Não empurre. “

Prendi a respiração.

“Você não vai me machucar.”

“Não, eu não vou te machucar. Responda a porra da pergunta.”

“Eu dormi com três homens”, eu disse. “Zach, um cara em Olímpia, e um outro cara em Seattle.”

“E como foi?”

“O que você quer dizer?”

“Eles fizeram você vir? Você os mandou ir embora ou o contrário? “

“Eu mandei eles irem”, eu disse lentamente.“Isso é porque você me pertencia”, disse Ruger, a satisfação enchendo seus olhos.“Nós transamos por aí, desperdício de tempo, e você nunca vai saber o quanto eu sinto muito sobre Zach.Mas eu estou feito agora. Você é minha, Soph, e é sobre o tempo que percebi isso. Eu vou deixar o clube e iremos terminar com esta besteira. “

“Você está me pedindo para ser sua namorada?”, perguntei.“Porque eu não acho que nada mudou.Não podemos dar ao luxo de se envolver e depois isso azedar. Noah merece algo melhor do que isso. “

“Eu não estou te pedindo nada”, disse ele, deliberadamente, rangendo os quadris contra os meus.Eu gemia alto. Que diabos foi isso sobre esse homem que me amarrou em nós? Talvez eu tinha algum tipo de cabeamento primitivo comandando o show, me atraindo para um homem forte o suficiente para cuidar de meu filho...“Eu estou dizendo a você,” ele continuou. “Você é minha propriedade, babe. Vou fodidamente tomar conta de você Noah. Você vai cuidar de mim. Mas apenas um pau vai entrar na sua buceta — o meu — e esse é o fim de tudo. Me tem? “

Eu pisquei para ele, confusa.

“Eu pensei que você não estava querendo sossegar?”

“Eu estou querendo cuidar de você e Noah”, disse ele. “Nenhum de nós quer estragar a vida de Noah.Mas você sabe o quê? Eu sou bom para Noah. É um fato. Os meninos precisam de homens em suas vidas e eu amo a merda fora dele.Nós temos nos enrolado um ao outro desde sempre e agora está tudo em aberto de qualquer maneira. “

“Eu não vou ser sua puta”, eu murmurei. Ruger grunhiu, um toque de humor em seus olhos.

“Confie em mim, eu não colocar tanto tempo e esforço em prostitutas”, disse ele, com a voz triste. “Prostitutas não são nada. Você vai ser minha mulher, minha propriedade. Eu sei que tudo isso é novo para você, mas é um grande negócio fodido no meu mundo. “

Virei isso na minha cabeça, o que foi difícil, porque ele se inclinou e começou a beijar meu pescoço, me impulsionando mais para que ele pudesse alcançar.Não sua invasão dura e brutal de costume... Não, isso era lento e sedutor, e então ele começou a chupar suavemente e eu queria chorar, me senti tão bem.Eu me contorci contra ele, meus quadris desesperados por mais estímulo, mas ele não quis dar para mim. Ao contrário, ele mordiscou ao longo do meu queixo antes de encontrar novos lugares no meu pescoço para chupar e beliscar.

Eu ouvi a música da festa no fundo, os sons de pessoas rindo e conversando, mas aqui, na escuridão fria da loja parecia que o nosso próprio mundo estava separado.Ruger me cercava com seu cheiro e força e pura energia vibrante esmagando meus sentidos.

Ninguém me deixa assim como ele.

Ele me puxou para longe da van, me levando toda a loja sem fazer uma pausa em suas atenções para o meu pescoço.Eu encontrei-me colocada de volta no balcão atrás do furgão, o corpo de Ruger cobrindo o meu. Minhas mãos seguravam sua cabeça enquanto ele beijava na minha garganta, parando a cada poucos segundos para sugar, os dedos alcançando entre as minhas pernas para esfregar lentamente para cima e para baixo ao longo do interior da minha coxa.

Eu usava uma camiseta preta com um decote em V, que provou nenhuma barreira para ele. Ruger puxou a camisa e abriu meu sutiã com uma velocidade preocupante.Então sua boca sugou meu mamilo— a bola de metal duro em sua língua era quase doloroso, e minhas costas arquearam para cima do balcão.

A mão entre minhas pernas abriu a braguilha, e ele levantou meus quadris apenas o suficiente para escorregar meus jeans e calcinha. Eu senti o metal frio do balcão na minha bunda quando os dedos ásperos de Ruger esfregaram para cima e para baixo ao longo do meu clitóris.

“Puta merda, isso é bom”, eu murmurei, tentando envolver meu cérebro em torno de tudo o que ele tinha dito.Esse não era o plano, nem mesmo um pouco. Por um lado, Eeu não tinha planejado a descompactar e compartilhar toda essa bagagem velha de Zach. Nem agora, nem nunca.As meninas tinham me dito para enfrentar Ruger diretamente, estabelecer minhas necessidades e, em seguida, sair por cima.

Em vez disso, ele deu as ordens e eu derretia como uma poça malditaem um banco sujo em uma loja.

E se alguém entrasse?

Eu abri minha boca para protestar quando Ruger se afastou de meu peito, empurrando os dedos em mim duramente ao mesmo tempo. Ele caiu de joelhos, seus lábios encontraram o meu clitóris, e meu cérebro entrou em curto completamente.

Sua língua jogava por cima do meu ponto mais sensível, provocando-me com a combinação profana de sua língua macia e abola de metal duro. O jogo da sucção constante de sua boca e foi o suficiente para me enviar sobre a borda.Então o dedo entrou, achando o ponto perfeito na parede do meu interior, enviando tremores pelo meu corpo. Ele manteve uma pressão constante, esfregando para frente e para trás enquanto sua língua me deixava lentamente insana.

Então Ruger se afastou o suficiente para dizer: “Binque com seus peitos.”

Não me ocorreu discutir.

Eu gemia e estendi a mão, levando meus mamilos e rolando-os entre os dedos, beliscando e puxando como ele havia feito na manhã anterior. Eu tinha desistido e então eu coloquei Noah primeiro lugar, porque qualquer relação entre mim e Ruger seria um desastre, e as conseqüências podem nos deixar sem casa novamente.

Desta vez eu não fui forte o suficiente para dizer que não.

Há somente tanto de autocontrole que qualquer mulher pode conseguir antes que ela derreta.O meu foi usado oficialmente. Os dedos dele esfregavam em meu ponto G, a pressão terrível dentro de mim... Enquanto ele passava sua língua no meu clitóris... A força de seus ombros enquanto ele apoiava meus joelhos dobrados...

Eu quis me contorcer e chutar e empurrar contra ele. Em vez disso, Ruger levou a mão livre e segurou-a para baixo em toda a minha barriga, me controlando.Ele me atraiu ao limite três vezes, totalmente sádico, e eu odiei quando ele se afastou para recuperar o fôlego.Então eu ouvi vozes ao longe e realidade rompeu minha neblina.

Havia pessoas em volta —muita gente.

Pessoas que poderia entrar na loja a qualquer minuto. Aqui nem sequer tem porta.Eu abri minha boca para dizer a Ruger que precisávamos para parar, mas ele escolheu aquele exato instante para me chupar de novo, duro, mergulhando os dedos de profundidade. Em vez de protestar, eu senti arquear quando eu explodi em um clímax fundo, tentando o meu melhor para não gritar.

Ruger se levantou lentamente entre minhas pernas, passando as mãos ao longo do meu corpo, dos meus seios para minhas coxas, os olhos cheios de satisfação.Fiquei ali, quase tontaquando ele se inclinou e pegou minhas mãos. Ele puxou-as com força sobre minha cabeça, sacando seu cinto e envolvendo-o rapidamente em torno de meus pulsos, prendendo em algo atrás de mim.

Todo o processo levou cerca de trinta segundos— Ruger era um pouco proficiente em amarrar alguém para o meu conforto.Eu puxei meus pulsos, percebendo que não era apenas para mostrar. Ele me tinha. Completamente. Meus olhos se arregalaram. Ruger me deu um duro sorriso selvagem enquanto ele abriu a braguilha.

“Sim, você é minha agora”, ele murmurou. “Não venha até eu digo que você pode.”

Ouvi mais vozes, e virei a cabeça para olhar. Eles estavam na loja? Eu abri minha boca para protestar, mas Ruger estendeu a mão e colocou um dedo sobre a minha boca.

“Não comece comigo, Soph”, disse ele, em voz baixa e sem piedade. Suas mãos se abaixaram entre nós e, em seguida, senti a cabeça de seu pênis esfregando para cima e para baixo ao longo do meu clitóris, lenta e mortal. Puta merda.Kimber não tinha mentido —havia definitivamente algo de metal lá embaixo e me senti bem pra caralho.

Dado que eu já tinha pensado, você pensaria que Ruger seria em forma mais áspera do que eu. Em vez disso, eu encontrei-me super-sensibilizada. Se eu tivesse pensado que em seus dedos me senti bem, eles não tinham nada a se comparar com seu pênis deslizando ao longo do meu clitóris.Ele me provocou até que eu pairava direito à beira de novo, os olhos fixos no teto. Então ele se inclinou para baixo, chupando meu mamilo na com tanta força que quase doía, e sensação de estourar passando através de mim. Tentei mexer meu sexo contra seu pênis, mas ele me segurou presa e imóvel.

“Você não vem até que eu diga”, ele repetiu, deixando meu mamilo livre, dando-lhe uma lambida rápida. “Estamos entendidos?”

Eu balancei a cabeça.

“Olhe para mim”, exigiu Ruger. Eu fiz, encontrando o rosto cheio de satisfação sombria. Ele deslizou seu pau para cima e para baixo em meu clitóris de novo, uma, duas, três vezes. Eu fiquei mais úmida com cada passe e para além de mim e eu não conseguia me lembrar por que eu tinha sido contra isso.

Então, ele centrou seu pau na minha abertura e empurrou dentro.


Capítulo Dez


RUGER


Ele deslizou seu pau na buceta doce de Sophie o mais lentamente possível, saboreando cada centímetro.Ela era fodidamente apertada, como uma pinça em torno de seu pênis, o puxão lá dentro só fazia as coisas muito melhor. Ele podia sentir o seu batimento cardíaco.Se ele não soubesse do fato que ela tinha dado à luz a uma criança, ele pensaria que ela era uma maldita virgem—quente e inchada e perfeita.

Talvez ele deveria ter se sentir culpado, tomando-a assim.

Ela era emocionalmente vulnerável como o inferno. Compreensível. Sua pequena confissão sobre Zach lhe havia chocado. Ele ainda não podia acreditar que ele tinha sido tão cego, mas ele já tinha decidido uma coisa.

Da próxima vez ele visse seu meio-irmão, ele o mataria.

Quanto a Sophie ... Ele tinha fodido por não manter um olho mais próximo a ela e Zach, e fodeu ainda pior, deixando a lei corrigir o problema.Ele não estava pronto para admitir que Sophie era sua responsabilidade, há quatro anos, apesar do que aconteceu entre eles no momento do nascimento de Noah.Ele passou muito tempo sendo o bom tio, ignorando o que ele sentia, porque ele sabia que não era a melhor coisa para ela. Ela merecia ser livre, e quem era ele para tirar isso dela?

Bom, foda-se isso.

Ele era um idiota ciumento, eo pensamento do pau de outro homem em sua pequena buceta suculenta... Picnic estava certo — ele precisava reclamá-la ou deixá-la ir— e com certeza essa porra não estaria acontecendo. Nunca. Sophie pode não estar pronta para um patch de propriedade, mas isso não importava. Ele iria corrigir isso de uma forma diferente, com um anel de púrpura marcado no pescoço. Sua própria gola, marcando-a e declarando ao mundo que ela tinha um homem que a possuía.

Deus, ele adorava a visão dela disposta no banco, com as mãos amarradas com o cinto, decote e sutiã, peitos balançando a cada vez que ele batia em casa.Melhor do que ele jamais imaginou, e porra, ele passou muito tempo imaginando-a assim. Ele tentou ser cuidadoso, mas quando ela começou a choramingar e convulsionar ao redor dele era demais. Ruger dirigiu profundo, amando o gritinho que ela deu, o auto-controle fugindo. Algo primordial e poderoso se soltou.

Ele agarrou seus quadris, enterrando os dedos em sua bunda. Uma mão deslizou mais perto de seu traseiro e ele pensou, que diabos, deslizando em seus dedos. Ela enrijeceu e gritou, músculos interiores convulsionando ao redor dele com tanta força que ele tinha que parar e segurar firme, tentando não explodir no local.

Isso não tinha sido um grito de dor, graças a foda.

Sophie olhou para ele com os olhos arregalados, ofegando com tanta força que seus seios praticamente dançavam. Foi fodidamente quente. Ele se lembraria deste momento enquanto ele vivesse. Ruger começou a se mover novamente, saboreando o aperto de seus músculos com cada investida, perguntando se era possível morrer de prazer.

Parecia bastante provável, considerando todas as coisas.

Ele usou em seu interior um dedo, e sua mão em seu quadril, para controlar sua posição. Ele sabia que a partir de seu suspiro que ele ia bater exatamente no ponto correto. Agora cada curso aterrava a cabeça arredondada do piercing no seu ponto G. Fazendo a garota vir enquanto brincava com seu clitóris, mas porra, ele adorava a maneira como ele se sentiu dentro dela.

Ele queria isso de Sophie —a convulsão total, a submissão total. Ela endureceu e gemeu. Muito perto.

“Tudo bem, babe”, disse ele, observando seu rosto. Ela fechou os olhos, a cabeça virada para o lado, arqueando para trás enquanto ela se esforçava para ele. Ele deveria ter dado um patch a ela anos atrás. Que diabos ele estava pensando, perdendo isso?“Se toque em torno de mim, me mostre o que sua buceta doce pode fazer.”

No fundo, Ruger ouviu vozes, e conhecia alguns dos irmãos havia entrado no galpão. O pensamento deles vendo-os assim, observando-o marcar Sophie, quase lhe enviou sobre a borda. Esta não era apenas sobre transar com ela— embora transar com ela era bom demais. Não, isso era sobre a reivindicação dela de uma vez por todas, e quanto mais pessoas vissem, melhor.

Ruger bateu nela com mais força, amando os pequenos grunhidos que ela fezia com cada impulso. Ele sabia que ela estava perto, malditamente perto, então ele tirou apenas o suficiente para centralizar a cabeça do pênis em seu ponto G e iniciou uma série de golpes implacáveis, curtos e duros. Ela veio com um grito, empurrando os quadris e seios balançando. Sua vagina era como um vício maldito, feita pra ele. Ruger tirou no último segundo, pulverizando seu sêmen através de seu estômago.

Perfeito.

Ela nunca tinha estado mais bonita — à sua mercê, coberta por sua semente, e marcada de forma que qualquer homem que a visse saberia que ela estava fodendo como uma propriedade. Ele queria tatuar seu nome em sua bunda e mantê-la amarrada assim o dia todo, pronta e à espera de seu pênis.

De alguma forma, ele duvidava que ela concordaria com isso. Ruger reprimiu um sorriso. Sophie abriu os olhos e olhou para ele, aturdida.

“Uau,” ela sussurrou.

“Não me diga”, Ruger respondeu, perguntando se alguém na história já havia se sentido metade satisfeito como ele estava naquele momento. Provavelmente não. Ele largou a mão para seu estômago, esfregando o sêmen lentamente em seu corpo para seus mamilos.

Sim, ele um muito doente desgraçado, porque isso o excitava.

Ter uma mulher não era de todo ruim, ele decidiu. Nem a metade ruim na verdade.

 


SOPHIE


Puta merd. Isso foi... sem precedentes.

Ruger tinha perguntado quantos homens eu tinha estado e eu disse a ele que dormi com três. Mas em comparação com ele? Eu não tinha certeza se outros estavam mesmo qualificados. Eu nunca tinha sentido nada tão bom como o que ele tinha acabado de fazer para mim. Nem perto disso. Agora ele olhava para mim com olhos preguiçosos, encapuzados, presunçoso como o inferno.

Ele merecia estar.

Eu sorri de volta para ele. Talvez isso não foi um grande erro afinal.

“Porra, ela gritou como um porco de merda”, disse uma voz de homem na direita. Eu fui de extasiada a puro horror em menos de um segundo. Não só eu estava espalmada sobre o balcão, totalmente exposta, mas minhas mãos estavam amarradas também.

Eu me debati, tentando me libertar, com a esperança do inferno que eles tinham apenas ouvido, ao invés de assisti o show inteiro.

Ruger riu, o que não era uma resposta aceitável. Nem um pouco.

“Cai fora”, disse ele, voltando-se para os três homens que tinham vindo ao lado da van. Ele não parecia chateado, apesar de tudo. Ele parecia muito, muito satisfeito consigo mesmo. “Essa é minha. Vai foder com a sua. “

Os homens riram e andaram até o outro lado do galpão para olhar para as motos, como se não tivessem acabado de ver lavrada publicamente.

Oh. Meu. Deus.

“Ruger, puxe para baixo a minha camisa e me deixe ir”, eu assobiei. “Agora”.

Ele estendeu a mão e ajeitou meu sutiã e camiseta, em seguida, enfiou seu pau para trás em suas calças. Isso não foi delicado — eu queria meus braços livres e meus shorts. Agora. Em vez disso, ele se inclinou sobre mim, de pé entre as minhas pernas, cotovelos apoiados em cada lado do meu corpo.

“Ok, nós temos as coisas claras agora?”, questionou. Eu olhei para ele.

Que diabos você está fazendo?” eu assobiei. “Jesus, Ruger, deixe-me ir. Eu preciso pegar minhas roupas. Eu não posso acreditar que eles me viram assim “.

“Você tem alguma coisa que eles não tenham visto antes?”, ele perguntou, sorrindo. “Você se preocupa demais, Soph. Estes são motoqueiros, eles viram pessoas transando. E eles terem visto é uma coisa malditamente, também. “

“Como você sabe?”

“Porque agora eles sabem que você pertence a mim”, disse ele. “Eu estava tão fodidamente preocupado com Noah que eu não descobri isso até hoje.”

“Descobrir o quê?”

“Que essa coisa entre nós já existe e já é real. Nós não podemos fazer isso ir embora. Estamos juntos e vamos fazê-lo funcionar. Ou não vamos. O sexo é o de menos, no entanto. Isto vai muito além do sexo. “

Esperança súbita me bateu, então eu balancei minha cabeça, me lembrando para não ser estúpida. Este eraRuger. Eu poderia amá-lo, mas eu não era cega...

“Você está dizendo que você se importa comigo?” eu perguntei com ceticismo. “Como, realmente se importa?”

“Bem, sim”, disse ele, franzindo a testa. “Eu sempre me importei com você, Soph, nenhum segredo nisso. Quer dizer, eu te segurei na beira da estrada enquanto você empurrava para fora um bebê. Não quero soar como um idiota aqui, mas o fato é que não é todo cara que faria isso. Algo aconteceu naquela noite. Fingimos que não por muito tempo. Agora estamos cansados de fingir. “

“Você é um vagabundo gigante”, eu disse sem rodeios, odiando as palavras mesmo que elas precisavam ser ditas. “Eu não vou ficar com um cara que dorme com todo mundo, mas aqui estamos em uma festa onde um casal aleatório fodeu em um galpão nem sequer atingiu o radar. Você pretende mantê-lo em suas calças? “

Seus olhos eram se escureceram e ficaram frios, e eu sabia a minha resposta antes mesmo que ele abrisse a boca.

“Eu não vou trazer ninguém em casa”, disse ele. “Neste momento, eu não posso imaginar querendo foder ninguém além de você. Mas nesta vida, é sobre liberdade. Tornei-me um Reaperpara que eu pudesse fazer minhas próprias regras. Não estou para colocar meu pau em uma corrente e entregá-lo a uma mulher como se fosse um cachorro maldito ou algo assim. “

A dor rasgou através de mim, e eu pensei sobre o que Maggs tinha me dito.

Deixe a situação clara. Ou ele está totalmente dentro ou ele não está.

Claramente, Ruger não estava a bordo, o que significava este foi um grande, beco sem saída gordura. Meu senso de auto-preservação que faltava finalmente chutou para trás dentro Deus, eu era um idiota.

Claramente, Ruger não estava totalmente dentro, o que significava isso era um grande e enorme beco sem saída. Meu senso de auto-preservação que faltava finalmente me chutou de volta. Deus, eu era um idiota.

“Você vai desatar o cinto ou o quê?” eu perguntei, tentando me soltar. Ruger e Zach podem ser homens muito diferentes, mas eles tinham uma coisa em comum. Ambos me viam como uma coisa de possuir, uma posse. Ruger estreitou os olhos.

“Não fique irritada”, disse ele. “Eu não estou dizendo que eu pretendo foder por aí, mas eu não acho que—”

“Me solte, Ruger,” eu disse, minha voz suave. “Eu preciso colocar a minha roupa e me limpar. Então eu quero ir com as minhas amigas e fingir que isso não aconteceu. “

“Isto aconteceu.”

“Me solte.”

Ele fez uma careta para mim, mas ele estendeu a mão e soltou o cinto. No instante em que minhas mãos ficaram livres,sentei-me, empurrando seu grande peito estúpido para tirá-lo do meu caminho. Eu saí do balcão e peguei minha calcinha e shorts, me vestindo. Então eu comecei a ir embora. Eu precisava encontrar um banheiro, me limpar. Ele ainda não tinha usado a porra de um preservativo.

Droga. DROGA.

Quão estúpida que eu poderia ser? Pelo menos eu estava tomando pílula... Sem pequenos irmãos ou irmãs para Noah, graças a Deus. Ainda assim, eu preciso fazer o teste. Idiota. Felizmente, eu sabia que ele normalmente usava preservativos—eu certamente encontrei um número suficiente deles ao redor de sua casa.

Eu ia falar com ele sobre isso mais tarde.

“Pare”.

Eu o ignorei.

Sophie, eu disse para parar porra “, disse ele, com a voz mais forte. Um dos homens no galpão olhou para cima, a especulação em seus olhos. Ótimo. Acho que daraos caras o primeiro show não foi suficiente. Eu inda dependia de Ruger, no entanto, assim eu seguia suas regras. Por enquanto.

“O quê?”

“Nós estamos juntos agora, você entendeu isso, certo?”, euestionou. “Estou falando sério, Soph. Você é minha propriedade. “

“Eu sou minha própria propriedade”, eu disse devagar e claramente. Hora de fazer uma pausa antes de as coisas ficarem ainda piores.“Eu não planejei que isso acontecesse, mas eu tenho que lhe dar crédito. Você é muito bom no sentido de conseguir uma garota.Eu apreciei cada segundo disso. E eu acho que você está certo sobre Noah, também. Ele precisa de um homem em sua vida. Mas nós realmente foder não muda nada— nós não estamos juntos.Isso não significa que ele precisa sofrer. Vocês continuam fazendo as suas coisas juntos. Eu não vou entrar em seu caminho. “

“A situação está finalmente funcionando pela primeira vez porra.”

Eu balancei minha cabeça, resoluta.

“Deixe-me te dizer o que vai acontecer nos próximos dias”, disse eu. “Eu estou indo encontrar um emprego, e então eu vou encontrar um lugar barato para viver. Sair do seu cabelo. “

“Isso é besteira, porra.”

“Não”, eu respondi. “Essa é a realidade. Você quer a liberdade de dormir com quem quiser. Eu não estou disposta a te dar isso — eu quero mais.Parece que temos uma diferença fundamental de opinião aqui, e eu não vou tentar mudá-lo.Mas eu vou te dizer uma coisa, Ruger— eu mereço estar com alguém que dê a mínima para mim, como pessoa. Alguém que me valoriza o suficiente para não transar com outras mulheres.Eu prefiro ficar sozinha o resto da minha vida do que se contentar com o que você está oferecendo. E é isso. Estamos claros?

Com isso me afastei dele, esperando que eu não parecesse muito como se eu tivesse acabado de transar.

Não que realmente importava.

Por mais que eu odiasse admitir, eu provavelmente não iria estar vendo nenhuma dessas pessoas novamente de qualquer maneira. Tanto quanto eu poderia dizer, as mulheres eram apenas parte do clube quando estavam ligadas a um homem, e eu me considerava oficialmente separada. Eu estaria recolhendo minha bolsa e as chaves da mesa de alimentos e, em seguida, eu estaria indo para o inferno longe do Reapers MC para o bem.

Muito ruim sobre as meninas. Eu realmente gostei muito delas.

“Puta merda, o que aconteceu com você?” Maggs exigiu. Ela me olhou e começou a rir. “Meninas olhem isso.”

Corei, desejando que eu pudesse desaparecer. Tanto para ninguém adivinhar o que eu estava fazendo.

“Eu vejo você e Ruger tiveram sua pequena discussão”, disse Dancerolhando atentamente para mim. “O que diabos é ele, um vampiro maldito”?

“O que você quer dizer?”

“Você tem chupões em todo o seu pescoço”, disse Em, sorrindo. “Enormes. Ele fez isso de propósito, nenhuma maneira de que uma pessoa poderia fazer isso por acidente. “

Cuzão do caralho.

“Ele é um babaca”, eu murmurei.

“E esta é uma novidade?”, perguntou Marie. “Eles são todos uns babacas. É uma espécie de uma característica definidora dos homens, querida. Você sabe, aquela coisa balançando entre as pernas?”

“Eu estou indo para casa”, disse eu. “Eu não posso aceitar isso.”

Maggs parou de rir e colocou as mãos nos quadris.

“Você, não está indo para casa”, disse ela. “Absolutamente não. Não era esse o plano? Descobrir o que ele realmente queria de você? Parece que ele se aproximou. Não significa que você não pode ficar por aqui e se divertir com suas meninas.

“Oh, eu sei o que ele quer de mim”, eu murmurei, me sentindo miserável. “Ele quer que eu seja sua propriedade.”

Todas as mulheres gritaram, e Marie tentou me dar um abraço.

“Isso é muito bom!”, Disse Em. Eu balancei minha cabeça, confusa.

“Ele me disse que se eu dormir com outro cara que ele vai cortar o pinto dele e alimentá-lo com ele,” eu disse. “E então ele me disse que não iria fazer nenhuma promessa sobre não dormir com outras mulheres. Ele disse que ele não iria trazer ninguém em casa, então eu deveria me sentir bem sobre isso? Hum, não. “

“Ai,” Marie murmurou. “Isso não vai funcionar.”

“Não”, respondeu Maggs. “Apesar de eu ver onde ele quer chegar. Alguns desses caras, eles fodem tudo que se move. Eles têm suas mulheres em casa, mas tem uma bunda do lado de fora, e todo mundo finge que não está acontecendo. “

“Por que alguém iria pensar que está tudo bem?”, eu perguntei. “Eu não entendo.”

“Eu não entendo, também”, disse Marie. “Mas não é realmente o meu negócio, criticar de como as outras pessoas como vivem. Eu sei o que eu faria com Horse, no entanto. Ele estaria orando pra morrer no momento em que eu terminasse com ele. “

“Ele estaria mesmo orando,” Em acrescentou sombriamente. ” Marie é muito boa com uma arma.”

“Sim, eu atiraria no pau dele logo depois, um centímetro de cada vez”, ela confirmou. “E acredite em mim, ele sabe disso.”

“Bem, eu não me importo como as outras pessoas vivem”, disse eu. “Se elas querem deixar seus homens dormirem com todo mundo, não é da minha conta. Mas não serei eu que vou aturar isso. Não é bom o suficiente para mim, e não há jeito no inferno que eu quero Noah crescendo pensando que é assim que se deve tratar uma mulher.Ruger pode muito bem enfiar essa oferta no cú. Agora eu preciso encontrar um emprego e um lugar para viver, porque eu com certeza não viver com ele por mais tempo. “

Maggs assentiu, chegando em seu bolso de trás e puxando para fora um frasco pequeno.

“É medicinal”, disse ela gravemente. Torci para fora da tampa e deu uma cheirada rápida, o que me deu espirros.

“Que diabos é isso?”

“Minha própria mistura especial”, disse ela, balançando as sobrancelhas. “Confie em mim, não vai resolver nada, mas você sabe que isso vai fazer?”

“O quê?”

“Distrair você”, disse ela. “Você vai estar muito ocupada tentando apagar o fogo em sua garganta! “

Eu tomei um gole. Dane-se se ela não estivesse certa.

Quatro horas mais tarde, minha garganta ainda ardia do remédio especial Maggs. Eu tinha decidido não deixaras meninas me convencerem de que eu não deveria deixá-lo ganhar por fugir.

Certificar-se de que Ruger não venceu eraa primeira coisa na minha lista de prioridades.

A festa foi surpreendentemente divertida. Maggs e eu ficamos grudadas, já que nós duas estávamos sem homens.Ela usava patch de propriedade de Bolt então os caras a deixaram em paz. Eu tinha um monte de chupões que escureceram e cresceram ainda mais desagradáveis enquanto a noite avançava, o que pode ou não ter servido com a mesma finalidade.Teria sido totalmente humilhante, só que eu já tinha decidido que eu não dava a mínima para qualquer um dos Reapers ou suas putas.

E havia um monte de vadias por aí, incluindo a loira da cozinha. Ela me deu um pequeno aceno de um dedo desagradável. Mais apareciam a cada minuto, multiplicando-se como coelhos. Para ser justa, a maioria delas pareciam ser pessoas muito agradáveis, mas eu estava investida fortemente em odiá-las.

Eu ficava imaginando quais Ruger tinha fodido.

As mulheres — havia cerca de dez no total — eram um grupo completamente diferente. Eu gostava muito e estava triste porque eu não estaria conhecendo-as melhor.Maggs e Marie devem ter espalhado a palavra sobre a minha situação, porque ninguém me perguntou nada.As meninas me mantiveram tão ocupada que mal tive tempo para pensar sobre a minha humilhação.

Eu aprendi algumas coisas interessantes, no entanto.

Primeiro, Maggs compartilhou porque Bolt foi preso. Era uma história feia.Aparentemente, ele havia sido condenado por estupro de uma menina que trabalhava na Linha.Estávamos sentadas em um par de cadeiras de acampamento ao longo do parque, vigiando as crianças, quando Maggs começou a falar sobre isso com naturalidade que eu pensei que não tinha ouvido direito no início.

“Hum...” Eu disse, desesperadamente à procura de algum tipo de resposta. O que você diz quando alguém te diz que seu homem está na cadeia por estupro?

“Ele não fez isso”, disse ela, dando de ombros. “Armaram para ele.”

Eu desviei o olhar, me perguntando como uma mulher que parecia tão inteligente podia ser tão estúpida. Quem fica com um estuprador? Se ele tivesse ido para a prisão, as chances eram boas que ele tinha feito o crime.

“Não”, ela disse, pegando a minha mão e apertando-a. “Eu posso ver o que você está pensando. Não é assim. Eu estava com ele quando aconteceu, querida. “

“Você não contou a polícia?” eu perguntei, os olhos arregalados.

“É claro”, respondeu ela. “Mas a garota o identificou e havia outra testemunha que disse que eles entraram em um carro juntos.Eles nunca testaram o DNA, embora nós temos um advogado trabalhando nisso. Ele diz que é apenas uma questão de tempo antes de soltá-lo.Não é o DNA de Bolt, mas o laboratório estatal é atrasado que leva a porra de um milagre para identificar isso.Os policiais disseram que eu estava mentindo para cobrir ele. Nos fizeram parecer como um criminoso e uma prostituta.”

“Droga”, eu disse. “Isso é horrível, Maggs.”

“Eu que o diga”, disse ela, sua face sombria. “Eu o amo muito. Bolt é um homem maravilhoso. Ele já fez merda, mas ele não é uma porra de um estuprador, sabe? Mas ser mulher de um motoqueiro?Para a polícia, isso significa que você não é nada mais do que uma marionete para o clube. Meu testemunho significava porra nenhuma no momento em que eles terminaram de me ouvir. Ele estará em liberdade condicional em um ano de qualquer maneira, mas eu quero o seu nome limpo. “

“Por que eles não examinaram o DNA?”

“Boa pergunta”, disse ela. “Novas desculpas todos os dias. Caralho de promotores. “

Huh...

Eu não sabia onde colocar isso, então eu caí tranquila. O que eu não fiz foi me levantar ou desviar o olhar, porque enquanto eu só tinha conhecido Maggs recentemente, eu acreditei nela. Ela não era estúpida e ela não era fraca.

É assustador pensar como o sistema poderia ser tão corrupto.

“Definitivamente foderam com Boltd”, disse Marie, sentando ao nosso lado. “Mas os promotores locais não são de todo ruim. Ganhei na auto-defesa no ano passado, depois que as coisas foram para baixo com o meu irmão. “

Olhei para ela, curiosa, mas ela parecia perdida em pensamentos. Essa história poderia esperar por mais um dia, eu decidi. Se tivéssemos um outro dia. As meninas estavam sendo solidárias, mas se elas seriam minhas amigas de longo prazo era duvidoso.Eu tenho a impressão de que uma vez que você deixava o clube, você estava fora... e eu estava fora antes de eu sequer entrar.

Nós começamos a falar de outras coisas, mais felizes quando o céu escureceu.Por volta das nove, as crianças foram todas embora e as coisas começaram a ficar mais selvagens. A música subiu e camisas das mulheres começaram a cair, nenhuma das quais intimidaram minhas novas amigas.Então os caras começaram uma grande fogueira e trouxeram um novo barril. Casais começaram a desaparecer na escuridão. Tentei não olhar muito de perto, com medo de que Ruger já tivesse encontrado alguém novo para foder. Ele era livre para fazer o que diabos ele queria. Não quer dizer que eu precisava ver.

Isso parecia ser minha deixa para sair, só que eu ainda não tinha falado com Buck sobre um trabalho. Quanto mais eu pensava sobre o trabalho na Linha, menos realista parecia. Talvez eu deveria deixar isso pra lá...Eu mencionei isso enquanto eu ajudava Marie, Maggs, e Em limpar as mesas de comida. Dancer tinha levado seus filhos para a casa de sua mãe há um tempo atrás e não tinha chegado de volta ainda.

“Por que você não fala com Buck e decidi depois?” Maggs sugeriu, empilhando sacos de batatas fritas em uma caixa de papelão. “Eu vou ajudá-la a encontrá-lo. Vamos acabar com isso em primeiro lugar. Toda essa merda tem de ir para a cozinha. “

“Aqui, me dê a caixa”, disse Marie. “Sophie, você pode pegar aquela outra?”

“Claro,” eu disse, pegando a caixa. Marie era muito doce— ela tinha passado metade da noite falando sobre seu casamento, que tinha apenas três semanas de distância. Ela deixou bem claro que ela queria que eu fosse, não importa o que estava acontecendo com Ruger.

Agora eu a seguia para o Arsenal por uma porta traseira, onde passamos por uma porção de banheirosaté a grande área de cozinha. Não era nada de especial, não uma cozinha projetada por um profissional. Mas era grande, porém, como você encontraria em uma igreja. Três frigoríficos, muito espaço no balcão, e uma grandelata de lixo redondo que estava transbordado.

Nós duas parados, olhando para isso.

“Jesus, eu não posso acreditar quão porcos esses meninos podem ser”, ela murmurou. “Jogue fora a porra do lixo quando a lata estiver cheia. Não precisa ser um gênio.

“Você acha que podemos lidar com isso?”, eu perguntei, considerando o lixo. A lata estava lotada e parecia pesada.

“Só há uma maneira de descobrir” ela respondeu. Guardamos a comida, e, em seguida, cada uma pegou um lado da lata. Não foi fácil, mas eu lutava para passar através da cozinha e no salão principal do Arsenal, que eu não tinha visto ainda.

“Puta merda”, eu disse a Marie, os olhos arregalados. O lugar estava cheio de homens que bebiam e mulheres andando em torno deles, nuas. Havia um bar com uma garota nua dando doses de bebida no corpo. Meus olhos foram para longe só para pousar em uma outra menina cuja cabeça balançava para cima e para baixo ao longo do colo de um homem. Ele estava sentando em um sofá surrado, inclinando-se para trás com os olhos fechados, uma mão envolta apertado em seu cabelo.

“Só ignorar isso”, Marie murmurou, revirando os olhos. “Bando de idiotas. A lixeira fica na frente, do outro lado do estacionamento. Os gênios que projetaram este lugar não colocaram muitas portas externas. Construída para ser uma fortaleza. Irritante como o inferno. “

Nós arrastamos o lixo em toda a sala, e eu senti minhas bochechas queimando. Em seguida, um homem aproximou-se e pegou a lata pesada do meu lado.

“Vocês deveriam ter pedido ajuda”, disse ele, sorrindo para mim. Ele era uma espécie de bonito, eu percebi. Um pouco mais velho— provavelmente na casa dos trinta. Ele tinha uma longa barba, tatuagens (todos eles tinham tatuagens, achei que deve estar no estatuto social ou algo assim), e ele usava um colete com um desses pequenos diamantese patches. Seu nome lia “DC”.

“Obrigada” disse Marie intensamente. “Segure a porta para nós, está bem, Soph?”

Abri a grande porta principal que dava para o estacionamento da frente. Havia mais caras lá fora, alguns em pé, os caras que eu tinha visto antes, que não têm muitos patchesem seus coletes.

“Prospectos, tragam suas bundas aqui e cuidam do lixo,” DC gritou, e dois deles pularam para pegar a lata.

“Isso precisa voltar na cozinha quando terminar”, disse Marie a DC

“Sem problema, babe”, respondeu ele. “Quem é sua amiga?”

Marie e eu trocamos olhares. Eu poderia dizer que ela não queria me apresentar, mas nenhuma de nós queríamos ser rudes, também.

“Eu sou Sophie”, eu disse. “Eu estou apenas visitando. Na verdade, eu estou indo em breve. “

Marie abriu a boca para acrescentar algo. De repente, um homem gigante veio por trás dela, balançando-a e girando em torno dela antes de jogá-la por cima do ombro.

Horse.

“Eu preciso foder, mulher!”, declarou ele, batendo na bunda dela. Em seguida, ele a levou de volta para dentro do prédio quando ela gritou em protesto.

De repente eu me vi sozinha no escuro com DC e os prospectos. Nenhum dos caras mais jovens me olharam nos olhos, e eu pensei muito sobre os avisos de que eu tinha recebido anteriormente.

Yup- Eu fui negativa em todos os detalhes.

“Belas marcas”, disse ele. Ele estendeu a mão para traçar os chupões estúpidos que Ruger tinha me dado. “Você pertence a alguém?”

Isso foi uma pergunta carregada.

“É complicado”, eu respondi, olhando em volta. Eu não sei o que eu estava procurando. Kimber saberia o que fazer em um momento como este, pensei sombriamente.“Eu preciso voltar para dentro, encontrar as meninas. Eu vou... vou ali “, acrescentei, apontando para o grande portão no muro ao lado do edifício.O portão que eu tinha entrado antes. De jeito nenhum eu estaria andando de volta para esse clube sozinha, não depois do que eu vi lá.

“Eu levo você”, disse DC, passando o braço em volta dos meus ombros e me aconchegando em apertado ao lado de seu corpo. Senti o cheiro de bebida em seu hálito.

Merda. MERDA. MERDA!

“Ei você!” Em gritou, acenando para mim, na porta. Eu nunca tinha estado tão feliz em ver alguém na minha vida. Ela se aproximou de nós, seu sorriso brilhante e doce. “Obrigado por encontrar Sophie, DC. Eu preciso levá-la agora, Ruger é o próximo no ringue, e ele vai estar super chateado se ele sentir sua falta na luta. Eles vivem juntos, você sabe. “

DC me soltou e eu corri para Em. Ele franziu o cenho para mim.

“Eu disse que era complicado”, eu disse, minha voz vacilante. “Desculpe?”

Ele bufou quando ele se virou e caminhou de volta para o Arsenal, batendo a porta atrás de si. Os caras olharam em todos os lugares, menos para mim e Em.

“Jesus, eu poderia matar Marie por deixar você com ele,” Em murmurou, agarrando o meu braço e me arrastando em frente ao estacionamento em direção ao portão. “Pelo menos ela gritou comigo para ir buscá-laquando Horse a levou. Nunca deixe uma irmã para trás, sabe? Poderia ter ficado feio. “

“Hum, ela realmente não teve muita escolha”, eu disse. “Horse só agarrou e levou-a fora. Aconteceu muito rápido. “

“Tudo que Horse pensa é sobre sexo,” Em estalou, sua voz pesada com uma mistura de nojo e que soava suspeitosamente como ciúme.

“Pelo menos Marie disse que eu estava aqui fora”, eu disse. “Ele teria me machucado?”

“Provavelmente não”, ela disse, com voz suave. “Mas as chances são boas de que ele está bêbado. Você fica com um cara bêbado o suficiente, ele nem sempre ouve a palavra ‘não’. “

“Será que isso já isso aconteceu? ‘

“Estupro?”, ela perguntou, sem rodeios. Eu balancei a cabeça.

“Não era para acontecer”, disse ela. “Não é como se isso é considerado bom ou qualquer coisa, mas tenho certeza de que isso já aconteceu aqui. Foi o que aconteceu no meu dormitório da faculdade, também. Sempre que você coloca as pessoas juntas, algumas delas vão fazer coisas horríveis.E você conhece homens com tesão suficiente e bastante álcool e tudo pode ir a merda. Eu vou te dizer uma coisa— eu me sinto mais segura aqui do que em festas de fraternidades. Festas dos Reapers podem ficar mais selvagens do que os universitários, mas temos regras e confie em mim, elas são aplicadas. “

“E você cresceu em torno disso?”, perguntei. “Não foi... assustador?”

“Eu cresci com vinte tios”, disse Em, sorrindo brilhantemente quando passamos pelo portão. Ela levantou a mão para os caras que estavam lá e eles acenaram de volta.Claramente, Em era amada. “Todos eles teriam feito qualquer coisa para mim.Tive tias também, e um monte de crianças para brincar com as crianças, que eu conhecia por toda a minha vida. Você viu quantas crianças estavam aqui antes, e todos elas estavam tendo um grande momento. Claro, nós as enviamos para casa antes que as coisas ficassem muito loucas. “

“E com que idade você começou a ficar até mais tarde?”, eu perguntei. Ela revirou os olhos e deu de ombros.

“Meu pai me disse para ir embora cerca de meia hora atrás,” ela admitiu. “Ele não entende que eu cresci. Não que qualquer cara aqui colocasse um dedo em mim. Essa é a coisa, esta é uma família. Família cuida um do outro. “

“E todas essas mulheres também são?”, eu perguntei. “Aquele cara, DC, não estava interessado em mim como família.”

O rosto dela caiu, e ela suspirou.

“Você não é da família”, disse ela em voz baixa. “Quero dizer, você é a família de Ruger e você vai ser tratada com respeito— DC não é daqui, e ele não tinha ideia de quem você era— mas se você não for uma propriedade de Ruger, você nunca vai ser uma parte real do clube.”

“Você me odiaria se eu dissesse que eu não quero fazer parte do clube?”

“Eu entendo”, disse ela, suspirando. “Acredite em mim. Eu só desejo que as coisas pudessem ser diferentes para vocês. Eu não iria me contentar com a oferta de Ruger, no entanto. De jeito nenhum. Você quer sair daqui? Meu pai vai me ver mais cedo ou mais tarde, então eu poderia muito bem vazar agora. “

“Sim, eu realmente quero”, eu disse a ela.

“Vamos assistir a um filme ou algo assim”, disse ela. “Você pode vir até a minha casa, se quiser. Nós um home theater assassino. “

“Hum, isso parece bom”, eu respondi, meio surpresa. “Você sabe, é engraçado. Eu não imagino um presidente de clube de motoqueiro sendo o tipo de cara que teria um home theater “.

“Eu aposto que você não pensaria que ele teria uma filha virgem, também”, disse ela, recuperando um pouco de seu humor. “Foda-se, vamos. A última vez que tivemos uma festa tão grande, eu encontrei no meu pai transando com uma garota que eu me formei junta. Foi nojento. “

De volta para fora no pátio, um círculo se formou além da fogueira. As pessoas aplaudiram, gritaram, e gemiam a cada poucos segundos.

“O que é aquilo?” eu perguntei, esticando meu pescoço.

“Lutas”, disse Em brevemente. “Isso é o que acontece quando você tem muitos pênis concentrados em um só lugar. Ah, e eu não estava brincando quando disse que Ruger era o próximo— ele está lá fora agora. Por alguma razão, eles acham que é divertido bater no outro. Vamos encontrar Maggs. Talvez ela venha assistir filmes com a gente. “

Eu ri, então avistei Maggs. Ela estava de pé perto do fogo, olhando profundamente as chamas. Fui até ela, mas ela não olhou para cima.

“Você está bem?”

Ela suspirou e cruzou os braços, franzindo a testa.

“Droga”, disse ela, revirando os olhos. “Estou doente e cansada de estar nessa porra sem o meu homem. O clube é ótimo e tudo, mas não é como ter Boldt na minha cama. “

Eu não tinha certeza do que fazer, então eu a abracei. Ela me abraçou de volta. Eu realmente queria ficar amigas dessas mulheres, apesar de toda a situação com Ruger.

“Ei, você quer vir e assistir a filmes comigo e Em?”, perguntei. “Estou cansada de Ruger, Picnic disse a Em para ir embora, e você está sozinha. Parece que o próprio Deus nos quer que saímos e tomar um sorvete de chocolate. “

Ela bufou.

“Sorvete nenhum substitui um homem”, disse ela ironicamente.

“Podemos ter chantilly sobre ele,” eu disse, balançando as sobrancelhas. “Você pode fingir que está lambendo ele aoinvés da colher.”

“Você é uma idiota”, ela respondeu, mas sorriu.

“Eu sei”, eu disse alegremente. “Mas eu sou uma idiota que sabe sobre coberturas refrigeradas, e isso é uma missão crítica hoje. Vamos. “

“Eu quero que você conheça Buck primeiro”, disse ela. “Você precisa perguntar a ele sobre um emprego.”

Eu fiz uma careta. Será que eu realmente quero trabalhar em um clube de strip — especialmente sendo dos Reapers? Não parece ser a melhor forma de me distanciar...

“Você não tem que decidir hoje à noite”, disse ela. “Basta falar com ele, e então vamos voltar ao que é realmente importante, sorvete e um filme água com açúcar. Um triste, por favor, porque eu definitivamente estou com disposição para um bom choro. Vamos falar com ele, ok? “

“Não é como se você tivesse algo a perder” Em acrescentou, chegando ao nosso lado. “Encontre Buck, então vamos abandonar este lugar. Eu estou pronta para um filme com Ben e Jerry[26]. “

Maggs pegou minha mão e me puxou em direção à multidão em torno dos lutadores, Em nos arrastando como um cachorrinho. Eu não conseguia ver muito da luta, por causa desses motoqueiros com coletes gigantes na frente, mas Maggs continuou seu caminho através deles como um perito. Logo estávamos na beira do “ring”, que era apenas uma linha traçada no chão. Ela estava procurando por Buck, mas o som de um punho batendo em carne me chamou a atenção.

Ruger estava no centro do círculo, nu da cintura para cima, com as mãos nuas, a expressão hostil. Ele estava enfrentando um homem que eu não conhecia. Ele parecia um pouco mais jovem do que Ruger, e com base no sangue escorrendo pelo seu rosto, Ruger ia chutar sua bunda.

Em tropeçou a uma parada perto de mim.

“O que diabos Painter acha que ele está fazendo?”, ela murmurou. “Eu não posso acreditar que ele está lutando com Ruger. Isso é estúpido. “

“Por quê?” Eu perguntei, olhos colados aos homens circulando entre si. Eu podia ver a metade superior da pantera da tatuagem de Ruger acima de seus jeans. Realmente era perfeito para ele, cada movimento era ágil e suave e totalmente predatório.

“Ruger é realmente bom” Em disse. “Ele vai matar Painter.”

“Isso é o que...?”

“Sim”, ela disse, com voz sombria. “É ele. O cara que não enfrentou meu pai por mim. Espero que Ruger chute a bunda dele. “

Ruger escolheu aquele momento para arar o punho no estômago de Painter, e a multidão gritou. Painter engasgou, mas ele ficou de pé, recuperando surpreendentemente rápido, pelo menos aos meus olhos incultos.

“Ele está ali”, disse Maggs, agarrando o meu braço novamente. Eu olhei para ela sem entender.

“Quem está aí?”

“Buck”, disse ela. “Você queria falar com ele sobre um emprego, certo?”

“Oh, sim,” eu disse, me forçando a olhar para longe dos lutadores circulando. Que tipo de idiotas lutava desse jeito? Maggs me arrastou por entre a multidão um pouco mais, chegando a uma parada ao lado de um grande homem assistindo a luta com os braços cruzados. Ele não parecia muito feliz.

“Ei, Buck”, disse Maggs brilhantemente. Ele olhou para ela e levantou uma sobrancelha. Engoli em seco.

“Hum, nós podemos fazer isso outra hora”, eu me inclinei e sussurrei para Maggs. “Ele não parece estar em um bom humor.”

“Ele é assim mesmo”, disse ela. “Certo, Buck? Você é sempre uma espécie de mau encarado, não é? “

O grande homem na verdade sorriu.

“E você é sempre uma puta gentil, mas eu gosto de você de qualquer maneira”, disse ele. “Você está pronta para abandonar com a bunda de Bolt e foder um homem de verdade?”

“Eu acho que Jade pode ter um problema com isso, e ela é uma boa chance e tanto.”

Desta vez, o sorriso chegou a seus olhos.

“Essa é a porra da verdade”, disse ele. “Deus, mas ela pode ser uma cadela. Nunca cansa. Então, quem é esta? “

“Esta é Sophie”, disse ela, me empurrando para a frente. Do ring eu ouvi o estalo de carne bater carne, e vi Painter cambaleando no canto do meu olho. Ruger o circulou como um gato brincando com sua comida. Eu me forcei a não prestar atenção, concentrando-me em Buck. Falar com ele não poderia machucar.

“Sophie está à procura de um emprego”, acrescentou Maggs.

“Dançar?”, ele perguntou, levantando uma sobrancelha. Seus olhos se arrastaram para baixo a minha figura, avaliando-me de perto de um novo jeito — todo negócio agora.

“Eu quero garçonete”, eu disse. “Estive em mesas em bares antes. Nunca um clube de strip, mas eu sou trabalhadora. Ouvi dizer que é um bom lugar para trabalhar. “

Ele me estudou, o rosto pensativo.

“Você pertence a alguém?”

Maggs e eu olhamos uma para a outra, e eu balancei minha cabeça.

“Na verdade não”, eu respondi.

“O que porra isso quer dizer?”

“Ela — “

“Cale a boca, Maggs”, disse ele, embora seu tom de voz não era ofensivo. “Se ela não pode falar por si mesma, ela não vai estar no meu bar. Então, qual é a história, você pertence a alguém ou não? “

Houve um surto de atividade entre os lutadores, uma série de golpes rápidos que eu não conseguia acompanhar na minha visão periférica. Com base na reação do público, as coisas estavam ficando interessantes. “Você é lenda anotando pedido de bebidas?”, perguntou Buck. “Porque eu não preciso de uma garçonete lenta.”

“Desculpe,” eu disse, juntando-me. “Ruger é tio do meu filho.”

“Ele te deu esse chupão no seu pescoço?”

“Hum, sim,” eu disse, fazendo uma careta. “E eu vivo com ele. Nada entre nós, apesar de tudo. Eu realmente preciso de um emprego. “

Buck me olhou especulativamente, em seguida, olhou para Maggs. Ela sorriu e revirou os olhos. Buck balançou a cabeça lentamente, em seguida, inclinou-se para o homem ao lado dele.

“Cem dólares em Painter?”

O homem olhou para ele, sobrancelhas fundss.

“Você está louco porra?”

“Não”, disse Buck. “Temos uma aposta?”

“Claro, eu vou tomar o seu dinheiro. O garoto está quase acabado. “

Buck virou-se para mim.

“Me mostre os seus seios”, disse ele.

Meus olhos se arregalaram.

“Eu não estou querendo dançar”, eu disse rapidamente. “Apenas mesas.”

“Sim, eu entendo isso”, respondeu ele. “Mas eu preciso ter certeza de que você vai preencher direito o uniforme. Você pode deixar seu sutiã, mas levante a camisa, se você quiser um emprego. “

Olhei para Maggs, que assentiu me tranqüilizando.

“Não se preocupe”, disse ela, lançando olhos brilhantes entre mim, Buck, e os homens lutando. “Você precisa ser decente para garçonete na Linha. Vá em frente, ninguém vai se importar. “

Eu respirei fundo, estendi a mão, e puxou minha camisa até o fim.

Dois segundos depois, ouvi um enorme estrondo. De repente Ruger estava entre eu e Buck, o punho acertando seu rosto. Buck se abaixou e Ruger o seguiu, batendo nele brutalmente.

Eu gritei quando Maggs me empurrou para o lado, nós duas abaixando nossas cabeças e se amontoando. Três caras saltaram sobre Ruger, puxando ele de Buck. Ele lutou contra eles, xingando e rosnando. Picnic apareceu, seguido de Gage, que carregava um bastão.

“Cale a boca, todos,” Picnic gritou. “Ruger, recomponha-se! Você está fora do ringue, você perde. Agora pare de pensar com o seu pau, idiota “.

“Deixe-me ir”, Ruger rosnou.

“Você vai parar com essa merda”, perguntou Gage. Ruger assentiu com força e os caras deixaram ele ir. Gage se abaixou para Buck, dando-lhe uma mão. “Temos um problema aqui?”

Buck cuspiu um pouco de sangue e sorriu, o vermelho brilhante ressaltando os dentes horrivelmente e escorrendo pelo queixo. Ele parecia um serial killer.

“Está tudo bem”, disse ele, lambendo os lábios. “O idiota acaba de ganhar uma aposta para mim. Muito fácil porra “.

Então ele olhou para mim, ainda agachado ao lado de Maggs, completamente atordoado.

“Nada de trabalho”, disse ele. “Já tenho cadela suficiente cheia de drama no bar. Em uma luta, embora? Perfeito. Ruger sempre vence, belo momento. Obrigado, querida. “

“Hum, bem,” eu disse rapidamente. “Eu acho que eu faria melhor trabalhando em outro lugar de qualquer maneira.”

Ruger olhou para mim, peito arfando, seu corpo inteiro coberto com uma camada de suor.

“Você pediu a ele um emprego?” ele exigiu, agarrando o meu braço e me empurrando através da multidão. Tentei fugir, mas ele nem percebeu.

“Me deixe ir!”

Ruger me arrastou até a parede do pátio e me prendeu contra ele, colocando uma mão em cada lado da minha cabeça enquanto ele desceu para o meu rosto.

“Que parte disto é tão fodidamente complicado?”, ele perguntou, tão irritado como eu quase nunca tinha visto ele. Bem, quase... “Você não pode simplesmente sair por aí mostrando seus peitos. Não é um conceito difícil, Sophie. “

“Maggs, disse que ele precisava para me checar para o trabalho de garçonete:” Eu disse a ele rapidamente. “Ela disse que não era pessoal, e não um grande negócio em tudo.”

Os olhos de Ruger escureceram.

“Quando um homem pede para ver os peitos de uma mulher, é sempre pessoal”, disse ele devagar e claramente. “E você me pertence. De jeito nenhum eu vou deixar você trabalhar na Linha. E mantenha sua camisa abaixada de agora em diante. Cristo, é como se eu estivesse falando sozinho metade do tempo. “

“Não se preocupe,” eu disse, sem se preocupar em discutir. Era inútil. “Eu já tive o suficiente de um clube, eu vou embora. Em e eu pretendemos assistir filmes e tomar sorvete. “

Ruger se acalmou, depois estendeu a mão e acariciou meu cabelo atrás da minha orelha, seu toque era suave. Senti-me relaxar um pouco. Talvez ele não estava tão irritado como eu pensava. Em seguida, seus dedos deslizaram mais profundamente no meu cabelo e seus olhos endureceram.

Sua mão apertou dolorosamente quando ele empurrou minha boca na sua. Sua língua apunhalou profundamente em minha boca, possessiva e dominante. Sua outra mão pegou meu braço, empurrando meu corpo para frente do seu. Um joelho empurrou entre minhas pernas, e ele inclinou sua cabeça, levando tudo que ele queria e muito mais.

Meu corpo adorou, a cadela infiel.

A luta tinha deixado ele todo suado, o enviou feromônios tão fortes que era uma maravilha eu ainda estar de pé. Eu queria envolver meus braços em torno dele, mas ele me segurou muito apertado, controlando cada movimento.

Eu estava começando a sentir um padrão com o Sr.-Não-Vem-Até–Que-Eu-Diga-Que-Você-Pode.

Finalmente ele se afastou, nós dois ofegantes. Ele ainda me abraçava forte, completamente incapaz de me mover, mesmo se eu quisesse ir embora, o que eu não fiz. Meu cérebro tinha parado. Seus quadris me pressionando, seu pau mais do que pronto para terminar as coisas.

“Você pertence a mim”, disse ele, a voz áspera.

“Ruger — ” Eu comecei, mas um grito alto e repentino de uma voz feminina rasgou o ar.

Ruger me largou e virou-se, me cobrindo com seu corpo enquanto ele estava no escopo da situação. A gritaria continuou, e então ouvi um rugido de raiva masculina. À luz do fogo escuro, vi um homem através do pátio, com cerca de dez outros caras perseguindo ele.

“Puta merda”, eu murmurei.

“Fique fora do caminho”, disse Ruger, virando-se para mim. Seus olhos eram muito sérios, e pela primeira vez eu tinha a intenção de fazer exatamente o que ele disse. “Vou mandar uma das meninas virem, então você dê o fora daqui. Caminhe para seus carros juntas. Me tem? “

“Não deveríamos chamar a polícia?” eu perguntei quando os gritos cessaram. Agora eu ouvi alguém chorando e gritando com raiva. “Alguém está ferido. O que diabos está acontecendo? “

Não faço ideia do que aconteceu”, Ruger respondeu. “Nós vamos ajudar, não se preocupe. Mas não chame a polícia. Lidamos com as coisas nós mesmos, dentro do clube. Faça o que eu digo, por uma vez e espere eu enviar alguém. Então vá para casa e fique lá. Eu não posso lidar com isso e me preocupar com você, também. “

Eu concordei e ele me beijou duro, então saiu correndo em direção ao portão do Arsenal. Ao longe ouvi motos rugirem para a vida e, em seguida, um tiro. Eu deslizei pela parede e me sentei, os joelhos juntos contra meu peito, e fiz o meu melhor para obedecer Ruger perfeitamente.

Maggs apareceu dez minutos depois. Seu rosto estava triste e tinha manchas de sangue em seu braço. Levantei-me e joguei meus braços ao redor dela, segurando-a com força.

“O que aconteceu?”, eu sussurrei.

“A porra de Toke”, ela murmurou. “Há uma espécie de clube de merda indo para baixo. Eles votaram hoje, deveria ser um negócio feito, mas Toke — ele está fora de Portland — tinha algumas cervejas demais e decidiu que deveria haver uma recontagem. Ele começou a lutar com Deke e puxou uma faca maldita, acenando por aí como um idiota. “

“Quem estava gritando?”, eu perguntei. Eu me afastei e olhei para o braço dela. “Você está toda ensangüentada. Quem se machucou?”

Seus olhos endureceram.

“Em,” disse ela. “O filho da puta pegou Em com a faca.”

Choque me bateu e eu me senti balançar.

“Será que alguém chamou uma ambulância?” Eu perguntei, olhando ao redor do pátio. Além do fogo eu vi alguém sentado no chão, cercado por mulheres.

“Ela está bem, graças a Deus”, disse Maggs, sua voz áspera e irritada. “Não é um corte ruim na verdade. Temos um cara que vai dar a ela alguns pontos, manter a coisa toda fora do radar. “

“E aquele tiro?”

“Pic não estava muito feliz com seu bebê ser cortada”, disse ela, então eu percebi que era um pouco de um eufemismo. “Tinha que ser ele. Toke decolou, bem em cima do muro, e eu aposto que ele está estabelecendo um novo recorde de velocidade em terra agora. Se ele é inteligente, ele não vai parar até que ele atinja o México. Em é uma garota especial, todo mundo a ama. Já para não falar de puxar o tapete do seu próprio presidente. Isso é mais do que uma briga — é um clube de negócios. Toke apenas pisou em um gigante, um fumegante monte merda “.

Eu tremi.

“Vamos”, disse Maggs. “Eles querem que todas as meninas vão embora. Marie e Dancer vão ficar com Em, mas o resto de nós não são mais bem-vindas. Precisamos ficar fora do caminho. Inferno, a este ritmo, vamos estar pagando fiança... Certifique-se de dormir com o telefone esta noite. “

“Você está falando sério?” eu perguntei, os olhos arregalados.

“Se Pic pegar Toke, a merda vai ficar feia”, disse ela. “Mas não se preocupe, os nossos meninos são espertos. Eles vão manter a situação sob controle. “

“E a coisa fiança? Isso foi uma piada, certo? “

“Basta ficar perto do telefone, ok?”

Santo inferno.


Capítulo Onze


Minhas mãos tremiam tanto que eu tinha dificuldade para colocar as chaves na ignição. Maggs se ofereceu para me acompanhar em casa, mas eu queria ir sozinha. Eu tinha um monte pra pensar e eu não tinha vontade de companhia. Claramente, Ruger e tínhamos diferentes definições do que um comportamento normal e adequado parecia.

Primeiro que eu acho que relacionamentos de longo prazo devem ser monogâmicos. Ele achava que deveria ser monogâmico para mim e não para ele. Outra questão? Minhas festas geralmente vão para baixo quando as pessoas ficam sem comida e se cansam.

As suas às vezes terminavam com facadas e perseguições em alta velocidade.

E por último, mas certamente não menos importante, eu tendia a pensar que o sexo deve ser privado. Ele gostava de esfregar seu esperma na minha barriga na frente de seus amigos depois de me marcar com chupões.

Eu precisava sair.

Imediatamente. Sem mais merdas.

Quanto mais eu pensava sobre o que tinha acontecido, mais irritada eu ficava. Em poderia ter sido morta. Eu já poderia ter uma porra de DST, vendo como eu fodi com o Rei do Homem-vadios — livre-de-camisinha em um galpão maldito, porque eu sou elegante assim. Ah, e não-sei-o-nome poderia ter me estuprado na escuridão, só porque eu tinha tido a coragem de levar o lixo para fora quando foi necessário esvaziar.

Que diabos havia de errado com essas pessoas?

Duas horas depois de entrar na garagem de Ruger, eu quase terminei de arrumar as nossas coisas. Nós só tínhamos estado em sua casa por uma semana, por isso não era exatamente difícil. Eu só joguei as merdas em caixas e, em seguida, as coloquei no meu carro. Eu provavelmente poderia obter tudo isso em uma viagem, já que Noah ainda estava em Kimber. Eu ligaria para ela de manhã e perguntaria se ela poderia nos abrigar por um par de dias.

Foda-se Ruger. Foda-se sua bela casa e foda-se os Reapers. Foda-se suas motos, também. Eu esperava que todos eles tivesse intoxicação alimentar em um de seus assados de porco malditos.

Eu já terminei de arrumar minhas roupas, a sala de estar e o banheiro no momento em que ouvi a moto de Ruger entrando na garagem. Bem, não era isso apenas fodidamente perfeito... eu tinha planejado ter ido antes que ele chegasse em casa, mas se ele queria uma luta, eu daria uma a ele. Eu posso não ter a minha vida totalmente certa, mas eu tinha certeza de uma coisa — festas que terminavam com facadas não faziam parte do plano de longo prazo.

Nem estar amarrada a um homem na prisão, a trabalhar como stripper, ou me preocupar se eu estava ou não segura, sem uma marca maldita nas minhas costas como uma maldita vaca.

Eu comecei jogando roupas de Noah na mala quando as botas de Ruger bateram para baixo nas escadas. Ele parou na minha cozinha e ouvi o som da água enchendo um copo. Então, agora que não era bom o suficiente para que ele me colocasse em perigo e invadisse a minha privacidade? Ele teve que sujar meus copos, também? Joguei o Puff de pelúcia de Noah na mala, sacolas no caso com um baque de nojo.

Espere.

Por que diabos eu deveria me importar com os copos?

Eu não estaria aqui para lavar os pratos malditos. Não era a minha casa. O ridículo da noite, a maneira horrível que a festa terminou, mala para arruma, Deus, às três da manhã, tudo isso me atingiu de uma só vez. Peguei o Puff e deslizei para baixo ao lado da cama, rindo da minha própria loucura.

Por que eu nunca, nem por um segundo, pensei que eu não poderia viver no porão de Ruger?

Eu ri quando Ruger caminhou pelo corredor. Eu ri quando ele entrou na sala, e eu continuava a rir quando ele se ajoelhou na minha frente. Eu ignorei as ondas de raiva frustrada rolando fora dele, porque eu não dava a mínima. Ele estendeu a mão e pegou meu queixo, forçando-me a olhar em seus olhos.

Eles me olhou em tom acusador — como ele tinha o direito de uma opinião?

Eu parei de rir e dei a ele o meu sorriso mal.

“O que diabos está acontecendo aqui?”, questionou ele.

“Eu estou arrumando as malas”, disse a ele, segurando a pelúcia para ele ver. “Vamos embora. Eu não sou sua puta e Noah não é seu filho. O seu clube é uma loucura e eu não quero ter nada a ver com essa coisa maldita ou com qualquer um de vocês. “

“Você se lembra quando eu disse que ir a esta festa era uma má ideia?”, ele me perguntou, levantando uma sobrancelha.

“Sim, eu me lembro disso”, eu atirei. “Mas você sabe o que teria realmente deveria ter mencionado? Mencionado que quando suas festas ficam selvagens, quer dizer que as meninas são esfaqueadas... Porque eu tenho certeza que nós não discutimos essa parte. Eu teria lembrado, Ruger “.

“Ela vai ter sua justiça”, disse ele, os olhos escurecendo. “Toke vai pagar. Deke e Picnic estão sobre ele. “

“Hum, odeio dizer isso para você, mas Em não precisa de justiça,” eu apontei, a voz carregada de sarcasmo. “Ela não precisaria disso se ela não fosse cortada com uma faca, em primeiro lugar. As mulheres exigem uma coisa — nós gostamos de não sermos cortadas. “

“Foi um acidente horrível”, disse ele lentamente. “E apesar de a merda louca que você está imaginando, não é algo que já aconteceu antes.”

“Você está me dizendo com uma cara séria que vocês nunca tiveram lutas em seu clube?”

“Não”, disse ele, falando devagar e claramente. “Eu estou dizendo que eles não costumam envolver as mulheres inocentes. Dois homens querem lutar, isso é problema deles. “

“E o que dizer de mulheres que não são tão inocentes?”, perguntei. “Onde você desenha a linha para ser uma? Você gosta de bater em garotas, Ruger? Tudo bem fazer isso no seu clube estúpido? “

O ar mudou entre nós, esfriando. Oh, isso chegou a ele... Um novo nível de raiva rolou para o ambiente entre nós, e de repente me dei conta de que provocá-lo pode não ser uma boa ideia.

“Não fale sobre o clube desse jeito”, disse ele, o rosto como pedra. “Mostre respeito se você gosta de ser tratada com respeito. E você sabe o quê? Eu bateria sim em uma mulher, se ela me batesse primeiro. Eu não sou um cavaleiro em uma armadura brilhante, porra, Sophie. Que parte disso você não consegue entender? Eu fui honesto com você o tempo todo, sem tretas. E sim, uma mulher que ataca um homem merece o que ela recebe. Ela quer agir como um homem, ela pode muito bem que lutar como um. “

“E isso não te incomoda?” eu perguntei a ele. Ele balançou a cabeça.

“Nem um pouco. Você quer que igualdade, babe? Essa é a igualdade. “

“Sim, você é praticamente um feminista”, eu murmurei. “Em não estava lutando, Ruger. Ela vai ter uma cicatriz pelo resto de sua vida. E como é que as mulheres têm igualdade quando se trata de tomar uma batida, mas o resto do tempo, eles são apenas propriedade de um cara? “

“Pare de falar merda sobre coisas que você não entende”, ele rosnou. “‘Propriedade’ é um termo de respeito. É parte da nossa cultura. Você começa a nos julgar por isso, é melhor você começar a julgar toda mulher que muda o nome dela no dia em que se casa, porque é a mesma coisa maldita “.

Ele parou, passando a mão pelo cabelo, claramente frustrado.

“Quando você é propriedade de alguém, você é uma mulher que os irmãos vão morrer para proteger”, continuou ele, amolecimento em sua voz. “Eles vão morrer para proteger seu filho, também. Não vire esse tipo de lealdade em algo feio porque você não gosta das palavras que usamos. Dancer, Marie, Maggs? Elas estão orgulhosos de ser propriedade, porque elas sabem o que significa. Ninguém as forçou a fazer qualquer coisa. “

Engoli em seco, processando isso.

“Então me diga isso”, eu perguntei. “Por que Horse me disse que de Marie vale cada centavo que ele pagou por ela? Porque isso soou um pouco fudido, e eu não acho que ele estava brincando. “

“Você está na sede do clube por menos de um dia e você já ouviu falar sobre isso?”, ele murmurou, quase para si mesmo. “Jesus. Um pouco de discrição seria bom. “

“Sim, não quer assustar as meninas novas com a realidade, não é?”

“Não se preocupe com isso”, ele respondeu. “Marie e Horse estão bem, e eles vão se casar no mês que vem, então eu acho que é um ponto discutível.”

“Puta merda, será que ele realmente comprou ela?”, eu perguntei, arregalando os olhos. “Ruger, isso é — eu nem tenho palavras para isso!”

“Bem, talvez se você calar a boca”, disse ele. “Se você estiver interessada, eu tenho uma atualização de Em para você. Você sabe, sua amiga que você está tão preocupada? Talvez um pouco mais importante do que essa palestra sobre os direitos das mulheres, você acha? “

Eu congelei, envergonhada. Ruger estava certo. Eu estava mais focada em lutar com ele do que em Em. Quão fodido foi isso?

“Sim, eu gostaria de saber como ela está indo”, disse eu. Joguei o Puff para o lado e me levantei. Ele deu um passo a frente em meu espaço, fazendo aquela coisa de intimidação que ele era tão bom. “Então, como ela está?”

“Ela está ótima”, disse ele após uma longa pausa. “Não foi um corte grande. Cerca de três centímetros de comprimento e não profundo. Temos um amigo do clube que veio, deu a ela alguns pontos para se certificar de que ficaria bem quando cicatrizasse. Antibióticos, só para ter cuidado. A última vez que a vi, ela estava alta como uma pipa em oxi e cantando alguma canção de criança sobre gatinhos e luvas. Picnic não estava tão festivo, tenho que admitir. “

“Essa é uma boa notícia”, eu respondi, olhando para seu peito sem expressão. Ele realmente estava muito perto. “Eu tenho um texto de Maggs de uma hora atrás, mas eu não tinha certeza se ela estava subestimando as coisas ou não. Eu não gosto de suas festas, Ruger “.

“A primeira parte não foi tão ruim”, disse ele lentamente, com um sorriso em seu rosto. “Você sabe, no galpão?”

Ele estendeu a mão e tocou meu pescoço levemente, em seguida, passou os dedos em torno dele.

“Minhas marcas parecem bem,” ele continuou. “Poderia mantê-las em você a longo prazo, ainda não decidi. Mas você precisa aprender a não flertar com outros caras, babe. Você está reivindicada agora. “

“Um, tire sua mão maldita de mim, porque eu não estou reivindicada,” eu disse. Ele me ignorou. “E dois, eu não flertei com ninguém!”

“Você mostrou suas tetas para todo o clube maldito”, disse ele. Sua mão apertou ainda que levemente no meu pescoço. Não forte o suficiente para machucar — apenas o suficiente para mostrar que podia.

Oh, eu não gostei nada disso...

“Tire. A. Porra. Da. Mão. De. Mim”, eu rosnei. Desta vez, ele o fez, mas ao mesmo tempo ele me empurrou para frente com o seu corpo, me desequilibrando. Eu caí para trás na cama de Noah, quase batendo a cabeça contra a parede. Antes que eu pudesse rolar, Ruger caiu em cima de mim, prendendo-me da mesma forma como ele fez no meu apartamento Seattle.

“Eu estava vestindo um sutiã e Maggs me disse para fazer isso”, sussurrei, sem me preocupar em lutar contra ele. Isso provavelmente só o deixava mais pervertido. “Ela disse que ele precisava me checar se eu queria ser garçonete na Linha. Eu preciso de um maldito trabalho, Ruger. Não parece ser um grande negócio. Metade das mulheres não estavam nem mesmo vestindo camisas. Não é como se eu tirei meu sutiã. “

“Você é uma idiota”, ele retrucou. “É claro que Buck verificaria potenciais para ser uma garçonete... no clube. Durante o horário comercial. Ele fez isso para me irritar e me tirar do ringue. Ele queria que eu ficasse puto pra ganhar uma aposta, Soph — ele nunca iria contratá-la sem a minha permissão, de qualquer maneira “.

“Por que Maggs disse que estava tudo bem, então?” eu exigi. Porra, ele era pesado. Ele cheirava bem, também, que eu odiava. Previsivelmente, o meu corpo não estava ouvindo meu cérebro novamente, porque eu tinha o desejo de espalhar minhas pernas e envolvê-las em torno de sua cintura.

“Foda-se eu sei, mas ela fez isso de propósito”, ele rosnou. “Pode querer perguntar a ela sobre isso. Ela armou para você, e isso significa que ela armou para mim. Eu vou ter uma conversa com ela mais tarde. “

Apertei os olhos.

“Deixe Maggs em paz”, eu disse, gritante. “Se alguém precisa ‘ter uma conversa’ com ela, que vai ser eu. Se você e Horse tivessem um problema, você iria querer me envolver? “

“Jesus, você é um pé no saco”, disse ele.

“E você é um homem porco nojento. Não me respeita nem —.”

“Eu respeito você”, disse ele, franzindo a testa. Eu bufei.

“Sim, eu aposto que você fode todas as mulheres que você respeita em público? E o que diabos era aquela merda sobre o sêmen em meu estômago? Eu não sou uma estrela pornô de merda, Ruger, ainda estou toda pegajosa e nojenta. É meio difícil de limpar em um Porta-John[27]. “

“Esta casa tem três chuveiros, babe. Não é minha culpa que você não tenha se lavado ainda. Eu gosto da ideia de vir em cima de você, por isso não tenha pressa nisso. “

“Eu estava ocupada arrumando as malas! Eu queria sair daqui antes de você chegar em casa, idiota! “

“Sim, eu vejo isso”, ele murmurou. Ele se inclinou para baixo, com o rosto tão perto que nossos lábios estavam quase se escovado. “Você não está se mudando, babe. Você é minha. Já falamos sobre isso. Negócio feito. “

“Oh, eu definitivamente estou saindo”, disse a ele. “Nem mesmo você pode pensar que isso é saudável, Ruger”.

Ele sorriu para mim com os olhos de um predador.

“Eu não me importo se é saudável”, ele sussurrou. “O maldit mundo inteiro não é saudável. Você acha que todas as pessoas que vivem em casas gigantes no lago são felizes, bonitas, e têm uma vida perfeita? Você acha que essas cadelas não apunhalam umas as outras, enquanto seus maridos fodem estagiárias em suas pausas para o almoço? “

Eu balancei minha cabeça.

“Minha amiga Kimber não é assim. A vida dela é agradável e normal e não essa loucura. “

“Então, ela é uma em um milhão”, respondeu ele. “Porque eu te juro, às vezes a merda mais desagradável acontece por trás das portas mais bonitas, enquanto todos riem e sorri e finge que está tudo bem. Aqui está a coisa sobre o meu mundo. Estamos fudidos. Nós sabemos disso. Nós cuidamos das coisas e seguimos em frente. Em vinte anos as pessoas ‘saudáveis’ que você está com tanta inveja ainda estarão apunhalando uns aos outros, e os seus filhos também. “

“Eu vou me arriscar”, eu disse.

Ruger franziu a testa e se levantou abruptamente. Então ele me pegou e me jogou por cima do ombro como um saco de trigo. Eu gritei quando ele me levou para fora da sala e subiu as escadas para seu loft, e eu continuei chutando e socando-o o tempo todo. Eu não sei o que eu esperava, talvez, que ele fosse me jogar na cama e me violentar, como um filme ou algo assim. Ele não o fez. Em vez disso, ele me levou para o seu grande banheiro, me largou no chuveiro e abriu a torneira.

“Que diabos você está fazendo!” Eu gritei a água tão fria quando me bateu, ainda totalmente vestida. Ruger pegou a mangueira do chuveiro e começou a me lavar.

“Eu estou mostrando respeito“, ele gritou para mim. “Então, desculpe se eu te sujei toda antes. Só estou fazendo o meu melhor para fazer este relacionamento saudável e limpo, porque isso é tão fodidamente importante para você. Não sou um príncipe maldito? “

“Eu te odeio!” eu gritei, me lançando para a mangueira. Ele riu e molhou meu rosto. Eu ataquei e escorreguei. Em um flash, Ruger me pegou, então me puxou apertado em seu corpo. Eu me vi olhando para ele, minhas roupas molhando nós dois, um de seus braços em volta da minha cintura e sua outra mão apertada no meu cabelo.

Nós olhamos um para o outro.

“Jesus, você fode com a minha cabeça”, disse ele asperamente. “Meu pau fica duro só de pensar em você. Você está em meus sonhos todas as noites. Eu acordo de manhã e tudo que eu penso é que você na minha casa, você e Noah finalmente sendo meus. Minha família. É ainda melhor do que montar minha moto. Eu sou louco por você, Soph.”

Eu balancei a cabeça, atordoada. Eu não acreditei nele. Eu não podia me dar ao luxo.

“Você só está dizendo isso para me controlar”, eu sussurrei, não tenho certeza se eu estava falando para mim mesma ou para ele.

“Porra, você simplesmente não entende, não é?”

Ele pegou a minha boca em um beijo rápido, duro e eu lutei com ele por cerca de dois segundos. Então eu desisti, porque meu corpo o reconheceu, precisava dele. De repente, havia muitas roupas entre nós. Jeans molhado e colado em nosso corpo deve ser a coisa menos conveniente na terra para usar quando você precisa de acesso rápido.

Ainda assim, consegui tirar tudo e chutar para longe, ele agarrou minha cintura, me virou e me encostou na bancada da pia. Eu olhei para cima para vê-lo no espelho, o rosto ficou vermelho com a necessidade, os olhos captando os meus quando ele empurrou seu pênis dentro de mim. Enfiou rápido e forte, me esticando até que beirava a dor. Engoli em seco, o som de uma mistura de prazer e dor. Eu nunca senti nada melhor na minha vida.

“Sou louco por você”, ele murmurou, os dedos cavando em minha pele. “Sempre fui.”

“Ruger...”

Então ele me pegou, me forçando a me preparar com ambas as mãos enquanto ele me bateu por trás. Uma mão segurou meus quadris enquanto a outra chegou em torno ao meu clitóris. Seu piercing deslizou ao longo do meu ponto G, as bolinhas de metal de metal na parte superior e inferior da cabeça de pau me levando para um novo nível de sensação. Meu orgasmo atingiu com velocidade de agonia e eu gritei, pulsando ao redor dele.

Ruger enfiou mais três vezes e então ele veio, também, jorrando semente quente.

Merda. Nós tínhamos esquecido o preservativo de novo

Ele tirou de mim lentamente e nós nos olhamos no espelho, nossos peitos arfando. Ele estava completamente vestido e eu ainda usava minha camiseta. Meu cabelo estava encharcado e desgrenhado, e maquiagem dos olhos escorrendo pelo meu rosto.

Eu era uma bagunça quente sem a parte ‘quente’.

“Você tem alguma doença?” eu perguntei, meu cérebro bravamente lutando pelo controle. Ele balançou a cabeça, ainda me olhando no espelho.

“Eu sempre usei preservativo”, disse ele. “Nunca fodi uma garota sem um, na verdade.”

“Me fodeu sem um duas vezes,” eu disse, minha voz seca. “Quer repensar a sua resposta?”

Ele ofereceu um sorriso de satisfação.

“Eu sei que você está tomando pílula”, disse ele. “Então, a gravidez não é a questão. Também sei que você está limpa. Você é minha mulher, então por que eu não deveria sentir sem barreira? E eu juro pra você, babe, eu nunca, nunca comi ninguém sem proteção antes. Eu mesmo doeu sangue cerca de duas semanas atrás, tudo limpo. “

“Isso é um alívio”, eu disse, endireitando-me. Procurei em volta para minha calcinha e shorts. Eles estavam perto do box, pingando água por toda parte.

“Como você sabe que eu estou tomando pílula?”, eu perguntei, pegando uma toalha para me enrolar.

“Encontrei na sua bolsa”, disse ele sem um pingo de vergonha. Eu olhei para cima, assustada.

“Por que você estava mexendo na minha bolsa?”, eu perguntei, não satisfeita.

“Para pegar seu telefone”, respondeu ele, subindo as calças. “Eu queria configurar o GPS nele.”

O frio passou.

“Você tem rastreamento de GPS no meu telefone?” eu perguntei, incrédula. “O que diabos há de errado com você? Você quer colocar um chip em mim como um cão, também? “

“Eu quero ser capaz de encontrá-la se há uma emergência”, disse ele, com o rosto sério crescente. “Eu sei que parece paranóico, mas tivemos uma situação muito ruim no último inverno... Marie e Horse estariam mortos agora se eu não tivesse colocado o GPS no dela. Quase morreu. Agora eu faço isso para todas as meninas do clube. Não se preocupe, eu não te espio ou qualquer coisa. Mas estarei lá, se você ficar em apuros. “

“Eu nem sei por onde começar”, eu disse, fechando os olhos. Eu estava exausta, eu percebi. Não admira que o meu cérebro não fosse chutar e me dizer o que fazer.

“Vamos para a cama”, disse ele. “Estou cansado. Você está cansada. “

“Eu vou dormir lá embaixo”, disse a ele, segurando a toalha enquanto eu pegava minhas roupas.

“Você vai dormir aqui comigo”, respondeu ele. “Você pode lutar comigo sobre isso e perder, o que dá mais trabalho para nós dois, ou você pode simplesmente aceitar. Vai terminar da mesma maneira de qualquer jeito.”

Eu olhei para ele e sabia que ele estava certo. Eu corrigir ele mais tarde, agora eu precisava de descanso.

“Posso pegar algo para vestir?” eu perguntei, tentando não bocejar. “Estou muito cansada para ir buscar alguma coisa seca.”

“Eu prefiro que você durma nua.”

“Eu prefiro que você vá se foder, mas vendo como isso não é uma opção, você pode me emprestar algo para vestir?”

Ele sorriu para mim.

“Divirta-se. As camisas estão na gaveta de cima, roupa interior na segunda para baixo. “

Saí do banheiro e olhou ao redor para encontrar a sua cômoda. Com certeza, a primeira gaveta tinha uma grande variedade de camisetas. Eu encontrei uma com um símbolo dos Reapers sobre ela e puxei para fora. Então eu me mudei para a próxima gaveta. A maioria das coisas dele era preta ou cinza, mas um flash de rosa na parte de trás chamou minha atenção.

Mas que diabos?

Tirei um par de seda, calcinha rosa.

“Jesus, Ruger”, eu disse. “Há algum lugar nesta casa que as mulheres não deixam suas lingeries? É como Victoria Secret do inferno aqui dentro! “

Eu me virei para ele, segurando a calcinha com dois dedos, enojada. Ele levantou a cabeça e me deu um sorriso estranho.

“Essas são suas, na verdade”, disse ele lentamente. “Você as deixou para trás.”

“O que você está falando?”

“Na primeira noite”, disse ele. “Com Zach. Você deixou no meu apartamento. Eu as tenho desde então. “

Eu congelei, e estudando elas de mais perto. Tinha muito tempo, mas elas pareciam familiar. Eu estava tão triste por perdê-las, porque eu as comprei especialmente...

“Eu não posso decidir se isso é um pouco assustador ou realmente, super assustador”, eu disse finalmente, olhando para ele. Ele deu de ombros, olhos segurando os meus.

“Você me perguntou outro dia se querer você era uma coisa nova”, disse ele, com o rosto livre de zombaria por uma vez. “Não é uma coisa nova, babe. Não é uma coisa nova.”

 


Acordei de repente, me perguntando onde diabos eu estava. Um braço forte, masculino estava em meu estômago, me prendendo para baixo. Um teto abobadado de cedro rosa em cima. Eu me virei para ver Ruger deitado de bruços ao meu lado, e tudo voltou com pressa.

Eu precisava sair daqui antes que ele acordasse e começasse com a coisa de você-é-minha-mulher e toda essa besteira. Eu não podia me dar ao luxo de brincar mais — Noah tinha tido o suficiente.

Levantando o braço com cautela, eu rolei para fora da cama e me virei para olhar para a sua forma adormecida. As costas de Ruger estavam meio coberta pelo lençol, e pela primeira vez eu tive a oportunidade de estudar a sua tattoo em plena luz. Seu corpo perfeitamente esculpido não era apenas sexy. Era literalmente uma obra de arte. Seus braços eram uma massa de padrões e modelos tão complexos que eu tinha dificuldade para seguir, mas dominando seu bíceps direito tinha uma imagem do que tinha que ser a Arca de Noé.

Os animais marchando para longe disso eram fantásticas, dragões, demônios e cobras, mas a própria Arca era inconfundível.

Minha respiração ficou presa. Como tinha eu nunca percebi isso antes?

Ele mudou de posição durante o sono, o lençol deslizando um pouco. Eu não podia permitir-me muito tempo... Eu queria sair antes que ele acordasse e começássemos a brigar. Dada a nossa trajetória, eu teria relações sexuais com ele novamente se isso acontecesse. Meu clitóris se animou e enviou um memorando urgente para o meu cérebro endossando essa opção. Transar com um prostituto tinha uma vantagem — ele certamente sabia o que estava fazendo.

Quanto as calcinha rosa que eu usava? Eu não sabia o que pensar sobre isso. Deveria ter me deixado puta, mas apenas me excitou. Todos esses anos que eu estava cobiçando-o, e ele vinha me cobiçando também. Não o suficiente para permanecer fiel, é claro. Mas ele ainda me queria.

Meus mamilos se juntaram ao meu clitóris, pedindo para outra rodada.

Ignorei os dois.

Nada havia mudado. A festa, Em, todas as razões que eu devia evitar os Reapers. Ruger e eu simplesmente não podíamos ficar juntos. Mas por alguns minutos, enquanto ele ainda dormia, eu deixei-me estudar o homem incrivelmente sexy que tinha sido um pai não-oficial para o meu filho. Na parte superior de suas costas tinha uma ampla bandeira, curvada de tinta combinando com o patch em seu colete que dizia “Reapers”. Seu próprio símbolo — Reaper — cobria o centro, e vi apenas uma sugestão do que dizia a parte inferior, o que eu sabia que era ‘Idaho’.

Por mais estranho que pareça, a combinação de suas cores do clube e da Arca ilustrava as contradições de Ruger perfeitamente.

Manchas estranhas cobriram os ombros, e ao longo da lateral dele, vi apenas uma pitada de garra da pantera atingindo seu quadril.

Ele mudou de posição e eu congelei, a realidade batendo de volta.

Eu precisava sair ou teríamos outra briga. Realisticamente, teríamos uma outra luta de qualquer maneira, mas uma pequena pausa seria bom. Desci e encontrei o meu telefone, verificando o tempo todo. Sete da manhã. Levei menos de trinta minutos para terminar o resto da minha mala.

Então eu levei tudo para o carro, carregado ele, e subi nele .

Virei a chave na ignição, sentindo-me triste e um pouco melancólica.

As coisas acabariam de qualquer maneira, eu disse a mim mesma com firmeza. Eu estava fazendo a coisa certa. Como que para provar o meu ponto, o sol já estava alto e brilhante. Os pássaros cantavam como em algum filme estúpido da Disney. Eu me virei para fora da garagem para a estrada e vi Elle, a vizinha de Ruger, andando com seu cachorro. Ela sorriu quando ela me viu, acenando para mim. Eu continuei dirigindo.

Os olhos de Elle olhando para o carro, observando a presença de caixas e a falta de uma criança.

“Problemas no paraíso?”, ela perguntou secamente.

Eu sorri tristemente e encolhi os ombros.

“Você poderia dizer isso”, eu respondi. “Ruger e eu moramos em mundos diferentes. Eu percebi que não importa o quão barato o aluguel seja, ficar não vai funcionar. “

“Você tem um plano?”, perguntou ela, e não era uma daquelas perguntas que na verdade é uma acusação passivo-agressiva em disfarce. Minha mãe tinha sido mestre nisso... Eu poderia dizer que Elle estava realmente preocupada.

“Na verdade não”, eu disse. “Mas eu acho que está tudo bem. Toda vez que faço planos eles dão errado de alguma forma. Noah está com a minha amiga Kimber, e ela tem um quarto vago. Tenho certeza que ela vai nos abrigar até eu encontrar outra coisa. “

“Entendi”, ela respondeu, apertando os lábios, pensativoa. Ela olhou para a casa de Ruger, então inclinou a cabeça para mim. “Por que você não vem e tome um café da manhã? Há algo que eu gostaria de falar com você. “

Isso me assustou.

“Hum, eu não quero ser rude, mas eu estou meio que tentando sair daqui antes de Ruger acordar,” eu disse a ela. “Ele não vai ficar muito feliz com isso.”

“Ele vai superar isso”, disse ela, o tom seco que volta em sua voz. “Ele pode ser um grande e motoqueiro mau, mas ele ainda é apenas um homem, e os homens são notoriamente estúpidos. Você não pode ver a minha casa a partir da estrada e ele provavelmente não vai te procurar aí, de qualquer maneira. Eu tenho uma espingarda, se ele fizer. Eu também tenho pãezinhos de caramelo. “

Minha boca caiu. Não tinha visto essa.

“Ok,” eu respondi, impressionada.

Meia hora depois, nós nos sentamos à mesa da cozinha, comendo pães doces e discutindo a minha vida louca. De alguma forma, ela conseguiu trazer para fora o humor da situação, fazendo com que as coisas parecessem menos assustadoras. Eu queria ser Elle quando eu crescesse, eu decidi. Ela era inteligente, engraçada, cínica, e muito sexy para uma mulher quarentona.

“Então, você tem um um problema”, disse ela, finalmente, a rainha do eufemismo. “Você é inteligente por sair. Concordo com você cem por cento. “

“Sério?” eu perguntei. “Porque eu acho que Maggs armou para mim ontem à noite. Ela está tentando nos juntar, eu sei disso. “

“Bem, há ficar juntos e transar juntos”, disse Elle, delicadamente cortando um melão.

“Meio que me assusta quando você faz isso,” eu admiti.

“Fazer o quê? Comer melão? Frutas e vegetais alaranjados são extremamente saudáveis, Sophie. “

Eu ri e balancei a cabeça.

“Não, agir como uma dama e xingar como um marinheiro.”

“Meu falecido marido era da Marinha”, disse ela, sorrindo suavemente. “E eu lhe asseguro, sua linguagem faria seus amigos do clube de motoqueiros chorarem como meninas. Ruger realmente me lembra ele de uma forma. Tão selvagem e violento, mas contido, também. “

“Você sente falta dele?” eu perguntei em voz baixa.

“É claro”, respondeu ela, a voz nítida. “Você não pode ajudar, mas sinto falta de um homem assim. Mas aqui está a coisa, Sophie. Eu desisti de tudo por ele. Mudávamos a cada dois anos, então eu tive problemas para fazer amigos. Eu pensei em ter um filho, mas eu não queria cuidar disso sozinha porque eu sabia que ele iria embora metade do tempo. Então, ele foi e morreu e agora eu estou sozinha. Às vezes eu o odeio por isso. “

Eu não sabia bem o que dizer, então eu deu outra mordida no pãozinho. Elle tomou um gole de chá e, em seguida, se sentou em sua cadeira, me olhando muito a sério.

“Eu fiz algo muito estúpido quando eu tinha a sua idade”, disse ela. “Eu deixei um homem tomar as decisões por mim. Eu não tenho ideia se você e Ruger pertencem um ao outro, mas você precisa de espaço para descobrir as coisas. Você não pode se deixar ser dependente de alguém, a menos que você pode realmente confiar nele. “

“Eu confio em Ruger”, eu disse lentamente. “Eu confio nele com Noah, pelo menos. Eu também confio nele para não se mudar, que é uma espécie de problema. “

“Os homens raramente o fazem,” ela concordou. “Embora seja possível, eu suponho. Como eu disse antes, eu acho que pode ter uma solução para você. Você sabia que há um apartamento no meu celeiro?”

“Seu celeiro?” eu perguntei, sem entender. Olhei pela janela em direção à estrutura de madeira atrás da casa. “Eu não sabia que você usa um celeiro.”

“Eu não”, disse ela. “Esta fazenda pertencia a minha tia-avó, e ela teve parte do celeiro convertido em um apartamento para o meu primo. Ele estava com atraso de desenvolvimento. Ela não iria deixá-los colocá-lo em uma clínica, mas ele não poderia viver por conta própria. O apartamento deu a ele um pouco de liberdade e independência, mas também o manteve seguro. Ele já se foi tem dois anos e tem estado vazia desde então. Tenho certeza de que ele precisa de limpeza, mas eu gostaria de oferecer a você e Noah “.

“Você está falando sério?”, perguntei. Ela assentiu com a cabeça.

“É claro”, disse ela. “Eu não teria oferecido caso contrário. Ele não está sendo usado e eu gosto tanto de você. Noah merece um lugar decente para ficar, e é definitivamente melhor do que ficar em um sofá de alguém. Apenas um quarto, mas você não precisa viver lá para sempre. É decorado. Só até você se estabelecer. “

“O que você está pedindo em termos de aluguel?” eu perguntei cautelosamente.

Ela pensou por um momento.

“Eu estava esperando que você poderia me ajudar com o trabalho no quintal”, disse ela. “Eu tenho tido problemas para cuidar dele recentemente.”

Eu encontrei os olhos dela sobre a mesa e nenhum de nós disse nada por um longo momento.

“Você é uma pessoa muito legal”, eu sussurrei.

“Então você vai ficar”, respondeu ela calmamente. “Eu não tenho ideia se as coisas vão funcionar entre você e Ruger, mas desta forma Noah pode ficar na mesma escola e ficar perto de lá.”

“Você acha que é uma boa ideia para mim estar tão perto dele?” Eu perguntei sem rodeios.

“Boa sorte para encontrar um lugar onde ele não pode segui-la”, ela respondeu ironicamente. “Pouco importa o quão longe você vai. Como eu disse, eu tenho uma espingarda. O celeiro tem uma boa segurança. Entre os dois eu acho que você vai fazer tudo certo. Você gostaria de ir e dar uma olhada? “

“Eu adoraria isso.”

 

EU: Obrigado mais uma vez por cuidar de Noah neste fim de semana Tudo mudou agora, ainda não posso acreditar Elle tinha este lugar apenas parado aqui. Boa sorte para mim!!

KIMBER: Sem problema. Então... você já viu ele?

EU: Quem? :´>

KIMBER: Não seja um idiota. Você contou a Ruger sobre isso? Será que ele enlouqueceu?

EU: Essa é a parte estranha. Não.

KIMBER: Sério?

EU: Não. Ele mandou uma mensagem e me perguntou se eu estava ok. Eu disse que sim. Ele perguntou onde eu estava

KIMBER: Você contou a ele?

EU: Sim. Ele ia descobrir de qualquer maneira

KIMBER: Huh... isso é estranho. Depois do que aconteceu sábado a noite, isso é uma reviravolta total. Eu esperava que ele viesse perseguir você e arrastá-la de volta, você sabe, como um homem das cavernas ou algo assim

EU: Eu sei. Eu esperava mais também. Isso me deixa nervosa

KIMBER: Ha! Você QUERIA que ele ficasse puto!

EU: Não... talvez? Sua estúpida. Eu tenho uma entrevista de emprego amanhã à tarde. Recepcionista em uma clínica odontológica. Bem perto da escola

KIMBER: Oooooooooow. Não mude de assunto

EU: Ei. Eu preciso de um emprego mais do que eu preciso falar sobre Ruger

KIMBER: Isso é sobre MIM, querida. Preciso de fofoca. Você me deve. Eu cuidei do seu filho E eu te peguei bêbada. Entretenha-me


Capítulo Doze


“Sophie, eu sinto muito, mas o Dr. Blake ainda está atrasado. Você pode ficar por aqui mais um pouco, ou devo ver se ele pode remarcar? Eu odeio a pressioná-lo, mas ele está realmente esperando para tomar uma decisão esta noite, e você é a última entrevista... Estamos muito desesperados. “

“Sem problema”, eu disse, sorrindo radiante para a higienista perturbada atrás do balcão. Era uma grande merda de problema. Noah sairia da escola em uma hora e eu precisava estar lá para buscá-lo. Mas eu também precisava ser capaz de comprar comida para alimentá-lo, e após os primeiros três meses deste trabalho ia ter os cuidados de saúde e licença médica... para não mencionar o plano dental. Eu não tinha os dentes verificados em quatro anos.

“Tem certeza?”, perguntou a higienista. O nome dela era Katy Jordan, e durante a última hora que eu estive sentada na sala de espera, observando seus pacientes passar e telefonar. Aparentemente, sua antiga recepcionista os deixou sem aviso prévio devido a uma emergência familiar, a temporária não apareceu e a assistente do médico tinha ido para casa às dez da manhã vomitando. Uma mãe com dois filhos estava sentada ao meu lado, obviamente impaciente. Ela estava à espera cerca de 40 minutos e as coisas estavam ficando tensas.

“Eu vou fazer um telefonema rápido”, eu disse a ela.

“Parece ótimo”, disse ela. “Sra. Summers? Você está pronta? “

A mulher ao meu lado se levantou e deu a mão aos seus filhos,. Eu pisei fora do escritório, que era uma construção térrea, onde tinha vários consultórios. Como uma espécie de mini-shopping, para os médicos, apesar de mais classe, com paisagismo fantástico, tapume de cedro e passarelas cobertas.

Tentei Elle primeiro. Nenhuma resposta. Tentei Kimber, também. Nada. Liguei para a escola para ver se ele poderia ir para o programa pós-escola por um dia, só para saber que ele precisava ser formalmente inscrito para participar, algo que eu tenho que fazer pessoalmente, na sede do distrito.

Então pensei nas meninas do clube ou Ruger... e as meninas do clube não eram autorizadas a buscá-lo na escola. Eu poderia mudar isso, é claro. Tudo o que eu tinha a fazer era preencher alguns papéis na secretaria da escola.

Em pessoa.

Sobrou Ruger.

Eu não tinha tido qualquer comunicação com ele desde domingo de manhã, além de um texto perguntando se eu estava bem. Eu disquei o seu número e esperei. O telefone tocou por muito tempo, eu pensei que ia ficar entrar no correio de voz. Merda... Então ele respondeu.

“Sim?”

Ele não parecia particularmente amigável ou acolhedor. Mais como o velho Ruger, aquele que olhava através de mim como se eu fosse um móvel. Acho que isso é o que eu queria. Ele não parecia bem.

“Um, ei,” eu disse. “Eu realmente sinto muito em fazer isso, mas eu tenho um favor a pedir. Para Noah “.

“Sim, você tem sempre favores para pedir”, disse ele, sua voz quase um rosnado. “Mas eu ainda atendo o maldito telefone quando você liga. Tô tentando descobrir o porquê. “

“Você está trabalhando hoje à tarde?”

“Você está trabalhando hoje à tarde?”

“Sim”.

“Qualquer chance que você poderia fugir tempo suficiente para pegar Noah na escola? Eu estou aqui presa na entrevista de emprego. Se eu tiver que sair, eu provavelmente vou perder minha chance aqui. “

Ele suspirou.

“Sim, eu posso dar uma saída rápida”, disse ele. “Até que horas você acha que vai ficar?”

Fiz uma pausa, odiando cada segundo disso.

“Eu não sei”, eu disse finalmente. “A este ritmo, pode ser até o final do dia. Eu preciso me encontrar com o médico. Ele tinha algum tipo de emergência antes e agora eles estão correndo atrás disso. Ele está apenas tentando me encaixar entre os pacientes neste momento. “

“Ok, eu vou pegar o resto do dia de folga, vou trazer ele de volta para a minha casa.”

“Obrigado, Ruger”.

“É o que eu faço”, disse ele, desligando. Olhei para o telefone, perguntando como um cara tão bom poderia ser tanto isso quanto um idiota ao mesmo tempo.

Então eu colei o meu ‘Contrate-me, eu sou simpática e competente’ sorriso de volta e voltei para a sala de espera.

Por volta das quatro e meia eu ainda não tinha feito a minha entrevista. Eu praticamente tinha desistido, porque tinha havido uma segunda de emergência. A garota do ensino médio apanhou e perdeu metade de seus dentes da frente durante a prática do futebol. Ela estava histérica quando o seu treinador a carregava, toalhas ensangüentadas pressionadas em seu rosto. Os demais pacientes assistiram com horror fascinado quando o próprio Dr. Blake saiu para buscá-la, apressando-se de volta para a sala de tratamento.

Quarenta e cinco minutos depois, ele reapareceu.

“Nós vamos ter que remarcar todos”, anunciou para a sala, parecendo exausto. “Eu sinto muito. Eu não tenho ninguém aqui para ajudar agora. Vamos precisar ligar para vocês amanhã. “

Houve vários suspiros frustrados, mas não era como se as pessoas pudessem reclamar, dadas as circunstâncias. Os olhos do Dr. Blake pararam em mim. Ele era um homem bonito, embora mais velho do que eu. Provavelmente, em seus trinta e tantos anos ou quarenta anos?

“Você é um dos meus pacientes”, questionou. “Eu não reconheço você.”

“Eu sou Sophie Williams,” eu respondi, ajeitando o cachecol que eu tinha amarrado em volta do meu pescoço. “Estou aqui para a vaga de recepcionista. Eu estou supondo que a entrevista não vai acontecer hoje?

O telefone começou a tocar. Mais uma vez. Então a porta se abriu e um entregador da UPS[28] entrou, seguido por uma mulher com três filhos.

“Ei, Dr. Blake!”, Disse. “Estamos todos prontos para os nossos exames. Como você está? “

“Ótimo”, respondeu o médico, oferecendo a mulher um olhar triste. “Mas nós tivemos um pouco de complicação na programação de hoje. Esta é a nossa nova recepcionista, Sophie. Ela vai cuidar de você.”

Só assim, eu tinha um emprego.

Senti orgulho de mim mesma quando estacionei meu carro na garagem de Ruger naquela noite. Eu pulei no trabalho, e ao mesmo tempo eu não sabia como usar o programa de agendamento, eu ainda consegui procurar os dois últimos pacientes para a tarde e ligar para eles para cancelar. Eu também atendi o telefone e até mesmo conversei com um potencial novo paciente. Eu ainda precisava preencher a papelada, mas o Dr. Blake tinha estado emocionado.

Basta ter uma fonte de renda e tudo muda ... O fato de que ele vinha com os benefícios, licença médica e férias? Incrível.

Eu nunca tive um trabalho com férias pagas antes.

Claro, esse sentimento bom diminuiu como eu entrei na casa. Eu não tinha visto Ruger desde que eu escapei de seu quarto há três dias. Eu não tinha certeza do que eu esperava dele. Mas eu esperava algo. Essa aceitação silenciosa de que eu tinha aceitado toda essa coisa de me ‘possuir’? Isso me deixou muito nervosa.

Para piorar as coisas, ele me salvou esta tarde. Mais uma vez. Isso significava que eu devia a ele ainda mais do que antes — só mais uma complicação para o nosso relacionamento já ferrado.

Bati na porta, mas ninguém respondeu. Eu mandei uma mensagem para ele por volta das quatro e meia para dar uma satisfação e ele respondeu que eles tinham ido pescar, então eu andei em torno do lado da casa até seu deck e me sentei à mesa para esperar. Bem, tão confortável quanto eu podia, dadas as nossas interações recentes. Eu ainda tinha a minha chave, mas usar iria fazer me sentir mal, dado as circunstâncias. Já era um pouco depois das seis. Eu esperava que ele estivesse de volta em breve. Noah precisava jantar e tomar banho antes de dormir.

Dez minutos depois, eu os vir subir em direção à casa do outro lado da campina da lagoa, o grande homem e menino parecendo como algo saído de um cartão postal. Ruger carregava coisas de pesca e Noah balançava junto ao seu lado como um cachorrinho, carregando uma seqüência de três minúsculos peixe .

“Mãe”, ele gritou, caminhando para mim. Ele saiu correndo em direção à casa e eu o encontrei ele na parte inferior da escada. Ele pulou em mim e então eu estava segurando-o quando o peixe bateu contra meu lado em toda a sua glória viscosa.

Ecaaaaa...

“Mãe, eu peguei três peixes”, ele me disse, com os olhos arregalados de excitação. “Tio Ruger e eu fomos para a lagoa, e nós ainda tivemos que desenterrar alguns vermes e eles estavam se contorcendo muito, muito!”

“Uau, isso parece divertido,” eu disse a ele, perguntando se eu seria capaz de tirar o cheiro de peixe da minha roupa de entrevista. Eu não podia ficar chateada com isso, porém, não com ele tão feliz. Às vezes eu esquecia o quanto eu amava meu filho, porque vê-lo novamente depois de um longo dia quase fez meu coração explodir.

“Eu tenho uma boa notícia, também,” eu disse a ele, sorrindo.

“O quê?”

“Mamão conseguiu um emprego!”, eu disse. “Eu vou trabalhar no escritório de um dentista perto da sua escola. Eu vou ser capaz de deixá-lo na escola todos os dias, e então eu vou buscá-lo depois do programa pós-escola. Não vou mais trabalhar à noite! O que você acha disso? “

“Isso é bom pra caralho, mãe!”, Disse ele, com os olhos brilhantes.

“Noah! Que palavra é essa? “

O rosto dele caiu e ele balançou a cabeça.

“Sinto muito”, disse ele. “Tio Ruger me disse para não dizer na frente de você.”

Ruger colocou os peixes sobre o deck e me virei para ele.

“Noah disse que você disse para ele não xingar na minha frente?”, eu perguntei, levantando uma sobrancelha.

“É uma longa história”, respondeu ele. “E eu não vou entrar nisso com você, então você pode deixar isso pra lá e desfrutar de alguns peixes grelhados com a gente para jantar ou ficar irritada. O resultado será o mesmo. “

Eu olhei para ele quando Noah começou a se mexer para descer. Eu deixei ele ir e ele segurei a corda de peixes, tão orgulhoso ele praticamente brilhava.

“Tio Ruger e eu vamos cozinhar o jantar”, declarou ele. “Vamos comer o meu peixe. Você pode comer também! “

Olhei para as três pequeninas trutas que eram menores do que pareciam. Então eu olhei para Ruger, questionando.

Ele deu de ombros.

“Eu tenho um pouco de salmão marinando na geladeira”, disse ele. “Eu vou grelhá-lo com o milho.”

“Eu comprei pra Noah seu macarrão e queijo favorito”, eu respondi. “Quer que eu cozinhe até que quando você comece a grelhar?”

“Parece ótimo.”

O jantar foi um pouco estranho, mas não tão ruim quanto você pode achar, dadas as circunstâncias. Eu me ocupei a fazer o macarrão e preparar os vegetais enquanto Ruger e Noah limpavam o peixe. Eu não teria confiado em Noah com uma faca, mas Ruger o guiou com cuidado, explicando cada passo enquanto ele cortava o peixe, tirando as vísceras, em seguida, lavando. Nós enrolamos tudo em papel alumínio e colocamos na grelha, então Noah voltou a brincar e eu pôr a mesa.

“Então, você conseguiu o trabalho hoje?”, perguntou ele, inclinando-se para trás contra o guarda-corpo, um olhar casual sobre a comida. Era quase como se as coisas não tivessem explodido entre nós no fim de semana. Okay. Eu poderia trabalhar com isso. Negação sempre foi uma excelente estratégia para mim.

“Sim”, eu disse. “É bom. Eles dão todos os benefícios depois de três meses e eu vou ter uma semana de férias a partir do próximo ano. Obrigado mais uma vez por buscar Noah “.

“Sem problema”, disse ele, dando de ombros. “Não é como se ele fosse difícil de ficar perto, se você pode tirar a atenção dele da coisa toda de Skylanders. Ele já está cansado disso? “

“Não”, eu disse. Eu vi uma fagulha de humor em seus olhos e eu sorri de volta. Pelo menos tínhamos Noah entre nós, eu percebi, não importa o quão fodido tudo o resto estava.

“Você fez um inferno de um bom trabalho com ele”, disse Ruger. “Eu quero que você saiba disso.”

“Obrigada”, eu disse, assustada. “O que te levou a dizer isso? Eu pensei que você estivesse chateado comigo? “

Merda, eu acabei de dizer isso em voz alta? Por que eu tenho que ir e agitar as coisas quando estávamos começando a se dar bem? Ele não pulou em cima de mim, no entanto. Ao contrário, ele só me deu um sorriso lento, que era estranhamente pior.

“Você vai descobrir isso”, disse ele.

Merda.

Ele mexeu o grelhado e o milho enquanto eu o estudava, desconfiada. Ele ficou quieto, puxando o seu telefone e verificando suas mensagens. Sim, definitivamente pior. Pelo menos quando brigamos eu sabia onde estávamos.

Pelo lado positivo, as pequenas trutas de Noah estavam muito saborosas — todas as três mordidas. Ele recusou o salmão para comer macarrão e queijo em forma de Bob Esponja. Ruger me surpreendeu, trazendo uma garrafa de cidra espumante para celebrar meu novo emprego. Noah estava em êxtase, bebeu metade do suco em um copo de vinho real. Eu tenho que admitir, eu estava emocionada. Depois do jantar, limpamos os pratos enquanto Noah decolou novamente, com uma severa advertência que estaríamos indo para casa em dez minutos.

“Você começa a trabalhar amanhã?” Ruger perguntou quando eu carregava máquina de lavar louça.

“Nove em ponto,” eu respondi, sentindo um pouco de onda de excitação. “É perfeito. Eu não posso acreditar como as coisas aconteceram. Obrigado mais uma vez por ajudar hoje, você não tem ideia o quanto isso significava para mim. “

“Noto que você não queria o trabalho na Linha”, disse ele, erguendo uma sobrancelha. Eu fiz uma careta e olhei para longe.

“Hum, eu não estava realmente falando sério sobre isso de qualquer maneira”, disse eu. “Eu não quero trabalhar para o clube.”

“Sim, você deixou os seus sentimentos pelo clube claros”, disse ele. Meu estado de espírito se esvaziou um pouco. “Eu tenho algo para você.”

“Essa é uma afirmação carregada,” eu respondi, minha voz se apertando. Ele sorriu, e eu me senti melhor. Não era um sorriso nervoso.

“Mente suja, Soph?”, questionou. “Sério, isso é importante. Vamos para a sala de estar. “

Eu o segui, em seguida, sentou-me em uma cadeira. Ele se sentou no sofá, então deu um tapinha no assento ao lado dele. Eu balancei minha cabeça. Ele levantou um envelope espesso.

“Você não ganha sua surpresa, se você não vir aqui.”

“O que faz você pensar que eu vou querer isso?”

“Oh, você vai querer isso”, ele disse, claramente satisfeito consigo mesmo. Levantei-me e caminhei até ele lentamente. Pegou minha mão, me puxando para baixo em seu colo. Eu me remexi para sair, mas ele me entregou o envelope e a curiosidade tomou conta, assim eu ia deixá-lo vencer.

Além disso, era bom sentar em seu colo. Sim, eu sei. Estúpida. Mas eu sou apenas humana.

Abri o envelope e vi o dinheiro. Um grande maço de dinheiro. Meus olhos se arregalaram e eu puxei tudo para fora, chocada. Eu não contei, mas parecia ser todas notas de cem dólares... tinha de haver três ou quatro mil dólares aqui.

“Que diabos é isso?” eu perguntei, olhando para ele. Ele me deu um sorriso triste.

“Pensão alimentícia.”

“Puta merda!” eu engasguei. “Como você conseguiu isso de Zach?”

“É da propriedade da mamãe”, disse Ruger. “Eu paguei a ele, em seguida, ele pagou a você. Em troca, ele consegue se manter vivo. Todo mundo ganha. “

Eu me virei para olhar para ele, chocada.

“Você está falando sério?”, perguntei. Nossos rostos estavam cerca de dois centímetros de distância, e os seus olhos pousaram em meus lábios. Eu os lambi nervosamente e senti algo se mexer em minha bunda. Seus braços vieram ao redor da minha cintura, segurando-me vagamente, e meus mamilos endureceram.

Droga.

“Não dá pra ser mais série”, ele me disse. “Um velho amigo rastreou Zach para mim em Dakota do Norte e eu andava por lá domingo à tarde, voltei esta manhã. Conversamos. Depois fomos para o banco. Eu não lhe dei a promessa de deixá-lo viver, por escrito, isto é apenas um pequeno incentivo. Eu vou revogar isso se ele não ficar dentro de dez quilômetros longe de você ou Noah novamente. Mamãe teria querido isso de qualquer maneira. Ela nunca parou de amá-lo, mas ela certamente como a merda parou confiar nele “.

Engoli em seco. Eu não tinha certeza que eu queria saber os detalhes... Mas eu não podia sentir pena de Zach. Ele mereceu tudo isso e mais um pouco.

“Quanto dinheiro tem aqui?”, eu perguntei, folheando o maço de dinheiro.

“Não é tudo isso”, disse ele. “Isso é só o do ano passado. O resto está em andamento. Lidar com tanto dinheiro fica complicado. Precisa tirar um pouco de cada vez. O trato é, nós concordamos com um valor mensal, e então você não pode levá-lo ao tribunal para pedir mais, se ele conseguir um grande trabalho ou algo assim. “

“Eu não podia nem mesmo obrigar ele pagar o que ele já devia”, eu disse. “Saúde e previdência não vai fazer merda, também. Eu não acho que pedir ajustes vai resultar em alguma coisa. “

“Mais ou menos o que eu imaginei”, respondeu ele. “Então, eu estou realmente feliz que você conseguiu um emprego, mas você não vai viver de salário em salário mais.”

“Isso é incrível”, eu sussurrei, olhando para trás para baixo no envelope. “Eu tenho que perguntar... Será que vai voltar para mim e Noah? Sou eu que vou ser presa? “

“Você é bom”, disse ele. “Isso não é dinheiro suficiente para pegar qualquer atenção ao IRS[29], e Horse está trabalhando para conseguir o resto para você tudo seguro e legal. Ele é um maldito contador e ele vai trabalhar com o nosso advogado. Se Zach tentar causar problemas sobre isso, você me ligar e eu vou fazê-lo ir embora.”

Seus braços se apertaram em torno de mim, insinuando a sua força, e eu tremi.

“Este é mais um caso de você fazer o meu trabalho sujo para mim, não é?” eu perguntei em voz baixa.

“É dinheiro de Noah”, disse Ruger, com o rosto sério. “Isso não é sobre você, Sophie. É sobre Zach cuidar de seu filho, e não é como se saísse do bolso dele. Esse seguro surgiu do nada. Noah tem direito a esse dinheiro, e minha mãe iria ficar muito chateada se ela soubesse qie Zach estava morrendo de fome. Eu corrigi o problema. Não pense mais nisso, é só usar o dinheiro para cuidar do nosso garoto, ok? “

Eu balancei a cabeça, inclinando a cabeça contra seu peito. Ele beijou o topo da minha cabeça e esfregou de cima e para baixo nas minhas costas.

“Então Horse é um contador?” eu perguntei depois de um minuto. “Eu acho difícil de imaginar.”

“Isso tinha acabado antes mesmo de você imaginar Horse de qualquer forma”, ele murmurou, e eu sorri.

“Obrigada”, eu sussurrei. Eu nunca tinha visto tanto dinheiro na minha vida. Inferno, a este ritmo, teríamos o macarrão e queijo do Bob Esponja o tempo todo! E o resto? Se eu guardasse, eu seria capaz de pagar a faculdade de Noah.

Meu filho iria para a faculdade. Eu senti lágrimas nos meus olhos, que repreendi, porque eu odiava chorar.

“Se você realmente gostaria de agradecer a mim, me dê um boquete”, disse Ruger, sua voz leve. Eu me ajeitei e bati em seu ombro, e ele começou a rir.

“Por que você tem que dizer coisas como essa?”

“Você estava ficando tuda suave e doce”, disse ele. “E quando você começa com isso eu realmente quero te foder. Mas Noah está lá fora e está ficando tarde. Você mesmo depois cuida dessa porcaria suave e doce. “

“Você é impossível”, eu disse a ele, tentando me levantar. Ele me segurou para baixo, me apertando e claramente pensando em sexo. A evidência sob a minha bunda estava ficando mais dura a cada segundo.

“Que tal isso?”, disse ele. “Um beijo. Me dê um beijo e vamos deixar assim. “

“Não”, eu disse a ele. “Você está tramando algo. Você não pode me deixar ganhar, não é? “

Ruger sorriu para mim.

“Sim, você está certa”, disse ele. “Eu estou tramando algo. E eu nunca vou deixar você ganhar, então você pode muito bem desistir agora. “

Então seus lábios desceram sobre os meus, outro daqueles beijos que destruíram a minha capacidade de pensar. Ele explorou minha boca suavemente e eu explorei de volta, desejando como o inferno que Noah estivesse com uma babá. Heroína. O homem era heroína pura. A heroína mata as pessoas, meu cérebro gritou. Meu corpo desligou e meu cérebro e continuou beijando Ruger. Finalmente ele deixou meus lábios ir e puxou de volta, sorrindo e olhando presunçoso como o inferno.

“Como eu disse, poderia muito bem desistir, Soph”, disse ele. “Mais cedo ou mais tarde eu vou ganhar este jogo nosso.”

Levantei-me devagar, balançando a cabeça. Como ele fazia isso comigo? Eu o queria tanto que eu não conseguia ver direito, e ele se desligou, simples assim. Noah correu pelo deck e olhou para nós através da janela, pressionando a boca aberta contra ela e fazendo uma careta de baiacu. Em seguida, ele começou a rir descontroladamente e fugiu novamente.

Okay. Isso me desligou.

“Você quer manter seu próprio lugar por um tempo”, disse Ruger, tocando meu rosto suavemente. “Eu vou tentar entender isso. Está tudo acontecendo rápido e isso é assustador. Mas você ainda é minha, Soph. Não pense por um minuto que eu esqueci isso ou que mudei de ideia. “

“Você pretende manter o seu pau em suas calças no clube?” eu perguntei sem rodeios.

“Eu não estou planejando mantê-lo em minhas calças”, disse ele lentamente. “Mas eu já lhe disse — eu não sou um homem de uma mulher só. Eu não vou mentir para você ou fazer promessas que eu não tenho certeza se posso cumprir. “

“E aí estamos nós,” eu respondi, balançando a cabeça. “Foda-se, Ruger. Eu vou para casa. “

 


RUGER: Que hrs você saí do trabalho?

EU: As 17:00. Pq?

RUGER: Quer ir e verificar o seu lugar por segurança

EU: Não

RUGER: Você não descobriu isso ainda? Eu vou fazer. Pergunto pra ser conveniente, mas acontece de qualquer maneira. Que horas? Vou trazer pizza

EU: Por volta das 18:00. Noah gosta de pizza normal

RUGER: Normal? Como assim normal????

EU: Normal. Ele não gosta que coloque salsa em cima, essas coisas

RUGER: Então vai ser pizza normal. Vejo você as 18:00

 


EU: Ele está invadindo meu espaço

KIMBER: ?????????

EU: Ruger. Ele está invadindo meu espaço. Vai vir hoje à noite para conferir a segurança na minha nova casa. Nos subordinou com pizza

KIMBER: Maníaco por controle? Qual é da segurança

EU: Ele gosta que meus apartamentos tenham alarmes. Verifica sempre se há janelas ruins e as fechaduras. Trancas... esse tipo de coisa

KIMBER: Isso é doce também. Ele quer você segura

EU: Ele é o maior perigo

KIMBER: Seja feliz. Você tem um cara gostoso chegando e ele está trazendo o jantar. As mulheres matam por menos

EU: Em que lado vocês está?

KIMBER: No meu. Você ainda não descobriu isso?

EU: Vadia

KIMBER: ÁI

EU: Pelo menos eu não dirijo uma minivan

KIMBER: Vejo você e suas margaritas de novo. GOLBE BAIXO!!!!

EU: <3

 


“Você não tem que gastar um monte de dinheiro para manter um lugar seguro”, Ruger disse a Noah, sua voz grave. Eles se agacharam junto quando Ruger instalou uma nova trava em nossa porta exterior. Agora tínhamos duas — uma do lado de fora e a outro a que leva ao resto do celeiro. Entre outras coisas, ele teve um sótão completo com montes de feno velho para Noah pular. E melhor anda, havia escadas que levam até ele e um corrimão, características de segurança que eu assumi que foram colocados para o primo de Elle.

“Se você tem latas de refrigerante vazias, você pode fazer um alarme empilhando elas na frente de sua porta”, disse Ruger. “O objetivo é fazer barulho, para que você saiba se alguém tentar entrar, os caras maus vão fugir se houver muito barulho. É por isso que eu coloquei esses pequenos alarmes nas janelas. Se você ver um cara mau, não fique quieto. Comece a gritar. E não grite ‘socorro’ — grite “chame a polícia!’ tão alto quanto você puder, ok? “

“Você vai assustá-lo”, eu disse a partir do sofá, debatendo se deveria comer a última fatia de pizza. Entre Ruger e Noah, que tinha desaparecido muito rápido.

“Você se assustou, Noah?”, perguntou Ruger.

Não. “, disse Noah. “Ruger é inteligente. Ele está me ensinando todos os tipos de material de segurança. Ele diz que você precisa parar de mensagens de texto em seu telefone quando você anda nos lugares, mamãe, e prestar atenção às pessoas ao seu redor. Ele também diz que não há esta varinha que você precisa para começar a carregar ao redor. Se chama cuburtron “.

“Kubaton[30]“, Ruger corrigiu, olhando para mim. “É um pequeno bastão para o seu chaveiro. Muito eficaz, muito seguro. Você deve vir tomar a aula de defesa pessoal na loja, Sophie. “

“Eu não preciso de uma aula de auto-defesa”, eu disse, revirando os olhos. “Eu já tenho meu próprio perseguidor pessoal para me proteger. É hora de dormir, já está passando da hora de Noah — você estava planejando ir para casa em algum momento? “

“Depois de eu terminar”, disse ele. “O tempo do banho do garoto.”

Noah choramingou e implorou para ficar acordado, mas seu coração não estava nele. O banho foi rápido, Ruger terminou na hora que Noah saiu.

“Você vai ler a minha história hoje à noite?”, ele perguntou a Ruger.

“Com certeza, homenzinho”, disse Ruger. “O que estamos lendo?”

“A casa da árvore mágica”, respondeu Noah. “Eu posso lê-lo por mim mesmo, mas eu gosto quando você faz isso.”

Fui para a sala de estar quando Ruger começou a ler para Noah. Tínhamos um futon[31] como sofá, que era onde eu dormia. Normalmente eu iria arrumar para Ruger, mas eu não quero dar ideias a ele. Depois de meia hora, ele voltou, fechando a porta de Noah suavemente.

“Dormiu,” disse ele. “Adormeceu no meio do capítulo. Acho que ele está fazendo muito bem, mas ele passou por muita coisa ultimamente. “

“Obrigado pela ajuda”, eu disse, sem jeito.

“Aqui estão suas chaves novas”, disse ele, jogando-as para mim. “Troquei todas as fechaduras, então você precisa dar um conjunto a Elle. As chaves antigas não vão funcionar. “

“Hum, isso é ótimo”, eu disse.

“Posso pegar Noah por um tempo na sexta-feira à tarde?”, ele perguntou. “Estou indo para uma corrida neste fim de semana. Não vou estar de volta por quatro ou cinco dias. “

“Claro”, eu disse. “Eu preciso dele lá pelas sete, apesar de tudo.”

“Parece bom”, disse ele. Ele cruzou os braços e se encostou na parede casualmente. “Então, quanto tempo é que vamos fazer isso?”

“Fazer o quê?”

Ele levantou a mão e fez um gesto ao redor do pequeno apartamento.

“Você e Noah vivendo aqui quando vocês poderiam estar na minha casa.”

“Aqui é bom”, eu protestei. “É limpo, é seguro, e não precisa se preocupar com o proprietário me atacando a noite. Isso não está acontecendo entre nós, Ruger. Não. Está. Acontecendo “.

Ele não respondeu, e eu o observei com cautela. Ele estava tramando algo... Eu podia sentir o cheiro. De repente, ele empurrou para fora da parede e se aproximou, me pegando pela cintura. Então ele me jogou por cima do ombro, assim como ele tinha feito esse fim de semana.

“Não!” Eu gritei. “Você não tem tudo que você quer da sua forma!”

Ele bateu na minha bunda.

“Cale a boca”, disse ele. “Você vai acordar Noah. Se ele vier aqui, vai ver você assim, em seguida, você pode descobrir como explicar isso a ele. Se ele me perguntar, vou dizer a ele a verdade. Mamãe tem sido uma menina má e ela precisa de uma surra. “

“Seu idiota”, eu assobiei, chutando e batendo as costas tão duro quanto eu podia. Talvez eu devesse tomar uma daquelas aulas de defesa pessoal. Eu poderia ter empurrado esse imbecil que me levou para fora do apartamento até no celeiro.

Ruger ignorado minhas lutas, o que me irritou ainda mais.

Ele me carregou através do celeiro e subiu as escadas para o palheiro. Pelo menos não havia um banheiro aqui em cima, de forma que não haveria nenhum banho de água fria. Que bom. Ele me jogou em uma pilha de palha com tanta força que eu perdi o fôlego, aparecendo quanto ele soltou o cinto e rasgou através dos laços de sua calça jeans. Então ele dobrou entre as mãos e tirou. Eu olhei para ele, andando para trás todo o feno como um caranguejo.

“Eu preciso amarrá-lo de novo”, ele perguntou.

“Nós não estamos fazendo isso”, declarei, embora meu cérebro já tinha começado o desligamento familiar que a sua presença parecia causar. Deus, eu amei como ele cheirava. Já para não falar da sensação de seu pênis lá no fundo... aquelas pequenas bolinhas de metal fazia um inferno de uma diferença. “Vá para o inferno, Ruger”.

“Porra nenhuma. Nós estamos definitivamente fazendo isso “, disse ele. “Talvez eu possa foder algum sentido para você. Palavras obviamente não funcionam. “

Com isso, ele tirou a camisa e jogou-a de lado. Eu olhei para ele quando ele abriu a braguilha e tirou as calças de brim sem outra palavra. Ele se ajoelhou em frente no feno e pegou minhas mãos, fixando-as em ambos os lados da minha cabeça. Sua cabeça abaixou enquanto ele me cheirava, beijando as contusões desaparecendo no meu pescoço, mordiscando e chupando como ele tinha feito na festa.

Distração dos inferno. Merda, isso era bom.

“Eles estão desaparecendo”, disse ele, afastando-se apenas o suficiente para atender a meus olhos. Eu não gostava de sua expressão, não de verdade. “Talvez eu vou te dar alguns novos. O que você acha? “

“Eu acho que você é um idiota violento.”

Ruger riu.

“Sim, bem, eu acho que você é uma vadia, mas meu pau gosta de você, por isso vamos pensar em alguma coisa.”

Ele pegou a minha boca novamente, mas desta vez o beijo não foi duro e brutal. Não, ele mudou de tática, porque agora seus lábios sussurraram sobre os meus, mordendo e sugando, atraindo-os para além suavemente enquanto eu tentava ignorá-lo. Então, ele puxou minhas mãos sobre minha cabeça, libertando a mão para deslizar para baixo entre nós. Seus dedos percorreram meu estômago antes de chegar ao topo das calças de yoga que eu coloquei quando cheguei em casa.

Ele tirou minha calça, empurrando para baixo, e eu percebi o que era isso.

Ruger estava prestes a ganhar de novo, porque Ruger sempre venceu, e eu sempre deixei, porque o meu corpo o queria mais do que o meu cérebro odiava. Eu levantei meus quadris, tornando mais fácil para ele tirar minhas calças, o que era apenas mais um prego no meu maldito caixão. Em seguida, seus dedos deslizaram para dentro de mim e eu estremeci.

O dano já foi feito de qualquer maneira, eu justifiquei. Que diferença isso realmente faz? Quando ele finalmente parou de me beijar, nós olhamos um para o outro, ofegantes. Seus dedos acariciaram abaixo, pastando em meu clitóris, e eu torci, querendo mais.

“Jesus, você me irrita”, ele murmurou. “Boa coisa sua buceta ser tão gostosa.”

“Não fale assim.”

Seu lábio tremeu.

“Boa coisa sua vagina ser muito boa e quente”, ele sussurrou. “Porque eu realmente, realmente quero manter meu pênis nela e repetir a relação sexual, levando-nos a um ponto culminante de satisfação mútua de nossos desejos. Como soa assim? “

“Quase mais sujo”, eu disse, a boca curvando. Porra, era ridículo. Tudo isso. Eu queria matá-lo e transar e gritar com ele, então agora ele fazia piadas? Eu quase ri, mas seus dedos esfregaram contra o meu ponto G, enquanto o polegar brincava com meu clitóris. Eu não conseguia entender como ele me fazia tão molhada, tão rápido, a cada momento.

“Oh, isso é mais sujo”, ele me disse, me aninhando novamente, puxando minha orelha com os dentes. “Se eu deixar suas mãos ir, vai tentar fugir?”

Eu considerei a questão a sério.

“Não”, eu admiti. “Mas este é um negócio de uma vez. Nós nunca estamos fazendo sexo novamente depois desse. “

Ruger me deu aquele sorriso preguiçoso pantera e não respondeu. Ele me deixou ir, embora, e eu estendi a mão, empurrando-o para cima e para trás para baixo para o feno. Então eu o montei. Eu tive uma chance nisso, eu percebi. Uma última chance de jogar com o corpo de Ruger. O que devo fazer com ele?

Eu fui para o piercing no seu mamilo, sugando-o profundamente em minha boca enquanto ele gemia, as mãos torcendo para o meu cabelo.

“Isso é bom, Soph,” ele sussurrou. “Mas você pode pegar o meu pau, enquanto você está nisso? É tudo no que posso pensar, essa porra ta me matando. “

Abaixei minha mão e encontrei o aço duro encadernado em seda. Eu parei meus dedos sobre a cabeça de seu pênis, pegando na base, escovando para cima e para baixo.

“Puta merda”, ele gemeu. “É demais, babe. Apenas o eixo, por enquanto, ok? “

Sua mão cobriu a minha, me mostrando exatamente como ele queria — lenta e profundamente, com um pouco de uma torção que deveria ter sido doloroso. Lembrei-me de que ele gostava de agressividade, então eu não me contive, e logo seus quadris arquearam sob mim.

Foi quando eu dei ao mamilo um movimento final e comecei a trabalhar minha boca até o estômago. Ruger era como um cara em um anúncio de revista. Ele tinha um abdômen perfeito de um modelo, mas ele também tinha pêlo apenas o suficiente para me lembrar que eu estava lidando com um homem de verdade. Eu esfreguei meu queixo contra o mergulho de seu umbigo, saboreando o poder quando eu me segurei sobre ele antes de ir mais baixo.

Algumas meninas adoram dar esse favor.

Eu nunca fui uma delas, até porque eu não tenho muita experiência nisso. O que eu tinha era um inferno de uma imaginação, e eu estava pensando em colocar seu pênis na minha boca desde a primeira noite em seu deck. Lembrei-me dele sentado ali, vendo-o descrito na minha frente através da flanela fina de suas calças, querendo tocá-lo mais do que qualquer coisa.

Agora eu podia.

Ruger inclinou a cabeça para cima, com um braço dobrado para trás e sob seu pescoço, olhando com olhos semicerrados enquanto eu esfregava suavemente a cabeça contra minha bochecha, considerando o meu próximo passo. Estendi a minha língua e sacudiu o entalhe na parte inferior da sua glande. Então eu girava ao redor do pequeno botão de metal.

A respiração de Ruger vaiou e eu senti uma onda de puro poder feminino.

Eu o lambi novamente, brincando com seu piercing antes de sugar duro. O anel de metal era estranho, mas não era como eu planejava colocar isso no fundo da garganta, por isso não tinha importância. Comecei balançando minha cabeça erguida, trabalhando com a boca e mão ao mesmo tempo. Seus dedos se enterraram profundamente em meu cabelo, me guiando.

“Você está me matando, Soph”, ele murmurou, gemendo. “Pare. Vou vir se você não parar “.

Eu gostei da ideia. Por uma vez, seria bom ver Jesse ‘Ruger’ Gray perder o controle. Mas só quando eu decidi fazer isso acontecer, os dedos apertaram no meu cabelo, arrastando minha boca longe de seu pênis.

“Monte em mim”, ele ordenou.

Oh, eu poderia trabalhar com isso...

Eu subi em cima dele, descendo para guiá-lo para o meu corpo. Mesmo que eu estava provavelmente mais molhada do que eu já estive em minha vida, tomei ele inteiro passou lentamente. Deste ângulo eu sentia cada centímetro dele, esticando-me tanto que quase doía. Parei várias vezes para me ajustar, seus olhos me perfurando todo o tempo. Quando eu finalmente tinha tudo dele eu acalmei, recuperando o fôlego.

Ruger ainda me observava, o rosto cheio de necessidade e intensidade e desejo. Inclinou-se sobre um cotovelo, ele flexionou seus músculos do estômago quase dolorosamente contra o meu clitóris super sensível. Ele estendeu a mão e pegou uma mecha do meu cabelo, colocando-o atrás da minha orelha, e depois segurou meu rosto, seu rosto quase afetuoso.

Fechei os olhos.

Irritada com Ruger? Todo bem. Tesão pelo Ruger? Eu tinha me acostumado com isso, também. Mas Ruger como um amante gentil? Eu não tinha espaço para isso na minha cabeça, não, se eu quisesse sobreviver e seguir em frente com minha vida. Eu comecei a balançar para trás e para frente com ele, o movimento sempre tão leve, mas quase dolorosamente prazeroso. Sua mão caiu do meu rosto para o meu quadril, me pedindo para ir mais rápido, então eu fiz.

Não demorou muito tempo para trazê-lo de volta para a borda. Em algum momento eu me inclinei sobre o peito, cravando minhas unhas, o que parecia para transformá-lo em ainda mais. Ruger gostava de um toque de dor, eu decidi, então eu fiz o meu melhor para esmagá-lo com os meus músculos internos.

Eu sou generosa assim.

Eu estava perto de vir quando ele perdeu a paciência, me rolando e tomando o controle novamente. Ele agarrou minhas pernas, empurrando-as para cima sobre seus ombros. Então ele me bateu forte, até que eu gritei em meu orgasmo.

Ruger seguiu logo atrás, e quando ele veio, ele chamou meu nome.

Adormeci com ele em volta de mim, enrolados, uma de suas mãos descansando levemente contra o meu estômago. Ele tinha ido lá embaixo e pegou um cobertor, cobrindo o feno e criando um ninho para nós.

Em algum momento eu acordei para encontrar mão de Ruger entre minhas pernas, lentamente acariciando-me quando eu derivei. Ele me rolou para o meu estômago, espalhando minhas pernas, e deslizou para o meu corpo suavemente e com cuidado. Eu suspirei, a pressão deliciosa explodindo com uma sutileza que eu nunca tinha experimentado antes.

Então, ele se envolveu em torno de mim de novo e eu mergulhei de volta para dormir. Acordei quando meu celular tocou às seis da manhã seguinte, encontrando-me em paz no meu futon, cercado por seu cheiro. Eu não reconheci o nome e a ligação desligou. Porra de número errado.

Rolei para o meu lado e vi a caixa de pizza vazia, ainda na mesa de café.

Droga. O que diabos eu deveria fazer com uma situação como esta? Insano. Tudo isso.


Capítulo Treze


“Deus, eu amo dançar”, disse Kimber, tragando um cigarro. Era apenas meia-noite de sexta-feira, e ficamos na calçada em frente a um clube no centro de Spokane. Eu tinha começado a ficar bêbada.

“Meus pés estão indo tão mal, mas totalmente vale a pena”, eu concordei, balançando um pouco. Senti minhas bochechas corarem, o que era engraçado, então eu comecei a rir. Kimber balançou a cabeça para mim.

“Eu não posso levá-la em qualquer lugar”, disse ela gravemente. “Leve. Onde diabos Em foi? Eu quero dar uma olhada nesse cara dela. Eu pensei que o acordo era que ficaria por cima dele e decidir se vale a pena o seu tempo. Ela está trapaceando. “

“Sim, eu também”, respondeu Kimber, apunhalando o ar com a fumaça dela para dar ênfase. “Como eu vou viver a vida de solteira vicariamente, se eu não conseguir todos os detalhes?”

Eu balancei minha cabeça e dei de ombros tristemente.

“Eu estou fazendo a minha parte. Eu te digo tudo. “

“E não pense que eu não aprecio isso”, disse ela, rasgando-se ligeiramente. Demos um abraço embriagado.

Nós tínhamos chegado ao primeiro bar em torno de dez, e as dez e meia Em tinha desaparecido para o gostoso online, Liam. Ela deveria trazê-lo para dentro para nos apresentar, mas em vez disso, eles escaparam para outro bar. Eu teria suspeitado sobre seqüestro e assassinato lá pelas onze e meia, quando fomos para o próximo clube, mas ela estava enviando mensagens de texto regulares que deixou bem claro que ela estava gostando de sua noite.

Para encurtar a história — Liam era lindo, a gente conversou com ele por um tempo, ela estava indo definitivamente indo dormir com ele, e ela tinha certeza que ele poderia lidar com o pai dela. Aparentemente Liam era o homem perfeito para Em.

Ela prometeu não deixar o outro bar, sem nós, por isso estava tudo bem.

“Espero que eles estejam em algum canto fazendo coisas”, eu disse com tristeza.

“Não muito”, disse Kimber sombriamente. “Se ela foder ele antes de eu dar a minha aprovação, ela está perdendo seus privilégios das margaritas”.

Falando sobre amassos me lembrou Ruger, e pensando em Ruger me fez querer beber mais. Eu ainda não podia acreditar que eu transei com ele. Mais uma vez. Eu não conseguia afastar o homem. Graças a Deus que não tinha necessidade de estar de volta em Coeur d’Alene, até meio-dia, porque eu tinha muito mais álcool para beber. O marido de Kimber estava definitivamente com a equipe hoje à noite, cuidando de ambos os filhos. Eu precisava dele para assar biscoitos ou algo assim...

“É assustador que eu quero o seu marido para assar biscoitos?” Eu perguntei a ela. Ela começou a rir e eu comecei a rir também, e, em seguida, meu telefone tocou.


EM: Eu quero voltar para o hotel. Ele é definitivamente O CARA


Eu li e squeed, entregando o telefone para Kimber. Ela começou polegar digitação furiosamente.


KIMBER: Não se atreva! Nós queremos checar ele primeiro. Você NÃO está seguindo o plano

EM: Vocês vão encontrá-lo em um minuto no Mick’s e podemos ir de lá. Vamos esperar lá fora


Eu puxei meu celular de volta e olhei para Kimber.

“Isso é meu! Eu tenho que gritar com ela pela primeira vez. “

“Nós não podemos gritar com ela na frente do cara gostoso da internet!” Ela me disse. “Essa é empata-foda. Vamos gritar com ela amanhã. “

Eu considerei com isso.

“Ok”, eu disse. “Mas eu ainda vou fazer isso primeira uma vez que abandonar sua bunda.”

Ela suspirou e revirou os olhos.

“Tanto faz.”

Nós não vimos eles do lado de fora do Mick’s. Era um pequeno lugar no quinto dos infernos que quase perdeu porque era um clume enorme, e em linha reta. Eu mandei uma mensagem para Em e não obtive resposta.

“Ela provavelmente só está fazendo xixi ou algo assim”, disse Kimber, olhando para um grupo de rapazes de aparência colegial pé em uma moita na calçada. Eles olharam para ela de volta e ela sorriu.

“Hey!” Eu assobiei. “Casada, lembra?”

Ela riu.

“Eu estou apenas olhando, não fique tão nervosa. Eu prometo não tocar, ok? “

Meu telefone tocou.


EM: Saindo


Ficamos paradas na calçada por mais cinco minutos. Nada. Eu comecei a ficar um pouco nervosa. Eu mandei uma mensagem novamente. Sem resposta.

Mais dez minutos se passaram e eu tinha o suficiente. Isso não parecia certo.

“Vou ir lá checar ela”, eu disse a Kimber. Ela perdeu o interesse em nos meninos universitários quando eles vieram e tentaram flertar. Eram bonitos de se olhar, mas não tinham conversas exatamente brilhantes.

Ela assentiu com a cabeça, a preocupação em seu rosto.

“Eu vou esperar aqui fora”, disse ela, olhando para cima e para baixo na rua. “Apenas no caso de eles aparecerem.”

“Eu não quero você sozinha aqui fora”, eu respondi. Ela empurrou o queixo em direção ao porteiro no clube ao lado.

“Eu vou ficar bem”, disse ela. “Se alguma coisa acontecer eu vou gritar para ele. Vá encontrar a nossa menina. “

“Tudo bem”, eu disse, minha voz sombria. “Mas quando eu encontrá-la, estamos chutando a bunda dela. Isso não é legal. “

O lugar era pequeno e escuro — apertado e tinha um pequeno bar, a maneira mais áspera do que eu esperava. Não admira que os meninos universitários ficassem de fora. Os homens aqui pareciam estar usando algo... hum... alguma coisa. Maconha? Não, algo pior. Eu balancei minha cabeça, nebulosa com a bebida. Foco. Havia mais homens do que mulheres, e a maioria mantinham os olhos em suas bebidas. Minha opinião sobre Liam rapidamente caiu. Que tipo de homem levava uma garota para um lugar como este?

Não deveríamos ter deixado Em fora de nossa vista, eu percebi.

Eu não a encontrei no bar principal, então eu andei para a parte de trás, onde um longo corredor passava por alguns banheiros com aparência encardida e um escritório. O corredor terminava com uma porta corta-fogo que tinha sido mantida aberta com um tijolo.

Eu mandei uma mensagem para Kimber.


EU: Algum sinal deles?

KIMBER: Não, que merda

EU: Não estão no bar. Vou olhar mais no fundo e depois eu volto


Fui até a porta corta-fogo com cautela. Será Em realmente iria lá com um cara que ela não conhecia? Só que ela provavelmente sentia como se ela o conhecesse. Eles estavam falando pelo celular por um tempo agora. Inferno, eu tinha ido a encontros com caras que eu só tinha visto algumas vezes. Ainda assim... Eu empurrei a porta e espiei para fora para encontrar um homem alto de cabelos escuros em jeans desbotados e botas de motociclista inclinando-se contra a lateral de uma van maltratada.

Ele sorriu para mim como um tubarão e piscou.

Oh, meu Deus. Eu o reconheci. Ele era um dos caras do que outro clube, Devil’s Jacks. Os que tinham vindo para o meu apartamento em Seattle.

Hunter.

O que ele estava fazendo aqui? Puta merda... Coincidência?

Ou eram Hunter e Liam a mesma pessoa?

Eu abri minha boca para gritar quando alguém me empurrou por trás, me jogando no beco. Eu tropecei e quase caí. Em seguida, os braços de Hunter me pegaram, me apertando e me levando para a parte de trás da van. Eu gritei o mais alto que pude — chutando e lutando quando ele me lançou dentro — mas a música tocando alto no clube ao lado garantia que ninguém me ouvisse. Em jazia no chão, braços algemadas atrás das costas, uma bandana amordaçando a boca. Suas pernas foram amarradas apertadas com o que parecia varal branco.

Hunter subiu atrás de mim, me empurrando para baixo e pegando o meu telefone. Em poucos segundos a minha própria boca estava amordaçada e tinha um conjunto de algemas em torno de meus pulsos. Deitei de bruços no chão, os olhos arregalados e olhando para Em, que olhou de volta para mim. Eu senti alguém subir e ouvi uma porta bater, e o motor rugiu para a vida.

Hunter falou, sua voz fria e distante.

“Sinto muito, meninas. Esperemos que isto não vá ficar muito feio e vocês vão poder ir para casa em breve. “

A van começou a se mover.

 


RUGER


Sua cerveja tinha ficado quente.

Pela primeira vez, não tinha uma festa na sede do clube ou um churrasco ou qualquer coisa que acontecesse, o que era uma merda de vergonha, porque tudo o que ele conseguia pensar era em Sophie dançando em Spokane com sua puta melhor amiga. Ele deve se concentrar em sua viagem para Portland amanhã, mas ele realmente não conseguia dar a mínima.

Jesus, ele quase cagou nas calças quando ele percebeu que ela estava saindo com ela esta noite. O nome artístico de Kimber tinha sido Stormie, e a cadela era famosa por ter uma boca como um vácuo. Mesmo ele a levou para casa uma noite... Tinha sido bom, mas não valia a pena quebrar a regra de não repetir.

Agora, ele se perguntou se ela estava enchendo a cabeça de Sophie com histórias sobre ele o tempo todo. Também explicou por que ela estava interessada em trabalhar na Linha — Kimber tinha feito uma maldita fortuna lá, uma das dançarinas mais populares.

Ela tinha sido um sucesso ainda maior nas salas VIP.

Ele pensou em parar fisicamente Sophie de ir, mas percebeu que lhe faria mais mal do que bem a longo prazo. Ela tinha estado se esquivando desde a noite no palheiro e ele a deixou ir. A primeira semana de um novo trabalho era estressante, por isso ele deu a ela uma pausa. Essa coisa de sair com as meninas o pegou desprevenido. Ele só descobriu porque Noah tinha uma boca grande.

O garoto estava cheio de todos os tipos de informações úteis.

Picnic entrou no salão principal com uma garota o seguindo. Ela parecia ter dezesseis anos, embora Ruger sabia que tinha que ser mais velha. Não havia chaves de caia no Arsenal — que era um problema que com certeza não precisavam. Pic usava a aparência de um homem que tinha se divertido muito, e ele a mandou seguir seu seu caminho com um tapa na bunda. Então ele foi até Ruger.

“O que há com você?”, ele perguntou, caindo em uma das cadeiras desencontradas em frente ao sofá.

“Estou entediado”, disse Ruger, esfregando a parte de trás do seu pescoço. “E, aparentemente, eu estou ficando velho, porque meu pescoço dói de sentado no meu banco hoje, tendo o cuidado com a ordem especial.”

“Você é um idiota patético”, disse Pic.

“Essa é a verdade.”

“Ouvi dizer que a sua garota se mudou.”

“Sim, nós podemos falar de outra coisa agora.”

Picnic riu.

“Primeiro Horse e agora você”, disse ele. “Todo esse lugar maldito está sendo dominado por bucetas”.

“Cai fora, idiota”, respondeu Ruger. “A única razão pela qual eu estou sentado aqui agora, em vez de fodendo-a é que eu não estou disposto a entregar a ela o meu pau em uma tigela. E você deve falar. Fodendo crianças mais jovens do que a sua filha? Me assusta pensar nessa sua velha com uma garota como essa. “

“Pelo menos eu tenho transado hoje à noite,” Pic respondeu suavemente. “Ao contrário de alguns.”

Seu telefone tocou. Ele puxou para fora e olhou para o identificador de chamadas.

“É Em,” disse ele brevemente, de pé e andando para outro lado da sala. Então Pic congelou, sua tensão gritando em sua linguagem corporal. Trinta segundos depois, o telefone de Ruger tocou.

Sophie.

“É melhor você não estar —” ele começou, mas ela o interrompeu.

“Cale a boca e ouça”, disse ela, sua voz firme. Ruger se sentou. “Aqueles caras que você conheceu em Seattle? Devil’s Jacks? Eles pegaram Em e eu. Estamos em Spokane e eles —”

Ele a ouviu gritar quando alguém pegou o telefone. Adrenalina bateu por ele, levando-o de relaxado para pronto para a ação em um piscar de olhos. Em vez de agir sobre isso, ele se obrigou a manter a calma e ouvir tudo o que estava sendo dito. Eles precisam de todas as pistas que podiam para encontrar Sophie... e Em? Que porra é essa? Jesus, Em deve saber melhor que sair sem avisar a Pic era uma merda. Como Em tinha se metido nisto?

“Ruger”, disse um homem. “Aqui é o Skid. De Seattle. Temos um pequeno problema. “

“Você está morto”, Ruger respondeu, sua voz plana, e ele quis dizer isso. Com o canto do olho, ele viu Picnic pegar um banquinho de bar e esmagá-lo contra a parede. Horse estava de pé, empurrando um trio de meninas para fora da porta enquanto Painter pegou uma escopeta de trás do bar.

Slide saiu do banheiro e olhou ao redor, sobrancelhas subindo.

“Sim, vamos falar sobre a minha morte depois”, disse Skid, parecendo entediado. “Ouça-se. Seu menino em Portland — Toke — ele enfureceu dois dos nossos irmãos um par de horas atrás. Apenas invadiu a casa maldita e começou a atirar. Há policiais em toda parte, um par de cadelas viu tudo ir para baixo, merda total. As meninas estão conversando com os policiais, também, apenas para tornar as coisas perfeitas. Médicos estão trabalhando em um cara agora. Toke arrastou o outro fora. “

“Você está cheio de merda”, disse Ruger. Toke pode ser uma carta na manga, mas ele não iria ignorar um voto feito pelo clube completo.

“Processe depois”, Skid estalou. “Está na hora de você começar manter o seu garoto sob controle e nosso homem de volta para nós. Seguro. Até então, nós vamos cuidar bem de — qual é o nome dela? Sophie? Nós vamos cuidar bem da pequena e doce Sophie para você. Ela vai ficar bem, uma vez que esclarecer isso. Se nosso menino for para baixo? Suas perspectivas não parecem tão boas. Ela tem uma bunda legal. Posso pegar nela antes de atirar na cabeça dela. Me tem? “

Ele desligou o telefone.

“Porra”, Ruger resmungou, chutando sobre a mesa do café enquanto se levantava. Pic gritou quando Horse e Bam Bam o detiveram. Ruger ignorou o drama, caminhando pelo corredor, passando pelo escritório, e na grande oficina onde fazia seus projetos especiais.

Ele abriu seu laptop e retirou o rastreador, estreitando sua busca.

Lá estavam eles — os telefones de Sophie e Em estavam perto do rio, no centro de Spokane. Elas estariam na água logo. Até o momento ele poderia chegar lá, o Jacks não iriam contra o vento, junto com suas garotas. Droga. Ruger se virou e deu um soco na parede, quebrando uma parte do gesso. Dor aguda o atingiu, ajudando ela a se concentrar. Ele puxou uma semi-automática 38 sem registro de sua gaveta e colocou em seu coldre no tornozelo, em seguida, agarrou munição extra.

Então ele se virou e voltou para o corredor para encontrar Picnic e os outros discutindo sobre o que deveriam fazer. Pic queria montar agora — Horse, Bam Bam e Duck todos queriam ter tempo para fazer um plano, o que Ruger sabia que precisava acontecer. Não era possível fazer nada em Spokane até que eles tivessem mais informações.

Toke tinha perdido a votação, mas ele ganhou a batalha.

O Reapers e os Devil’s Jacks estavam indo para a guerra.

 


SOPHIE


Eu não sei quanto tempo nós andamos na parte de trás da van. Parecia durar para sempre. Então eu ouvi o som de uma porta de garagem de abrimos. Nós estacionamos e elas se fecharam atrás de nós. Hunter e o motorista saiu da van, vindo a volta para abrir as portas de trás.

Mãos duras — não as de Hunter — agarraram meus tornozelos, puxando-me. Meu rosto arranhou, e se o seqüestro não tinha me deixado totalmente sóbria, a dor terminou o truque. Ele meio que me arrastou e me carregou para dentro da casa. Então ele me desceu no sofá e eu me esforçava para me sentar. Hunter colocou Em perto de mim, muito mais suavemente. Ele deu um passo para trás e se juntou ao seu amigo. O cara número dois era Skid — o outro Devil’s Jack que eu conheci em Seattle. Ficaram sobre nós, rostos sombrios, e eu sabia que estávamos bem e verdadeiramente fodidas.

Meu estômago revirou e eu pensei em Noah. Será que eu nunca ia vê-lo novamente?

“Aqui está a situação”, disse Hunter, seus olhos cinzentos e frios sacudindo entre nós. Será que ele realmente seria o cara da internet de Em? Ela não estava mentindo. Ele realmente era quente, até mesmo mais bonito do que eu me lembrava.

Pena que ele era um sociopata maldito.

Ou talvez ele tivesse feito algo para Liam. Pelo que eu sabia, o namorado on-line de Em foi morto no beco. Merda.

“Você está aqui como alavanca. Um dos Reapers fez merda em Portland — Toke — tomou uma decisão muito ruim hoje a noite. Ele foi até a nossa casa e começou a atirar, sem aviso, sem provocação. Ele tomou um refém quando ele saiu. Um dos nossos irmãos se foi e um segundo está provavelmente sendo torturado até a morte no momento, então você terá que nos desculpar por sermos um pouco abruptos sobre essa coisa toda. Seu pai “, ele acenou com a cabeça em direção a Em,” vai fazer o que for preciso para trazer o nosso cara de volta para nós. Se isso acontece, você vai para casa. “

Ela olhou para ele, com os olhos cheios de traição. Ele se inclinou para a frente e tirou a mordaça, sussurrando algo em seu ouvido. Em p empurrou para longe dele.

“Você está morto, Liam”, disse ela, com a voz totalmente séria. Então o mistério foi resolvido... Pobre Em. Meu coração se feriu por ela. “Meu pai vai matar você”, ela continuou. “Nos deixe ir agora e vou tentar convencê-lo de não fazer isso. Caso contrário, vai ser tarde demais. Estou falando sério. Ele. Vai. Matar. Você “.

Hunter balançou a cabeça.

“Desculpe, babe”, respondeu ele. “Eu entendo que você está assustada e chateada, mas eu não vou deixar que um irmão morrasó porque alguns Reapers tiveram um acesso de raiva.”

“Foda-se”.

Ele olhou para Skid, que deu de ombros. Hunter suspirou, esfregando uma mão sobre o rosto, parecendo cansado.

“Ok, vamos lá para cima”, disse ele. Ele olhou para mim. “Vamos levar a sua mordaça, mas se qualquer uma de vocês começar a gritar nós vamos ter que colocar de volta. Nós estamos no meio do nada, então não é como se vocês fossem chegar a alguém gritando. Vocês duas ficam no controle de quão feio isso fica. Me tem? “

Com isso, ele tirou um canivete e cortou a corda nos pés de EM. Então ele começou a cortar o meu. Eu ouvi um estalo e olhei para cima para encontrar Skid apontando uma pistola pequena, quadrada para nós.

“Se vocês causarem problemas, eu vou atirar”, disse ele. ” Hunter pode ser agradával. Eu não sou. “

Engoli em seco.

Hunter me levantou e eu balançava nervosamente, tentando fazer com que a circulação voltasse. Foi difícil me equilibrar com as mãos algemadas atrás das costas. Ele ajudou e, em seguida, eles nos levaram até o lance de escadas para um lado da sala de estar.

O segundo andar da casa era bastante típico, com um pequeno patamar no topo. Parecia que havia três quartos, juntamente com o banheiro, lembrando-me que eu precisava fazer xixi e logo. Hunter pegou o braço de Em e a puxou para uma sala à direita, chutando a porta atrás deles.

“Lá”, disse Skid, apontando para a porta ao lado. Eu entrei para encontrar uma cama queen-size com uma moldura de ferro forjado muito simples, uma cômoda maltratada, e uma mesa velha. Havia uma pequena janela, que parecia que tinha sido pintada e fechada. Eu me perguntava quão seria difícil abrir. Se eu fizesse, eu poderia agüentar a queda?

“Fique ao lado da cama, de costas para mim”, disse Skid.

Oh, merda... A cama assumiu um significado totalmente novo. Eu fiz o que ele disse, o meu corpo se preparando para o pior. Skid estava prestes a me estuprar? Será que Hunter estupraria Em? Ele, obviamente, tinha vindo a cultivar algum tipo de relacionamento com ela. Era tudo sobre o clube, ou havia algo mais?

Em era uma menina muito bonita. Uma menina que merecia o melhor.

Eu tremia quando Skid veio atrás de mim, sentindo o calor de seu corpo e esperando como o inferno que eu não fosse o tipo dele. Senti suas mãos meu tocarem, em seguida, ele bateu livre as algemas.

“Deite-se”, disse ele, sua voz ilegível. Devo lutar com ele, ou simplesmente fechar os olhos e deixar? Eu queria viver muito mais do que eu queria lutar. Eu ia deixar ele fazer isso e só esperava que terminasse rápido.

Eu deitei me concentrando no teto, piscando rapidamente.

“Coloque as mãos sobre sua cabeça.”

Ergui os braços enquanto ele se inclinou sobre mim. Ele fez uma pausa, me olhando, e vi seus olhos pegar a ondulação dos meus seios. Mordi o lado do meu rosto, tentando não quebrar e começar a mendigar. Eu não quero dar a ele esse poder sobre mim. Ele estendeu a mão, pegando as minhas, amarrando no ferro da cama.

Skid se levantou e caminhou até a janela, olhando para fora, cruzando os braços. Minha respiração ficou presa. Era isso? Eu estava a salvo por enquanto? Ele olhou para mim, pensativo.

“O cara que Toke levou é meu irmão”, disse ele. “Não apenas o meu irmão de blusa, mas meu meio-irmão. É a única família que eu tenho. Acredite em mim quando eu lhe digo que eu vou fazer de tudo para recuperá-lo. Não ache que por ser uma mulher você estará protegida. Nada irá protegê-la. Me tem? “

Eu assenti.

“Boa menina”, disse ele. “Mantém-se assim e talvez você vai viver.”

Ele se virou e saiu.

Fiquei ali para sempre, vontade de fazer xixi era tanta que doía. Eu acho que eu deveria ter perguntado a Skid se ele podia me levar ao banheiro antes que ele me algemasse. Mais cedo ou mais tarde eu ia molhar a cama. Eu não me importava. Eu prefiro me mijar do que chamar Skid para me ajudar. Então eu ouvi um grito e o som de algo quebrando contra a parede meu quarto compartilhado com Em.

Eu esqueci tudo sobre a minha situação do banheiro.

“Você é um filho da puta bastardo!” Em gritou. Prendi a respiração quando ouvi outro baque. Oh, Deus. Ela estava brigando com ele? Ele estava estuprando ela? Sua voz estava cheia de dor e eu me senti mal do estômago, porque o que estava acontecendo por lá não era bom. O barulho cessou. Eu estava no escuro, contando os segundos. Como algo louco assim aconteceu com alguém normal e chata como eu?

Malditos Reapers.

O clube idiota do Ruger. Primeiro Em foi esfaqueada e agora tinha sido seqüestrada. Era como um vírus horrível, rastejando e destruindo tudo o que tocava sem aviso prévio.

Se eu conseguisse sair dessa viva, eu nunca tocaria Ruger novamente.

Eu não poderia estar com um Reaper, não importa o quanto eu o queria. Eu não podia permitir que isso fosse uma parte da minha vida. Não poderia ser parte da vida de Noah, também. Se Ruger queria ver meu filho, então ele deixaria o clube.

Quanto a mim? O que eu fiz com ele. Bem e verdadeiramente fiz. Eu sabia no meu intestino e nos meus ossos — qualquer homem cuja realidade incluísse mulheres sendo seqüestradas não era bom o suficiente para mim. Ele não estava certo, não importa como ele me fazia sentir.

Fechei os olhos com força quando Em gritou novamente.

 


Acordei com um sobressalto mergulhada em uma cama.

Onde eu estava?

Eu ouvi a voz de Em e tudo voltou.

“Você está bem?”, ela perguntou. Abri os olhos para encontrá-la sentada ao meu lado. Eu a estudei, à procura de sinais de abuso ou choro.

Ela não se parecia com uma vítima de estupro, no entanto. Ela parecia chateada como o inferno. Se alguma coisa ela estava, é mais bonita do que o habitual, com as bochechas cheias de cor e seu cabelo selvagem e livre. A luz do amanhecer filtrava pela janela. Hunter estava na porta, olhando para nós duas, Ca ara ilegível. Eu não podia acreditar que eu realmente adormeci.

“Eu preciso ir ao banheiro”, eu disse, minha voz rouca. Deus, eu me senti de ressaca.

“Ela pode ir para a porra do banheiro?” Em perguntou a Hunter, sua voz fria.

“Sim”, ele disse, andando em minha direção. Ela se levantou e saiu do seu caminho, colocando a maior distância possível entre eles. Eu tentei não estremecer quando ele soltou as algemas, rolando para longe o mais rápido que pude, apesar de meus músculos doloridos.

“Vamos lá”, disse Hunter. “As duas.”

Em pegou minha mão e saímos do quarto juntas, seus dedos apertando os meus. Eu queria perguntar se ela estava bem, descobrir o que tinha acontecido. De jeito nenhum eu ia falar na frente dele, no entanto.

Viramos para o pequeno banheiro, que não tinha uma janela. Em fechou a porta atrás de nós, fazendo uma pausa longa o suficiente na porta para olhar para Hunter em algum tipo de batalha silenciosa. Então a porta se fechou.

Corri para o banheiro, incrivelmente aliviada.

“Oh meu Deus”, eu sussurrei, olhando para ela. Ela passou as mãos pelos cabelos, em seguida, cruzou os braços e esfregou de cima a baixo. “Como você está? Será que ele te machucou? “

“Meu orgulho? Definitivamente “, disse ela, revirando os olhos. “Não fisicamente. Eu não posso acreditar nisso. Sério, eu não posso acreditar o quão estúpida eu fui. Na verdade, eu o convidei para vir e me encontrar. Eu fiz isso tão fácil. Idiota “.

Eu não respondi, lavando as mãos quando nós trocamos lugares, então as coloquei debaixo d’água para beber. Minha boca estava arranhando.

“Você tem alguma ideia do que vai acontecer com a gente?”, eu perguntei. “Skid assusta a merda fora de mim.”

“Ele te machucou?” Ela perguntou, sua voz aguda.

“Não.”

“Isso é bom. Esta é uma situação bastante fodida”, disse ela. “Toke, ele é o que me cortou na festa, ele está fora de si. Essa coisa de tiro não faz sentido para mim na verdade, mas se isso realmente aconteceu, estamos ferradas. Ninguém sabe onde Toke está, nem mesmo Deke, e ele é o presidente de Toke. Eles estavam todos à procura dele desde a festa. Me cortar não foi bom, e meu pai quer ter certeza de que ele vai pagar por isso. “

“Merda”, eu murmurei. “Então seu pai não podia dar a eles esse cara, Tokes, mesmo se ele quisesse?”

“Eu não penso assim”, disse ela lentamente. “Quero dizer, ele é muito protetor comigo. Quando Toke me machucou desse jeito, meu pai perdeu isso. Se papai pudesse encontrá-lo, ele já estaria encontrado. Estamos muito fodidas aqui, Sophie. “

“Você acha que eles vão nos machucar?”

Ela considerou a pergunta.

“Liam não vai”, respondeu ela. “Quero dizer, ele não vai me machucar. Eu não acho que ele vai te machucar, também. “

Eu levantei minha cabeça para ela.

“Você percebe que ele estava mentindo para você o tempo todo, certo? Só porque você gostava dele não significa que você pode confiar nele, Em. “

“Oh, eu sei disso,” ela disse rapidamente, então balançou a cabeça tristemente. “Acredite em mim, eu estou bem ciente que eu sou a imbecil que nos levou a isso.”

“Você não é uma imbecil”, eu disse com força. “Ele é um mentiroso e ele é bom no que faz. Não é sua culpa que ele enganou você.

Foi culpa dos Reapers, mas eu percebi que esfregar isso seria particularmente útil.

“Não importa”, disse ela. “Mas eu estou falando sério, eu realmente não acho que ele vai me machucar. Estou mais preocupada com o Skid “.

“É o irmão dele que foi capturado,” eu disse a ela. “Seu irmão real. Eu acho que ele queria me machucar. “

“Vocês estão bem aí?” Hunter chamou pela porta.

“Estamos bem,” Em estalou, assustando-me. “Nos dê a porra de um minuto, idiota!”

Meus olhos se arregalaram.

“Isso foi meio ruim”, eu assobiei. “Você acha que isso é esperto? Talvez eu esteja lendo a situação errada aqui, mas não queremos ele de bom humor? “

Ela bufou sarcasticamente.

“Foda-se”, ela respondeu. “Eu sou um Reaper e eu serei amaldiçoada se eu foder algum Devil’s Jack “.

“Bem, eu não sou um Reaper”, eu disse calmamente. “E eu, tão logo quero morrer aqui e deixar Noah órfão, então não irrite ele.”

Ela olhou repreendida.

“Desculpe. Eu acho que tenho o temperamento de meu pai. “

“Pena que você não tem a arma de seu pai.”

“Sem brincadeira, certo? E eu sou a boa menina da família. Você deve ver a minha irmã. “

“Você tem um minuto,” Hunter disse pela porta. “Então, eu estou chegando”

Em lavou as mãos e saiu do banheiro. Evitei fazer contato visual com Hunter, que ficou para trás e sacudiu a cabeça em direção ao ‘meu’ quarto.

“Vá e deitem na cama”, disse ele. “As duas.”

Nós fizemos o que ele disse — embora eu pudesse vê-lo morto Em obedeceu — dois minutos depois, ele tinha nós duas algemadas a cama. Felizmente, ele só algemou um punho, que era muito mais confortável do que o método de Skid.

“Eu vou lhe trazer um pouco de comida”, disse Hunter, traçando um dedo pela bochecha do Em.

Ela olhou para ele. “Vou comprar um vestido vermelho brilhante para vestir no seu funeral, Liam.”

“Ah é?”, ele respondeu, estreitando os olhos. “Certifique-se de que seja curto e tenha um ótimo decote”.

“Eu te odeio”, ela sussurrou.

“Mantenha-se dizendo isso.”

Ele saiu, batendo a porta atrás de si. Mordi minha língua, querendo saber que inferno isso era.

“Não se preocupe”, disse Em depois uma pausa estranha. “Nós vamos conseguir sair desta. Vamos fugir de alguma maneira. Ou isso, ou os caras vão nos encontrar. “

“Você tem alguma ideia?” eu perguntei, me perguntando o que diabos estava acontecendo entre eles. “Ele te disse alguma coisa, te deu alguma pista sobre onde estamos?”

“Não.”

Eu esperei que ela dissesse mais. Ela não o fez, e isso me preocupou ainda mais.

“Então o que você fez a noite inteira?” eu perguntei lentamente. Em ignorou a pergunta.

“Eu me pergunto se um deles vai sair em algum momento”, ela murmurou. “Se esperarmos até que haja apenas um cara nessa casa, eu aposto que nós duas poderíamos levá-lo. Ou mesmo distraí-lo, pelo menos uma de nós poderia fugir. Ir pedir ajuda. “

“Você acha que nós estamos realmente no meio do nada?”, eu perguntei. “Você já viu lá fora?”

“Ainda não lá fora, mas nós quase não levamos muito tempo para sair da cidade”, disse ela. “Pode não haver quaisquer casas ao redor, mas tem que haver algo a curta distância. Nós só precisamos encontrar uma maneira de sair dessas algemas. Se pudermos encontrar um clipe de papel ou um alfinete ou algo assim, eu posso acabar com o bloqueio. “

“Sério?” eu perguntei, impressionada. “Onde você aprendeu isso?”

“Você ficaria surpresa com todas as coisas que eu sei”, ela disse, com voz seca. “Papai acredita no que está sendo preparado.”

A porta se abriu e Hunter veio a equilibrando dois pratos de papel. Ele tinha um par de garrafas de água debaixo do braço e de repente me dei conta da fome e sede que eu estava. Meu estômago roncou. Ele colocou tudo em cima da pequena cômoda no canto. Então ele se aproximou e abriu as algemas.

“Vocês têm dez minutos”, disse ele.

Nós nos levantamos e agarramos a comida. Tinha sanduíches de manteiga de amendoim e geleia, junto com alguns salgadinhos, mas parecia tão boa quanto qualquer refeição que eu já tive.

“Em um minuto, vamos ligar para o seu pai”, disse Hunter a Em. “Deixar ele saber que você está viva, e descobrir se ele fez algum progresso.”

Em olhou para ele sombriamente, mastigando a comida. Ele suspirou, pegando a cadeira da mesa e puxando-a para fora.

“Você quer se sentar?”, ele perguntou. Ela balançou a cabeça. Hunter girou a cadeira e montou nela, com o rosto em branco. Seus olhos nunca se desviaram do rosto de Em. Assim que terminamos de comer, ele acenou com a cabeça em direção à cama.

“Deitem-se de novo”, disse ele. Nós fizemos. Hunter começou comigo, bloqueando meu pulso direito. Em seguida, ele caminhou ao redor da cama para fazer o mesmo para a esquerda de Em. Quando ele se inclinou sobre ela, eu a vi colocar a mão livre rapidamente em cima do bolso da calça jeans dele, levantando alguma coisa. Em um instante, ela enfiou sob seu corpo.

Hunter congelou.

Merda, ele sente isso?

Precisávamos de uma distração. Agora. Mordi minha língua violentamente, então gritei e comecei a cuspir sangue para ele tanto quanto eu podia.

“Jesus Cristo”, ele gritou, saltando para longe da cama, como se estivesse pegando fogo. Em mergulhou para a direita.

“Oh meu Deus, você está bem?”, ela gritou. “Hunter, você precisa levá-la a um médico!”

Eu parei de cuspir, engasgando com o sangue. Ughh...

“Me desculp”, eu murmurei, tentando parecer envergonhada e chocada. “Eu mordi minha línga e iss me assusto.”

Hunter olhou para os rios de sangue e limpou seu braço com desgosto, então olhou para mim.

“Você está brincando comigo”, disse ele. “O que diabos há de errado com você? Merda, você tem alguma doença? “

“Não, eu na tenh qualquer doensa”, eu disse. Ou melhor, eu tentei dizer, que saiu pela culatra em mim, porque a minha língua estava inchando tão rapidamente que eu a mordi novamente. “Ái!”

Hunter balançou a cabeça, e Em olhou para mim com olhos arregalados e preocupados. Atrás deles eu a vi rindo.

“Isso está me deixando maluco,” Hunter murmurou. “Eu vou te dar um pedaço de gelo para chupar. Jesus, isso é nojento. “

Ele saiu do quarto, batendo a porta, e Em quase riu.

“Isso foi brilhante”, ela sussurrou. “Sério brilhante. Eu tenho seu canivete. Eu devo ser capaz de tirar as algemas com ele. “

“Bom, pelo meno ele algemo só uma da nosas mão. “

“Isso é uma merda”, disse ela, franzindo o nariz para mim. “Deixe-me adivinhar, você tem uma coceira na bunda ou algo a noite toda?”

“Não, obriga, porr*”, eu respondi. Merda, minha língua realmente dói. “Quando vc vai tenta abri a algema?”

“Quando eu achar que ele vai ficar fora por um tempo”, disse ela. Ela agarrou o canivete, então se virou e se arrastou até a cama sobre os cotovelos, descendo entre as barras de ferro para guardá-lo em algum lugar.

“Está entre o colchão e a mola da caixa”, disse ela. “No caso de você precisar dele.”

Eu fiz uma careta — se eu precisasse, é porque ela teria ido embora, e as implicações que não eram boas.

Hunter voltou, segurando um guardanapo de papel. Sentei-me sem jeito quando ele me entregou, realizando manobras contra a cabeceira. Considerei um cubo de gelo, que surgiu na minha boca, como se juntasse Em a mim.

Minha língua latejante começou a se sentir melhor imediatamente, graças a Deus.

“Nós vamos ligar para o seu pai de novo”, disse Hunter a Em. “Eu vou deixar você falar com ele por um minuto, então eu vou ver para onde a situação está indo.”

“E quanto a Sophie?”, ela perguntou. “Ruger vai querer falar com ela.”

“Ruger pode ir se foder,” Hunter respondeu. Em olhou para mim, e eu percebi que ela queria mais distração. Eu não sabia por que, mas eu segui seu exemplo. Eu cuspi o sangue com o gelo na minha mão sem jeito.

“Por fafor”, eu gemi, babando. “Meu menino — Noah — ele tem uma doenç que precisa de remédi e Ruger não sabe ond tá. Deixe-me falar com ele pr dois minuto. Por fafor. “

Ele olhou para mim e estreitou os olhos.

“Você está cheia de merda.”

“Você quer que um garoto de sete anos de idade morra?”, disse Em, sua voz fria. “Não é o suficiente matar duas mulheres, agora você vai fazer isso com um menino, também? Você é um inferno de um homem, Liam.”

Hunter suspirou.

“Você nunca cala a boca?”, ele perguntou. Ele puxou um celular do bolso, um desses telefones com flip pequeno e barato que você compra em supermercados, nos observando enquanto ele discava. Ele colocou no viva-voz.

“Sim?”, disse Ruger, com a voz cheia de tensão contida. Hunter acenou para mim.

“É Pophie”, eu disse rapidamente. “Estou aqui com Hunter e Em, eles tão ouvind”.

Os olhos de Hunter se estreitaram e ele fechou o telefone.

“Sem joguinho”, disse ele. “Senão você ta acabada.”

Eu balancei a cabeça e enfiei o gelo de volta em minha boca. Pelo menos Ruger sabia que eu ainda estava viva... eu decidi que estava tudo acabado com ele ontem à noite, mas ele tinha me metido nessa confusão, então ele deve muito bem me salvar antes de acabar com tudo de uma vez.

“Ligando para o seu pai agora”, disse Hunter para Em, discando novamente. “Seja uma boa menina, Emmy Lou — ou você precisa de outra lição?”

Em corou, desviando o olhar. Ergui as sobrancelhas. Ouvimos o telefone tocar pelo alto-falante, e, em seguida, ele atendeu.

“Picnic”, disse o pai de Em, sua voz fria.

“Ei, papai”, disse Em. “Estamos bem por agora.”

“O que diabos está de errado com Sophie?”, perguntou Picnic. “Ruger diz que ela não estava falando direito.”

“Ela mordeu a língua”, disse Em rapidamente. “Não se preocupe, ela está bem. Mas você precisa nos tirar daqui. “

“Nós sabemos, querida”, respondeu ele, e sua voz se suavizou ligeiramente. “Nós estamos trabalhando nisso.”

“Isso é o suficiente, meninas”, disse Hunter, afastando o telefone. Ele desligou o alto-falante e colocou em seu ouvido enquanto ele saía do quarto.

Em chegou mais perto de mim, levantando o braço livre para se envolver em volta do meu pescoço. Encostei-me a ela, levando o conforto do fato de que pelo menos não estávamos sozinhas. O inchaço na minha língua tinha ido diminuído, também, o que foi um alívio.

“Precisamos sair daqui”, ela me disse. “Como eu disse — Toke fugiu. Depois que ele me cortou, não há nada que ele poderia ter feito para fazer as coisas direito com o pai. Se eles pudessem encontrar Toke, eles já teriam feito “.

“Como devemos fazer isso?” eu murmurei em torno da última pedra de gelo.

“Devemos esperar até que haja apenas um cara aqui”, disse ela. “Mais cedo ou mais tarde, eles vão ter que ir buscar mantimentos ou algo assim. E é aí que vamos fugir. Eu tenho pensado muito sobre isso, e acho que ataque é muito perigoso, a menos que você tem algum tipo de habilidades secretas ninja que eu não sei sobre. Excelente trabalho com a coisa toda de cuspir sangue. Estou impressionada”.

“Cada um faz o que pode”, disse eu, sentindo-me satisfeita comigo mesma. “Você não é tão ruim como ladra de carteiras”.

“Tive que pagar a faculdade de alguma forma”, ela respondeu piedosamente. “Eu não acredito em empréstimos estudantis.”

“Você é uma maluca.”

“Provavelmente”, disse ela, reunindo um sorriso. “Mas tudo o que tenho, eu possuo está livre e claro.”

“Sim, eu também”, eu disse. “Não foi possível obter um cartão de crédito para salvar a minha vida. Mães solteiras e desempregadas aparentemente são um risco ruim. “

“Falando nisso, eu tenho a de Hunter agora”, disse ela, sorrindo. “Eu peguei sua carteira enquanto você estava falando no telefone com Ruger. Não faço ideia se isso vai ser útil, mas é melhor do que nada.”

Eu fiquei séria.

“Ok, primeira coisa — você precisa parar de pegar coisas no bolso”, disse ela. “Ele vai descobrir isso. Ele quase fez quando você pegou a faca “.

“É, provavelmente você está certa sobre isso”, disse ela, suspirando. “Então, aqui está o que eu penso. Quero dividir. Mais chance de que uma de nós vai fugir e trazer ajuda. Vamos esperar até que uns dos homens saiam, então eu vou sair pela frente da casa e você vai sair por trás. Quem sobrar não pode perseguir a nós duas. Inferno, talvez nós tenhamos sorte e ele não vai nem perceber que saímos.”

“E se Hunter e Skid não são os únicos caras aqui?”

“Bem, então eu acho que eles provavelmente vão nos pegar de novo”, disse ela a sério. “É um risco, porque eles vão nos punir. Isto não é um jogo. Mas não podemos apenas sentar aqui e esperar que isso tudo funcione, não vai ser fácil para o clube nos encontrar. “

“Eu pensei que você disse Hunter não iria machucá-la?”, eu perguntei.

“Eu não acho que ele vai”, disse ela. “Mas Skid é diferente. Papai vai nos encontrar mais cedo ou mais tarde, mas eu espero que estejamos vivas quando isso acontecer. Eu não quero levar ser desovada em uma vala em algum lugar só porque Toke é um idiota “.

Minha respiração ficou presa.

“Eu não quero ser desovada em uma vala, também.”

“Então, nós não vamos ser pegas”, ela me disse, oferecendo um sorriso. “Deve ser fácil, certo?”

“Eu mencionei que você é uma maluca?”

“Eu herdei isso do meu pai.”


Capítulo Catorze


RUGER


“Eu gostaria de ter mais a dizer”, disse Kimber. Ela parecia um guaxinim, os olhos completamente cercados por lágrimas listradas de maquiagem preta. Ela se sentou em uma mesa no Arsenal, obviamente exausta de sua longa noite. Ruger ainda não conseguia acreditar que ele realmente tinha fodido essa mulher. Por querer.

Claro, ela tinha um corpo bonito, mas em comparação com Sophie, ela não era nada. Nem mesmo o radar em seu pau.

“Você fez o melhor que podia”, disse Horse. Tinha levado um tempo para encontrar Kimber porque ela tinha ido para o tumulto procurando Sophie e Em. Quando eles finalmente a apanharam, ela estava segurando quatro homens reféns no canto do bar Mick’s com uma lata de spray de pimenta em uma mão e seu telefone na outra. Ela estava filmando-os, exigindo que eles dissessem tudo o que sabia ‘para o registro’.

Graças a Deus ela não tinha uma arma com ela.

“Eu tentei”, disse ela. “Eu nunca deveria ter a deixado ir sozinha. A coisa toda foi uma péssima ideia. Você nunca vai saber o quanto estou triste. Eu espero que você possa acreditar nisso. “

Picnic grunhiu, obviamente não impressionado, mas ele conseguiu manter a boca fechada.

“É bom que você não estivesse com ela”, disse Bam Bam, sua voz calma. “Se você estivesse, teríamos três reféns em vez de duas. Não só isso, você não é uma de nós, então eles poderiam te considerar peso morto. Isto é melhor. “

“Você vai ficar bem cuidando de Noah até que esse problema seja solucionado?”, perguntou Ruger abruptamente.

“Sim”, ela disse, olhando para cima e encontrando seu olhar. “Eu vou cuidar dele como se ele fosse meu. Você não precisa se preocupar com isso. “

“Ok”, ele disse a ela. “Eu vou vir checar se eu puder. Eu não vou me deixar se distrair de encontrar Sophie, no entanto. Você precisa de uma arma? “

“Ah, eu tenho uma arma”, ela respondeu, sua voz escura.

“Eu vou levá-lo para fora”, disse Painter, sua expressão fria. Algo nele havia mudado, Ruger pensou. Ele sempre foi um bom homem, mas ele usava um novo senso de propósito esta manhã. Talvez isso o motivou a mexer nessa merda toda juntos. Ele sempre assumiu que Painter e Em acabariam juntos. Claramente ela tinha se cansado de esperar. Porra namoro de internet... pode muito bem pintar um alvo vermelho brilhante na cabeça.

Ruger estava vendo coisas muito claramente esta manhã. Ele precisava de Sophie de volta, sã e salva. Precisava dela mais do que sua própria vida. Ele não deu a mínima para trepar com qualquer outra mulher. Se ele tivesse puxado a cabeça para fora de sua bunda antes, isso não teria acontecido, porque ela estaria segura em casa com ele, em sua cama.

Uma vez que ele a tiver em suas costas, ele nunca a deixaria ir novamente.

Nunca.

Ela queria compromisso? Ele tatuaria seu maldito nome na testa, se fosse preciso. O que quer que fosse necessário para mantê-la segura.

“Alguma notícia dos meninos em Portland?”, perguntou Duck.

“Não muito,” Picnic respondeu. “Eles acham que Toke pode ter a Jack-passa Clutch-out para o litoral. Eles estão procurando por ele, mas não exatamente tem um monte de ligações. “

“Como está o que ele atirou?”

“Não tão longe,” Picnic respondeu. “Eles acham que Toke pode ter dirigido para o litoral. Eles estão procurando por ele, mas não exatamente tem um monte de ligações. “

“Como está o cara que ele atirou?”

“Crítico, mas estável, o que quer que isso significa”, disse Pic. “Acho que isso é algo para agradecer. Ok, vamos começar com isso. Temos duas horas antes de nosso encontro com Hunter. Alguma ideia?”

“Deixe-me lidar com isso”, disse Duck cruzando os braços. “Você está muito envolvido, e isso significa que seu cérebro não vai funcionar. Você e Ruger devem ficar aqui. “

“De jeito nenhum”, disse Picnic, balançando a cabeça. “Eu sou o presidente. Este é o meu trabalho. “

“Você é um pai e você está exausto”, respondeu Pato. “Se você foder tudo, sua garota morre. Você realmente acredita que você pode olhar este fodido nos olhos e jogar limpo? Porque eu não acho que você pode. Seja esperto e deixe-me lidar com isso. Você não quer que eu faça, Horse pode fazer, ou Bam Bam. Somos seus irmãos por uma razão. Cobrimos você. “

Picnic balançou a cabeça novamente, rosto tenso. Ele começou recarregar sua nova arma que ele tinha feito teste de tiro antes. Ruger sabia que ele planejava matar Hunter com a mesma arma, porque tinha passado perto de uma hora juntos, escolhendo cuidadosamente apenas a arma certa para fazê-lo.

Algo não rastreável, com um pequeno calibre suficiente para fazer dano lento e constante por um longo, longo tempo sem acabar com a vida do bastardo muito rapidamente.

“Ruger, você precisa ficar para trás, também”, disse Horse. Ruger olhou para ele e balançou a cabeça.

“Não”, disse ele. “Eu estou indo. Inegociável. Eu não preciso conduzir as coisas, mas eu vou estar lá. “

Horse e Duck trocaram olhares.

“Ok, novo plano”, disse Duck. “Vou conduzir, vocês vêm junto, mas se mantenham ema lerta. Não podemos deixá-lo foder com você — se você fizer algo estúpido, ele ganha. Me tem? “

“Entendi”, disse Pic. “Contanto que você lembre-se: no final, ele é meu.”

“Nosso”, corrigiu Ruger. “Ele e seu amigo.”

“E Toke?”, perguntou Bam Bam. “Alguma ideia sobre ele?”

“Deixe-o responder aos irmãos”, disse Ruger. “Nós votamos, fizemos uma decisão para o clube. Ele ignorou isso. O fodido precisa pagar.”

 


SOPHIE


“Ele está indo para ir se encontrar com meu pai”, disse Em, finalmente falando.

No início Hunter tinha vindo e levado-a para longe, só retornando com ela cerca de dez minutos atrás. Ela tinha ido com ele pelo que pareceu uma eternidade. Na verdade, ele provavelmente não tinha ido por mais que uma hora. Quando ela voltou, ela se manteve bastante tranqüila. Agora ela estava comigo na cama de novo, algemada por meu pulso direito e Em algemada pela sua esquerda.

“Por quê?”, perguntei.

“Eu acho que ele está tentando salvar a situação”, disse ela, com a voz soando um pouco triste. “Eu acho que ele realmente se importa comigo, Soph.”

Eu arregalei meus olhos.

“Você não pode estar falando sério,” eu disse. “Ele quer transar com você — eu entendo isso, ele é um cara e você é gostosa. Mas um homem que se preocupa com uma mulher não a seqüestra. “

“Pergunte Marie sobre isso”, ela disse, parecendo desconfortável. “Horse totalmente a raptou. Agora eles vão se casar.”

Isso me calou por um minuto.

“Eu vou querer saber a história toda?”, eu perguntei, por fim.

“Isso não vai fazer você se sentir melhor.”

Motos rugiram fora da casa e ouvimos o som de alguém andando a distância.

“Isso é Hunter indo embora”, disse ela. “Se eu sair e meu pai descobrir que estou segura, ele vai matá-lo, com certeza.”

“Não”, eu disse, olhando para ela. Ela parecia abatida, pensativa. Merda, não tinha como permitir isso. “Não se atreva a ter segundos pensamentos. Esse cara é perigoso e vamos ficar seriamente feridas se ficarmos aqui. Nós vamos escapar. Na verdade, nós estamos indo escapar em breve. “

“Eu sei”, disse ela. “Eu só queria —”

“Eu não quero ouvir isso.”

Demos uma hora, ou pelo menos nós pensamos que foi cerca de uma hora. Queríamos ter certeza de que Hunter estava longe antes de tentar nossa fuga. Em pegou a faca e tirou para fora uma pequena e fina chave de fenda. Cinco minutos mais tarde estávamos fora das algemas, se revezando espreitar pela janela. Hunter não tinha mentido. Parecíamos estar no meio do nada, cercadas por arbustos desalinhados, terreno aberto, e pinheiro ocasional.

Somente a van estava estacionada do lado de fora, não há mais motos, o que espero que significasse que só estaríamos lidando com Skid. Mesmo assim, não havia uma grande quantidade de cobertura do solo.

“Se eles nos perseguir não temos uma chance”, eu disse, minha voz sombria.

“Ele não vai nos perseguir”, respondeu ela. “Aqui está o que vamos fazer. Vamos esgueirar lá embaixo. Vamos descobrir onde ele está, então você sai de um lado da casa e eu vou sair do outro. Eu posso ver uma porta dos fundos a partir daqui. “

“E se ele nos vê?”

“Quem vê tem de atrasá-lo o tempo suficiente para a outra fugir e encontrar ajuda”, ela me disse. “Não importa o que aconteça. E eu vou ser a pessoa mais próxima a ele. “

“Por quê?” Eu perguntei, assustada. “Não que eu queira nenhum risco extra, mas —”

“Porque você tem um filho”, disse ela. “Todas as outras questões de lado, Noah precisa de você e ninguém precisa de mim.”

“Sua família, todo o clube, todos eles precisam de você”, eu protestei.

“Você sabe que eu estou certa”, disse ela. “Não adianta tentar ser nobre aqui ou algo assim. Se apenas um de nós sair, será você. Não vamos brigar por isso, ok? “

Eu tomei uma respiração profunda e, em seguida, assenti, porque ela estava certa. Noah era mais importante do que o resto de nós juntos.

“Ok, mas me prometa uma coisa,” eu disse. “Você precisa tentar de tudo para fugir. Não se deixe ser pega ou algo só porque você quer manter Hunter seguro “.

Ela olhou de volta para fora, e por um momento eu pensei que ela poderia argumentar. Quanto tinha Hunter fodido com a sua cabeça, afinal?

“Estou falando sério. Eu vou começar a gritar agora e deixá-lo saber que temos a faca se você não me prometer que vai fazer o seu melhor para ficar longe. “

“Eu vou fazer o meu melhor”, disse ela. “Se ficarmos livre, podemos sempre dar-lhe tempo de voltar antes de chamar meu pai, você sabe. Não é como se fosse tudo ou nada. Eu não sou estúpida. “

Eu mantive minha boca fechada. Se eu fosse embora e encontrasse um telefone, Hunter era brinde.

“Eu suponho que não há muito tempo, hein?”, perguntei.

“Poderia muito bem ir agora”, disse ela. “Vou ficar com a faca, a menos que você saiba como usá-la?”

“Você quer dizer lutar?” eu perguntei, assustada. Ela assentiu. “Hum, não. Eu não tomei aula de combate com faca na escola. Você pode ficar com ela. “

“Ok, vamos fazer isso”, disse Em, usando uma voz de Arnold Schwarzenegger. Infelizmente, foi preciso mais do que uma voz boba dpara me fazer sentir fodona. Nós abrimos a porta do quarto, e começamos a rastejar pelo chão. Eu morri de medo do piso fazer algum barulho, mas felizmente parecia sólido o suficiente. Ela abriu a porta do quarto e no andar de baixo, ouvi o som de um jogo na TV.

“Eu vou descer as escadas em primeiro,” Em sussurrou. “Então eu vou acenar pra você. Esteja pronta para ir a qualquer direção que eu apontar, com base no que eu o vejo. Se eu apontar de volta para o quarto, vá para cima e se coloque de volta em sua algema, ok? Se eu acenar para ir adiante, é isso. Nós só teremos uma chance, então não estrague tudo. Eu estou contando com você para enviar ajuda para mim se eu tiver que distraí-lo.”

“Eu posso fazer isso”, eu disse a ela, esperando que fosse a verdade. “Vamos sair nós duas, está bem?”

“Ah, mais uma coisa, e isso é importante”, disse ela.

“O quê?”

“Se você encontrar um telefone, ligue para o meu pai ou Ruger”, disse ela. “Não chame a polícia.”

Olhei para ela.

“Você está brincando comigo?”

“Não”, ela disse, com a voz grave. “Eu não estou brincando. Este é o negócio do clube — se tivermos os policiais envolvidos, as coisas vão ficar muito pior, e isso vai acontecer rápido, também. “

“Não”, eu disse, sem rodeios. “Se eu sair daqui eu estou chamando 911 o mais rápido que eu puder.”

“Então, nós não vamos”, ela respondeu. Meus olhos se arregalaram.

“Você está falando sério?”

“Absolutamente”, respondeu ela. “Se você chamar a polícia, o pai ou o Ruger podem acabar na cadeia antes que isso termine.”

“Como você sabe?”

“Você acha que eu estava brincando quando disse que o pai mataria Hunter?”, ela perguntou lentamente. “Isto não é um jogo. Vou tentar convencê-lo de não fazer isso. Eu espero como o inferno que isso não aconteça. Mas Hunter vai para a cadeia por isso e nada irá protegê-lo, e se o pai levá-lo para fora, eu não quero perdê-lo, também. “

“Jesus”, eu murmurei, chocada. “Eu não sei o que dizer.”

“Diga que você não vai chamar a polícia”, ela respondeu. “Se você está em posição de fazer uma ligação, você já estará segura. Eu tenho o direito de tomar a decisão por mim mesma, apesar de tudo. “

Eu pensei sobre isso por um segundo.

“Ok”, eu sussurrei. Eu não gosto disso, mas eu faria isso.

Ela balançou a cabeça, em seguida, começou a descer as escadas muito devagar. Esta seria a parte mais difícil, porque precisávamos passar pela sala para ir em qualquer outro lugar da casa. E era aonde a TV era. Imaginei o layout na minha cabeça — ele estaria voltado para fora, e eu não me lembro de ver os espelhos nas paredes.

Basta um pouco de sorte e nós conseguiríamos sair.

Em olhou para mim, levantou um dedo à boca e, em seguida, acenou para baixo. Arrastei-me passo a passo, tentando ficar completamente em silêncio, enquanto ainda me movia rápido o suficiente para que nós não perdêssemos a nossa oportunidade. Skid apareceu quando cheguei ao final da escada. Ele estava no sofá, de voltado para nós, jogando algum tipo de jogo que envolvia disparar contra as coisas.

Felizmente, ele também parecia envolvido um grande número de ruídos altos e explosão de coisas.

Em tocou minha mão e eu olhei para ela. Ela apontou para o peito, em seguida, em direção à porta da frente. Então ela apontou para mim e para a parte traseira da casa. Ela levantou três dedos, em seguida, contou com eles, dois, um — vá.

Eu deslizei por ela, andando rapidamente, ainda em silêncio em direção à parte de trás da casa. Em questão de segundos eu passei através de uma sala de jantar, e em uma cozinha. Eu encontrei a porta dos fundos. Estava trancada, é claro, mas tudo o que eu tinha a fazer era abrir a trava. Sem segurança especial ou qualquer coisa.

Eles realmente não tinham planejando nos seqüestrar, eu percebi. Até eu sabia que quando você planeja um seqüestro, você prepara um lugar para seus prisioneiros.

Por enquanto tudo certo.

Eu abri a porta dos fundos aberta e, em seguida, Skid gritou atrás de mim. Ouvi Em gritar para ele e, em seguida, uma voz alta. Corri para fora da porta o mais rápido que pude em um grande círculo ao redor da casa.

Houve um longo caminho de cascalho, e uma vez que já tinha sido descoberta, eu segui para ouvir veículos ou tiros. Eu não ouvi nada. Meu coração batia forte e meu cérebro acendeu — será que Skid realmente iria matar Em? Corri mais rápido, adrenalina alimentando minhas pernas.

Então eu ouvi um tiro.

Porra.

 


RUGER


Hunter tinha criado o encontro em Spirit Lake, mas Ruger mandou um texto no meio do caminho para irem a Rathdrum. Devil’s Jack esperou por eles em um bar que tinha escrito claramente ‘Sem Cores’ na porta, forçando-os a tirar os coletes antes de ir para dentro.

Eles caminharam para encontrá-lo sentado na parte de trás, tomando uma cerveja. Picnic começou a avançar, mas Bam Bam pegou seu braço, puxando-o de volta.

“Não”, ele disse, com a voz baixa. Picnic assentiu firmemente como Duck tomou a liderança em seu lugar.

“Suas meninas estão indo muito bem”, disse Hunter quando os homens sentaram-se, e Ruger percebeu que ele não estava tão relaxado quanto ele fingia. Seus olhos eram como gelo, e eles pareciam quase selvagens. Essa selvageria fez Ruger malditamente desconfortável. Homem como esse podia fazer qualquer coisa — não dava para prever suas ações. “Estou planejando manter dessa forma, desde que você faça a sua parte. Como estamos com isso? Você tem notícias para mim do seu filho? “

“Não, não temos nada”, disse Duck, sua voz calma. “Aqui está o que você precisa saber. Toke —”

“Toke cortou Em com uma faca”, disse Hunter. “Eu vi o estrago. Ele está fora de controle, e não só com a gente. Estou certo? “

“Como você viu isso?” Picnic exigia. “Por que diabos ela tirou a camisa?”

“Cale a boca”, disse Hunter. Picnic pôs-se de pé, mas Horse o agarrou, empurrando-o de volta para baixo.

“Agora não, Pic,” Horse murmurou. “Segure isso.”

“Por que ela estava sem sua camisa?” Picnic repetiu. Ruger sentiu seu próprio temperamento se aquecer, mas ele manteve sua boca fechada e os olhos abertos.

“Eu acho que a melhor pergunta é, por que é que ela tem um corte em primeiro lugar?”, perguntou Hunter, sua voz cheia de raiva cuidadosamente controlada. “Ou talvez, por que ela estava conhecendo um homem estranho em um bar, sem qualquer tipo de apoio? Você se fodeu, meu velho, e eu a tenho agora. Parece que ela precisa de alguém novo para protegê-la de qualquer maneira.”

Foda-me, Ruger pensou. Ele tem uma queda por Em.

“Vamos voltar ao caminho certo”, disse Duck seu tom de voz suave e perigoso, que não era como Duck na verdade. Normalmente, ele tinha uma boca grande e um pavio curto, mas a crise parecia ter trazido algo mais calculista nele. Ele dizia histórias sobre o Vietnã, sobre patrulhas no sertão e sorrateiramente por trás das linhas inimigas, mas Ruger sempre tinha pensado que ele estava cheio de merda.

Agora ele não tinha tanta certeza.

“Nós não podemos dar o que você quiser”, disse a Duck a Hunter. “Acredite em mim, nós tentamos. Nós estivemos procurando por ele durante toda a semana. E essa merda vai contra todo o nosso clube. Nós votamos na trégua e foi tomada a decisão. Ele vai responder por isso aos oficiais nacionais. Mas não vá ferir duas meninas inocentes tentando nos forçar a fazer algo impossível. Eu prometo a você, se qualquer uma delas receber um arranhão a sua vida vai acabar. Me tem?”

Hunter se recostou na cadeira, estudando cada um por sua vez.

“Você espera que eu acredite que você não pode rastrear o seu próprio homem?”, ele perguntou, inclinando a cabeça. “Parece que os Reapers têm alguns problemas no seu próprio clube.”

“Isso pode ser”, disse Horse. “Mas é um fato que não podemos dizer onde ele está. Eu não posso fazer você acreditar nisso, mas não importa o que você faz para Em e Sophie, isso não muda a realidade. Tivemos caras procurando por ele durante toda a semana “.

“Deixe-me adivinhar, seus irmãos em Portland? Deke?”, perguntou Hunter sarcasticamente. “Porque eles vão cobrir sua bunda.”

“Não apenas Deke,” Horse respondeu. “E acredite em mim, eles querem a bunda dele tanto quanto você. Isto não é apenas sobre você — ele quebrou a fé com todos nós. Nós votamos. Fizemos uma trégua.”

“Sério, Hunter. Nós sabemos merda nenhuma sobre Toke”, disse Ruger, de alguma forma ficando calmo, apesar do fato de que ele queria pular sobre a mesa e cortar o pau dele. “Eu acho que vocês têm estado procurando uma guerra, aqui e agora. Toke está fora de controle e todos nós sabemos disso. Aconteça o que acontecer com ele, ele trouxe isso para si mesmo. Mas você pegar nossas meninas? Isso é diferente. Quando viermos atrás de você, vamos trazer todo o maldito clube com a gente. “

“Em e Sophie estão seguras”, disse Hunter. “E eu prometo que elas vão ficar assim, pelo menos por agora. Mas você não está recebendo-as de volta.”

“Que tal nos dar uma?”, perguntou Duck. “Sophie tem um filho. Mande-a de volta. “

Picnic endureceu, mas ele manteve a boca fechada. Isso não fazia parte do plano. Ruger viu onde Duck estava indo com isso, no entanto. Uma delas era melhor do que nada, e se Hunter tinha uma coisa com Em, ele estaria motivado para protegê-la. Não só isso, Em iria querer Sophie de volta com Noah. Ruger olhou para Pic e viu compreensão escrita em seu rosto.

Porra... Ele não podia sequer imaginar o que Picnic estava passando no momento. Já era ruim o suficiente que eles tinham Sophie. Se alguém tentasse tirar Noah, ele perderia sua merda em todo o lugar. Ia chover um maldito inferno de fogo sobre eles.

“O que você vai me dar se eu deixá-la ir?”, perguntou Hunter. “Eu quero algo para levar para o meu clube.”

“Que tal um refém?”, disse Painter de repente. “Eles têm um de seus irmãos — tome um dos nossos e deixe as meninas ir.”

Hunter deu uma risada curta.

“Foda-se”, disse ele. “Seus burros feios não valem nada para mim. Se queremos um Reaper, vamos escolher um em Portland. “

Ele se inclinou para frente, seus olhos intensos.

“Eu quero paz”, continuou Hunter. “Mesmo com tudo isso, eu ainda quero a paz. Nada em nossa situação mudou, e se você está me contando que Toke é um trapaceiro, me dê algo para levar para o meu clube e talvez ainda possamos salvar a trégua “.

Ele pegou seu telefone, olhando para ele.

“Volto em cinco minutos,” disse Hunter. Ele se levantou e se afastou, segurando o telefone ao ouvido.

“Esta é uma perda de tempo”, disse Picnic. “Deke estava certo, não dá pra ter paz nenhum com esses desgraçdos”.

Ruger balançou a cabeça, e ele ouviu seus irmãos murmurem em acordo. Todo o clube precisava reavaliar sua decisão, sem dúvida. Não havia desculpas para Toke, mas Ruger entendia suas motivações.

Hunter desligou o telefone e veio em direção a eles. Quase imediatamente, ele tocou de novo e ele respondeu, estudando a mesa o tempo todo. Embora seu rosto ficasse cuidadosamente em branco, Ruger pegou uma pitada de algo selvagem em seus olhos.

Então o Devil’s Jack desligou o telefone mais uma vez e caminhou em direção a eles.

“Boas notícias e más”, disse ele lentamente. Ruger ficou tenso.

“O que é?”, perguntou Duck.

“Clutch está vivo”, disse ele. “Pelo menos por agora. Não temos muita informação sobre ele ainda. Levaram-no para o hospital. Essa é a boa “

“E o má?”, perguntou Picnic.

“Foi os policiais que encontraram ele e Toke,” Hunter respondeu. “Alguém ouviu algo e pegaram Toke escondido em um hotel, o nosso homem acorrentado no banheiro. As meninas que estavam em nossa casa quando atacou estão cooperando, assim os policiais têm testemunhas. Eles vão colocar Toke em prisão preventiva. Fora de nosso alcance, por enquanto. Os irmãos não vai estar felizes com isso. “

“Você vai nos devolver Sophie e Em?”, perguntou Ruger.

A pergunta ficou pesada entre eles quando Hunter inclinou-se para trás e tomou outro gole.

“Sim”, disse ele. “Estou fazendo isso para provar que é sério sobre a trégua. A situação de Toke ainda não está resolvida. Mas estou disposto a aceitar que ele não estava agindo em nome dos Reapers. “

Ruger sentiu a pressão em torno de seu peito soltar pela primeira vez desde que tinha atendido a ligação de Sophie.

“Quando?”, perguntou Picnic.

“Em breve,” Hunter respondeu. “Mas eu vou sair daqui vivo em primeiro lugar, eu acho. Tenho certeza que vocês vão entender a minha preocupação? “

Duck bufou, quase uma risada.

“Sim, eu estaria preocupado em seu lugar, também”, disse ele. “Não vamos esquecer isso. Não tenho certeza de que a trégua vai durar depois desta pequena aventura”.

“Nem eu”, Hunter admitiu. “Eu vou fazer o meu melhor. Espero que você também. Skid vai deixar as meninas irem uma vez eu lhe der a palavra. Não vai acontecer até que eu tenha certeza que estou seguro, assim se você fizer alguma merda, as meninas vão ficar presas por mais tempo. “

“Entendido”, disse Picnic. “Faça isso rápido.”

“Só mais uma coisa”, disse Duck. “A situação de Toke — você tem alguma poder com essas testemunhas? Nós gostaríamos de lidar com isso dentro do clube, tanto quanto possível. Toke vai manter a boca fechada, se os seus meninos ficarem, também. “

Hunter deu de ombros.

“Vamos ver o que acontece.”

“Certo”, disse Duck. “Mantenha Em e Sophie seguras, me pegou? Caso contrário, eu vou pessoalmente esfolar você e usá-lo para fazer abajures para o Arsenal”.

 


SOPHIE


Às vezes, seu cérebro lhe diz para fazer alguma coisa e você sabe que é errado.

Meu cérebro me disse para correr mais rápido quando eu ouvi a arma de Skid disparar e seguir o plano de Em como uma boa menina. Era para eu sair e pedir ajuda. Não podia voltar atrás. Meu filho precisava de mim... Nós concordamos com isso.

Não só isso, salvar Em era o trabalho de Picnic e de Ruger.

Esta não era a minha luta.

Mas de alguma forma eu sabia — no meu intestino e na minha alma — que se eu continuasse correndo, Skid mataria Em. Talvez ele já tinha.

Eu não podia deixá-la para trás.

Então eu parei de correr e voltei para a casa, subindo o mais rápido que pude, tendo cobertura debaixo de uma janela do lado da sala de estar. Eu escutei por um segundo, ouvindo o som abafado da voz de Skid. Em lhe respondeu, seu tom suplicante. Eu percebi que significava que ele estava distraído, então eu apareci para uma espiada.

Em jazia no chão, pressionada contra a parte externa da coxa esquerda com as duas mãos. Sangue vermelho vivo infiltrou entre os dedos. Skid estava sobre ela, arma apontada e pronta, e o olhar em seu rosto não era amigável. Esse cara ficaria feliz em matá-la.

Porra.

Olhei em volta freneticamente, tentando pensar em um plano. Eu precisava detê-lo, e eu precisava fazê-lo de uma forma que não terminaria com alguém morto. Arrastei-me rapidamente ao redor do lado da casa, onde a varanda aberta tinha duas cadeiras de madeira e uma pequena mesa. Eu tentei espreitar na janela da frente para ver o que estava acontecendo, mas estava escuro.

Então eu ouvi Em gritar.

Não há mais tempo.

Peguei uma das cadeiras, o prazer de descobrir que era de madeira maciça e muito pesada. Então eu toquei a campainha e esperei, segurando a minha cadeira.

“Quem está aí?” Skid perguntou.

Eu fiquei quieta, quero dizer, o que diabos eu deveria dizer? Por favor, venha para fora para que eu possa bater em você? Usando o meu cotovelo, toquei a campainha novamente. Meus músculos começaram a queimar por segurar a cadeira. Apresse-se, idiota.

“Se afaste!” Skid gritou. Em deve ter feito algo para mexer com ele, porque eu ouvi um barulho batendo. Toquei a campainha cinco ou seis vezes seguidas com o cotovelo como um garoto chato.

Skid abriu a porta.

Eu bati no rosto com força com a cadeira. Ele cambaleou e a arma disparou, felizmente não me atingiu. Eu ignorei o zumbido em meus ouvidos e virei a cadeira e batendo nele novamente. Ele estremeceu, em seguida, se lançou em direção a mim, o sangue escorrendo pelo rosto e seu nariz esmagado. Eu gritei quando ele pegou a cadeira por suas pernas, empurrando-a e elevando ela.

Então Em estava sobre ele por trás.

Ela atacou como um furão raivoso, os braços apertando ao redor de seu pescoço enquanto ela mordeu e arranhou e chutou. Ele balançou para frente e eu entrei nisso, agarrando a segunda cadeira e batendo em seus joelhos. Ele deu um grito alto quando ele caiu para frente da varanda, Em montando nele. Eu pulei atrás deles, caindo entre as pernas e chutando-o na virilha uma e outra vez. Esperemos que não houvesse nenhum pequeno Skidezinho em seu futuro para continuar o legado da família.

Skid gritou como um bebê o tempo todo.

E Em? Eu não poderia dizer se ela estava rindo ou chorando.

Dez minutos depois, nós tínhamos algemado o corpo machucado de Skid, sangrando a um pilar da varanda. Ele desmaiou de dor, que era provavelmente uma coisa boa. Eu não queria olhar em seus olhos maus ou ouvir qualquer besteira que ele poderia vomitar.

Agora eu me sentei em uma das cadeiras da varanda, sua arma confiscada cuidadosamente apoiada contra minha perna, armada e pronta para atirar. Eu não queria matá-lo, mas eu faria isso se eu tivesse que fazer. Eu não duvido disso nem por um segundo.

Em mancou para fora da casa, a perna enfaixada em tiras de lençol do quarto. Felizmente, a bala tinha apenas levemente roçado sua coxa. Ainda assim, seu rosto estava branco e cheio de dor.

Apesar de tudo, ela conseguiu um pequeno sorriso, segurando um telefone celular em triunfo.

“Os idiotas têm mapas do Google instalados”, disse ela. “Eu sei exatamente onde estamos. Vou ligar para meu pai para vir e nos pegar.”

Ela discou.

“Ei, papai? Sou eu. Estamos bem. Poderia nos dar uma carona, no entanto.”

Seus olhos brilharam em direção a Skid quando a voz abafada de Picnic estourou para fora do telefone.

“Não, está tudo bem”, ela respondeu. “Mas você pode querer trazer a van. Podemos precisar de algum espaço de carga.”

Ela deu-lhes instruções e desligou.

“Eles estarão aqui em cerca de vinte minutos,” Em me disse. “Eles pareciam muito felizes em ouvir de nós.”

“Hunter estava com eles?”, perguntei. Assim que a pergunta saiu da minha boca, eu me arrependi. Será que eu realmente quero a resposta? Em engoliu em seco e desviou o olhar.

“Não”, ela disse. “O encontro já havia terminado. Eu acho que nós o perdemos por talvez cinco minutos. Ele tem sorte. “

u levantei uma sobrancelha, mas mantive minha boca fechada. Em deixou cair o telefone no chão, em seguida, pisou sobre ele, e eu ouvi o barulho de vidro e plástico.

“Que diabos?” eu perguntei, assustada. “Por que você fez isso?”

“GPS”, disse ela em breve. “Eu não quero os Devil’s Jacks nos rastreando com isso, e não podemos deixá-lo aqui.”

“E se a gente precisar dele de novo?”

“Nós não vamos”, disse ela. “Pai e Ruger vão nos encontrar. Não se preocupe. Amanhã vai ser como se isso nunca tivesse acontecido. Na verdade, eu não quero falar sobre isso e eu não quero pensar nisso. Me tem? “

“Sim”, eu disse, estreitando os olhos. Em agarrou a segunda cadeira e arrastou-a para mim, sentando.

“Quer que eu tomar a arma por um tempo?”

“Obrigada”, eu disse, entregando para ela. Era surpreendentemente pesada, e após os primeiros minutos a minha mão tinha começado a doer. Eu estiquei meus dedos, olhando para o longo caminho de cascalho entre as árvores.

“Sem ofensa”, eu disse lentamente. “Mas essa foi a noite das garotas mais fodida de todos os tempos.”

Em deu uma pequena bufada, rindo.

“Você acha?”


Capítulo Quinze


RUGER


Eles pararam na pequena elevação com vista para a casa e Picnic diminuiu a velocidade, levantando a mão para os outros a pararem.

Ruger parou ao lado dele.

Puta merda.

“Essa é minha garota,” Picnic disse, sua voz cheia de orgulho. “Porra, fiz algo certo com ela.”

“Ambas as nossas garotas”, Ruger murmurou. Ele sentiu o peito se inchando, uma bola de tensão que ele nem tinha percebido que tinha deixado ir. “Merda, não sabia o que ela tinha dentro dela.”

Em e Sophie estavam sentadas na varanda da frente como duas vizinhas que se visitam durante o chá doce, exceto que Em tinha uma arma apontada constantemente sobre Skid. Sua forma mutilada e ensangüentada jazia no chão, os braços esticados para cima atrás dele e envoltos em um pilar de madeira da varanda.

“Acha que elas mataram ele?”, perguntou Ruger.

“Espero que não”, respondeu Picnic. “Já está ruim o suficiente para ela ter que viver com isso. Já para não falar da confusão do caralho que nós teríamos que limpar. “

“Isso é verdade”, respondeu Ruger.

“É papai, estamos aqui para você!” Picnic gritou para baixo, acenando para ela. Em manteve os olhos em Skid e sua arma não vacilou.

“Que bom que você veio”, ela olhou de volta. “Eu poderia realmente usar alguma ajuda.”

“Ele o único?”, perguntou Pic.

“Hunter saiu algumas horas atrás”, ela gritou. “Era só os dois.”

Eles lentamente desceram a colina em direção à casa. Ruger estudou Sophie cuidadosamente quando ele estacionou sua moto, mas ele não pôde ver qualquer sinal de danos graves. Ela parecia exausta, os olhos escurecidos com maquiagem borrada, mas isso era tudo. Em parecia pior — seu rosto estava pálido e um hematoma estava começando a se formar em seu rosto. Tiras brancas de tecido ensangüentados tinham sido amarradas em torno de sua perna.

“Fique onde está, meninas”, disse Pic logo quando ele desmontou de sua moto. Ruger fez o mesmo, seguindo-o até o homem no chão.

Skid estava em má forma. Ele não estava se movendo, e Ruger viu filetes de sangue escorrendo de seu nariz e boca. Encharcando a terra, embora não pudesse ver de onde isso estava vindo. Ruger se aproximou do homem com cuidado, ajoelhando-se para verificar o pulso.

Ainda vivo. O batimento estava fraco, mas constante.

“Ele não está morto”, disse ele. “Qual é o plano?”

Picnic rolou Skid com um pé. Agora eles viram o ferimento, ele tinha um corte escancarado na parte de trás de sua cabeça.

“Ele está sangrando, mas não muito ruim”, disse Em. “Não sei se ele desmaiou de um ferimento na cabeça ou de choque. Sophie chutou suas bolas ao inferno e voltou.”

Ruger sentiu sua parte íntima se encolher com o instinto olhou para Sophie. Ela olhou para eles, com o rosto tão suave quanto a de uma esfinge.

Perfeitamente calma. Calma até demais. Choque, Ruger imaginou.

Picnic abraçou sua filha e estendeu a mão para a arma. Ela deu a ele, e ele passou um braço em volta dos ombros, puxando-a para perto.

Ruger olhou para Sophie novamente e ela se virou. Então ele ouviu o ruído de passos na calçada atrás dele.

“Como vamos fazer isso?”, perguntou Bam Bam, olhando Skid. Ruger olhou para o seu presidente, perguntando a mesma coisa. Será que eles colocariam o bastardo a sete palmos ou não?

“Não na frente das garotas,” Picnic disse, apertando Em em seus braços “Ruger, você e Painter levem elas em segurança. Chame o médico. Ele pode encontrá-las no clube. Nós vamos limpar aqui. “

Em balançou a cabeça, ficando tensa.

“Não o matem”, disse ela. “Se você fizer isso, vai ser só mais problemas.”

“Isto é sobre o clube, Em,” Picnic respondeu suavemente. Ela olhou para Skid, depois se inclinou na ponta dos pés, sussurrando no ouvido de seu pai.

Picnic endureceu.

Em se afastou, os olhos claramente suplicantes.

Ele balançou a cabeça para ela e ela cruzou os braços, dando um passo para trás. Interessante. Picnic estreitou os olhos, e os dois se olharam por longos segundos. Então Picnic suspirou.

“Ok, nós vamos levá-lo conosco e despejá-lo em algum lugar onde ele seja encontrado”, disse ele. “Veja se você pode encontrar algo para enfaixar ele, Bam”.

Ruger olhou para Skid. Intelectualmente, ele sabia que deixá-lo vivo foi provavelmente uma boa idéia. Todas as outras questões de lado, Em e Sophie não precisa desse tipo de bagagem.

Ele ainda queria que o filho da puta morto, porém.

Eles poderiam sempre acabar com ele mais tarde. Se eles fizessem isso, as meninas nunca saberiam.

 


SOPHIE


Eu não sabia como me sentir quando eu cheguei em casa com Ruger, exausta e drenada pela adrenalina. Nós tínhamos se separado do resto do clube, que se quebrou em grupos diferentes aos lugares diferentes.

Ele queria que um médico amigo do clube me checasse, mas eu insisti que eu estava bem.

Que eu estava. Fisicamente.

Mas agora que tudo acabou, eu estava tão furiosa com Ruger que eu queria gritar e bater e chutar esse imbecil por me colocar nessa merda. Eu também queria que ele me segurasse e me fizesse sentir segura novamente, o que era ridículo.

Eu nunca estaria segura perto dele.

Mais do que tudo, porém, eu queria voltar para Noah. Eu queria abraçá-lo apertado e ter certeza de que nunca, nunca tivesse de se preocupar com algo como isso acontecendo novamente. Diferentes planos continuaram correndo pela minha cabeça, inclusive mudar o meu nome e se mudar para um estado completamente diferente. Mas eu tinha um bom emprego agora, um que podia realmente nos deixar chegar à frente.

Eu só precisava de uma parede entre mim e Ruger. Eu desenharia uma linha entre mim e ele. Se eu fizesse isso, estaria bem.

Mas, mesmo com raiva dele, parecia certo e seguro encostar as costas nele quando nós dirigimos, os braços em torno de seu estômago apertado. Cada centímetro de Ruger era forte e sólido. O couro de seu colete estava sob minha bochecha, quebrado pelo tecido bordado de suas patches dos Reapers. Seu estômago era feito de músculo duro que ondulavam sob meus dedos cada vez que ele se inclinava para fazer uma curva.

Por enquanto, apenas pelos próximos 20 minutos — eu me deixei tocá-lo, saborear a sua presença.

Então nós iríamos nos separar.

Quando finalmente deu a volta em torno do celeiro de Elle para a pequena área de estacionamento de cascalho na frente do meu novo apartamento, deixei meus braços deixá-lo ir. Eu não me deixei sentir triste.

Eu tentei não me deixar sentir nada.

Ele desceu da moto e pegou minha mão, me levando até a porta, o que foi uma coisa boa. Eu senti como se estivesse presa em um sonho, tudo distante e surreal.

“Merda”, eu murmurei, olhando para a fechadura. “Eu não tenho as minhas chaves. Eles estão na minha bolsa, e não tenho ideia do que aconteceu com ela, ou o meu telefone “.

“Eles podem encontrar sua bolsa em casa”, disse Ruger. “O telefone está desaparecido. Vou pegar um novo amanhã.”

Ele me soltou e voltou para a sua moto, cavando através de um dos alforjes para retirar uma pequena bolsa de couro preto. Quando ele voltou e abriu, vi uma coleção de ferramentas estranhas.

“Para abrir fechaduras”, disse ele brevemente.

“Portanto, esta é apenas mais uma parte da sua vida?” eu perguntei, entorpecido. “Você acabou de sair por aí, pronto e esperando para entrar em lugares?”

Ele olhou para mim e abriu a boca para falar. Algo em meu rosto deve ter chamado sua atenção, porque sua expressão se suavizou.

“Babe, eu abro fechaduras, costumava ser o meu trabalho”, disse ele, sua voz suave. “Todo que é feito de metal e têm peças pequenas minúsculas, eu gosto de trabalhar com isso. Quando eu era criança, eu construí merda de Legos; agora eu tenho brinquedos de menino grande. Por um tempo eu trabalhei em tempo integral fazendo chaves para fechaduras. Às vezes não é sobre coisas assustadoras, ok?”

Eu balancei a cabeça, mas eu não tinha certeza se eu acreditava nele.

“Tanto faz,” eu murmurei. A porta se abriu e eu entrei, olhando ao redor. Tudo estava exatamente como eu havia deixado no dia anterior. Normal. udo normal. Isso quase podia ter sido um sonho.

“Você precisa se limpar”, disse ele. “Vou ligar para Kimber e pedir para trazer Noah em casa em uma hora. Eu não quero que ele se assuste. “

“Ele estava preocupado comigo?” eu perguntei, caminhando para pegar um copo de água. Eu considerei oferecer a ele, e depois não fiz, porque que se foda Ruger. O pequeno surto de raiva era bom e me fez sentir menos dormente.

“Tenho certeza de que ele estava”, respondeu ele. “Kimber esteve com ele o tempo todo, no entanto. Eles foram assistir a filmes e merda. Falei com ele por cerca de cinco minutos esta manhã, mas eu não o vi. Eu estava focado em trazer você de volta. “

Eu me virei para olhar para ele, tão grande que parecia encher minha pequena sala de estar.

“Soph, precisamos conversar”, disse ele lentamente, parecendo quase nervoso. “Eu preciso de você para me dizer tudo o que aconteceu. Será que eles... machucaram... você? “

Eu bufou.

“Hum, sim, eles me machucar”, eu disse, chegando a tocar em meu rosto machucado. “Eles me jogaram em uma van, me amarraram e me segurou enquanto ameaçava me matar por causa de uma treta com o clube que eu não entendo ou me preocupo. Então, sim, isso é meio que fodido. Obrigado por perguntar. “

“Será que eles te estupraram?”, ele perguntou sem rodeios. Eu balancei minha cabeça. Seu rosto suavizou com alívio, e ele caminhou em minha direção. Eu segurei minha mão plana, interrompendo-o.

Limites. Tempo que defini-las.

“Ruger, nosso jogo acabou”, eu disse, focando meus olhos em seu peito. Seu patch de 1% me provocou, lembrando-me exatamente por que isso tinha que acontecer. “Eu sei que eu já disse isso antes, mas agora tudo mudou. Não importa como você me faz sentir ou o quão bom você é. O seu clube é perigoso, e eu não quero ter nada a ver com nenhum de vocês. Noah e eu, nós não podemos permitir isso. “

Ele continuou ali.

“Eu posso ver porque você pode se sente assim,” ele começou a dizer, mas eu o interrompi.

“Não, você realmente não pode”, eu disse. “Você não passou a noite algemada a uma cama, pensando se ia ser estuprada ou assassinada. Você não ouviu o seu amigo gritando no escuro, ou ouviu um tiro quando tentou escapar. Poderíamos ter morrido, Ruger... Então aqui é a forma como vai ser de agora em diante. Eu vou deixar você ver Noah uma vez por semana. Nós vamos fazer planos com antecedência. Você vai mantê-lo longe de seu clube e você não vai falar com ele sobre motos. Você não vai usar suas cores malditas e você não vai fazer nada que pudesse levar a qualquer tipo de perigo. Você vai me ligar antes de ir vê-lo e você vai buscá-lo e deixá-lo onde e quando eu te disser.”

Seus olhos e endureceram e sua mandíbula apertou. Eu senti sua raiva e frustração no ar em torno de mim como uma coisa tangível, que foi realmente engraçado porque eu não dava a mínima para o que ele achava dos meus planos.

Não mais.

“Você vai seguir as minhas regras”, eu continuei. “Ou eu nunca vou deixar você ver Noah novamente. Acredite em mim, eu vou fazer isso. Na verdade, eu gostaria de fazer isso agora, mas eu sei o quanto ele te ama e isso seria devastador para ele. Então, vamos tentar fazer isso, e se funcionar, ótimo. Se isso não funcionar ou eu sintir que ele está em perigo? Então isso já era.”

“Você não pode fazer isso”, disse ele. Ele caminhou para mim de novo. Eu mantive minha posição quando ele se aproximou, fazendo aquela coisa de dominação, recebendo em meu espaço. Olhei para ele, o peito acerca de três centímetros do meu queixo, e eu não me importo o quão grande e assustador que ele era.

Eu não me importava com nada.

“Eu sou a mãe dele. Você não tem direitos. Nenhum. Eu vou deixar você ver ele porque eu sou uma pessoa legal, e eu posso deixar de ser agradável a qualquer momento. Não brinque comigo, Ruger “.

Ele estendeu a mão e tocou meu rosto levemente, passando o dedo na minha bochecha. Isso causou arrepios na minhas costas, e foi assim que eu o queria.

“Eu não vou transar por aí”, disse ele. “Só para você saber. Eu quase te perdi. Eu não vou correr esse risco novamente. Eu lhe disse antes que eu nunca seria um homem de uma só mulher, mas eu estava errado.”

Eu olhei na cara dele, estudando os olhos. Ele quis dizer isso. Eu pensei sobre estar deitada na cama com ele... Eu queria isso. Eu queria ele.

Não importava.

“Tarde demais”, eu disse, e eu quis dizer isso. “Eu terminei com você, e eu estou falando sério. Dê. O. Fora. Da. Minha. Casa. “

Ele segurou o meu olhar, então o milagre aconteceu.

Ruger escutou.

Afastou-se, virou-se e saiu da casa. Eu ouvi o rugido da moto para a vida fora e, em seguida, o som dele andando a distância.

Eu tinha feito isso. Eu finalmente consegui colocar Ruger em seu lugar. Infelizmente, eu estava cansada demais para me divertir.

 

 

SEGUNDA-FEIRA


KIMBER: Como você ta?

EU: Ok. Noah ainda está pegajoso. Você fez um bom trabalho, mas ele ainda estava com medo. Muito obrigado por ter cuidado dele. Estou tão feliz que ele está seguro

KIMBER: Isso é o que os amigos fazem — você faria isso por mim. Eu estive pensando sobre você... Você quer se encontrar comigo, talvez possamos conversar?

EU: Não. Só quero ficar quieta por um tempo

 


QUARTA FEIRA


MARIE: Hey Sophie! Eu, Maggs e Dasncer queremos sair amanhã à noite... Quer se juntar a nós?

EU: Obrigada mas não. Divirtam-se

MARIE: Ok, como você está?

EU: Estou bem

MARIE: Você falou com Em?

EU: Não. Como ela está?

MARIE: Não tenho certeza. Ela não vai me dizer nada. Estou preocupada... Será que alguma coisa aconteceu que devemos saber? Quer dizer, enquanto vocês estavam... que seja? Talvez possamos nos reunir e conversar

EU: Estou bem, só quero ficar comigo mesmo e Noah por um tempo. Em e eu não estivemos juntas o tempo todo. Se você quiser saber mais, você precisa saber dela

MARIE: Okay. Estamos preocupadas com você também... Como estão as coisas

EU: Tudo certo. Eu só quero um espaço

MARIE: Eu entendo isso. Mas, por favor ligue se precisar da gente ((abraços))

 


QUINTA-FEIRA


DANCER: Ei, como vai? Talvez podemos levar as crianças para brincar de tarde?

EU: Um, estou bastante ocupada agora

DANCER: Sei disso... Será que você se lembra da festa de despedida de Marie? É na sexta-feira da semana que vem. Temos uma babá, ela se ofereceu para cuidar de Noah também

EU: Não sei se vou fazer isso. Eu vou ter minha própria babá

DANCER: Ok. Não se esconda por muito tempo

 


SEXTA-FEIRA


KIMBER: Isso é besteira. Eu entendo que você esteja chateada com Ruger e os Reapers, mas eu não sou um deles, você não pode me ignorar. Vocês vão vir hoje a noite ou eu peço a Ryan pra pegar vocês?

EU: Noah e eu estamos assistindo filmes em casa

KIMBER: Não. Você está vindo para minha casa. Nós estamos tendo uma festa. Preciso de reforços! SEM Reapers. Só pessoas normais. As crianças também. Você e Noah estarão aqui às seis ou eu vou ir te pegar? Não fode.

EU: Você é uma escrota

KIMBER: Você acha? Traga seu traseiro até aqui ou eu vou ir te buscar. Sem desculpas. Traga roupas de banho e uma sobremesa

 


Meu novíssimo iPhone disse que era cinco e cinquenta e seis quando chegamos à casa de Kimber. Ruger tinha me dado no domingo anterior, no dia seguinte a minha pequena aventura com Em. Eu queria dizer a ele para ir para o inferno, mas eu precisava de um telefone, e eu percebi que ele poderia pagar mais do que eu poderia. Eu não me sentia culpada por isso, também. Foi culpa dele se eu tinha sido seqüestrada em primeiro lugar, então eu poderia muito bem culpá-lo por perder o meu telefone.

Eu não deixei ele em casa. Noah queria ir para a casa dele e eu lhe disse que não. Então eu fechei a porta na cara de Ruger.

Agora era sexta à noite e eu cedi para o ultimato de Kimber, porque eu sabia que ela estava falando sério quando disse que eles viriam me buscar. Segurei um prato de brownies em uma mão e um saco de roupas de banho na outra, e quando o marido de Kimber, Ryan, abriu a porta, eu tive que sorrir. Ele usava sunga neon verde e uma camisa havaiana com flores roxas. Em sua cabeça havia um chapéu de cowboy laranja, e ele segurava uma pistola d’água em uma mão.

Vir aqui foi uma boa ideia, eu percebi.

“Bem-vinda a festa”, disse ele, sorrindo para mim de forma ampla.

“Você está bonito”, eu disse, olhando para a sua roupa esquesita.

“Ei, é preciso ser um homem muito confiante para usar algo como isto”, disse ele, sem um pingo de vergonha.

“Você perdeu uma aposta?” eu perguntei, sorrindo.

“De fato, ele perdeu”, disse outro homem, vindo para ficar ao lado de Ryan. Ele tinha cabelo castanho comprido e desalinhado e um grande sorriso, o olhar em seus olhos disse que ele apreciou a minha aparência. Ele também tinha uma pistola d’água, embora ele usava bermuda perfeitamente normale uma T-shirt que dizia ‘Code Monkey como você[32]’.

Eu tinha visto a foto dele antes, esse era o cara Kimber queria que eu conhecesse.

“Ryan e eu tive um pouco de desafio de programação no trabalho, e eu chutei sua bunda. Oi, eu sou Josh. Prazer em conhecê-la.”

“Prazer em conhecê-lo, também,” eu disse, olhando para as minhas mãos cheias, impotente. “Hum, desculpe, eu ofereceria um aperto de mão, mas...”

Ele riu, e então seus olhos se arregalaram quase comicamente quando viu os brownies.

“Deixe-me ajudá-la com esses”, disse ele, estendendo a mão para pegar as guloseimas. “E quem é este?”

“Eu sou Noah” meu menino anunciou. “Você tem mais dessas camisetas, Ryan?”

“Eu tenho uma caixa inteira delas”, Ryan respondeu. “Você quer vir escolher uma? Temos um monte de crianças lá fora. Aposto que adorariam jogar com você. “

“Mãe?” ele olhou para mim, os olhos suplicantes.

“Vá em frente,” eu disse, sentindo-me quase despreocupada. Kimber estava certa. Eu precisava sair, e vir a uma boa festa suburbana como esta era apenas o que eu precisava. Sem Reapers, sem seqüestros, nada mau na verdade.

Eu poderia fazer isso.

Noah saiu pela casa, seguido de Ryan. Josh olhou para mim, oferecendo um sorriso amigável.

“Então, uma vez que temos essas coisas resolvidas, eu poderia pegar uma bebida?”

“Claro”, eu disse. “Então me diga, há quanto tempo você e Ryan trabalharam juntos?”

Três horas mais tarde, eu estava me sentindo muito bem com a vida. Josh acabou por ser um grande cara, gastou uma boa parte da noite conversando comigo, mas não tanto para me sentir estranha. Ryan grelhou hambúrgueres e cachorros-quentes, as crianças brincavam na piscina, e o liquidificador Kimber corria quase constantemente, produzindo margaritas de todos os sabores imagináveis. Eu furei com chá gelado e ri tanto que quase chorei quando Ryan a pegou e jogou na piscina.

A multidão de crianças foi crescendo, e eu conheci tantas pessoas que eu não poderia começar a mantê-las todos em linha reta. A maioria era do bairro de Kimber, mães ou alunas elegantes de yoga de Ryan e seus maridos um pouco bobos que trabalhavam como contadores e profissionais de informática. Nada como a festa dos Reapers.

A primeira vez que eu conheci Ryan, eu não o entendia como ele e Kimber tinham acabado juntos. Ele era tão nerd e ela era tão selvagem e legal, mas eles se equilibravam entre si perfeitamente. Eu estava segurando Ava e sentada à beira da piscina depois de comer quando Josh veio e caiu em uma cadeira ao meu lado.

“Então”, disse ele, sorrindo para mim. “Eu tenho uma pergunta para você.”

“Qual?”, perguntei.

“Você e Noah querem Chuck E. Cheese[33] para o jantar amanhã?”, disse ele. “Eu sei que não é o cenário mais romântico, mas eu tenho essa teoria sobre skee-ball[34] que precisa de testes, e eu achei que ele seria um excelente assistente.”

Comecei a rir.

“Você está louco? Chuck E. Cheese em um sábado à noite é uma loucura. Eu aposto que você não iria durar uma hora. “

Seus olhos brilharam.

“Isso é um desafio?”, ele perguntou. “Você tem certeza que você está fazendo isso?”

“Você é muito engraçado,” eu disse, balançando a cabeça.

“Engraçado o suficiente para conseguir um encontro com você amanhã?”, disse ele, oferecendo um sorriso malicioso. “Eu iria para alguma coisa viril e tentar ser tudo misterioso, mas eu nunca fui realmente capaz de ser assim.”

Eu fiquei séria, pensando em Ruger. Os dois homens não poderiam ser mais diferentes, isso era certo.

“Hum, eu realmente não estou à procura de um namorado”, eu disse lentamente. “E eu vou ser honesta, se você traz uma criança de sete anos de idade em um encontro, você provavelmente não vai conseguir algum no final.”

Ele deu de ombros.

“É apenas uma noite”, disse ele. “Não é grande coisa. Além disso, eu tenho um grande segredo para compartilhar com vocês. “

Ele se inclinou para mim, me acenando m ais perto. Eu me mexi, equilibrando Ava enquanto falava no meu ouvido.

“Eu realmente tenho uma teoria de skee-ball incrível”, disse ele, sua voz grave e séria. “Ele precisa de experimento. Você estaria me fazendo um grande favor.”

Eu comecei a rir de novo, afastando-se.

“Será que essa linha realmente funciona pra você?”, eu perguntei. Ele sorriu para mim.

“Eu não sei, funciona?”

Eu pensei sobre Ruger, como ele me fazia sentir e comparoei com este homem. Josh não me deu arrepios quando senti sua respiração em meu ouvido, mas ele era agradável e parecia divertido e simpático. E quantos problemas poderiam entrar com um encontro em uma pizzaria, afinal?

“Ok,” eu disse, me sentindo orgulhosa de mim mesma. Eu deixaria Ruger no passado — este foi o primeiro passo perfeito. “Isso seria divertido. Mas apenas amigável. Eu realmente não estou querendo levar a sério com ninguém.”

“Não se preocupe com isso”, ele respondeu, sorrindo para mim. “Vamos apenas ir e se divertir um pouco — e Ryan pode garantir para mim. Eu não sou um super-vilão a paisana, sem segredos, nada. O que você vê é o que é “.

Comecei a responder, mas uma corrente grossa de água de repente bateu no lado da minha cabeça, me encharcando quando Ava gritou. Eu olhei para cima para ver Noah fugindo com um pequeno grupo de meninos, gritando em triunfo. Filho da puta...

“Eu preciso ir para secar”, disse a Josh.

“Quer que eu vá defender a sua honra?”, ele perguntou, erguendo a pistola d’água.

“Sim, faça isso.”

Ele se levantou e saudou-me, os olhos dançando com o riso, então arrancou para a multidão de crianças atirando uns aos outros e correndo ao redor da grama.

Encontrei Ryan pela grade. Ele segurava uma cerveja em uma mão e um par de pinças na outra, e quando ele apoiou as coisas na mesa para pegar Ava, ele sorriu para mim.

“Você sabe, Josh é um verdadeiro bom rapaz”, disse ele. “Eu o conheço a um par de anos.”

“Hum, ele parece legal”, eu respondi sem jeito. Ryan riu.

“Não se preocupe — sem pressão”, disse ele. “Só queria que você soubesse que ele não é um assassino em série.”

“É bom saber”, eu disse. “Obrigado por me chamar. Obrigado por tudo, na verdade. “

“sem problema”, disse ele. “Kimber te ama. Você sabe, não é assim tão fácil para ela encontrar amigos, apesar do que você pensa. Você é especial para ela.”

Isso me assustou.

“Kimber sempre teve mais amigos do que qualquer um,” eu disse, rindo.

Seu rosto ficou sério e ele balançou a cabeça. “Não, ela sempre teve mais pessoas em sua festa do que qualquer um. Há uma grande diferença.”

Eu não sabia o que dizer. Ryan deu de ombros e sorriu de novo.

“Vá se secar”, acrescentou. “Nós temos estrelinhas para as crianças, uma vez que está totalmente escuro. Vou precisar de ajuda, e Kimber ficou inútil depois de três margaritas “.

Eu sorri hesitante e entrou. Para a esquerda era um quarto familiar, com a cozinha e um café para a direita. Minha sandália prendeu na porta, puxando a correia frouxa, por isso caí para acertar na entrada.

“Jesus, você viu o que Ryan está usando?” eu ouvi uma mulher dizer na cozinha.

“Eu sei”, disse a outra. “E Kimber não está muito melhor. O biquíni poderia ser menor? Você sabe que ela é uma vadia gigante, certo? Ela costumava ser uma stripper. Eu só espero que eles vão embora antes de Ava entrar na escola. Eu não quero Kaitlyn em sua classe. “

“Não brinca. É por isso que eu me mudei para este bairro, porque eu queria todos os nossos vizinhos normais, sem lixo. E sua amiga... Deus, ela tinha o que, dez anos de idade quando teve seu filho?”

“Eu a vi ela toda vadia encima de Josh. Nojenta “

Meu telefone tocou, e eu puxei-o para fora do meu bolso para encontrar um texto de Marie.

Hey. Sei que as coisas estão estranhas, mas eu realmente espero que você venha à minha festa de despedida na próxima semana. Estamos todas saindo hoje à noite e penso que seria muito mais divertido se você estivesse aqui! Bjs

“Então, minha pedicure se mudou para um novo salão. Todos os vietnamitas, e eu odeio como eles falam uns com os outros, sem falar do Inglês. Tão rude! “, disse a mulher na cozinha.

“Você está muuuito certa. Eu nunca deixar uma gorjeta quando eles fazem isso. Eles devem estar falando Inglês, se eles vão viver aqui...”

Levantei-me e fui até a cozinha, e olhei para cada uma das mulheres, uma de cada vez, com um sorriso doce. Cadelas. Como se atrevem a fofocar sobre Kimber em sua própria casa? Eu não podia acreditar que estavam ficando bêbadas com sua bebida enquanto falavam mal dela.

Pelo menos ninguém estava sacando facas.

Não as de metal, pelo menos.

Eu queria ir para casa.

 


“É isso aí, cara”, disse Josh, olhando intensamente quando Noah alinhou a sua chance na máquina de skee-ball. Eu tive que rir. Josh estava brincando sobre sua teoria... principalmente. O homem realmente ama o jogo. Descobriu que Noah também adorava, para então as coisas tinham trabalhado muito bem.

Nós tínhamos estado no Chuck E. Cheese por quase três horas. Josh era fácil de estar perto. Ele não me estressava e ele não me assusta. Nós tínhamos jantado, e para dar-lhe crédito, ele comeu a pizza desagradável eles tinham servido sem um único comentário malicioso (nem mesmo eu poderia fazer aquilo). Então ele comprou a Noah mais fichas do que ele já tinha visto antes e tínhamos atingido os jogos.

Agora era quase nove e eu sabia que precisava chegar a Noah em breve ou as coisas podem ficar feias. Eu toquei o braço de Josh, pegando sua atenção. Ele se virou e sorriu para mim, parecendo um grande, cachorro feliz.

“Precisamos ir para casa”, eu disse, apontando para o meu filho. “Ele está cansado. Não quero pressioná-lo demais.”

“Entendido”, Josh respondeu. Ele colocou um braço em volta dos meus ombros e me puxou para perto, me dando um aperto. “Você tem um bom garoto lá.”

Eu sorri, porque eu sabia que ele estava certo. Também porque eu gostava de seu braço em volta do meu ombro. Josh não fez meu coração explodir como Ruger fez, mas ele tinha um bom senso de humor e era divertido. Isso tinha que contar para alguma coisa.

Nós acabamos com todos os bilhetes que tinha ganhado (e parecia milhares deles) para as máquinas, o que causou a Noahum intenso prazer. Então, passamos mais vinte minutos no balcão do prêmio quando ele agonizou sobre o qual dos anéis de plástico minúsculos ou borrachas escolher.

O sol se pôs quando finalmente caminhamos para fora. A pizzaria estava em um desses shoppings com restaurantes no estacionamento. Olhei para a churrascaria com saudade, ainda um pouco de fome — eu só consegui engolir metade de uma fatia. Josh bateu no meu ombro.

“Talvez da próxima vez possamos ter uma refeição de adulto”, disse ele.

“Será que é o seu modo de me perguntar de vai ser uma segunda vez?” eu perguntei, parando ao lado de meu carro. Noah correu ao redor do meu lado feliz, brincando com seus novos tesouros. Eu olhei para Josh e sorri. Ele sorriu de volta, e fiquei impressionada com o quão bonito ele era. Um nerdy bonito, como Ryan.

Eu poderia fazer muito pior.

“Depende do que a resposta seria”, respondeu ele, chegando a dobrar uma mecha de cabelo atrás da minha orelha. “Eu odeio levar um fora.”

“Eu não acho que você levar um fora”, eu disse. Ele se inclinou e me beijou de leve nos lábios. Foi bom, não quente e intenso, mas agradável.

“Tio Ruger!” Noah gritou, e eu senti ele sair correndo. Eu me afastei de Ryan instantaneamente, meu radar de mãe totalmente disparado. Eu corri atrás dele, gritando seu nome e gritando para que ele parasse. Ele me ignorou, saltando para os braços de Ruger onde ele estava na calçada em frente a churrascaria.

Vários outros caras do clube estavam com ele.

“Noah, você não pode fugir desse jeito!” eu disse, pegando o queixo de Noah para que seus olhos encontrassem os meus. “Você poderia ser morto. Você sabe disso — você é um menino grande agora. “

“Sinto muito”, disse ele imediatamente. “Eu esqueci. Eu fiquei animado. Eu queria mostrar o tio Ruger meus prêmios. “

Merda, eu tinha estado tão preocupada com Noah, eu não estava nem pensando em Ruger. Olhei para cima para encontrá-lo olhando através do estacionamento.

“Quem é seu amigo?”, ele perguntou, apontando com o queixo para Josh, que nos deu um aceno sem entusiasmo.

“É Josh”, eu disse em tom desafiador. “Ele é um amigo do marido de Kimber. Eles trabalham juntos. “

“Ele nos levou a Chuck E. Cheese e jogamos toneladas de jogos e eu tenho todos os tipos de prêmios, mas eu não tinha bilhetes suficientes para conseguir o que eu realmente queria e ele disse que talvez pudéssemos voltar outra vez e eu disse que sim, “Noah disse a ele sem fôlego. “Ele é muito legal, Ruger”.

Os olhos de Ruger endureceram, e ele colocou Noah para baixo.

“Fique aqui, garoto”, disse ele. Em seguida, ele saiu do outro lado do estacionamento, obviamente planejando interceptar Josh. Porra

“Fique”, eu disse a Noah, em seguida, olhei para Bam Bam. “Você vai ter certeza que ele não fuja?”

O marido de Dancer deu um aceno rápido, mas seus olhos não eram exatamente amigáveis.

Ótimo.

Eu sai correndo em direção a Ruger e Josh.

“Hey,” eu disse, olhando entre eles. O rosto de Ruger era como pedra, seus olhos brilhando com ameaça possessiva. Josh parecia confuso e um pouco incerto. “Josh, este é o tio de Noah, Ruger. Ruger, este é meu amigo Josh. Nós estávamos indo embora. Desculpe por Noah ter te incomodado.”

“Noah nunca me incomoda”, disse Ruger, inclinando a cabeça para Josh, que tentou oferecer-lhe um sorriso.

“Ele é um grande garoto”, disse Josh. “Você deve se orgulhar dele.”

“Sim”, disse Ruger para ele. “Você precisa ir agora. Provavelmente seria melhor se você não ligasse para Sophie novamente.”

Os olhos de Josh se arregalaram.

“Vá se foder, Ruger,” eu gritei. Josh olhou para mim, parecendo nervoso. “Josh, por favor, ignore-o. Ele está indo embora. “

“Não, eu não vou sair”, disse Ruger incisivamente. “E eu não vou embora. Você não é bem vindo aqui. Não sei o que você disse a Sophie, mas ela está tomada.”

“Isso não é verdade”, eu disse rapidamente. Josh olhou entre nós, engolindo em seco.

“Você precisa de uma mão, Ruger?” Horse chamou da calçada. Ele ofereceu a Josh um sorriso de lobo.

“Não é com este idiota”, Ruger respondeu, mantendo os olhos em Josh constantemente. Josh quebrou, desviando o olhar.

“Hum, eu tenho que ir”, disse ele, oferecendo-me um rápido sorriso tímido. Então ele se virou e se afastou rapidamente.

Olhei, pasma.

“Parece que seu novo namorado se assusta fácil”, Ruger murmurou. “Nem sequer se certificou de que estavam a salvo comigo. Não quero um homem como esse em minha volta. Claro, eu não preciso se preocupar sobre isso acontecer novamente. Meus irmãos estão lá para mim, não importa o que aconteça.”

Ele pegou meus ombros e me virou para a churrascaria. Eu vi Horse, Bam Bam, Duck e Slide de pé em volta do meu filho. Bam descansava os braços no ombro de Noah protetoramente. Ruger inclinou-se atrás de mim, falando baixinho no meu ouvido enquanto seus dedos apertaram meus ombros.

“Olhe para isso”, disse ele. “Você sabe que com eles Noah não poderia estar mais seguro. Mas seu amigo Josh? Ele sabe nada sobre esses caras. Isso não o impediu de se afastar para cobrir o próprio rabo enquanto eles tinham o seu filho. O inferno de um homem que encontrou.”

Engoli em seco, porque eu sabia que ele estava certo.

Então Josh não estaria recebendo um segundo encontro, se ele se preocupasse em ligar. Provavelmente um ponto discutível, porque eu tinha uma sensação de que ele não o faria.

“Você precisa ficar fora da minha vida”, eu disse a Ruger, observando cuidadosamente Noah mostrar seus prêmios, oferecendo a Horse um de seus preciosos anéis. Horse aceitou, deslizando um em seu dedo mindinho.

Noah brilhou com orgulho.

“Sim, nós vamos fazer direito sobre isso”, disse Ruger. “Não leve Noah com um cara como esse novamente. Você vai mandar a mensagem errada.”

“Nenhum é da sua conta.”

“Ele sempre vai ser da minha conta.”

“Você não tem que ganhar todas as vezes”, disse ele a sério. “Só porque você diz alguma coisa, isso não significa que é verdade.”

“Só porque eu digo isso não significa que eu esteja errada, também.”

Eu olhei para ele, em seguida, caminhei pra pegar Noah, tentando não cerrar os dentes. Levei-o para casa e coloquei ele na cama, me sentindo mal o tempo todo. Que

Quando eu dormi naquela noite, não era com Josh eu estava sonhando. Não, era com o estúpido Ruger. Mais uma vez.

Mesmo nos meus sonhos ele ganhava.


Capítulo Dezesseis


SÁBADO


KIMBER: Josh não vai contar nada sobre o seu encontro com Ryan. Alguma coisa deu errado?

EU: Ruger

KIMBER: ????

EU: Tava tudo bem até que Ruger apareceu. Tenho certeza que nunca mais vou ver Josh

KIMBER: Jesus Ruger. Ele te persegue muito?!?!?!?

EU: Não, não foi assim. Ele estava jantando com os caras e eu encontrei com ele no estacionamento. Ele teve uma pequena conversa idiota com Josh e então ele fugiu. Sei que ele não nos conhece muito bem, mas ele nem sequer teve certeza de que Noah e eu estávamos a salvo quando ele partiu. Falha épica

KIMBER: Ixi, Josh perde privilégios com a minha margarita. Odeio os fracos

EU: Aiai

KIMBER: Então, vc conversou com Ruger?

EU: Não, que ele vá se fuder

KIMBER: Entendi. Ei, você vai para a festa de despedida? Marie me convidou e eu quero ir, mas não seria a mesma coisa sem você

EU: Ainda não decidi. Eu adoraria, mas... você sabe...

KIMBER: Entendi. Mas me mantenha informada

 


SEGUNDA-FEIRA


RUGER: Posso pegar Noah depois da escola? Tem um lugar que eu quero levar ele

EU: Onde?

RUGER: Tenho um amigo que corre, seu está na pista. Disse a Noah quer poderia ter um passeio

EU: É seguro?

RUGER: Seguro como qualquer carro. Vamos devagar

EU: Amigo motoqueiro?

RUGER: Não, não é do clube. Eu não concordo com você sobre isso, mas estou dando o seu tempo

EU: Eu não preciso de tempo. Eu quero que você vá

RUGER: Posso levar ele ou não?

EU: Ok. Em casa as 18?

RUGER: 19 pode ser? Eu sou janta a ele

EU: Parece bom. Sem joguinho. Deixe ele e vá embora

RUGER: Eu entendi você. Sem joguinhos

 


QUARTA-FEIRA


DANCER: Então, vc vai na festa ou não? Maria quer vc lá

EU: Hum...

DANCER: Por favor, venha. Sei que as coisas estão uma merda entre vc e Ruger. Mas eu não me importo e nem Marie. Nós amaríamos se vc viesse

EU: Ok. Mas não posso voltar tarde. Trabalho na sexta-feira

DANCER: Sem problema. Até mesmo algumas horas seria ótimo para Marie. Kimber, também? Ela é divertida. Hum, você poderia pedir a ela para trazer o liquidificador, também? Começaremos em casa antes de sair...

EU: Idiota :p

DANCER: Não tão idiota pra saber o que vc quer ;)

EU: Acho que não. Vou ver se Elle pode cuidar de Noah

DANCER: Você pode compartilhar a nossa babá se você precisar

EU: Prefiro que ele fique mais perto de casa. É mais provável que ele durma. Nossas vidas têm sido uma loucura ultimamente e ele tem escola amanhã

DANCER: Vejo vc amanha a noite <3

EU: Parece bom

 


QUINTA-FEIRA


KIMBER: Não posso acreditar que ela está tendo a festa em uma quinta-feira. Porra, Ryan tem que trabalhar amanhã. Ressaca e bebê não se misturam!!!!

EU: Vc não pode beber, vc sabe

KIMBER: Cala a boca. Vc não vai beber?

EU: Não, trabalho de manhã

KIMBER: Vc esta grávida ou algo assim?

EU: Nossa, vc é tão engraçada

KIMBER: :-> então, vc sabe pq numa quinta-feira?

EU: Marie disse que ela tem uma coisa com a mãe dela neste final de semana. Spa ou algo assim

KIMBER: Inveja. Nós deveríamos fazer isso tbm

EU: Logo depois que eu ganhar na loteria

KIMBER: Hmmm... você vai ter que começar a comprar bilhetes

EU: Por que você não compra para nós duas?

KIMBER: Só quando eu começar a beber por nós duas. BEIJOOOS

 


“Porra!” Marie gritou, girando. “Eu perdi meu véu!”

Ela se levantou no teto solar aberto da limosine. Foi logo depois da meia-noite, e nós decidimos cruzar ao longo do lago Coeur d’Alene antes de ir para o nosso destino final, um bar de karaokê.

Cerca de uma hora atrás, Marie havia declarado que queria, não, precisava-a cantar ‘Pour Some Sugar on Me’ antes que a noite terminasse. Essa música estava tocando quando ela e Horse se encontraram, e, aparentemente, o mundo acabaria se ela não tocasse novamente hoje à noite.

Nós sabíamos que isso porque ela tinha deixado muito claro: A existência do mundo literalmente dependia a conclusão desta missão karaokê.

Como uma das mulheres mais sóbrias na limusine, eu tinha sido designada para ter certeza de que não nos distraíssemos e esquecêssemos. Vendo como eu não estava cem por cento sóbria, eu cuidadosamente escrevi isso no meu braço com uma caneta como um lembrete.

Agora eu estava ao lado dela, olhando com horror como o pequeno pedaço de tule branco que ela usava na cabeça voou pelo ar em direção a Painter, que nos seguia em sua moto. Puta merda. Faria ele bater?

Aparentemente um véu a deriva não era um perigo grave para a estrada para uma moto indo a 25 milhas por hora, porque ele o evitou facilmente. Um prospecto que seguia ele — um que eu tinha visto na festa no Arsenal, mas não tinha conhecido — parou pra ir buscar.

Ótimo.

“Esse é um bom serviço”, disse Marie. Ela começou a rir, e então ela caiu na limusine, bebido oficialmente sua bunda.

Eu apareci de volta para baixo, também.

Dancer se recostou em um dos assentos, rindo tão forte que ela estava chorando. Maggs tinha sua camisa para cima, piscando seus peitos enquanto Kimber tirou uma foto. Não tinha certeza se queria toda a história nisso. Uma mulher que eu tinha acabado de conhecer chamada Darcy estava derramando champanhe dessa forma muito lenta, muito deliberada como só pessoas bêbadas fazem. Infelizmente ela tinha esquecido o copo.

Eu esperava que quem organizou o aluguel tinha cobertura para esse tipo de coisa.

Uma mulher com cabelo curto e encaracolado, loiro-avermelhado sentou rindo no canto. Quando ela ainda podia falar em sentenças completas, Marie tinha apresentado como Cookie. Ela morava em Coeur d’Alene, mas havia se mudado, e agora Marie comprou o café que ela ainda possuía na cidade.

Em e eu olhamos uma para a outra e ela revirou os olhos.

Eu tinha decidido não beber muito, porque eu tinha um trabalho na parte da manhã, mas eu ainda estava em um bom humor. Definitivamente pensando em ir para casa em um táxi. Em, porém... Ela tinha um olhar assombrado em seus olhos que me incomodou. Não admira que as meninas tivessem se preocupado com ela, algo estava obviamente errado.

“Então por que eles simplesmente não vão para casa?” perguntei a Em, realizando manobras para se sentar ao lado dela.

“Quem?”

“Painter e o outro cara, Banks”.

“Banks vão ficar com a gente a noite toda”, disse ela em voz baixa. “Ele deveria ficar de olho em nós, ter certeza de que vamos chegar casa em segurança. Eu acho que Painter está apenas para o passeio, talvez ele está preocupado depois que aconteceu com Hunter e Skid “.

“Ele estava observando você enquanto você estava dançando”, eu disse. “Ele não pode ter parecido interessado antes, mas ele está definitivamente interessado agora.”

“Eu poderia mandar eles se fuderem”, ela respondeu, sua voz plana. “Painter, Hunter... os homens em geral. Eu acho que estou desistindo totalmente. Pena que eu não posso simplesmente virar uma chave e virar lésbica. “

“Tenho certeza que não é assim que funciona”, eu disse, suspirando. “Os homens são realmente uma dor gigante na bunda, não são?”

“Falando nisso, como está o Ruger?”, ela perguntou. “Ouvi dizer que vocês estão brigando.”

“Hum, isso parece um pouco forte”, eu disse. “Eu diria que nós apenas não estamos falando muito, que é o que eu quero. Sem ofensa, mas depois do que aconteceu, eu não acho que eu quero ter nada a ver com o clube. “

Ela suspirou.

“Eu posso entender isso”, respondeu ela. “Você não teve exatamente uma boa introdução. Eu sei que provavelmente não parece assim, mas eles são realmente muito bons. Não é como se essa merda acontece o tempo todo.”

O carro balançou, e Dancer caiu em nós.

“Vocês são chatas”, ela gritou em nossos rostos. “Nós estamos tendo um bom tempo aqui. Se vocês não me cantarem algo de bom no bar, eu estou fazendo vocês andarem com Painter “.

Hum, não. Prefiro ter meus olhos saíssem para fora do que cantar no karaokê.

Eu não disse isso, apesar de tudo. Eu apenas sorri educadamente e decidi que isso era um sinal — eu chamaria um táxi depois que Marie cantasse sua canção. Eu tinha que trabalhar em seis horas, de modo que era, provavelmente, o melhor de qualquer maneira. Pelo menos eu não tinha que me preocupar com Noah — Elle o levara, oferecendo-se para mantê-lo durante a noite e levá-lo pronto para a escola no dia seguinte. Isso foi uma grande ajuda.

“Oh meu Deus!” Maggs gritou de repente. Todos nós congelamos. “Nós não demos os presentes ainda!”

“Presentes!” Marie gritou, batendo palmas. “Eu amo presentes!”

Maggs cambaleou até a frente da limusine e voltou com um grande cesto cheio de pacotes fechados e envelopes. Ela pegou uma ao acaso, jogando-a para Marie.

“De quem é?”, perguntou Darcy. Marie tentou focar na escrita, então balançou a cabeça.

“Não posso dizer”, disse ela. “Tem uma caligrafia muito, muito confusa”.

“Aqui”, eu disse. “Deixe-me olhar.”

Ela entregou.

“Isso foi impresso de um computador”, eu disse, bufando. “Não é nem mesmo uma letra extravagante ou algo assim. Você está bêbada demais para ler. Oh, e é de Cookie. “

Marie fez beicinho.

“Não é minha culpa que vocês compraram todas aquelas doses”, disse ela. “Não é como se eu pudesse deixá-los ir para o lixo! Isso é errado. “

Darcy assentiu sabiamente.

“Ela está certa — se você jogar fora a bebida em sua festa de despedida, o casamento está condenado.”

“Você diz isso a respeito de tudo”, eu acusei. “O casamento está condenado se ela não comprar o filé e camarão. O casamento está condenado se ela não dançar com pelo menos dez caras. O casamento está condenado se ela não nos dizer quão o pau grande de Horse realmente é. Como pode tudo isso ser verdade? “

“Eu só sei sobre essas coisas”, declarou ela. “Estou bem, meninas?”

“Claro que sim”, opinou Dancer. “Darcy conhece sua merda. Se ela diz que o casamento está condenado se Marie não beber o suficiente, é hora de começar colocar doses em sua garganta! “

“Agora é hora de abrir os presentes!” Maggs gritou. “Garotas, temos de nos concentrar. O casamento está condenado se ela não conseguir abrir antes de ir ao bar de karaokê! “

“Merda”, disse Marie, seus olhos abrindo em pânico. Ela rasgou uma embalagem, espiou lá dentro, e começou a rir loucamente. Então, ela tirou um vibrador geléia de duas cabeças gigantes.

“Oh, Cookie”, disse ela, suspirando. “É lindo! Como você sabia?”

Nós todos caímos na gargalhada, e Maggs pegou outro presente. Este era de Darcy, cara, ele era um gigante, um pau gigante.

“Isso é para que você possa colocar Horse em seu lugar”, disse Marie. “O ego daquele homem precisa ser controlado, e isso é uma grande ferramenta para fazer isso.”

“Eu amo isso”, sussurrou Marie. “Oh, eu não posso esperar para experimentar isso.”

“Você acha que ele realmente ia deixar você usá-lo na cara dele”, eu perguntei. Ela começou a rir.

“Eu acho que só de ver fará sua cabeça explodir”, disse ela. “É tudo sobre como criar o tipo certo de clima romântico, sabe?”

Em lhe deu um belamente ilustrado livro Kama Sutra, Dancer deu uma calcinha que dizia ‘Apoie seu Reapers local MC’ sobre ele (junto com o crânio do símbolo dos Reaper), e eu dei alguns óleos de massagem sensual, e Kimber deu algum tipo de coisa eletrônica que todos nós apenas olhamos, tentando descobrir o que diabos era.

“Leia as instruções”, disse Kimber. “Confie em mim, quando você ligar este bebê, você vai adorar.”

Marie segurou a coisa, obviamente confusa, e eu tentei descobrir onde ele sequer isso se encaixava no corpo de uma pessoa.

Eu realmente, realmente queria uma olhada nessas intruções, mas quando olhamos para eles, ninguém conseguia encontrá-los nas pilhas de papel de seda na limusine.

Chegamos ao bar de karaokê na hora que ela terminou. Era 0:45, o que nos deu cerca de uma hora antes da última dose. Porque o casamento estaria condenado se ela não bebesse mais, então Marie teve mais bebida. Em seguida, ela se levantou e cantou sua canção do Def Leppard e todas nós nos juntamos a ela para o refrão.

Maggs assumiu o microfone para cantar “White Wedding”, e, em seguida, Marie percebeu que o casamento estava definitivamente condenado se ela não mandasse para Horse uma foto dela em sua nova calcinha, então todos nós tropeçamos de volta para a limusine.

Foi quando eu decidi deixar a noite — era o meu entendimento de que quando o bar fechasse, todos estariam voltando para o Arsenal para se juntar com os caras. As meninas não queriam me deixar, mas ver Ruger não era exatamente um dos meus objetivos para a noite. Dez minutos depois, o táxi parou e eu dei-lhe o meu endereço. Eu acho que eu tinha bebido mais do que eu percebi, porque a próxima coisa que eu sabia, que tinha estacionado na garagem de Elle.

“Acorde”, disse o motorista. “É aqui que eu deixo você?”

Olhei em volta, tentando limpar minha cabeça. Eu não estava bêbada, mas eu não estava totalmente sóbria, também.

“Hum, sim,” eu disse. “Basta dar a volta ao redor da casa, ok?”

Ele o fez, e eu me atrapalhei na minha bolsa para pegar o dinheiro. Eu entreguei a ele e dei um passo para fora, cavando para as chaves. Eu tinha esquecido de ligar a luz do lado de fora, o que não ajudou. Ou talvez ela estava queimada... Eu costumo deixar ligado o tempo todo.

O motorista deve ter sido um cara legal, porque ele esperou até que eu abrisse a porta antes de sair. Pena que ele não tivesse esperado mais um minuto, quando eu acendi a luz eu quase tive um ataque do coração.

Zach estava sentado no centro do sofá.

“Já era hora de você voltar”, disse ele agradavelmente, os braços cruzados sobre o peito. “Deixe-me adivinhar, você está bêbada? Que mãe você acabou por ser, Sophie. Você não passa de um maldita puta, você sabe disso? “

Ver ele me atingiu como um golpe físico.

Quero dizer que, se alguém tivesse me dado um soco no estômago, ele não poderia ter machucado mais. Eu não conseguia respirar, e eu tinha que encostar na parede para ficar de pé. Isso é a única coisa que ninguém te diz quando você conhece caras como Zach. Você ouve falar de mulheres sendo ‘abusadas’, mas isso é uma palavra tão estéril para o que Zach fez comigo. Ele não ‘abusou’ de mim. Ele me machucou, me possuiu, me treinou...

Me quebrou.

É como bater um cão com um jornal enrolado. Você faz isso várias vezes, o cão vai se encolher quando ele vê o rolo. A obediência torna-se instinto, e neste segundo eu senti tudo isso voltando para mim.

A cadela de Zach. Isso é tudo o que eu era.

“Você não pode estar aqui”, eu disse debilmente, imaginando como apenas ver ele poderia me fazer sentir tão fraca. “A ordem judicial diz que você não pode estar aqui. Você deveria estar a centenas de quilômetros de distância. Como você conseguiu entrar? “

“Eu quebrei a tranca, seu vadia estúpida”, respondeu ele. “Ruger me ensinou quando éramos crianças. Isso e como fazer ligação direta de um carro. Foi a única coisa que ele fez pra mim... “

Ele se levantou e andou até mim, um brilho desagradável nos olhos. Ele ficou maior, eu percebi. Não mais alto, é claro, e não gordo, de jeito nenhum. Zach deve ter entrado na academia, porque esses eram realmente músculos grandes. Músculos de esteróides. Eles se flexionaram enquanto ele caminhava em direção a mim, sorrindo, enquanto lia o medo na minha cara.

Meu cérebro gritou comigo para correr, mas meu corpo não obedecia. Eu fui forte durante o seqüestro. Eu corri do Skid, mas então eu me virei e lutei com ele.

Por que não fazer isso agora?

Eu não podia. Meu corpo não se mexia.

Em vez disso eu só vi Zach, fiquei aterrorizada quando ele se aproximou e segurou meu rosto com as mãos, os dedos segurando-me apenas um pouco apertado.

“Você está muito boa”, disse ele, lambendo os lábios. Ele se inclinou e me beijou. Não um beijo bom, não, ele tinha a intenção de punir. Fechei minha mandíbula e mantive meus lábios fechados até que ele estendeu a mão e agarrou meu cabelo, puxando-o para trás com força. “Abra a porra da boca, puta.”

Eu obedeci, porque eu sabia que puxaro o cabelo era o mínimo que ele poderia fazer. Ele me beijou por uma eternidade, língua esfaqueamento na minha dolorosamente. Sua boca parecia dormida e desagradável, como se não tivesse escovado os dentes em um ano. Eu não poderia buscar ar e lágrimas saíram de meus olhos.

Finalmente, ele se afastou.

“Sua buceta ainda é doce como essa boca?”, ele perguntou. Eu não respondi e ele puxou meu cabelo novamente. “Responda-me, cadela!”

“Eu não sei”, choraminguei. Eu deveria tentar uma joelhada nele. Eu deveria lutar ou chutar ou morder ou algo assim, mas vendo Zach me fez sentir como uma garotinha indefesa. Ele também sabia disso. Eu poderia dizer pelo brilho de satisfação nos olhos dele. Zach era um valentão. Como eu não tinha reconhecido desde o começo eu nunca vou saber, mas eu podia certo como a merda vê-lo agora.

“Eu ouvi que você está transando com Ruger novo”, Zach sussurrou, o rosto ficando feio. “Eu ouvi que você está chupando o pau de toda a cidade, e que você está transando com todo o clube, também. Isso é verdade, vadia? “

“Não”, choraminguei. “Não, isso não é verdade.”

“O que não é verdade?”, ele perguntou, torcendo a boca num sorriso. “Não é verdade que você está transando com Ruger, ou não é verdade que você está transando com o clube? Porque eles não apenas roubaram a herança de um homem por merda e risos, querida. Eles não fazem nada de graça. Você tem que me dizer o quão grande uma prostituta que você é. Caso contrário, eu não sei quanto a punição que você precisa. “

“Eu não estou transando com ninguém”, eu disse. Zach soltou uma gargalhada. Rindo sério, tão duro que ele, na verdade, deixou-me ir e usou o calcanhar de uma mão para pressionar contra os olhos, enxugando as lágrimas.

“Vamos tentar isso de novo”, disse ele, quando ele finalmente parou. “Quem é você, porra? Você pertence a mim, cadela. Se você não me dizer a verdade, eu vou começar a quebrar os dedos “.

Ele estendeu a mão e pegou a minha mão entre as suas, segurando meu dedo indicador direito, inclinando-o bruscamente para trás.

Entrei em pânico, desejando que eu pudesse me fazer pensar. Minha mente estava entorpecida, os instintos de sobrevivência velhos tomando conta.

Acabe logo com isso.

Faça o que ele diz.

Talvez ele vai mostrar misericórdia, se você for uma boa menina...

“Eu fiz sexo com Ruger,” eu disse rapidamente. Então eu fechei os olhos, me preparando para o que possa acontecer a seguir. Não há nenhuma preparação para algo como isso, no entanto. Não é verdade. Esperei meu osso quebrar, por isso foi uma surpresa completa quando ele me deu um soco no estômago em seu lugar. Eu dobrei, tentando recuperar o fôlego. Puta merda isso doía.

Zach soltou uma gargalhada.

“Você é muito fodidamente fácil”.

Pobre de mim, eu percebi, apertando meu estômago e rezando para que ele parasse com apenas um soco. Zach nunca fez o que eu esperava que ele fizesse. Você não pode planejar, não poderia ficar pronta, nada disso. Ele era como um furacão — de repente, vomitando mal sem aviso prévio.

A risada de Zach morreu.

“O inferno de longa viagem para chegar aqui. Estou cansado e com fome”, disse ele. “Então você vai me fazer algo para comer. Então vamos falar um pouco mais sobre com quem você está dormindo. Não quer deixar de fora todos os detalhes suculentos, não é?”

Cavei através da geladeira, tentando descobrir o que cozinhar. Meu estômago doía, embora eu não sentisse como se tivesse quebrado alguma costela. Ainda. Nós não tínhamos um monte de comida, mas eu poderia fazer alguns ovos e torradas. Zach sempre adorou o pequeno-almoço para o jantar.

“Foi estúpido você voltar para Coeur d’Alene”, disse Zach. Sentou-se à pequena mesa entre a sala e cozinha, me olhando e mexendo em suas unhas. “Você não pode simplesmente manter as pernas fechadas, pode? Eu nunca vou deixar ele ter você. Nunca. Pensei que tinha deixado isso claro? “

Eu não respondi. Não importa o que eu dissesse, iria deixar ele puto. Lembrei-me de que muito antes. Zach sempre gostou de me dar palestras durante castigos, e se eu não ouvisse, a punição ficava muito, muito pior. Eu apenas tinha que sentar e fazer passar. Mais cedo ou mais tarde ele ia ficar cansado ou entediado e, em seguida, ele iria parar.

Pelo menos por um tempo.

Eu nunca seria verdadeiramente livre dele, no entanto. Eu pensei que eu poderia mudar a minha vida.

Estúpida, estúpida, estúpida.

“Eu já lhe disse mil vezes sobre Ruger, mas você ainda não ouve,” ele continuou. “Você nunca ouve, não é? Acho que vagabundas como você não podem controlar a si mesmas... Você precisa ser treinada, como cães. Cadelas. Você quer que eu a treine? “

Eu respirei fundo, soltei e fechei os olhos com força. Eu sabia qual era o próximo passo. Nossa dancinha estava bem coreografada.

“Sim, Zach,” eu sussurrei, sentindo minha alma descer para o fundo do poço, se escondendo pelo que estava por vir. Se eu desenhei suficientemente longe da realidade, não faria mal tão ruim se ele começasse realmente a me bater. “Eu quero que você me treine.”

“Boa menina”, ele murmurou, soando quase humano.

Ajoelhei-me e abriu a gaveta sob o forno, procurando algo para cozinhar os ovos. Eu tinha uma pequena frigideira antiaderente, que eu normalmente usava. Tinha também uma grande frigideira de ferro fundido que eu tinha encontrado quando me mudei para o apartamento.

Eu nunca cozinhei com ela — ela sempre me pareceu meio estranho e assustador.

Huh.

Por que eu deveria ter medo de usar a porra de uma panela? Porque era diferente do que eu estava acostumada? Mas mudaro a maneira como você faz qualquer coisa é difícil.

Eu poderia fazer isso, no entanto.

Eu poderia usar essa panela.

Quase em um sonho, me abaixei e peguei a frigideira. Quão difícil seria...? Mais difícil do que os punhos de um homem contra a sua carne? Mais difícil do que costelas quebradas — seu bebê gritando por uma hora porque a mamãe não consegue sair do chão para pegá-lo?

Mudar a forma como você reage a um homem que machuca você é difícil.

Mas isso pode ser feito.

A panela era pesada. Realmente pesada. Meus braços eram fortes, no entanto. Eu tinha carregado Noah por anos, isso não era nada em comparação. Levantei-me e colocando a frigideira no fogão, atingindo mais e ligar o fogão.

“Eu acho que nós precisamos de algo claro”, disse Zach. Ele recostou-se na cadeira, sorrindo para mim, tudo satisfeito consigo mesmo. Apenas alguns segundos se passaram de quando eu encontrei a frigideira, mas tudo tinha mudado. Senti minha alma desenrolar de seu esconderijo.

“Você me mandou para a cadeia”, continuou Zach. “Isso foi uma coisa muito, muito ruim para fazer. Admito que me jogou por um tempo. Eu deixei você ir mesmo assim. Então você roubou meu dinheiro, e isso é mais do que um homem pode ter. Se você tentar lutar contra mim, eu vou te matar. Na verdade, eu não vou te matar, eu vou matar Noah. Nunca gostei daquele merdinha. “

Outro soco mp intestino. Ele não tinha usado seus punhos neste momento. Ele não precisa.

Eu olhei para a frigideira aquecendo lentamente.

“Talvez eu só faça ele desaparecer”, ele murmurou. “Basta levar sua bunda despejá-lo em algum lugar. Você nunca vai encontrá-lo de novo, sempre se perguntando se ele está vivo ou morto. Talvez se você for realmente boa, eu vou dizer-lhe onde está o corpo no seu aniversário de dezoito anos... “

Eu me virei para pegar os ovos da geladeira, olhando para Zach. Ele estava olhando para uma de suas mãos, formando um punho, uma e outra, flexionando os músculos de seu braço. Eu deixei a caixa de ovos em cima do balcão. Então cheguei para uma tigela para misturá-los nele — ele gostava deles mexidos, uma mistura de ovos e claras de ovo para a proteína extra. Eu comecei a quebrá-los, as conchas brancas duras parecendo crânios pequenos.

Eles quebravam tão facilmente.

Dei um outro olhar para ele. Ele ainda estava olhando para seus dedos, flexionando-os.

Preparando-se para me bater de novo.

“Eu vou te foder na bunda, eu acho”, disse ele casualmente. “Fazer você implorar por isso. Eu esqueci isso de você, o jeito que você implora.”

Meu peito se apertou, mas eu não me deixei reagir às suas palavras. Eu só peguei uma toalha e enrolei em torno da alça metal da panela quente. Então eu respirei fundo e pensei em Noah, em como seu rostinho ficaria quando Zach terminasse com ele. Não... Não vai acontecer.

Você pode fazer isso, eu disse a mim mesmo, e eu sabia que estava certa. Eu podia.

Eu levantei a panela, dei três passos em direção a Zach e a levantei alta, jogando para baixo em sua cabeça com toda a minha força.

Nunca vi isso acontecer.

Então eu bati nele uma segunda vez, só para ter certeza. E uma terceira vez.

O cheiro de carne queimada encheu a cozinha.

Eu sorri.

 


RUGER


Ele sentiu seu celular vibrar, e ele considerou seriamente apenas ignorá-lo.

Eram quase três e meia da manhã, e as meninas tinham chegado ao Arsenal uma hora atrás. Ele nunca tinha visto Marie tão bêbada. Ela usava um véu branco na cabeça e uma faixa branca que dizia ‘noiva’ em seu peito, e ela estava carregando alguma coisa de vibração eletrônica estranha como um troféu. Maggs disse que era um brinquedo sexual, mas dane-se se Ruger conseguia descobrir o que era.

Horse estava bêbado, também, embora não tanto quanto Marie. Ele levou sua noiva não muito tempo depois que ela chegou. Eles estavam no andar de cima agora. Essa foi a última que lês os viu, embora Dancer estava tentando convencer as meninas que elas precisavam ir e resgatar Marie. Isso continuou colocando-as a cacarejar como um bando de bruxas malditas.

Ruger pegou seu telefone e viu o nome de Sophie. Porra. E agora? Ele estava tentando dar-lhe espaço, mas foi muito difícil fingir que estava tudo bem, enquanto esperava. Ele sentia falta dela. Os Jacks tinham a levado para longe dele por menos de um dia, mas essas horas tinham quase o matado.

Ele precisava dela de volta. Ele precisava que ela voltasse agora. Não tinha certeza de quanto mais isso ele poderia tomar.

“Ei, Soph”, disse ele, dando um passo para fora da porta para o ar da noite. Era quase outubro, mas ainda estava quente. Uma noite de verão indiano perfeito.

“Ruger”, disse ela, e sua voz soou estranha. “Hum, eu tenho um problema.”

“O que é?”

“Eu não acho que eu posso te dizer pelo telefone. Você — que você acha que pode vir aqui? Quer dizer, eu sei que você está na festa... você está seguro para dirigir, você acha? “

Porra dupla. Algo estava muito errado. Sua voz quase gritou pra ele.

“Sim, eu estou bem para dirigir”, disse ele, e felizmente ele estava. Não tinha estado com vontade de beber — muitos pensamentos passando por sua cabeça. Ele ouviu sua respiração. “Devo levar alguém comigo?”

“Hum, provavelmente devemos ser discretos”, disse ela lentamente. “Estou com alguns problemas aqui, Ruger. Eu não sei o que fazer. “

“Você está ferida?”, ele perguntou rapidamente.

“Eu acho que não”, respondeu ela. “Isso não é realmente o pior de tudo... Ruger, eu fiz algo ruim. Eu acho que você deveria vir agora. Eu preciso de você para me dizer o que fazer. Eu sei que eu continuo a te pedir para ficar fora da minha vida, mas eu estava errada sobre isso. Eu não posso fazer isso sozinha.”

“Tudo bem, babe. Eu estarei aí. “

 


Ele estacionou em seu apartamento vinte minutos mais tarde. Ela estava sentada do lado de fora na pequena varanda, braços apertados ao redor de seus joelhos. Ela parecia incrivelmente frágil, como se ela explodisse em mil pedaços se ele a tocasse. Pontos vermelhos pequenos estavam em seu rosto.

Respingos de sangue. Porra.

“O que há, Soph?”, perguntou Ruger, agachando-se. Ela olhou para ele com os olhos em branco. “Será que você caiu ou algo assim?”

“Não”, ela disse em voz baixa. “Zach socou meu estômago e ameaçou matar Noah, assim eu o matei em seu lugar.”

Ruger congelou.

“Desculpe?”, ele perguntou cuidadosamente, perguntando se ele tinha alucinações sobre o que ela tinha acabado de dizer.

“Zach socou meu estômago e ameaçou matar Noah, assim eu o matei”, ela repetiu, encontrando seu olhar. “Ele estava com raiva de mim porque ele tinha ouvido que eu estava dormindo com você. Ele sempre foi um louco ciumento, você sabe disso. Eu não sei como ele soube, mas ele devia estar me espionando de alguma forma, porque ele sabia exatamente como me encontrar. Ele estava dentro do apartamento, à espera, quando cheguei em casa depois do bar de karaokê. Ele me beijou, e então ele começou a fazer perguntas e me deu um soco. Ele disse que ia matar Noah e eu sabia que ele queria, então eu bati na cabeça dele com uma frigideira de ferro fundido até que ele morresse. “

Ruger engoliu em seco. Ele não sentia pena de Zach, mas esta era um inferno de uma situação fodida.

“Tem certeza de que ele está morto?”

Ela balançou a cabeça lentamente.

“Eu continuei batendo nele, só para ter certeza”, respondeu ela, muito calma. “Eu verifiquei o pulso. Ele está definitivamente morto. Eu estou esperando que você vá me dizer o que fazer a seguir. Eu finalmente fiz o meu próprio trabalho sujo, Ruger, mas eu não sei como terminar isso.”

Droga. Ele não deveria tê-la deixado sozinha. Se ele tivesse vindo ver como ela estava quando ela não apareceu com o resto das meninas... Porra, tava dando a ela espaço.

“Tudo bem”, disse ele. “Onde está Noah?”

“Passando a noite com Elle”, disse Sophie. “Ela vai levá-lo pronto para a escola de manhã. Eu vou buscá-lo e levá-lo no caminho para o trabalho.”

Bem, isso era alguma coisa.

“Eu estou indo lá dentro verificar as coisas”, disse ele. “Tudo bem isso para você?”

“Claro”, ela murmurou. “Não tem problema. Eu vou ficar aqui, eu acho? “

“Isso soa bem”, ele disse a ela, estendendo a mão e colocando em seu rosto. Ela apoiou a cabeça em seu toque, os olhos começando a encher de água. Então ele se levantou e passou por ela, abrindo a porta.

Porra, porra e porra ...

Zach estava no chão, seu cabelo emaranhado de sangue. Um piscina de sangue o rodeava. Um cheiro horrível enchia o ar, uma mistura de carne queimada e cabelo chamuscado.

A panela estava ao lado do cadáver de Zach, mais sangue encrostado nas laterais. Tinha se espalhado atrás dele, também. Isso levaria uma limpeza séria. Linóleo novo com certeza, e eles podem até precisar substituir o assoalho por baixo, ele meditou.

Ruger verificou o pulso de Zach só para ter certeza, mas Sophie estava certa. Seu meio-irmão estava definitivamente morto. Esta era uma bagunça, uma grande confusão, e limpar isso não seria bonito.

Ele estava orgulhoso dela, no entanto.

Ela se defendeu quando ele contou, e, finalmente, isto foi culpa de Ruger. Ele devia ter matado Zach há quatro anos. Então ele deveria tê-lo matado quando ele recolheu o apoio à criança. Porra de fraco que ele era.

Ele segurou a onda por causa de Noah.

Não queria matar o pai do menino. Não queria fazer isso com sua própria mãe, também. Ela amava Zach, por razões que Ruger nunca tinha entendido. Então, ele tinha dado a Zach outra chance, deixando sua mulher para terminar o trabalho.

Idiota do caralho.

Ruger pegou seu celular e discou para Pic.

“É Ruger”, disse ele. “Eu estou na casa de Soph. Poderia usar alguma ajuda aqui, a situação é delicada. Qualquer um que possa vir? Provavelmente vai precisar de uma van... “

“Quão delicada?”, perguntou Picnic. Ele não tinha bebido muito, também, graças a Deus. Nenhum deles tinha ficado bastante relaxados desde o seqüestro, e a vigilância pode salvar o traseiro de Sophie agora.

“Tão delicado quanto pode ser”, disse Ruger lentamente. “Devemos falar em pessoa.”

“Entendido”, Pic respondeu, desligando. Ruger voltou para fora e encontrou Sophie ainda sentada na varanda. Sentou-se atrás dela, envolvendo os braços em torno de seu corpo, as pernas ao redor dela enquanto ele a puxou para perto. Ela estremeceu.

“Ei, Soph,” ele sussurrou, acariciando seu pescoço. Ela se inclinou para trás para ele e ele percebeu que ela estava chorando baixinho, com lágrimas escorrendo pelo seu rosto.

Bom. Chorar era melhor do que a calma assustadora que ela tinha antes.

“Eu realmente sinto muito, Ruger”, ela disse a ele. “Eu continuo chamando você para consertar as coisas, sempre fazendo você fazer as coisas difíceis. Primeiro Miranda, agora isso. Eu deveria ter chamado a polícia... “

“De jeito nenhum”, disse ele. “Isso é uma bagunça que não precisamos. Você pode sair em auto-defesa ou você não pode. Não depois que você continuou batendo nele. Ele estava sentado quando atacou, certo? Ele não estava prestes a bater em você ou algo assim? “

“Não é verdade”, respondeu Sophie. “Ele estava olhando para suas mãos e eu deveria cozinhar seus ovos.”

“Você fez o que tinha que fazer”, disse Ruger, esperando que ela acreditasse nele. “Ele escolheu isso — ele ameaçou seu filho, Soph. Você tinha que protegê-lo. Isso é o que as mães fazem. “

Ela assentiu com a cabeça.

“Eu sei”, respondeu ela. “Ele disse que ia matar todos nós, e eu sabia que ele estava falando sério. A ordem de restrição não adianta merda nenhuma. Ir para a cadeia só parou por um tempo... E se ele machucasse Noah da próxima vez? Eu não estava disposta a correr esse risco. “

“Vamos limpar isso para você”, respondeu ele, descansando o peito na cabeça dela. Deus, ele amava como ela cheirava, embora por uma vez seu pau teve a graça de ficar para baixo. “Espero que ninguém sabia que ele estava vindo para cá. Ele vai desaparecer. Se os policiais vierem procurando, vamos dizer que eu fiz isso, ok? “

“Você não pode —” ela tentou protestar, mas ele a interrompeu.

“Eu não estou planejando isso”, disse Ruger. “Confie em mim, a prisão não está na minha lista. Fazemos as coisas direito, não vai ser um problema. Ele não estava aqui, isso nunca aconteceu. Mas se a merda atingir o ventilador, você vai fazer o que eu digo, o que o advogado do clube lhe diz. Me tem? “

“Eu me sinto tão mal arrastando você para isso.”

“Somos uma família”, ele sussurrou. “Nós cuidamos um do outro. Essa é a forma como isso funciona, babe. Você protegeu a si mesmo e Noah, agora eu vou te proteger. Meus irmãos vão cobrir minha bunda, e todos nós vamos fazer tudo certo “.

“Somos uma família, não somos?”, ela sussurrou.

“Sempre”.

Ela balançou a cabeça lentamente, e ele apertou-a com força. Eles sentaram-se juntos em silêncio, à espera de Picnic, ouvindo os sapos e grilos cantando no fundo.


Capítulo Dezesete


SOPHIE


Ruger, Picnic, e Painter cuidaram de Zach.

Eles o fizeram desaparecer, junto com a frigideira, minhas roupas, e qualquer outra peça de evidência na casa.

Apagar uma vida humana não deveria ser tão fácil.

Ruger tinha me dado um banho, então eu me arrastei para a cama de Noah e tentei dormir. Mesmo que minha mente não tinha sido disparada, demoraria muito para minha mente ter um descanso. Eu teria um inferno de uma contusão. Pelo menos, não apareceria em lugar nenhum. O sol já estava nascendo quando o ouvi voltar e ligar o chuveiro. Vinte minutos mais tarde, ele caminhou até o quarto e deitou-se ao meu lado, me puxando para seus braços.

Eu me virei e me aconcheguei a ele, segurando-o apertado.

“Obrigada”, eu sussurrei ferozmente, e eu quis dizer isso. Não apenas por esta noite, mas por tudo. “Obrigado por estar sempre aqui por mim.”

“É o que eu faço”, ele sussurrou de volta. A mão dele correu pelo meu cabelo suavemente, me acalmando.

“Eu estava errada”, eu disse.

“Hmmm?”

“Eu estava errada sobre você”, eu continuei. “Eu ficava dizendo que eu não queria ter nada a ver com você, que o clube faz coisas horríveis. Mas eu sou a única a fazer coisas horríveis. “

“Você sobreviveu”, respondeu ele, e sua voz não vacilou. “Você protegeu seu filho. Isso não é horrível. “

“Quando liguei para você, você poderia ter me dito para cair fora”, eu respondi. “Eu não tinha o direito de arrastá-lo para isso. Agora você é um cúmplice.”

“Babe, acabou”, disse ele. “Deixe ir. Eu vou passar aqui um par de dias, colocar um piso novo na cozinha, jogar em um pouco de tinta. Em seguida, está feito. Nós não precisamos falar sobre isso, ok? Na verdade, não devemos falar sobre isso. “

“Ok”, eu sussurrei. “E quanto a nós? Eu sinto que isso muda as coisas. “

“Nós não precisamos descobrir isso agora, Soph”, disse ele. “Tente dormir. Você tem que estar no trabalho em uma hora. Vai ser um dia longo e cansativo, e você tem que passar por isso. Pelo lado positivo, se alguém perguntar por que você parece uma merda, você pode dizer que você está de ressaca. Uma abundância de testemunhas, graças a Deus. “

“Gostaria de poder ficar doente”, eu disse. “Eu suponho que chamar com uma ressaca tão cedo no trabalho não é uma boa ideia, não?”

“Provavelmente não”, disse ele. Ele beijou o topo da minha cabeça. “Como eu disse, nós não temos que descobrir as coisas agora, mas eu vou ficar com você por um tempo. Eu não quero você sozinha. “

Não me ocorreu discutir. Eu realmente, realmente não queria ficar sozinha. Eu nunca acreditei em fantasmas, mas eu tinha certeza que Zach planejava me assombrar.

Provavelmente, para o resto da minha vida.

 


Uma semana depois, ainda não tínhamos falado sobre as coisas.

Ruger nos mudou de volta à sua casa no sábado, depois que eu matei Zach, e desta vez eu não discuti com ele. Ele me colocou de volta no meu antigo quarto, e enquanto nós passamos quase todas as noites juntos, ele nunca fez mais do que me dar um beijo rápido de boa noite.

Gostei disso mais do que eu sabia como dizer.

As coisas tinham mudado entre nós de uma maneira profunda, algo que eu acho que nós dois sabíamos. Toda a nossa luta e picuinhas pareciam tão bobas agora. Então fiz a minha agonia interminável sobre se devia ou não ficar com ele. Uma vez que um homem se livra de um corpo para você, a superioridade moral está perdida.

Nada mais diz ‘compromisso’ como ser cúmplice de assassinato.

Mais cedo ou mais tarde, nós estaríamos juntos. Eu simplesmente não estava pronta ainda, e, surpreendentemente, Ruger foi paciente. Ambos ainda temiam que outra mudança iria perturbar Noah, mas ele levou na esportiva, aparentemente ele nunca tinha considerado o lugar de Elle como algo mais do que uma festa do pijama estendida de qualquer maneira.

Elle apenas deu um sorriso de gato Cheshire[35], quando eu disse a ela que estaria me mudando.

Aparentemente, a vida continua, mesmo depois de matar alguém.

Marie e Horse tiveram o seu jantar de ensaio na noite seguinte de sexta-feira. Eu não estava originalmente convidada para isso. Nenhuma razão para eu estar, considerando que eu não estava na festa de casamento ou era um membro da família. Ruger era o melhor homem de Horse, embora, por isso ele tinha que estar lá. Aparentemente, em seus olhos, e nos olhos do clube, éramos oficialmente um casal agora, então Noah e eu fomos convidados também.

Era bom ser incluída.

O casamento em si seria realizado no Arsenal, o que parecia estranho para mim em primeiro lugar. Eles não estavam se casando no prédio ou o próprio pátio, no entanto. Para além do muro estava um grande pasto onde as pessoas acampavam para as funções do clube. Era apoiada por um bosque de árvores, formando um dossel natural que era perfeito para um casamento. Já havia tendas montadas ao longo das bordas, mas o centro estava marcado com fita neon-laranja que delineava uma área para a cerimônia.

Eu me ofereci para cuidar das crianças durante o ensaio, incluindo dois meninos de Dancer. Nós corremos na área de jogo dentro do pátio, e todos eles corriam como animais selvagens, gritando e pulando no balanço. O jantar de ensaio estava no pátio, também, então eu encontrei e comecei a ajudar a fornecedora a ajeitar as coisas enquanto esperávamos. Ela era uma amiga do clube chamada Candace, e ela tinha um senso de humor.

Eu também conheci a mãe de Marie, Lacey Benson, e seu padrasto, John.

Lacey era... diferente.

Ela parecia muito com Marie. Na verdade, ela poderia ter sido a irmã de Marie, pelo menos à primeira vista. Mas onde o cabelo de Marie era selvagem e livre, Lacey tinha um desses estilos que você só conhece como um corte de cabelo caro e uma porrada de produto para parecer tão natural e perfeito. Marie não costuma usar maquiagem. A de Lacey era impecável, e suas roupas nunca pareciam enrugar. Ela era o retrato de uma matrona elegante, exceto pelo cheiro de fumaça de cigarro flutuando ao redor dela.

Ela estava preparada, deslumbrante e totalmente louca.

A loucura não era sutil, também.

Ela tinha uma energia maníaca que não poderia ser contida, e ela girava em torno de Marie como um beija-flor, obviamente, muito feliz por sua filha. Apenas olhando para ela era exaustivo.

Eu aprendi que Candace era mais do que uma boa pessoa, ela podia, eventualmente, ser uma santa. Não importa quantas vezes Lacey fazia reorganizar tudo, ela fazia isso com um aceno de cabeça e um sorriso gracioso. Este foi um passo além de impressionante, porque a mãe de Marie reorganizou as coisas sete vezes.

Em seguida, ela reorganizou uma oitava vez, desta vez, enquanto as pessoas estavam realmente servindo.

Depois do jantar, Lacey levantou-se e deu um brinde longo e desconexo, contando-nos histórias que eu tinha certeza de que Marie não gostou. Ouvimos sobre como ela não gostava de usar roupas quando ela era uma criança, e estava sempre se despindo na mercearia. Ouvimos sobre o tempo que ela decidiu montar a cabra do vizinho... usando esporas.

Também ouvimos sobre quando Lacey conheceu Horse, o que levou a um lado a passeio interessante sobre a prisão, policiais, gestão da raiva, seu marido, e armas de noivado.

Claramente se sentindo superada, a mãe de Horse entrou no espírito e nós aprendemos que ele se recusou a fazer xixi dentro da casa pelos primeiros cinco anos de sua vida, algo que seu pai tinha encontrado histericamente engraçado e incentivado.

Brinde de Dancer colocou os dois no chinelo, no entanto. Ela ficou na frente de todos e chamou Marie para uma apresentação especial. Então, ela tirou o cavalinho de pelúcia que ela nos contou sobre a primeira noite que nos conhecemos, juntamente com pequenos arreios e toda a coisa correspondente.

Maggs e Em completaram com um pequeno brinquedo de uma Harley para o cavalinho de pelúcia montar.

Marie riu tanto que quase engasgou com o champanhe. Horse sorriu tristemente, envolvendo um braço em volta do pescoço de Dancer e apertando seu ombro em um abraço de quase quebrar o pescoço. Ela gritou, esperneou e chutou, mas ele não a deixou ir até que ela admitisse que tinha inventando a coisa toda, o que nenhum de nós acreditou por um minuto.

Noah e eu saímos por volta das nove, assim quando as coisas estavam começaram a ficar interessantes. Os hóspedes foram chegando todos os dias, acampando atrás do Arsenal, e juntaram-se a uma festa de eventos oficiais assim que o jantar tinha terminado. Eu estava exausta e todo o meu corpo doía, então eu estava feliz em sair. Eu ainda tinha hematomas, embora felizmente não costelas quebradas neste momento. Eu desmaiei na cama sozinha, desejando que Ruger estivesse comigo.

A manhã do casamento amanheceu quente e perfeito.

Eles haviam tomado um risco, planejamento um evento ao ar livre no início de outubro. Valeu a pena, porque há poucas coisas mais belas do que cair no norte de Idaho. As colinas cobertas de verdes foram vistos com manchas amarelas e alaranjadas brilhantes. O ar tinha uma sensação nítida que me fez pensar que a primeira explosão de sabor quando você morde uma maçã.

Levou tudo que eu tinha que manter Noah dentro enquanto eu estava pronta. Eu sabia que ele ia estar podre até o final do dia, mas eu queria pelo menos começar as coisas com ele limpo. Ruger não tinha voltado para casa na noite passada. Achei que ele tinha estado festejando com Horse durante toda a noite, e eu me perguntava sobre o que eles estavam fazendo...

Havia milhares de pessoas na festa de ontem à noite, e muitos deles eram do sexo feminino. Ele me disse depois do seqüestro que ele não queria ninguém mais além de mim, que ele seria fiel.

Ele até me deu um beijo suave de boa noite quando ele nos acompanhou até o carro.

Mas eu não tinha certeza de que o nossa união era para ser, ou onde os limites se levantaram. Nós ainda não tínhamos falado sobre isso. Nós não estávamos fazendo sexo. Isso significava que ele estava dormindo com outra pessoa? Várias outras pessoas?

Pensar nisso me fez sentir doente.

Eu poderia simplesmente perguntar a ele. Havia coisas que ele não quis me dizer, mas eu não acho que ele iria mentir. Eu só não tinha certeza de que eu queria ouvir a resposta.

Eu fui até o Arsenal cerca de uma hora e meia antes da cerimônia começar. Havia carros em todos os lugares, e motos também. As meninas tinham estado ocupadas em decorar esta manhã. Vi Painter quando eu subi e ele levantou a mão em um aceno amigável. Eu andava pelo Arsenal e deixei Noah se juntar ao bando de crianças correndo selvagemmente lá fora, porque o pátio estava fora dos limites. Eles estavam ocupados em configurar a recepção lá dentro.

Picnic recostou-se contra a parede, observando as crianças com um olhar pensativo em seu rosto. Então, ele me viu e acenou para mim.

“Como você está?”, Perguntou. Dei de ombros.

“Muito bem, eu acho”, eu disse. Olhando para todos os lugares, menos seu rosto, eu consegui sufocar algo que eu quis dizer na noite anterior. “Obrigado por me ajudar. Quero dizer, na semana passada. “

“Não se preocupe, nunca aconteceu”, disse ele, inclinando a cabeça e estudando meu rosto. “Mas eu tenho que falar com você.”

“Claro”, eu concordei, porque eu lhe devia e muito.

“Você sabe o que aconteceu entre Em e Hunter?”, ele perguntou sem rodeios. “Ela não está sozinha, e ela não vai dizer nada para mim. Isso não é normal, ela sempre foi a minha menina que me dizia tudo. Não era igual a sua irmã. Agora ela está fechada. “

Suspirei e olhei para o rosto dele. Seus olhos azuis tinham preocupação, e eu vi o quanto doía para perguntar.

“Eu não sei”, eu disse. “Ela estava sozinha com ele na primeira noite, e depois novamente por uma hora no dia seguinte. Ela nunca me contou o que aconteceu, mas eu não acho que ele a estuprou, se é isso que você está pensando. Ela não parece ser uma vítima. Em estava chateada com ele, realmente chateada. Isso é tudo que posso dizer. “

“Mais do que ela disse até agora”, respondeu ele. Sua boca se apertou. “Ela está lá em cima com Marie. Você pode muito bem ir para cima, também. Eles são como um bando de harpias do inferno. Eu tentei ir para cima e falar com Em mais cedo e elas não me deixaram entrar. “

“Eu preciso ficar de olho em Noah”.

Picnic olhou para o bando de crianças correndo pela grama.

“Ele não vai a lugar nenhum”, disse ele. “Há uma abundância de adultos aqui fora. Você deve estar com Marie. “

“Eu nem conheço ela direito”, eu protestei. “Eu me sinto um pouco estranha...”

“Querida, você está neste clube tão profundo quanto qualquer um de nós neste momento”, respondeu ele, com a voz de comando. “É difícil conseguir muito mais profundo. Poderia muito bem ter um pouco da diversão, também. “

Ele sorriu e eu encontrei-me golpeada mais uma vez de como ele era bonito para um cara velho.

“Ok, eu vou ver o que elas estão fazendo.”

“Divirta-se”, ele me disse. “E mantenha um olho em Em. Se você pensar em qualquer maneira que eu possa ajudá-la, deixe-me saber. “

“Claro.”

 


Eu encontrei Marie no terceiro andar em um dos quartos.

Maggs tinha me achado na cozinha e me recrutou para ajudá-la a transportar cerveja. Aparentemente Marie tinha decidido que se casar com Horse completamente sóbria não era maior ideia do mundo. Como suas amigas, fomos obrigadas a acompanhá-la, porque é isso que os amigos fazem.

Deixe que nunca seja dito que eu abandonava alguém em sua hora de necessidade.

Nós carregamos cerveja pelas escadas, Maggs me dizendo que ela nunca tinha visto Marie mais bonita... ou mais estressada. A ouvi gritar antes de chegar ao quarto, algo sobre ser um adulto e querer tomar suas próprias decisões. Eu abri a porta e joguei a cerveja no chão, com um tilintar de garrafas.

Marie estava no centro da sala, usando um lindo vestido branco clássico, muito bonita, com um decote, cintura fina para mostrar o seu valor. Seu cabelo castanho estava preso para cima, em cascata para baixo em uma profusão de cachos, e usava flores de tecido por ele. Sem véu.

Eu acho que ela conseguiu de volta o tule branco durante o passeio de limusine.

“Eu te amo”, ela gritou quando me viu, embora eu não tivesse certeza de que ela sequer percebeu quem eu era. Não, ela zoneava dentro na cerveja, agarrando uma e aparecendo usando seu anel de noivado como uma chave da igreja. Ela bebeu quase toda a garrafa, em seguida, largou no chão e se virou para a mãe dela, desafiadora.

“Minha filha não está usando couro preto para o casamento”, proclamou Lacey, acenando o item ofensivo na sua mão — Um patch de Marie escrito: Propriedade de Horse.

“Horse quer que eu use isso,” Marie agarrou o colete. “É importante para ele.”

“Ele não combina com o seu vestido,” Lacey retrucou. “É ridículo. Este é o seu dia, você deve parecer como uma princesa! “

“Se é meu dia, por que não posso decidir o que vestir?”, perguntou Marie, levantando a voz. Os olhos de Lacey se estreitaram.

“Porque eu sou sua mãe e sei o que você realmente quer”, ela gritou. “Porra, eu preciso de um cigarro.”

“Eu não quero que o meu vestido tenha cheiro de fumaça,” Marie gritou de volta. “E eu quero que o meu dia seja sobre mim! Me dê o meu patch de propriedade do caralho! “

“Não!” Lacey assobiou. Ela olhei em volta freneticamente, então avistei um par de tesouras no balcão. Pegando as tesouras, ela apontou para o colete ameaçadoramente. “Afastem-se, ou o patch vai ter o que merece!”

Todas nós congelamos.

“E se você tirar o patch do colete e colocá-lo sobre o vestido?” eu sugeri, de repente, inspirada pelas tesouras. “Dessa forma, você ainda pode usá-lo, mas o colete não vai estragar as linhas do vestido para as fotos.”

“Você não pode tirar o patch,” Cookies declarado. “Isso seria como se divorciar de Horse. Mas poderíamos fazer uma cópia e costurar sobre o vestido.”

O silêncio caiu sobre a sala quando Marie e sua mãe lutaram em uma batalha silenciosa com seus olhos.

As narinas de Lacey queimavam.

“Eu poderia viver com isso”, disse Marie lentamente. Todas nós giramos em direção a Lacey. Ela balançou a cabeça lentamente.

“Eu estou disposta a aceitar isso.”

Elas olharam uma para a outra por mais um momento. Lacey estendeu o colete de forma lenta e Marie pegou de volta. Dancer pegou o colete e levou lá embaixo, provavelmente em busca de copiadora.

“Eu vou fazer fumaça e algumas das minhas afirmações de paz”, disse Lacey lentamente, espetando-nos com os olhos, uma por uma. “Quando eu voltar, o patch estará no vestido de tal maneira que não seja visível pela frente, para as fotos. Se eu ver de frente, nós vamos ter um problema e nenhuma afirmação a paz na Terra será suficiente para salvar seus traseiros. Nós temos um entendimento? “

Ela saiu do quarto e Marie rosnou.

“Eu preciso de outra cerveja. “

Entreguei uma de uma forma rápida, em seguida, peguei uma para mim . Puta merda, e eu pensei que a mãe dela estava louca ontem à noite...

Marie terminou sua quando Dancer reapareceu , ofegante. Ela segurava uma cópia colorida do patch triunfante.

“Onde é que você quer?”, Ela perguntou a Marie. “Nós vamos ter que gravá-lo no vestido direito antes de se dirigir até o altar. “

“Eu quero que na minha bunda”, disse Marie , assim quando eu tinha terminado uma bebida. “Assim, a minha mãe tem que olhar para ela toda a cerimônia maldita. “

Eu não poderia me ajudar. Eu comecei a rir, o que eu tentei cobrir com uma tosse, esquecendo-se que tinha uma boca cheia de cerveja. Eu acabei espirrando cerveja para fora do meu nariz , e então todas perderam. Dancer estava realmente chorando quando ela finalmente parou, e todas nós tiveram um momento para cutucar os nossos olhos com os tecidos, tentando consertar a nossa maquiagem. Então ela virou-se para Marie .

“Eu gosto da ideia de colocar lá”, disse ela, mordendo de volta outra risada. “Eu sei que vai irritar a sua mãe, e isso é ótimo. E também iria mandar uma mensagem simpática para Horse... “

Os olhos de Marie se arregalaram.

“Oh, você está certa,” ela sussurrou. “Vamos fazer isso.”

 


E é assim que Marie acabou casando com Horse com um pedaço da propriedade em sua bunda.

Todas nós andamos com Marie para o andar de baixo, e em seguida, Dancer e Em se apressaram para onde quer que ela planejava se esconder até que as coisas começassem.

Havia o dobro de tendas agora, provavelmente mais de uma centena. Eles haviam criado um púlpito pequeno de madeira na frente, e cadeiras foram dispostas em fileiras de cada lado do corredor, assim como qualquer casamento ao ar livre.

Mas isso não era apenas qualquer casamento. Era um casamento Reaper e, aparentemente, eles gostavam de adicionar seu próprio toque para a cerimônia. Todos os caras tinham estacionado as suas motos em duas linhas diagonais em ambos os lados do centro, formando um caminho de brilhar cromado para Marie percorrer.

Eu tinha que admitir, isso parecia legal.

Como o de Ruger... eu tinha um lugar reservado para mim na frente, ao lado de Maggs, Cookie, e Darcy. Nós nos sentamos cerca de dez minutos, Noah se contorcendo, enquanto esperávamos que as coisas começassem. Em seguida, o sistema de som estalou para a vida e o ministro pediu a todos para encontrar seus lugares.

Horse e Ruger saíram das árvores, que foram para frente para ficar e esperar. Ambos usavam calça jeans pretas e camisas brancas brilhantes. Eles também usavam as suas cores. O ministro usava um colete, também, embora ele não fosse um Reaper.

“Capelão de Spokane,” Maggs sussurrou para mim. “Ele tem feito coisas para o clube antes. Cara bom. “

Eu balancei a cabeça, em seguida, nós nos voltamos para ver quando Canon de Pachelbel começou flutuando no prado. O primeiro a vir até o altar foi uma menina que eu não conhecia, carregando uma cesta de pétalas de flores que ela espalhava enquanto caminhava. Dois meninos de Dancer caminhavam como portadores do anel. A mãe e o padrasto de Marie foram os próximos, e então ouvi o rugido de uma moto através do prado.

Estiquei o pescoço para ver Picnic andando lentamente em direção ao grupo com Marie na parte de trás de sua moto. Meus olhos se arregalaram, encantada. Maggs riu e se inclinou.

“Nós não contamos a mãe dela sobre essa parte...”

Olhei rapidamente para frente para ver os olhos de Lacey se estreitarem, desconfiada. John passou um braço em volta dos seus ombros e sussurrou algo em seu ouvido. Ela olhou para ele, depois deu de ombros e revirou os olhos. Aparentemente, ela sabia quando tinha que se calar.

Picnic parou no final do corredor, onde Em e Dancer — como damas de honra — esperavam para ajudar Marie descer da moto e corrigir seu vestido. Em seguida, as duas mulheres caminhavam pelo corredor à sua frente, lado a lado. Todos nós nos levantamos quando Picnic estendeu o braço para Marie, então lentamente a escoltou para Horse.

Foi quando as pessoas na parte de trás começaram a rir.

Todo mundo ao nosso redor parecia confuso, e eu olhei para cima para encontrar um carrancudo Horse. Ele se inclinou em direção a Ruger, murmurando alguma coisa para ele. As ondas de riso foram crescendo enquando Marie caminhava para a frente, e então eu era capaz de ver o patch de ‘Propriedade de Horse’, orgulhosamente exibido em sua extremidade traseira, como prometido.

Picnic parou no final, dando um passo para trás quando Horse veio pegar Marie. Ela sussurrou algo para ele, e ele olhou para trás dela para ver o patch. Seu rosto se dividiu em um enorme sorriso e eu olhei para ver Lacey mordendo o lábio, tentando não rir. Ela piscou para Marie, em silêncio, reconhecendo que sua filha tinha vencido, e a cerimônia começou.

 


Não me lembro de todos os detalhes. Foi rápido. Eu continuei olhando para cima para encontrar Ruger me olhando, com o rosto sério. Eu notei dois fatos muito interessantes, no entanto. A primeira coisa era que o nome completo do Horse era Marcus Antonius César McDonnell, que Deus o ajudasse.

A segunda coisa foi que Marie não prometeu obedecer.

Boa menina.

Em seguida, o ministro os pronunciou como marido e mulher, e Horse pegou Marie em um beijo que eu tinha certeza de que poderia engravidar uma mulher. Def Leppard de ‘Pour Some Sugar on Me’ estourou através dos alto-falantes e Horsea levou de volta para o corredor quando todos aplaudiram e os motoqueiros assobiando alto.

Ruger andou com Dancer de volta pelo corredor, e Em caminhou sozinha.

“Eles deixaram o segundo lugar para Bolt”, disse Maggs para mim, os olhos enevoados. “Eles sempre deixam um local para Bolt. Eles estão esperando por ele voltar para casa “.

Olhei para Cookie, cujo rosto ficou pálido.

“Está tudo bem?”, eu perguntei. Ela me deu um sorriso apertado.

“Desculpe-me, eu preciso ir ver Silvie”, disse ela. Eu devo ter parecido estar em branco, porque ela explicou. “A menina da flor. Ela é minha filha.”

“Oh, ela é linda”, eu disse, mas Cookie já estava de pé e em movimento.

Eu notei algumas coisas desde que comecei a conhecer os Reapers.

Eles eram muito leais uns aos outros. Pareciam falar em código, por vezes, e eles tinham suas próprias regras e formas de fazer as coisas. Eles não gostavam de policiais e eles sabiam como se livrar de corpos. Os Reapers realmente não brilham, porém, até que você tinha visto uma festa deles.

Deram a eles uma pirâmide de barris para celebrar o casamento?

O lugar explodiu.

A mãe de Marie definitivamente sabia como dar uma recepção também. Entrei no pátio de encontrá-la transformada em algo que não era muito elegante, mas era definitivamente divertido. Havia luzes em todos os lugares, música e comida suficiente para dois exércitos.

O melhor de tudo? Não havia preocupação com as crianças.

Sim, ela tinha contratado todo o pessoal de uma creche local para entrar e criar uma área para crianças, com jogos, prêmios, pintura de rosto, e uma verdadeira merda de pônei para cavalgar. As crianças ainda tinham seu próprio buffet onde eles poderiam montar cachorros-quentes e hambúrgueres.

Noah perdeu o interesse em mim imediatamente.

“Uau, isso é incrível”, disse a Maggs quando ele saiu correndo. “Eu não sabia que Marie tinha tanto dinheiro.”

“Marie veio de um trailer,” Maggs respondeu, rindo. “Mas seu padrasto está tentando compensar o tempo perdido, e ele está carregado. O que Lacey quer, Lacey tem. Hoje, ela quiz um pônei. “

“Não me diga”, eu disse.

Em seguida, os braços de Ruger vieram em torno de mim, e ele se inclinou para mim, farejando o meu cabelo.

“Hey,” ele sussurrou em meu ouvido. Eu derreti. Maggs revirou os olhos quando me virei em seus braços.

“Hey,” eu sussurrei de volta. Então eu coloquei minhas mãos em seus ombros e me levantei nas pontas dos pés para beijá-lo. Nós tínhamos começado a fazer muito isso na semana passada. Macios e doces beijos rápidos que me deixavam mostrar os meus sentimentos, sem as coisas ficarem muito intensas.

Desta vez não foi suave e doce.

Eu acho que assistindo Horse e Marie tinha inspirado Ruger, porque ele me beijou rápido e forte, como ele costumava fazer. Então, ele se afastou e olhou para mim, com o rosto sério.

“Estamos bem?”, perguntou ele.

“Sim, estamos bem”, eu disse, sorrindo para ele. “Eu senti sua falta.”

“Eu senti sua falta também. Uma parte de você em particular. Vamos nos readaptar. “

Corei quando ele pegou meu braço e meio que me levou e meio me arrastou pelo pátio. Eu tropecei, recuperando o equilíbrio, mas não perdendo o timing.

“Para onde vamos?” eu exigi. “Nós vamos perder tudo!”

“Horse já disse que a festa pode esperar até que ele foda sua noiva, e ele é um homem inteligente”, Ruger murmurou, parando ao lado de uma mesa para pegar uma mochila. Então eu percebi onde estávamos indo.

“Não”, eu disse, empurrando e puxando contra sua mão. “Não ali. Eu não vou voltar para aquele galpão “.

“Sem problema”, respondeu Ruger, mudando de direção, sem uma pausa. Agora, se dirigiu para a parte de trás do Arsenal. Vi Dancer quando passamos, e ela estava rindo e apontando para mim.

Assim como alguns amigos.

Então nós estávamos na escada, subindo de volta até o terceiro andar. Ruger viu uma porta aberta para um dos quartos, e nós andamos em encontrar uma mulher de joelhos, dando algum homem que eu nunca tinha visto antes, um boquete.

“Precisamos de um cobertor”, disse Ruger para ele, puxando um da cama. O cara acenou com a cabeça, em seguida, fomos novamente para fora antes que eu pudesse explodir em chamas de vergonha. Ruger me levou através de uma porta que dava para o telhado. Era amplo e aberto, com grandes parapeitos nas bordas. Houve um pouco de uma ladeira, mas não muito. Estávamos essencialmente a céu aberto.

“Isso não é muito melhor do que o galpão”, eu disse, e Ruger se virou para mim, erguendo as sobrancelhas.

“Você está falando sério?”, perguntou. “Acho que o único lugar dentro de uma milha que podemos ter privacidade e você vai ser uma cadela sobre isso? Além disso, é tradição. Caras trazem meninas aqui em cima o tempo todo. Inferno, Horse propôs Marie em casamento em um telhado.”

Eu fiz uma careta.

“Eu acho que está tudo bem”, eu disse.

“Bem, isso é um alívio”, ele murmurou, jogando o cobertor para baixo. Em seguida, suas mãos estavam enroladas no meu cabelo e sua boca cobriu a minha.

Eu não me lembro muito bem como acabei deitada. Eu certamente não me lembro o que aconteceu com a minha calcinha, mas eu meio que suspeitava que Ruger roubou. Ele parecia ter um pouco de uma coisa com calcinha acontecendo.

O que eu me lembro é tentar não gritar quando sua boca chupou meu clitóris profundamente. Também me lembro de quando ele mergulhou em mim, esticando-me e lembrando-me que eu não era louca por ele só porque ele cuidava muito bem de Noah.

Puta merda, o homem tinha habilidades.

Fizemos uma pausa depois da primeira rodada de reencontro sexual, indo para a sombra por trás do pequeno galpão que abriga a escada. Ruger deitou-se e fez um pequeno ninho para mim no braço, e eu me aconcheguei. Ele perdeu suas roupas ao longo do caminho, e eu pensei que se estar totalmente nua em campo aberto não o incomodava, eu poderia muito bem apreciar a vista.

Inclinei-me para cima em um braço e começou a beijar seu peito.

“Isso é bom”, disse ele, sua voz rouca. “Jesus, senti falta de tocar em você.”

“Eu senti sua falta, também,” eu disse. A tatoo tribal em seu abdômen me chamou, então comecei a rastreá-lo com a minha língua. Eu amei seu gosto, apenas um pouco salgado e todo do sexo masculino. Eu amei o quão duro seus músculos eram, também, e lá no fundo eu tinha que admitir que eu amei o fato de que ele faria qualquer coisa por mim.

Qualquer coisa.

Subi para encontrar o anel em seu mamilo, sacudindo-o com a minha língua.

“Acha que é hora de falar?”, perguntou.

Eu deixei o anel ir com relutância.

“É, provavelmente,” eu disse, olhando para ele. “Nós provavelmente devemos começar a descobrir o que é que nós vamos ser.”

“Vamos tornar oficial”, disse ele. “Eu quero que você seja minha mulher, certeza que você sabe disso. Você quer isso? “

“Acho que sim”, eu disse lentamente. “Você estava falando sério sobre ser fiel? Quero dizer, depois que você veio me buscar, quando Em e eu estávamos com os Devil’s Jacks? Você estava falando sério sobre não dormir por aí? Porque isso ainda é um bom negócio para mim.”

“Totalmente sério”, respondeu Ruger. Ele me olhou bem nos olhos. “Eu não dormi com ninguém, babe. Não desde que eu transei com você no galpão. Eu admito, eu pensei sobre isso, mas elas não eram você. Só não estava sentindo isso. “

Fiquei sem fôlego.

“Então por que você continua me dizendo que não poderia fazer promessas”, eu perguntei, assustada. “Achei que você estava transando com meninas a torto e a direito o tempo todo.”

“Sempre disse que não iria mentir”, disse ele. “Não queria fazer uma promessa que não poderia cumprir. Mas merda, Soph, quando eu pensei que eu poderia perdê-la? Tudo ficou muito claro rápido, de verdade. Eu não dou a mínima para voar sobre qualquer outra pessoa, babe. Eu te amo. Acho que eu te amei desde o primeiro dia, quando eu te encontrei com Zach no meu sofá. Passei muito tempo tentando me convencer do contrário, mas isso não estava indo embora. “

Pisquei rapidamente. Ele me amava. Ruger me amava. Eu acho que eu sabia disso por um tempo, agora você não cuida de alguém do jeito que ele tinha tomado conta de mim e Noah se você não os amasse.

Ouvindo as palavras era ainda melhor.

“Eu também te amo”, eu respondi, sentindo-me subitamente tímida. “Eu acho que eu amo há muito tempo. Você estava sempre lá para mim.”

“Isso é o que você faz quando você é louco por alguém”, disse ele, dando-me um pequeno sorriso. “Confie em mim, eu não estava ajudando você a se mudar colocando alarmes em suas janelas, toda essa merda, por causa da bondade do meu coração, babe. Não estava executando uma caridade da porra aqui. “

Eu dei uma risadinha. Seu olhar era tão intenso, eu não poderia encontrá-lo por mais tempo. Eu olhei para o ombro em vez disso, e pela primeira vez eu realmente estudei as tatuagens lá. Houve uma série de pontos redondos, cada um sumindo um pouco, quase como uma linha de cometas.

“O que é isso?”, perguntei.

“O quê?”

“As tatuagens em seus ombros. Eu venho tentando entendê-los por um tempo agora. Eles não se parecem com nada. “

Ele levantou, recostando-se nos cotovelos, e me deu um olhar sério.

“Sente-se no meu quadril”, disse ele. Eu levantei uma sobrancelha.

“Você está já está pronto para a segunda rodada?”, eu perguntei. “Ou tentando se esquivar da pergunta? Deixe-me adivinhar, você ficou bêbado e agora você não consegue lembrar o que são? “

Ele balançou a cabeça lentamente.

“Oh, eu me lembro”, disse ele. “Vá em frente, sente-se em mim. Quero mostrar uma coisa. “

Eu olhei para ele com desconfiança, mas joguei minha perna sobre seus quadris. Seu pênis descansou direito contra a minha abertura e eu senti uma onda de desejo correr através de mim. Ele não era o único pronto para mais.

“Agora coloque suas mãos sobre meus ombros”, disse ele.

“O quê?”

“Coloque as mãos sobre os meus ombros.”

Eu fiz. Então ele a coisa toda chegou em mim.

“Puta merda, você é um porco!” Eu disse, atordoada. “Que tipo de idiota tem impressões digitais em seus ombros? Deus, as mulheres estúpidas que você fodeu que precisam de um guia para que elas não caiam? “

Seus olhos se arregalaram, e então ele começou a rir. Eu rasguei minhas mãos, olhando para ele. Eu tentei sair, mas ele sentou-se e segurou minha cintura apertada. Então ele parou de rir e sorriu para mim.

“Em primeiro lugar, algumas delas provavelmente eram estúpidas”, ele admitiu. “Mas essas são as suas impressões digitais, babe.”

Olhei para ele sem entender.

“Você provavelmente não se lembra, mas naquela noite você teve Noah?”, ele disse. “Você se agachou ao lado da estrada e segurou meus ombros, enquanto você o empurrou para fora.”

Eu percebi o que Ruger estava dizendo, e eu alcancei para cima, colocando os dedos sobre as tatuagens de novo. Eles se encaixam perfeitamente.

“Eu nem sei como explicar essa noite pra você”, disse ele. “Foi tão intenso, Soph. Eu não tinha ideia do que estávamos fazendo. Eu nunca vi nada como aquilo, nunca senti nada nem perto disso. Você trabalhou tão duro para trazê-lo à vida. Tudo o que eu podia fazer era segurá-lo, na esperança de que eu não foder alguma coisa. Você apertou meus ombros com tanta força que doeu durante dias. Você cavou suas unhas, você deixou hematomas. Cristo, você foi forte”.

Pensei naquela noite, lembrando de como eu me agachei na beira da estrada. A dor. O medo.

A alegria de segurar Noah pela primeira vez.

“Sinto muito”, eu disse suavemente. “Eu não tive a intenção de te machucar.”

Ele bufou para mim e sorriu.

“Você não me machucou, babe”, disse ele. “Você me marcou. Grande diferença. Aquela noite foi a coisa mais importante que já aconteceu na minha vida. Segurando você, pegando Noah — isso mudou para sempre. Eu não quero esquecer. Assim, quando os hematomas começaram a desaparecer, eu fui e os mantive com a tinha, então eu não podia esquecer. “

“Droga,” eu disse, tocando as manchas levemente com a ponta dos dedos. “Eu acho que é a coisa mais doce que eu já ouvi.”

Eu senti ele endurecer debaixo de mim, e ele sorriu.

“Doce suficiente pra fazermos de novo?”, ele questionou. “Porque eu já contei essa história para as mulheres antes, e funcionou cada fodida vez. Não é possível obter suas calças para fora suficientemente rápido depois disso. Odeio pensar que você é a única garota que pode agüentar, considerando que é sobre você.”

Eu comecei a rir, e então ele me virou, prendendo minhas mãos sobre minha cabeça. Meu riso desapareceu quando seu pênis encontrou minha abertura.

“Te amo, babe”, disse ele, deslizando lentamente para dentro de mim. “Prometo. Eu sempre estarei aqui para você. “

“Eu sei”, eu sussurrei de volta para ele. “Você sempre esteve. Eu também te amo, Ruger. E eu juro, se você contar essa história para qualquer putra menina, eu vou cortar essa tinta de você. “

“Anotado”, disse ele com um sorriso.

Estendi a mão e o beijou quando ele bateu no fundo, lentamente, trabalhando dentro e fora de mim, pastando meu clitóris com cada curso. Eu levantei minhas pernas para envolvê-los em torno de sua cintura, fechando os olhos contra o sol e deixando a sensação de seu pau grosso me absorver através de todo o meu ser.

Eu amava esse homem.

Eu amei quando ele me segurava, amei quando ele cuidava de meu filho, e amei quando ele sempre concertava as coisas horríveis que davam errado na minha vida.

Como ele balançou em mim suavemente, eu podia ouvir os convidados festejando lá embaixo no pátio, a música derivando para cima, enquanto as pessoas gritavam e aplaudiam e fazia a maior parte do que tinha de ser um dos últimos dias mais quentes do ano. Maggs estava lá embaixo, e Em, Picnic, Dancer e Bam Bam... Não era só Ruger, eu percebi. Todos eles haviam me ajudado, mesmo quando eu os julguei por serem Reapers.

Mas os Reapers eram parte de Ruger, e Ruger era parte de mim.

Isso bateu particularmente profundo, e eu comecei a rir.

“Que porra é essa?”, ele grunhiu sem pausa.

“Você é uma parte de mim”, eu disse, rindo.

Ele fez uma pausa, levantando uma sobrancelha. Então ele girou seus quadris lenta e deliberadamente, fazendo-me suspirar.

“Você está certa”, disse ele, sorrindo. Eu agarrei sua bunda, pedindo-lhe para começar a se mover novamente, e ele não se queixou. Em questão de segundos eu tinha esquecido sobre a festa e estava focada nas sensações em meu interior. Ele se moveu mais rápido, mergulhar em mim, apertando minha bunda do outro lado da manta com a força de seus golpes.

“Merda, eu estou perto”, eu murmurei.

Ruger grunhiu, em seguida, puxou para fora de mim de repente, rolando para as costas e com falta de ar.

“Que porra é essa?” eu perguntei.

“Quero te dar uma coisa”, ele disse, com a voz firme. Sentei-me e olhei para ele.

“Não. Você tem todo o tempo do mundo.”

Ele riu, embora e sua voz definitivamente tinha uma nota de tensão. Ele balançou a cabeça, sentando-se e inclinando-se para vasculhar a mochila que ele tinha trazido com a gente. Em seguida, ele puxou para fora. Um colete de couro preto.

Um colete que dizia “Propriedade de Ruger.”

Meu queixo caiu, e eu respirei fundo.

“Ruger —”

“Me ouça primeiro”, disse ele, olhos atentos no meu rosto. “Você não é do meu mundo, então você não sabe exatamente o que usar um colete como este significa.”

“Tudo bem...” eu disse lentamente, embora eu não podia imaginar qualquer coisa que ele diria que iria fazer-me confortável com isso.

“Você olha para isso e vêa palavra ‘propriedade’”, disse ele. “Mas o que isso realmente significa é que você é minha mulher, e eu quero que todos saibam disso. Eu vivo em um mundo cruel, babe. Um mundo onde a merda acontece, você já viu isso suficiente por si mesma. Mas não importa que merda acontece, meus irmãos sempre vão estar ali. Este colete significa que você é uma de nós. Estas não são apenas palavras, Sophie. Nós somos uma tribo, e cada Reaper do clube — homens que você não conhece — morreriam para proteger uma mulher usando esse colete. Eles fazem isso porque eles são meus irmãos, e porque isso significa mais do que qualquer anel nunca poderia, em nosso mundo. “

“Eu não entendo...”, murmurei, tentando envolver minha cabeça em torno de suas palavras.

“Quando um homem leva uma mulher como sua propriedade, não se trata de possuir ela,” ele continuou, os olhos procurando o meu rosto. “É sobre a confiança dela. Esta é a minha vida, eu estou entregando a você, Sophie. Não só a minha vida — mas a vida dos meus irmãos, também. Isso significa que eu sou responsável por tudo que você faz. Você fode as coisas, eu vou pagar. Você precisa de ajuda, nós estaremos lá. Você é a única mulher que eu já conheci que eu consideraria dar esse tipo de poder. Inferno, eu não estou apenas pensando nisso, eu estou desesperado por você para levar isso. Eu quero que você use o meu patch, Soph. Você vai?”

Eu suspirei, em seguida, estendi a mão para o colete. Estava quente pelo sol, e eu passei meus dedos ao longo dele, sentindo a força da costura. Ela havia sido feito para durar, sem dúvida. Eu seria capaz de usar isso por anos. Talvez até mesmo uma vida.

Olhei para Ruger, com suas mãos fortes que tinham capturado o meu filho no momento do nascimento, e seu sorriso que me deixava sem fôlego. Eu sabia qual era a minha resposta. Não há necessidade de torná-lo muito fácil para ele, mas...

“Posso te perguntar uma coisa?”

“É claro”, disse ele, e eu pensei que eu ouvi um toque de ansiedade na voz.

“Era realmente necessário parar bem no meio do sexo para ter essa conversa? Eu estava quase chegando na parte boa. “

Ele riu, então balançou a cabeça.

“Eu fiz uma promessa a mim mesmo”, disse ele, parecendo quase envergonhado.

“E qual foi?”

“Prometi a mim mesmo na próxima vez que eu transasse com você, você estaria usando o meu patch. Eu me distraí, no entanto. Você tem seios muito lindos, babe. “

“Você já transou comigo hoje”, eu disse, tentando manter uma cara séria. “Por que você não apenas terminou?”

“Porque eu sou um idiota”, disse ele, dando de ombros. “Eu não sei. Eu percebi que você estaria explodindo em volta de mim em breve, apertando meu pau como se o mundo fosse acabar, e eu queria que você use meu patch enquanto você fazia isso. Isso apenas veio até mim.”

Segurei isso, deixando-o pensativo. Poderia muito bem torturá-lo um pouco, já que ele tinha me deixado esperando.

“Parece um bom colete”, eu disse lentamente. “Tem certeza que você está pronto para isso?”

“Sim, Sophie, eu tenho a porra da certeza”, ele respondeu, revirando os olhos. “Então o que é que vai ser? Ou você use isso e coloque nós dois para fora de nossa miséria, ou nós dois vamos para casa com dor e tesão como o inferno. Porque eu estou falando sério. Sem patch, não pau. “

“Ok”, eu disse.

“Sério?”

“Sim, sério”, eu respondi. “Não fique tão surpreso. Você tem um bele pau, babe. “

Eu coloquei o colete, saboreando o olhar em seus olhos enquanto ele observava. Isso irritou meus mamilos um pouco, e eu mordi de volta uma risada. Talvez Marie pudesse me dar algumas dicas sobre como lidar com isso... Então, ele me puxou para cima e sobre o seu corpo, levantando-me apenas o suficiente para deslizar o pau perfurado em questão, profundamente. Eu preparei meus braços sobre o seu peito e me inclinei para baixo, balançando lentamente enquanto eu estudava seu rosto.

“Então o que você acha?” eu sussurrei.

“Gosto de como fica em você, Soph”, disse ele, sorrindo para mim. “Ótima vista. É claro que não se importaria de ver isso de costas. Você está pronta montar do lado contrário? “

“Primeiro faça seu trabalho”, eu murmurei. “Então, vamos falar sobre a criatividade.”

Ruger sorriu e estendeu a mão entre nós, encontrar meu clitóris com os dedos.

“É uma promessa?”, ele perguntou.

“Claro que sim”.


Epílogo


CINCO ANOS DEPOIS


RUGER


“Eu vou colocaragora.”

A voz de Sophie era macia e suave, com apenas um toque de riso.

Ruger cheirava seu aroma especial e sentiu um aumento na virilha, o mesmo que ele tinha cada vez que ele a via desde aquela primeira noite em seu apartamento. Ela era tão linda que ele poderia morrer, e ele ainda não conseguiria acreditar que ela era realmente sua.

Mas por que diabos ela achava que isso era uma boa ideia, ele não conseguia entender. Ela estava se movendo muito rápido. Eles não estavam prontos, ele precisava dela para abrandar, para realmente pensar em como isso iria mudar as coisas entre eles. Fazer parte do clube tinha aberto os olhos dela, mas devia haver limites, também.

Ele fez uma careta, pegando sua mão e a impedindo de continuar o movimento.

“Porque você não pode apenas ficar comigo? Isso sempre funcionou entre nós. Eu não entendo por que eu não sou o suficiente para você.”

Sophie revirou os olhos.

“Cristo, Ruger, de volta o homem das cavernas”, ela murmurou. “Você sabe que eu queria experimentar isso por um tempo agora, e não é como se fosse minha primeira vez. Não vai mudar nada entre mim e você, babe. Mas eu preciso disso. Você quer que eu seja feliz, você sempre diz que você quer que eu seja feliz. Às vezes isso significa abrir mão um pouco, dar o próximo passo. Deixe-me ser a responsável por uma vez.”

Ruger fechou os olhos por um segundo, tomandouma respiração profunda. Então ele abriu de novo e olhou para a mulher que ele amava mais do que qualquer coisa. Ela sorriu para ele, e caramba, ele adorava aquele sorriso.

“Me desculpe, babe”, disse ele, inclinando-se para lhe dar um beijo rápido em seus lábios suaves e perfeitos. Ele tinha que confiar nela. Ruger obrigou a afastar-se, dando dois passos para trás, o cascalho esmagando sob seus calcanhares.

“Pronto?”, ela perguntou. Ele balançou a cabeça com força.

“Ok, então eu vou colocar dentro. Promete que não vai entrar em pânico?”

Ruger revirou os olhos.

“Eu não entraria em pânico. Eu não sou um fodido bebê, Soph. Jesus. “

Ela não respondeu, mas seus olhos diziam tudo, e Ruger sentiu um fluente sorriso em seu rosto.

“Tudo bem”, admitiu ele, erguendo as mãos em sinal de rendição. “Você venceu. Eu sou um grande bebê chorão e eu simplesmente não posso lidar com a ideia de você fazer nada divertido sem mim. Eu nunca quero que você não se divirta, eu só quero você descalça e grávida na cozinh —”

“Ah, cala a boca”, disse ela, rindo. “Agora eu estou realmente fazendo isso, e você só vai ter que lidar com isso. Afaste-se. Eu não quero que o meu homem grande e motoqueiro seja atropelado por cascalho ou algo assim. “

Com isso, ela deslizou a chave na ignição, e a Harley vermelha e preta rugiu para a vida. O olhar em seu rosto era puro deleite, e Ruger teve de admitir que a visão dela sobre a moto era demais. Ele não conseguia decidir se queria ela usando mais de couro para proteção na estrada ou menos, porque, caramba, ela parecia bem quando —

Ele cortou esse pensamento. Ele precisava se concentrar na segurança de sua mulher, não os peitos dela.

“Tenha cuidado”, ele gritou. Sophie riu quando ela rolou pela calçada, em seguida, deu um grito de alegria quando ela pegou a estrada e arrancou.

Droga.

“Eu vou vou matar Horse esse filho da puta”, Ruger murmurou. Ele odiava isso. Odiava. “E vou matar a cadela dele... sempre cheia de grandes ideias. Ela não precisa de sua própria moto maldita. “

“Você não deveria falar assim perto de Faith”, disse Noah, de pé ao lado dele. “Se ela começar a falar essas coisas na pré-escola, mamãe vai cagar tilojos.”

O garoto tinha doze anos mas parecia que tinha trinta, e no ano passado ele começou a entrar na adolescência, emagrecendo e ficando comprido. Ele já estava recebendo telefonemas de meninas, que deram Sophie uma dor de cabeça. Ruger estava feliz Noah assumiu depois de sua mãe, todo olhares e cérebro. Faith se sentou empoleirada nos ombros de Noah, observando Ruger com olhos grandes, como os da sua mãe. Ela lhe deu um sorriso bonito, então abriu a boca e falou solenemente.

“Vo matá Hose”, disse ela.

Ruger suspirou, em seguida, estendeu a mão para a filha, que subiu nele como um pequeno macaco aranha. Ele enfiou o nariz em seu pescoço, cheirando seu aroma doce e que já não era muito como o de um bebê.

“Você não pode vencer essa”, disse Noah. “Você sabe disso, mais cedo ou mais tarde Faith vai dizer algo onde mamãe pode ouvir.”

“Eu só vou dizer que ela está copiando você”, disse Ruger, estreitando os olhos. Noah riu.

“Você me ensinou em primeiro lugar.”

“Você é um merdinha, às vezes.”

“Sim, mas eu sou um merdinha que está disposto a jogá-lo uma tábua de salvação,” Noah respondeu, pensativo. “Se ela diz isso na frente de mamãe, eu vou dizer que é minha culpa se você me pagar.”

“Quanto?”

“Vinte dólares por palavrão.”

“Você tem um negócio.”

 


SOPHIE


A moto rugiu debaixo de mim e o vento dançava no meu rosto.

Eu adorei. Eu tenho praticado por um tempo, principalmente fora na casa de Marie. Ela tinha começado em sua própria moto há um ano. Eu nunca me canso de andar atrás de Ruger, mas eu adorava estar sozinha, também. Na verdade, eu passei seis meses tentando convencer a Ruger que eu deveria dar meu próprio passeio.

Homem estúpido disse que eu me mataria.

O problema era, no fundo, que Ruger era machista como a merda. Na verdade, atualmente ele não estava tanto — ele sempre deixou isso bem clro. Mas quando ele decidiu que era hora de Noah para começar a aprender um pouco sobre motos, eu tive o suficiente.

Ele foi ok para o meu filho de doze anos de idade andar de moto, mas não eu?

Besteira.

Então, no início da semana que eu tinha anunciado que estava comprando uma moto, e que ele poderia ou me ajudar a escolher uma viver com a que eu comprasse sozinha. Isso acendeu um fogo na sua bunda, e hoje cedo um amigo dele entregou minha linda pequena Harley. Ruger não gostou, mas pelo menos ele sabia que era uma moto decente e em bom estado.

Ainda assim, eu paguei por isso com o meu próprio dinheiro. Eu queria que fosse a minha moto. Não que a gente realmente tinha ‘meu’ ou ‘seu’ depois que nos casamos, mas ele insistiu que eu mantivesse parte do meu salário em uma conta separada. Eu nunca disse nada sobre isso, mas de algum modo sabia — Ruger instintivamente sabia que eu precisava sentir como se eu pudesse cuidar de mim mesma.

Ter o meu próprio dinheiro ajudou com isso.

Eu planejava usar a maior parte dela para a escola para as crianças, mas de vez em quando eu tirava para algo especial. Eu tinha o levado para o Havaí no nosso segundo aniversário, que tinha sido um bom investimento, porque eu chegava em casa com a Faith como uma lembrança. Eu me perguntava se ter um bebê em casa seria distanciar Ruger e Noah, mas o que tinha acontecido era os aproximado mais. Cada dia Noah se transformava em mais que um jovem, e Ruger foi uma grande parte disso.

Depois de alguns minutos, cheguei ao fim da estrada e considerei se queria ou não voltar para trás. Eu realmente não queria colocar uma moto entre nós mas ela estava definitivamente em mim, eu me senti como se fôssemos irmãs, mas eu sabia que isso estava matando Ruger.

Sorri, me sentindo um pouco mal.

Parte de mim queria apenas andar, sentir a liberdade e me deixar balançar por um tempo. Isso ia irritá-lo, mas sério... sexo selvagem com o meu homem era muito bom. Eu brincava com a ideia, mas virei a moto e voltei para a casa.

Passos de bebê.

Não há necessidade de assustá-lo muito em um dia, depois de tudo.

Melhor deixar alguma coisa para amanhã, apenas no caso de que ele sair da linha.

 

 

                                                   Joanna Wylde         

 

 

 

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